Перекрёсток судеб

Декабрь начинался тихо. Едва заметный снег покрывал землю тонкой белой вуалью, а серое небо будто подталкивало город к ещё одному короткому зимнему дню. Утренний свет едва проникал в комнату сквозь плотные шторы, и холодная прохлада пропитывала всё вокруг. Аля натянула одеяло до подбородка, но, повернувшись на спину, заметила Таю, которая, свернувшись клубком, укрылась с головой. Аля какое-то время наблюдала за младшей, ловя умиротворение в её ровном дыхании. Но сон к ней больше не возвращался. Решив не лежать без дела, она осторожно выскользнула из кровати, стараясь не разбудить соседку, и включила маленький дуйчик. Воздух сразу стал теплее, и это немного разогнало утреннюю дрожь. Накинув термокостюм, шатенка проверила карман на наличие ключей, надела любимые наушники и вышла из комнаты. Касаясь ледяных перил лестницы, она спустилась вниз, чувствуя, как по телу разливается бодрящая прохлада. На улице было тихо, как будто весь мир решил немного дольше поспать. Только её шаги, глухо звучавшие по асфальту, нарушали эту тишину. Надев капюшон, Аля включила плейлист - в ушах зазвучала ритмичная музыка. Первые шаги были медленными, но вскоре тело нашло ритм, и она побежала. Музыка глушила всё: шум ветра, хруст снега под кроссовками, мысли. Девушка любила это чувство - каждый вдох наполнял её энергией, а движения делали тело лёгким. Она любила пробежки зимой, когда холодный воздух обжигал кожу, а остывающий мир будто замирал вокруг. Казалось, всё подчинялось её бегу. Вернувшись, она открыла дверь ключом, стараясь не шуметь, и поднялась в комнату. Тая уже проснулась и сидела, укутавшись в одеяло, с чашкой чая в руках. - Только не говори, что ты бегала в этом! - нахмурилась она, глядя на старшую. - Ну, а как ещё согреться? - Аля сняла мокрую куртку и бросила её на стул. - Ты так заболеешь, - строго ответила Тая, вытянув руку из-под одеяла. - Это же зима, да ещё и снег пошёл! - Спокойно, - шатенка усмехнулась. - Я же не стояла на месте, а бегала. Всё под контролем. - Контроль у тебя тот ещё, - моадшаянадулась. - Вот бы треснуть тебя, чтобы знала! - Ладно, поняла, сдаюсь, - Аля развела руками. - Всё, я в душ. Горячая вода помогла согреться. Пар окутывал душ, размывая её очертания. Девушка закрыла глаза, стоя под струями, и позволила воде смыть с себя усталость и холод. Когда она вернулась в комнату, обмотав голову полотенцем, Тая уже вовсю говорила по телефону: - Да, конечно, я согласна! Когда первые тренировки? В шесть? Хорошо, тогда до вечера! Аля остановилась в дверях и, не сдержав лёгкой улыбки, дождалась, пока Тая закончит разговор. - Кто звонил? - спросила она, облокотившись на дверной косяк. - Серёжа! - радостно ответила младшая. - Он предложил участвовать в танцевальном батле между общежитиями. Сегодня в шесть первая тренировка. - В шесть вечера? - Аля прищурилась. - Темно же будет. - Он встретит меня и домой проводит, - с победной улыбкой заявила Тая. Аля кивнула, накидывая рубашку. Она даже не попыталась выдавить из себя эмоцию радости, так как это ей вообще не нравилось. - Устала после пробежки, надо немного отдохнуть. Тая пожала плечами, уже готовясь спуститься вниз. - Я сварю себе кашу. Тебе что-нибудь приготовить? - Нет, спасибо. Младшая кивнула и приступила к готовке. Аля на мгновение осталась одна в комнате. Она присела на край кровати, задумчиво глядя в окно. Снег всё ещё падал мелкими редкими хлопьями, тая на земле. Шатенка накинула одеяло на плечи и, чувствуя, как приятная усталость наполняет мышцы, задумалась о предстоящем дне. Шатенка стояла перед зеркалом, подбирая наряд для смены в ресторане. Она знала, что бариста - это не просто человек, подающий кофе. Важно было создавать настроение, быть частью атмосферы заведения. Поэтому она выбирала одежду тщательно: белая хлопковая рубашка с лёгкой свободой в крое, чтобы не стесняла движений, заправлена в чёрные прямые брюки с цепочкой, свисающей с ремня. На руках поблёскивали серебристые кольца, а на шее - минималистичная цепочка. К обуви она тоже отнеслась серьёзно: чёрные кожаные оксфорды идеально дополняли образ. Волосы Аля уложила в низкий хвост, оставив несколько прядей свободными, чтобы добавить небрежности. Лёгкий макияж - лишь подчеркнуть глаза и убрать следы усталости. Всё выглядело просто, но привлекательно. - Так пойдёт, - пробормотала она, оценив себя в отражении. **** На улице было прохладно, но, натянув пальто, девушка чувствовала себя уверенно. Рабочая атмосфера захлестнула её с первых минут. Посетителей было неожиданно много: кажется, все решили согреться чашкой кофе в этот холодный день. Поток клиентов не прекращался. - Латте с миндальным молоком на имя Марина! - Аля поставила готовый стакан на стойку и тут же переключилась к следующему заказу. - А можно без пенки? - уточнил следующий клиент. - Конечно, - ответила она, стараясь не терять дружелюбия, хотя усталость уже начинала давать о себе знать. К обеду она почувствовала, как мышцы начинают тянуть. Особенно беспокоила спина, но девушка старалась не показывать этого. «Нужно к врачу», - мелькнула мысль. **** Ближе к вечеру в ресторан шумно влетели Тая и Серёжа, явно в отличном настроении. Аля заметила их сразу, ещё до того, как те подошли к стойке. Внутри всё сжалось от раздражения, но она выдавила на лицо привычную улыбку, которая больше напоминала гримасу. - Привет, - коротко бросила она, глядя на Сергея. Тот ответил молчаливым кивком, не проявляя особой заинтересованности. - Привет-привет! - взволнованно выкрикнула блондинка, обняв её через стойку с такой радостью, будто не видела ее год. "Такая счастливая, ничего себе." - подумала Аля, но вслух сказала лишь: - Чай с двумя ложками сахара? - Конечно, как всегда! - с лёгким смешком отозвалась Тая, подмигнув. Пока девушка готовила заказ, она ловила себя на том, что её взгляд постоянно скользит к ребятам. Блондинка буквально светилась рядом с Сергеем, беззаботно болтала, смеялась, а он то и дело шептал ей что-то на ухо. Эта картина вызывала у Али странное чувство: смесь досады, ревности и раздражения. Когда чай был готов, она поставила стакан на стойку чуть резче, чем обычно. - Держите. - Спасибо! - радостно ответила младшая, забирая напиток. - Удачи, - бросила шатенка вслед, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но её напряжённые скулы явно выдавали другое. Тая лишь махнула рукой, не оборачиваясь, полностью поглощённая своим собеседником. Аля проводила их взглядом, чувствуя, как внутри растёт напряжение. После их ухода зал наконец-то опустел. Она вцепилась руками в стойку, глубоко вздохнула и позволила себе расслабиться хотя бы на пару минут. - Хоть немного тишины, - прошептала она сама себе, наблюдая за остатками слабого закатного света за окном. Зал постепенно начал наполняться тишиной. Аля позволила себе облокотиться на стойку, слегка потирая плечо, которое начинало ныть от усталости. До конца смены оставалось совсем немного, и она мысленно подбадривала себя: "Ещё чуть-чуть. Потом домой, под душ, и в кровать". Однако её мысли были грубо прерваны, когда в ресторан ворвалась шумная компания парней. Их смех и оживлённые разговоры тут же заполнили пространство. Девушка инстинктивно напряглась. Парни выглядели слегка подвыпившими: у одного был перекошен галстук, другой едва держал пиджак на плечах, а третий и вовсе расстегнул рубашку, открыв футболку с забавным принтом. Один из них первым заметил её за стойкой. - О, какая милая бариста, - с ухмылкой протянул он, кивая в её сторону. - Добрый вечер, - холодно отозвалась Аля, стараясь не подавать виду, что её раздражают их взгляды. - Добрый, добрый! - перебил другой, подходя ближе. - Нам меню или ты сама всё предложишь? Шатенка сделала вид, что не заметила его ухмылки, и подала меню. - Посмотрите, выберите. Я скоро подойду. Парни явно не собирались спешить. Они расположились за ближайшим к стойке столиком, громко обсуждая, что заказать. Аля наблюдала за ними краем глаза, отмечая, как их громкий смех и шутки эхом разносились по пустому залу. Когда она подошла, чтобы принять заказ, один из них, шатен с яркими серыми глазами, поднял на неё взгляд. - Ну что, красавица, что у вас самое вкусное? - Всё зависит от ваших предпочтений, - ровным голосом ответила она, стараясь сохранять профессионализм. - А если я предпочитаю тебя? - не удержался он от комментария, чем вызвал хохот друзей. Аля сжала зубы, но улыбнулась, хоть эта улыбка была скорее натянутой. - У нас отличный капучино и фирменные десерты, - проигнорировала она его реплику. Парни ещё пару минут шутили и смеялись, пока не сделали заказ: несколько чашек кофе и десертов. Бариста быстро скрылась за стойкой, чтобы немного прийти в себя. "Господи, как же они меня бесят..." - подумала она, мельком наблюдая за тем, как они продолжают громко обсуждать что-то своё. Однако через некоторое время их поведение начало меняться. Один из парней, видимо, самый трезвый, встал и подошёл к стойке. - Извини за ребят. Мы просто празднуем окончание проекта, немного разошлись. Аля слегка удивилась его тону - он был искренним. - Понимаю. Просто старайтесь не слишком шуметь, пожалуйста. - Конечно. Кстати, кофе очень вкусный. Спасибо. Её лицо немного смягчилось. - Рада, что вам понравилось. Спустя некоторое время они действительно стали вести себя тише. Один из них, тот самый шатен с серыми глазами, начал расспрашивать её о напитках, а потом и вовсе завёл разговор: - Ты давно тут работаешь? - Достаточно, чтобы привыкнуть ко всему, - уклончиво ответила она, подавая им очередной заказ. - А если серьёзно? - Полгода. - Ну, надеюсь, мы не слишком сильно тебя сегодня напрягли? Аля бросила на него взгляд, полный иронии. - Сказать честно? Вначале хотелось выгнать вас всех. Парни засмеялись, но на этот раз смех был добродушным, а не вызывающим. К концу вечера они, к удивлению Али, начали оставлять положительное впечатление. Один из них рассказал анекдот, другой помог убрать опрокинутый стакан, третий даже предложил за неё помыть столы, хотя она отказалась. Когда они наконец собрались уходить, шатен оставил на стойке значительную сумму. - Это за твоё терпение, - подмигнул он. - Спасибо, - коротко ответила она, чувствуя лёгкое облегчение от того, что этот вечер всё же завершился мирно. Они ушли, оставив после себя не только чаевые, но и неожиданное ощущение, что вечер прошёл не так уж плохо. Кафе уже практически опустело, посетители уходили, оставляя за собой лишь грязные столики и запах кофе. Аля у стойки лениво перебирала бумажные стаканчики, чувствуя, как усталость постепенно сковывает её тело. До конца смены оставалось совсем немного, и она уже мечтала о горячем душе и тёплой постели. Дверь кафе снова негромко скрипнула, и на пороге появился Стас. Его уверенный шаг и лёгкая улыбка сразу выделили его среди других посетителей. - Привет, сестрёнка, - сказал он, снимая шапку и поправляя светлый шарф на плечах. - Привет, - ответила девушка, чуть приподняв уголки губ. - Что-то поздновато. - Да я заказ закончил только вот недавно. Решил зайти, вдруг ты голодная, - он поставил на стойку бумажный пакет. - Купил твою любимую пиццу. Аля удивлённо приподняла бровь, но в её глазах блеснула искренняя благодарность. - Ты серьёзно? Пицца? Стас, ты лучший. - А то, - он усмехнулся и кивнул на стойку. - Давай, садись, я тебя угощаю. Она быстро взглянула на часы. Ещё минут двадцать до закрытия, и людей в зале почти нет. - Ну ладно, раз уж ты так настаиваешь. Они сели за столик в углу. Стас развернул пиццу, и её аромат тут же заполнил помещение. - Как дела? - спросил он между кусками. - Да как обычно. Работаю, устаю. Люди сегодня толпами шли, как будто кофе здесь раздают бесплатно. - А ты как? - добавила она, откусив кусок. - Да нормально всё. Работа, спорт, Вероника. Времени, правда, на себя почти не остаётся. Они ещё немного поговорили, обсуждая бытовые мелочи и планы на выходные. Разговор с братом всегда был для неё чем-то особенным: с ним она чувствовала себя по-настоящему спокойно, как будто он мог вытащить её из любого эмоционального тупика. И вдруг дверь снова открылась, и в зал в этот раз вошла Вероника. Аля заметила её сразу, как только прозвучал негромкий звук каблуков о кафельный пол. Она едва не выронила чашку, когда посмотрела на Нику. Та выглядела безупречно: синее обтягивающее платье, подчёркивающее её стройную фигуру, открытые плечи, тонкая серебристая цепочка на шее. Волосы мягкими волнами спадали на спину, а макияж был сделан так, что подчёркивал естественную красоту. Девушка почувствовала, как сердце ухнуло куда-то вниз. Она буквально не могла отвести взгляд. - Привет! - радостно сказала Ника, подходя к Стасу. Он тут же поднялся и обнял её, как будто они не виделись целую вечность, после чего поцеловал её в губы. Шатенка сделала вид что отвлеклась на работу, так как у неё вообще не было никакого желания смотреть на их милые взаимодействия. - Ну что, идём? - спросил он, глядя на свою девушку с улыбкой, которая редко появлялась на его лице. - Дай передохнуть, я только что с работы, - ответила она, слегка смеясь. Вероника на мгновение перевела взгляд на Алю, их глаза встретились. Но в этом взгляде не было тепла, скорее, лёгкая вежливость. - Привет, - сказала она, кивая. - Привет, - выдавила та, чувствуя, как напряжение сковывает каждую мышцу её лица. Ника села рядом со Стасом, и они начали тихо разговаривать. Их жесты, прикосновения и непринуждённый смех были словно острыми иглами для девушки. Она старалась не смотреть, но каждый раз её взгляд непроизвольно возвращался к ним. Девушка заметила, что Ника специально не смотрит в её сторону, пытаясь себя контролировать. Разные мысли крутились в голове младшей, вызывая болезненное ощущение в груди. Стас, заметив, что сестра слишком тихая, обернулся. - Ты чего такая угрюмая? Устала? - Да, просто устала, - ответила Аля, стараясь вложить в голос лёгкую улыбку. - Да и уже почти закрытие. - Мы ненадолго, - сказал он, кладя деньги на стол. - Вот, это тебе. - Не надо, - тут же отозвалась она, отодвигая купюры. - Ты уже угощал меня пиццей. - Не спорь, - перебил Стас. - Просто возьми, ладно? Аля ещё некоторое время спорила с братом, но всё же неохотно взяла деньги, чувствуя себя ещё более раздражённой. - Спасибо, - пробормотала она. Через несколько минут Стас и Ника поднялись. - Мы убежали, нам ещё нужно успеть на мероприятие, - сказал брат. - Хорошо. Удачи вам, - коротко ответила Аля, снова натянув на лицо вежливую улыбку. Вероника мельком посмотрела на неё, не успев себя вовремя остановить, но ничего не сказала. Они ушли, оставив её одну в почти пустом кафе. Аля выдохнула и закрыла глаза, чувствуя, как усталость и внутреннее напряжение накрывают её с головой. Она встала, начала медленно убирать столики, погружённая в свои мысли. "Никакая работа не утомляет так, как эти взгляды, эти прикосновения, эти чужие эмоции, которые ты наблюдаешь, но не можешь почувствовать". **** Вернувшись домой после долгой и утомительной смены, Аля тихо открыла дверь в их комнату. Она сразу же заметила Сергея, который сидел на кровати блондинки с гитарой в руках. Тая, уютно устроившись рядом, подпирала подбородок ладонью и смотрела на него с неподдельным восторгом. Его пальцы скользили по струнам, выводя мелодию, а голос наполнял комнату мягкими вибрациями. Аля задержалась в дверях, молча наблюдая за этой сценой. Они выглядели слишком поглощёнными друг другом, будто весь остальной мир перестал для них существовать. "Почему я не удивляюся что он здесь?" - мелькнула мысль, но шатенка тут же подавила её. Она давно решила, что не станет вмешиваться в жизнь младшей, но всё равно ощущала, как в груди зарождается тёплое, но мучительное раздражение. Тая первой заметила её. - О, ты уже дома? - радостно сказала она, вынырнув из своего транса. - Ага, - коротко ответила Аля, не показывая никаких эмоций. - Как тренировка? - Отлично! - воскликнула она, подскочив на месте. - Серёжа такой молодец, он нас всех мотивирует! А потом ещё предложил зайти, чтобы немного отдохнуть. Аля лишь кивнула, не произнося ни слова. Парень вежливо улыбнулся, но его внимание тут же вернулось к гитаре. Он начал наигрывать новую мелодию, и Тая тут же вернулась к своему восхищённому состоянию. "И что я должна с этим делать?" — подумала Аля, чувствуя, как раздражение усиливается. Но вместо того, чтобы высказывать что-то вслух, она решила просто игнорировать происходящее. Стараясь не привлекать внимания, Аля прошла к шкафу, достала наушники и мобильный телефон. - Усталость убивает, - пробормотала она себе под нос, надевая наушники. Лёгкие аккорды гитары смешивались с её дыханием и звуками любимой мелодии, которая уже начала играть в наушниках. Девушка скинула куртку на стул и с облегчением опустилась на свою кровать. Она вытянулась, чувствуя, как напряжение дня постепенно покидает её тело. Тёплый матрас, мягкая подушка и звук музыки стали для неё единственным утешением. Она закрыла глаза, стараясь сосредоточиться только на своём дыхании, отгородившись от смеха и звуков, доносящихся с другого конца комнаты. "Они просто счастливы, это нормально", - пыталась убедить себя Аля, но тёплый ком в груди отказывался исчезать. Она перевернулась на бок, спиной к соседке и её гостю, и позволила музыке унести её мысли далеко отсюда. Постепенно её тело расслабилось, и, несмотря на лёгкий шум в комнате, она начала погружаться в долгожданный сон, решив, что разбираться с собственными эмоциями можно будет завтра. Или никогда.