Билд Амелии

Сент-Луис, Дом Зета Бета Сигма сорорити

На втором этаже особняка, куда нас раньше без дела не пускали, располагалось несколько просторных залов. В один из таких, нас привела старшая сестра Уитни. Изнутри помещение напоминало учебную аудиторию, на одной из стен был информационный стенд с наборными панелями. Он представлял собой рейтинг братств кампуса. - Смотрите сюда сёстры, - показала Уитни на табло. - Мы ведём свой независимый рейтинг братств, оцениваем по собственным стандартам. Нам не нужен официальный рейтинг, учитывающий много лишних критериев. Пользуясь информацией с этого стенда, который постоянно обновляется, мы выбираем на какую вечеринку пойти. Девушки с интересом рассматривали рейтинг, а Оливия что-то стала записывать себе в блокнот. - Напомню вам золотое правило: на вечеринки ходим только вместе! - продолжила старшая сестра. - От индивидуальных предложений отказывайтесь, иначе можете не рассчитывать на поддержку, если попадёте в неприятности. Кэти подняла руку и когда ей позволили говорить, задала вопрос: - Нам что, никуда не выходить? - Я понимаю твоё возмущение, милочка, - ответила Утини, - но для Зета Бета Сигма всё не так просто. Обычные студентки могут приползать в общагу на карачках или вообще, каждую ночь проводить в новом месте, ведь с них спроса никакого. Но на сестёр из обществ, направлено пристальное внимание общества. По этой причине, мы веселимся только на вечеринках, организуемых братствами. Не переживай, развлечений будет более, чем достаточно. Мы ходим на них со среды по субботу и не так просто бывает выбрать, куда направиться, ведь братств много…. - Но всё же, - вмешалась Мануэла, - вы предлагаете нам жизнь каких-то монашек. - Это не так. Есть определённые рамки и запреты, но внутри этих ограничений вы можете делать всё, что угодно. Ограничения же, служат защитой для вас самих. - Таких ограничений нет в Зета Бета Тета, - заметила Вайолет. - Девчонки, вступившие в другие сестринства, уже давно тусуются с парнями. - Верно, однако, в прошлом семестре их сестру исключили из колледжа, со скандалом. Будь у них наши правила, та девушка не оказалась бы в ситуации, в которой оказалась. - От случайностей никто не застрахован. - А вот тут, ты ошибаешься, - ответила Вайолет старшая сестра. - По меньшей мере, один раз твою задницу сестринство сможет вытащить из проблем. Разумеется, если ты попадешь в неприятности не из-за нарушения правил. - Не может такого быть… - не поверила девушка и некоторые согласно покивали. - Может! - твёрдо стояла на своём Уитни. - Вы ещё не в курсе, но у лучшего общества может иметься индульгенция. Это не панацея, но в большинстве случаев её достаточно, чтобы выйти сухой из воды. Однажды, ректор заявил, что каждый имеет право на одну ошибку и тогда ввели правило, что лучшие из лучших могут это право заработать. - Вау! - восхитилась Мануэла. - Вам следует понимать, - проговорила старшая сестра, - что на каждом участнике системы лежит ответственность: поддерживать репутацию всего греческого движения, затем своего родного общества и затем, себя лично. Старания прошлых поколений превратились для нас в то, что вызывает зависть у непричастных: свобода, вечеринки, поддержка на уровне ректората и это только во время учёбы в колледже…. - Мы помним, ради чего проходили отбор и испытание, - сказала Жанна. - Если найдутся дурочки, что не ценят своих усилий, то – так им и надо! - Хорошо, - улыбнулась Уитни. – Тогда, я перехожу к следующему вопросу. Сейчас вы будете по одной подходить ко мне и регистрироваться на приватном сайте. - Это что за сайт? – с подозрением спросила Мануэла. - Создан совместно, тремя лучшими сестринствами кампуса. Там ведётся интерактивный рейтинг парней из братств. Туда сливаем все скандалы и инсайд. Особое внимание обратите на чёрный список, я бы даже рекомендовала выучить его. - Тебе нужно его выучить в первую очередь, - сказала Оливия, наклонившись к Кэти, из-за чего та вздрогнула. Мы по очереди подошли к Уитни, а та нас зарегистрировала. У неё оказались права администратора, без которых создать аккаунт было невозможно. Кажется, это называется параноидальной защитой. Когда все смогли открыть чёрный список членов братств, сестра довольно проговорила: - Окей, вечером поговорим подробнее. На сайте, кроме чёрного списка, есть топ самых богатых парней кампуса и вообще, много информации о членах братств. Накопите пока вопросы, а потом, я отвечу на все скопом.

Сент-Луис, кампус Дэнфорт

Мы с Вики сидели за столиком под открытым небом и пили латте из бумажных стаканчиков. Денёк был солнечным и тёплым, бариста широко улыбался. На поверхности напитка, при подаче, был изысканный латте-арт, изображающий вьюнок. - Можешь взять мне литературу, для эссе по биологии? – попросила я сестру. - Хочу проверить работу помощников. Результаты деятельности исследовательской группы должны выглядеть безупречно, к концу недели. К нашему столику подошёл Карл. Мы общались довольно часто, и парень стал вести себя достаточно раскованно. - Девушки, - обратился он к нам, - судя по знакам, вас можно поздравить с окончанием длинного пути? Все причастные или интересующиеся темой, уже заметили смену лигатур у нас с испытательных на сестринские. В настоящее время, мы носили заколки и броши. - Ага, - ответила сестра, - можешь считать нас частью системы. - Теперь вас уже и не пригласить никуда… - с сожалением произнёс Карл. - Ты не прав, - ответила я ему. - К примеру, меня, сложно пригласить из-за тотальной занятости. Но если тебе любопытна жизнь греческих обществ, то можешь попасть на открытую вечеринку, куда можно являться посторонним. - У меня нет связей в братствах. - Но у тебя есть знакомые сёстры. Это я о нас говорю. - Вы пригласите меня на вечеринку в вашем сестринстве? – удивился парень. - Наивный юноша! – хохотнула Вики. - Зета Бета Сигма не устраивает вечеринок. Если ты так понравился сестре, то она, возможно, пригласит тебя на общую вечеринку, которая и называется открытой. Карл посмотрел на меня и, дождавшись кивка, просиял. - Это был знак того, - уточнила я, - что ты можешь быть мной приглашён. Но это не означает подтверждения, что ты мне нравишься. - Э-э, точно нет? - Да, ладно, как человек ты мне симпатичен. - Окей, это уже звучит неплохо, - приободрился парень. - Что вызывает у тебя больший интерес, - тут же подколола его сестра, - греческая жизнь или Пенни? - Грейс, хватит смущать молодого человека, - заступилась я за поклонника. - Ну вот, ты становишься на сторону своего ухажёра! Не выдержав насмешек Вики, парень как всегда ретировался. Ретирада была достаточно успешна и когда сестра обратила на него внимание, того уже и след простыл. - И зачем ты возишься с ним? - с ревнивыми нотками в голосе поинтересовалась девушка. Я лишь в ответ послала ей воздушный поцелуй. - Эми… - начала сестра и я решила, что разговор будет продолжен в шуточной манере, но голос Вики был серьёзен, - я всё хотела у тебя спросить: по каким критериям ты выбирала себе тайное имя? - А ты по каким? - Очевидно, что использовала своё настоящее. Это удобно, на случай, если ты случайно проговоришься. - С идеальной памятью я вряд ли ошибусь и назову тебя настоящим, но твой довод мне понятен. - Ну, вот, я и подумала, что ты поступишь так же. - Вообще-то я решила, что обеим выбрать настоящие имена будет слишком опрометчиво. Несмотря на изменённую внешность, можно провести параллели между сёстрами Даллон и нами, особенно, если откроется наличие у нас сверхспособностей. Кроме того, Амелия – моё истинное имя. Посмотрев на непонимание в глазах сестры, я пояснила: - Мама Кэрол записала меня под именем Эми, чтобы спасти от преследования врагами моего биологического отца. Но была женщина, родившая меня. Она оставила мне только жизнь и имя, оно мне дорого. - Вот оно как, - медленно проговорила Виктория. - Тогда, приятно познакомиться, сестра Амелия! - Жаль, для знакомства здесь слишком много зрителей, - ответила я улыбнувшись, а затем наклонилась вперёд и переплелась с Вики пальцами. - Впрочем, если ты не против, чуть позже я познакомлюсь с тобой, как подобает! - Ловлю на слове. Мы ещё немного посидели, наслаждаюсь осенним солнышком и запахом кофе. - Предлагаю в воскресенье отметиться у Краскопульта, - произнесла я, меняя тему и допила остатки в стаканчике. - Не против. Иначе, накопятся прогулы и он решит, что вправе потребовать от нас больше, чем мы готовы предложить.

Исследовательский центр Тайсона

Во время «адской недели», моя исследовательская группа пребывала в состоянии «свободного плавания», контролируемая лишь пост-доком, но и то, не каждый день. К счастью, дотошные инструкции, подготовленные мной перед «затворничеством», удержали фрешменов «в узде» и не позволили слишком сильно набедокурить. Игнорирование инструкций с их стороны, было бы воспринято мной, сродни саботажу. Во время устроенной проверки, я выкроила время, чтобы по завершении, сразу приступить к личным исследованиям. Слишком спешить причины не было, но из-за мизерного количества внутренней энергии, доступной для проведения опытов, было бы желательно использовать накопившийся запас по откату, раз в один-два дня. В период Йеллоустона, прирост внутренней энергии был очень хорош, но в Сент-Луисе замедлился. Для дальнейшего прогресса, оказалось полезным тратить её и ждать естественной выработки. Подозреваю, что этот приём также будет эффективен какое-то время, а затем перестанет давать результат. Капризная суперэнергетическая система оказалась слишком непостоянной и не желала прогрессировать бесконечно, одним и тем же способом. Это довод в пользу того, что она не является неотъемлемой частью организма. Выбрав в большой клетке здорового и бодрого самца, я отсадила мышь в маленькую и перенесла на лабораторный стол. Пришла пора впервые передать тёмную энергию живому объекту. Предсказать результат невозможно – мышь может взорваться в руках, как бомба! Для безопасности, я надела халат, маску с очками, перчатки. Для суперэнергии, резиновые перчатки помехой не являются, как уже убедилась заранее. Самец мыши с подозрением отнёсся к приближающейся к нему конечности, но из клетки бежать было некуда. Чтобы передать животному свою энергию, подошёл тот же способ, что применялся мной для выведения её вовне. К счастью, гновенного взрыва не последовало. Кроме того, реакция мыши была очень сильной. Бодрый и энергичный самец вздрогнул от хвоста до вибрисс и расслабился, будто потеряв интерес к происходящему. Диагностируя ставшего флегматичным грызуна, я не могла понять, свидетельницей чего только что стала. Он был абсолютно спокоен и здоров. Информацию о состоянии зверька я получала одновременно двумя путями – через диагностику биокинезом и через внутреннюю энергию. Чувствовалось, что будь в нём больше тёмной энергии – и я смогла бы управлять мышью, как марионеткой. Отклик от живого существа через связь с тёмной энергией настолько же отличался от другого отклика, идущего от пустого места, насколько живое существо отличается от того же самого, пустого места. Удивление вызвала реакция суперэнергии, весело втянувшейся в тушку грызуна и вступившей с ней в сложное взаимодействие. В пустом пространстве суперэнергия медленно рассеивалась, а внутри животного, начинала циркулировать, как до этого делала в моём теле. Интуитивно я поняла, что есть что-то общее, между контролем Тейлор над насекомыми и чувством, что я могу управлять грызуном, но только гипотетически. Это как назвать каменный топор первым шагом эры технологий. Формально, всё так и есть, вот только мне и тысячи лет не хватит, чтобы развить способность до суперспособности. Я никак не могла понять, почему мышь резко сменила поведение с активного на пассивное. Тёмная энергия абсолютно не влияет на нервную систему или работу желёз. Была уже готова сдаться и перейти к другому опыту, но тут у меня возникла смелая догадка. Проверив наличие следов того, что у мыши являлось аналогом души и не найдя этого, я громко вскрикнула от восторга. Хоть имевшиеся ранее надежды на то, что тёмная энергия в теле изменит фон своего рассеянного аналога, не оправдались, но кажется, я нашла ещё более интересный феномен. На самом деле, изгнать из тела душу не убивая его, было бы очень заманчиво. Когда-то, работая с Халтуркой, добиться этого я не смогла. Девиантная душа, заселившаяся в тело Топорылого, отказалась покидать вместилище даже после нескольких суток лежания последнего в холодильнике, в мёртвом состоянии. Тогда у меня не было достаточно внутренней энергии и не было понимания её возможностей. Но теперь, этот эффект можно считать крайне важным инструментом для дальнейших исследований. Разобравшись с мучавшей меня проблемой, решила побыстрее провести последний опыт и возвращаться в сорорити. Поскольку тёмная энергия внутри грызуна оставалась управляемой, я хотела вернуть её на место. Это несколько рискованно и есть малюсенький шанс, что мою собственную душу вышибет из тела, но я испытывала доводящий до отчаяния дефицит родной энергии. После нескольких неудач, как и ожидалось, я всё же вернула её себе. Проблема была лишь в том, чтобы верным образом реверсировать воздействие. В процессе передачи энергии животному и последующего возвращения, итоговые потери почти не ощущались. В целом, опыт с мышью был настоящим прорывом. К сожалению, поделиться результатами с научным сообществом я не смогу никогда, либо смогу очень нескоро. Но вот понимание природы суперэнергии, у меня однозначно возросло. Мышь так и осталась стоять на одном месте. Потом, когда я подписала бирку, прикрепила на клетку и отнесла её к стеллажу с другими особям, за которыми велось круглосуточное наблюдение, грызун резко пришёл в себя, а затем как пьяный, побежал и прижался к стенке. Оставив зверя на попечение помощников, я с сожалением покинула лабораторию. Может быть, наступят времена, когда я смогу оставаться здесь без ограничений.

Сент-Луис, Дом Зета Бета Сигма сорорити

Аманда устроила собрание для младших сестёр в зале на втором этаже. С ней были Грета и Уитни. - Девчата, - начала моя старшая, - вы закончили процедуру вступления в сестринство. Теперь, у вас появилось множество интересных дел, о которых вы ещё не знаете. Для начала, у каждой будет своя сестра наставница и вы плотно займётесь волонтёрской деятельностью, чтобы накопить баллы. Затем, через десять дней, состоится был дебютанток. Событие, посвящённое недавно появившимся, новым сёстрам. Участвуют наши союзнические сестринства и братства, будет большая вечеринка! Если вы не начали встречаться с кем-нибудь, то срочно разыщите себе парня для сопровождения. Уитни будет отвечать за смотрины. Девушки начали переглядываться с предвкушающими улыбками. Разумеется, они застоялись, как лошадки в стойлах, без хороших тусовок, пока проходили испытание и «адскую неделю». Уитни перехватила инициативу у Трейси и заявила нам: - Меня назначили трезвой сестрой на вечеринках. Основная моя задача – следить, чтобы после гулянья все добирались домой в удовлетворительном состоянии. Чуть позже, мы соберёмся и обсудим подробнее ваш каминг-аут. Если у вас ещё нет сопровождающего, то поторопитесь с этим. Особых ограничений нет: можно взять любого парня, имеющего право находиться на территории кампуса. В идеале, это должен быть член братства, находящегося с нами в дружественных отношениях. Им может быть нейтральный парень из студентов или даже обслуживающего персонала. В крайнем случае, допустим член братств из красного списка или родственник. Я заметила, как сёстры начали тихо перешёптываться, обсуждая свои возможные кандидатуры в сопровождающие, и переглянулась с Вики. Тем временем, Аманда продолжила: - Есть ещё одно важное дело для всех. Через две недели состоится всегреческая демонстрация младших сестёр кампуса. В ней участвуют все сестринства без исключения, а челны братств присутствуют в качестве зрителей и жюри. За ваше выступление отвечает Грета. Демонстрация проходит в форме танцевального соревнования. Вам нужно за две недели подготовить шоу. Сестра, расскажи о намеченном событии. - Для начала, - подключилась Грета, - стоит отметить, что на этом соревновании новеньких, сестринствам присваиваются рейтинговые баллы. Это ваш шанс внести первый вклад в репутацию Зета Бета Сигма, не упустите его! К сожалению, наши конкурентки начали подготовку значительно раньше и по слаженности могут быть лучше. Но, по моему мнению, мы всё равно должны рассчитывать на первое место. Во-первых, по внешним данным вы превосходите большинство конкуренток. Во-вторых, у нас преимущество в качестве костюмов. Кроме того, у нас есть на выбор достойные сценарии и хореография. Многие из вас занимались в школе танцами. В качестве вижуала группы, я выбрала Грейс. Все перевели взгляды на Викторию. Думаю, неплохой выбор, если учитывать её высокий рост, идеальную фигуру и яркую внешность. Вот только танцы не были её основным увлечением – она больше интересовалась баскетболом. - Не переживайте, кто не может красиво двигаться, - обнадёжила девушек Грета. – В центре и спереди будут те, кто лучше танцует, а в заднем ряду поставим самых неуклюжих. Танцевальные движения элементарнейшие. На самом деле, чтобы произвести на парней из братств хорошее впечатление, не требуется высокий уровень техничности. Такого рода состязания на шесть из десяти зависят от старших сестёр, а ещё на три из десяти – от вашей внешности. Две недели достаточно, чтобы натаскать вас на приемлемый результат.

*****

Я вернулась из исследовательского центра затемно, до крайности увлечённая проводимыми там опытами. После обобщения сделанных фрешменами наблюдений и замеров, начала вырисовываться интереснейшая картина. Накачка мышей рассеянной суперэнергией, улучшила их физическое состояние, соразмерно вложенному количеству. У людей, я ничего подобного не замечала. Даже не надеялась на такой быстрый и неожиданный результат. Виктория снова принесла из библиотеки литературу на нас обеих. Часть нужных для эссе источников повторялась, и я поднимала в памяти требуемые тексты, записывая их дословно. Это сокращало объём книг, который приходилось брать с собой. Вики экономила мне время, нужное на поход в библиотеку и читальный зал. - Спасибо! - поблагодарила я сестру, чмокнув в щёку. - У меня к тебе тоже просьба, - улыбнулась та. - Сообщи Тейлор, что в субботу я буду в Чикаго – пусть найдёт время для встречи. - Каким ветром тебя занесёт аж в Чикаго? - Трейси попросила съездить по делам сестринства. К утру воскресенья уже вернусь. - Фак! Я тоже хочу с тобой. - У тебя же важная встреча с посыльным от Шевалье. В этот раз поехать со мной, тебе не удастся. - Ладно, я передам конфетке шифрованное сообщение, но не рассчитывай на многое. Стражи Чикаго начали прессовать криминал на своей территории так, что Тейлор может оказаться занятой. - Окей, положусь на удачу. Кстати, что думаешь насчёт «бала»? - Ты об условии, найти себе сопровождающего? - Ну, да. - Не думаю, что мы можем пойти туда вдвоём, как парочка. - Что тогда будем делать? - Если не против, я прямо сейчас позвоню Карлу и попрошу, чтобы пришёл сам и пригласил своего приятеля. Он устроит тебя? - Окей!

Исследовательский центр Тайсона

- Хоу-хоу-хоу, - изобразил Патрик Санта-Клауса, когда я увидела его. - Ты что, с подарком? - А как же… заметила новый павильон, который скоро достроят? Это для тебя. - Интересно, продолжай. - Протекторат окончательно определился с заказом Университету. Кроме того, я привёз сейф с обещанным фрагментом Бегемота, кучу оборудования для нового научного отдела и многое другое. - И что же вы от меня хотите? - Слышал, ты уже начала вести исследования… - уклонился от ответа на вопрос помощник главы Протектората. - Верно. Что бы вы ни захотели от меня, но без исследований, начатых в этих стенах, дальше – никак. - Окей, это отлично! – улыбнулся Патрик. - Но то, в чём мы нуждаемся, требует кое-чего особенного… - Не пора ли перейти к делу? – нетерпеливо спросила я его. - Тут нужно для начала объяснить ситуацию, в которой оказался Протекторат, да и весь мир вместе с нами. ТС-реанимация наделала немало шума и показала, какие перспективы плывут нам в руки. - Хотите поставить воскрешение на поток? – понимающе кивнула я Патрику. - Не только. Очевидное решение напрашивается само. Мистер Президент и кабинет министров проводили консультации с Шевалье всё это время и наконец, пришли к консенсусу…. - Только не говори мне, что вы решили заняться клонированием героев? Это всё ещё запрещено протоколом ООН, если не ошибаюсь…. - Отчаянные времена требуют отчаянных мер. На самом деле, решено отодвинуть границы ТС-реанимации, клонируя членов протектората, которых невозможно вернуть к жизни. Каждый герой будет восстановлен в единственном экземпляре – это не вызовет протестов общественности. - А моё предупреждение вы не забыли? - Мы даже проверили его, в меру своих сил. Ты же благоразумный человек и должна понимать, что в подобном вопросе верить на слово невозможно. - Судя по тому, что ты здесь, у вас что-то пошло не так? - Признаю, так и есть. Мы взяли один из отбракованных тобой случаев и опробовали воскрешение. К сожалению, получили сумасшедшего, да ещё и не обладающего никакими суперспособностями. - Не сожалей, вам повезло. Иначе, потеряли бы напрасно время и деньги. Вы сразу наткнулись на девианта. И что теперь? - Нам нужен твой талант. Я привёз несколько инкубаторов для клонирования и образцы тканей погибших героев. Требуется надёжная технология, чтобы пусть и не возвращать умерших, но хотя бы получить адекватные копии. - Я совершенно не собиралась заниматься подобным. Откровенно говоря, меня клонирование интересует в последнюю очередь. - Решение принято на высшем уровне. Вряд ли кто-то справится с задачей, кроме тебя. Мы обращались к ведущим мировым специалистам, но они даже не представляют, как подступиться к проблеме. - Это как раз не удивительно. Без фундаментальных исследований суперэнергии, которые я начала, они будут бессильны. Зато, получив исходные основания и логику теории, они смогли бы справиться с поставленной задачей. - Тут ещё дело в Шевалье. Он доверяет лишь тебе, хоть мистер президент и надеется больше на учёных с репутацией. Теперь получается, у нас цейтнот. - Ладно-ладно, я займусь для вас клонированием. Но тогда, мне придётся тянуть оба направления в одиночку. Без теоретических наработок я тоже ничего не смогу. У меня остался только один принципиальный вопрос… - Да? – покладисто спросил Патрик. - Допустим, я выращу клонов. Что потом с ними делать… кремировать? - Если бы это произошло, хотя бы год назад, всё бы так и случилось. Но сейчас, обстоятельства изменились. Все клонированные получат гражданство и права человека. Юридическую и законодательную систему скоро ждёт большой сюрприз. Скрыть происходящее не получится при всём желании. - Ого! - Я тебя информирую об уже принятых решениях. Что творилось во время их обсуждения – сам не могу представить! Могу только добавить, что альтернативой было открытие Клетки. - Кажется, мой лимит удивления на сегодня исчерпан, - ответила я. - Если ты скажешь ещё что-либо подобное, то я решу, что это фарс и прогоню тебя. - Хорошо, я долго буду здесь на согласованиях, так что увидимся на днях…. Интересно, мои исследования изменили историю? Теперь, отец останется в Клетке, а иначе, мог бы выйти на волю? В подобных ситуациях я жалею, что Дина Элкотт недоступна. Впрочем, это всего лишь досужее любопытство, ведь на мои планы пустопорожние размышления никак не повлияют.