Перекрёсток судеб

С самого утра, когда зимний свет с трудом пробивался сквозь плотные облака, Аля проснулась, чувствуя себя не до конца выспавшейся. Она потянулась за телефоном, зная, что уже не сможет уснуть дальше. Слова Киры, прозвучавшие накануне, не выходили у неё из головы: Позвони родителям, им, наверное, скучно без тебя. Девушка поняла, что откладывать больше нельзя. Она устроилась на диване, закутавшись в плед, и, держа телефон в руках, слегка нервничала. Связь установилась быстро - едва второй гудок раздался в трубке, как раздался знакомый голос: - Ал-ло, привет мам. - Привет, у тебя что-то случилось? Ты давно нам не звонила, - голос матери звучал обеспокоенно, но с теплотой, от которой на сердце становилось чуть легче. - Нет, всё хорошо. Вы там как? - У нас тоже всё хорошо. Ты когда к нам приедешь? - в голосе мамы слышался лёгкий укор, который шатенка сразу почувствовала. Она задумалась, подбирая слова, чтобы не обещать слишком много. Но её прервали: - Аля, вчера Стас с Никой приехали к нам на выходные, может, ты тоже приедешь? - в этот раз интонация мамы была обнадеживающей, словно она заранее знала, что ответ будет положительным. - Ну мам, у меня уже были планы, - шатенка нехотя попыталась увильнуть, но имя Ники, такое знакомое и родное, врезалось в её сознание. Образ той, с тёмными волосами, в домашнем уютном свитере, вдруг вспыхнул в воображении, и привычная уверенность будто испарилась. - Ты уже давно к нам не заезжаешь, - тихо, почти с обидой добавила женщина. - Мы с отцом соскучились. Аля сдалась: - Ладно, хорошо, я приеду. Только ближе к обеду. Повесив трубку, она тяжело выдохнула. Мысли путались: ожидание встречи с Никой то будоражило, то тревожило. Её отвлек запах свежемолотого кофе. Она поднялась, на автомате приготовила себе капучино и, вернувшись с кружкой в комнату, заметила, что Тая уже проснулась. - Ммм, как пахнет... Доброе утро, - сказала блондинка, приподнявшись на локтях. - Доброе, - ответила девушка, подойдя к кровати. - Ты ночью кашляла. Как ты себя чувствуешь? - Как будто бы меня переехал каток... - Тая попыталась улыбнуться, но получилось слабо. Не успев отпить кофе, Аля поставила кружку на стол и подошла ближе. Провела рукой по лбу Таи, почувствовав горячую кожу. - У тебя температура. - Та всё хорошо, не переживай, - ответила младшая, но шатенка не дала ей встать, мягко надавив на плечи, укладывая обратно. - Наш план таков, юная леди: я иду в аптеку за градусником и таблетками, а ты отдыхаешь. После этого приготовлю тебе суп, и мы тебя вылечим. Тая хотела было возразить, но взгляд старшей, твёрдый и решительный, заставил её замолчать. Накинув пальто и обмотав шарфом шею, Аля вышла из дома, окунувшись в морозное утро. Воздух щипал кожу, но она быстро нашла аптеку, купила градусник, жаропонижающее и мятные пастилки для горла. По дороге домой она зашла в супермаркет, купив куриное филе, свежую морковь, картошку и макароны. Вернувшись, она сунула Тае градусник, а сама переоделась в домашнюю одежду. Проверив температуру, Аля вздохнула: 37.5. - Что ж, постельный режим, манюня. Ты чего-нибудь хочешь? - Чай, если можно? - Конечно, сейчас будет. С бутербродом, а потом супчик, - сказала она с улыбкой и ушла на кухню. Чай был готов через несколько минут: липовый с долькой лимона, который Аля поставила на поднос вместе с бутербродом из мягкого тостового хлеба, сливочного масла и сыра. Вернувшись к Тае, она вручила ей всё с напутствием: - Ешь, пока горячее. Когда младшая ела, Аля приступила к готовке. Её движения были быстрыми, почти автоматическими, но во всем чувствовалась забота. Картофель, очищенный и нарезанный аккуратными кубиками, уже варился в кастрюле, а рядом на сковороде шкварчала курица, обжариваемая с луком и ярко-оранжевой морковью. На полках кухни разлился аромат специй: щепотка куркумы, сухой укроп и молотый чёрный перец. Добавив плавленый сыр и горсть мелких макарон, Аля тщательно перемешала суп, пока он не стал густым и кремовым. Когда суп был готов, она налила его в глубокую тарелку и отнесла блондинке. - Вот, всё для тебя. Давай, доедай до конца, это лекарство не хуже таблеток. Тая, хоть и медленно, съела всё, что ей дали, и благодарно посмотрела на Алю: - Ты как настоящий доктор, честно. - С такими пациентами - только в удовольствие, - ответила шатенка, улыбнувшись. После того как старшая убедилась, что блондинка выпила таблетки и снова легла в постель, она ушла в душ. Горячая вода помогала ей на мгновение отвлечься от забот. Вода стекала по телу, а мысли снова возвращались к разговору с мамой, к Никой, к её улыбке, витающей где-то на границе воспоминаний. Вернувшись в комнату, Аля посмотрела на часы: было уже три дня. Она вспомнила, что обещала приехать к родителям. Подойдя к Тае, она села рядом на край кровати. - Манюнь, как ты себя чувствуешь? - Благодаря тебе, уже лучше, - ответила она с улыбкой, укрываясь одеялом. - Слушай, я обещала родителям, что приеду. Но если надо, я останусь, - добавила Аля с тенью сомнения в голосе. - Ты что! Конечно, езжай. Тем более ты дома не была уже кто знает сколько. - Точно? - Абсолютно, чеснок слово. Аля обняла Таю и, собрав необходимые вещи, бросила напоследок: - Я позвоню или напишу, чтобы узнать, как ты. Хорошо? - Договорились. С этими словами шатенка вышла за дверь, оставив за собой лёгкий аромат кофе и специй, пропитавший их уютную комнату. *** Шатенка, как и ожидала, опоздала к обеду - часы уже приближались к вечеру, и её неожиданное появление вызвало лёгкое удивление у родителей. В какой-то мере это было обидно: её уже не ждали, не надеялись увидеть. Однако стоило ей только войти в квартиру, как знакомый тёплый аромат - пряные духи с нотками корицы, которые любила носить Ника - окутал её, словно мягкий плед. На душе сразу стало тепло и спокойно, будто она вернулась туда, где ей всегда рады, хотя совершенно не должна была чувствовать такое только из-за одного аромата. Мама, открывшая дверь, улыбнулась и крепко обняла дочь, будто стирая всю неловкость задержки одним жестом. - Проходи уже, замёрзнешь, - проворчала она добродушно, похлопывая дочь по плечу. Аля скинула сапоги и, пройдя по коридору, заглянула в гостиную. Отец, раскинувшись на диване, смотрел телевизор, его очки скользили на кончик носа, а лицо выражало полнейшее расслабление. В комнате царила приятная полутьма, разбавляемая мерцанием старенькой настольной лампы. У брата с сестрой, как объяснила мама, были свои задачи - они уехали за вином, решив устроить семейный вечер чуть неформальнее обычного. - Опять "расслабляются", - усмехнулась девушка и села прямо на тёплый пол у гостиной. Отопление работало на славу, и пол, прогретый до приятного жара, приятно согревал ладони. Они с родителями заговорили - сначала о погоде, которая, как всегда, не радует в это время года; потом о работе мамы и её вечном начальнике, который "ещё немного, и свихнётся на своей педантичности". Отец рассказывал о своей работе, что узнал нового, что успел попробовать и что сделал. Разговор тек плавно, как река, пока вдруг шатенка не вздрогнула и почти что вскрикнула. Что-то мягкое и тёплое дотронулось до её ноги. - Что за... - Она резко повернулась и замерла. Перед ней сидел крошечный белоснежный комок с шерстью, похожей на пушистое облако. Котёнок с огромными, удивлённо-испуганными голубыми глазами смотрел на неё, словно тоже пережил только что страшное потрясение. Его хвост чуть дёрнулся, и Аля, наконец, пришла в себя. - Это что ещё такое? Откуда у вас кот? Вы же... вы же всегда против были! - Голос её звучал одновременно удивлённо и возмущённо. Отец оторвался от дивана и с хитрой улыбкой ответил: - Это всё Стас и Ника. Они притащили нам этого красавца, сказали, "на воспитание". - И вы согласились? А как же шерсть, заботы? - Аля не могла поверить своим ушам. - Шерсть... Да я и так убираюсь через день, - спокойно отозвалась мама, уже неся из кухни кружку чая. - Подумаешь, добавилось немного пушистого счастья. - Как его зовут? - Снежок, - хором ответили родители. Девушка перевела взгляд на котёнка и невольно улыбнулась. Снежок был действительно похож на маленький снежный комочек, выпавший из зимнего облака. Его шерсть была пушистой и абсолютно белой, как первый снег, ни единого пятнышка. Лапки казались настолько крохотными и розовыми, что их можно было принять за конфеты. А глаза - глубокие, прозрачные и чистые, словно зимний лёд или бескрайний океан, - смотрели на мир с каким-то детским любопытством. Пузико было набито едой, отчего он выглядел особенно уютно и беззащитно. Котёнок, неуверенно перебирая лапками по полу, вдруг начал тереться о её ногу, мурлыча так громко, что Аля даже не удержалась: - Ты чего такой ласковый? - пробормотала она, подхватывая его на руки. Снежок устроился у неё на коленях, свернувшись клубочком и задрав пушистый хвост. Она гладила его, зарываясь пальцами в мягкую шерсть, а кот мурлыкал громче и громче, словно старенький мотор. Время будто остановилось. Шатенка почувствовала, как в груди разливается что-то тёплое и родное. - Ой, да ты прилипчивый... - улыбнулась она и тут же взяла игрушечную мышку, лежавшую в углу. Снежок сразу же оживился и начал охотиться за игрушкой, смешно подпрыгивая и иногда промахиваясь мимо. Девушка засмеялась, удивляясь, сколько радости может принести этот маленький белоснежный комок. Спустя какое-то время девушка устала от шума и, взяв кота на руки, направилась к себе в комнату. Она хотела лишь немного отдохнуть, но стоило ей прилечь на диван и включить тихую музыку, как в дверь прокрался Снежок. Котёнок с лёгкостью забрался на диван и устроился рядом с ней, будто это было его законное место. - Ты что, предал своих хозяев? - прошептала она, улыбаясь. Снежок ответил ей лишь тихим мурлыканьем, уткнувшись носом в её ладонь. Девушка продолжала гладить его, наслаждаясь моментом тишины и уюта. Её глаза начали закрываться от усталости, а котёнок, урча, постепенно засыпал рядом. Так они и уснули, обнявшись - человек и маленькое пушистое чудо, которое так неожиданно появилось в её жизни. И вот с сквозь сон, где-то спустя час она услышала шум с кухни, отчётливо было слышно голос её брата и поэтому, шатенка уже знала с кем ей предстоит встретиться. Аля очнулась от полудрёмы из-за доносящегося с кухни шума. Голос её брата был слышен особенно отчётливо, и шатенка сразу поняла, кого именно встретит. Сонно потянувшись, она соскользнула с кровати и, накинув короткие шорты и свободную футболку, поправила растрепавшиеся волосы. Перед выходом из комнаты она подобрала с пола кота, который, как верный страж, уже ждал у двери. - Всем привет, - негромко произнесла она, входя в кухню и прижимая пушистого Снежка к груди. Её голос всё ещё звучал сонно и мягко, будто утренний туман. Брат сидел за столом и что-то рассказывал, жестикулируя руками, а напротив него - Вероника. Ника была одета в длинную футболку, которая свободно спадала с плеча, открывая тонкую линию ключиц. Сидя на стуле, брюнетка лениво подтянула одну ногу под себя, и ткань её футболки слегка приподнялась, обнажая идеально подтянутое бедро с едва заметной линией мышц. Аля замерла, взгляд непроизвольно скользнул по голым ногам Ники, цепляясь за каждый изгиб. Свет мягко ложился на её кожу, делая её ещё более гладкой и тёплой на вид. Шатенка чувствовала, как жар поднимается к лицу, и мысленно корила себя, но взгляд никак не хотел отрываться. Кот, видимо, почувствовал её смущение и внезапно заёрзал, пытаясь пробраться на плечи девушки. Его коготки царапнули тонкую кожу на руке, и она вздрогнула, приходя в себя. Но стоило ей оторвать взгляд от Ники, как заметила, что та тоже внимательно на неё смотрит. Вероника не спешила отводить глаза. Её взгляд, изучающий и цепкий, скользнул по лицу шатенки, останавливаясь на слегка припухших от сна губах и растрёпанных прядях, а затем спустился ниже - на тонкую ткань футболки, которая подчёркивала хрупкие плечи и лёгкие очертания фигуры. В её глазах блеснуло что-то неуловимое, но быстро исчезло, сменившись лёгкой усмешкой. Тишину нарушил голос Стаса. - Ну ты и соня, конечно, - вдруг усмехнулся он, от чего Аля чуть не подпрыгнула на месте. - Я тебя будить пытался, когда приехали, но ты спала как убитая. - Я сейчас очень устаю и в университете, и на работе, - ответила младшая, чуть качнув головой и отпустив ситуацию с Никой. - Иногда просто вырубаюсь. - Ты же понимаешь, что так здоровье угробишь? - неожиданно вмешалась Вероника, её голос звучал мягко, но строго. В тёмных глазах читалось настоящее беспокойство. Аля посмотрела на неё, удивлённо моргнув. - Всё в порядке, правда. Не стоит волноваться, - слабо улыбнулась она. На кухне повисло умиротворённое молчание, нарушаемое лишь стуком ложек и чашек. Они сидели за столом, пили чай и кофе, доедая разложенные сладости, а разговор постепенно перетекал с одной темы на другую. Позже вся компания переместилась в гостиную. Кто-то расположился на диване, кто-то прямо на полу у ковра, а Стас занял старый кресло-качалку, покачиваясь в такт несуществующей музыке. Аля села на пол, подобрав ноги и снова взяв на руки Снежка. Кот, не отрываясь, смотрел на неё своими голубыми глазами, а затем потянулся и ткнулся носом в её подбородок. Она не удержалась и засмеялась, словно ребёнок. - Ну ты прилипчивый, - прошептала она, поглаживая пушистую шерсть. Снежок, как будто понимая каждое слово, довольно замурлыкал, а Аля начала с ним сюсюкаться, обращаясь как с малышом. Она то поднимала его в воздух, то играла с его лапками, то нежно поглаживала розовое пузико. - Знаете, - вдруг заговорила Ника, нарушая уютную тишину, - говорят, что коты чувствуют людей и к плохим даже близко не подходят. А этот вообще с Али не слезает. - О, малыш, не ревнуй, - с усмешкой протянул Стас, обняв брюнетку за плечи. Затем он повернулся к сестре и пояснил: - Понимаешь, сестрёнка, пока тебя не было, кот был у Ники всё время, а теперь он к тебе прилип. - Если это проблема, я могу отдать, - тихо предложила девушка, почесывая Снежку за ушком. - Нет, что ты, - поспешно ответила брюнетка, качая головой и пряча взгляд в кружку чая. Мама, которая до этого молча наблюдала за происходящим, вдруг встрепенулась. - Дочь, а ты с Даней-то так и не сошлась? - выпалила она с интересом. Девушка кинула беглый взгляд на брюнетку и увидела, как её лицо напряглось. Аля была уверена, что та вспомнила клуб и тот вечер, когда Даня позволял себе слишком многое с ней. Краем глаза она заметила, как побелели пальцы Ники, сжимающие кружку. В глазах брюнетки на миг вспыхнула ревность. - Мам, ну какой Даня? Я же говорила, что с ним ничего не было и никогда не будет. Он совсем не тот человек, с кем можно строить отношения. Да и вообще, у него вроде девушка появилась, - раздражённо проговорила Аля. - И что, совсем никого нет? - не унималась женщина, - Никто даже в сердечко не запал? Шатенка метнула взгляд на девушку брата, которая всё это время сидела молча, но явно слушала каждое слово. Не желая углубляться в разговор, она лишь отмахнулась и перевела тему. Когда разговоры поутихли, Светлана Алексеевна позвала Нику помочь ей с маникюром. Аля же тем временем ушла на кухню готовить ужин. **** На кухне разливался уютный аромат сливок и бекона. Она стояла у плиты, раскачиваясь в такт музыке, которая едва слышно лилась из динамика телефона. Девушка готовила с привычной лёгкостью: длинный белый рис уже варился в кастрюле, а на сковороде шкворчала подлива с беконом, луком, морковкой и плавленным сыром. Аля аккуратно добавляла специи, время от времени напевая себе под нос что-то беззаботное и знакомое. В какой-то момент она, взяв деревянную лопатку, использовала её как микрофон и, закрыв глаза, затянула припев с особым чувством. Тепло от плиты и мягкий свет делали картину удивительно домашней и тёплой. Вероника вошла на кухню тихо, словно её что-то привлекло. Она остановилась в дверях и замерла, наблюдая, как Аля, не замечая её присутствия, кружится на месте, прихватывая подол своей футболки и пританцовывая. Волосы шатенки струились по плечам, а её лицо было таким светлым и расслабленным, будто мир за пределами этой кухни не существовал. Ника смотрела на неё с каким-то странным, тихим восхищением. Она хотела что-то сказать, но не решалась нарушить момент. Наконец, шатенка заметила её. - Ой! - девушка вздрогнула, немного смущённо улыбнувшись. - Я тебя не слышала. - А я не хотела мешать, - брюнетка сделала шаг вперёд и прислонилась к столу. - Ты танцуешь, когда готовишь? - Иногда. Так веселее, - Аля пожала плечами, вернувшись к сковороде. - Пахнет очень вкусно, - тихо добавила Вероника, не отводя взгляда от шатенки, которая ловко переворачивала стейки на электрическом гриле. - Это подлива с беконом и сливками. Сейчас всё будет готово, - ответила та, не поворачиваясь. И вот, когда ужин был накрыт, стол наполнился ароматами и уютом. На белой скатерти, украшенной простыми салфетками, стояли аккуратно сервированные блюда: глубокие тарелки с длинным белым рисом, пушистым и рассыпчатым, который Аля приготовила до идеального состояния. Рядом красовалась глубокая сковорода с подливой - густой, сливочной, с золотистыми кусочками бекона, подрумяненным луком и морковью. Плавленый сыр, сливки и томатная паста превратили её в нежный, бархатистый соус с лёгким розоватым оттенком, который соблазнительно стекал по ложке, когда кто-то накладывал его на рис. На деревянном блюде лежали стейки, поджаренные на электрическом гриле до идеальной корочки. Румяные, с сочным розоватым срезом внутри, они источали такой аппетитный аромат, что Стас тут же отхватил себе кусок, не дожидаясь приглашения. Рядом стояла небольшая миска с салатом: тонко нарезанные огурцы и помидоры, приправленные оливковым маслом и щепоткой сушёного базилика. На небольшом блюде красовался домашний хлеб - пышные ломтики чуть поджаренного багета, хрустящего снаружи и мягкого внутри. Девушка успела подать на стол даже кувшин с компотом из ягод, переливающийся рубиновыми оттенками в мягком свете лампы. Светлана Алексеевна, сидя рядом с Никой, любовалась свежим маникюром - ногти её рук сверкали аккуратным прозрачным лаком, а пальцы играли с тонким краем бокала. Она одобрительно кивнула в сторону дочери, явно довольная атмосферой и трудолюбием дочери. Стас, откинувшись на спинку стула, нарезал себе второй кусок стейка, который уже начал таять во рту, и с довольным видом промурлыкал: - Ну, сестрёнка, ты, как всегда, на высоте. Ника сидела напротив, медленно проводя вилкой по подливе, и неторопливо собирала еду с тарелки. В отличие от Стаса, она ела молча, будто смакуя каждый кусок. Её взгляд периодически останавливался на младшей - спокойный, задумчивый, с лёгкой тенью чего-то неуловимого. - Очень вкусно, - вдруг сказала брюнетка, прервав тишину. Она отложила вилку и посмотрела на Алю. - Я бы на твоём месте открыла кафе. Девушка подняла на неё взгляд и улыбнулась, чувствуя, как по её коже пробежало тепло от этих слов. Ничего не ответив, она лишь немного смущённо потупила взгляд и продолжила есть, но внутри у неё что-то затрепетало - мягкое, приятное и неожиданное. На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Только стук вилок о тарелки и лёгкое постукивание пальцев Светланы Алексеевны по бокалу разрезали это уютное молчание. Аля подняла глаза и заметила, как Ника вновь смотрит на неё - почти незаметно, но внимательно. Их взгляды на секунду встретились, и шатенка поспешно отвернулась, делая вид, что увлечена своим стейком. - Сестрёнка, ты что-то молчишь, - заметил парень, нарушая это напряжение. - Просто устала, - тихо ответила девушка, поправляя прядь волос. Наконец, ужин был закончен. Стол опустел, тарелки начали напоминать о сытной трапезе лишь случайными следами соуса и крошками хлеба. Светлана Алексеевна, прихватив брюнетку, ушла в гостиную, а Стас отправился к телевизору. Аля осталась на кухне одна, собирая тарелки и позволяя себе перевести дух, пока кот тёрся о её ноги, словно предлагая свою неоценимую помощь. **** Позже, когда все разошлись по своим комнатам, девушка наконец растянулась на кровати с телефоном в руках. Она решила позвонить Тае - проверить, как там младшая. - Манюнь, ну что ты там? - прошептала шатенка, поглаживая Снежка, который уютно устроился у неё на коленях. - Аль, всё хорошо. Отдыхай с родителями, я в порядке. Твой чудо-супчик лечит даже при смерти, - раздался голос Таи с другой стороны. - Температуру меряла? - Ну конечно! Я же не маленькая, - вздохнула блондинка. - 36.7, как у космонавта. - Вот и славно, - улыбнулась Аля. В этот момент в дверь её комнаты тихо постучали. - Да? - откликнулась она. На пороге стояла Вероника. Она молча вошла и замерла, увидев, что девушка разговаривает. - Проходи, садись, - шёпотом сказала шатенка, прикрывая ладонью микрофон. - Что будешь делать, Аль? - донёсся голос Таи. - Лежу пока, может фильм посмотрю, - ответила она. - А ты? - А я буду пары делать. Заданий - жуть! - Поняла тебя. Береги себя и не загружайся слишком. - Спасибо. Спокойной ночи, Аль. Завершив разговор, шатенка отложила телефон и взглянула на Нику, которая всё это время сидела на краешке кровати и молча наблюдала за ней. - Всё в порядке? - спросила девушка. - Да, - тихо ответила брюнетка, её голос звучал мягко и почти нежно. - Просто не спится. Стас уже уснул, не хотела ему мешать и поэтому решила.. - она на минуту замялась. - Если я помешала, прости. - Всё хорошо, не волнуйся, я не против что ты пришла. Они замолчали, и в комнате повисло спокойное молчание, полное невысказанных мыслей. - Я собираюсь посмотреть фильм, может, хочешь со мной? - предложила младшая, подняв глаза на девушку. Шатенка уже устроилась на кровати, ноутбук был открыт и готов к запуску. Ника стояла у двери комнаты, неуверенно облокотившись на косяк. Её руки скрещены на груди, взгляд скользил по комнате, будто ища за что зацепиться, кроме взгляда Али. - Не знаю… - пробормотала она, чуть прикусив губу. Её пальцы нервно поправляли тонкий рукав футболки. - Я, наверное, пойду. Аля нахмурилась, словно не была готова к такому ответу. - Ника, - мягко произнесла она, поднимаясь на локтях. - Ничего плохого не случится, если ты останешься чуть дольше. Брюнетка наконец посмотрела на неё. Её взгляд был глубоким, проникающим, будто разрывал все слои защиты младшей. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, и Ника чуть расслабила плечи, словно что-то в её решимости дало трещину. - Ладно, - коротко кивнула она, отталкиваясь от двери. - Но ненадолго. Они устроились на диване в комнате шатенки, где единственным источником света была тусклая настольная лампа, отбрасывающая мягкие, размытые тени на стены. На небольшом столике рядом стоял ноутбук, с экрана которого начинал разворачиваться фильм. Аля, поджав ноги под себя, обняла подушку и устроилась ближе к краю, чтобы не создавать ощущения тесноты. Ника села рядом, но чуть дальше, сохраняя тонкую, едва ощутимую дистанцию, словно боялась пересечь невидимую черту. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь тихими звуками фильма. Но ни одна з девушек, кажется, не следили за происходящим на экране. Вместо этого каждая из них украдкой изучала другую. Аля чувствовала тепло Ники - едва заметное, но обволакивающее, проникающее через ткань одежды. Её взгляд скользил по профилю брюнетки: тонкий изгиб её ресниц, линия носа, слегка приоткрытые губы и длинная прядь тёмных волос, упавшая на плечо. Её дыхание участилось, и, чтобы отвлечься, она вернула глаза к экрану. Вероника, напротив, с каждым мгновением всё больше задерживалась на младшей. Её глаза блуждали по лицу шатенки: нежный изгиб шеи, расслабленные плечи, сосредоточенный взгляд, который, казалось, пытался скрыть нечто большее. Ника украдкой выдохнула, будто решаясь, и их взгляды встретились. Это было как удар током. Время, кажется, застыло, и всё вокруг потеряло значение. Аля почувствовала, как сердце начинает стучать так громко, что её дыхание сбилось. Брюнетка медленно потянулась, будто нехотя, но её рука всё-таки коснулась пальцев девушки, лежащих на диване. Прикосновение было лёгким, едва ощутимым, как дуновение ветра, но оно вызвало вспышку. Аля затаила дыхание. Её пальцы дрогнули, но она не отстранилась. Напротив, она мягко сжала руку брюнетки в ответ. - Аля... - голос старшей был почти шёпотом, хрупким, как кристалл, который мог вот-вот разбиться. Шатенка не ответила. Она только смотрела в эти глубокие, тёмные глаза, которые казались бездонными. Тишина между ними была заполнена таким напряжением, что воздух в комнате словно стал гуще. Неожиданно, словно потеряв контроль, они одновременно подались друг к другу. Аля почувствовала, как тепло от тела Ники становится почти осязаемым. Их лица приблизились настолько, что она могла видеть каждую деталь - мерцание света на её коже, нежное движение ресниц. Дыхание старшей было горячим, едва касавшимся губ Али. Ника наклонилась чуть ближе, её взгляд задержался на губах шатенки. Младшая почувствовала, как её сердце, казалось, собирается вырваться из груди, и сама сделала шаг навстречу. Их губы почти соприкоснулись. Это был момент, наполненный такой трепетной нежностью, что всё остальное перестало существовать. Но в этот самый миг раздался громкий, настойчивый стук в дверь. Словно холодный душ. Обе девушки отпрянули друг от друга, как будто испуганные собственной смелостью. Аля резко откинулась к спинке дивана, прижимая подушку к груди, а Ника застыла, прикрывая ладонью губы, будто боялась, что этот момент ещё можно прочитать на её лице. - Аля, ты не видела Нику? - голос Стаса разорвал напряжённую тишину, звуча настойчиво, но беспечно. Не дождавшись ответа, дверь открылась, и в комнату вошёл Стас. Он огляделся, заметив любимую, сидящую на краю дивана. - А, вот ты где! - улыбнулся он, даже не замечая напряжённой атмосферы, будто пропустив что-то важное. Ника вскочила с места так резко, что едва не задела ноутбук. Её глаза на мгновение встретились с глазами Али - в этом взгляде было что-то необъяснимое, слишком сложное, чтобы описать словами. - Уже иду, - коротко бросила она, подойдя к парню. Брюнетка взяла его за руку, будто спешила уйти, не давая ни себе, ни девушке ни секунды на лишние эмоции. Когда дверь за ними закрылась, Аля ещё долго сидела на диване, чувствуя странную пустоту. Её пальцы скользнули по губам, которые всё ещё помнили тепло, хоть поцелуй так и не случился.