Перекрёсток судеб

После той пары, где Ника вызвала Алю к доске, младшая решила, что больше не сможет так продолжать. Каждая встреча с преподавательницей была словно испытание. Она избегала её пар, игнорировала сообщения одногруппников, предупреждающих, что предмет не будет зачтён без посещений. Дни летели как сумасшедшие, работы было много, не позволяя девушке думать о брюнетке. Все последние её недели, превратились в рутину, она работа в кофейне, где нашла свое спасением. Аля брала все смены подряд, иногда проводя за стойкой больше десяти часов в день. Раньше она была официанткой, но после увольнения баристы, она решила попробывать что-то новенькое. Она готовила кофе с таким рвением, будто в этом был её смысл жизни, улыбалась клиентам, хотя в глазах был заметен блеск усталости. - Ты что, на автомате? - спросил как-то коллега, наблюдая, как она монотонно взбивает молоко. - Просто пытаюсь не думать,- бросила девушка, не отрывая взгляда от работы. В спортзале её тренировки стали ещё более интенсивными. Вместо привычных лёгких пробежек она выкладывалась до изнеможения: поднимала вес, бегала километры на дорожке, занималась боксом. Её тренер Вика заметила, как изменилась девушка. - Ты жжёшь себя, как свечу, - сказала Вика, когда Аля в очередной раз обрушилась на грушу с немыслимой силой. -Я просто хочу быть лучше, - ответила она, вытирая пот с лица. - Это не про лучше. Это про что-то или кого-то, кто тебя мучает. Младшая только махнула рукой. Она не хотела ни с кем обсуждать свои эмоции. Единственное место, где она смогла найти укрытие от всего потока мыслей, было общежитие, в нем Аля всё больше времени проводила с соседкой Таей. Их общение стало спасением. Тая была лёгкой на подъём, весёлой и искренней. Вместе они готовили ужины, пробовали новые рецепты и смеялись над своими кулинарными провалами. - Смотри, это точно должен быть чизкейк? - спросила Тая, держа в руках странное желеобразное нечто. -Это эксперимент! - смеялась Аля. По вечерам они смотрели фильмы, сидя на одной кровати с одеялом. Иногда они шутили, что стали как пара. - Ну, я же идеальная партнёрша, - говорила блондинка, прижимаясь к соседке. - Да, только потому что приносишь мне чай, - смеялась та в ответ. Они гуляли по парку, заходили в уютные кофейни и даже ходили в кино. Со стороны они действительно могли показаться парой, и это, казалось, помогало Али отвлечься от мыслей о Нике. Но внутри неё всё равно бушевал шторм. И как бы хорошо девушка не справлялась со своими мыслями и эмоциями, у старшей это никак не получалось. Ника терпеть не могла, когда её игнорировали. Аля же делала это абсолютно осознанно, она словно исчезла, и это сводило преподавательницу с ума. Женщина несколько раз пыталась поймать её на работе, но шатенка мгновенно находила способ сбежать. На семейных ужинах её тоже не было, и это раздражало Нику ещё больше. Когда она случайно увидела Алю с Таей, сидящих в парке и смеющихся, её раздражение превратилось в настоящую ярость. Тая наклонилась к Але, поправила её шарф, и та улыбнулась ей. - Значит, для неё есть время, а для моих пар - нет, - прошипела Ника себе под нос. В тот же вечер она отправилась в деканат. - Вероника Витальевна, - декан, высокий мужчина с начищенными очками, внимательно смотрел на неё, - вы уверены, что хотите раздувать из этого проблему? Я знаю эту студентку, она вполне сможет всё закрыть, не смотря на пропуски и работу. - Уверена, - Ника сложила руки на груди. - Это студентка, которая игнорирует предмет, на который я трачу своё время. Я не позволю ей пройти сессию так просто. Вы же знаете, тот кто не уважает мой предмет, не уважает меня и тогда всё становится сложным. Декан задумчиво постучал пальцами по столу. - Хорошо. Я вызову её на разговор. Но учтите, это на вашей совести. *** Через два дня студентку вызвали в деканат. Она вошла в кабинет, напряжённая, с прищуренными глазами. - Аля, это что за саботаж? - начал декан. - У меня работа, Александр Витальевич. - Работа - это не оправдание. Преподаватель передала жалобу, и я с ней согласен. Если вы не будете посещать занятия, забудьте о закрытой сессии. Аля вздохнула. Она поняла, что выбора у неё нет. Когда девушка всё же вернулась на занятие, атмосфера в аудитории была напряжённой. Студенты сидели тихо, поглядывая то на преподавательницу, то на Алю. Все понимали, что между ними что-то происходит, но никто не осмеливался сказать это вслух. Девушка зашла в аудиторию в последний момент, бросила сумку на парту и уселась в угол. Её лицо выражало смесь злости и раздражения, а спина была напряжённой, как натянутая струна. Ника начала пару с ледяным спокойствием, но время от времени её взгляд задерживался на Але. Каждый раз, когда их глаза встречались, воздух будто накалялся. Аля чувствовала это и упрямо отводила взгляд, но её сердце билось быстрее. Когда пара закончилась, студенты покинули аудиторию, перешёптываясь. Но Аля осталась. Она не собиралась уходить, пока не высказала всё, что думает. Ника закрыла журнал, выдохнула и повернулась к Али. - Посмотрите, кто решил вернуться к знаниям, - начала она с ироничной усмешкой. - Неужели ненужный предмет философии вдруг стал нужным? - У меня не было времени просто, - прошипела Аля, не глядя в её сторону. - Я работала много. Можно было решить это другим способом. - Не было времени только на мой предмет? - голос Ники стал громче, она сделала шаг ближе. - Я видела, у тебя было время на всё остальное. Ты придуриваешься или не понимаешь, что не сможешь закрыть предмет, если не будешь появляться? Аля вскочила на ноги, её голубые глаза сверкали от злости. - Я не обязана перед вами оправдываться! - Ещё как обязана, - Ника шагнула ближе, почти вплотную, её голос стал низким и угрожающим. - На экзамене будут все, и если мне что-то не понравится, твои 60 баллов будут аннулированы. - Не имеете права! - Аля попыталась отступить, но Ника оказалась слишком близко. - Не имею? - её голос стал холодным, как лёд. Ника смотрела на неё, как хищник на добычу. - Ещё как имею. Я же не знаю, как ты их заработала. Ты же не думала, что имея какие никакие а родственные связи, я закрою тебе все автоматом, или что ты будешь у меня на личном счету в университете? Аля задохнулась от возмущения. - Да что вы себе позволяете? Но Ника не отошла. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. - Чего ты бегаешь, Аля? - внезапно спросила она, её голос изменился, стал тише, мягче, но в нём звучало странное упрямство. - Чего ты так упорно игнорируешь меня? Я думала, мы смогли найти общий язык. - Я была занята, - пробормотала Аля, но в её голосе не было прежней уверенности. - Занята всем, кроме моих пар? Да как ты не понимаешь, что из-за своего пубертатного периода ты убиваешь себя как талантливого студента? - Ника смотрела на неё, и в её взгляде была смесь раздражения и чего-то ещё, чего Аля боялась даже назвать. - Или это просто попытка сбежать от себя самой? Аля почувствовала, как земля будто уходит из-под ног. - Это неправда. - Тогда докажи, сделай доклад, закрой долги, займись уже наконец учёбой, не убегай наконец таки, - прошептала Ника, делая последний шаг вперёд. Теперь они стояли так близко, что Аля могла чувствовать её дыхание на своей коже. - Вы ведёте себя... неправильно, - голос Али дрогнул, она попыталась отступить, но спиной наткнулась на край стола. Ника наклонилась чуть ближе, её рубиновые глаза стали опасно мягкими. - Я всего лишь пытаюсь понять, чего ты боишься. Я не хочу чтобы ты себя погубила. Твоя семья волнуется, брат нервничает из-за твоего способа жизни, ты так долго не протянешь, ты свалишься с ног! Их взгляды встретились, и напряжение достигло пика. Секунда тянулась как вечность. Но в этот момент дверь распахнулась, разорвав их момент. В аудиторию вошли студенты, их голос разорвал молчание: - Добрый день, Вероника Витальевна, вас ждут на пед.совете, - сказали её студенты и разбежались по своим делам. Ника выпрямилась, холодным взглядом окинула Алю и направилась к двери, но перед этим бросила: - Этот разговор мы ещё не закончили. Аля осталась стоять у стола, ощущая смесь злости, растерянности и... чего-то, чего она до сих пор боялась себе признать. *** День выдался серым. Холодные капли дождя стучали по стеклу, пока Ника листала журнал в своей квартире. Стас только что ушёл на тренировку, оставив её одну. В доме царила тишина, но мысли в голове звучали как гром. Она в очередной раз прокручивала недавний разговор с Алей в своей голове, и это бесило её ещё больше. Собрав волосы в высокий пучок, Ника решила заняться делами: убраться в квартире, проверить рабочие документы, отвлечься. Но всё напоминало о шатенке: от чашки кофе, которую они когда-то пили вместе, до случайно оставленного платка, который Ника нашла на кухне. К вечеру Стас вернулся. Его радостное настроение резко контрастировало с угрюмостью девушки. - Я тебе подарок купил, - улыбнулся он, протягивая ей небольшой пакет. - Подарок? - Ника удивлённо приподняла брови. - Да. Мы с Алей выбирали. Она помогла. Думаю, тебе понравится. Открывая пакет, Ника достала нежный комплект белья: мягкий шелк и кружево в её любимом тёмно-синем цвете. Её сердце сжалось, но не от радости. Мысль о том, что Аля выбирала это вместе с ним, была как нож. - Красиво, - она сдержанно улыбнулась, стараясь не выдать своих эмоций. - Я рад, что тебе нравится. - Стас подошёл ближе, обнял её за талию. - Давай проведём вечер вместе. Просто ты и я. - Хорошо, - ответила Ника, ощущая, как тёплые руки парня обнимают её. Они провели тихий вечер. Вино, музыка, разговоры о планах на будущее. Но даже в самые романтичные моменты Ника ловила себя на мысли о шатенке, об её упрямом взгляде и грубоватых словах. Она не могла позволить себе продолжать это. Стас был тем, с кем она строила жизнь, а не Аля. Когда Ника легла спать, её сознание впервые за долгое время освободилось от тени Али. *** Аля тем временем с головой ушла в учёбу. Она больше не позволяла себе думать о преподавательнице или о чём-то, что могло отвлечь её от поставленных целей. Утром - лекции, днём - кофейня, вечером - спортзал или библиотека. Но через несколько недель напряжённого графика что-то в ней сломалось. Вечером, сидя над очередным конспектом, она резко закрыла тетрадь и крикнула в пустоту: - Хватит! Её соседка Тая, которая в это время читала книгу, подняла взгляд. - Что случилось? - Я больше не могу, устала. Нам нужно развеяться, пошли куда-нибудь, - Аля встала и потянула Таю за руку. - Куда? - Тая недоуменно смотрела на неё. - Знаю, что ты не любишь такое, но мы идём в бар. Пришло время знакомить тебя с друзьями, как бы долго я не пыталась тебя прятать от всех, пришло время показать какое сокровище живёт со мной в одной комнате, - Аля лукаво улыбнулась. *** Музыка в баре гудела, заполняя собой всё пространство, но не заглушая разговоров. Аля уверенно вела Таю через зал, прокладывая путь к их компании. Люди оборачивались: Аля всегда умела притягивать взгляды, а рядом с ней шла хрупкая блондинка, нервно поправляющая волосы. - Расслабься, - сказала Аля, обернувшись к ней с лёгкой улыбкой. - Тут свои. - Ага, свои, - пробормотала Тая, нервно оглядываясь. - Я тут как инопланетянка. - Вот увидишь, всё будет хорошо. Возле дальнего столика их уже ждали несколько человек. Влад, высокий парень с коротко стриженными волосами, первым заметил их. - А вот и наша королева! - крикнул он, поднимая бокал. - Привет, Влад, - отозвалась Аля, усмехнувшись. - Не начинай. - И ты не одна, - подала голос девушка в ярко-зелёном платье. - Так вот кто украл у нас друга! - Вот с кем ты пропадаешь, Аля, - продолжил Влад, хитро прищурившись. - Всё-таки нашла себе замену нам? Тая замерла, покраснела, но быстро взяла себя в руки. Она подошла ближе, обняла Алю за талию и, слегка прижимая её к себе, весело сказала: - А вы не завидуйте! Компания разразилась смехом, Аля едва заметно хмыкнула. - Тая, это Влад и Марго, - представила она, кивнув на друзей. - Влад, Марго, это Тая. - Тая, значит, - задумчиво протянула Марго, протягивая руку. - Рада знакомству. - Взаимно, - ответила Тая, пожимая руку и смело глядя ей в глаза. - Ладно, пойдём за столик, - оборвала их Аля, увлекая Таю за собой. Они уселись в уголке, вдали от бара. Аля наблюдала за тем, как Тая оживляется, поддерживая разговор с друзьями. Девушка постепенно перестала смущаться, а Аля с удовольствием видела, как её подруга раскрывается в новой обстановке. *** Чуть позже, когда Тая увлеклась разговором с Владом и Марго, к Але подошёл Даниел. Высокий шатен с обаятельной улыбкой, он сразу привлёк внимание. - Аля! - воскликнул он, подсаживаясь рядом. - Привет, Даня, - коротко ответила она, делая глоток коктейля. - Ты что-то совсем пропала, - сказал он с ноткой обиды. - Даже в барах не появляешься. - Учёба, работа, жизнь, - ответила она, откидывая волосы назад. - Это ты так оправдываешься? - поддел он, наклоняясь ближе. - Или я могу считать, что ты меня игнорируешь? Не пишишь, не звонишь. Аля усмехнулась, взгляд её оставался спокойным, но в нём сквозила лёгкая насмешка. - А с чего бы мне тебя игнорировать? - парировала она. - Не знаю, - он изобразил обиду, облокачиваясь на спинку стула. - Может, нашёлся кто-то интереснее? - Может быть, - уклончиво ответила она. Разговор продолжался в том же духе. Даня пытался пошутить, ловил её на словах, но Аля умело уходила от прямых ответов. Её спокойствие явно раздражало его. Тая, сидящая неподалёку, наблюдала за ними, чувствуя, как внутри закипает злость. Почему-то она не могла выносить этого парня, его нагловатую манеру поведения и постоянные попытки прижаться к Але. Она его совсем не знала, но это не изменяло того факта, что он её неимоверно раздражает. *** Столик ребят был окружён лёгким гулом разговоров и звоном бокалов. Музыка заполняла пространство, ритмично отдаваясь в сердцах каждого из присутствующих. Тая смеялась, разговаривая с Владом, а Аля лениво водила пальцем по краю бокала, её взгляд блуждал по залу, пока не наткнулся на фигуру у сцены. Серёжа. Он выглядел как всегда безупречно: высокий, с волевым подбородком, густыми тёмными волосами, которые небрежно падали на лоб, и зелёными глазами, в которых можно было утонуть. На его длинных пальцах поблёскивали массивные кольца, а длинное пальто придавало ему какой-то театральный шарм. Он словно выделялся из общего фона бара, будто был создан специально для того, чтобы привлекать внимание. Аля почувствовала, как у неё внутри всё напряглось. "Только не сюда, не подходи, не надо. Просто иди в другую сторону." Она знала Серёжу слишком хорошо, чтобы понимать, как это закончится. Он был добрым, умным и чертовски обаятельным. Именно таким, каким Тая могла увлечься с первого взгляда. Аля украдкой взглянула на подругу — та даже не замечала его присутствия, но это пока. И тут Серёжа, оглядев зал, направился к их столику. "Чёрт. Только не к нам. Ну, не надо." - А вот и звезда вечера! - громко воскликнул Влад, заметив его приближение. Серёжа усмехнулся, перекинув через плечо край пальто. Он поздоровался с Владом и Марго, кивнул Але, но взгляд его сразу же остановился на Тае. - А это кто у нас? - спросил он, чуть прищурившись, и уголки его губ изогнулись в мягкой улыбке. Тая подняла взгляд и застыла, будто не ожидала увидеть кого-то настолько... неординарного. - Это Тая, - быстро ответила Аля, прежде чем подруга успела сказать что-либо. - Моя младшая подруга. - Ага, младшая, - поддел Влад. - Я думал, ты никому так не даёшь себя сопровождать. Аля бросила на него строгий взгляд, но Серёжа лишь усмехнулся. - Очень приятно, Тая. Я Сердж, хотя для друзей просто Серёжа, - произнёс он с лёгким поклоном, протягивая руку. Тая, смущённо улыбаясь, ответила: - Тая. - Тая, - повторил он, словно пробуя имя на вкус. - Красивое имя. Подходит. Аля молча наблюдала за ними, чувствуя, как напряжение внутри неё растёт. - Ты здесь с Алей? - спросил Серёжа, присаживаясь на край стула напротив. - Да, она пригласила меня, - ответила Тая, вежливо кивая. - Значит, ты одна из тех редких людей, которым она позволяет приближаться, - пошутил он, бросив взгляд на Алю. - Ты наверное, единственная за последние годы, кого она лично привела в бар. - Я рядом с ней давно, - парировала Тая, немного смелее. - Вот как? - Он явно наслаждался их разговором. - И как тебе удаётся удерживать её внимание? Тая улыбнулась, выпрямившись чуть больше. - Может, я умею удивлять, - её дерзкая улыбка, появилась на лице. Серёжа рассмеялся. - Мне нравится твоё отношение. Не часто встретишь кого-то, кто может так уверенно общаться. Он наклонился чуть ближе, опираясь на стол. - Ты учишься? - Да, на втором курсе, - ответила Тая. - И кем ты хочешь стать? - Пока не знаю. А ты? - неожиданно для самой себя спросила Тая, словно хотела узнать его получше. - Я музыкант, - ответил он просто. - Правда? Ты играешь здесь? - Иногда, - он кивнул. - Это место стало для меня как дом. Разговор продолжался, они говорили о музыке, книгах, мечтах. Серёжа оказался удивительно внимательным и остроумным. Он задавал вопросы, слушал, шутил, и Тая с каждым словом раскрывалась всё больше. Аля сидела чуть в стороне, молча наблюдая за этой сценой. Она видела, как Серёжа очаровывал Таю своим обаянием, и как Тая искренне улыбалась, теряя всякую скованность. Это было... больно. "Он идеально ей подойдёт," - думала Аля, опуская взгляд на свой бокал. Её пальцы сжали стекло чуть сильнее, чем следовало. Она не могла вмешаться, не имела на это права. Но внутри что-то болезненно ворочалось, напоминая, что её место, возможно, уже занято. Аля, сидя за своим местом, с каждой минутой всё больше напрягалась. Сцена за их столиком разворачивалась перед её глазами, словно замедленная плёнка. Серёжа с лёгкой улыбкой склонился чуть ближе к Тае, что-то рассказывал, а та смеялась, поправляя выбившуюся прядь волос за ухо. "Хватит. Просто хватит," - Аля почувствовала, как в груди начала подниматься горячая волна раздражения. Она наклонилась к Дане, который сидел поодаль и о чём-то тихо беседовал с Владом. - Дань, - прошептала она, чуть дёрнув его за рукав. - Уведи меня отсюда. Парень удивлённо поднял бровь, но заметив её напряжённый взгляд, не стал задавать лишних вопросов. - Пойдём, - коротко сказал он, поднявшись. Аля схватила свой бокал и пошла за ним за барную стойку, туда, где было чуть спокойнее. Бармен, заметив её состояние, молча поставил перед ней стакан воды. - Ну? - Даня скрестил руки на груди, глядя на неё с лёгкой улыбкой. - Что случилось? - Ничего, - коротко ответила она, делая глоток. - Да ну? - он наклонился чуть ближе. - Ты просила увезти тебя, а не ушла сама. Что там? Аля молча посмотрела на него, но не выдержала под его пристальным взглядом и бросила: - Серёжа. - А, - Даня оглянулся в сторону столика, где Тая и Серёжа явно нашли общий язык. - Ты про твою мелкую и его? Аля ничего не ответила, только раздражённо подняла бокал к губам. - Ну, вообще-то, они очень хорошо смотрятся, - продолжил он, будто ничего не замечая. - Он всегда любил девушек с характером, а Тая явно знает, как его зацепить. Слушай, а вдруг это судьба? Аля резко поставила бокал на барную стойку, чуть сильнее, чем следовало. - Не начинай, Дань. - Ладно-ладно, - он поднял руки в жесте сдачи. - Но ты сама посмотри, как они воркуют. Ну разве не милая пара? - Заткнись. Даня рассмеялся. - Ладно, ладно. Но ты ведь понимаешь, что Сердж - нормальный парень. Ему можно доверять. Аля молча отвернулась, сделав вид, что ей всё равно. Через несколько минут к ним присоединилась группа знакомых. Среди них была и Марго, которая тут же заняла место рядом с Алей. - Аля! - протянула она, подмигивая. - Ты что тут одна такая кислая? - Не одна, - сухо ответила она, кивнув на Даню. - Да уж, какая компания, - пошутила Марго. - Так, а что ты там всё в сторону смотришь? Аля ничего не ответила, только продолжала наблюдать за Таей и Серёжей. Он что-то рассказывал, энергично жестикулируя, а Тая слушала с таким выражением лица, будто это была самая интересная история в её жизни. Марго проследила за её взглядом и усмехнулась. - Ага, понятно. Ты тут бдительностью занимаешься. - Прекрати, - отмахнулась Аля. - Нет, ну правда, - продолжила Марго с шутливой серьёзностью. - Уведут твою мелкую, пока ты тут стоишь и воду глотаешь. Аля резко обернулась к ней, в её взгляде читалось явное раздражение. - У меня всё под контролем. - Под контролем? - Марго чуть приподняла бровь, но сразу же замолчала, заметив, как Аля сжала кулаки. Её тело напряглось, словно натянутая струна. Она с трудом удерживалась, чтобы не пойти и не разорвать эту идиллию. Марго задумчиво посмотрела на неё, потом улыбнулась, но решила больше не провоцировать. - Ладно, я пошутила. Хотя... тебе виднее. Она хлопнула Алю по плечу и отвернулась к остальным, а Аля, сделав глубокий вдох, снова вернула взгляд к Тае. "Всё таки нашли общий язык," - подумала она с горечью. - "Ну и пусть, так будет всем лучше." Аля сидела за барной стойкой, увлечённо разговаривая с Марго, Аланом и Даней. Они обсуждали что-то нейтральное: последнюю вечеринку у Влада, новую песню Серёжи, которую все тут слышали впервые, и планы на следующую неделю. Марго, как всегда, подкалывала: - Ну, Даня, когда ты уже соберёшься и выдашь нам что-то вроде того, что пишет Сердж? У него песни - душа, а у тебя только шутки и смех. - Ой, началось, - Даня закатил глаза. - Я не музыкант, я мастер слова. Зачем мне играть, когда могу просто болтать? - Болтать ты точно мастер, - вставила Аля с лёгкой усмешкой, но голос её звучал рассеянно. Она украдкой бросала взгляды в сторону Таи и Серёжи, но старалась вовлечься в разговор, чтобы отвлечься от нарастающего раздражения. - Аля, ты с нами вообще? - Марго постучала пальцем по стойке. - Да-да, я здесь, - поспешила ответить она. Но в этот момент взгляд её упал на вход, где показались Стас и Вероника. Они держались за руки и выглядели счастливыми. У Али внутри всё похолодело. "Зачем они здесь? Почему именно сейчас?" Пара направилась прямо к бару, заметив её. Аля сжала кулак под стойкой, пытаясь сохранить нейтральное выражение лица. - Привет, сестра! - бодро сказал Стас, подходя ближе. - Как жизнь? - Привет, - натянуто улыбнулась Аля. - Всё нормально. Вероника кивнула ей, но выглядела отстранённой. Она почти сразу переключила внимание на Стаса, шепнув ему что-то на ухо и тихо засмеявшись. Аля наблюдала за ними и понимала, что Ника больше не смотрит на неё так, как раньше. "Это правильно," - подумала она. - "Так и должно быть." - Мы тут ненадолго, - добавил Стас, усаживаясь рядом. - Решили заглянуть и посмотреть, как ты проводишь время, увидев твою историю в инстаграме, дома ты ведь не появляешься... - Всё как обычно, - Аля кивнула в сторону бара. Но её взгляд снова невольно упал на Таю и Серёжу. Стас, заметив, как взгляд Али постоянно возвращается к одному и тому же уголку зала, прищурился: - Ты чего туда всё смотришь? - спросил он, чуть склонив голову. Аля тут же напряглась: - Ничего, просто так. - Да ладно тебе, - подключился Даня с широкой улыбкой. - Там твоя малая сидит, воркует с другим. Ты же её глазом не отпускаешь весь вечер. Аля бросила на него строгий взгляд, будто пытаясь заставить замолчать, но было поздно. - Малая? - Стас удивлённо поднял брови. - О ком речь? - Вот там, вон, - Даня кивнул головой в сторону Таи и Серёжи. Вероника, до этого молча стоявшая рядом с братом Али, машинально повернула голову, чтобы посмотреть, о ком идёт речь. Заметив светловолосую Таю, сидящую напротив высокого парня с зелёными глазами, она слегка улыбнулась: - Ну, похоже, у неё вечер удался. Аля старалась не реагировать, но чувствовала, как внутри всё сжимается от раздражения. - Так что, - предложил Стас, пытаясь отвлечь сестру, - пойдём наверх? Там места удобнее, да и народу меньше. - Нет, мне здесь хорошо, - поспешно ответила Аля, опустив взгляд. - Правда? - усмехнулся брат, глядя на неё испытующе. - Правда, - она упрямо скрестила руки на груди. Стас ничего не сказал, но явно что-то понял. Вероника тоже бросила на Алю внимательный взгляд, но решила не вмешиваться. Аля прекрасно знала, почему отказалась: "Если я уйду наверх, я не смогу быстро среагировать, если что-то пойдёт не так. Здесь хотя бы всё на виду." Она отодвинула от себя пустой стакан, делая вид, что полностью сосредоточена на разговоре с Даней, но взгляд её всё равно украдкой скользил в сторону Таи и Серёжи. Когда они ушли, а остальные её знакомые тоже разошлись кто куда, Аля почувствовала, как одиночество окутало её плотным облаком. "Надо идти домой." Она резко поднялась, направляясь к столику Таи и Серёжи. Подходя, она коротко бросила: - Манюня, нам пора. Тая удивлённо и немного раздражённо из-за прозвища посмотрела на неё: - Уже? - Да. Прощайся. Я жду на выходе, - сухо добавила Аля и развернулась, не дожидаясь ответа. На улице она остановилась у входа, глубоко вздохнув. Внутри всё кипело. Через пару минут появилась Тая. - Аля, что случилось? Почему ты ушла, не подождав меня? - спросила она, растерянно глядя на старшую. - Я предупредила, что выхожу, - спокойно ответила Аля, даже не взглянув на неё. - Не хотела мешать. - Мешать? - удивилась Тая. - Ты никому не мешала. - Просто пошли, - коротко сказала Аля, направляясь в сторону дома. По дороге Тая несколько раз пыталась прикоснуться к ней - взять за руку, обнять, провести ладонью по её плечу. - Аля, - тихо сказала она, беря её за руку. - Не надо, - резко ответила Аля, отдёргивая руку. Через минуту Тая попыталась снова, но Аля отступила в сторону: - Я не хочу. - Что случилось? - настойчиво спросила Тая, снова догоняя её. - Ничего, всё хорошо, - холодно ответила Аля. Остаток пути они прошли в тишине. Когда дошли до своей комнаты, Аля переоделась и легла на кровать, повернувшись к стене. Тая некоторое время стояла, глядя на неё, но потом тоже молча легла, чувствуя себя растерянной и немного обиженной. Тишина в комнате казалась невыносимой. Так они и уснули.