Золотое сечение

— Какого… Веритас пронёсся мимо без оглядки, вероятно, совершенно не замечая Топаз, да и в принципе никого на своём пути. Многострадальный выбитый из рук стаканчик с недопитым пивом тут же упал и покатился в воду, а сама она протяжно вздохнула, вынуждая стоящую рядом Лебедь соболезнующе поджать губы. — Клянусь, эти два идиота… Чудесно. Прямо-таки великолепное завершение вечера: валяющаяся без сознания Сэмюэль, грядущий визит скорой и полиции, Авантюрин, выкинувший какой-то очередной номер — уж в этом Топаз была уверена — и Веритас, за которым она абсолютно точно не погонится. Нет — и точка. Шум давил на мысли, глаза не находили ни знакомой дурацкой макушки, ни другой весомой причины, по которой Веритас мог бы так внезапно прервать их план. Ком волнения запульсировал где-то в груди, вынуждая её снова обречённо рыкнуть себе под нос. — Господи, ну за какие грехи? — вопрос, заданный куда-то во вселенную, ожидаемо остался без ответа. — Может, я могу чем-то помочь? — аккуратно поинтересовалась Лебедь, оценивая ситуацию своим взглядом. — Да, можешь. Утопи его, если объявится, — Топаз нервно сдула чёлку со лба и посмотрела туда, где только что пронеслась почти двухметровая королева драмы. — А бойфренда я возьму на себя. Лебедь понимающе кивнула, трактуя сказанное как: напиши, если увидишь Авантюрина. Я очень волнуюсь. На парковке было шумно, большая часть пьяных студентов даже не догадывалась о том, что с минуты на минуту здесь поднимется шумиха из-за произошедшего. Топаз хотелось успеть поймать за зад хотя бы кого-то одного, и разобраться в конце концов, что тут, блять, происходит. — А ну стоять! — широкая спина Веритаса, ожидаемо, мелькнула возле машины. — Веритас Рацио, я тебе не папочка и дважды повторять не буду — сразу стреляю. Угроза подействовала, вынудив его на секунду обернуться, а после, поняв, что она блефует, всё-таки разблокировать машину и усесться на водительское. Ключ зажигания оказался в замке слишком быстро, и Топаз не оставалось ничего, кроме как выбежать на проезжую часть, перекрывая дорогу собой. Хлопнув по капоту ладонью, она не унималась. Ноги на ширине плеч, опасная — лучше бы Веритасу понять, что правда опасная, иначе она за себя не ручается, — поза и недовольное лицо стали серьёзной помехой на пути к отступлению. — Топаз, отойди. — Ага, разбежалась, — она снова ударила по капоту, вынуждая Веритаса высунуться в окно. — Это отцовская машина, прекрати сейчас же. — Ах, отцовская? А знаешь, что ещё отцовское? — она вытащила мобильный, размахивая им перед лобовым стеклом. — Номер в моём журнале контактов. Не заставляй меня звонить Кавеху. — Что ты несёшь? — Лишь предупреждаю: если ты не выйдешь из машины и нормально не объяснишь, где Авантюрин и почему ты вдруг решил сделать бюджетный косплей на Золушку — я привлеку того, кто на это повлияет. Веритас промолчал, не имея сил и желания препираться. Он устало опустил голову, утыкаясь лбом в руль и зарылся пальцами в волосы, игнорируя все её вопросы. Топаз расценила это, как возможность подобраться чуть ближе. Медленно, боясь всё-таки спугнуть свою загнанную в тупик жертву, она обошла машину, усаживаясь на переднее сидение. — Ну? — Почему ты не сказала? — Что сказала-то? — она в недоумении смотрела на разбитого Веритаса. Всю степень его состояния Топаз смогла оценить в полной мере только сейчас, видя, как нервно тот трясёт ногой и с какой силой оттягивает вьющиеся пряди. — Что он трахается с Сандэем. Если бы ахуй измерялся в конкретных величинах, то ею сейчас непременно была Топаз. А точнее — её округлившиеся глаза. — Стоп-стоп-стоп, погоди, он что? — Тра- — Нет, это я услышала, — Топаз перебила Веритаса лёгким движением руки, вынуждая возмущённо поднять брови. — Но это же полный бред. Он не мог. Рацио пожал плечами, не торопясь объясняться. — Слушай, я слишком хорошо знаю Авантюрина, чтобы с полной уверенностью заявить: он болван, абсолютно невыносимый дурак и банный лист на заднице, но точно тебе не изменял. Да ты хоть знаешь, сколько я от него нытья наслушалась на тему ваших отношений? Веритас продолжал молчать, позволяя ей разбрасываться аргументами в пустоту. Топаз это начинало утомлять уже не по-детски. — Хотя бы вкратце обрисуй мне, что успело произойти за те пять минут, что вас не было. — Мне пришло сообщение от Сандэя с просьбой зайти в тренерскую, — тихо начал Веритас, стараясь собрать все свое здравомыслие в голове по кусочкам. — Я сразу подумал, что это слишком странно. То мы его ищем полчаса, опрашивая всех вплоть до членов студсовета, то он внезапно сам приглашает. — Так, — она кивнула, всматриваясь в шумную пьянь неподалёку. — Ну, и я не ошибся. Когда я вошёл — тот уже демонстративно прижимал его к стенке. Вероятно, хотел устроить для меня шоу. По лицу Авантюрина было видно, что происходило это всё против воли, поэтому я оттолкнул Сандэя. — Драма на драме и драмой погоняет, я поняла, — заключила Топаз, стараясь наконец прощупать, где же Веритас обнаружил факт этой самой «измены», если сам признал, что это лишь провокация. — Сандэй мудак, конечно, но… — А после, — перебил Веритас, и всё-таки оторвал голову от руля, — в качестве доказательства он показал видео, где они… Ну, думаю, ты и без меня понимаешь. — Типа того, угу, — чертовски захотелось покурить. — Я был уверен, что всё это бред, но Авантюрин на видео точно был самим собой. Татуировка, кулон, эти флиртующие смешки — всё это было. Он не сопротивлялся, и более того — проявлял инициативу. Я просто поверить не могу, что он лгал мне всё это время, даже когда я спрашивал про Сандэя напрямую. Топаз посмотрела на него со сложным лицом, почти точно понимая, в чём дело, но пока не имея возможности это доказать. Она снова потянулась за мобильным, находя знакомый контакт, готовясь его набирать. — Веритас, вот ты вроде умный, но оказывается такой тупица, я просто в шоке, — на это заявление он недоумённо нахмурился, как обиженный ёж. — Давай-ка ещё раз. Я в тебя верю, ты у нас одарённый мальчик, поэтому пораскинь своими красивыми мозгами и хорошенько подумай. — Подумать о чём? — О деталях. В голове полная каша. Эмоции стихли, но жгучая обида, перманентное ощущение обманутости и непонимание не покидали сердце, мешая уловить то, что пыталась донести Топаз. — Я понимаю, что у вас с ним уже были… разные ситуации, — она протянула это, неловко поджимая губы. — Он феерически облажался перед тобой тогда на фестивале, за что и получил от меня нагоняй тапком. Да и когда меня не было рядом, я уверена, только и делал, что косячил, но с Сандэем он не спал. Как минимум за всё то время, что мы дружим. А дружим мы долго. — Но… — Выключи своего этого внутреннего драматичного гея и посмотри на меня, — она словила его взгляд. — А теперь вспомни, было ли ещё что-то, что на эмоциях в моменте ты мог упустить? Веритас проморгался. Топаз говорила отрезвляюще, словно окропляла лицо ледяными брызгами воды в попытке привести в себя. Наверное, именно на этой гремучей смеси и держалась их с Авантюрином странная дружба: здравомыслие с нотками сарказма и безрассудство с примесью флирта. В голове внезапно мелькнуло виновато улыбающееся лицо, когда Авантюрин выбрасывал несчастные обугленные сосиски у него дома, думая, что Рацио этого не видел. Ободок с утятами он тогда так и не снял, убеждая, что с его длиной — ему нужнее. Светлые пшеничные пряди хаотично торчали во все стороны, демонстрируя обычно прикрытый чёлкой лоб. Хотелось сдуть пару выбившихся волосинок, но тот успел увернуться, заявляя о приоритетной важности несчастных сосисок. И, конечно же, снова их слегка пережарил. Веритас тогда покачал головой, давая слово научить его готовить. Авантюрин усмехнулся, с шуткой приговаривая, что рад был бы попробовать свои силы в кулинарии, но только не те пенаконийские блюда, в состав которых входило мясо голубя. Дурак. Веритас прикрыл глаза, концентрируясь на воспоминаниях. Прокручивать в своей голове кадры из показанного видео не хотелось, но кое-что он действительно упустил. И от этого осознания желание пробить головой ближайшую стену подскочило до предела. — Его волосы… — он протянул обреченно. — Господи, какой я идиот. — Ого! Чтобы Веритас, да назвал идиотом самого себя? Это уже что-то новенькое, — победно выпалила Топаз. — Так что там с волосами? — Короткие. На видео они были значительно короче, чем сейчас. — Поздравляю, мальчики, мы с вами почти у цели. Все стадии твоей депрессии пройдены и мы можем приступить к моей любимой части любой драмы — спросить того, кто всё знает, и перестать страдать хернёй. Я почти уверена: Сандэй не просто так намеревался вас рассорить. Говнюк хочет как-то подставить Авантюрина, а вы и повелись. — Спросить кого? — он зацепился за сказанное в начале. — Яшму. Это его… — Топаз пощёлкала пальцами в воздухе, стараясь подобрать правильный термин для их сомнительного околосемейного лора. — Эм, недомать, но перенаставница?.. А ещё мы с ней вместе, но это долгая история, вот пусть сам тебе потом всё и расскажет. Веритас почесал затылок. Видеть, как местный всезнайка искренне недоумевал, — то ещё удовольствие. Она ехидно улыбнулась. Топаз снова вернулась взглядом к дисплею мобильного, наконец набирая номер. Гудок, второй, и Яшма подняла трубку. Пришлось тут же переключить на громкую. — Да, дорогая? — Кхм, — Топаз неловко прочистила горло. — Привет, я тут не одна и у нас к тебе пара очень важных и срочных вопросов. Ты не занята? — Совсем нет, — протянула Яшма и сделала глоток чего-то, вероятно, горячего. Топаз кивнула и, глядя на Рацио, постаралась собрать мысли в кучу. — С нашим ненаглядным случилась очередная неприятность, — уточнять очевидное имя Топаз не видела смысла. — Я помню, вы обмолвились об этом, когда мы курили у тебя на балконе и обсуждали его обучение в академии, но теперь нам нужно больше подробностей: что тебе известно про их связь с Сандэем? Он как-то поспособствовал этому или, может, Авантюрин остался ему должен? Что вообще тогда между ними случилось? — Извини, я не могу об этом говорить, Авантюрин просил… — Мы уже знаем, что он переспал с ним. Это не имеет значения, — вклинился ровным тоном Веритас, и Яшма на секунду замолчала. Топаз же закатила глаза. Не имеет значения, ага, как же. — Мы сейчас на вечеринке, и тут творится полнейшая неразбериха, инициатор которой именно Сандэй. Нам бы хотелось знать все детали из их прошлого, чтобы ничего не упустить. Это правда очень важно. — Ты — тот парнишка, о котором Авантюрин упоминал? Веритас, да? — поинтересовалась Яшма, но Топаз тут же их перебила. — Потом уже познакомитесь, если этот балда не вляпался в очередное дерьмо слишком глубоко. Может даже притащит его к тебе в гости на ужин. Топаз была уверена, Яшма на это ухмыльнулась. Веритас же недовольно поджал губы. — Ладно, возвращаясь к вашему вопросу: это правда. Ради получения гранта он с ним переспал, — отчеканила она по слогам, вспоминая события трёхлетней давности. — У них был уговор, где Сандэй спонсирует ему первый год обучения, а Авантюрин не маячит перед глазами и старается самостоятельно выйти на стипендию. Узнала я уже постфактум, он сам мне рассказал. — Но зачем, разве нельзя было получить этот несчастный грант другим способом? Авантюрин не глуп, он бы с легкостью мог побороться в конкурсе среди других абитуриентов, — Веритас снова сжал руль. — А ты ему это скажи, — вздохнула Яшма. — Все ошибаются, и он — не исключение. Помню, как спустя пару месяцев после этого он у меня в кабинете сжимал чашку чая и плакал, говоря, что чувствует себя отвратительно и грязно на фоне остальных студентов, но думал, что иного способа заполучить это место, да еще и среди состоятельных людей, а не сирот без твердой почвы под ногами, просто не существует. — Ох… — Топаз сожалеюще поджала губы. — Я даже не знала. Почему он не рассказывал? — Возможно, не хотел, чтобы ты видела в нём то, от чего он так старательно пытался убежать, когда сменил имя, — уточнять по поводу имени Веритас не стал, но картинка частично сложилась воедино. На душе стало ещё поганее. — Я тогда и не догадывалась, почему он так сильно напрашивался пойти на этот благотворительный вечер вместе со мной. Видимо, планировал всё с самого начала. — Получается, всё шло по плану, но именно из-за сокращения бюджетных мест Сандэй начал строить ему козни? — Да. Насколько мне известно, весь первый год они оба делали вид, что не знают друг друга. Это было частью уговора, не пятнать репутацию его семейки, — Яшма характерно постучала ногтями по стеклу чашки. — А на следующий год Авантюрин, как и обещал, уже сам вышел на стипендию. Дальше ты знаешь. Рацио молчал. По его лицу Топаз могла легко прочитать нотки сожаления и самобичевания по отношению к недавней ситуации. Она снова вгляделась сквозь лобовое стекло, замечая на горизонте мерцающие огни полицейских машин и тут же чертыхаясь себе под нос. — Веритас, нужно найти его. Это всё точно не к добру. — Да, хорошо, я… Спасибо вам. — Не за что. Топаз, будьте на связи, ладно? — голос Яшмы казался абсолютно спокойным, но интонация все-таки выдавала неподдельное волнение. — Он умеет ввязываться в неприятности, ты же знаешь. — Знаю, — Топаз закатила глаза и протяжно вздохнула. — К сожалению. Двери машины хлопнули почти синхронно. Веритас понёсся вперёд, заранее обдумывая, что скажет, когда его увидит. Он ведь там, вероятно, до сих пор один на один с Сандэем. Господи, какой же балаган. Полицейские и работники скорой помощи уже оперативно оказались внутри. Музыка стихла, сверху загорелся свет, что вызвало недовольство всех присутствующих, а Сэмюэль наконец оказали первую помощь. Топаз оглядывалась из стороны в сторону, стараясь найти Авантюрина. Но суетящаяся толпа и гомон не позволяли найти знакомое лицо. — Да где он?! — Может, ещё в тренерской? Я пойду проверю, — Веритас свернул, оставляя Топаз одну с телефоном в руке. На экране почти сразу всплыло уведомление от Лебедь, и стоило его дочитать, как она тут же рванула к раздевалкам, на ходу пытаясь сообразить, как он вообще умудрился упасть в бассейн за те несколько минут, что их с Веритасом не было. Вечер переставал быть томным с каждой грёбаной минутой. Стоило ей открыть дверь, как перед её глазами мелькнула сначала Лебедь, а затем суетящийся Аргенти, хаотично набрасывающий на Авантюрина полотенца и время от время похлопывающий по его спине. На Топаз внимание обратили все, кроме самого Авантюрина, и она осторожно подошла чуть ближе. — Ты как? Он покачал головой, не поднимая на неё потускневших глаз. Ясно, значит — никак. С пшеничных волос стекала вода, образуя под ногами лужу. Авантюрин, промокший до нитки, словно бездомный котёнок под дождём, смотрел в пустоту, стараясь выровнять дыхание. Дёргать его не хотелось, но во всей этой суете Топаз запуталась окончательно. — Что тут случилось-то? — она обратилась ко всем сразу, и Лебедь тяжело вздохнула. — Я не знаю. Вероятно, поскользнулся. Когда я его увидела, он был уже на дне бассейна, а Аргенти сдирал с себя пиджак, прыгая следом. Топаз проморгалась, переводя глаза на молодого преподавателя по актёрскому искусству. Такого же мокрого и запыхавшегося. Что он вообще делал на вечеринке, куда были приглашены только студенты, — вопрос открытый, но сейчас совершенно её не волнующий. Внезапное появление Аргенти в случайных уголках города, где она иногда гуляла или занималась своими делами, в принципе не поддавалось разумному объяснению. Топаз смирилась как с его чудаковатой манерой разговаривать цитатами из пьес, так и с тем, что, возможно, Аргенти себя просто пару раз клонировал для удобства. — Я был рядом, когда услышал громкий всплеск воды. Авантюрин словно без сознания упал, даже не пытался всплыть на поверхность, — Аргенти развёл руками, убирая промокшее полотенце. — Но я рад, что всё обошлось. Топаз на это скомканное объяснение кивнула, снова возвращая взгляд к Авантюрину. — Удивительно, что не всплыл, — она поджала губы, но, кажется, никто из присутствующих сейчас не был предрасположен к её шуткам на нервной почве. — Но вообще, он не умеет плавать. Аргенти понимающе кивнул, завязывая влажные алые волосы в высокий пучок. Авантюрин же по-прежнему молчал, оставаясь лишь бледной тенью себя самого. Похоже, вся эта ситуация действительно сильно по нему ударила. — Так, Муму, ты меня слышишь? — на такое странное обращение Авантюрин всё-таки поднял на неё затравленный взгляд. Покрасневшие от хлорированной воды капилляры обрамляли уставшие глаза, а весь его вид кричал о том, что он хотел утопиться снова. — Давай-давай, вставай уже. Домой к Яшме тебя притащу, а там и пледик, и дешёвенький сериал, и сахар с кофе — всё, как ты любишь. Нам нужно убираться отсюда, а то полиция ходит. — Да какая разница, всё равно меня отчислят. А Веритас только вздохнёт с облегчением. — Господи, ещё один, — она обречённо вздохнула, накидывая ему на голову очередное сухое полотенце, принимаясь массировать кожу головы и промакивать влажные пряди. — Поймала я твоего Веритаса, не думай сейчас об этом. — В плане? — Думаешь, я вот так с ходу поверю, что ты недавно спал с этим… — она тут же осеклась, понимая, что они тут не одни. — В общем, потом поблагодаришь, он тебя тоже искал. Надо ему, кстати, написать где мы. — Погоди, а как ты смогла… — Я могу всё, — перебила его Топаз и принялась печатать короткое сообщение влажными от полотенца пальцами. Авантюрин с трудом пытался осознать, как она успела так кардинально переиграть все случившееся всего за пару минут. Воистину, талант. Хорошие новости немного приободрили, и он всё-таки нашёл в себе силы, чтобы выровняться и поблагодарить Аргенти. Сообщение Топаз Веритас прочитал. За дверью тем временем послышался чей-то строгий голос, слов она разобрать не смогла, но задницей чувствовала, что никому хорошему он не принадлежал. — Я, наверное, пойду, — Лебедь отлипла от стены, окидывая их взглядом. — Думаю, вам и без меня Санта-Барбары хватает. Топаз кивнула, и Аргенти, вежливо кланяясь им обоим, вышел следом. На несколько секунд они с Авантюрином остались одни. Теперь нужно было придумать, как незаметно улизнуть. Она обернулась к запасному выходу и, не долго думая, потащила Авантюрина за собой под локоть. Тот послушно двинулся за ней, по-прежнему кутаясь в полотенце и тщетно пытаясь согреться после прохладной воды в бассейне. — Чёрт, тут заперто, — Топаз дёрнула на себя ручку ещё пару раз, обречённо ударяя по ней ладонью. — Значит нужно как-то под шумок выбраться через главный зал и- Дверь в раздевалку распахнулась, и на пороге возник Сандэй собственной персоной. Рядом с ним стояло несколько человек в полицейской форме. Почти физически ощущая то, как напрягся Авантюрин, Топаз по инерции вышла вперёд, слегка заслоняя его спиной. — Офицер, я бы на вашем месте начал отсюда, — он ткнул пальцем в Авантюрина. — Кажется, он тоже не в себе. Посмотрите на его покрасневшие глаза. Возможно, действие наркотиков. — Что?! — возмутилась Топаз, но ответа не последовало. — Пожалуйста, встаньте прямо и вытяните руки в стороны. Это стандартная процедура, которую пройдут все присутствующие. Если вы не причастны к инциденту, то и переживать незачем. Авантюрин кисло улыбнулся, прекрасно понимая, что поводы для переживаний имелись. Краем глаза за открытыми дверями раздевалки он заметил Веритаса, которого точно так же осматривали. Он взволнованно просил сотрудника полиции поторопиться, но тот как назло медлил. Их взгляды, полные неловкости и сожаления из-за случившегося, пересеклись. Авантюрин понятия не имел, о чём они с Топаз говорили и что сейчас у Рацио на уме, но желчный осадок и желание принудительно стереть им обоим память не покидало сознание. На душе неимоверно гадко. Сам Веритас будто хотел ему что-то сказать. Точно не резкое, не обидное и, возможно, даже успокаивающее. Эмоции в его взгляде сменились слишком быстро и понять их было чертовски трудно. Но небольшой камушек с души всё-таки упал. По крайней мере, он на него смотрел. Смотрел, почти как сестра много лет назад, когда те уличные дикари вжимали его, беспомощного и такого же замёрзшего под проливным дождём, лицом в асфальт. От болезненных воспоминаний в горле тут же встал тошнотворный ком, а дрожь прокатилась по телу с новой силой. Под взглядом Веритаса всегда было спокойнее, но сейчас это лишь подбрасывало дров в тлеющий костёр. Подумать только, а ведь ещё час назад в этой раздевалке с ним нежничали, обещая ещё одно тёплое совместное утро и кофе. Он так не хотел снова быть жалким, маленьким и неспособным постоять за себя, когда на него смотрел кто-то столь близкий. Какавачи уже давно не было, он стал другим. Авантюрин ведь правда так сильно изменился за эти годы. Почему же несправедливая судьба снова и снова тыкала его носом в собственные слабости и травмы прошлого? Их с Топаз всё-таки принялись осматривать. Та недовольно шипела на запуганного юнца в форме, каждый раз, когда тот её касался подозрительно рядом с грудью и бёдрами. Натянутого, как струна, Авантюрина внимательно прощупывал другой мужчина. В его глазах сразу мелькнуло подозрение, словно он уже сделал какие-то определённые выводы ещё до того, как вошёл в раздевалку. Ах да, сигонийская репутация. Неистово хотелось уйти от грубых, пусть и совершенно не имеющих под собой какого-либо подтекста касаний. Авантюрин зажмурился, а воспалённое сознание как назло подбрасывало истеричные и совершенно неуместные шутки на тему того, не поставят ли ему сегодня новое клеймо? — Выверните ваши карманы. Он сглотнул, чувствуя себя распятой бабочкой на витрине. В карманах у него был разве что утопленный мобильный и жвачка. Но тогда почему Сандэй, не сводящий с него взгляда, так… — Что это? — прямо на его глазах на плитку выпал небольшой прозрачный пакетик с каким-то порошком, вынуждая Авантюрина замереть в неверии. …победно улыбался. — Я не знаю. — Босс, похоже на кетамин. Ребята пару минут назад нашли точно такой же рядом с напитками, — подал голос один из полицейских. — Предположительно, из-за него несколько человек и пострадало. — Несколько?! — возникла рядом Топаз, прекрасно видя то подвешенное состояние, в котором сейчас пребывал Авантюрин. — Что вообще происходит? — Да, ещё двое студентов были обнаружены без сознания. Кажется, у нас есть подозреваемый. Топаз перепуганно метнулась взглядом к Авантюрину, но тот смотрел в пустоту. С Веритасом наконец-то закончили, и он смог вырваться, протискиваясь к ним в раздевалку. — Офицер, он был со мной на протяжении всего вечера и физически не может быть причастным к произошедшему, — голос слегка вздрогнул, но заметил это, вероятно, только он сам. — Его подставили. На этой фразе Веритас обернулся к стоящему позади Сандэю. Разумеется, абсолютно невозмутимому и сдержанному. — У вас есть алиби? Рацио держал лицо. Спокойно, вдох-выдох. Он принялся прокручивать в голове всё, что происходило последние пару часов. — Сегодня в девятнадцать сорок четыре мы проезжали через Золотой миг. Это наверняка успели запечатлеть камеры видеофиксации. Можете проверить, — Веритас продиктовал одному из сотрудников полиции номера машины, но Сандэй снова вклинился в разговор. — Это слишком слабое алиби, которое никак не сможет опровергнуть то, что показано на записях видеонаблюдения. Он вчера проник в академию, вероятно, с напарником, — на последнем слове Сандэй предупреждающе стрельнул глазами в сторону Рацио. — Но там видно только Авантюрина. Возможно, именно тогда он и подсыпал в напитки наркотики. Судить не мне, видеозаписи, пусть и крайне немногочисленные, можно найти на посту у охранника. За весь последний час Авантюрин, кажется, уже окончательно разучился правильно чувствовать свои эмоции. Виски сдавливало колючими тисками, в спине отдавало липким холодом, на языке чувствовался тошнотворный привкус ржавчины и хлора, а всё тело не переставало колотить от холода, влаги и стресса. Он пытался вспомнить, в какой момент это вообще могло произойти и как эта дрянь оказалась у него в кармане? Но мысли путались, не поддавались. Внимательный взгляд нескольких пар глаз сбивал, а сам он не мог возразить в свою защиту абсолютно ничего. Как же он жалок. Авантюрин вымученно посмотрел на Рацио, прекрасно понимая, что сейчас даже его самые веские доводы будут бесполезны. Он умел говорить и убеждать людей, гнуть свою линию на студенческих дебатах, но огрызаться с представителями закона уж явно не стоило. Всё слишком хорошо спланировано. — Кроме того, накануне пострадал ещё один человек, — Сандэй продолжал напирать, вынуждая Веритаса скрипнуть зубами. — Возможно, тот даже успел подать заявление о нанесении телесных повреждений. Топаз пыталась подобрать слова, шокировано округляя глаза с каждым выставленным Авантюрину обвинением. Ну, гад. — Вы что, не видите, что он тут чуть ли не отрепетированную речь вам заливает?! — она едва не толкнула стоящего рядом парня, который совсем недавно закончил её осмотр. — Это клевета! — Прости, — во всей этой суете она с трудом расслышала надломленный голос Авантюрина сзади. Топаз обернулась, внимательно вглядываясь в его виноватое лицо. От всей этой картины и бессилия у неё самой уже слёзы наворачивались. — А вот и признание, — Сандэй всё не унимался, подливая масло в огонь. Это уже давно выходило за пределы простого студенческого соперничества, но кое-кто этого в упор не замечал. — Да ни в чём он не признавался, угомонись уже! Без какого-либо предупреждения, Авантюрин повернулся к ней боком, успевая мимолётным незаметным движением вложить свой утопленный мобильный в её раскрытую ладонь. Полицейский тут же завёл его руки за спину, вынуждая скривиться. — Разберёмся в участке. Тут слишком много шума и посторонних глаз, — офицер полиции кивнул своим подчинённым, и те незамедлительно двинулись к выходу, ведя Авантюрина в наручниках перед собой. — Господин Сандэй, вы поедете с нами для полной дачи показаний. И вы, господин… — Веритас Рацио. — Пожалуйста, продиктуйте ваш номер. Мы свяжемся с вами, как со свидетелем, в ближайшее время. Когда Авантюрина провели мимо, разглядеть вблизи получилось лишь прикрытый чёлкой профиль. Его одежда была насквозь мокрой, лицо не выражало ничего. Абсолютно. Всё это время Веритас сжимал челюсть почти до онемения, понимая, какую фатальную ошибку они совершили, когда вообще решили начать копать. Это всё зашло слишком далеко. Он зацепился взглядом за его дрожащие от холода губы, с трудом различая беззвучное: — Забери меня. Сандэй вышел следом, оставляя злопыхающую Топаз и Рацио одних. Веритас проводил их тяжёлым взглядом, пока она судорожно сжимала оба телефона, пытаясь решить, чью морду хочет набить сильнее. — Это просто пиздец. — Полный. — Он что, реально кого-то вырубил вчера? — она всё пыталась осознать масштаб. — Да… — подтвердил Веритас и зарылся в волнистые волосы пальцами, хаотично обдумывая, что можно предпринять. — Клянусь, я вас, двоих идиотов, вот этими вот руками… Р-р-ра!!! — её лицо заалело, затем резко побледнело. Разобрать весь спектр её эмоций было трудно, но на всякий случай Рацио всё-таки приготовился получить в лицо. — Но наркотики он не подсыпал! Нужно срочно найти что-то, что указывает на причастность Сандэя, пока полиция тут всё не затоптала. — Полицию я боюсь гораздо меньше, чем то, что ещё может наворотить этот поехавший. Господи, неужели он настолько с катушек слетел?! Веритас пожал плечами, стараясь сильно не отвлекаться. Они наконец вышли из раздевалки, видя, как несколько полицейских вместе с Авантюрином заворачивают к служебным машинам. Тот не оборачивался и совершенно не сопротивлялся. — Я звоню Яшме. Та ответила практически мгновенно, не вынуждая Топаз нервно стучать ногой по полу в ожидании. Веритас пока вгляделся в изрядно поредевшую толпу: кто-то ушёл сразу после осмотра полицией, а кто-то просто вышел покурить на нервах, ожидая своей очереди. Так или иначе, ни о какой дальнейшей вечеринке речи уже не шло. — Да, всё верно. Везут в участок, — добавила Топаз, сжимая в руке мобильный. — Пока не знаю, в какой именно. Могу попробовать спросить. Да, хорошо. Коротко кивая Рацио, что отлучится, она метнулась к стоящему неподалёку полицейскому. Веритас же тем временем поспешил к напиткам, о которых упоминали ранее. Как и ожидалось: часть из них изъяли, а к другой не подпускали и вовсе. В памяти всплыл их недавний диалог с Сандэем в коридоре. Его отсутствие на собрании студсовета, своевольная закупка напитков к вечеринке, хотя прежде этим занимался исключительно Рацио, все эти недомолвки и подозрительные улыбки… Подкинуть наркотики Авантюрину Сандэй наверняка успел ещё в тренерской, специально отвлекая на эмоциональные качели. Нужно было сразу догадаться. Пока Топаз говорила по телефону, он успел осмотреть тренерскую и даже место, где Сэмюэль упала в обморок, — по-прежнему ничего. Абсолютно ничего, что указывало бы на причастность Сандэя. От бессилия Рацио нервно кусал губы, но продолжал искать, за что можно зацепиться. Сандэй не мог действовать настолько чисто. У него точно должны быть либо сообщники, либо ошибки. Им вела гордыня и желание угодить отцу, а не рассчётливость. В этом Веритас не сомневался. Кроме того… Это ведь наверняка планировалось ещё давно. Он просто удачно подгадал время, когда Авантюрин сам попадётся в ловушку. Какая ирония: им было достаточно буквально не выходить из дома два дня и ничего бы этого не случилось. Сандэй просто знал. Знал, что именно тревога, которую Авантюрин называл «интуицией», сыграет с ним злую шутку. Как же нелепо… На глаза попались Ханаби и Сампо. Их осмотрели и, на удивление, отпустили, как ни в чём не бывало. Не то чтобы Веритаса это сильно волновало, но было похоже на самый настоящий закон подлости, что те, кто действительно толкали траву, — выходили сухими из воды. — Ханаби, можно тебя на минуту? — Рацио слегка крикнул, надеясь, что Топаз услышит. — Ты уж прости, Совушка, но я немного тороплюсь, — стоило ей развернуться, как он рефлекторно схватился за её запястье. — Эй! — Я сказал: на минуту, — отчеканил по слогам, оглядываясь по сторонам. — Да плевать мне, что ты там сказал! Тут полиция вынюхивает каждый угол. Мы уходим. Она с силой вырвалась из его хватки, беря Сампо под локоть и не позволяя себя остановить. Веритас упрямо пошёл следом, но прежде чем успел её нагнать на заднем дворе, где было намного меньше полицейских, услышал звонкий возглас Топаз. С Яшмой она, судя по всему, закончила. — Эй ты! — она неслась, словно ветер, игнорируя всё на своём пути. — Стой, где стоишь. Ханаби повисла на руке Сампо, капризно возмущаясь тому, что ей всё это уже надоело. — Топаз, я думаю, не стоит… — начал Сампо, но та тут же грубо закрыла его рот ладонью. — А ты молчи, Коски. И вообще, ты мне всё ещё должен, если забыл, — Топаз укоризненно ткнула пальцем ему в грудь, заставляя отпрянуть, тут же переключаясь обратно на Ханаби. — Значит так, ты сейчас же выкладываешь мне, откуда у Сандэя были вещества, и я, может быть, сделаю вид, что ты здесь совершенно ни при чём. — Пф, а ты попробуй докажи, что мы вообще хоть как-то с ним связаны. Ничего не знаю, ничего не видела. У меня в это время был жаркий секс с одним красавчиком, — она откинула один из хвостов назад, вызывающе пробегаясь пальцами по бицепсу Сампо и вынуждая Топаз скривиться. — А что такое? У вашего ненаглядного проблемы? Жаль, ничем не могу помочь. Хотя, стоит признать, какая-нибудь колония для отбросов, вроде него, подошла бы значительно больше, чем наша акад- Договорить она не смогла. Веритас и Сампо только и успели, что испуганно дёрнуться и открыть рты, когда Топаз рванулась вперёд, бесцеремонно хватая Ханаби за волосы. Та взвизгнула, тут же царапаясь и отбиваясь. Сильно разгуляться у неё не получилось: один из хвостов оказался намотан до локтя, надёжно фиксируя его обладательницу на одном месте. Шипя от резкой боли, Ханаби согнулась и подошла ближе, не позволяя держать болезненное натяжение волос слишком сильно. — Попытка номер два, — сухо выплюнула Топаз, не думая, что где-то поблизости мог появиться один из полицейских. — Я ничего не знаю! Отцепись от меня, невменяемая!!! — О, поверь мне, пока что я ещё лапочка, — она предупредительно сжала кулак у основания корней. — Но лучше тебе меня не злить. Сампо предпринял попытку их разнять, но тут же получил в пах с ноги. Веритас, увидя это, скривился с тихим шипением, ощущая фантомную боль. — Говори. — Да отъебись от меня! Топаз хмыкнула. Что ж, значит, по-плохому. Крепко удерживая хвост в одной руке, она кинула Веритасу их с Авантюрином мобильные. Ханаби начала брыкаться, мешая подобраться ближе. В таком положении они вдвоём и упали, но Топаз удачно села сверху, придавливая всем весом и сжимая её бёдрами. — Снимите её с меня! Эй, хватит меня лапать! Сампо, всё ещё шипя от боли, подошёл ближе, успевая перехватить кулак Топаз, пока та замахивалась. Всё-таки физической силы в нём было больше, и её с горем пополам удалось оттянуть, тут же толкая обратно в руки Веритасу. На удивление, новой попытки добраться до Ханаби Топаз не предприняла, зато победно ухмыльнулась, стирая большим пальцем капельку крови с нижней губы, а после — откидывая чёлку назад. — Ненормальная… — Ханаби подскочила на ноги, подбирая свои босоножки с асфальта. Топаз ядовито улыбнулась и помахала ей вслед ручкой. Веритас посмотрел на неё одновременно в шоке, восхищении и опасении. — Я… под впечатлением. — Рада стараться. Расскажем Авантюрину, какая у него классная подружка, когда вытащим, — она отрусила свой топ. — Но зачем всё это? Мы так ничего и не узнали. — Глупый, глупый Веритас, — протянула Топаз слегка осипшим, но уже совершенно спокойным голосом. — Неужели ты не заметил, что у неё бумажка из лифчика торчала? Он непонимающе выгнул бровь, с немыслимым усилием стараясь припомнить небольшую грудь Ханаби, выглядывающую из декольте кружевного платья. — Ты только не напрягайся так сильно, а то у тебя сосудик лопнет. В общем, вот, — она протянула измятую, чудом уцелевшую записку. — Прямо перед обыском она затолкала её себе в сиськи впопыхах. Я видела, когда разговаривала с Яшмой по телефону. Там точно что-то важное и это «что-то» скажет нам значительно больше, чем её лживый рот. Ну, и отрицать не буду, прописать ей мне хотелось уже ой как давно. Веритас взял протянутый листок в руки, внимательно вчитываясь в текст:

«Всё в силе, 19:00, 4 шт.

И не подходи ко мне».

— К слову, Яшма обмолвилась, что у неё там оказывается какие-то связи в полиции. Она… постарается посодействовать. Как минимум — потянет для Авантюрина время. Веритас её почти не слышал, внимательно пробегаясь глазами по бумаге. Только на третий раз уставший разум прострелило победным осознанием — он видел этот почерк. Абсолютно точно видел, слишком чёткая линия, чересчур тяжёлое нажатие ручки и кошмарно крошечные буквы. Он достал мобильный, судорожно открывая недавние фотографии, среди которых было личное дело Сандэя. Из почерка тут всего лишь подпись, этого было слишком мало. Рацио думал. Думал-думал-думал, что-то ещё точно было, он упускал такое очевидное… Топаз нервно достала пачку сигарет, пока Веритас продолжал буравить взглядом то несчастный клочок бумаги, то фотографию. — Слушай, ты начинаешь меня пугать и… — Тише. Не мешай. Она закатила глаза, чиркая зажигалкой и делая первую долгожданную затяжку за последние несколько часов. Даже до мерзкого запаха сигарет ему сейчас не было никакого дела. Только бы сообразить… Мыльное воспоминание об Авантюрине и забытом конверте в библиотеке вспыхнуло ярче, чем самый настоящий оргазм. Блестяще! Есть! Три обморока, а сейчас и записка. О, подарок! Вот где он видел эту характерно выгнутую цифру девять. На обратной стороне бумаги. Не проронив ни слова, Веритас чуть ли не подскочил на месте и развернулся на все сто восемьдесят, вынуждая Топаз возмущённо замычать и на ходу затушить недокуренную сигарету. — Воу-воу! Куда ломанулся? — К машине. Быстро. Мысленно благодаря самого себя за то, что вернуть письмо владельцу на этой неделе так и не получилось, Веритас нащупал ключи от машины в заднем кармане. На парковке они оказались ровно спустя минуту. Он открыл заднюю дверь, тут же доставая свою поношенную сумку для ноутбука. Расстёгивая дополнительный карман, куда и положил злосчастное письмо в тот же день, чтобы потом отдать, Веритас вытянул бумагу из конверта и победно усмехнулся. В эту игру можно играть вдвоём. Письмо. Записка. Личное дело. Он не ошибся. Сандэй всё-таки знатно наследил. Чувствуя, как адреналин вперемешку со жгучим желанием докопаться до истины и справедливости бурлит в крови, Веритас с силой захлопнул заднюю дверь, уверенно усаживаясь за руль, но не выпуская письма из рук. — Мы вытащим Авантюрина. Садись в машину.