Перекрёсток судеб

Холодное утро октября проникало в комнату через старые окна общежития. Тонкий свет раннего утра едва касался тусклых обоев, и Аля сразу же почувствовала, как по спине ползёт озноб. В помещении не было отопления, и несмотря на одеяло, она ощущала холод, словно он был живым, проникающим в каждую клеточку её тела. Тая, её соседка по комнате, ещё спала, свернувшись клубочком на своей кровати. Шатенка не любила вставать рано, но сегодня она была первой. Слегка скрипнув, Аля поднялась с кровати и подошла к маленькому обогревателю, стоящему на полу - чуда инженерной мысли, известного среди студентов как "дуйчик". Он не был мощным, но своим горячим воздухом способен был превратить комнату в нечто напоминающее оазис в пустыне. - Ну, хотя бы на 20 минут. Всё равно мне не поспать, - подумала она, нажимая кнопку. В тот момент, когда обогреватель завибрировал и начал издавать характерное "ду-ду-ду", девушка снова забралась под одеяло. Тая не просыпалась. Старшая снова закрыла глаза, надеясь хотя бы немного отдохнуть, чувствуя, как тепло начинает медленно заполнять комнату. Через 20 минут, когда старшая вновь открыла глаза, в комнате уже было гораздо теплее. Тая продолжала спать, свернувшись в клубок, а Аля с облегчением встала и направилась в ванную. Умывшись холодной водой и сделав все утренние дела, она встала перед зеркалом, решая, что надеть. - Джинсы, футболка, кроссовки, свитшот и куртка, - быстро приняла решение, - Я не успею на первые пары, как обычно, зато на спорт точно успею. После того как она закончила сборы, студентка выбежала из комнаты и направилась в спортзал. Вика, её любимый тренер, уже ждала, как обычно, с хитрым взглядом и слегка поджатыми губами, готовая дать по зубам всем, кто не успел прийти на тренировку вовремя. - Погоди, погоди, куда побежала? - Вика поймала её взгляд, - Ты что, не знаешь, что кардио начинается через пять минут? Если ты сейчас не растянешься, я тебя по суставам буду катать. Аля бросила ей смешок в ответ, стараясь не чувствовать напряжения. Задачи на тренировки были всегда весёлые, но с каждым разом Вика становилась всё более требовательной. - Ты мне говорила, что будешь выходить на уровень суперспортивного тела, а я что вижу? - Вика подняла бровь, - Ты хоть раз хотя бы подтягивалась без моей помощи? Аля отпихнула её, притворяясь обиженной: - Вот уж не думала, что ты будешь так меня «мотивировать»... - Мотивировать? - тренер присела рядом, как будто готовая серьёзно поговорить, - Я тебе сейчас покажу, что значит мотивация. Вставай, давай, работаем. За такие деньги ты должна выходить отсюда с прессом, как у меня. В тренажерном зале царила атмосфера дружеской конкуренции, их диалоги всегда сочетались с подколами и случайными касаниями. Блондинка не упускала возможности похвастаться своими достижениями или зацепить девушку маленькими поддразниваниями, но оба прекрасно знали, что между ними была настоящая дружба. Аля искренне восхищалась тренером и хотела быть такой же уверенной в себе. - Ну что, ты будешь работать на результат или как обычно? - Вика прервала её мысли. - Я всегда работаю на результат, просто ты не всегда это замечаешь, - Аля выдала самую серьёзную физиономию, стараясь скрыть улыбку. После тренировки, где шатенка, несмотря на все «подкаты» и «выходки» Вики, сделала несколько отличных подходов, она направилась обратно в общежитие. Было уже не так холодно, и она, не теряя времени, приготовила себе завтрак. Протеиновый омлет с овощами и зелёным чаем - идеальный старт для дня. Съев, она приняла душ и снова бросилась в спешку, чтобы успеть на работу. Когда Аля вошла в кафе, она увидела своего брата Стаса, стоящего у стойки и обсуждающего что-то с баристой. Он был слегка напряжён, но в то же время выглядел, как всегда - уверенно и немного нахально. - А вот и моя супер-сестра! - Стас повернулся, увидев её. - Ты здесь не просто так? - Ну, думаю, ты сам можешь это объяснить. - она усмехнулась, подходя к нему. - Ты не поверишь... мне нужно твое «второе мнение», - он посмотрел по сторонам, как будто не хотел привлекать внимания. Младшая сидела напротив брата в кафе, слегка прищурив глаза. Его выражение лица было слишком серьёзным для обычного разговора, и она уже начинала догадываться, что дело, скорее всего, не в мелочи. - Мне нужна твоя помощь, - сказал брюнет, крутя чашку кофе в руках. - Опять? - вздохнула она, постукивая ложкой по краю своей чашки. - Что на этот раз? Он откинулся на спинку стула, словно готовясь к длинной и неприятной речи. - Я хочу сделать Нике подарок. Что-то личное, чтобы она поняла, как я к ней отношусь. Аля кивнула, ожидая продолжения, но в то же время почувствовала лёгкое напряжение. Она знала, что Ника для него важна, но их странные моменты общения с ней иногда выбивали её из равновесия. - И что ты придумал? - Нижнее бельё, - выпалил он, и лицо его слегка порозовело. - Но я не разбираюсь в таких вещах, а ты... ну, ты же девушка. Сестра уставилась на него, не веря своим ушам. - Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой выбирать бельё для твоей девушки? - Да ладно тебе, - попытался отшутиться Стас, нервно улыбаясь. - Это же просто вещь. Ничего такого. - «Просто вещь»? Ты представляешь, как это будет выглядеть? Я, твоя сестра, и ты, выбирающий кружевные трусики для своей девушки, - Аля закатила глаза, стараясь подавить смешок, который скорее был от неловкости, чем от веселья. - Аль, ну серьёзно, я не могу ошибиться. Она заслуживает чего-то идеального. Ты ведь не хочешь, чтобы я подарил что-то несуразное? - Он посмотрел на неё с такой искренностью, что она почувствовала, как неловкость постепенно уступает место ответственности. Она опустила взгляд на свои руки, вздохнув. - Хорошо. Но только если ты обещаешь, что будешь делать вид, что нас там вообще нет. Парень облегчённо улыбнулся. - Договорились. *** Когда они вошли в отдел нижнего белья, девушка сразу почувствовала себя так, словно оказалась под светом софитов. Магазин был тихий, с нежным ароматом лаванды и спокойной музыкой на фоне. Вокруг - манекены в изящных комплектах, аккуратные ряды бра и трусиков, и продавцы, которые мельком посматривали на них с любопытством. - Отличное место для семейной прогулки, - пробормотала Аля, стараясь не встречаться взглядом с продавщицей. - Ты же согласилась, - напомнил Стас, не обращая внимания на её сарказм. - Ну так, куда смотреть? Он подхватил первый попавшийся комплект - нежно-розовый с кружевом, - и повернулся к сестре. - Как думаешь, подойдёт? Аля окинула комплект взглядом и тут же поморщилась. - Слишком сладко. Ты же не на выпускной бал для младшей сестры идёшь. Ника - взрослая женщина. Ей нужно что-то элегантное. Стас нахмурился, поставив вешалку обратно. - Ладно, давай твоё мнение. Она медленно прошлась вдоль витрины, осматривая ряды белья. Её взгляд остановился на тёмно-синем комплекте с тонкими кружевами - строгом, но утончённом. - Это лучше, - сказала она, показывая комплект брату. Он взял его в руки, с интересом осматривая ткань. - Да, неплохо. Думаю, ей понравится. Шатенка молча кивнула, хотя внутри чувствовала растущее напряжение. Она вспомнила их странные моменты с женщиной - как та порой задерживала на ней взгляд или обронила неожиданную шутку, от которой становилось не по себе. Их общение было непредсказуемым и часто заставляло девушку задумываться, что же на самом деле у Ники на уме. И всё же сейчас, видя, как брат выбирает подарок для своей возлюбленной, она не могла избавиться от лёгкого чувства неловкости. Эти двое были такими разными, но смотрелись вместе вполне гармонично. - Ты чего такая тихая? - Стас прервал её размышления. - Просто пытаюсь привыкнуть к тому, что помогаю своему брату выбирать бельё для его девушки, - с лёгкой усмешкой ответила Аля, скрывая свои мысли за иронией. - Спасибо тебе, правда. Ты здорово помогаешь, - искренне сказал он, направляясь к кассе. Когда они вышли из магазина, брат был доволен покупкой. Он поблагодарил сестру ещё раз и добавил: - Вот уж никогда бы не подумал, что ты настолько разбираешься в таких вещах. - Ты бы удивился, насколько я универсальная, - сухо отозвалась она, махнув рукой на прощание. Она осталась одна на улице, чувствуя, как ветер обдувает её лицо. Её мысли снова вернулись к брюнетке и тому, насколько странными были их взаимоотношения. Аля не могла назвать это любовью или даже настоящей симпатией. Скорее, это было как хрупкое притяжение, которое невозможно игнорировать, но в то же время невозможно объяснить. Она тяжело вздохнула, направляясь в сторону общежития. Всё, чего ей сейчас хотелось, - это избавиться от странного осадка после сегодняшнего дня. **** Вернувшись в общежитие, Аля едва успела присесть на кровать, как её телефон зазвонил. На экране высветилось имя: Дэн. - Привет, - ответила она, стараясь скрыть усталость в голосе. - Ну что, рассказывай, как прошёл день, - бодро начал он. - Ты серьёзно хочешь знать? - усмехнулась девушка. - Стас затащил меня в магазин нижнего белья. На другом конце провода наступила короткая пауза, после чего раздался громкий смех. - Подожди, что? Ты это серьёзно? - Да, - сухо ответила Аля, улыбаясь его реакции. - Он решил, что я лучший помощник в выборе подарка для Ники. - Ох, это золото, - ответил парень, всё ещё смеясь. - Надеюсь, ты дала ему хороший совет? - Старалась, - Аля встала и подошла к окну, глядя на серое небо. - Хотя честно? Это было ужасно неловко. - Ну, это Стас. Ты же знаешь, он всегда умудряется втянуть тебя в какие-то странные ситуации. - Как будто мне этого мало, - вздохнула она. - Да ладно, брось! Алан уже ждёт, у него какие-то безумные истории про работу. И вообще, ты мне нужна, чтобы усмирить Влада, когда он начнёт своё «я самый крутой» шоу. Сегодня вечером собираемся с ребятами у Влада. Ты с нами? - спросил он, меняя тему. - Я подумаю, - ответила она, глядя на часы. - Не начинай, мы ждём тебя. - Хорошо, - вздохнула Аля. - Через час буду. Когда девушка вошла в бар Влада, её встретил гул голосов, смех и музыка, едва пробивающаяся через разговоры. Влад стоял за стойкой, жестикулируя и рассказывая какую-то историю трём студентам. - Аля! - Алан махнул ей рукой из угла, где уже сидели Дэн и пара других друзей. - Долго же ты! - Привет, ребята, - улыбнулась она, подходя ближе. - Ну что, пропустишь с нами по коктейлю? - предложил Дэн, уже держа в руке бокал с чем-то ярко-синим. - Я за чаем, - ответила Аля, облокачиваясь на спинку стула. - Традиционно скучная? - поддел её Алан. - Просто у кого-то завтра пары, а у кого-то - свобода, - огрызнулась шатенка с улыбкой. Разговоры шли легко: Алан рассказывал о том, как его начальник случайно сломал сервер, пытаясь «улучшить» систему, Дэн вовсю шутил про студентов и их извечные попытки схалтурить на курсовых, а Влад изредка вставлял свои комментарии, напоминая всем, что он всё ещё лучший в своём деле. - Кстати, ты слышала, что в этом году к нам поступил новый преподаватель английского? - внезапно спросил Алан, обращаясь к Але. - Серьёзно? Мы тут обсуждаем, как на сервере мыть тарелки, а ты английским решил заняться? - ответила она с улыбкой. - Да, они тоже люди, - поддел Алан, - Но серьёзно, все говорят, что она - как старые чары. Её все боятся. - Ну, я в это не верю. Всё-таки все преподаватели такие, пока не познакомишься, - ответила Аля, чуть развалившись в кресле. - Ладно, хватит о преподах, - улыбнулся Алан. В этот момент в бар вошли Стас и Ника. Стас сразу заметил компанию сестры и пошёл в их сторону, обняв любимую за плечо. Брюнетка как всегда привлекала внимание: её уверенность, лёгкая расслабленность, почти отсутствие каких-либо барьеров между собой и окружающими. Она что-то рассказывала ему, и они смеялись, будто были наедине в этом шумном месте. Аля почувствовала лёгкое напряжение. Хотя её брат выглядел совершенно счастливым, в голове начали всплывать не самые приятные мысли. - Вот и звёзды вечера, - тихо заметил Алан, кивая в сторону Ники и Стаса. - Не начинай, - пробормотала Аля, чувствуя, как её раздражение растёт. Она заметила, как Ника, не обращая внимания на других, почти полностью сосредоточилась на её брате. Это было привычно, но теперь, когда Аля, возможно, начала замечать за собой нечто большее, всё это вызывало в ней странное чувство. Позже, вернувшись в общежитие, Аля едва успела раздеться, как зазвонил телефон. Это была мама. - Привет, милая. Как ты? - раздался её тёплый, но немного строгий голос. - Нормально, мама. Только что из бара, - ответила Аля, надеясь быстро закончить разговор. - Из бара? - мать вздохнула, но продолжила. - Ты вообще о нас помнишь? Ты давно не звонила, не писала. Совсем забыла про семью? - Мам, у меня учёба, работа. Знаешь, как это сложно? - устало ответила Аля. - А вот Ника всегда находит время для Стаса и для нас, хотя мы ей чужие, но она всегда спрашивает как мы там поживаем, - начала мама. - Она такая воспитанная, заботливая. Мне кажется, она идеально ему подходит. - Это хорошо, мам, - сухо ответила Аля. - А ты когда к нам придёшь? Мы все по тебе скучаем. - Как-нибудь найду время, - бросила дочь, пытаясь не звучать слишком грубо. - Знаешь, я просто хочу, чтобы ты тоже была счастлива. Посмотри на Нику: она столько работает, к тому же она преподаватель, но при этом, она остаётся такой внимательной. Ты могла бы у неё поучиться. Аля стиснула зубы. - Мам, я занята. Я тебе потом перезвоню, ладно? - Конечно, - разочарованно ответила мать. - Только не забудь. Когда звонок закончился, Аля с силой бросила телефон на кровать. Её мысли снова вернулись к Нике и Стасу, к матери, их словам. Всё вокруг, казалось, напоминало ей о том, как неуместной или же вовсе лишней она себя чувствует в этой картине «идеальной семьи».