Перекрёсток судеб

Аля проснулась в бледно-голубом свете раннего утра. Комната была тиха, только слышалось равномерное дыхание спящей Таи. Она осторожно повернулась на бок, но тут же замерла от боли, пронзившей правое плечо и лопатку. Эта боль, тупая, но настойчивая, словно въелась в каждую мышцу, мешая ей пошевелиться. Девушка стиснула зубы и медленно выдохнула. Неожиданно всплыли обрывки вчерашнего дня — слишком много учебы, нервов и, стычка с неизвестным ей парнем, неловкое движение. Сжавшись в себе, она потянулась к тумбочке и нащупала упаковку таблеток. Глоток воды из стоящего рядом стакана помог проглотить горькое лекарство. Аля задержала взгляд на своём отражении в зеркале напротив: шатенка с бледным лицом и усталыми глазами, тени под которыми казались слишком глубокими для её возраста. Она медленно встала, избегая резких движений, и начала собираться на учёбу. Светлое пальто с чёткими линиями прекрасно подчёркивало её силуэт. Под ним - тёплая чёрная водолазка под горло и тёмные прямые брюки. Чёрные ботинки на плоской подошве и серебряная цепочка завершили её образ. Аля придирчиво проверила свой вид перед зеркалом и, слегка вздохнув, вышла из комнаты, стараясь не разбудить Таю. Младшая мирно спала, укрывшись одеялом. У неё пары начинались только с третьей, и Аля мельком подумала, что эта разница в расписании спасала её от утренних столкновений. Она тихо закрыла дверь за собой и поспешила на улицу. *** Ноябрь заканчивался, и это ощущалось во всём: воздух был острым, морозным, пахнущим свежестью и влажной землёй. Солнце пробивалось сквозь редкие облака, окрашивая небо в холодные оттенки голубого и серебристого. Под ногами хрустел тонкий слой инея, покрывавший траву и листья, ещё не успевшие окончательно сгнить после осенних дождей. Шатенка шла быстрым шагом, чувствуя, как холод пробирается к ней даже сквозь пальто. Её дыхание превращалось в лёгкие облачка пара, исчезающие в морозном воздухе. Дороги блестели - то ли от инея, то ли от тонкой плёнки льда, прятавшейся под ногами. Когда она дошла до университета, и как только вошла в аудиторию, её ожидало неожиданное известие: расписание изменили, и вместо литературы первая пара оказалась философией. К тому же её вела Вероника. Эта мысль почему-то заставила Алю слегка напрячься. В аудитории царила спокойная, почти сосредоточенная тишина. Монотонный стук дождя по подоконнику лишь подчеркивал эту атмосферу. Воздух был пропитан лёгким ароматом кофе, который, казалось, исходил от термокружки одной из студенток в первом ряду. Ника стояла у доски, уверенно объясняя тему, её глубокий голос обволакивал слушателей, завораживал их. Она была брюнеткой с чётко очерченными чертами лица, в её карих глазах, под тонкими бровями, светилась решимость. На ней был строгий костюм: тёмно-синяя приталенная блузка с аккуратно застёгнутыми манжетами и юбка-карандаш до колен. Завершали образ классические чёрные лодочки и тонкая цепочка на шее, едва заметная под воротом. Волосы, обычно прямые, сегодня были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались несколько прядей, придавая её строгому облику толику человечности. Она двигалась уверенно, но легко, жестикулируя руками в такт своим словам. Её увлечённость материалом была заразительна, и студенты слушали её, словно заворожённые. Они боялись пропустить хоть слово, опасаясь не понять сути её объяснений, которые звучали одновременно доступно и глубокомысленно. Аля, сидя во втором ряду, пыталась сосредоточиться на сказанном, но боль мешала ей. Она то и дело ёрзала на стуле, стараясь найти удобное положение. Попытки игнорировать неприятные ощущения оказались тщетны. Её движения стали всё более нервными: то она поправляла ранец, то слегка наклонялась вперёд, то снова выпрямлялась, поднимая руку к виску, будто успокаивая себя. Ника не могла не заметить этого. Она периодически бросала короткие взгляды в сторону Али. Эти взгляды были молчаливым упрёком и вопросом одновременно. Иногда в них читалась скрытая строгость, словно она осуждала студентку за неусидчивость и за то что та постоянно находит себе приключения, из-за чего впоследствии страдает. Но спустя мгновение выражение её лица смягчалось. Она с едва уловимой заботой смотрела на девушку. В какой-то момент женщина на мгновение замолчала, делая паузу. Её взгляд остановился на Але чуть дольше, чем обычно. В этот момент напряжение стало почти ощутимым, но затем она вернулась к объяснению, как будто ничего не произошло. Когда пара закончилась, и все начали собираться, брюнетка вдруг обратилась к девушке: - Аля, останься на минуту. Студенты как будто бы вылетели из аудитории, оставив их вдвоём в опустевшем классе. Ника подошла ближе, её движения были резкими, как будто она пыталась сдержать бурю внутри. Она скрестила руки на груди, но её поза, вместо того чтобы казаться уверенной, выдавала напряжение. - Ты думаешь, что геройство - это хорошо? - снова начала она ровным голосом, но в нём чувствовалось едва сдерживаемое раздражение. - Почему ты решила, что драка - лучший способ решить проблему? Аля сжала пальцы на столе так сильно, что костяшки побелели. Она пыталась скрыть внутреннее напряжение, но боль, отдающая в правую лопатку и плечо, не давала сосредоточиться. Она чувствовала, как внутри всё сжимается, но заставляла себя выглядеть спокойно. - Это было не геройство, - ответила она тихо, стараясь не встречаться с ней взглядом. - Я просто не могла стоять и смотреть. Ника сузила брови, её глаза вспыхнули, а по лицу прошло напряжение, словно в любой момент она могла взорваться. Она сделала шаг ближе, и Аля ощутила её тепло, которое усиливало ощущение своей уязвимости. - Ты в порядке? - вдруг спросила преподаватель, заметив, как девушка чуть скованно двинулась, пытаясь сменить позу. - Ничего страшного, - ответила шатенка, но её голос прозвучал так неубедительно, что Ника мгновенно изменилась. Её лицо стало обеспокоенным, желваки задвигались на скулах, а руки чуть дрогнули, будто она с трудом сдерживалась, чтобы не схватить младшую за плечи. - Ничего страшного?! - она повысила голос, её эмоции прорвались наружу. - Ты серьёзно? Ты могла серьёзно пострадать, Аля! Девушка отвела взгляд, чувствуя, как её лицо заливает жар. Она знала, что не выдержит смотреть в глаза Ники, не утонув в их тревоге и боли. - Всё нормально, - попыталась она отмахнуться, но поднялась со стула слишком резко, и боль пронзила спину. Она выдохнула сквозь зубы, напрягая мышцы, чтобы не выдать себя, но это не ускользнуло от Ники. - Сядь, - резко произнесла старшая, её голос звучал почти приказным. - Что с тобой? - Ничего, просто потянула мышцу, - пробормотала Аля, всё ещё избегая её взгляда. - Потянула мышцу? - Ника шагнула вперёд, и её лицо исказилось от злости. - Почему ты никогда не думаешь о себе?! Почему ты всегда доводишь себя до этого?! Почему ты всем всегда помогаешь и спасаешь, но на себя тебе абсолютно плевать?! Её голос стал громче, но внезапно сорвался на хриплый шёпот: - Ты знаешь, как я переживаю за тебя? - защита брюнетки рухнула. Аля почувствовала, как внутри что-то разрывается от её слов. Она сжала пальцы ещё сильнее, стараясь удержать нарастающее волнение, но её голос дрогнул: - Я не могла просто стоять... Тая... Она не смогла бы сама себе помочь, я должна была вмешаться! Я не позволю обижать этого маленького ангелочка никому! - А ты хоть понимаешь, как это было опасно?! - Ника обхватила голову руками, будто пытаясь справиться с собственными эмоциями. Затем она резко опустила их, подняла взгляд и пристально посмотрела на Алю. - Это моя жизнь! - бросила Аля, не выдерживая этого взгляда, полный смеси гнева и страха. - Но с недавних пор, я тоже в неё вхожу! - Ника резко схватила её за плечи, осторожно, но достаточно сильно, чтобы Аля почувствовала её отчаяние. Её лицо исказилось от боли, губы дрогнули, словно она готова была разрыдаться. - Ты не понимаешь? Я не могу не переживать за тебя! Девушка наконец подняла на неё глаза. Это был взгляд, полный внутренней борьбы, отчаяния и скрытой нежности. - Я не хотела тебя пугать, - прошептала она, её голос был тихим, как дыхание. - Тебя там быть вообще не должно было... - А ты напугала меня, - проигнорировав последние слова младшей, ответила Ника, и её голос сломался. Она прикоснулась к щеке девушки, словно проверяя, что она жива и с ней всё будет хорошо. - Я думала о тебе всю ночь. Я представляла... что могло случиться... А если бы я не пришла, вы бы там вообще друг друга поубивали? Чем бы это закончилось? Чтобы он мог тебе сделать? Ты девушка, Аля! Он мог причинить тебе много травм и боли! Аля опустила глаза, чувствуя, как слёзы наворачиваются. - Мне больно, - тихо призналась она, наконец отпуская свою защиту. - Но не только из-за спины. Мне больно, что ты так переживаешь. Ты не должна этого делать, мы не должны это чувствовать. - А мне больно видеть, как ты не бережёшь себя, - Ника шагнула ближе и, не выдержав, притянула Алю к себе, заключив её в крепкие объятия. Обе стояли так, пока их внутреннее напряжение медленно не начало рассеиваться. Ника не отпускала, будто боялась, что если сделает это, то Аля вновь исчезнет в своей упрямой борьбе с миром. Когда они, наконец, закончили с разговором и выходили из аудитории, Вероника поскользнулась на мокром полу. Её тело предательски начало терять равновесие, и в тот момент, когда она ощутила, как ноги подкашиваются, её руки судорожно метнулись в стороны. Но прежде чем она успела упасть, Аля, как молния, подхватила её. Пальцы шатенки крепко обхватили её талию, удерживая на месте. Их взгляды встретились с такой силой, что время, казалось, остановилось. Ника была настолько близко, что Аля почувствовала её дыхание - тёплое, словно оно лёгким облаком окутывало её. Несколько секунд, кажущиеся вечностью, они просто смотрели друг на друга, и в этот момент весь шум с коридора исчез, оставаясь лишь в их мыслях. Вероника первой пришла в себя и оторвав взгляд от манящих глаз, вдруг заметила, как напряжены мышцы девушки. Тонкая венка на лбу младшей вздулась, а сжатая челюсть выдавала страшную боль. В её глазах читалась не только храбрость, но и скрытое страдание - это осознание захлестнуло брюнетку неожиданным чувством, перевернувшим её мир - смесью вины, беспокойства и... ещё чего-то, необъяснимого. Небольшая дрожь пробежала по её спине. - Ты... в порядке? - её голос дрогнул, словно в нём прозвучал тихий зов. Аля медленно отпустила её, словно теряя часть себя в этом мгновении, и выпрямилась. Контраст между близостью и расстоянием стал острым, как лезвие. Её лицо оставалось бледным, а в глазах сверкали неподдающиеся объяснению чувства. Она отвернулась, пробормотав что-то невнятное под нос, и быстрым шагом направилась прочь - оставив Веронику стоять в растерянности. Сердце Ники забилось чаще, сдавливая грудь. Она не смогла сдержать желание остановить Алю, позвать её. Боль и тревога, которые она увидела в её глазах, были крайне беспокойными, но она не могла догнать её, боясь, что в голосе прозвучит отчаяние и призыв, от которого девушка отступит ещё дальше. - Аля! - вырвалось у Ники, и в её голосе звучало всё - и страх, и отчаяние, и надежда. Она прыгнула вперёд, её сердце колотилось в унисон с каждым шагом, но шатенка не обернулась. Она просто ускорила шаг и исчезла за углом коридора, оставив Нику с непередаваемым чувством вины. **** В коридоре время пролетело незаметно, и Вероника стояла, словно парализованная, перегруженная противоречивыми чувствами. С одной стороны, её разум, холодный и логичный, пытался убедить её не действовать, не давить на девушку, уважать её пространство и дать время. «Она сама разберётся с тем, что ей нужно», - шептал внутренний голос. Этот голос объяснял ей, что стоит подождать, ведь Аля сейчас в таком состоянии, что любые попытки сблизиться могут оттолкнуть её ещё дальше. Но с другой стороны, сердце Ники бешено колотилось в груди, требуя действий. Она чувствовала, что между ними произошло что-то необратимое, что это мгновение могло стать поворотным в их отношениях. Остаться одной с нарастающим беспокойством об Але было слишком трудно - как будто её собственное сердце было лишено смысла без права действовать. Мысли о том, что Аля могла страдать, переполняли её: «Как ты могла оставить её в таком состоянии?». Ника, казалось, чувствовала, как каждый удар её сердца отзывается в глубинах их отношений. Привязанность к Але становилась невыносимой, и необходимость поддержать её в это трудное время ощущалась как долг - долг, который она не могла игнорировать. Она стояла на краю, готовая броситься в погоню за младшей, которая возможно нуждалась в ней. Но тут в сознание вновь ворвались недавно сказаные Алей слова «Ты не должна этого делать, мы не должны это чувствовать. » и её как будто бы окатили холодной водой, её мысли ушли в раздумия о Стасе. Она любила его всем сердцем, и это чувство было столь глубоким и искренним, что не оставляло места для малейших сомнений в их отношениях. Ника всегда дорожила тем, что у них было, и теперь, когда она стояла перед выбором - идти за Алей или остаться верной Стасу - смятение росло в груди, как волна, готовая накрыть с головой. Внутренний конфликт стал невыносимым. Как она могла бросить всё ради другого человека, даже если это было необходимо? Страх потерять Стаса преследовал её, заставляя задумываться о том, как будет выглядеть их отношения, если она последует зову собственного сердца. Разум подсказывал ей, что она должна действовать, но страх отдаления от любимого заставлял оглядываться назад. Она понимала, что если с шатенкой что-то случится, как она сможет это пережить? Но, с другой стороны, как она сможет оправдаться перед Стасом? Она не хотела, чтобы он страдал или чувствовал себя преданным. Совет разума оказался в противоречии с желаниями сердца, и Ника, почувствовав, как её дикой волне эмоций не хватало ритма, сделала глубокий вздох, собирая мысли воедино. Что делать? Что решать? Этот внутренний бой ощущался болезненно, и ей очень хотелось, чтобы Аля была рядом, чтобы её поддержка была в этом сложном выборе. Вероника стояла, погружённая в свои мысли, и внутренний бой ощущался болезненно. Каждое воспоминание об Але вызывало у неё сложности. Девушка всегда была рядом с Таей, поддерживая её и заботясь о ней. Их связь выглядела такой естественной, такой искренней, что Ника не могла не ощущать лёгкую зависть. Она представляла, как Аля нежно обнимает свою знакомую, как заботится о ней - моменты, наполненные пониманием и взаимностью. Но что-то внутри брюнетки надломилось, когда она думала об этом. Аля позволила себе быть уязвимой только с Таей. Никто другой не имел такой привилегии, и мысль о том, что она могла бы занять это особое место в сердце девушки, взрывала её изнутри. Ревность заполнила её сердце и разум, как ненужный груз. - Почему она так легко открывается ей? - мучительно думала Ника. - Что во мне не так? Её собственная привязанность к шатенке начинала перерастать в нечто большее, но разум, запол­nенный ревностью, слепо не видел всего вокруг. Ника чувствовала, как её сердце разбивается от неуверенности: действительно ли Аля испытывает хоть капельку тех эмоций, что испытывает она сама? В её голове смешивались мысли о страхе, потере и растерянности. Каждый образ Таи с Алей, их близость, их понимание друг друга, звучали как звук трескающегося стекла, сводящего её с ума. Сердце Ники закутывало, полное отчаяния. - Может, нам действительно нужно скрывать свое влечение как что-то запретное, перестать беспокоиться друг о друге и просто жить? Каждый для себя... Пока она мучилась в своих размышлениях, каждый новый момент только усугублял её состояние. Так сладко, так болезненно: взаимность сердцем словно звала её, но разум прикрывал её глаза, как занавес. Она чувствовала недомогание, находясь на грани взрыва от множества мыслей и эмоций, заполнивших её сознание. - В конце концов, зачем мне всё это? - тихо пробормотала Ника, всматриваясь в пол. Ее внутренний кризис накалялся, и даже свет в коридоре стал казаться тусклым и непривлекательным. Все мысли о любви и потере смешались с жгучей тоской о том, что невозможно добиться дружбы или взаимности от той, что уже выбрала - и даже несмотря на то, что Ника чувствовала взаимность своей душой, разум производил постоянные самообвинения. И именно в этот момент её отвлёк голос кого-то из студентов. - Вероника Витальевна! - позвал парень, его тон был настойчивым. - Я не хотел вас беспокоить, но занятие уже давно идёт, все ждут вас в аудитории. Эти слова, как холодный душ, заставили Нику вздрогнуть. Образ младшей в её сознании затуманился, уступая место другим заботам и обязательствам. Она поняла, что пора отпустить эту гнетущую ненависть и позаботиться о своих обязанностях. - Да, я иду, - коротко ответила она, пряча свои эмоции глубоко внутри. В один миг она пришла в себя и, чувствуя как в груди у неё нарастает напряжение, направилась к выходу, оставляя своё сердце в состоянии смятения. Размышления об Але и Тае всё ещё терзали её, но Ника знала, что сейчас нужно сосредоточиться на студентах. Она сделала шаг вперёд, сделала глубокий вздох и попыталась собрать свои мысли, чтобы когда она вернется в аудиторию, вновь окружить себя заботами о другом, и хотя бы на время забыть о тех цепях, которые так крепко держали её в плену собственных чувств. *** Аля быстро покидала коридор, стараясь не концентрировать внимание на боли и сдерживать нарастающее волнение внутри. Её сердце колотилось так сильно, что казалось, оно хочет вырваться из груди. Мысли путались в тревоге и смятении. Вероника, девушка её брата, была слишком близка, и этот момент, когда Аля подхватила Нику от падения, казался чем-то необычным, связывающим их души. Когда девушка увидела, как брюнетка нервничает и переживает, её сердце сжалось. Некая уязвимость Вероники била по чувствам Али, и она не могла вытерпеть эту картину. Но в то же время её душу терзала мысль о запретности их связи - ведь Ника была девушкой её брата Стаса. «Как я могла позволить себе такие чувства?» - вновь и вновь прокручивала Аля в голове. Она вспомнила, как всё началось: встреча в коридоре, когда старшая буквально влетела в неё, как Аля спасала её от пьяного парня на посвящении студентов, шутки и первый нежный взгляд, который измучил её изнутри, а так же их встреча в квартире родителей, где Стас привел её как свою девушку и невесту. Аля чувствовала, что это ужасно неправильно, и с каждой брошенной репликой между ними ранили её совесть. Ей никогда не было столь стыдно, и она не могла не думать, что это было бы предательством. Мысли о Стасе, её брате, который любил Нику, создавали в её душе бездонную пропасть. Ника была поразительной - полной жизни, добротной и искренней. Каждый её смех зажигал в Але огонь, который она не могла игнорировать. Так как же она могла чувствовать что-то подобное к девушке, которая была частью её семьи? Эта мысль вводила шатенку в замешательство и страх. Сравнивая Веронику с Таей, девушка осознала, что только с Таей она могла быть самой собой. С ней она могла открыться, говорить о своих страхах и мечтах, и их связь была чистой и безопасной. Блондинка была её маленьким ангелком, с которым она делилась всем, но Вероника добавила в её жизнь радужный штрих, который было невозможно выбросить из сознания. Шатенка понимала, что её привязанность к Нике представляется чем-то слишком опасным, чем-то, что уже давно вышло за рамки лишь дружбы. И каждая новая мысль об этой запретной связи заставляла её испытывать внутреннюю борьбу. Аля остановилась, закусив губу, чувствуя, как безысходность охватывает её. «Если я позволю себе углубиться в эти чувства, это может разрушить всё, что я построила», - думала она. Бежать от своих чувств стало её привычкой, и именно поэтому она убежала в этот момент, стремясь избавиться от всего, что было опасным или угрожающим. Она знала, что ей нужно успокоиться, разобраться в том, что происходит, и дать себе время осознать свои чувства. Но, вспоминая взгляды и мгновения с Вероникой, которые ей так хотелось запомнить, Аля пыталась убедить себя, что это всего лишь временное смятение. «Это не может быть правдой», - шептала она себе. «Мы не можем чувствовать что-то подобное. Это запрещено». С каждой секундой ей становилось всё яснее, что избавиться от этой искры, уже начавшей разгораться внутри неё, будет почти очень сложно. Аля знала, что эта тайна, которая рисует границы её жизни, в конечном счёте окажется в её сердце: как бы она этого ни хотела, связь с Вероникой могла стать её наиболее заветным, но одновременно и самым мучительным секретом. *** После всех раскатов тревоги, которые терзали Алю, она решила, что ей нужно занять себя чем-то, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о брюнетке и запутанных чувствах, охватывающих её. Выходя из здания университета, девушка решила прогуляться по парку недалеко от кампуса. Свежий воздух и шелест листьев должны были помочь ей выпустить пар и немного прояснить разум. Шагая по тропинкам, Аля старалась наслаждаться окружающей её природой: яркие оттенки жёлтого и красного уже почти полностью сменились на коричневые тона, а голые ветви деревьев предвещали скорый приход зимы. Беззаботно прыгающие с ветки на ветку белки продолжали радовать своих наблюдателей непредсказуемыми выходками, но в голове у Али всё равно вертелись образы Вероники и её собственного внутреннего душевного конфликта. Наступающий декабрь давал о себе знать холодом и непривычным для неё ощущением пустоты, отнимая радость от зимних пейзажей и свежего воздуха. Шатенка отстранилась от мыслей о преподавательнице и вместо этого решила позвонить Тае. Обладая проницательным чувствами, Тая всегда могла прочитать настроение Али, и ей хотелось просто поговорить с ней. Им было хорошо вместе, и это возвращало её в более приятное состояние. Когда блондинка ответила, слышен был её знакомый, озорной голос. Аля быстро рассказала о том, как прошёл её день, стараясь не упоминать ничего лишнего. Тая предложила встретиться, чтобы погулять и зайти в кафе, где они часто проводили время. Эта идея показалась ей прекрасной, поэтому она согласилась. Спустя некоторое время, когда девушки встретились и вошли в уютное кафе, их встретил знакомый аромат свежесваренного кофе и сладкой выпечки. За стойкой стоял их друг, бариста по имени Дима, с дружелюбной улыбкой на лице. Он всегда любил подшучивать над девочками, и сегодня, как и прежде, их ждали провокации. - Вы решили заглянуть ко мне, милашки? - загадочно усмехнулся Дима, глядя на Алю и Тайю. - Вы как инь и янь: одна без другой просто не существуете. Аля чуть покраснела и взглянула на Таю, все еще пытаясь сдерживать улыбку. Она знала, что это всего лишь шутка, но по пустякам её это смущало. - Мы просто дружим, - ответила Тая, в томительном тоне, который всегда вызывал у Димы смех. - Ты же знаешь, что мы только друзья. - Да, конечно, - кивнул Дима, обивая лоб рукой, - но посмотрите на себя! Вы обе такие милые, что вокруг вас будто заря светится. Аля не удержалась и рассмеялась. - О, ну что за комплименты! Мы не можем просто дружить и при этом выглядеть хорошо? - спросила Аля, подмигнув подруге, чтобы немного разрядить атмосферу. - Да даже не знаю! - выпалил Дима, поднимая руки в знак примирия. - Просто каждый раз, когда я вас вижу, у меня складывается впечатление, что вы - идеальная пара. - Мы просто подруги, - снова отрезала Тая с легкой улыбкой на лице, проявляя ту же лучезарность, как всегда. Но в глубине она чувствовала, как этот разговор начинал становиться привычным, словно музыка, которой они наслаждались каждый раз. С каждым разом, когда Дима подшучивал над ними, Аля и Тая всё больше смирялись с этой игрой слов. Они такие разные - Аля, серьёзная и вдумчивая, и Тая, энергичная и игривая. Но у них была своя особая связь. И хотя они не заметили, как это происходит, разговоры о том, что они как пара, начали восприниматься ими как нечто забавное и даже приятное. Когда они уселись на диванчик рядом с окном, за пределами которого плавно кружились осенние листья, шатенка всё же не удержалась и спросила: - Ты правда считаешь, что мы такие похожие? - В каком-то смысле, я бы сказал, что да. Ты - инь, а Тая - янь. Один без другого - никуда, - как будто не задумываясь, продолжил Дима. Тая расправила плечи, смеясь: - А что, если мы просто сокровенные подруги, которые хорошо дополняют друг друга? - О, я не против! - закричал Дима, поднимая руки. - Но однажды вы должны будете согласиться, что вам суждено быть вместе! После этого они все вместе заливались смехом. Внутри у Али что-то вскрикнуло, отзываясь на шутку, но она попыталась не обращать на это внимания, стараясь насладиться атмосферой дружбы. Когда они закончили со своими заказами и Дима снова подошёл к ним, Аля почувствовала, как внутри неё загорается странное тепло. - Ладно, девчонки, как ваши дела? Есть новенькое в жизни? - спросил он, ухмыляясь. - По сути, всё так же, - вздохнула Тая. - Учёба, кофе и разговоры о том, как ты нас стебёшь. - Эй, кто-то же должен поддерживать хорошее настроение! А вы должны мне спасибо сказать за то, что скрашиваю ваши серые будни, - подмигнул Дима и вернулся к работе. Когда он отошёл, Аля повернулась к Тае и, смеясь, сказала: - Знаешь, может быть, мы и действительно выглядим как пара. - Если бы мы были парой, то как это повлияло бы на наши личности? - задумчиво ответила Тая, кивая головой. Аля покачала головой, не желая об этом думать, но, отлыняв по мнению, пришла к выводу, что, возможно, внутренне это их связывает даже крепче, чем они могли подумать. Не важно, как называют их другие, главное, чтобы они обе понимали друг друга и могли опираться на свою дружбу, какой бы она ни была. - Ваш заказ готов, девочки! Два вкуснейших шоколада, только для вас. Аля встала и направилась к стойке, - Пробей за двоих, - спокойно сказала старшая. - Нет-нет, я сама всё оплачу! - Тая с улыбкой потянула руку к терминалу. Обе начали одновременно пытаться провести свои карты через терминал, что, конечно же, привело к комичной борьбе. Когда одна из них пыталась провести свою карту, другая также тянула свою, что вызывало смех у Димы и посетителей кафе. - Ты не можешь просто стоять и смотреть, давай выберем один способ, - засмеялась Аля, толкая младшую в плечо и пытаясь извиниться. - Почему бы нам просто не заплатить пополам? - предложила Тая, и в её голосе звучала игривость. - Давай! - воскликнула Аля, но в то же время подморгнула Диме, и поняв намёк он пробил ей за двоих. Но как только старшая попыталась поднести карту, их руки снова соприкоснулись. Этот смешной момент, когда обе одновременно пытались оплачивать, привлекал внимание, и со стороны выглядело так, словно они действительно являются парой. Их смех и лёгкие поддразнивания не могли не вызывать улыбок у окружающих. Пара строгих студентов, сидевших за соседним столиком, переглянулись, сдерживая улыбки, а вошедшая в кафе группа подруг шептались, наблюдая за этими милашками. Однако среди всех наблюдателей был один человек - Вероника. Она только что вошла в кафе, чтобы взять себе кофе. Как только Ника заметила Алю с Таей, смеющихся и заигрывающих друг с другом, её сердце вдруг сжалось. Эта картина олицетворяла всё то, что она и боялась, и не могла принять. Момент радости и лёгкости, разделяемый двумя подругами, отражал то, какой близости Аля могла бы достичь с кем-то - и собственные чувства к ней стали настолько острыми, что на них было невыносимо смотреть. Сжав кулаки, Вероника развернулась и с тревогой вышла на улицу, избегая попадания в этот мимолётный момент счастья, который, казалось, отнимал у неё дыхание. Её сердце громко стучало, а в глазах стояли слёзы. Она не могла позволить себе чувствовать эту ревность, но была лишена контроля, и в конечном итоге ушла, не дождавшись своего кофе. Тем временем Аля и Тая, не замечая ничего странного, продолжали весело состязаться в том, кто из них заплатит за шоколад, вызывая новую волну смеха и хорошего настроения. Эта беззаботная атмосфера продолжала обволакивать их, несмотря на то, что происходило за пределами кафе. **** После того как они провели замечательное время в кафе, Тая, полная энергии и вдохновения, предложила продолжить вечер прогулкой по парку. - Давай прогуляемся! Так красиво на улице, и этот свежий воздух нам точно пойдет на пользу! - предложила она, с радостью подбоченившись. Аля, чувствуя боль в спине от долгого сидения, чуть колебалась. Она знала, что её подруга так жаждала этой прогулки, но уставать ещё больше не хотелось. - Я не уверена, манюнь. - сказала Аля, с тревогой глядя на сияющее лицо своей подруги. - Ты же знаешь, как я люблю эти прогулки... Может, мы совсем чуть-чуть прогуляемся, а потом нас ждет вкусный ужин. Пожалуйста! Аля взглянула на Таю и увидела её радость и готовность исследовать мир за пределами кафе. Этот блеск в голубых глазах ей настолько нравился, что Аля не смогла устоять против её чар. - Ладно, - улыбнулась старшая, принимая решение. - Давай прогуляемся, но только немного! Они вышли на свежий воздух, и за пределами кафе их встретило прохладный ветерок. Скучные облака покрывали небо, придавая всему окружающему сероватый оттенок. Однако лёгкий морозец лишь добавлял свежести, а воздух был наполнен хвойными ароматами, которые напоминали о приближающихся зимних праздниках. По дорожкам раздавался треск шагов по остаткам осенних листьев, которые ещё не полностью покинули деревья. Девушки шли по аллее, обсуждая события прошедшего дня и предстоящие планы. Тая с энтузиазмом говорила о зимних праздниках и о том, как они могут провести это время вместе, пока её глаза светились от радости. Спустя некоторое время они направились в парк, где всё ещё можно было разглядеть последние краски осени. Мрачноватые деревья, почти лишившиеся листвы, создавали атмосферу ожидания зимней сказки. Несмотря на время, в воздухе ощущалась ещё легкая озорная свежесть, и редкие, но яркие остатки красных и жёлтых листьев вселяли надежду на красоту грядущего зимнего сезона. - Знаешь, как бы это ни звучало, но сегодня я чувствую, наш день настоящим, живим, пока мы исследуем мир вдвоём, - заметила Тая, бросая весёлый взгляд на Алю. Шатенка рассмеялась, кивнув в ответ. Её сердце наполнилось теплом от этой дружбы; время вместе уже стало особенным, независимо от холодной погоды. После часовой прогулки, полной живых ощущений и радости, они наконец решили вернуться в общежитие. Легкий холодный ветер подгонял их обратно, и, когда они вошли в свою комнату, Аля почувствовала прилив усталости. Всё её тело требовало отдыха, а мысли о том, как хорошо провести вечер вместе с блондинкой, согревали её душу и добавляли уюта в это осеннее время. - Я немного отдохну, - вздохнула она, укладываясь на кровать. - Кажется, я совсем устала. - Конечно! Я приготовлю что-нибудь вкусненькое на ужин, - предложила младшая, начиная потихоньку разбирать продукты в кухонных шкафах и планировать ужин. Аля, прикрыв глаза и погружаясь в сон, уловила аромат, наполняющий комнату. Тая всегда умела находить запоминающиеся рецепты, и девушка знала, что, даже если она уснёт, её ждёт что-то по-настоящему вкусное, когда она проснётся. Так прошёл их вечер: один - в сладком и спокойном сне, другой - в заботливом приготовлении ужина. Каждая из них наслаждалась этим временем - Аля наполняясь отдыхом и спокойствием, а Тая - радостью от того, что могла позаботиться о родном человеке.