По воле Небес

      Ши Гуан безбожно опаздывал.              Собственно, это он не нарочно: просто перелет был весьма насыщенный и утомительный, а вернувшись домой глубокой ночью он от усталости умудрился забыть завести будильник и поэтому благополучно проспал все мыслимые и немыслимые сроки подъема. И именно по сей банальной причине сейчас впопыхах носился по комнате, на ходу завязывая галстук поверх чистенькой белой рубашки под черный выходной костюм, который, хвала Будде, мама все же не забыла отнести в химчистку. Под ногами все время путался наполовину распакованный чемодан, из которого вперемешку торчали слегка помятые записи партий, перепутанные проводки от наушников и зарядки, маленький складной гобан, рубашки, штаны, обувь, предметы гигиены и несколько полупустых упаковок из-под конфет. Торопливо натягивая брюки, Ши Гуан больно ударился большим пальцем о колесико чемодана, и, шумно втянув носом воздух от боли сквозь стиснутые зубы, пару раз попрыгал на одной ноге, мысленно ругая самого себя на все лады.       Времени было в обрез, а он еще даже не умылся!..       — Так, телефон… деньги… красный конверт… носки… Где носки?! — в ужасе выпалил он, рассеянно выхватывая взглядом смятую постель и раскиданную по полу одежду. Торопливо перевернув вещи и нырнув на секунду в чемодан, Ши Гуан так и не нашел ни единой пары, что можно было считать не иначе, чем вселенским злым заговором.       — Ма! — крикнул он, пулей вылетев из комнаты. — Ты не видела мои носки?       — Они сушатся в ванной, — в легком замешательстве отозвалась женщина, на миг выглянув из кухни. — Я решила, что ты оставил себе одну чистую пару, и бросила все в машинку вместе с остальными вещами.       Услышав это, Ши Гуан страдальчески застонал. И как ему теперь идти на свадьбу спрашивается в мокрых носках?!       — Ну мам, ты!.. Ц!       Однако начать рвать на себе волосы от досады он не успел — в тот же миг раздался торопливый стук в дверь и юноша, громко прищелкнув языком и попутно проклиная неудачное стечение обстоятельств на чем свет стоит, сердито протопал через гостиную. Открыв, через секунду он увидел на пороге сияющего как новый юань Хун Хэ — идеально выбритого и причесанного, в таком же идеально выглаженном костюме и начищенных до блеска ботинках. На черном пиджаке элегантно выделялся сиреневый платок и Ши Гуан слабо усмехнулся про себя — никак Линь Цань постаралась.       — Святые угодники, что у тебя на голове? — вырвалось у Хун Хэ, который в ответ разглядывал Ши Гуана с не меньшим интересом, а потом невозмутимо ткнул пальцем в сторону лица. — А это что на щеке, след от подушки?.. Братан, ты вообще в курсе, что через двадцать минут мы должны быть на церемонии?       — Да знаю я! — в сердцах гаркнул Ши Гуан и, подумав секунду, достал из кармана несколько юаней и всунул в ладони шокированному приятелю. — Будь другом, купи мне носки, пока я заканчиваю собираться, ладно?       Хун Хэ ошеломленно моргнул.       — Ты что, прикалываешься? — недоверчиво улыбнулся он. — Цань-Цань ждет нас в такси, скорее обувайся и поехали… О, добрый день, тетя! Как ваше здоровье?       — Очень хорошо, спасибо, что спросил, — в тон откликнулась мама, проходя мимо коридора. Ши Гуан закатил глаза.       — Эй, хватит любезничать, когда у меня катастрофа! — крикнул он, щелкнув пальцами перед носом друга. — Я не шучу, все мои носки мокрые! Короче, за углом есть магазин, так что купи мне пару, а мы с Линь Цань тебя в машине подождем.       — Ой, да ну их, без них пойдешь, никто не заметит! — Хун Хэ схватил его за руку и без церемоний потащил на лестничную клетку. Ши Гуан опешил.       — Да как без них, ты издеваешься?       Хун Хэ красочно закатил глаза.       — Как думаешь, Илан больше расстроится, если ты опоздаешь, но в носках, или явишься вовремя, но без них?       Слова друга в какой-то степени показались Ши Гуану не лишенными смысла, и он мысленно только вздохнул: ну ладно, ничего не поделать.       — Короче, пойдем уже, у нас нет на это времени!       — Да погоди ты, ботинки!.. — юноша поспешно выдернул руку и, схватив заранее подготовленную пару обуви и неизменный веер с тумбочки, крикнул: — Мы пошли, ма!       — Ши Гуан, я буду на дежурстве, позвони обязательно, когда вернешься! — мама на миг выглянула из гостиной. — И передай мои поздравления Илану и Сяосяо! До свидания, Хун Хэ, хорошо повеселитесь!       — До свидания, тетя!       — Обязательно! — едва успел бросить Ши Гуан перед тем, как Хун Хэ таки вытащил его на лестничную клетку и закрыл дверь. Без носков в обуви было как-то совсем некомфортно, и Ши Гуан едва поспевал за размашистым шагом приятеля. Пока они бегом гнали к машине, юноша пошарил во всех карманах, чтобы удостовериться, что не забыл ни ключей, ни телефона, ни — самое главное — красного конверта.       Такси ожидало их в конце переулка. Хун Хэ сразу занял заднее сиденье рядом с Линь Цань, которая держала в руках большой букет цветов, а Ши Гуан сел рядом с водителем.       — Все в порядке? Почему вы так долго? — встревожилась девушка, едва парни заняли свои места. Хун Хэ лишь отмахнулся.       — Да все нормально. Ну, шеф, поехали, у нас всего пятнадцать минут осталось! О и, Цань-Цань, можешь одолжить этому болвану расческу?       — Эй! — возмущенно воскликнул Ши Гуан, но Линь Цань лишь понимающе улыбнулась.       — Конечно.       Новость о том, что Шэнь Илан и Бай Сяосяо решили пожениться, застала Ши Гуана в Шанхае еще полгода назад. Тогда он несказанно этому обрадовался — в последнее время ему нечасто доводилось видеться с друзьями, постоянно разрываясь между городскими состязаниями, то международными или подготовкой к турниру на повышение ранга. Хун Хэ с головой поглотило семейное дело, с которым ему теперь помогала Линь Цань. Товарищи по старшей школе разбрелись по разным городам и университетам, и в основном разговоры с У Ди, Гу Юем и Цзян Сюэмин проходили в телефонном режиме. Бай Сяосяо работала в туризме и частенько пропадала заграницей, пока Илан был полностью поглощен тренировками и повышением своих навыков в Фанъюане, чтобы догнать ушедших вперед товарищей. Хэ Цзяцзя же открыл свою собственную парикмахерскую и полностью посвятил себя развитию бизнеса. Ши Гуан был искренне рад, что все его друзья нашли себе дело по душе, но все же бывали времена, когда он тосковал по прошлому. По посиделкам в химической лаборатории, по вечернему хого и болтовне ни о чем… Все неизбежно менялось, становилось другим, и иногда, когда Ши Гуану случалось остановиться и как следует оглядеться, он с удивлением отмечал, насколько на самом деле быстро бежало время. И единственным, кто неизменно продолжал находиться рядом в сумбурном водовороте жизни, был Юй Лян, за что Ши Гуан всегда был ему крайне признателен. Однако в этот раз, чтобы успеть на свадьбу друзей, юноше пришлось оставить его в Японии и спешно вылетать из Токио, где проходили последние соревнования, в Шанхай, а из Шанхая — в Фанъюань, и все это за какие-то сутки. Разумеется, голова от подобных перемещений слегка шла кругом. Но сейчас, когда выдалась пара свободных минуток перевести дух, юноша наконец позволил себе выдохнуть и разглядывал знакомые с детства улицы, что проносились в окне, с легкой ностальгической улыбкой. Сейчас он в основном жил в своей квартире в Шанхае, но каждый раз, возвращаясь в родной город, чувствовал себя действительно дома.       Шэнь Илан и Бай Сяосяо организовали церемонию на открытом воздухе. Стоял отличный летний день — солнечный, но не особенно знойный. На зеленой лужайке тянулись несколькими рядами украшенные цветами и тканями белые стулья; в крытой беседке за аркой играл что-то ненавязчивое квартет струнных. По правую сторону располагался шатер с длинным столом еды, и официанты с шампанским аккуратно лавировали между переговаривающимися гостями. Ши Гуан с облегчением отметил, что никто особенно не обращал внимания на их несколько запоздалое появление, и понадеялся, что никому не бросятся в глаза его голые щиколотки, которые временами выглядывали при ходьбе.       — Да расслабься ты, — шепнул ему на ухо Хун Хэ, когда заметил, как нервно Ши Гуан время от времени дергал за штанины. — Большая половина этих людей вообще не знает кто ты, успокойся.       — Да спокоен я, чего ты пристал?       — Угу, оно и видно!       Ши Гуан, Хун Хэ и Линь Цань поприветствовали родителей молодоженов, вручили свои конверты, а после направились к остальным гостям. Приятным сюрпризом для самого Ши Гуана оказалось присутствие на празднике Бань-лаоши и Да-лаоши. Но едва они с Хун Хэ успели перекинуться с ними парой слов, как ведущий церемонии попросил гостей занять свои места. Друзья и Линь Цань спешно заняли стулья в первых рядах. Сперва к арке вышел Илан, практически никак не изменившийся внешне с их последней встречи, а после под красивую музыку, с букетом и в сопровождении трех подружек, по-западному в белом платье показалась и Бай Сяосяо. Ши Гуан с некоторым волнением и одновременно с радостным сердцем наблюдал за процессией и даже не заметил, как сильнее стиснул в пальцах свой веер.

***

      — Поздравляю, мужик! — воскликнул Хун Хэ, и Ши Гуан, с бокалом в руке тут же поспешил к нему присоединиться.       — Мои поздравления! — бокалы с легким перезвоном стукнулись в воздухе. Илан вымучено, но вполне искренне улыбнулся и поправил очки. Ши Гуан подозревал, что его за весь этот долгий день уже изрядно замучили.       — Спасибо, — кивнул он. — Я очень рад, что вы оба смогли приехать.       — Да ты шутишь? Мы бы ни за что не пропустили такое событие! Давай-давай, еще по одной!..       Шампанское вызывало приятное тепло в груди, и алкоголь как обычно настраивал юношу на благодушный, лирический лад. В тот момент Ши Гуан чувствовал расположение абсолютно ко всем гостям, к своим друзьям и был безмерно счастлив быть здесь и сейчас в их компании. Почти как в старые добрые времена.       — А как у вас дела? — поинтересовался Илан, поочередно разглядывая товарищей. — В последнее время нам не так уж часто доводилось общаться, да и я знаю, как вы заняты…       — Да все хорошо, не о чем беспокоиться, — махнул рукой Ши Гуан и улыбнулся. — Я, как обычно, не вижу ничего кроме турниров по го. Утром — го, в обед — го, вечером — тоже го… Гобан и я — мы уже едва ли не сиамские близнецы. Но платят мне хорошо, так что в целом, жаловаться не на что…       — Ага, оно и заметно, что ты прям нарасхват, — поддакнул Хун Хэ. Он порядком раскраснелся и язык его, после приличного количества выпитого, стал уже немного заплетаться. — Читал твои интервью в «Мире Го». Вы с Юй Ляном нынче просто суперзвезды… А все благодаря мне, юному мастеру Хуну.       Хун Хэ по-свойски закинул руку на плечо Ши Гуана. Тот страдальчески закатил глаза.       — Ну понеслась…       — Если бы я тогда не уступил… То все могло быть по-другому. Но знаешь, даже так я не жалею. Если бы можно было повернуть время вспять, я бы все сделал точно также. Потому что ты, старейшина Ши, как никто заслуживаешь своей славы. Верно, Илан?       — Угу, — тот с энтузиазмом кивнул и Ши Гуан почувствовал, что начинает краснеть. Ну вот, только он посмел понадеяться, что хотя бы в этот раз давние неловкие темы не всплывут в разговоре, и на тебе.       — Ну хватит, вы же знаете, что без вас я бы так далеко не ушел, — торопливо начал оправдываться юноша, ощущая, как против воли запылали щеки. — И я буду вам признателен за это до конца жизни.       — Ладно-ладно, заканчивай, — Илан усмехнулся и поднял бокал, отвлекая тем самым Хун Хэ, за что Ши Гуан был ему в тот момент крайне признателен. — Давайте выпьем за то, чтобы каждый из нас добился всего, чего хочет. И на профессиональном поприще, и в личной жизни.       — Да, и чтобы мы почаще встречались, — добавил Ши Гуан с теплой улыбкой. — Мне вас очень не хватает, правда.       — А я выпью за то, чтобы в следующий раз мы погуляли на твоей свадьбе! — ляпнул Хун Хэ, на что Ши Гуан мгновенно ощетинился.       — Ну уж нет, я точно женюсь не раньше тебя!       — Ну тогда… — многозначительно протянул Хун Хэ с загадочным заговорщицким видом, и взгляд его по толпе переместился к Линь Цань, которая о чем-то говорила с Сяосяо неподалеку. — Готовься. Ведь это случится не так уж и нескоро, как ты себе думаешь.       Ши Гуан моргнул и перевел вопросительный взгляд на Шэнь Илана. Тот выглядел таким же недоуменно-озадаченным, явно тоже впервые это услышав.       — Мастер Линь дал свое согласие на твой брак с Линь Цань? — благоговейным шепотом поинтересовался юноша, на что Хун Хэ громко выдохнул со странным мечтательным выражением на лице.       — Ну, не то чтобы вот так прямо взял и дал согласие… Вообще он сказал, что выбор за ней, а он просто не станет вмешиваться, какое бы решение она ни приняла. Признаться честно, это лучшее, на что я мог рассчитывать, учитывая то, как я его подвел.       Ши Гуан снова переглянулся с Иланом. Тот поправил очки и, склонившись чуть ближе, спросил:       — И… когда ты собираешься сделать последний шаг?       Хун Хэ усмехнулся и неуверенно пожал плечами.       — Ну, наверно, как только слегка протрезвею, и колени перестанут дрожать, хех. Но это еще не точно. Все же… Хотелось бы сделать все красиво и как положено. Так что, как только я получу ответ — вы узнаете об этом первыми, ведь вы навеки мои самые близкие братаны!       Ши Гуан смотрел на улыбающегося Хун Хэ и не знал, что сказать. Его на миг выбило из равновесия осознание того факта, что жизнь за пределами черно-белой вселенной на гобане, продолжала идти своим чередом. Не то чтобы юноша раньше этого не понимал, но все же ему еще ни разу не приходило в голову посмотреть на свое возможное будущее с этой точки зрения. Глядя на друзей, которые один за другим создавали собственные семьи, Ши Гуан в то же время ни малейшего представления не имел, кого хотел бы видеть рядом и вообще не мог даже вообразить себя семьянином, имеющим жену и детей. И хотя завести собственную семью казалось вполне логичным и ожидаемым этапом, который проходят в жизни почти все, юноше он пока виделся каким-то совершенно фантастичным и далеким. Да и разве найдется в мире человек, который захочет разделить жизнь с увлеченным фанатиком своего дела, который едва ли не сутками пропадает за гобаном?..       — Что ж, уверен у тебя все получится, и она согласится, — ободряюще сказал Илан и Ши Гуан вновь вернулся мыслями к реальности. Он по-дружески постучал веером по руке приятеля, которая все еще висела у него на плече, и, когда тот обратил внимание, добавил с усмешкой:       — Только, я тебя умоляю, удостоверься перед важным событием, что у тебя есть чистая пара носков. Поверь, с ними все же лучше, чем без них.       Хун Хэ захихикал и важно склонил голову.       — Обязательно приму твой опыт к сведению, старейшина Ши.       Илан перевел недоуменный взгляд с одного друга на другого и обратно.       — Видимо, я снова что-то пропустил?..       Погожий летний день медленно клонился к вечеру. Зажигались фонари, освещая поляну с шатром теплым желтоватым светом. В траве едва слышно стрекотали сверчки, теплый ветер разносил по лужайке аромат цветов и мягко ерошил волосы. Несмотря не некоторые неудобства, Ши Гуан не смог отказать себе в удовольствии станцевать с невестой. Он знал, что был не очень в этом деле хорош, но Сяосяо отнеслась к его потугам с великодушным снисхождением. Когда она рассказывала о том, как они с Иланом разучивали свой свадебный танец, под конец у Ши Гуана от смеха болели щеки, но вместе с тем он наконец-то чувствовал, что абсолютно расслабился. Потом, улучив момент, он переговорил с учителями из Ицзянху, выслушав как обычно похвалу Бань-лаоши, и несколько ворчливо-поучительных предложений от Да-лаоши (чтобы жизнь медом не казалась), а после устроился с бокалом шампанского в руке в дальнем углу шатра и с благодушной улыбкой наблюдал за танцующими гостями и парочками. Они казались такими правильно счастливыми, что Ши Гуану было отчего-то несколько неловко находиться сейчас среди них. Обычно у него не было времени задумываться над тем, как скоротечна жизнь, и сколь много разных вещей он упускал, полностью отдав себя го. Только в такие моменты, когда он становился свидетелем обыденных радостей, которые проживали его друзья, Ши Гуан ощущал легкую тоску, потому что отчего-то был уверен в том, что с ним ничего подобного никогда не случится.       Вздохнув, он устремил взгляд в темное небо и, слегка склонив голову набок, сразу отыскал взглядом тонкий серп полумесяца. Губы тронула тень улыбки. Юноша на миг опустил глаза на веер, а затем вновь поднял на луну и отсалютовал ей.       — Надеюсь, ты это видишь, — едва слышно прошептал он. — И надеюсь, ты также рад, как и я сейчас.       Месяц на небосводе оставался далеким и молчаливым. Ши Гуан сделал несколько глотков шампанского и сразу же почувствовал, как завибрировал телефон в кармане. Мысленно юноша усмехнулся: ему даже не нужно было смотреть на дисплей, чтобы знать, кто это.       Он отставил бокал в сторону и взял трубку.       — Ши Гуан у аппарата.       — Я только что прилетел, — голос в динамике звучал устало, а на заднем плане слышался неразборчивый гомон голосов и громкое эхо. — Где ты?       — На лужайке, пью шампанское под звездным небом. И сейчас, кажется, будут запускать фейерверки, — отметил юноша, наблюдая за образовавшейся толпой из гостей, которые что-то высматривали впереди. — Если поторопишься, еще успеешь увидеть их.       — Вряд ли незваный гость вроде меня, да еще и без подарка, будет там к месту.       Ши Гуан громко вздохнул, прищелкнув языком.       — Ну не начинай, а? Заодно и меня заберешь. Я буду очень, очень тебе признателен.       Повисла пауза, во время которой Ши Гуан только и слышал, что тяжелые вдохи и выдохи напарника.       — Ладно, говори адрес.       Юноша довольно улыбнулся. Уж что Юй Лян обязательно озаботится тем, чтобы доставить его до дома в целости и сохранности, он не сомневался.       — Эй, Ши Гуан! — призывно махнул рукой Хун Хэ и тот, закончив разговор, поднял голову. — Иди к нам!       — Уже иду! — крикнул он в ответ, поднявшись на ноги и стараясь не обращать внимания на заработанные мозоли. В любом случае, праздник был что надо, а остальное — сущие пустяки.       Юноша подошел к образовавшейся толчее из гостей и втиснулся между друзьями: с одной стороны от него оказались Илан с Сяосяо, с другой — Хун Хэ и Линь Цань. В следующий миг в небе с громким хлопком заискрились тысячи разноцветных огней, взрываясь буйством красок, и спадая вниз с тихим шипением. Ши Гуан с остальными наблюдал прекрасное зрелище, которое всегда захватывало дух, и философски думал о том, что уже обрел свою настоящую семью. Среди этих удивительных добрых людей, с которыми свела его жизнь, ему было хорошо и комфортно. И не важно на самом деле, сколь редко они виделись друг с другом, Ши Гуан всегда знал, что они не оставят его, что бы ни случилось.       Абсолютная тихая радость и счастье наполнили сердце. Юноша искренне улыбался, наблюдая вместе с друзьями за взрывами фейерверков и время от времени переводил взгляд чуть в сторону, чтобы посмотреть на тонкий серповидный месяц.       И так легко было представить, что он сейчас тоже смотрел на чудные разноцветные огни вместе с ними.