Билд Амелии

Сент-Луис, штаб Протектората

После антитеррористической операции, увенчавшейся спасением имущества Вооружённых Сил, Краскопульт приказал героям ехать в штаб и дожидаться его там. Мы решили совместить ожидание с приятным и полезным, заказав в ресторане итальянской кухни пиццу и прочие дежурные блюда. - Кто хочет посмотреть «Пиратов Карибского моря»? – спросил Лего, достав диск. Никто из нас не возражал, так что парень решил, что молчание – знак согласия. Во время просмотра, Светосила произнесла, глядя на бой пиратов: - Однажды меня чуть не проткнули таким мачете. Парень лет двенадцати подкрался сзади и рубанул по руке, пока я оформляла его отца. Мачете пробило защиту и повредило бицепс. - Шрам остался? – из вежливости поинтересовалась Виктория. - В то время в городе был Стежок – целитель, занимающийся пластикой. Он силён в разглаживании кожи так, что никаких следов не осталось. - А ты можешь убирать шрамики? – спросила меня Шарли, выезжавшая с нами на спецоперацию, но не участвующая в ней непосредственно. - Легко! – отозвалась я. – Могу даже восстанавливать конечности, но на это уходит несколько месяцев. - Повезло, что у нас появился свой целитель, - весело заявил Лего. Его звали Алекс, но никто не называл парня по имени, пользуясь забавным псевдонимом. Тут он вспомнил о поднятом мертвеце и добермане, после чего смутился. Позитивненький псевдоним был дан мне в традициях Протектората, а не из-за способностей. Я уже успела продемонстрировать их тёмную сторону. Было бы неплохо сбалансировать её менее страшными проявлениями, иначе боюсь, Лего начнёт шарахаться от звука моего голоса. - Знаешь, я не против лечения ран, - ответила я ему, - но мне не очень-то удобно приезжать в штаб ради незначительных случаев. Может, я лучше выращу вам Мэллорн? - Это что? – удивилась Светосила. - В его ауре дети леса быстрее выздоравливают. - Мы не дети леса, - с улыбкой заметил Лего. - Мда, а расти ему сто лет, даже если каждый день я буду ему петь. Ладно, - сделала я вид, что придумала хорошую идею, - тогда превращу пальму у вас в вестибюле в Древо Жизни. - Объясни подробнее, - попросила Скрытница. - Попрошу вашу пальму давать сок, восстанавливающий жизненную энергию. Это действует на всех смертных, за исключением Тёмных Тварей. Виктория потянулась и толкнула меня в плечо. - Ах, да, этот сок целебный для всех. В гильдию ведь не принимают нежить и демонов. Конец нашего разговора услышал Краскопульт, вернувшийся из полицейского управления. - Насколько эффективно растительное средство? - спросил лидер. - На уровне моего лечения. - Тогда прошу тебя, сделай это. Услуги сторонних целителей больно бьют по нашему бюджету, особенно теперь, когда Шевалье попросил затянуть потуже пояса. - Окей! - И да, можешь рассказать больше о сыворотке суперсолдата, чтобы я подробнее доложил о ней начальству? Тебя, так уж и быть, я упоминать не стану. - Никакая это не сыворотка суперсолдата, - отрицательно замотала я головой, - это боевой коктейль, повышающий реакцию. - Он действует на обычных людей? - Кейпам он ещё полезнее. - Серьёзно? - Полезнее, особенно Бугаям, а у некоторых, может проявиться синергия способности с препаратом, усугубляющая эффект. - Спасибо, от таких вестей Шевалье будет не на своём месте! - Лучше бы он оставался на своём месте, - тихо проворчала я и пошла в переднюю, где в большой кадке росла пальма. Краскопульт меня проигнорировал, задумавшись о предстоящем докладе главе Протектората. У нас с Викторией назревал финальный этап присоединения к сестринству и мне не хотелось, чтобы кого-то из нас дёргали по пустякам. Мне всегда казалось, что секс отлично заглаживает любые недопонимания. Оказалось, что целибат во время испытательного срока разобщает. Это была моя мимолётная идея, но Вики обиделась и решила дотошно следовать ей, чтобы наказать меня. Так мы и страдали обе, ожидая церемонии принятия. В этом деле, помехи со стороны героев были мне ни коим образом не нужны, вот я и решила дать им взятку в виде Древа Жизни. Был ещё один момент: я давно планировала показать свои возможности по изменению растительных организмов. Даже нейраметаболиты для меня синтезировали кролики, а ведь растения лучше приспособлены для производства большого количества продукции. Технари, управляющие растениями, добивались не менее впечатляющих результатов, чем использующие животных и грибы. Я же, не была ограничена царством и хотела создать химеру, использующую все возможности биологии и даже более того. Когда рассчитывала разные вариации прионов с аномальной структурой, заметила возможность использовать для конструирования организмов биохимические системы, не встречающиеся в природе. Это сподвигло меня искать в научной литературе статьи о ксенобиологии, а затем требовать от суперспособности реализации своих идей. Потребовался длительный поиск и конструирование пробных образцов, чтобы создать нечто новое. Если добавить нестандартный подход к стандартным возможностям биологии, можно получить организм, свободный от недостатков как растений, так и животных. До сих пор я создавала биоагенты исключительно прямым воздействием биокинеза, из ресурсов собственного тела. Химера из растения и ксеносимбионта, должна быть способна к сборке адаптированных агентов, активирующих регенерацию человека и снабжающих энергией процесс клеточного роста. Ещё один плюс ксенобиологии: кейпы взаимодействующие с традиционными организмами, Бласто и подобные ему специалисты, не смогут ничего понять в устройстве моей поделки, тем самым она сохранит эксклюзивность. Симбионта для пальмы я спроектировала на основе агрессивной грибницы, которая состояла не из нормальной органики, а из ксенобиотиков. Короткие цепочки ксенонуклеиновых кислот служат в качестве носителя информации и кодирования ядовитых белков из непротеиногенных аминокислот. В полной мере получившийся организм нельзя считать живым, так как рост ограничен запретами, а размножение не предусматривается. Сопротивляться вторжению грибницы в принципе не способно ни одно существо на планете, но делать из неё биологическое оружие я не собираюсь. Иметь в наличии оружие – всё равно, что угрожать им. Мне такая архитектура искусственно созданного организма очень нравится, из-за нетребовательности к суперэнергии. Достаточно биокинезом создать одну клетку, чтобы она в рекордные сроки проросла в тканях пальмы и создала ксеногрибницу, управляющую физиологией растения и использующую его пластические вещества для создания микроскопических биороботов. Запустив процесс захвата пальмы грибницей, я в течение часа контролировала диагностикой поведение ксеносимбионта. Чем опаснее создание, тем внимательнее нужно за ним следить. Риск значительно снижается, если организм не эволюционировал в естественной среде, а с первой до последней нуклеиновой кислоты был собран искусственно. Какие закладки оставлены «матушкой природой» в генетическом мусоре наших ДНК, я даже не могу вообразить. И всё же, при любой расчётной степени безопасности, на практике новый организм может повести себя незапланированным образом. К счастью, на конструирование не зря была потрачена уйма времени и создание Древа Жизни стремительно приближалось к завершению. Светосила вошла в холл и посмотрела, как я стою рядом с пальмой и поглаживаю кору. - Как ты? – спросила она. - Я говорю с ней. Скоро она согласится лечить людей, как только рахис покраснеет. Если пальму начнут эксплуатировать слишком активно, то выдоят досуха и поставят под угрозу её существование. Не владеющим биокинезом людям, я оставила цветовую индикацию. Чем краснее рахис, тем больше в соке пальмы биоагентов. - И как будет происходить лечение? Я объяснила, что нужно надрезать кору и собрать сок. О берёзовом соке Скрытница слышала, но также она знала, что его делают искусственно, а не цедят с дерева. - Не беспокойся, Живая Вода целебна и для самого растения, так что его рана быстро закроется, - успокоила женщину я, - а если вы возьмёте слишком много жизни, то Древо не умрёт, а просто перестанет давать Воду на время. - Как её использовать? – уточнила героиня. - Прикладывать к больному месту, как же ещё использовать Живую Воду? Не пить же..., впрочем, запасать её надолго не выйдет и через пол часа жизненная сила начнёт покидать целебную Воду. Можете набирать во фляжки, с собой на патрулирование. Шедевр технарского искусства герои Протектората приняли с благодарностью. Я допускаю, что изучение сока пальмы может вызвать прорыв в медицине, но вот создавать биоагенты на текущем технологическом уровне невозможно, иначе я бы давно занялась их патентацией. Увы, биоагенты находятся на том же уровне, что и нанороботы, да ещё и в другой плоскости науки, а биотехнологии у нас менее развиты.

Сент-Луис, Дом Зета Бета Сигма сорорити

Войдя в особняк, мы с Викторией вместо охранника были встречены Анджелиной, которая зло посмотрела на нас обеих и прошипела: - Явились! К нам приехала представительница из штаб-квартиры Зета Бета Сигма в Индианаполисе, а вас нет на месте…. - Проверяющая сестра, - возразила я, - это посещение наверняка стало неожиданностью для сестёр. Мы же, заранее отпросились по семейному делу у президента Трейси. Старшая посмотрела на Фера, стоящего позади меня и ткнув в него пальцем, сказала: - Вы привели с собой домашнее животное – это ваше семейное дело?! Пёс был проинструктирован мной заблаговременно, как вести себя в Доме и с сёстрами: на чужой палец он не отреагировал. - Ну, а как же? – всплеснула я руками, - этот пёсик – член семьи! Фер встрепенулся, Анджелина побагровела и я морально приготовилась оказывать ей неотложную помощь, но тут из зала вышла Аманда. - Девочки, идите скорее внутрь, познакомьтесь с гостьей, - с улыбкой произнесла она, - а я отведу собаку на место. Проверяющая сестра зло посмотрела на неё и открыла рот, но Аманда успела произнести: - Что? Пенни ещё вчера попросила меня разместить их питомца здесь. Если ты не в курсе, в Доме есть место для собак и кошек. На почётном месте в зале, когда мы вошли, увидели дамочку лет тридцати на вид. Значит, ей было лет тридцать пять. - Привет, - обратилась она к нам, и все сёстры обернулись в нашу сторону, - а вы Грейс и Пенелопа? Наслышана о вас. Я удивлена, что в Сент-Луисе до сих пор практикуется старая добрая традиция выбора преемниц. Она выглядела доброжелательно и мы в ответ тоже улыбнулись ей. - Мы можем быть вам чем-то полезны миссис?.. - Мисс Руквуд, пожалуйста. - Мисс Руквуд! - Нет, лучше садитесь рядом с вашими наставницами и послушайте о работе организации на национальном уровне и о достижениях других отделений Зета Бета Сигма. Сегодня мы просто побеседуем потому, что все дела я оставила на завтра. - А с чем вы приехали к нам? - осторожно поинтересовалась Трейси. - Я буду тестировать ваших новеньких. Не беспокойтесь, они мне уже нравятся! Дело в том, что к вам я приехала, к первым. Поэтому, успела ещё до посвящения. Но, это ничего страшного. Мисс Руквуд начала рассказывать о филантропии и участии в крупных благотворительных проектах. Мы вынуждены были довольно долго слушать её рассказ. По-своему, информация была интересной, и я развлекалась, пытаясь по отдельным фактам проанализировать политическую и экономическую обстановку в Штатах. Такого рода факты идеальны для проведения анализа потому, что на таком уровне фальсифицировать информацию не имеет никакого смысла. То, что общедоступная статистика подвержена правкам, у меня не было сомнений. Наутро всех новеньких собрали на первом этаже и раздали распечатки с тестами. - У вас тридцать минут для выполнения заданий теста, - сказала гостья, взяв чашку с утренним кофе. По мере своих возможностей, мы стали отвечать на вопросы, а через пол часа сдали распечатки мисс Руквуд и отправились на занятия.

*****

Закончив проверку ответов, женщина стала сортировать их в соответствии с результативностью. - Есть прошедшие? – поинтересовалась президент отделения общества. - Есть одна интересная, - ответила мисс Руквуд. – Трейси, что ты скажешь о Пенелопе Адамс? - Это преемница Аманды. - Вот как? Думаю, Аманде повезло с младшей сестрой. - Пока ещё рано об этом говорить, посвящение ещё не проведено… - заметила Анджелина. - Ангулема, верно? – спросила её гостья. Анджелина, услышав своё настоящее имя, смущённо кивнула. - Я бы хотела видеть эту девушку среди сестёр, ты меня понимаешь? Проверяющая сестра сделала над собой усилие, чтобы не скривиться. Мимика была одним из её недостатков, с которым та боролась с тех пор, как была принята в сёстры. Но она не удержалась и спросила: - Что в этой Пенни особенного? - В ней есть что-то особенное? – обернулась мисс Руквуд к Трейси. - Разумеется, - кивнула та, - к примеру, недавно Пенни включили в научную группу. Проректор вызвала меня и предупредила на её счёт. Когда мы поговорили с девочкой, то узнали, что профессор-исследователь рассматривал её участие в этом проекте ещё до поступления Пенни в колледж. - Это интересная информация, - улыбнулась женщина и повернулась к Анджелине, - тогда, почему бы девушке не выделяться среди других? Она либо провоцировала, либо смеялась над проверяющей сестрой. Не увидев реакции, мисс Руквуд продолжила: - Разумеется, всё дело в результатах теста. Это был тест на интеллект, как вы уже догадались. В конце концов, мы проводим тестирование новеньких ежегодно, чтобы у Зета Бета Сигма всегда были молодые представительницы в Менса и других важных организациях. Но вот Пенни… она меня действительно удивила. - У неё хорошие результаты, - повеселела Трейси, - не так ли? - Не просто хорошие, а лучшие. То есть, максимальный показатель IQ, доступный для измерения. Она верно ответила на вопросы и сдала свою распечатку первой. Думаю, можно продемонстрировать доверие и не заставлять её проходить повторный тест. Ведь Трейси намекнула нам, что девочку уже заметили профессора. - Старшая, зачем вы приезжаете каждый год проводить тестирование? – спросила Анджелина. Она воспринимала проверку IQ в качестве ещё одной бессмысленной традиции, которых было немало. Но теперь Анджелина задумалась: насколько важна эта процедура для общества? - Помнится, ты не набрала достаточный балл при тестировании интеллекта, - с усмешкой ответила мисс Руквуд, - иначе не задала бы этот вопрос. Членство в международных интеллектуальных организациях для наших сестёр – вопрос репутации общества. Считается, что миром управляет одна десятая процента самых умных людей планеты. - Считается? - Какая разница, правда это или нет? В этом году у нас появится сестрёнка, которая пройдёт в Тройную Девятку. Это же повод для счастья, не так ли? Анджелина была вынуждена сделать вид, что радуется вместе со старшей. - Слышала, вы тоже входите в элиту, - подольстилась Трейси, - и являетесь членом организации интеллектуалов. - Это так, - улыбнулась гостья, - но я присоединилась только к Менса Норвей и Интертел. Пенни я хочу отправить на психометрические тесты в более солидные клубы: Мегу и Тройную Девятку. - Вы же не проводили тест Векслера? - Разумеется нет, это был тест Айзенка. В Менса со мной поедет не только Пенни. В вашем отделении появилось ещё три многообещающие девочки, но они вряд ли наберут сто тридцать пять баллов за тест Векслера, чтобы попасть в Интертел. Хорошо уже, если две из четырёх попадут в Менса. - Хорошо, - обрадованно сказала Трейси, - а на Ангулему не обращайте внимания. Именно за строгость мы выбрали её проверяющей сестрой для периода испытания.

*****

Цель приезда мисс Руквуд стала мне ясна, как только получила на руки тест Айзенка. Позиция интеллектуальных клубов вызывает у меня одобрение, потому что мне понравилось, как на вопрос о кейпах директор по связям заявил: - Ещё никто не сказал и вряд ли скажет, что паралюди – это не люди. При условии, что ваш интеллект удовлетворяет всем требованиям – вы желанный гость в Менса, независимо от наличия у вас Корона Полентиа. Переоценивать значимость элитных клубов, вопрос членства в которых определяется психометрическими тестами, я бы тоже не решилась. Помнится, Айзек Азимов состоял в таком, но был разочарован идеей делить людей по признаку интеллекта. Однажды он заявил, что члены Менса считают себя достойными править миром в силу своего интеллектуального превосходства над другими, а сами тем временем верят в астрологию, придерживаются антинаучных взглядов и «обожают интеллектуальный мусор». Суждения великого писателя резковаты, но последовательны. Я тоже заметила, что не все люди с высоким интеллектом умны. Однако, сам по себе интеллект ценная штука и я развиваю его у себя, с помощью суперспособности. Собаку я привела в Дом сорорити с двумя целями: держать поближе к себе негатор и ещё, завоевать с её помощью сердца сестёр. Когда мы с Вики вернулись в свою комнату, я уложила девушку спать, надела тёмный костюм и выпрыгнула через окно наружу. Наш этаж первый и до земли недалеко. Вход в помещение для кошек и собак был как изнутри, так и снаружи. Вход в пристройку изнутри, запирал на ночь сторож, чтобы через неё нельзя было попасть внутрь особняка, но вот вторая дверь запиралась на щеколдочку. Когда я прокралась к уличному входу, фамильяр узнал меня и открыл дверь в «живой уголок». Здесь можно держать домашних животных с различными целями: собирать бродячих, приводить в порядок и оставлять в ожидании новых хозяев. Такие акции шли наравне с работой в городских питомниках и давали сестринству волонтёрские баллы. Ещё, сёстры выкладывают на сайте сообщения о поиске хозяев для бездомных котят и раздувают шумиху, чтобы наши греческие буквы были на слуху. Фера не заперли в отдельную клетку, а оставили в общем вольере по центру пристройки. Питомец испытывал ко мне собачью преданность и я не удержалась, чтобы потормошить его и сказать парочку ласковых слов. Однако, цель моего прихода была связана с работой. До сих пор, тёмная энергия интересовала меня в качестве запасного источника питания для суперспособности и количество её неуклонно росло, придавая уверенность в будущем. К сожалению, сейчас этой энергии хватило бы лишь на убийство мелкой мушки. Но теперь всё иначе: меня заинтересовала возможность использования внутренней силы для обнуления суперэнергетического фона. Сев по-турецки на пол, я отдала питомцу команду активировать негатор и применить его эффект ко мне. Пёс прижался к моей спине мокрым носом и лёг рядом, заблокировав все проявления биокинеза в теле. Уже не приходилось прикладывать так много стараний как раньше, чтобы почувствовать внутри себя Силу. Она всё ещё была разреженной и инертной, медленно перемещаясь из туловища в конечности и назад. Маршрут перемещения энергии в общих чертах соответствовал кровотоку, но делал это весьма искажённо, как тень от свечи на стене. Сосредоточение крови в мозге и лёгких никак не отражалось на суперэнергии – её больше интересовали какие-то иные области в туловище: тазовая часть, солнечное сплетение, точка между лопатками. До запуска исследовательской программы, следовало провести подготовительную работу. А именно: нужен хотя бы минимальный навык управления внутренней силой. Способностям я лишь отдаю команды, а рассеявшаяся форма и вовсе инертна. Самостоятельно умею управлять энергетическими выплесками, но это способ обойти ограничения, а не настоящий мануальный режим. Ни в этой, ни в прошлой жизни у меня не было опыта управления энергией при помощи мысли. Навык управления суперспособностью помогает освоить управление внутренней энергией, но не очень сильно. Чувствуется, что общие принципы тут есть, но только самые общие. Направить энергию из тела наружу у меня никак не получается, что бы ни делала. Пока удаётся только ускорять или замедлять её ток. Перепробовав всё, что только приходило в голову, я сосредоточилась на доступном: раскачивала энергетику, то ускоряя движение Силы, то замедляя. Практика не мешала мне обдумывать загадку происхождения тёмной энергии. У меня было две гипотезы: что она возникла в теле из-за появления в этом мире суперсил, либо – что внутренняя энергия есть во всём сущем, но неуловима из-за малого количества. Самостоятельно начать искать ответ на этот вопрос я могла бы уже давно. Не знаю, каких результатов удалось бы добиться, но в итоге я выбрала другой путь: вначале потратить усилия на получение доступа к полноценной исследовательской лаборатории, а уже затем, использовать в своих целях людей и оборудование. Если бы окружающая реальность была похожа на комикс, я бы уже стреляла из пальца молниями, летящими со скоростью пули, но без научного метода получался полный облом. Доступный уровень земных технологий настолько далёк от демонстрируемого суперсилами, что учёные последние двадцать лет чесали репы и строили нелепые догадки. Тот же Мантон, всего лишь обобщал статистику и наблюдения за жизнью кейпов, а не имел какую-либо непротиворечивую теорию паранормальности. Мысль об этом вызвала у меня творческий зуд и желание бежать скорее в исследовательский центр. Однако, я задавила порыв и продолжила тыркать туда-сюда свою родную суперэнергию. К сожалению, я на том этапе, где для дальнейшего прогресса необходимо оттачивать плохо поддающийся навык. Радует лишь то, что мне не требуется шлифовать его до идеального исполнения. Мастерство я уважаю не меньше других, но предпочитаю ускорить получение результата, используя ухищрения и любую помощь: электронику, химию, суперспособности, да что угодно!