Билд Амелии

Сент-Луис, кампус Дэнфорт

Не ожидала, что интерес со стороны парня, так взбесит Викторию. Девушка глубоко погрузилась в свои переживания и, покинув кафешку казалось, не замечает ничего вокруг. - Эй, милая, - тихо обратилась я к Вики, идя с ней под руку по тисовой аллее, - что тебя так испугало? - Ты начала вести себя как тогда, до нападения Левиафана. - Ах, дело в этом Карлуше? – удивилась я. - Ты пригласила его на свидание, хоть и потащила меня с собой. Заметила, что нравишься ему? - Разумеется. Но раз уж у тебя обнаружилась такая болевая точка, мне бы хотелось прояснить один момент. Пройдя немного в тишине, я продолжила: - Ведь ты же не могла всерьёз думать, что из-за какого-то триггера, я поменялась до такой степени? Виктория задёргалась в переживаниях и неестественно ровно ответила: - Если ты скажешь, что на самом деле вокруг иллюзия, а я лежу обдолбанная лекарствами, то знай заранее – меня всё устраивает. Я улыбнулась и сказала: - Вот значит, как? Я бы хотела убедить тебя, что всё реально и я никогда не стану прежней. Не знаю, достаточно ли для этого одних моих слов, как думаешь? - Думаю, нет. - Понятно, ты получила то, что ни при каких обстоятельствах не могла получить. Но могу я попросить тебя? Виктория взглянула на меня вопросительно, и я произнесла: - Верь в чудо, Вики! -?.. - Та Эми, от которой ты не могла ожидать взаимности, решила уйти вслед за Дином и сделала это. Тебе бы хотелось знать подробности? - Нет, не желаю, - резко ответила Вики, - лучше я приложу все старания и поверю в чудо, вот так! - Тогда, тебе нет причин сходить с ума из-за моих поклонников. Если у Карла обычная влюблённость, то она скоро пройдёт сама. Если же он всерьёз влюбится в меня, придётся прошить его «патчем», но моё сердце всё равно будет открыто только для тебя… Я обняла сестру и дальше мы пошли тесно прижавшись.

Сент-Луис, Дом Зета Бета Сигма сорорити

Анджелина и Аманда дожидались возвращения Трейси. Сейчас самым важным был вопрос рекрутинга и любые вызовы в ректорат нервировали старших сестёр. - Уф, пришлось ждать, пока проректор освободится, но кажется, это того стоило, - войдя сказала Трейси и схватила предложенный лимонад. Дождавшись, пока президент выпьет полный стакан, Анджелина спросила: - Что хотела проректор? - Вы зря нервничали, - ответила Трейси, - это не было наказанием, но и наградой назвать не совсем верно. - Тогда что же? - заинтересовалась Аманда. - Нам предложили взятку. Скорее даже, навязали. Сёстры удивились, но стали терпеливо ожидать продолжения. Сделав паузу, Трейси выпила ещё немного освежительного и продолжила: - Твоя младшая, Аманда, попала с другими фрешменами в научную группу и проректор нас предупреждает, чтобы мы «своими глупыми ритуалами не препятствовали их работе». - Может, Пенни откажется от испытания, - недовольно отозвалась Анджелина, - если участие в исследованиях, для неё важнее общественной жизни? - Подожди, - вмешалась Аманда, - ты говорила, была какая-то взятка? - Угу, - кивнула президент, - нам авансом дают синий вымпел. - Да ладно! – удивилась подруга, - вот так, ни за что, целый вымпел? Только не говори, что каждому фрешмену из научной группы, дарят подобное. - Там всего один кандидат из нашей системы, - пренебрежительно махнула рукой Трейси, - ради других проректору нет необходимости чем-то жертвовать. - Ну, хорошо, - Анджелина возвела глаза к потолку, сцепила пальцы в замок, а большими покрутила «карусель», - это десять рейтинговых балов на пустом месте. У нас никогда не было кандидаток на исключение, так что «индульгенция» нам ни к чему и основной бонус синего вымпела бесполезен…. - У проректора был только синий, - возразила ей Аманда, - или десять рейтинговых баллов тебе мало? Мой Бог, дадут ли нам столько, за все твои старания? - Тише будь. Все достижения потенциальных новых сестёр – заслуга проверяющей. - За исключением моей преемницы. Пенелопа ещё не прошла посвящения, а уже принесла нам ап рейтинга. - Вам не кажется это подозрительным? – спросила проверяющая сестра. - Что, если спонсор исследований – её родители, а «индульгенция» для неё же и потребуется? Аманда начала что-то возражать, но Трейси остановила подругу и произнесла: - Каждый отбор – риск. Нам может не повезти принять проблемную сестру, и мы потеряем репутацию. Тем более будет неприятно, если такой ошибкой станет преемница и это тоже риск, Аманда. Я знала, на что иду, соглашаясь на пост президента, не будьте беспечны и вы! - Намекаешь, - медленно проговорила Анджелина, - что мы в одной лодке и если будем её раскачивать, то утонем вместе? - Ты всё прекрасно понимаешь. Мне тоже кажется странной щедрость проректора. Вот, только у нас нет выбора – принять её или отказаться. - Может, поговорим для начала с Пенни? – попросила Аманда. - Окей, Окей – согласились остальные. Дождавшись прихода мисс Адамс, они строго посмотрели на новенькую, отчего та дёрнулась. - Пенни, - обратилась к ней Аманда, - что за история с исследовательским центром, ты записалась в научную группу? - О, это интересная история, - ответила новенькая, - меня записали туда заочно. - Каким это образом? – поинтересовалась Анджелина. - Я давно знаю профессора Хендрикса. - Кажется, это организатор исследовательской программы, - пояснила Трейси. - Значит, тебя взяли по блату? – уточнила Анджелина. - Скорее, это профессор уговорил меня поступить в ВУСТЛ. Я согласилась, когда он пообещал мне участие в программе. - Теперь, ректорат от нас требует, чтобы мы нарушили свои традиции, - возмущённо сказала проверяющая сестра, - а также позволили тебе неограниченно долго отсутствовать в Доме. - Прошу прощения, - ответила Пенни, скромно опустив глаза, - если сёстры против, то я посвящу всё время сорорити. - Это не обязательно, - поспешно заявила Аманда, - традиции важны, но если участие в научной группе необходимо тебе для учёбы, то мы не будем мешать. Главное, чтобы ты выучила всё, нужное для посвящения. - Тут проблем не возникнет, - обрадовалась Пенни, - мы с сестрой уже готовы пройти проверку. - Как это, - не поняла Анджелина, - прошло слишком мало времени. Вы не могли так быстро запомнить все правила и ритуалы. - Я верю своей преемнице и её сестре, - категорично заявила Трейси, - если они готовы – проверь их, тогда не будет никаких проблем. Сдайте экзамен Анджелине и можете остальное время посвятить учёбе.

*****

Вики подошла, когда я сидела перед включенным лэптопом. Она уже пришла в себя, и к ней вернулось игривое настроение. Навалившись сзади, она спросила: - Как там дела у нашей Беты? После сдачи экзамена на знание устава и традиций сестринства, Виктория была в восторге от своей улучшенной памяти, позволившей запомнить так много информации. Увидев, насколько полезно сделанное мной улучшение, она преисполнилась оптимизма. Видимо, неуверенность в своих сила до сих пор давила на неё. - Ась? Какой Берты? - У нашей Беты. Я говорю о Тейлор. - А почему ты так странно её называешь? - Разве не очевидно, что в семье быть нашей Бетой – её роль? - Ясно, ты снова насмотрелась в сети извращённого контента. С чего ты вообще принялась устанавливать иерархию? - Если это помогает мне разобраться в наших запутанных отношениях, то почему нет? - Окей, тогда почему ты не назвала Тейлор Омегой? - Пфф, какая из неё Омега? Она определённо Бета. - Ну ладно, а себя ты кем считаешь? - Альфой, кем же ещё? - Тогда, кто я, по-твоему? - Тоже Альфа. У тебя есть несколько черт, присущих Омегам: ты хорошо готовишь, к примеру. Но даже, чтобы назвать тебя Бетой, этого недостаточно. Вот, поэтому мне с тобой так трудно. - Я в шоке. Ты со мной мучаешься, а я и не знала… - Нет, постой, ты всё не так поняла. Двум Альфам находиться в отношениях, в любом случае непросто. Не нужно придавать этому лишний смысл. Я вспомнила, как получив суперсилу, совершила первое глобальное вмешательство в устройство человеческого мозга, причём практиковалась на себе самой. Да, это был форс-мажор, но всё равно Виктория послужила эталоном и теперь у нас возникают шероховатости в общении. Будь я помягче, мы бы так не спорили, кто будет сверху. - Хорошо, если такая иерархичность помогает тебе разобраться в наших отношениях, то на здоровье. Но приписывать обычным людям паттерны поведения животных – это злоупотребление здравым смыслом. - Вы же сговорились зачать совместного ребёнка, у меня за спиной. И ещё, я своими глазами видела у тебя пенис! - Оке-ей, ну допустим, не совсем обычных людей. Но всё же, сравнение с животными меня оскорбляет. - Ладно, замнём эту тему. Расскажи лучше: чем занята малышка и как её успехи? - Она недалеко от нас, сидит на испытательном сроке в Чикаго. Осваивает конспирацию, скучает по Броктон-Бей. Пишет, что хотела бы погулять по своей набережной, только непонятно с кем из нас, или обеими?.. - Я думала, она там сразу поставит всех на уши. - Угу, только ей пока ещё не доверяют, чтобы пустить в свободный поиск. Будь иначе, она бы уже себя проявила. - Вы переписываетесь через условленные сайты? - Ага, шифрами. - А что твои насекомые? - Хвалила, размножает. - Ты дала ей что-то убойное? - Не, там были экземпляры с органами чувств, близкими к человеческим, чтобы с их помощью хорошо видеть и слышать. Имитаторы человеческого голоса и разных звуков, бабочки станнеры. Убойного ничего, пока что. - Молодец, какая заботливая! Что Тейлор планирует делать дальше? - Готовит почву для противостояния неизвестным угрозам. Кстати, нам пришло сообщение из гильдии: завтра мы выходим в рейд по латиноамериканскому гетто. Герои покажут нам издалека базы мексиканского картеля и MS-13. - Последние, это кто? - Такие же, как мексы, но уже сальвадорская диаспора. Второе-третье поколение, родившееся в Сент-Луисе. - Что ты о них знаешь? - Много оружия, рэкет. С ними мы не будем сталкиваться часто. Только если для крупного дела, сюда пришлют их собственных кейпов. Здесь у них статус злодеев, а в Южной Америке они национальные герои. - Проклятье, снова оттенки серого. - Протекторат не так уж и плох, - признала я, - по крайней мере, под его контролем находится половина планеты. Остальные в той или иной мере сотрудничают, даже русские и ИСК. - Нам нужно договариваться с сёстрами, чтобы уйти на весь день? - Подойду с этим к Аманде. Ты знаешь, меня удивляет, что она не задаёт нам вопросов и помогает, когда нужно отлучиться. Будто что-то знает о нас. - Знает о Нас? - Нет, о том, что мы занимаемся тайной деятельностью. - Не переживай, - легкомысленно отмахнулась Вики, - в геройской работе нет ничего постыдного.

Сент-Луис, Мидтаун

- Ого, кто это? – посмотрел Краскопульт на моего пета. - Знакомься босс, - сказала я с гордым видом, - это – мой фамильяр. - Фамильяр? Значит, больше, чем питомец? – заинтересовался лидер, - в игры я тоже играл. И как его кличка? - У моего фамильяра имя Фер! – возмущённо ответила я. – У фамильяров имена, а не клички. Фер выглядел, как победитель конкурса «доберман вселенной»: его шерсть лоснилась, а размер был предельным для этой породы. Виктория стояла в сторонке с безразличным видом, будто ничего необычного не происходило, только глаза у неё посверкивали. - Извините, - сказал Краскопульт, кивнув мне и пету, - я так понимаю, фамильяр умнее обычных собак? Фер – это сокращение от «Феррум»? - Уж, не глупее некоторых смертных, - пробурчала я приглушённо, потом сделала вид, что смягчилась и продолжила громче, - разумеется, это сокращение от «Феанор»! - О, - воспрял лидер, - ты тоже читала Профессора? - Не понимаю, о чём ты говоришь, - помотала я головой. Традиционно, члены команды подшучивают над новичками, но у нас всё получилось наоборот: я разыгрывала лидера героев, войдя в роль ебанутой феи, даже не дав тому шанса понять, что это розыгрыш. Краскопульт секунду похлопал глазами, потом собрался с мыслями и сказал: - Ну, ладно, это всё лирика. Главное, о чём я хочу вас предупредить: сколько бы хороши ни были ваши силы, без практики они ничего не стоят. К примеру, Лего намного превосходит вас опытом, хоть и младше на год. Мы с сестрой многозначительно переглянулись. У Виктории наверняка больше опыта, чем у парня, хоть на самом деле они одного возраста. Под нашими взглядами, Лего непроизвольно попытался почесать нос, но наткнулся на маску. Мой боевой опыт скромный, я это всегда признавала, но сегодня планировала продемонстрировать героям возможности пета, а не лезть вперёд. Его прочность, скорость и сила превосходят мою боевую форму. - На сегодня я планировал показать вам найденный схрон алкогольного фальсификата в неблагополучном районе города, - Краскопульт сделал паузу, - но поступила информация об убийстве крупного криминального авторитета. Меня позвали расследовать инцидент, и я беру вас с собой. Постарайтесь больше смотреть, слушать и никого не отвлекать от работы, это тоже полезный опыт. Возможно, на месте преступления обнаружатся следы участия парачеловека, тогда я вам их покажу. Сами ничего без разрешения не предпринимайте, всё ясно? Лидер обращался не только к нам с Викторией, но и к Лего. Получив подтверждение, что его слова уяснили, герой отправил нас в микроавтобус СКП. Ехать пришлось через центр города в противоположную часть. Пока добирались, Лего тихим голосом травил нам байки о своих похождениях. Ну, или делился опытом, как он сам считал. На месте прибытия всё было оцеплено и стояли вооружённые полисмены. Вслед за Краскопультом мы вышли и проследовали через арку в дворик, позади трёхэтажного дома с несколькими гаражными воротами, створки которых были распахнуты настежь. Внутри дворика лежали пять трупов и возле самого дородного крутились несколько судмедэкспертов и полисмен в гражданском. - Комиссар Мартинсон, - поприветствовал Краскопульт последнего. - Уважаемый Краскопульт, - улыбнулся уголками губ комиссар, - можете пройтись вокруг, наши спецы уже завершили первичный осмотр. Сами мы следов действия суперсил не нашли. Мы разошлись и стали смотреть по сторонам, я обошла трупы и прикоснулась к каждому. Приблизившись к отошедшему в сторону лидеру, я спросила: - Босс, насколько значимо убийство этого толстяка? - Настолько, что может разразиться война группировок среди латиносов. Среди колумбийцев, этот Большой Чако занимал высокое положение, под ним ходило полсотни боевиков. Эти парни сопровождали караваны с оружием, кокаином и другими веществами. Знать, что произошло, в таком случае, означает быть готовым к будущим неприятностям. Ты смогла что-то выяснить? - Нет, но могу это сделать при помощи своих способностей. - Как именно? - Обращусь к силе Смерти. Тогда Чако сам ответит на все вопросы. - Большой Чако, - поправил меня лидер, - ты меня не разыгрываешь? - Обижаете босс, с чего бы мне лгать? - У тебя есть какие-то ограничения, для получения информации? Временные рамки, условия? - Разумеется. Смертные должны отвернуться, чтобы не видеть ритуал. На подготовку требуется время. Мертвец будет отвечать на вопросы, пока лист падает с вершины дерева. Краскопульт выслушал меня, кивнул и пошёл договариваться с комиссаром. Я же подозвала Фера и осталась стоять на месте. Посовещавшись, оба начальника подошли ко мне. - Лайф, ты можешь заставить покойника говорить? - Да офицер, он будет отвечать на любые вопросы, ответ на которые был известен ему при жизни. - Приступай, мы рассчитываем на тебя. Подойдя к трупу авторитета, я присела на корточки, попросила героев и комиссара собраться вокруг, а полисменов отойти дальше. Вытянув указательный палец, воткнула в глазницу трупа, добравшись до мозга. Этот фокус я давно готовила и все фазы были отрепетированы. - Смотрите в сторону, - пробурчала я окружающим, что пялились на мои манипуляции с трупом. Комиссар и герои послушно отвели взгляды, а Виктория продолжила смотреть, наверняка улыбаясь под маской. Я погрозила ей свободным указательным пальцем, а из другого начала накачивать мозг мертвеца модулями биоагентов. Когда-то я пыталась создать зомби-вирус. Как говорится: хочешь мира – готовься к войне. К сожалению, воплотить идею техногенного зомби-апокалипсиса для меня оказалось невозможно. Но всё же, кое-чего в этом плане можно добиться. Резервы умирающего организма позволяют ненадолго анимировать труп, а обработка мозга биоагентами и суперэнергией способны дать доступ к прижизненным воспоминаниям. Если восполнять резервы при помощи биокинеза, допрос можно проводить продолжительное время, но я не видела в этом смысла. Для демонстрации возможностей хватит и нескольких минут. У меня уже был опыт псевдовоскрешения директора Тагга. Кажется, в его случае «одержимость» до сих пор не рассеялась. В любом случае, не приходилось сомневаться в успехе задуманной мной демонстрации «некромантии». Закончив подготовку, я с хлюпом вытащила окровавленный палец из глазницы и нарисовала на лбу трупа пентаграмму. Добавив на лице помимо красной звезды, каббалистические знаки, я прочитала выдуманную сутру из той же области и отодвинулась в сторону, обтирая руку влажной салфеткой. На удивление, многие принимают суперспособности за магию. По разным причинам, кейпы изображают из себя волшебников. Одни тронулись умом и сами в это верят, а другие, как и я, имеющие личные мотивы, играют на публику. Из прошлой жизни я помню немало мистических символов и ритуалов, что помогает мне дурить головы в этой жизни. Некоторые суперспособности настолько зрелищны, что заставят сомневаться любого скептика. По щелчку пальцев, труп задрожал и попытался сесть. Потянув за одежду, я помогла мертвецу принять сидячее положение и сообщила: - Можете смотреть и говорить с ним. Комиссар Мартинсон прищурился заинтересованно, прокашлялся и приказал: - Назови себя. Труп забулькал, но ответить не смог. В груди было отверстие от пули, через которое со свистом выходил воздух. Скривившись, я снова использовала указательный палец, чтобы заткнуть раневой канал. После моего кивка комиссар повторил вопрос и мертвец ответил: - Я Большой Чако, офицер Картеля. Его голос был тихим, но различимым. Звучал он мерзко, как и следовало ожидать от дохлятины. - Кто тебя убил? - продолжил допрос офицер. - Неизвестный наёмник. - Кто приказал тебя убить? - Моя «правая рука», Гарсиа Усач. - Почему он сделал это? - Я узнал его секрет. - Что за секрет? Мертвец затих и Мартинсон перевёл взгляд на меня. - Комиссар, вопросы должны быть сформулированы как можно проще, - пояснила я заминку в допросе. - Окей, в чём заключается его секрет? - Гарсиа скрыл от меня, что ведёт свой личный караван с оружием. - Какое оружие перевозит караван? Мертвец снова застыл, и я пояснила: - Если не знает ответа, он молчит. - Когда приходит караван? - … - Ты знаешь время прибытия каравана? - Нет. - Почему? - Дата была изменена. - Кто знает дату? - Гарсиа. С последним словом, из глаз, рта и прочих отверстий мертвеца потекла мерзкая жидкость. Этот спецэффект означал, что резервы трупа подошли к концу и без дополнительного применения суперспособностей, продолжить допрос не выйдет. Присутствующие поняли всё именно так, как и задумывалось. Довольный комиссар достал блокнот и начал строчить в него текст, а Краскопульт посмотрел, как я вытираю палец и его взгляд потеплел. - Спасибо Лайф, ты очень помогла. Изумительная способность, но такую не стоит использовать слишком часто. Не дай Бог, прочитать в газете её описание. - Смертные боятся смерти, - философски заметила я. - Ага, вот именно, - кивнул мне Лего. Виктория подошла и обняла меня, как будто морально поддерживая. Наверняка, герои решили, что у меня «поехала кукуха» из-за специфики дара.