Перекрёсток судеб

Когда Аля и Ника вышли на крыльцо общежития, их окутала тишина ночи. Воздух был прохладным, напоенным свежестью и ароматом осенней листвы, которая шелестела под лёгким ветерком. Небо над ними раскинулось, словно бархатное полотно, усеянное яркими звёздами. Луна, высокая и полная, заливала мягким светом университетский двор, создавая причудливые тени от деревьев и кустов. Вокруг общежития раскинулся небольшой парк, где густые кроны деревьев, уже начавших терять листву, шелестели в темноте. На аллее, ведущей к выходу, стояли фонари, свет которых был приглушён, едва освещая тротуар, посыпанный золотыми листьями. Ночная прохлада мягко окутала их, заставляя невольно поёжиться. Лёгкий ветер доносил слабый шум города, но здесь, на крыльце, царила удивительная тишина, нарушаемая лишь шёпотом листвы и редкими шагами студентов, возвращающихся в общежитие. Всё вокруг словно замерло, давая возможность обеим девушкам на мгновение отвлечься от произошедшего. Звёзды сверкали над их головами, тихо мерцая, как миллионы крошечных огоньков. Казалось, что даже они наблюдали за этим вечером, когда их судьбы неожиданно переплелись. Но внезапно эту тишину нарушил едва слышный треск зажигалки. Аля, стоя на ступенях, поднесла огонёк к сигарете, прикрывая его от ветра ладонью. Первое облако дыма медленно поднялось в ночное небо, окутывая девушку тонкой дымкой. Она затянулась, чувствуя, как мятная прохлада разливается по лёгким, смешиваясь с остаточным адреналином и осенним воздухом. Каждое движение её казалось плавным и уверенным, словно этот момент был для неё знакомым ритуалом, дарующим успокоение. Ника наблюдала за этим со стороны. Её взгляд скользил по чертам лица Али, по её тонким пальцам, держащим сигарету, по медленным выдохам, которые растворялись в воздухе, уносимые ветром. В этот момент в образе младшей было что-то завораживающее, неподвластное времени и обстоятельствам. Девушка не могла отвести глаз, её мысли невольно возвращались к их недавнему столкновению с Игорем. Неожиданно она, словно сама для себя, озвучила вопрос, который долго держала в себе: - Дашь сигарету? Девушка застыла на мгновение, удивлённая тем, что услышала. Её взгляд на мгновение встретился с глазами преподавательницы, прежде чем она немного растерянно протянула пачку мятных сигарет. - Вам…? - переспросила она, как будто не веря своим ушам. - Да, - подтвердила Ника с лёгкой улыбкой. Взяв сигарету, Ника задумчиво взглянула на неё, словно вспоминая давно забытый вкус. Зажигая её, она неожиданно сказала: - Не думала, что ты куришь. Младшая слегка подняла брови: - Это почему? Ника посмотрела на неё с лёгкой задумчивостью, медленно обводя взглядом её фигуру. - Не знаю… Ты выглядишь спортивной, что ли, - ответила она, делая первую затяжку и наслаждаясь мягким мятным послевкусием. - Вы осуждаете меня за это? - нахмурилась Аля, её голос звучал с намёком на защиту. - Дослушай, - мягко перебила Ника. - Было бы неправильно критиковать тебя за курение, стоя рядом и делая то же самое. Просто подумала вслух. Аля расслабилась, наблюдая за тем, как преподавательница курит. Её движения были грациозными, как будто этот процесс был частью её внутренней гармонии. Дым, плавно выдыхаясь из её губ, казался почти художественным. В голосе Ники появилась едва уловимая хрипотца, придающая их разговору лёгкий оттенок интимности. - Я курю, но редко. Только в моменты, когда получаю адреналин или нервничаю, - призналась Аля, ловя себя на том, что её взгляд всё время возвращается к преподавательнице. - Но если что, они всегда при мне. Когда Ника докурила сигарету, Аля вызвала такси, которое вскоре приехало. Наблюдая, как преподавательница садится в машину, шатенка почувствовала странное чувство грусти, хотя они только начали узнавать друг друга. Она вернулась в комнату, где Тая уже мирно спала, и, закрыв за собой дверь, медленно выдохнула, ощущая смешанные эмоции. Спокойствие наступившей ночи и завершение вечеринки позволили ей наконец расслабиться и, проводив последние мысли о Нике, погрузиться в долгожданный сон.

*****

Утро наступило неожиданно. Алю разбудил звонок, разрывающий тишину. Она потянулась к телефону, сонно пробормотав: - Алло... На другом конце линии раздался знакомый и строгий голос её матери: -Доброе утро, дочь! Напоминаю, что сегодня вечером у нас дома ужин. Стас привезет свою девушку, и ты обязательно должна быть. Нужно поддержать брата и познакомиться с его избранницей. Аля грустно вздохнула и попыталась мягко возразить: - Мам, я не уверена, что смогу приехать, у меня тут... Но её мать перебила, даже не дав договорить: - Никаких "не могу". Ты обязана приехать. Мы уже всё приготовили. В шесть вечера жду тебя дома. Осознав, что спорить бесполезно, Аля вздохнула: - Хорошо, мам. Буду. Положив трубку, она попыталась снова заснуть, но сон уже не шел. Мысли о вечернем ужине и о том, что нужно будет снова примерять на себя роль послушной дочери, окончательно прогнали сон. Она приподнялась на локтях и увидела напротив чудесную картину: на своей кровати мирно спала Тая. Белокурые локоны мягко спадали на её лицо, которое выглядело совершенно спокойным и умиротворённым. На мгновение она задержала взгляд на соседке, невольно любуясь её красотой и безмятежностью. Но тут же поймала себя на этой мысли, быстро взяла себя в руки и направилась в душ. Вернувшись в комнату после душа, Аля взяла стакан, налив в него воды, и поставила его на тумбочку рядом с Таей. Рядом она положила таблетку от головной боли и записку: "Если вдруг голова болит после вчерашнего, выпей эту таблетку и отдохни. Увидимся позже. А." Посмотрев на время, девушка поняла, что её первая пара сегодня начнётся только во второй половине дня. Решив не терять времени, она надела спортивный костюм, взяла наушники и отправилась на пробежку в парк. В парке она встретила своего друга Дэна. Как всегда, они бегали вместе, обсуждая повседневные мелочи. Дэн поддразнивал её по поводу вечеринки, и они оба весело смеялись, вспоминая некоторые моменты.

*****

Вернувшись в комнату, шатенка снова пошла в душ, смывая усталость после пробежки. Выйдя, она заметила, что Тая уже проснулась и с жадностью пила воду, которую ей оставила девушка. Улыбнувшись, шатенка подошла ближе и мягко спросила: - Ну что ты, дитё моё... Плохо тебе? Она с самого начала решила, что будет заботиться о своей младшей соседке, как о ребёнке, и привыкла называть её так ласково. Тая слабо улыбнулась в ответ: - Я не дитё, и нет, мне нормально. Я выпила всего один напиток за весь вечер. Ты же знаешь, я не пью. Аля рассмеялась, глядя на Таю, а та, увидев старшую с мокрыми волосами и в халате, смутилась и быстро поблагодарила её за заботу, отводя глаза. Эта реакция позабавила Алю, и она, всё ещё улыбаясь, пошла переодеваться.

*****

После душа Аля надела серые джинсы и рубашку с закатанными до локтей рукавами. Она попрощалась с соседкой и отправилась на занятия. В университете день прошел спокойно: лекции, небольшие обсуждения с одногруппниками, короткий обед в студенческой столовой. Когда занятия закончились, Аля вернулась в общежитие уставшей и совершенно без сил. Быстро перекусив, она отправила Тае смс: "Еду к родителям, сегодня не жди." Затем она переоделась в более нарядную одежду, вызвала такси и направилась к родительскому дому. Впереди её ждал вечер, полный семейных разговоров и знакомства с девушкой брата.

*****

Когда Аля добралась до дома, дорога заняла не более тридцати минут. Она знала, что немного опаздывает, поэтому предупредила мать, чтобы ужин начинали без неё. Подъехав к знакомому дому, она вышла из такси и поспешно вошла в подъезд. Лифт она не использовала - привычка с детства подниматься пешком осталась неизменной. Легко перескакивая через ступени, Аля поднялась на шестой этаж. Только у двери квартиры она внезапно вспомнила, что оставила ключи в другой куртке. Вздохнув, она постучала. Ждать пришлось недолго. Через несколько мгновений дверь открылась, и на пороге появилась её мать - Светлана Алексеевна. Её лицо выражало смесь радости и укоризны: - Ну вот, даже на праздник умудрилась опоздать. Когда ты уже научишься быть собраннее, Аля? - Привет, мамочка, - девушка натянуто улыбнулась и, чмокнув мать в щёку, прошла в квартиру. Сняв вещи, она первой делом направилась на кухню, чтобы вымыть руки. Вода приятно охлаждала её пальцы, смывая остатки городской суеты. Внезапно она почувствовала на себе пристальный взгляд. Обернувшись, она увидела брата. - Привет, - она быстро вытерла руки и обняла его. - Прости, я забегалась, и немного опоздала. Ты же знаешь: учёба, потом работа... - Аль, не волнуйся, - Стас улыбнулся, обнимая её в ответ. - Всё хорошо. Пошли, я хочу тебя познакомить. Девушка, стараясь скрыть легкую тревогу, последовала за братом в гостиную. Войдя, она встретила взглядом отца, кивнула ему в знак приветствия и затем перевела взгляд на ту, кого указывал Стас. За столом, окруженная теплым светом ламп и уютом семейного дома, сидела брюнетка с тёмными карими глазами. Аля почувствовала, как её сердце замерло на мгновение. - Вот, - с гордостью начал Стас, улыбаясь. - Это моя любимая девушка, Ника. А это моя младшая сестра, Аля. Время, казалось, остановилось. Девушки встретились взглядами, и в тот момент всё вокруг словно исчезло. Взгляд Ники был ошеломлённым, но одновременно в нём читалась удивлённая мягкость, скрытая за маской вежливости. Она не ожидала увидеть здесь ее, а Аля, в свою очередь, едва не потеряла дар речи. В голове младшей смешались мысли и эмоции: шок, недоумение, смятение. Ника была той самой преподавательницей, встреча с которой не выходила у неё из головы. И вот она здесь, в доме её родителей, как девушка её брата. Всё происходящее казалось ей нереальным, как будто это было сном. Шатенка, не желая выдать своих чувств, натянуто улыбнулась и, собравшись с мыслями, тихо произнесла: - Приятно познакомиться. Её голос прозвучал неуверенно, и она, чувствуя, что ноги подкашиваются, села на диван, чтобы не упасть. Шок, который она испытывала, трудно было описать словами. Ника, в свою очередь, тоже пыталась справиться с внутренним потрясением, стараясь не показать смятение на лице. В её глазах блеснула тень непонимания, но она быстро взяла себя в руки, тихо произнеся в ответ: - Взаимно, Аля. Комната погрузилась в напряжённую тишину, и только мать, не заметив странности в поведении девушек, весело продолжала разговор, приглашая всех к столу.