Билд Амелии

Сент-Луис, Дом Зета Бета Сигма сорорити

Душевное спокойствие Анджелины довольно быстро восстановилось. - Эта Ангулема – настоящая «железная леди», - услышала я от одной из сплетничающих сестёр. - Ведь после всего, что ей довелось пережить, она так быстро пришла в себя! Они до сих пор считали, что проверяющая сестра подвергалась групповому насилию и кажется, её популярность в итоге выросла. Тем не менее, новеньким хватило передышки, чтобы выдержать «адскую неделю» почти до конца. В предпоследний день вместо Анджелины в зал зашла Трейси и обратилась ко всем нам: - Девочки, у меня важное сообщение. Последнее задание будет не таким, как предыдущие. Мы переглянулись с беспокойством, но дальше, услышали приятные новости: - Мы поможем вам справиться с последним заданием, - улыбнулась президент. - Завтра вас ждёт посвящение. - Это будет очень сложное задание? - уточнила Жанна. - Нет, совсем ничего делать не придётся. Но это может быть немного неприятно, потому что нельзя будет спать ночью и есть днём и так, до окончания церемонии. - А что мы будем делать, пока ждём церемонию? – задала вопрос Кэти, невинно похлопав глазами. - Охранник принесёт в холл ТВ-ящик, чтобы вам не было скучно. Можете сыграть в карты или настольные игры. Одним словом, пока сёстры готовят Дом к церемонии, вам предстоит бороться со скукой. Хорошо ещё, она не предложила заняться уроками. - Анджелина будет с нами? – спросила Джулия и, судя по взглядам, многие из нас мысленно выругались. - Это очень мило с вашей стороны, скучать по ней, - ещё шире улыбнулась президент. - Я передам, ей будет приятно. Но нет, прости, у неё много работы с подготовкой церемониального зала. Все с облегчением выдохнули, но Джулия осталась неудовлетворённой полученным ответом и снова заговорила: - Можно поинтересоваться? - Спрашивай. - Мы слыхали, что Анджелина ваша конкурентка, а вы так помогаете ей, это удивительно…. Трейси широко улыбнулась и ответила: - Наши разногласия не такие, как кажется со стороны. Да, мы соперницы, но не враги и также, мы подруги. Скверный характер Анджелины, в свою очередь, приносит сестринству пользу. Только она за последнюю неделю смогла полностью раскрыть ваш потенциал. Нам нужны сёстры с самыми разными способностями. На одну, всегда можно положиться, она трудолюбива и упорна, доводит дело до конца. Другая – смела и отважна, когда все отступают – она идёт вперёд и даст фору парням. Третья дьявольски хитра и коварна, найдёт выход из самой безвыходной ситуации, вывернется там, где не поможет упорство и отвага. Мы ценим все эти качества, благодаря которым общество продержалось больше ста лет, сохранив священные традиции основательниц. Президент отлично раскрыла концепцию сестринских благодетелей, прагматично и без всяких христианских заморочек. Вижу, эта практичность веками скрывалась под аврамической шелухой. Вот скажите, много ли общего у итальянских папистов, эфиопских православных негров и американских мормонов многожёнцев? Собравшись вечером полным составом в холле, мы занялись кто чем. Пока остальные бесились со скуки или писали эссе, я села в уголке с сямисэном и едва слышно перебирала струны пальцами, забивая в моторику новую мелодию. Для скучающих, время тянулось невыносимо медленно – нельзя было даже чипсами похрустеть. Президент не упомянула, что спать и есть мы не будем очень долго. Ночь выдержали неплохо, но впереди был ещё субботний день. В комнате постоянно находилась одна из старших сестёр - это был скорее надзор, а не помощь. К вечеру субботы, прошло уже почти двое суток непрерывного бодрствования и глаза слипались сами собой. Таких неженок, как Кэти и Оливия, приходилось постоянно тормошить. Девушки сидели, лишённые сил и у них кружилась голова. Когда показалось, что терпеть уже нет мочи, в холл зашла Трейси, в компании других старших сестёр и сообщила: - К церемонии всё готово, но прежде, нам придётся кое-что учесть. Во время инициации нельзя произносить ни слова, ни звука. Мы поможем вам с этим. Очередная «помощь» оказалась банальным заклеиванием ртов пластырями, что сёстры тут же и проделали со всеми новенькими. Хорошо, что на пластыре была адсорбирующая подушечка и он не приклеивался непосредственно к губам. - Теперь, внимание на меня! Чтобы пройти посвящение, внимательно слушайте, что вам говорят проводящие церемонию и без вопросов выполняйте. Ничего ужасного вас не ждёт так, что можете не бояться. Каждую из вас будет сопровождать сестра, и если растеряетесь, то получите подсказку.

*****

Нас за руки вывели в соседнюю комнату, претерпевшую разительные изменения. Вместо ламп горели свечи, а все стены были занавешены чёрной матовой тканью. Центр помещения был пуст, а вдоль стен стояли столы, украшенные ветками кипариса. На центральном лежал человеческий череп, плесневелый хлеб, обёрнутый в прозрачную плёнку и большая клепсидра*. Над этими предметами, на стене крупными буквами был выведен лозунг: «Сойдите под землю и очистившись, познайте ценность жизни». На столах лежали туники из тёмной ткани и писчая бумага. Стоящая у центрального стола сестра в маске, подняла руку и мы остановились. - Подойдите каждая к своему столу. Разбившись по одной на столик, мы застыли в тишине, каждая у своего. - Теперь будьте внимательны, - продолжила сестра в маске. - Когда я переверну часы, вы должны быстро переодеться и взять бумагу. Напишите на ней свои полные имена и ещё, о самих себе несколько хороших слов. Представьте, что лучший друг провожает вас в последний путь и пишет эпитафию. Примерно это вы и должны записать. Как только песок в часах закончится, вы должны отложить бумагу и собраться в центре комнаты. Она перевернула часы и мы немедленно принялись раздеваться. Пока мы это делали, сестра в маске продекламировала: - Обнажите души, войдя в воды Великой Реки. Верните свои тела. Верните свои имена. Оставьте земле память об ушедшей жизни. Пришлось снять с себя всё до последней нитки, ибо этого потребовала сопровождающая меня сёстра. Надеть надо было только тунику и сандалии. Хорошо, что рты у нас были заклеены – это избавило мои уши от шума, который неизбежно бы возник, судя по растерянности и панике в глазах девушек. Когда мы выполнили все требования ведущей церемонию и встали по центру зала, сёстры накинули капюшоны, спрятанные в туниках нам на головы, затянули в них верёвочки, полностью перекрыв видимость и взяли каждую из нас за руку, после чего повели вперёд. Мой имплант мгновенно построил карту с виртуальной моделью помещений, по которым мы шли. Периодически, нас останавливали и зачитывали различные места из кодекса Зета Бета Сигма о верности, взаимопомощи и прочие бла-бла-бла. Потом водили кругами и начинали всё с начала. Минут через сорок таких эволюций, нас подвели к входу в зал совещаний. Идущая впереди сестра три раза громко ударила в дверь и в ответ, изнутри послышался искажённый голос Анджелины: - Сюда не ступит грешная нога! Стоящая впереди сестра произнесла: - Освободите ваши стопы, чтобы встать на дарующую жизнь. Ведущая меня под руку шепнула, что нужно разуться. Для этого пришлось всего лишь скинуть сандалии в сторону. Через некоторое время, понадобившееся, чтобы все девушки выполнили требование, ведущая громким голосом, продекламировала вновь: - Внемлите: невинные души заходят, чтобы узнать предназначенную им судьбу! С этими словами она открыла дверь в главный зал, и мы босиком пошли вслед за ней. За дверью я почувствовала ногами, что иду по влажной рыхлой земле. Судя по ощущениям, это была полоса настоящей земли с газона, шириной в несколько метров. Запахло свежей зеленью. Я напрягла сенсорные способности, чтобы понять, как можно больше из происходящего. Увиденного и услышанного было достаточно, чтобы распознать компиляцию из множества мистерий, от древнеегипетских до раннесредневековых. Считается, что во время таких посвящений, неофиты испытывают озарения и способны увидеть сущности высшего порядка, совсем как паралюди, во время триггера. Если в этом есть хоть доля правды – не хотелось бы пропустить настолько интересное зрелище. Первую девушку отделили от нас и повели вперёд. Послышался щелчок зажигалки, и сёстры хором проговорили: - Ignis descendet super aquam et fecundet eam! Девушка пискнула, затем снова прозвучали голоса: - Veniet filia mundi de aqua! Абсолютно так же повторилось со второй девушкой и последующими, пока очередь не дошла до меня. Когда мне сняли капюшон и всё остальное, вместо знакомого зала, я увидела мрачное помещение с горящими свечами. Над головой было звёздное небо. На самом деле, оглянувшись, я заметила краем глаза планетарий HomeStar, проецирующий на потолок ночное небо с эффектом падающих звёзд. Стены были занавешены плотными тканями, не пропускающими свет из окон. Помещение было украшено зелёными ветвями акации. Очевидно, что акация символизирует воскрешение, но где сёстры сумели достать столько веток с молодой листвой, в начале октября? Меня нагую подвели к алтарю, накрытому влажной голубой тканью с вышитой пентаграммой и положили на него. Под тканью я почувствовала журнальный столик с подушками. Сестра в маске водила надо мной горящей свечой и говорила формулы, а остальные отвечали ей хором на латыни. Остановив руку, ведущая церемонии капнула мне воском на спину, после чего сказала: - Властью, данной мне Основательницами, меняю имя Пенелопа на имя Амелия, которое должно почитаться за священное! После этого, меня подняли и отвели к Аманде. Та сняла пластырь с моего лица, пока другая девушка накидывала на меня свежую тунику. Взяв у стоящей позади стакан минералки и галету, Аманда произнесла: - Вкуси эту пищу, младшая сестра Амелия. Когда я выполнила приказ, мне торжественно надели длинные белые перчатки, в волосы вдели заколку и прикололи края туники значком. Украшения были с сестринскими лигатурами. В самом конце мне, как и остальным девушкам, вручили церемониальный паддл. Кэти, проходившая инициацию следом за мной, с подозрением смотрела на деревяшку у себя в руках и этим кое-кто воспользовался, чтобы пошутить: - Ты думала, что на инициации, - ехидно зашептала ей на ушко Мануэла, - вот этой лопаткой тебя будут лупить по заднице? Кэти покраснела и панически замотала головой. Судя по реакции, такое приходило ей в голову…. Следом за этим, последняя девушка прошла посвящение и получила причитающиеся ей атрибуты, после чего сёстры отвели нас в комнаты, которые мы можем отныне считать своими. В случае с Оливией и меня с Вики, впечатление смазалось, так как мы уже месяц занимали собственные апартаменты. В случае же с другими, восторгу не было предела. Это один из главных бонусов членства в обществах греческой системы и предмет зависти многих фрешменов. Тем не менее, несмотря на возбуждение от принятия в Зета Бета Сигма, девушкам ужасно хотелось есть и спать. Лично я пожалела, что во время посвящения, так и не увидела снисхождение благодати и прочих чудесных явлений. Мы с сестрой заглянули на кухню, а потом вернулись в комнату и завалились спать.

*****

Ах, как же хорошо проснуться в обнимку с любимой девушкой, после бурно проведённой ночи! Я высвободила руку из-под спящей подруги и сладко потянулась. Если быть точной, не всю ночь мы проводили бурно. Почти до утра проспали как убитые, пока не восстановили потраченные ранее силы, а потом пришлось сдерживаться и закрывать Вики рот, чтобы не переполошить весь Дом. После длительной паузы, секс был особенно хорош, но не стоил тех мучений, что вызвало месячное воздержание. Я проснулась во второй раз, когда воскресный день перевалил на вторую половину и думаю, так же было со всеми прочими обитательницами особняка. Вчера сёстры проделали изумительную работу по подготовке Дома к проведению инициации для новеньких. Я понимала, что происходит за кулисами, но всё равно была восхищена. И такое повторяется в Зета Бета Сигма ежегодно! Вставать и заниматься делами не хотелось. Лучше было бы разбудить Вики и толкнуть на грех, но я решила дать ей выспаться подольше. Уже третьи сутки меня не видел мой фамильяр. Пора навестить его и сводить на прогулку по кампусу. Охранник снабжал Фера едой, но выгуливать собаку он не обязан. - Я счастлива, что стала твоим «якорем», - сказала я тихо, погладив спящую Викторию по щеке, и отправилась на поиски питомца. В вольере уже были две третьекурсницы и обе наглаживали пса. Относиться к ним как раньше было невозможно, ведь вчера я умерла и родилась среди них, новой сестрой. - Как спалось? – спросила одна. - Спасибо, хорошо, - ответила я и прикосновением проверила своего фамильяра. Всё, что я хотела знать, мне рассказала диагностика. Другая девушка оторвалась от добермана и спросила: - Что означает кличка Фер? - О, я назвала его в честь Тони Фергюсона(Энтони Арманд Фергюсон Падилья — американский боец смешанного стиля). - Забавно, ты интересуешься спортом? Тебе это поможет, когда будешь изучать парней. - Странно, - удивилась я, - никогда не думала, что парней нужно изучать. Или ты имеешь в виду что-то непристойное? - Ха-ха-ха, - засмеялись обе девушки. Первая принялась за разъяснение: - Забавно прозвучало. Нет-нет, в сестринстве на самом деле проводится изучение парней, но не так, как ты подумала, а более абстрактно. Наши предшественницы заметили, что девушки из хороших семей проигрывают голодранкам, потому что не владеют некоторыми специфическими знаниями. Не разбираются в мужском спорте, к примеру. Но об этом вам скоро расскажут старшие. - Окей, - удивлённо согласилась я. - Ну, ладно, ты ведь хотела пойти с Фером на прогулку? Мы тогда зайдём поиграть с ним вечером.

Сент-Луис, штаб Протектората

Краскопульт встретил своего давнего знакомого в кабинете, сидя за столом, заваленным отчётами и счетами. Барражир на официальный приём только поднял бровь, пройдя к столу и сев в кресло для посетителей. - Прошу прощения, - оторвался от бумаг лидер героев Сент-Луиса. - Если бы не завал с документацией, я бы первый тебя отыскал, в более неформальной обстановке. Ещё подростками они познакомились на сборах юных кейпов. Оба присоединились к гильдии без скандалов и самостоятельно изъявили желание стать героями. Барражир, как и сам Краскопульт, был хорош в поддержке и имел более высокие характеристики как эпицентр, создавая защитные фракталы на достаточном расстоянии от себя, чтобы защишать товарищей. Он также со временем стал лидером команды в Канзас-Сити. Будь их отношения немного душевнее, Краскопульт мог бы посчитать этого коротышку своим другом, но тот не проявлял заинтересованности в подобном. О Барражире было известно, что кейп имеет жену, бездетен и к товарищам по команде относится ровно и корректно. То есть, ни одного человека назвать другом не может и не испытывает от такого обстоятельства заметных проблем. - Ты не должен извиняться, - отмахнулся посетитель. - Я тоже приехал в твой город ненадолго и исключительно по делу. - Есть вопросы к нашей команде? - Нет, я был у вашего мэра и уже возвращаюсь в Канзас-Сити. Но у меня есть к тебе просьба, если ты позволишь…. - Да? Какая же? Буду рад помочь, - доброжелательно ответил Краскопульт. - Надеюсь, что это правда, приятель. В моей команде плохо с целителями и я слышал, у вас появился очень мощный лечебный артефакт. Хочу оставить заказ вашему Технарю, создавшему такое чудо. - Почему бы вашим пострадавшим не приезжать сюда на излечение? Скажу откровенно, этот Технарь не из тех, кто принимает заказы. - Почему же? – удивился Барражир. - Мы заплатим по самой высокой ставке, с этим нет проблем. - Героиня создавшая лечебный артефакт, чуть более проблемная, чем все остальные. Кроме того, у меня нет влияния на неё, она даже не постоянный член команды! - Как же тогда так получилось, что вы обзавелись лечебным артефактом? - Я нашёл подход к Лайф, - похвастался приятелю Краскопульт. - Её бесполезно о чём-то просить, но, если проявить терпение, она сама может сделать много полезного. - Она что, инфантильная? - Да, пожалуй. К тому же, считает себя феей, то есть волшебным существом. - Но ведь попытаться можно? Я бы хотел связаться с ней и лично озвучить просьбу. - С этим тоже есть проблема. Она недоступна до понедельника. Сможешь подождать до завтра? - Никак! Мне сегодня надо вернуться. Приятель, прошу тебя, задай ей вопрос, хотя бы по телефону. - Если ты настолько твёрдо настроен, то попробую связаться с Лайф, но ничего не обещаю. Под нетерпеливым взглядом соратника, Краскопульт связался с посредником и попросил о прямом вызове героине. Барражир сделал большие глаза кота из мультика, только что вышедшего на экраны. Он всегда так себя вёл, когда ему было что-то нужно. В остальных случаях, настолько холодного человека следовало ещё поискать. - Алло? – прозвучал из мобильника голос Пенелопы Адамс. - Извини, что связываюсь вне установленных правил. - Ты удачно попал шеф, я гуляю с Фером и могу свободно говорить. Барражир с интересом прислушался к разговору, идущему по громкой связи и подмигнул. - Хм, я хотел уточнить кое-что по поводу Дерева… - Надеюсь, с ним всё в порядке? - Да, да, не беспокойся. Просто, один хороший человек просит достать для него такое же. - Шеф, ты же не рассчитывал на положительный ответ, не так ли? - Это было бы очень кстати, - смутился Краскопульт. - И об оплате не переживай. Если поможешь, то этот человек обещает не обидеть. - Я понимаю ценность сделанного вам подарка, - ответила Лайф. – Однако, я творец, а не ремесленник. Вы понимаете это, шеф? Я не буду делать двух одинаковых вещей. Краскопульт взглянул на разочарованного Барражира и ответил: - Тогда извини, что отвлёк. Увидимся через неделю? - Я же говорил… - с виноватым видом сказал лидер команды отключившись, - она не нуждается в деньгах, и я не представляю, каким образом можно было бы принудить её к чему-то.

Сент-Луис, кампус Дэнфорт

Пока гуляла с фамильяром, пришло сообщение, что Краскопульт по мне соскучился и хочет поговорить. Может быть, я ошибаюсь и дело срочное? - Алло, - ответила я на звонок. - Извини, что связываюсь вне установленных правил, - проявил вежливость лидер команды. Оказывается, созданная мной химера уже приглянулась кое-кому из геройских главарей. Деньги лишними не бывают и тратятся очень легко, но прямо сейчас я не испытываю в них недостатка. Недавно Сплетница перечислила мне кругленькую сумму от Чертёнка и Регента за спасение последнего. Искать заработок мне теперь придётся через год, не раньше. Единственные, кому бы я согласилась сделать ещё одну суперпальму – это герои Чикаго и только потому, что там сейчас Тейлор. Неделю назад мне было интересно заявить о способности Лайф изменять растения, но выгоднее, чтобы химера навсегда осталась уникальной. - Я понимаю ценность сделанного вам подарка, - не поддалась я на уговоры Краскопульта. – Однако, я творец, а не ремесленник. Вы понимаете это, шеф? Я не буду делать двух одинаковых вещей. Мне показалось, что шеф не стремится меня уговорить любой ценой. Видимо, его попросил кто-то, кому не так просто ответить «Нет». В любом случае, суперпальма нужна была для образа и свою роль уже сыграла, а её размножение ничего нового для меня не принесёт. Закончив телефонный разговор, я перевела взгляд на добермана. Встреча с двумя девушками в «живом уголке» была не случайна. Я разрешила сёстрам общаться с питомцем без ограничений, на всё время «адской недели». Мне кажется, это подняло мой рейтинг среди них. Многие девушки жалели, что в питомнике нет постоянных обитателей. Репутацию у сестёр я собираюсь конвертировать в различные услуги и обретение связей среди истеблишмента. В отличие от меня, Виктории было важнее наладить контакт с одногодками. Трейси как-то удалось заинтересовать мою девушку политической карьерой. Я решила на следующий день отвести пса в исследовательский центр и передать на попечение помощников. Нисколечко не жалею, что перед посвящением занималась тренировкой внутренней Силы. Разумеется, мои упражнения с негатором, за такое короткое время продвинулись совсем чуть. Но всё же, программу минимум я осилила: свободнее стала управлять внутренней энергией и нашла способ передавать её вовне. Очень долго ничего не получалось, пока меня не посетило озарение: команда направить энергию из тела наружу была принципиально ошибочна, так как тёмная энергия не находится в нём. Это была всего лишь иллюзия трёхмерного восприятия. В отличие от электричества, света и других естественных энергий, описываемых квантовой теорией поля, суперэнергия находится вне законов привычного мира. Она существует за границами квантовых систем, взаимодействуя с физической вселенной на переходе между третьей и четвёртой мерностью. К примеру, школьные модели квантовых частиц, исполненные в виде деревянных шариков, ведут себя согласно законам Ньютона, а не так, как оригинальные частицы. Внутренняя энергия тоже не желает соответствовать моим ожиданиям, сколько бы раз я не называла её энергией. Хоть я и способна ощущать суперэнергию, но ориентироваться в четырёхмерности не могу, вот сознание и подгоняет ощущения к привычным стандартам. Как только я это осознала, то сразу пришло понимание, что использовать обычную систему координат для управления внутренней Силой, всё равно, что говорить с ней на незнакомом языке. Избавившись от поставленных ущербным сознанием рамок, по наитию подобрала способ вывести энергию за границы тела. Первый раз это было похоже на энергетический выплеск, но без управляющего алгоритма и задействования суперспособности. А вот дальше, началась фантастика. Облачко энергии, вышедшее наружу, ощущалось как часть меня и пока не рассеялось окончательно, что происходило не так уж и быстро, помогло мне позиционироваться в евклидовом пространстве без дополнительных ориентиров. Что-то новое удалось узнать ещё до начала опытов.