Билд Амелии

Сент-Луис, Клейтон

Вернувшаяся из Чикаго Виктория выглядела, словно довольная кошка, объевшаяся сметаны. Я не смогла разобрать, до какой степени её выражение наиграно. Судя по всему, ничего не скрывая, она была рада продемонстрировать, что поездка прошла великолепно. Вместе дождавшись прибытия микроавтобуса СКП, мы вышли из ангара секретной базы. На поводке я вела Фера. Питомца забрала утром из исследовательского центра, затем мы вызвали такси до базы и переоделись там в костюмы. Шевалье был предупреждён заранее, но, когда мы проезжали через Мидтаун, из штаба Протектората пришёл запрос о времени нашего прибытия. Такая суетливость была несвойственна героям. Подъезжая к штабу, на парковке я увидела Светосилу в костюме, призывно махнувшую нам рукой. Отпустив доставивший нас микроавтобус, сразу пересели в другую машину. - Поторопитесь, пожалуйста, - сказала она, открывая дверь тонированного внедорожника. – В пригороде беспорядки и мы выезжаем последние, остальные уже на месте. Внедорожник выехал с парковки и начал стремительно петлять по городу, следуя сложному маршруту. - Почему мы так несёмся? – спросила я спокойным тоном. - Пока вас не было, в городе произошли многочисленные инциденты с возгораниями и криминал зашевелился. Пока непонятно, с чем это связано, но исходя из имеющихся сведений, появился сильный пирокинетик, не принадлежащий местным бандам. Возможно, кто-то нанял кейпа со стороны. - Полиция до сих пор не выловила Свиристель? – с любопытством поинтересовалась Виктория. - Злодейка несколько раз меняла работодателя, если верить агентурным данным, - сообщила ей Светосила. Скрытница отстала от остальной команды, чтобы вместе с нами догнать их чуть позже. Когда мы добрались из центрального района до окраины, женщина приняла звонок и получила короткое распоряжение от шефа. - Кому-то нужно подняться повыше и определить направление дальнейшего движения. Краскопульт оставил визуальную метку. - Окей, сделаю это, - сказала я и, выйдя из остановившейся машины, включила антиграв. Поднявшись метров на сто, совершила полный оборот вокруг, наблюдая за городом. Вдали обнаружилась искомая метка. Это была двадцатиметровая синяя стрелка, выглядящая, как результат работы дополненной реальности. Дальномером импланта я считала расстояние до ориентира, определила стороны света и мысленно наложила метку на план города. Имплант делал работу быстро и чётко, потому я и вызвалась, хоть и летала хуже Вики. - Здесь стрелка, - показала я Светосиле расположение ориентира, быстро спустившись с высоты. У героини была подробная карта города, военного образца. У гражданских, были менее точные и полные версии. Светосила не стала объяснять маршрут водителю, только отправила сообщение с телефона. Мы снова понеслись по улицам и вскоре увидели поднимающиеся за зданиями дымные столбы. Под синей стрелкой, висящей в небе, чадил сгоревший минивэн. Насколько я понимала работу суперсилы Краскопульта, он создавал форму из слоя воды толщиной в микроны и изменял её оптические свойства, придавая цвет. Лидер команды мог поднимать тонкие стены на большом расстоянии от себя и при необходимости, способен блокировать обзор на большой области. На боевые выезды он берёт с собой несколько бочек воды, но может также сконденсировать её из воздуха, если есть запас времени.

*****

- Мы опоздали? – спросила Скрытница подлетевшего и поприветствовавшего нас Лего. - Нет, мы тоже явились «к шапочному разбору», можешь не переживать. Вот-вот прибудет полиция. - Как обстановка? - Плохо. Среди гражданских есть жертвы. Конфликт произошёл вокруг наркопритона. Пострадали несколько «быков», дилер и парочка клиентов. - Окей, давайте осмотримся, девушки. Идя по улице, я повсюду замечала следы огня, не имевшие естественного источника. Вероятно, эксперты СКП смогут определить личность кейпа, совершившего поджоги. Думаю, они будут «носом землю рыть», раз уж появились жертвы. - Привет Сила, Лайф, - услышали мы вышедшего из проулка Краскопульта. – Лайф, осмотришь трупы? - Окей, шеф. Как трупы – так, сразу Лайф. Ладно-ладно, уже иду! Просканировав пять мёртвых тел, я заинтересовалась шестым. У него не было головы, конечностей, а туловище было хорошенько пропечено. Тем не менее, я нашла внутри сохранившиеся ткани. Их было достаточно, для активации хроноцепочки. Кроме слепка суточной давности, я задействовала расширенную версию хроносканирования, чтобы в динамике понять картину происходящего столкновения. Это был труп женщины кейпа, которая вначале получила ожоги средней степени, затем сильный удар, сломавший несколько костей, а позже была сожжена на земле, высокотемпературной плазмой. - Таких жертв из-за паралюдей у нас не было очень давно, - сказал подкравшийся сзади Краскопульт, сдерживая в себе злость. - Успокойтесь шеф, никто не застрахован от неожиданного визита отморозков. Вспомните события, произошедшие в Броктон-Бей. Вашей вины в произошедшем нет. - Спасибо за моральную поддержку, Лайф, - упрямо ответил герой. – Не важно, случайность это или нет. Ответственность всегда на командире. - Так и загнать себя не долго. - Удалось узнать что-то интересное? – сменил тему Краскопульт. - Ничего конкретного. Этот труп слишком повреждён. Остальные – наверняка наркоманы. От них пахнет кокаином. У меня была версия, кем может являться эта женщина кейп. Появилось ощущение, что информация о гибели Свиристели может пригодиться мне лично. Я решила утаить от полиции свои наблюдения, сославшись на высокую степень повреждения останков. Тем более, я не заявляла в своём резюме, что способна проводить опознание. У полиции и СКП нет ДНК-профиля злодейки, и они не смогут провести ДНК-дактилоскопию. Бандиты навряд ли подадут заявление в полицию о её пропаже, да и свидетелей на месте преступления не осталось. Единственный свидетель – сам преступник. Если он попадётся и сознается в убийстве Свиристели, то имеющаяся у меня информация обесценится, но тут уже ничего не поделаешь…. - Вы сможете бросить учёбу и прибыть в случае внезапного вызова? – уточнил герой. - Я понимаю, что дело серьёзное. Мы с сестрой постараемся. Шеф, некромантия нужна? - Не думаю. Следов боя множество, никто не пытался их скрыть. Экспертам будет не сложно восстановить картину событий. Твои способности лучше приберечь. - Окей, если передумаете – только скажите, - ответила я лидеру и пошла к Лего и Виктории.

Сент-Луис, штаб Протектората

- Шеф боится силы Смерти, - громко сказала я сестре, сидя на диване в штаб-квартире героев. - Это не самое приятное зрелище, - возразил Лего. – К тому же, криминалисты должны делать свою работу. Вот один из примеров, который лучше запомнить новичкам: не пытайтесь при помощи суперсил выполнить задачу других специалистов. Это лишнее и даже бывает вредно. Шарли с интересом прислушивалась к нашему разговору. - А что это за сила у Лайф и насколько она впечатляюща? – спросила девочка. - Думаю, тебе не стоит даже слушать её детального описания, - строго посмотрел на Шарли парень. – Не тебя ли, чуть не стошнило, во время просмотра «Ходячих мертвецов»? - Бе-е, неужели это настолько мерзко? - Не так красочно, как в кино, но зато – вживую ещё и пахнет. - Вмёртвую, - уточнила я с гордостью. Шарли посмотрела на меня и отсела подальше, толкнув приобнявшую её Светосилу. - Ты что, гордишься собой? – удивилась юная героиня. – Ты можешь выращивать растения и усиливать животных, зачем тебе ходячие мертвецы? - Смерть неотделима от жизни. Я довольна своими способностями. - Обсуждаете силу Лайф? – сказал Краскопульт, войдя в холл. Он вернулся с совещания в полицейском управлении, так что все ждали свежих новостей об инциденте. - Я не хотела сказать, что сила смерти слабая или что-то вроде того… - Шарли попыталась объяснить своё отношение к некромантии. – Мне просто не нравятся трупы, запах мертвечины и тому подобное. - Это совершенно естественно, - согласно кивнул лидер героев. – Потому я и уговариваю Лайф применять некромантию как можно реже. - Как хотите, - с обидой в голосе отозвалась я. – Если боитесь смерти – обходитесь без половины моих способностей. - Ладно, - серьёзным голосом проговорил Краскопульт. - Пошутили и хватит. Я заберу у вас Лайф ненадолго, потом вернёмся и расскажу вам всё, что удалось узнать у полисменов. - Что за секреты, шеф? – поинтересовалась я, идя в кабинет лидера. – Надеюсь, у вас на уме не харассмент? - Тьфу, - поперхнулся Краскопульт, - что ты несёшь? Между прочим, это у тебя секреты. Шевалье попросил соединить вас для конфиденциального разговора. - А, это… - приняла я безразличный вид. В кабинете лидера команды был телефон с оборудованием для шифрования. - Мисс Даллон? – раздался в трубке голос, когда я её сняла. - Почему так официально? Привет, шеф. - Окей. Патрик уже сообщил мне, что ты согласна заняться предложенным делом. - Да, но вы должны будете предоставить мне оборудование и материалы. - Требуется что-то конкретное? Обговори свои нужды с Патриком, всё необходимое будет выделено. - Окей, ты из-за этого звонишь? - Нет, совсем нет. В Сент-Луисе обнаружена Девятка. - Тогда, почему здесь настолько тихо? - Это одна лишь Ожог. Дракон и Отступник в пути, всё идёт по плану. - Что, если остальные члены Бойни не появятся? - Действуй по обстоятельствам, но будь осторожна. Полиция Сент-Луиса осведомлена в минимально необходимом объёме. Кстати, вы не нарушали режим секретности? - Было недавно, - вспомнила я звонок Краскопульта. – Лидер команды неделю назад напрямую связался со мной, по моему гражданскому номеру. - Через несколько дней появилась Ожог. Подозрительно. Ладно, мы готовы. - Хорошо, мы тоже готовы. - До связи. Краскопульт, когда я его нашла, подозрительно прищурился и спросил: - Что за дела у тебя с Шевалье? - Это связано с работой в исследовательском центре, она очень важна. Его беспокоит появление пирокинетика в Сент-Луисе. - Окей, идём к остальным. Лего запустил в кинотеатре какой-то новый фильм, и компания сидела на диванах, глядя на экран. Заметив наш приход, они поставили просмотр на паузу и отложили попкорн. - Мне удалось узнать очень интересную информацию, - мрачно сообщил Краскопульт. – Пирокинетик, убивший сегодня шесть человек, скорее всего, является членом Бойни. - О Мой Бог! – патетично воскликнул Лего, но под взглядом лидера притих. - Это плохо, - сказала Светосила. – Если Бойня восстановила численность и заявилась в Сент-Луис, то наших сил не хватит. - Помощь в пути. Дракон уже здесь, либо прилетит в ближайшее время. Подмога из Чикаго прибудет, если Ожог не одна. Шеф предложил устроить ловушку. - Такое было уже, и не раз. Пускай Сибири нет, но нам и Краулера не одолеть. - Думаю, шансы есть, - с твёрдостью в голосе произнёс Краскопульт. – Прошлый раз, Дракон почти удалось истребить Девятку. Разве мы не выполним свой долг? - Разумеется, выполним, - ответила Светосила и подмигнула Лего. - Мы с сестрой в деле, - произнесла Виктория. - Мы поможем, - отозвался Лего. – Если выживем – будет что рассказать внукам. - Ага, - подтвердила Шарли. - Я горжусь вами! – произнёс лидер Протектората Сент-Луиса.

Сент-Луис, Дом Зета Бета Сигма сорорити

Меня поставили крайней в переднем ряду, а Викторию в центре. Под трек с попсовой песней, мы должны были станцевать на публику. Край мне достался из-за невысокого роста. Рядом было место Кэти, которая неплохо себя показала, а между ней и Вики оказалась Оливия, тоже отлично танцующая. Убедившись, что мои движения безупречны, Грета больше не обращала на меня внимания, и я просто повторяла серию движений, пока остальные совершали ошибки. - Ты до сих пор не спросила, что я делала в Чикаго, - заметила Вики, когда репетиция закончилась и мы отправились в купальню. - Намекаешь, что встреча с Тейлор удалась? - Определённо. Знаешь, она каждое утро совершает пробежку по городу. Надзор за ней не такой строгий, как мы могли бы ожидать. Встретившись на улице, она провела меня в штаб Стражей и представила своей команде. - Неплохо. Как тебя приняли? - Проверили по базе данных и удивились, что у конфетки есть связи с героями из Сент-Луиса. Убедившись, что мы на одной стороне - сразу перестали подозревать. Викторию Даллон во мне также никто не разглядел, хоть и были знакомые персоны. - Уж я-то уверена в своей работе! У тебя сейчас другие пропорции тела, моторика движений, тембр голоса, даже запах пота отличается. - Фу, я настолько вспотела? – сморщилась девушка. - И всё же, тебя можно опознать, - продолжила я. – Идеальную маскировку создать трудно. Для этого нужно перепрошить часть ДНК и заменить память. - Разве это не будет другая личность? – удивилась Вики. - Смотря, какого рода маскировка требуется. С урезанными возможностями, я могу накладывать полную мимикрию только самой себе. Для этого, мне нужно расщепить сознание на режим наблюдения и симуляции, что не является полноценным разделением, но выглядит похоже. - Страшная сила. Ты могла бы делать людей своими куклами. Не завидую тем, кто пострадает от неё. - Верно, но в большинстве случаев, это противоречит моим принципам. Скажи, герои Чикаго приняли Тейлор безоговорочно? - Да, она добилась их уважения, они охотно ей подчиняются. У неё даже парень появился. - Они встречаются? - Нет, она ему что-то вроде мамочки. Это сын Кайзера, представляешь? - И что, он тоже расист? - Нет, его тошнит от расистов. - Забавно, меня однажды Чистота просила устроить триггер этому парню. Вероятно, она бросила его и подкинула героям? - Так и есть, судя по тому, что мне известно. Голлем, как его называют, был с нами в Нью-Дели и неплохо сражался с Бегемотом. - Ах, это он. Для Тейлор слишком молод. - Эй! Я же говорю, она натаскивает Голема на охоту за Джеком Остряком. Впрочем, я не видела, насколько сейчас впечатляющи навыки этого мальца. - Тейлор не предложила вам спарринг? - Нет, мы пообщались с героями и улизнули, чтобы побыть вдвоём. Кстати, у нас появилась идея встретиться в Сент-Луисе. - Звучит неплохо, вы придумали что-то особенное? - Пока ничего конкретного. Но я по думала вот что: мы же ни разу не были втроём, верно? Конфетка согласилась, что тройничок был бы кстати. - Ах, вот к чему ты ведёшь… - Только не говори, что ты против. - Разумеется, я не против, и не ухмыляйся так иронично! Виктория пропустила меня в душевую и спросила: - Можно потереть тебе спинку? - Почему спрашиваешь? – удивилась я. – У своей девушки вовсе не обязательно просить разрешения. Если хочешь – присоединяйся.

*****

- Погодите-ка… - вскочила я с криком посреди ночи, пробудившись ото сна. Кажется, мне снилось, что я белая лабораторная мышка. Это не потому, что я обменивалась суперэнергией с таким же как во сне, представителем отряда Rodentia, это был обычный сон. Во время него, я обдумывала опыт с передачей энергии и вдруг вспомнила нечто интересное. Почему я решила, что у лабораторной мыши существует аналог души? Платон писал в «Тимее», что у человека есть разумная и животная душа. У древнего философа был доступ к источнику эксклюзивной информации. Не вознёсшемуся, разумеется, а только к близко подошедшему. Но тогда, с чего бы мне не признать у животного, наличие полноценной души, пусть даже её присутствие оставляет не столь явные следы? Да, без разумной части, но принципиально, с теми же свойствами. Имеет ли это значение для понимания природы суперэнергии? Как знать… Виктория на мой выкрик не отреагировала. Сначала выматывающая репетиция, затем совместное купание и в конце – массаж в постельке. Наверно, она сильно устала. До утра было далеко, я поворочалась и снова заснула.

Исследовательский центр Тайсона

Прокравшись в лабораторию, после окончания занятий в колледже, я собралась приступить к опытам с грызунами, но была выловлена Патриком. - Панацея! – крикнул он громко. - Прокляни Господь, ты чего так шумишь?! - Тут сейчас пусто, не держи меня за дурачка. Шеф сообщил, тебе требуется дополнительное оборудование? - И это тоже. Ваши биореакторы недооборудованы. - Как это? – удивился порученец. – Меня заверили, что они идеально подходят для выращивания человека. - Дружище, - снисходительно глянула я на мужчину, - в этих инкубаторах действительно можно выращивать людей, но начну я с опытов на мелких животных. Затем, я выращу своего клона и только после этого, начну экспериментировать на героях. Патрик посмотрел на меня с уважением. Дело в том, что среди учёных, по крайней мере раньше, было принято проводить опасные эксперименты на себе. Это связано с клятвой Гиппократа и люди всё ещё помнят о такой эксцентричной черте исследователей. Хотя, подобное давным-давно ушло в историю. Современные учёные без тени сомнения нанимают за центы бездомных и испытывают новые вакцины на них. Главное, получить расписку, что жертвы заранее отказываются от любых претензий. Я решила: почему бы не убить трёх зайцев одним выстрелом? Одновременно, зарекомендовать свою гуманность, выполнить поставленную задачу и провести собственные изыскания. Наверняка, свой собственный клон намного полезнее, чем копия какого-то рандомного героя. - Что же получается, привезённое оборудование не подходит? – озаботился сотрудник Протектората. - Не переживай, я прочла спецификацию на эти реакторы. Их можно доукомплектовать модулем, расширяющий возможности выращивания, в количественную сторону. Всего лишь, сделай дополнительный заказ. - Окей, ещё что-то? - По правде сказать, - замялась я, - у меня большой список требований. Но для начала, я хотела задать вопрос, о котором забыла в нашу прошлую встречу. Ты постоянно переводишь разговор на какие-то технические детали. - О чём ты? - Как дела у парней в Лозанне? Вы нашли кейпов со способностями из оставленного вам списка? - Работа движется по графику, по твоим матрицам. Нет, нужных специалистов мы так и не нашли. - Но тогда, - возмутилась я, - вы снова будете дёргать меня, при следующем нападении Губителя! - Аналог твоей хроноцепочки слишком сложно разыскать, - стал оправдываться Патрик. – Сейчас, мы пытаемся подобрать двух кейпов с подходящей синергией. - А что, насчёт сканера суперэнергии? - Первый образец направлен в Лозанну и проходит испытания. - Проклятый Богом! Я предупреждала, что второй образец сразу же должен появиться у меня. - Зачем тебе? Ты же определяешь фон суперэнергии с помощью биокинеза. - Слишком умный? Как мне составлять рекомендации парням в Лозанне, когда нет единой системы измерения? - Окей, не кипятись. Будет тебе сканер. - Поторопитесь. Я тоже не хочу затягивать с клонированием на неопределённый срок. Было бы неплохо, провести обследование членов бывшего Триумвирата. Сможешь передать им приглашение? - Легенда, Эйдолон и Александрия? Они всегда заняты, зачем тебе это? - Мне нужно провести осмотр большого количества кейпов. Буквально, взглянуть одним глазком. О Триумвирате я потому и вспомнила, что их хрен заманишь. Вот и приложите нужные усилия. - Есть ещё подобные, проблематичные пожелания? - Что, уже сдался? Окей, кроме живых героев мне может понадобиться доступ к моргам. - С этим проблем не будет. Проект на контроле у кабинета министров, так что административный ресурс на твоей стороне. - Фрагменты, оставшиеся от Губителей? Хотя бы временно. - Принято. - Ну, это другое дело. Возможно всё же, двух инкубаторов не хватит. Подкинешь ещё? - Примерно на такую просьбу я надеялся. Это легче, чем уговорить Эйдолона добровольно стать жертвой эксперимента. - Я же сказала, передать приглашение. Могу обойтись и без них, но лучше, если сможешь уговорить. Кроме того, у героев могут быть какие-либо проблемы со здоровьем, даже если они сами об этом не в курсе. - Хорошо, но что насчёт тебя? Имея с тобой дело не в первый раз, Шевалье ожидает, когда ты огласишь плату за свои услуги. - Хе-хе, - смутилась я, - неужели, выгляжу в ваших глазах настолько меркантильно? В ответ, Патрик только выразительно взглянул. - Хорошо, об оплате поговорим после. - Это предполагалось, - Порученец сжал челюсти. - Расслабься, - подмигнула я мужчине. – Не буду требовать чего-то, подобного ляжке Бегемота. Я не беру высокую плату за решение увлекательных задач! Вроде бы, мой ответ не удовлетворил Патрика. Неужели, в самом деле, кажусь им слишком жадной?