Билд Амелии

Исследовательский центр Тайсона

Первые шаги в новом научном направлении одновременно самые сложные и самые простые. Двигаться можно в любую сторону потому, что вокруг лежит «terra incognita». В этом и сложность: прокладывая путь в неизведанном, тебе не на что опереться и каждый шаг сулит либо ошибку, либо открытие. Если феномен суперсил изучали около трёх десятилетий, а существование суперэнергии было известно, хоть и неуловимо, но вот её деградировавшая форма была открыта два месяца назад у безымянного озера, в заповеднике Йеллоустон. Когда открытие совершено, знания становятся общедоступны и тут же попадают в школьные программы. Молодые люди удивляются, спрашивая учителей: «как можно было столько времени не понимать очевидное?» Та же формула E=mc2 не выглядит сложной, состоит из трёх букв и одной цифры. Тем не менее, она разделяет историю «до» и «после» сингулярности, как пример изменения восприятия человеком законов природы от обыденного к недоступному для понимания. Мне не нужно ждать, пока подвезут оборудование. Диагностика, обработка информации, встроенная база знаний – всё это вспомогательный функционал биокинеза, позволяющий быть самой себе лабораторией. Тем не менее, условия для занятия наукой в исследовательском центре, стоили всех усилий, вложенных мной в профессора Хендрикса. Это как с синтезом нейраметаболитов: иметь возможность сделать всё самой – не значит, что надо превращаться в самогонный аппарат. Чем больше студентов и оборудования задействованы, тем больше у меня времени на творческую часть исследований. Я решила наступать на тьму незнания одновременно, по всем фронтам. И хоть у меня нет для этого ресурсов, но самые вкусные изобретения достанутся тем, кто начнёт исследования первым. Одна из основных целей моего прибытия в Сент-Луис – за два года найти что-то крупное и сделать себе имя. Если меня будет знать каждый профессор-исследователь в Штатах, не нужны будут никакие «корочки», чтобы прийти к нужному человеку и попросить себе лабораторию. Думаю, не каждый топ-менеджер после этого осмелится отказаться от моего предложения. Из-за непонимания, сложившегося между Университетом и Протекторатом, возникла уникальная ситуация. Шевалье требуются «шаманские пляски», продемонстрированные мной в Нью-Дели. Это означало, что он надеется на помощь в решении насущных, чисто практических задач. Вот он и обратился в исследовательский центр, где я буду работать. В то же время, ВУСТЛ взял с него деньги и задействовал исследовательские мощности, не имея профильного специалиста. Всё-таки, мой проф – нейробиолог, а не парапсихолог. И тут, как Морковин, из кустов появляюсь я…. При таком раскладе, свою выгоду получает Университет, выгоду получаю я, Шевалье получает то, что ему нужно и Хендрикс остаётся при своих, даже получает некие репутационные дивиденды, как мой наставник. Пока акулы науки сообразят, что самое перспективное направление современности осваивает «ноль в юбочке», я уже стану по совокупности сделанных открытий, крупнейшим экспертом в области суперэнергий. И тогда, матёрым учёным придётся глотать за мной пыль и подбирать брошенные крошки. Победителей не судят… Я познакомилась с фрешменами, набранными в научную группу по объявлению. Точнее, по рекомендациям преподавателей. Что могу о них сказать? Прилежные, мотивированные очкарики. Даже среди парней интересных нет, не говоря о девушках. Лет через двадцать, смогут удивить собеседника своими познаниями в каких-нибудь специфических областях, если найдут для себя интересное хобби, а пока остаются всего лишь старательными новичками. Этих вполне достаточно для обслуживания объектов опыта, а студенты старших курсов здесь не нужны, потому что мне требуются подчинённые исполнители. Кроме фрешменов, Чарльз выделил моей группе стажирующегося в центре пост-дока, который периодически заглядывает в наш отдел и проверяет, не наломали ли мы дров. Первый задел на будущее – стационар с десятью группами мышей по сто особей в каждой, обработанных в соответствии с десятибалльной шкалой энергетического фона, придуманной во время событий в Нью-Дели. Мыши маркированы бирками с двузначными номерами от «00» до «99», студенты будут сидеть и наблюдать за ними, записывая всё, что удастся заметить: аппетит, поведение, либидо, плодовитость, то есть всё, на что может повлиять чистая суперэнергия. Я уже по себе знаю, что влияние есть, осталось только понять – какое. К сожалению, кейпы являются единственным источником аномальной энергии. Точнее, паралюди дают команду, следуя которой она совершает работу вблизи них. Нерастраченная часть деградирует и её можно изучать, а вот перехватить до превращения в физические эффекты – невозможно. У меня много своих исследовательских программ, которые не планирую предавать огласке. Сейчас доступны только: накачка органических тел суперэнергией и оценка её насыщенности, а мне ещё необходим способ принудительно снижать фон до нуля. Ещё один из основных личных проектов – изучение новой формы энергии, о которой я не рассказала ни одной живой душе. Речь идёт о той, обнаруженной мною при помощи негатора. В организме её уже достаточно, чтобы фиксировать диагностикой, но слишком мало, чтобы без артефакта почувствовать и попробовать управлять. Зная, что темпы выработки тёмной энергии самостоятельно прирастают за счёт фона, я оставила её в покое и была занята текучкой. Когда делала пета знала, что пожалею о потере удобного инструмента. По плану, нужно доставить Фера в лабораторию и использовать для опытов, а при необходимости брать с собой на патрулирование. Наука, учёба, геройство и социальная жизнь заполнили всё свободное время. Ещё находясь в Броктон-Бей и планируя ближайшее будущее, я предчувствовала, что нельзя расслабляться. Кризис с Бойней и сопутствующие события меня вымотали, но одарили бесценным опытом, знаниями и ресурсами. После такой гонки логично было бы отдохнуть, но я устроила весьма эксцентричный отпуск в Йеллоустоне, а для будущего запланировала напряжённый график. Бегемот вписался в него как родной и в качестве нежданной награды, участие в битве ослабило ограничения биокинеза. Чутьё мне подсказывает, что чиллить нельзя и лучше занять себя какой-нибудь второстепенной ерундой, если нет возможности поучаствовать в какой-нибудь супервыгодной акции.

Сент-Луис, Дом Зета Бета Сигма сорорити

Виктория сидела, задумчиво разглядывая своё отражение в зеркале. Я догадалась, что сестра готовится к разговору по душам. Собравшись, она решительно спросила: - Эми, как могло такое быть, что ты полюбила меня, а другая ты выбрала Дина Стенсфилда? - Ага, значит, ты заинтересовалась моей оговоркой…. Кажется, я уже упоминала, что душа после смерти не исчезает? - Ты хотела утешить меня, разве нет? - Почему же, я говорила это, основываясь на собственном опыте. Вики удивилась моим словам и не нашлась, что ещё спросить. В последнее время, меня начала беспокоить её экзальтированность и бегство от реальности. Я не давала повода бояться, что брошу её или превращусь в Эми из прошлого. Вопрос на больную тему обрадовал меня, а не насторожил. Сестра добровольно вышла из-за стен, в которых прятала свои страхи. А я, уже давно перестала бояться открыть тот факт, что не родилась в теле Эми, а являюсь сквоттером. - Раз уж ты решила узнать правду, то позволь объяснить подробнее. Во всемирной истории есть свидетельства, как люди получали знания о посмертном существовании… - Что-то вроде божественных откровений? – перебила меня сестра, - но это не знания, это – вера. - Ха, а ты кое-что понимаешь! Верно, таким образом, получение откровений объясняли монахи. В средневековой Европе признавали только два источника мистических знаний: Бога, либо Сатану. - И откуда у монахов знания, от Бога? - Ему больше нет других дел, кроме как просвещать своих служителей? Любые духовные практики дают плоды, знаешь ли. - Типа молитв? - А вот и нет. Зачастую культы и духовные практики связаны, но эта связь утилитарная. Некоторые существа, достигшие предела смертного развития, делятся откровениями с друзьями и последователями. Я говорю о людях подобных Будде, который не скупился на знания. Культ его имени появился только после смерти. Подобное ему существо встречал Пифагор и создал теорию метемпсихоза, очень похожую на веру в реинкарнацию, присущую индуизму. - Перерождение? – спросила Вики. - Да, это достаточно известная доктрина в дхармических культах, но её сильно опошлили в массовой культуре. Сократ и Платон также контактировали с человеком, сохранившим память о прошлой жизни и назвали эти воспоминания анамнезисом. Гераклит тоже не из пальца высосал идею о роковом восхождении и нисхождении душ. Таких случаев много, однако не каждый, как Будда делился откровениями и мало кто из них попал в летописи. - Если это так круто, то почему считается выдумкой? - Хороший вопрос. На фоне многообразия религий и описаний жизни демонов и богов, теория метемпсихоза смотрится бледновато, зато для реальности слишком фантастична. - Откуда ты всё это знаешь? – удивилась Виктория, - и какое отношение можешь иметь ко всему перечисленному? - Непосредственное. Я помню, как была мертва и немного, о прошлой жизни. - Вау! - Я была в секте, которую называли сатанистской, хотя никаких обрядов в ней не проводили и никому не поклонялись. Только собирали по всему миру информацию, оставшуюся от существ, продвинувшихся дальше нас. - Значит, ты – редкая штучка, помнящая прошлую жизнь? - ухмыльнулась Вики. - Боюсь, уже не такая редкая. - О чём ты? - В этом мире, из-за появления суперсил, анамнезис способен стать распространённым явлением. Я не удивлюсь, если Шевалье зафейлит с таймскип реанимацией. Или ещё: если душа какого-то кейпа решит раньше своего срока уйти на перерождение, может возникнуть прецедент, подобный моему. - Подожди, ты не та Эми, что была до Левиафана? – Вики посмотрела испуганно, в её взгляде появилось понимание. - Да, та Эми поступила жестоко. Триггер реанимировал её тело, но всё равно она решила уйти за Дином, бросив всех. - Зачем?! - Затем, что любовь связывает души и Эми интуитивно почувствовала шанс на парный метемпсихоз. Не удивлюсь, если они уже родились братьями или сёстрами близнецами. - А ты, как твоё настоящее имя? - Увы, я не знаю. Иногда покидая тело, души утрачивают личностные воспоминания, а имя и карму наследуют, воплощаясь в физическом мире. - Так значит то, что ты назвала чудом… - Своим появлением я нарушила естественный ход событий. Ты должна была остаться в одиночестве, но у Судьбы появились более интересные планы на наш счёт. Виктория была ошарашена открывшейся правдой, и я не стала лезть к ней, просто вышла из комнаты, оставив подумать в одиночестве. Всего лишь малая часть истины, но настолько тяжело воспринимается неподготовленным человеком…. Известно, что при столкновении с трансцендентным, разумный индивид получает ментальный шок. Не удивительно, что люди с танатологическим опытом становятся основателями культов или попадают в когорту святых. Ведь если вас не шокирует специфика загробного существования – вы переросли бытие смертным.

Сент-Луис, штаб Протектората

- Запомните эти схемы, - показал Краскопульт расположение тактических групп спецназа на плане города. Нам пришлось отпрашиваться у президента сорорити, чтобы поучаствовать в операции. Комиссар Мартинсон копал-копал и откопал информацию по группе Гарсиа, который собирался завезти в город оружие для мексиканского Картеля. Возможно даже, в целях дальнейшего транзита по территории Штата. Пресечь подобное, было для полиции сверхважной задачей. - Что за оружие они ввезли? – спросил Лего. Поступила информация, что караван уже в городе и вечером покинет его, выдвинувшись в неизвестном направлении. К сожалению, у комиссара не было залегендированных агентов в нужной нам группе контрабандистов. - Боюсь, это что-то серьёзное, типа крупнокалиберных пулемётов, - ответил лидер, - и наша задача заключается в сдерживании их кейпов. Как минимум, один будет сопровождать ценный груз. Бандиты наверняка рассчитывают на прорыв в случае, если информация о караване выплывет на поверхность, потому и убили Большого Чако. Теперь запомните, где каждый из нас будет находиться, во время штурма их базы. Краскопульт показал другую схему, с архитектурным планом базы мексиканских гангстеров и красными точками, подписанными именами героев, а затем продолжил: - Я начну атаку с центрального въезда, заполнив территорию лишающим видимости туманом. Именно там расположены ворота, через которые перемещаются грузовые фуры. Лайф и Сила подстрахуют со стороны запасного въезда. Там сконцентрирована лёгкая техника и маловероятно, что оружие будут вывозить с помощью легковых автомобилей. Сила получит рацию и будет главной в паре. - Окей, - отозвалась я, - ещё с нами будет мой фамильяр. В худшем случае, мы дадим им всем по зубам. - Цель штурма, - посмотрел на меня строго Краскопульт, - заключается в аресте груза. Если вы столкнётесь с серьёзным противодействием, то Сила должна сообщить об этом по рации. Тогда мы двинемся навстречу и пошлём подкрепление из спецназа в обход базы. Все окружающие улицы к тому времени будут оцеплены. Я проверил план операции, предоставленный комиссаром и не нашёл в нём изъянов. На технике СКП со снятыми опознавательными знаками, мы добрались до полицейского управления, а там влились в общую колонну со спецназом ФБР. Когда добрались до латинского гетто, полиция уже заблокировала перекрёстки, а сбившиеся в группы полисмены стояли, держа руки на кобурах. Проезжая по неблагополучному району, я замечала выглядывающих из подворотен людей с лицами, обезображенными пороком. Думая, что проезжаем мимо местной тюрьмы я очень удивилась, когда на входе прочитала название муниципальной школы. Фу-фу-фу в таком месте жить! В пригороде, где не было высоких зданий, мы свернули к месту назначения и за один квартал до него, микроавтобус высадил нас с Викторией. Добравшись до цели, сестра достала рацию и доложила о готовности, а потом подмигнула мне. Перед базой Картеля была широкая длинная бетонная площадка для разворота техники. Я потрепала Фера по холке и подумала, что контрабандисты давно уже должны были заметить ненормальную активность вокруг и сидят как на иголках. Впрочем, некоторые могли делать это в прямом смысле. На самом деле, Картель находится в Мексике, а здесь действует лишь его филиал с несколькими офицерами. Боевиков и диллеров для продажи дури нанимают исключительно среди местной диаспоры, а доход от нелегальной деятельности поступает главарям в Латинскую Америку. Краскопульт по рации сообщил, что начинает нападение и какое-то время ничего не происходило. Внезапно, роллетные ворота гаражей стали подниматься и наружу выскочили преступники. В соответствии с худшими ожиданиями Краскопульта, мы нарвались на суперзлодеев. Первым в нашу сторону двинулся серый каменный шар больше метра в диаметре. Виктория замешкалась и упустила момент, когда тот развернулся в высокого дядьку, ударом каменной руки отбросившего её через проезжую часть. Судя по всему, удар снял защитное поле, а сестра сама отпрыгнула подальше. Мне был знаком этот кейп, по базе данных, проходящий как Панцер. Лично я, назвала бы его броненосцем. Не кораблём со стальной бронёй, а зверушкой из Южной Америки, покрытой прочными пластинами. Это был Бугай с увеличенной силой и защитой, способный покрывать поверхность своего тела окружающими твёрдыми веществами. В данном конкретном случае, он натянул поверх кожи слои асфальта, сформировав аналог панциря. - Фас! – приказала я доберману и тот бросился вперёд. Панцер сделал вид, что отступил в сторону и это показалось мне подозрительным, но пет слушался голосовых команд и я не успела что-либо предпринять. Фер сжался в комок и с визгом улетел в небо, будто его катапультировали. Оглянувшись, я заметила, как доберман поднялся метров на двадцать, перелетел здания на другой стороне улицы и скрылся с глаз. Мне стало понятно, что приближаться по земле в сторону соперников опасно. Хорошо бы знать, кто именно у них есть, кроме Панцера. Весьма вероятно, что здесь поработал кейп ловушечник из Бразилии. По описаниям подходит Ессапорро, который способен устанавливать и убирать гравитационные аномалии. Швырнула моего пета в небо, скорее всего, именно такая аномалия, под названием «трамплин». Они существуют до первого срабатывания и Ессапорро довольно популярный наёмник, заменяющий сапёрную роту с «Хаски». Если его здесь нет, то значит бандиты запомнили места установки «трамплинов», потому что я не вижу никаких условных знаков на подходе к базе. Панцер бросился на меня, расставив руки в стороны. Просчитав скорость его движений и реакцию, я пошла на сближение в ломаном ритме, а потом поднырнула под его «ковш». Больше всего рука Панцера была похожа на уродливую каменную клешню, под которой скрывалась уязвимая плоть. Впрочем, плоть должна быть не так уж уязвима, уступая только пулям с сердечником. Виктория достала рацию и кратко отчиталась на полицейской волне, а затем полетела мне на помощь, но тут появился ещё один проблемный соперник. Стройная девушка в костюме и маске выскочила на улицу и стала подниматься в воздух рывками. Я сразу опознала её, в качестве злодея с псевдонимом Свиристель. Эта женщина могла создавать невидимые ступеньки в воздухе и порождать сильную звуковую волну, бьющую конусом. Она была проблемой, потому что разыскивалась за убийство, и я немного заволновалась. Виктория была осведомлена о противнице не хуже меня так, что уклонилась от волны вибраций, перестала лететь в мою сторону и заложила вираж вокруг Свиристели. Тем временем, я уже несколько раз увернулась от Панцера. Тяжёлый экзоскелет делал соперника в моих глазах ужасно неповоротливым. Виктория могла бы сражаться с ним на равных, зато я не боюсь звуковых вибраций. Было бы лучше поменяться противниками с сестрой, но пока приходилось играть выданными картами. Скоро уже мой пет вернётся в бой, если не переломал себе все конечности при падении. Впрочем, ситуация у меня отнюдь не была патовой. Танцуя вокруг медленного Бугая, я терпеливо распыляла в воздух самонаводящиеся биоагенты. Нейротоксин против него не сработал – физиология кейпа сильнее отличалась от нормальной, чем я ожидала, а индивидуально подбирать снотворное не было времени. Однако, должны справиться пожиратели аденозинтрифосфата, проникшие в мышечные волокна. Ведь от усиления тела не будет никакого толка, если мышцы начнут конвульсивно подёргиваться, вместо того, чтобы сокращаться. Движения Панцера постепенно замедлялись, доказав отсутствие супервыносливости и продемонстрировав, что я старалась не зря. Будь больше времени – взяла бы его измором. Вики нарезала круги, постепенно приближаясь к Свиристели, а та, увидев, что не сможет занять господствующую высоту, принялась наоборот, спускаться. Несколько звуковых атак прошли вблизи от Виктории и кажется, задели её краем, но были ослаблены силовым полем. Девушки планировали ещё долго испытывать друг дружку на прочность, но я выкрикнула: - Отступаем! Сестра тут же полетела зигзагом ко мне. Дело в том, что среди копошения и попёрдывания боевиков я услышала выкрик: «dispararle!» И почти сразу за моим предупреждением загрохотали беспорядочные выстрелы. По плечу чиркнула пуля. Я спряталась за тушу Панцера, который уже начал покачиваться, но ещё не упал. Вдвоём с Вики мы, пригнувшись, перебежали через проезжую часть. Сестра силовым полем прикрывала нас от выстрелов, пока не заскочили за припаркованный автомобиль. Защиту он давал плохую, но полуоболочечные пули сдерживал. Хорошо, что у них не было старых автоматов Калашникова. Секунды улетали, а я ожидала скорое появление подкреплений. Лезть под пули нет смысла – мы уже сделали больше, чем от нас требовал Краскопульт. Первым успел Фер. Метнувшись ракетой к присевшему на корты Панцеру, пёс схватил того за горло и повалил. С кейпа начали отваливаться пласты асфальта, а боевики принялись палить по моему пету, не опасаясь за жизнь наёмника. Либо им было плевать на него, либо до них ещё не дошло, что Панцер утратил защиту. Во избежание несчастного случая, я приказала Феру бросить злодея и вернуться ко мне, а тот тем временем, пополз обратно к гаражам. Была бы на его месте Свиристель, я бы приказала пету удерживать её, а вот за смерть Бугая меня могли пожурить. Неожиданно, свет вокруг начал меркнуть, будто наступил вечер. Где-то рядом был наш Скрытник. Бандиты поняли, что потратили на нас слишком много времени: из резко распахнувшихся ворот вылетели несколько мотоциклов и багги, оперативно развернувшихся и разъехавшихся в разные стороны. Дальше улица была оцеплена полицией и их наверняка схватят. Было ещё не настолько темно, чтобы обстрел потерял свою опасность и можно было покинуть укрытие. Изнутри базы прилетели клубы алебастрово-белого тумана, и я увидела мельком, что преступники надели противогазы. Вероятно, они опасались отравленного дыма. Это зря, потому что Краскопульт не использует подобные методы. Откуда-то сверху, опустился Лего, держа перед собой пластиковый щит. По нему сосредоточили огонь, но из-за тумана и темноты попали всего несколько раз и щит выдержал испытание. Виктория под защитой силового поля высунулась из-под прикрытия и стала пробираться к гаражам сбоку. Я держала собаку наготове. Похоже, что противостояние подходит к концу, потому что по улице приближалось несколько «Хамви» с М60, за которыми шла полиция с щитами. Матюгальник на броневике включился и стал что-то говорить на испанском, после чего выстрелы стали стихать. Когда бандитов начали выводить на улицу и заламывать руки, я вышла из-за укрытия, но пета держала наготове. Лего спустился и сказал: - На багги ушли оба кейпа. - Там же заслон из полицейских… - Свиристель ударила по ним звуковой волной, - пояснил Лего, - парни струхнули и позволили злодеям уйти. Жаль упускать грёбаную суку, по ней верёвка плачет. - Ты что, за смертную казнь? – удивилась я. - Нет, просто выражение такое. Она убила несколько человек в соседнем штате, знаешь? - Читала досье. - Удивляюсь вашей с Грейс памяти. - Только за счёт неё и справляемся с нагрузкой, - ответила я, имея в виду учёбу. В этом колледже какие-то неадекватные требования к учащимся. Не представляю, как другие справляются с тоннами заданной литературы. - Огонь был плотным, - весело сказала подошедшая Вики, - я даже вспомнила, как ты вытаскивала из меня пулю. Лего уже отошёл и не слышал её слов. - Идём внутрь, - ответила я, - посмотрим, как устроена база криминала. Мы нашли гараж, где собралось начальство. На полу были разложены образцы вооружения и другие вещдоки, снабжённые этикетками. Из неприметного микроавтобуса у нас на глазах эксперты криминалисты вынесли зелёный ящик с надписью «United States Armed Forces». - Вот, кажется и оружие, - прокомментировал Краскопульт, - похоже, кому-то в Вооружённых Силах скоро станет кисло. - Мы ожидали стволы крупных калибров, - помрачнел Мартинсон, - и из-за дезинформации, чуть не провалили операцию. Внутри лежали автоматические пластиковые инъекторы. Я имела дело с разными моделями и примерно представляла, как работать с незнакомыми. Не успели эксперты меня остановить, как я достала из одного ампулу и прокусила. - С ума сошла, – крикнул Мартинсон, - а если умрёшь? - Это наш эксперт, - посмотрел на меня Краскопульт и страшно подвигал бровями. - Пугать меня смертью? – удивилась я. Жидкость внутри ампулы была сразу же мной опознана. Это было то вещество, патент на которое позволил мне и сестре бесплатно учиться в колледже. Не совсем то, они изменили формулу, на мой взгляд, зря. Впрочем, им виднее… - И что там? – не смог сдержать любопытства мой начальник. - Сверхсекретное новейшее средство, - задумчиво протянула я. – Боевой коктейль, позволяющий вооружённым парням составить конкуренцию кейпам… в руках бандитов… я разочарована! - Э-э-э, - не нашёлся Краскопульт, - неужели, та самая сыворотка суперсолдата?! - Не, - с сожалением ответила я, - намного слабее. Но иногда и этого достаточно, чтобы преодолеть грань между жизнью и смертью. - Господа, - с жалким видом проговорил Мартинсон, - вы же не планируете предавать инцидент огласке? Нагорит-то мне! Он подал знак подчинённым не фиксировать мои слова. - Я не могу скрыть этого от Шевалье, - заявил Краскопульт, тоном показывая, что не намерен торговаться. - А я не хотела бы, - возразила ему, глядя прямо в глаза, - чтобы меня как-то здесь упоминали. Лучше сделайте вид, что меня тут вообще не было. - Надеюсь, мы договоримся? - настаивал комиссар.