Перекрёсток судеб

Утро выдалось серым и тихим. Сквозь прикрытые шторы пробивался приглушённый свет, заливая комнату мягким, холодным сиянием. Аля проснулась от звука - приглушенного, едва слышного, но настолько болезненного, что он будто вонзался прямо в грудь. Она замерла, пытаясь понять, что это было. Снова этот тихий, подавленный всхлип. Сердце Али болезненно сжалось. "Она плачет..." Мысль пришла моментально, словно кто-то прошептал её на ухо. Аля закрыла глаза, надеясь, что, может, это просто показалось, что это какой-то случайный звук. Но нет, всхлипы повторились, тихие, рваные, почти незаметные. Аля знала, что должна была остаться на месте, дать Тае пространство, но не могла. Её сердце разрывалось. "Как сложно... как же это сложно слышать её плач..." Она повернулась на бок, чтобы взглянуть на младшую. Та лежала, укрывшись одеялом, почти свернувшись в комок. Плечи мелко дрожали. - Тая, что случилось? Всё хорошо? - тихо спросила Аля, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно, хотя внутри всё переворачивалось. Тая не ответила. Она лишь сильнее натянула на себя одеяло, будто стараясь спрятаться от всего мира, от Али. Аля некоторое время лежала в нерешительности, пытаясь уговорить себя, что не стоит вмешиваться. Но каждый новый всхлип делал это невозможным. Она села на кровать, собрала волосы в небрежный хвост и, вздохнув, поднялась. Подойдя к кровати Таи, Аля слегка наклонилась, чтобы разглядеть её лицо. - Можно я тебя обниму? - спросила она мягко, протянув руки, как бы приглашая к объятиям. Тая чуть повернула голову, но её лицо оставалось спрятанным в подушке. - Нет, - коротко ответила она и повернулась к старшей спиной. От этого резкого отказа внутри девушки будто что-то оборвалось, но она не ушла. "Я не могу оставить её одну в таком состоянии," твёрдо решила она, прикусив губу. - А если я тебя сейчас обниму, мне сильно прилетит? - с некоторой неуверенностью, но всё же с попыткой разрядить обстановку, спросила она. Тая снова не ответила, лишь чуть сильнее натянула на себя одеяло. Аля осторожно села рядом на край кровати. Её руки нервно теребили подол футболки. Она смотрела на младшую, которая лежала перед ней, хрупкая, уязвимая, и эта картина была невыносимо болезненной. Наконец, она решилась. Осторожно, будто боясь спугнуть, Аля обвила руками тело Таи со спины. Почувствовав, как девушка напряглась, она остановилась, но не отпустила. - Прости, что так, - прошептала Аля, проводя рукой по спине Таи, пытаясь успокоить. Блондинка вдруг заплакала ещё сильнее, и это окончательно сломило Алю. - Ты из-за меня плачешь? - спросила она, стараясь удержать голос спокойным, хотя внутри бушевала буря. Тая молчала, лишь тихие рыдания наполняли пространство между ними. - Ну да, у тебя мудак соседка, но что уж поделать? - попыталась пошутить Аля, надеясь хоть как-то разрядить напряжение. Она продолжала гладить девушку по спине, повторяя тихо: - Ну давай, успокаивайся, манюнь, не плачь... Всё же хорошо, правда? Тая постепенно затихла, её всхлипы становились всё реже, но напряжение в её теле всё ещё ощущалось. Она медленно подняла руку, вытирая лицо, и наконец прошептала: - Можешь вернуться на свою кровать? Мне... мне нужно побыть одной. Аля замерла, ощутив лёгкий укол в груди, но кивнула, хотя знала, что Тая этого не увидит. - Ладно, я уйду, - тихо сказала она, отпуская девушку. Вернувшись на свою кровать, Аля легла лицом к стене и натянула наушники. Но музыка не заглушала её собственных мыслей. Она чувствовала себя ужасно, словно предала кого-то очень близкого. Каждое всхлипывание, которое она слышала до этого, казалось, всё ещё отдавалось в её сердце эхом. "Я сделала ей больно... она из-за меня плачет... и я не могу ничего исправить." *** Старшая пролежала какое-то время, не находя покоя. Наконец, не выдержав, она поднялась, переоделась и ушла на учёбу. День начался спокойно: пары шли одна за другой, не сложные, но увлекательные. Аля отвлекалась на обсуждения, поднимала руку на семинарах, даже шутила с одногруппниками. Ей хотелось думать, что это поможет забыть про утреннюю сцену. К концу четвёртой пары, когда большая часть студентов уже разошлась по домам, у Али оставалась ещё одна лекция. Темнело рано, и, выходя из аудитории, она заметила, как густеет вечерний мрак за окнами. Спеша к выходу, Аля шла быстрым шагом по длинному коридору. И тут она услышала знакомый голос. Тая. Шатенка остановилась, вслушиваясь. Тая с кем-то говорила, но её голос звучал резко, напряжённо, почти срываясь. Старшая насторожилась и двинулась на звук. По мере приближения, слова становились всё отчётливее. - Отпусти меня! - голос младшей был паническим, почти криком. Аля ускорила шаг, её сердце бешено колотилось. Когда она дошла до источника звука, её взгляд мгновенно стал ледяным. Какой-то парень, высокий, с короткими тёмными волосами, прижал Таю к стене. Его руки блокировали ей любые попытки вырваться, а тело перекрывало путь к бегству. - Ну что ты такая нервная? - насмешливо бросил он. - Да отвали ты от меня! - выкрикнула Тая. Когда Аля резко подошла к парню и потянула его за куртку, тот, не ожидав такого напора, отшатнулся и упал на пол. На мгновение в его глазах мелькнула растерянность, но она быстро сменилась злостью. Парень резко поднялся, сжав кулаки. - Ты совсем, что ли? - выплюнул он, угрожающе шагая к ней. - Думаешь, такая крутая? Аля, не сводя с него взгляда, встала в защитную стойку. Она не хотела драки, но понимала, что ситуация уже вышла из-под контроля. - Ещё раз к ней подойдёшь - я тебе обещаю, ты пожалеешь, - холодно сказала она. - А ты, может, меня остановишь? - презрительно ухмыльнулся он, явно не воспринимая её всерьёз. - Уже остановила, как видишь, - бросила Аля, но её голос звучал спокойно и уверенно. Тая стояла за её спиной, прижавшись к стене. Её лицо было бледным, а дыхание - сбивчивым. Парень метнулся вперёд, пытаясь схватить Алю за руку, но она ловко отступила в сторону. Его рука прошла мимо, и он на секунду потерял равновесие. Воспользовавшись этим, Аля нанесла быстрый удар правой рукой в его челюсть. Парень отшатнулся назад, пошатнулся, но не упал. - Ты что, совсем? - заорал он, схватившись за лицо. - Дура, я тебя сейчас... Он снова бросился вперёд, теперь уже агрессивнее, пытаясь ударить её в плечо, но Аля, благодаря тренировкам, вовремя заметила его движение. Она увернулась, его кулак лишь задел край её куртки. - Тренироваться надо больше, - холодно сказала она, одновременно блокируя следующий удар и ударяя его локтем в солнечное сплетение. Парень согнулся, кашляя и хватая ртом воздух, но это не остановило его. Он выпрямился и с ненавистью посмотрел на Алю. - Ты за это ответишь, - прорычал он. - Попробуй, - парировала она, готовясь к новому выпаду. В этот момент Тая, стоявшая за её спиной, тихо всхлипнула, что отвлекло Алю на мгновение. Парень заметил её неуверенность и бросился на неё с попыткой толкнуть в стену. Аля снова увернулась, но не успела нанести новый удар. Она отошла на шаг назад, чтобы увеличить дистанцию, и приняла защитную стойку, выставив одну руку вперёд, чтобы прикрыть Таю. - Ты точно хочешь продолжать? - спросила она, её голос был ледяным. - Я с такими, как ты, быстро разбираюсь, - огрызнулся он, резко замахнувшись. Но его движения были слишком прямолинейными, и Аля без труда отклонилась, после чего нанесла сильный боковой удар в его бок. Парень застонал от боли, отступая назад. - Уходи, пока я не сделала хуже, - бросила Аля, не опуская рук. Студент, пошатываясь, сделал шаг назад. - Ты за это ответишь, слышишь? - зло бросил он, снова пытаясь приблизиться. Но в этот момент Вероника, услышав шум, появилась в коридоре. - Что здесь происходит? - её голос прозвучал громко и твёрдо. Молодой человек остановился, на мгновение растерявшись. Его взгляд метался между Алей и Вероникой. Поняв, что теперь он в невыгодном положении, он злобно выругался и начал отходить. - Мы ещё увидимся, - бросил он, но, поймав тяжёлый взгляд Вероники, поспешил скрыться за углом. Когда он ушёл, Тая, не выдержав, разрыдалась и бросилась к Але, обняв её за талию. - Аля, ты в порядке? - голос младшей дрожал, её тело тряслось от страха. - Всё хорошо, маленькая, - тихо сказала Аля, обнимая её в ответ. - Всё уже позади. Вероника подошла ближе, осматривая обеих девушек. - Мы поговорим об этом позже, - строго сказала она, обратив взгляд на Алю. - Ты вообще понимаешь, чем могла всё это закончить? Но девушка ничего не ответила. Её мысли были заняты только одной вещью: Тая была в безопасности. Аля крепче прижала к себе Таю. - Всё хорошо. Я не позволю тебя обидеть, ясно? - шёпотом сказала она. Тая лишь кивнула, зарываясь лицом в её плечо. Идя домой, Аля молчала, время от времени бросая взгляд на младшую, которая всё ещё оглядывалась через плечо, словно ожидая, что парень появится из темноты. - Тая, хватит, - спокойно сказала старшая, чуть замедлив шаг, чтобы идти с ней вровень. - Всё закончилось. Он не появится. - Но ты же слышала, он угрожал… - младшая сжала лямку своей сумки, её пальцы побелели от напряжения. Аля вздохнула и положила руку ей на плечо, нежно, но твёрдо. - Я здесь. Если он вдруг появится, я разберусь, как и в этот раз. Ты в безопасности, понимаешь? Младшая замедлила шаг, словно пытаясь поверить словам старшей, но её глаза всё равно блуждали по сторонам. - Мне всё равно страшно, - призналась она, едва слышно. Аля сжала её плечо немного сильнее. - Я не позволю ему даже подойти к тебе. Ты должна это знать, - твёрдо ответила она. Но, говоря эти слова, шатенка не могла не думать о боли в своей спине. Весь правый бок саднил и будто наливался тяжестью. Ещё в момент драки, когда она сделала резкий поворот, уклоняясь от удара, в спине что-то болезненно потянуло, а потом стало отдавать в плечо. Тогда адреналин заглушил это чувство, но теперь оно возвращалось с каждым шагом. "Наверное, потянула мышцу... Чёрт, не время об этом думать," - раздражённо подумала она, стиснув зубы. Боль была тянущей, будто что-то сдавливало мышцы под лопаткой, а при движении правой рукой ещё и слегка жгло. Аля незаметно перехватила свою сумку на левое плечо, чтобы снизить нагрузку. - Аля… - вдруг прервала её мысли Тая, с тревогой посмотрев на её лицо. Старшая тут же выдавила лёгкую улыбку. - Что? - Ты правда в порядке? - младшая сузила глаза, словно пыталась заметить что-то, что старшая скрывала. - Конечно, - ответила Аля, пожалев, что не скрыла мелкую ссадину на щеке. Она машинально провела рукой по волосам, закрывая лицо с этой стороны. - Но ты... странно держишься. Аля хмыкнула, чтобы разрядить обстановку. - Это потому, что у меня теперь новая работа - быть твоим личным телохранителем. От этого всегда немного спина болит, - пошутила она, стараясь сменить тему. Тая недоверчиво посмотрела на неё, но ничего не сказала. Старшая облегчённо выдохнула и слегка ускорила шаг, чтобы не дать младшей больше времени на расспросы. Спина продолжала напоминать о себе, каждый вдох слегка отдавался болью, но Аля ни разу не позволила себе даже вздрогнуть. "Главное, чтобы она не видела, что со мной что-то не так," - подумала она, когда они уже подходили к дому. Тая всё ещё тревожно оглядывалась, но постепенно её хватка на руке Али ослабла. Старшая остановилась у двери и сказала: - Видишь, всё позади. Мы дома. А теперь - горячий чай, плед и ты, наконец, успокоишься. Блондинка кивнула, чуть расслабившись, но всё равно прижималась к старшей, как будто боялась, что её защитница исчезнет. Аля только нежно потрепала её по голове и заставила себя забыть о боли, сосредотачиваясь на одном: младшая была рядом и в безопасности. Аля тихо сидела на кровати, рядом с уже уснувшей Таей. Тихое дыхание младшей наполняло комнату, создавая иллюзию спокойствия, которой шатенка так desperately нуждалась после прошедшего дня. Она поправила одеяло на девушке, провела пальцами по её волосам, словно извиняясь за то, что не смогла уберечь её от этого ужасного вечера. Ещё немного посидев, она встала, на цыпочках вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Поднявшись на этаж выше, она вошла в комнату своих подруг. Там, как всегда, царил лёгкий хаос: разбросанные конспекты, ноутбуки, чашки с остатками кофе. Девчонки уже начали разбирать проект, который им нужно было сдать на следующей неделе. - Ну наконец-то! Ты всегда приходишь, как звезда, в самый последний момент, - подколола Инна, улыбаясь и протягивая Але листок с заметками. - Я была занята, - коротко ответила шатенка, опускаясь на кровать и раскладывая перед собой тетрадь. Работа шла медленно, но увлекательно. Время пролетело быстро, и вскоре в комнату вернулась лёгкая атмосфера шуток и обсуждений. Однако это прервала вибрация телефона Али. Она посмотрела на экран и удивилась: сообщение в Instagram от Вероники. Они даже не были подписаны друг на друга, и осознание того, что Ника целенаправленно искала её, вызвало у Али невольную улыбку. - Так, что за сияние на лице? - спросила Инна, прищурившись. - Ничего такого, просто... - Аля пожала плечами и быстро выключила экран телефона. - Группа пишет, уточняют по проекту. - Ну да, конечно, "группа". Смотрите, как покраснела! Это точно ухажёр, - засмеялась другая девушка, но шатенка лишь фыркнула, увильнув от дальнейших расспросов. Когда подруги вернулись к проекту, Аля открыла сообщение. Вероника: Привет. Как ты себя чувствуешь? Надеюсь, с тобой всё нормально. Ты выглядела неважно, когда шла домой. Аля: Привет. Всё хорошо, ничего серьёзного, не переживай. Вероника: Правда? Я заметила, как ты рукой спину поддерживала, и, честно говоря, это выглядело не слишком убедительно. Аля невольно улыбнулась, но её пальцы на мгновение замерли над экраном. Она чувствовала, что Вероника искренне беспокоилась, и это было приятно, но одновременно её смущало такое внимание. Аля: Ты слишком наблюдательная. Но я в порядке, правда. Просто ударилась немного, ничего страшного. Вероника: Ударилась "немного"? Звучит, как начало хорошего оправдания. Но ладно, если что-то понадобится, дай знать. И вообще, может, не стоит быть такой героиней в следующий раз? Аля усмехнулась. Аля: Я не героиня. Просто так вышло. Вероника: Ну-ну. В любом случае, если почувствуешь себя плохо или решишь, что нужна помощь, пиши. Не стесняйся. Мы с братом сразу же приедем. Аля: Спасибо, Ника. Это неожиданно, но приятно. Вероника не ответила сразу, и Аля, положив телефон на кровать, попыталась сосредоточиться на проекте. Но мысли всё равно возвращались к этому короткому, но тёплому разговору. Подруги ещё несколько раз пытались её отвлечь, но шатенка оставалась молчаливой, ловя себя на том, что всё чаще смотрит на экран телефона в ожидании нового сообщения. Спустя несколько часов проект, наконец, был завершён, и девчонки шумно праздновали маленькую победу. - Всё, я пошла, - объявила Аля, натягивая куртку. - Уверена? Может, останешься? - предложила Инна. - Нет, мне надо домой. Завтра рано вставать. Аля вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. В общежитии стояла привычная тишина: кто-то уже спал, а кто-то, напротив, ещё шептался за стеной или клацал по клавиатуре, заканчивая очередную курсовую. Девушка спустилась по лестнице, пропуская скрипящие ступени, и вышла на улицу. На улице было прохладно, влажный воздух окутал её лицо. Она глубоко вдохнула, чувствуя, как напряжение немного отпускает. "Прогулка точно не повредит," - подумала она, свернув в сторону ближайшего магазина. Её шаги быстро отдалялись от общежития. Темнота сгущалась вокруг, но Аля знала эту дорогу до мелочей. Спина снова начала напоминать о себе: будто тяжёлая рука давила на лопатку, а каждый шаг отдавался лёгким покалыванием. "Может, купить что-то обезболивающее?" мелькнула мысль. Она зашла в небольшой круглосуточный магазин. Уютное тепло, запах кофе из автомата и дежурное "Здравствуйте!" от продавщицы сразу окунули её в привычную атмосферу. Подойдя к витрине с шоколадом, Аля задумчиво пробежалась глазами по полкам. "Тая любит молочный... Может, ей тоже взять?" Она взяла две плитки — себе и младшей - и направилась к кассе. Расплатившись, девушка быстро закинула шоколад в сумку и вышла. На углу улицы находилась аптека. Внутри свет был ярким, а фармацевт, очевидно, скучал, так как радостно приветствовал каждого редкого посетителя. - Что-то конкретное нужно? - спросил он. - Обезболивающее, что-нибудь лёгкое, - ответила Аля, кивая. Фармацевт предложил несколько вариантов, и через минуту она уже выходила из аптеки, проверяя чек. На обратной дороге Аля шла медленнее, стараясь насладиться прохладным вечером. Легкий ветерок щекотал лицо, а сумка с покупками ритмично качалась на плече. Она поймала себя на мысли, что спина теперь казалась тяжелее, чем раньше, словно удар оставил после себя не только боль, но и груз неприятных воспоминаний. "Ничего, пройдёт. Я же справлюсь," подумала она, заходя в общежитие. На своём этаже Аля аккуратно поставила сумку у двери комнаты, чтобы не шуметь. Тая всё ещё спала, прижавшись к подушке. Девушка положила плитку шоколада на стол рядом с кроватью младшей, а сама направилась в ванную, чтобы принять таблетку и облегчить боль. Вернувшись с душа в комнату её ждала привычная обстановка: разбросанные книги, забытая кружка с недопитым чаем. Аля взяла её и направилась на кухню, решив заодно сварить себе кофе. Едва она успела поставить чайник на плиту, как телефон завибрировал. На экране снова высветилось сообщение от Вероники. Вероника: Не могла не подумать: ты ведь так и не призналась, что у тебя болит спина, верно? Аля усмехнулась, машинально набирая ответ. Аля: Ну, может быть. Но ты же не собираешься меня за это ругать? Вероника: А если и собираюсь? Почему ты не можешь просто попросить о помощи? Аля закусила губу, борясь с желанием оправдываться. Аля: Потому что я привыкла всё делать сама. Но спасибо, что беспокоишься. Вероника: Не за что. Просто не перегибай палку, ладно? Героям часто достаётся больше, чем они могут вынести. Эти слова заставили её замереть. Она смотрела на экран, обдумывая ответ, но ничего не писала. В этот момент в кухню зашла Тая, протирая глаза и тихо зевая. - Ты чего не спишь? спросила Аля, быстро блокируя экран. - Захотелось воды, - тихо ответила младшая, подходя к столу. Аля молча протянула ей стакан, наблюдая, как Тая пьёт, затем слегка коснулась её плеча. - Ты как? Всё нормально? Тая кивнула, но взгляд был уставший, будто день забрал у неё все силы. - Спи. Я рядом, - мягко сказала Аля, проводив блондинку обратно в комнату. Когда Тая снова уснула, Аля взяла телефон и посмотрела на последнее сообщение Вероники. Она набрала короткий ответ: Аля: Ты права. Постараюсь быть осторожнее. Затем положила телефон на стол, потянулась и выключила свет. Боль в спине напомнила о себе, но теперь она казалась менее важной. Аля знала, что справится - ведь были люди, которые по-настоящему беспокоились о ней.