Ееее, капуста!

      Алекс потёр ушибленное место; на прыжках в длину он всё-таки упал, хоть и вперёд, из-за чего результат не уменьшился. Владимир, впрочем, прыгнул куда меньше — всего 170, когда Алекс на повторе смог с 168 вырасти до 187, что было удивительно, ведь он всегда был плох в прыжках.       — Ничего себе не вывихнул? — зашептал Влад, едва Жопашник дошёл до трибуны, где отдыхали второкурсники, выглядевшие более устало.       — Да вроде всё… Нормально. Ты себя как чувствуешь?       — Солнечный удар пока не настиг, — хмыкнул Владимир, пряча уже и так раскрасневшуюся мордашку под козырьком кепки.       Брокколи-тян прыгнула совсем плохо, но не расстроилась, даже наоборот. Подмигнула Симоне и пожелала удачи. В самом деле, хорошая подруга.       За остальными Жопашник больше не следил. Сейчас его волновал только отдых и попытки не сдохнуть от жары. К полудню солнце вступило в свои владения, окрасив небо в такой чистый лазурный, что захватывало дух. Яркий жёлтый диск незаметно скрылся за огромным перистым облаком, и дышать стало чуть легче. Он ненадолго отошёл в туалет, который, к сожалению, был без гендерного разделения. Пока деканы не начинали гонять студентов по беговым дорожкам, он лучше сходит в прохладное помещение, располагающееся где-то у ступенчато устроенных трибун.       Чтобы не переться слишком долго до противоположного конца стадиона, Жопашник перешёл на лёгкий бег (удивительно, как ноги ещё не отвалились). Скрипучая пластиковая дверь тут же прикрылась за ним. Туалет был общим, и данный факт Алекс воспринимал минусом. Не хотелось бы, чтобы кто-то противоположного пола застиг его тут врасплох. Хотя кому он нужен?       Едва он расслабился, случилось всё-таки то, чего Жопашник не желал. А сюда зашла сестра.       — Что, Алексей, плохо даются физические нагрузки? — ядовитый смешок растёкся рябью по помещению, проскальзывая в сознание. Алекс тихо выдохнул, благодаря бога за имение тут засова.       — Тебе то что? Молодец, прыгнула хорошо, но не нужно хвастаться успехами передо мной.       — Чтобы пытался равняться на того, кем гордится наша мама. Или тебе совсем всё равно, как выглядеть в её глазах, задрот?       — Между прочим, я школу закончил сносно.       — Однако далеко от идеального.       — Я не понимаю, чего ты добиваешься? Тебя это до сих пор так задевает?       Надя стихла. По кафельному полу её лёгкая поступь почти заглушалась его дыханием. Он всё же вышел из кабинки, и направился к раковинам. Сестра не всегда была понятна ему, однако… Когда-то давно в детстве они ладили. Потом перестали; Наде очень хотелось произвести хорошее впечатление на своих куда более успешных сверстников. Она стала заниматься собой, проводила много времени за книгами, забросив их общение.       — И да… Тебе бы пора завести нормальный круг общения, а не с этими неудачниками.       — Это ты про Владимира, Брокколи-тян и Симону? — от подобного заявления Алекс опешил.       — А про кого ещё, умник? — язвительность вновь вернулась к Наде.       — Давай я сам буду решать, с кем мне общаться. Прошлого случая хватило с лихвой. И между прочим, Владимир довольно… успешный, как ты это привыкла называть.       — Давай ты будешь делать то, что нужно, а не то, что хочешь? — часть про Владимира сестра намеренно проигнорировала.       — Для этого есть ты. Нет смысла ебать мне мозги и пытаться вылепить что-то своё, Надя.       — Как ты смеешь говорить об этом в подобной форме? — девушка за секунду преодолела расстояние, и уже стояла рядом с ним. — Ты хоть понимаешь, что я терпела, чтобы быть такой?       — Не стоило, — Алекс протянул к ней руку и положил на плечо. Не отшатнулась — уже успех. Он оглядел Надю. Их разница в росте не бросалась в глаза, но она была выше на пару сантиметров. Всегда. Везде. Выше.       — Думаю, это было лишним, — холодно, как отрезала, произнесла сестра. Её колючий взгляд остановился на покоившейся на плече чужой кисти, как на чём-то отвратительном, грязном. Это Алексу совсем не понравилось.       — Думай как хочешь. Имеешь право. И, знаешь, ещё не поздно всё исправить…       Но она уже скинула руку с плеча, отвернулась от брата, и вышла из уборной, хлопнув дверью. Жопашник устало выдохнул и всё-таки вымыл руки. Пару минут постоял, разглядывая кусочек поля, видневшийся из-за полупрозрачной вставки двери, и двинулся навстречу к трибунам.

***

      Забеги прошли довольно быстро — для него, но не в совокупности. Ему пришлось бежать против Евы, Нади (о ужас!) и Цирисса. Последний лидировал с Надей вровень почти всё время. Разве только сестра всё же вырвалась вперёд на пару сантиметров, прежде чем время — а именно 6 минут — истекло. Алекс покорно занял третье, сделав всё, что смог.       А вот когда Кракен огласил студентов второго забега, Вова отвёл глаза в сторону и тяжело вздохнул. Ему предстоит бежать с Юки, Пьером и Николаем. Владимир снял браслетик на замке и отдал Жопашнику. Он пошёл на вторую беговую дорожку, разминаясь по пути. Остальные его соперники выглядели куда бодрее; Юки активно переговаривалась с Венди и Димитри, Пьер приободрил Надю каким-то фокусом, отчего та заливисто засмеялась, уже не глядя в сторону брата, а Николай пытался выпендриваться перед Евой, что каждый раз видя его чуть морщила носик и смотрела точно также, как и добрая половина драмкружка.       — Эй, не волнуйся! Ты же их в порошок сотрёшь, — Алекс несильно пихнул Владимира в бок, и тот встрепенулся.       — Бегаю я херово, как ты помнишь. У меня сердце начинает болеть, если долго бегу, хотя я даже не устаю. Мне просто дышать сложно становится, — он шумно выдохнул, опёршись на подлокотник одного из кресел (к слову, чертовски удобных). — А что от тебя эта идиотка хотела?       — Ну-ну, полегче. Сестра мне ведь.       — Что ничуть не перекрывает её паскудный характер, — флегматично отозвался Вова.       — Не поспорю. Я вот чего не понимаю… Что у вас за отношения? Как будто что-то не поделили.       — Ты-то на себя со стороны смотрел? — уголки губ немного приподнялись. — Вы так собачитесь иногда, что мои косые взгляды на неё — хуйня полная. И ещё: не соскакивай с моего вопроса.       — Кхм, ну… Слушай, мы разобрались и всё нормально, — взгляд Владимира слегка смягчился, он стушевался. Наверное понял, что их «разговор» совершенно не касается его самого.       — Ладно, извини, это не моё дело. Ты уверен? — Алекс ответил кивком.       В самом деле, чего переживать по поводу Нади? Только вот… эти двое точно знали друг друга когда-то. Иначе к чему это всё?       Прозвучал свисток, и Алекс отошёл к трибунам, не сводя взгляда с друга. Тот чувствовал чересчур пристальное внимание, однако и бровью не повёл. Лишь встал в стойку; выставил правую ногу чуть вперёд, слегка наклонился, руки замерли возле корпуса.       На старт… Внимание… Марш!       Юки рванула вперёд и уже спустя 200 метров урегулировала свой темп бега, оставаясь впереди. Николай плёлся где-то позади, а Пьер пока не пытался догонять Юки, но не давал Владимиру обогнать себя. На втором круге Владимир уже запыхался, и время от времени хватался за левый бок, едва ли не сгибаясь пополам. Когда прочие были на первой половине третьего круга, Юки пришла первой, у самого финиша сделав колесо и выполнив кувырок, изящно приземлившись прямо на линии окончания их круга. По виду девушки вообще не скажешь, что она бежала. Об этом говорила только капелька пота, стекающая по виску.       Перед финишной прямой Владимир вдруг мельком глянул в сторону Алекса, как тому показалось, и ускорился, что есть сил. Он сравнялся с Пьером и, когда оставалось ещё три метра, обогнал соперника.       Переступив белоснежную отметку на асфальте, блондин упал на четвереньки, часто дыша. Менеджер подбежал к нему, захватив бутылку воды. Она была моментально выхвачена и опустошена наполовину. Вова отдал бутыль обратно, и закашлялся. Жопашник взял Влада под руку и довёл до сидений. Тот откинулся на спинку, прикрывши глаза.

***

      — Как ты?       — Приемлемо.       — Ну ладно тебе, парнишка твой ещё образумится, Надь.       — Называй его нормально, — Надежда закатила глаза, посмотрев на приятеля.       — Не нравится «парниша»? — притворно возмутился Пьер. — Окей, из братца выбьешь всю дурь. Мы в тебя верим.       — Благодарю, — её черты лица смягчились, тень улыбки промелькнула в глазах. — У тебя ещё забег. Не боишься?       — А разве должен? — Пьер горделиво нахохлился, выпятив грудь вперёд.       — Ну конечно… — Надя устало навалилась на ограждение, наблюдая за приготовлениями остальных к 2 забегу.       — Эй, ты чего? Не заостряй на этом внимание…       — И не думала, — чуть резче оборвала она Пьера, но тот и глазом не повёл.       — Кстати, я тут думал над новым трюком в моём арсенале… — как ни в чём не бывало начал друг.       И Надя расслабилась. Разговоры с ним всегда помогали успокоиться, даже если не сразу.

***

      — Итак, пришло время заплывов. Здесь не у всех, я так понимаю, присутствует умение плавать, поэтому… Структура команд немного распадается и соревноваться будут уже те, кто умеет быстро преодолевать расстояние в воде. Прошу, шаг вперёд те, кто имеет опыт в плавании.       Повинуясь чёткому голосу Кракена, Алекс выполнил действие. Почти одновременно с ним шагнула Юки, Надя, Бернадетт, Пьер, Ева, Александр, Димитри, Владимир, Станислав, Цирисс и Жан. Получается, по три заплыва, раз четыре дорожки. Жан решил играть за другой кружок, раз из драмкружка вышло пятеро.       Бесре’аль огласил пловцов первого заплыва: Владимир, Жан, Цирисс и Бернадетт. Последняя криво ухмыльнулась и кинула заинтересованный взгляд на Владимира. Жопашник невольно вспомнил, что письмо от неё лежало в большой стопке прочих, от поклонников их солиста. Где-то недалеко шумела вода, эхом отражаясь от стен. Значит, они близко.       Названные и остальные (для входа в сам бассейн, естественно, требовалось переодеться) отправились в раздевалки, заранее подготовив — им ещё со второго учебного месяца порекомендовали взять всё необходимое, если умели хорошо плавать — купальники и плавки.       Владимир напоследок лениво махнул ему рукой. Выглядел он порядком расслабленным; соперники его устроили. Алексей выдохнул. Пока можно передохнуть и, благо, тут были лавочки, на которых уже устроились «зрители», а деканы вместе с директором и его заместителем продолжили стоять. Бесре’аль что-то чиркал в тетради, совещаясь с Само и Рузой, Вилен же проходился по своим ученикам, уточняя их состояние, всё ли в порядке. Закончив на Симоне, он добродушно улыбнулся и вернулся к Кракену.       Те, кому предстояло плыть, уже встали напротив своих дорожек. Им было велено спуститься в воду (на что Владимир фыркнул), и там уже начинать заплыв. Они были предельно спокойны. На счёт три все четверо рассекли воду собранными вместе вытянутыми руками. Кракен принял решение, что они будут плыть кроль на груди, туда и обратно, не касаясь бортиков. Жаль не брасс, подумалось Алексу.       Лидирующую позицию занимал Владимир, но его чуть не обогнал Жан под самый конец. Блондин ускорился, и соперник остался позади. Всё прошло довольно быстро, несмотря на то, что длина бассейна составляла 25 метров. Владимир аккуратно развернулся, и отдался полностью в ритм. Развив приличную скорость, Бернадетт и Цирисс стали нагонять Владимира, а Жан немного отстал от общего тонуса, стараясь поэкономить силы до второй половины обратного пути.       За короткое время Владимир достиг бортика почти одновременно с Цириссом, выкрутившись лишь из-за последнего рывка вперёд, и Бесре’аль засчитал ему победу. Жан и Бернадетт пришли вместе.       А вот следующими плыли: Ева, Пьер, Станислав и Алекс. На последнем имени Алекс поджал губы, но немного обрадовался, что плыть предстоит не с сестрой. Стало страшновато, ведь… Так, он должен победить, и точка. Боковым зрением Жопашник заметил взгляд Влада, только что вылезшего из воды, и еле заметный кивок. Мол, ты сможешь, если возьмёшь себя в руки. И, как ни странно, это придало некоторой уверенности. Алекс натянул очки, и прошёл ко второй дорожке. Ева справа послала ему что-то наподобие подбадривающей улыбки.       Перед самым началом заплыва Алекс глубоко вдохнул и чуть смежил веки. Надо максимально успокоиться. В конце концов, не против Нади или Владимира!       Он не смотрел по сторонам, всё было расплывчато… Соперники где-то потерялись из поля зрения, и было не ясно, выигрывал он или нет. Шум воды в ушах перекрывал голоса, приглушив их, сделав неразборчивыми. На каком он месте? Второе, третье?..       Совсем возле бортика он наконец увидел его. Мышцы понемногу начинали болеть от перенапряжения; так яростно Жопашник цеплялся за воду, за победу. Едва ли не забыв, что плывут они ещё и обратно, не касаясь бортика, Алекс всё-таки выплыл из своего «тупика» и краем глаза заметил Пьера ещё на подходе к бортику (осознание этого факта принесло ему некоторую радость), а Ева… Про неё Алексей не был в курсе.       Во время поворота головы с глотком воздуха в рот поступила вода. Стоило труда не остановиться и позорно не забарахтаться. Осталось… 15 метров? Потерпит. Через несколько вдохов-выдохов стало хуже, но если он не хотел оказаться последним — не останавливаться, и только вперёд.       Алекс наткнулся ладонью на бортик, от которого стартовал, и с жадностью вдохнул кислород всей грудью.       Он оглянулся, и увидел, что пришёл… Первым?!

***

      — Ух, я не ожидал от тебя такой прыти… Так рванул! — небесного цвета глаза обратились к небу. ВладиSlave сощурился от вышедшего яркого солнца, но не закрыл лицо руками, наоборот, подставляя его под мягкие лучи. Светлые волосы ласково трепал тёплый ветерок. — Как же хорошо, что мы наконец закончили.       — Пожалуй… Я и сам удивился, получив эту грамоту, — взор упал на две глянцевые бумажки, лежавшие на скамье рядом с его сумкой. «Награждён за 1 место в заплыве» — гласила надпись, сделанная витиеватыми буквами. Ещё ему досталась грамота за «Почётное 3 место по забегам».       Свои Владимир закинул куда подальше, не желая на них даже смотреть. После своего забега ему было очень плохо; сердце билось сильно, собираясь выскочить из грудной клетки, горло болело от сухого, прохладного воздуха. Сейчас же, Влад выглядел расслабленным. Внезапно он наклонился к соседу. Их носы почти соприкасались… В мелких крапинках голубой радужки Алекс потерял себя. Довольный воспроизведённой реакцией, Владимир хмыкнул.       — Ты не задумывался, что будет с нами после экзаменов? Или хотя бы ближе к окончанию этого учебного года?       — А что может поменяться?.. Мы же ещё как минимум четыре года будем вместе учиться.       — Нет-нет, ты меня неправильно понял. Сейчас закончу свою мысль и переключусь на объяснение принципа обучения. Так вот… Мы же после экзаменов разъедемся, а я кроме твоего ВК никаких контактов и не имею.       — Да мы эту тему и не затрагивали. Конечно, я дам тебе номер телефона, хоть сейчас. А что насчёт обучения, м?       — Ну, этот первый год, так скажем, «входящий», и мы немного… разобьёмся на группки, на совместные занятия уже не походишь. Ты же видел, как сортируются более старшие курсы…       — Погоди, и ты из-за такого переживаешь?       — Поверь, там будет такая нагрузка, что ты кроме уроков не сможешь думать о чём-то другом.       — О тебе я буду думать всегда, вне зависимости от степени моей занятости.       Эти слова оказали неповторимый эффект. Хмурый взгляд прояснился, будто душа раскрылась наизнанку, давая прощупать себя полностью. Но Алекс не стал грубо врываться в тёмные закоулки неизвестности. Неуверенно коснулся губами щеки, горячим дыханием обжигая скулу Владимира, который непроизвольно замер, отдаваясь бурным ощущениям. От покалывания пальцев рук, до трепета в душе. Алекса бросало то в жар, то в холод, несмотря на то, что их отношения были чем-то большим, чем просто поцелуи. Да и… разве они открыто заявляли друг другу о стадии их отношений? Вроде нет. А может, скоро?..       Он ласково провёл ладонью по шее, вверх, к затылку. И наконец прервал муку ожиданий.