Золотое сечение

— Что ты тут делаешь?! — от неожиданности Топаз отскочила в сторону, сильнее запахивая явно широкий ей в плечах шёлковый домашний халат. — И почему ты не доставка еды? — А вот и не угадала, — он с довольным лицом вытянул перед собой коробку шоколадных конфет в форме сердечка. Тех самых, которыми он замаливал перед ней все свои грехи последние месяцы. — Авантюрин. — Я тоже рад тебя видеть, дорогая, — протянул он елейно, и Топаз смерила его убийственным взглядом. — Ну что? Ты не брала трубку. — И намёка ты, конечно же, не понял. — Понял, но меня пригласили в гости. — Не знаю, кто тебя там приглашал, но отдавай конфеты и вали, иначе я тебя вот этим тапком сейчас отлуплю — мало не покажется, — она нахмурилась, поднимая ногу, чтобы перехватить своё «оружие» покрепче. — Эй! С Веритасом и то проще поговорить было. А я вообще-то перед ним был виноват, а не перед тобой! — Да ты что?! — она опасно приблизилась. — А кто твою задницу с грязного пола отдирал, пока тебя плющило, а Веритас не приехал? Дверь ванной в этот момент медленно открылась, и вместе с сизыми клубами пара в проёме показалась улыбающаяся Яшма в похожем халате и с махровым полотенцем на голове. Они так и замерли: Топаз, угрожающе замахиваясь розовым тапочком с пушистым помпоном, и Авантюрин, прикрывающийся несчастной коробкой конфет. — Годы идут, а ничего не меняется, — Яшма опёрлась плечом на дверной косяк, не скрывая улыбки. — Разулся бы. — С этим, как ты могла заметить, возникли некоторые технические неполадки. Он выровнялся, надеясь на то, что при Яшме Топаз уж точно не станет его бить по-настоящему, но тапочек всё равно прилетел туда, куда целился изначально. Авантюрин зашипел, потёр макушку и недовольно поморщился. Топаз победно улыбнулась и сделала шаг в сторону, пропуская в квартиру. — Ладно, заходи. — Спасибо?.. Яшма молча последовала за ними в кухню. Поставила чайник, открыла балкон и достала сигареты. Топаз, подогнув одну ногу под себя уселась на стул рядом с ней, всё ещё вопрошающе всматриваясь в глаза напротив. — Вы ведь переспали, да? — взгляд Авантюрина скользнул по практически идентичным халатам разного цвета, явно из шкафа Яшмы, и тёмному засосу на шее, который, как бы Топаз не старалась прикрыться, говорил сам за себя. — Если это произошло на эмоциях после нашей ссоры, то не благодари. Буду бесить тебя почаще. Авантюрин подмигнул, на что Яшма хмыкнула с улыбкой, а Топаз пригрозила пальцем. — Второй тапочек ещё при мне, не забывай. — Да умоляю! Я же по-дружески интересуюсь, — он недовольно цыкнул, скрещивая руки на груди. — Рад, что хоть у кого-то на личном фронте лучше, чем у меня. — Даже у Счетовода лучше, чем у тебя. За ним знаешь, как девочки бегают? — Вот ещё свинье я не завидовал. — А надо бы. У него аналитический склад ума, харизма и вообще, — Топаз стала загибать пальцы, но вовремя себя остановила. — Лучше скажи мне, ты зачем сюда припёрся? — Скучал. Этого недостаточно? — Пиздишь. Топаз уселась на стуле по-турецки и вперила в него требовательный взгляд. Яшма в это время почти закончила с завтраком и чаем. — Да от чистого сердца говорю! Слушай, мне правда жаль, что мы с тобой так внезапно поцапались. Все были на нервах. Ты права, я поступил, как идиот. Просто всё так резко навалилось и я, если честно, уже устал заниматься самоанализом за последние сутки. Хотел извиниться и вернуть всё, как было раньше. — Та дурак ты, — она встала с насиженного места и подошла ближе, тут же зажимая его в локтевом объятии. — Я переволновалась. Ты бы видел себя там. Авантюрин сопротивляться не стал. Он отвлёкся от распаковки конфет к чаю, оставил коробку на столе и расслабленно уткнулся лбом в её солнечное сплетение, обвивая её руками в ответ. Топаз дышала ровно, спокойно, явно не торопясь опускать и не обращая внимания на стоящую позади Яшму. Мягкие, несмотря на дешёвый шампунь, светлые волосы неряшливо комкались под её пальцами, а сам Авантюрин прикрыл глаза. Наконец-то всё успокоилось. — Пойдём курить, — сказала она, делая шаг назад. — Я… наверное, откажусь. — Шутишь? — её лицо вытянулось в удивлении. — Ты же раньше дымил, как паровоз. — Дурные ассоциации, — коротко отрезал, стараясь не задумываться о том, с чьими губами и разочарованием теперь ассоциируется едкий дым. — Не хочу, правда. В горле першит. — Полагаю, тому самому парнишке, о котором ты мне вчера рассказывала, запах его сигарет пришёлся не по вкусу, — встряла Яшма, заливая кипяток в прозрачный чайничек. — Вы что, сплетничали тут про мою личную жизнь? — Твоя личная жизнь заканчивается там, где начинается мой нервный срыв, — Топаз закатила глаза, оглядываясь на Яшму и спрашивая, не нужна ли ей помощь. — Кажется, у меня дежавю. Топаз покачала головой и помогла Яшме вынести чайник и чашки на балкон. Там они втроём уселись за кофейный столик и многозначительно переглянулись между собой. Стукнув по пачке и выбивая из неё две тонкие сигареты, Топаз тут же поймала одну губами, откидываясь на спинку стула. Вторую — протянула Яшме. — Итак, что мы имеем, — Авантюрин вальяжно закинул ногу на ногу. — Получается, трубку ты подняла, потому что Топаз оставалась на ночь у тебя? — Верно, — кивнула Яшма и сделала первый глоток. — Во все подробности посвящать, думаю, не стоит? — Да с вами и так всё понятно. Особенно, если судить по счастливому щенячьему лицу Топаз, — он выдавил ехидную улыбку. Она рефлекторно вытерла уголки рта большим пальцем, опасаясь, что там что-то осталось, недовольно нахмурилась и отвернулась, делая первую затяжку. — Не парься, я только рад. Правда. — Вообще, знаешь, — Яшма окинула его неожиданно тёплым взглядом, отчего Авантюрин на секунду растерялся. — Я так давно тебя не видела, ты очень похорошел в академии. — Ха-ха, ну, если не считать тонну тональника под глазами, постоянную лапшу быстрого приготовления и… Его подбородка мягко коснулись тонкие пальцы, холодя кожу кольцами и поднимая взгляд на себя. Он вспомнил о тех днях, когда в юношестве они вот так иногда засиживались поболтать по душам за чашечкой чая в её кабинете. Те немногие приятные воспоминания из детского дома, что у него сохранились. Яшма внимательно вгляделась ему в глаза, прекрасно видя все страхи, усталость и желание идти по головам, даже если на это понадобится намного больше сил и времени, но ничего не сказала. Лишь короткое, лаконичное и в полной мере понятное только им двоим: — Ты молодец. — Спасибо, — он потупил взгляд, не замечая, как Топаз смотрит на всю эту картину. — Как там Сандэй? — а этот вопрос прозвучал гораздо холоднее. — Он соблюдает условия? — Какие ещё условия? — Топаз в недоумении зажала сигарету между средним и указательным пальцем. — Это очень длинная и скучная история. Я бы не очень хотел вдаваться во все подробности, — привычная улыбка сползла с его лица, обнажая перед Топаз ту его часть, которую он обычно умело прятал. — Скажем так, его семья помогла мне попасть в академию. Они проспонсировали грант на обучение. Топаз округлила глаза, явно не ожидая таких подробностей из прошлого Авантюрина. Ей всегда казалось, что они с Сандэем даже не были знакомы до тех пор, пока ему не понадобилось найти себе напарника в проект. Слишком уж они из разных миров и со слишком разными взглядами на жизнь. — И, кажется, сейчас условия не соблюдаю именно я, — Авантюрин горько усмехнулся. — В каком смысле? — Яшма встрепенулась и выровнялась в спине. — Ну как же, из-за сокращения бюджетных мест, какой-то жалкий сирота посмел попытаться обогнать мистера золотая-ложка-в-жопе в рейтинге студентов, — Авантюрин скривился. — Пока что только его сестру, но… В общем, он уже подходил ко мне сегодня мило побеседовать на эту тему. Спойлер: ничего хорошего. — Ясно, — она покачала головой. — В любом случае, что бы Сандэй не говорил, я уверена — он блефует. Мне уже доводилось иметь дело с его отцом, так что этот паттерн поведения прекрасно считывается. Атмосфера спокойного позднего завтрака скрипнула, словно старая прогнившая половица. Что-то тут не так, и Топаз ощущала это всеми фибрами души. Авантюрин с Яшмой переглядывались, что-то недоговаривали. Пазл словно не собирался в одну картинку. — Кстати о нём. Вчера, пока мы шли с Лебедь, до меня дошёл один слушок, — Топаз сделала очередную затяжку, с сомнением поглядывая на Авантюрина. — И вот теперь мне стало ещё тревожнее. — Эоны, ну почему каждый раз, когда я думаю, что жизнь чуточку налаживается, всё идёт снова под откос? — взвыл Авантюрин, обречённо запихивая в рот одну из купленных им же конфет. — Ну, может, не всё так плохо, — протянула она неуверенно и последовала его примеру, выбирая шоколадную конфету в форме клубнички. — Ты ведь помнишь про вечеринку, о которой я тебе говорила? Подготовка уже кипит вовсю, студсовет там задницу без остановки рвёт, чтобы уложиться в сроки сделать всё по красоте. Слышала, даже бассейн умудрились у деканата отбить для проведения всего этого действа. — Помню. И твои надежды на хорошее пиво помню. — Так во-о-от, — протянула Топаз, уводя взгляд куда-то за пределы балкона. — Лебедь в общаге слышала, как Ханаби в комнате радостно анонсировала какие-то сомнительные движухи на вечеринке своим подружкам. Авантюрин не сводил с неё внимательного взгляда, не до конца понимая, о чём речь. — И в чём проблема? — Как раз в Сандэе. Они с Ханаби, оказывается, за последний месяц спелись и вот теперь эта информация, в сочетании с тем, что ты рассказал, не нравится мне ещё больше, — Топаз поджала губы, туша сигарету в пепельнице. Авантюрин нахмурился. Ему все эти интриги уже порядком осточертели. Голова после пережитых эмоциональных качелей и нудных пар не соображала, а Топаз с притихшей Яшмой не сводили с него взгляда. — Давай без загадок сегодня, ладно? Что именно не так в том, что они крысят где-то там за спиной? — О, действительно, что может пойти не так, когда весь из себя правильный член студсовета и по совместительству организатор этой вечеринки начинает водить дружбу с наркодилерами прямо накануне торжества? И вот, какая неожиданность! — Топаз наигранно хлопает в ладоши. — Он внезапно угрожает и напоминает, где твоё место именно сейчас. Авантюрин закусил щеку изнутри, ощущая своё крайне шаткое положение. Рыть под этих двоих не хотелось, но интуиция вопила о том, что во всём этом стоит разобраться до того, как ему подставят спланированную подножку. Даже две. — Думаешь, хотят всех собак на меня повесить? — Хорошо, если только собак. Знаю я таких типов. Они действуют подло, хитро и бьют под дых в самый неудобный момент. Ещё и младенцами во фритюре закусывает, будь уверен. — Ну прям меня описала, — он нервно хохотнул, тут же получая пинок ногой под столом. — Ладно-ладно, и что предлагаешь делать? Хрен мне хоть кто-то из них что-то скажет, ты ведь понимаешь? — Понимаю, поэтому у тебя есть два варианта. И, раз уж вы с Веритасом вроде как уладили все свои гейпанические недопонимания, предлагаю сразу перейти ко второму, — Топаз заговорщически улыбнулась. — Погоди, а первый какой? — Разговорить Коски. Они же с этой мисс толерантность вроде как в отношениях, — Топаз пожала плечами, будто сказала самую очевидную вещь на свете. — Поэтому ты можешь просто… — Сампо трахается с Ханаби?! — Ещё скажи, что ты удивлён, — она скептически выгнула бровь. — Брось, он же постоянно у её ног вьётся. Аж смотреть тошно. — Почему я, как его сосед по комнате, об этом не знал… — Плохой ты сосед, видимо. Ну, или он от тебя намеренно ныкался, прекрасно зная, какие между вами тёрки, — с каждым её словом на лице Авантюрина разливалась новая гамма эмоций: от удивления до глубинного отвращения. — В общем, у тебя, конечно, есть вариант попытаться выведать информацию у него, но ты же знаешь, Сампо скользкий засранец, да ещё и ей проболтаться может. Тебе эти риски ни к чему. А вот второй вариант… Она облизнула нижнюю губу и лукаво постучала пальцами по столу, давя многообещающую улыбку. Авантюрин внутренне напрягся, прекрасно зная это выражение лица. Именно так она смотрела на него перед тем, как они оба были пойманы за шкирку охранником академии. То граффити дорисовать так и не получилось, зато на фасаде остались кривые подтёки, напоминающие об их кривых попытках в бунтарское искусство. — Уговори Веритаса пробраться с тобой ночью в академию. — Ты издеваешься? — Авантюрин нервно посмеялся, представляя, с какой скоростью Веритас покажет ему средний палец. Или два. — Мы буквально только вчера кое-как всё уладили, а ты теперь предлагаешь мне снова втягивать его в авантюру? Я не хочу, чтобы ему в случае чего снова досталось из-за меня. — Надави на веритасовский альтруизм, — она пожала плечами. — Он ведь тоже организатор и в его интересах проверить все эти моменты. К тому же, у него есть ключи от всех дверей. Это тебе и нужно. — Мне нужно подумать, я пока не уверен. — Думай активнее, потому что в случае чего — влияния у тебя будет сильно меньше. А свидетель проёбов Сандэя нам не помешает. На этих словах Топаз щёлкнула пальцами и исчезла за дверью. Сквозь стекло он разглядел, как она завернула в сторону ванной. Авантюрин встал с насиженного места и опёрся на перила. Ветер слабо потрепал светлые волосы, щекоча шею и щёки. Не хотелось и думать над тем, каким образом он вообще мог уговорить Рацио сунуться с ним в академию посреди ночи, нарушая все мыслимые правила. У него и так возникали подозрения на тему Сандэя, и если Авантюрин сейчас прямым текстом скажет, что ему нужно нарыть на него компромат, — весь их вчерашний разговор пойдёт коту под хвост. Новые недоговорки, непонимание всей ситуации и ускользающая сквозь пальцы возможность завершить этот грёбанный год без последствий. Как же всё достало. — Да, вижу, ты тут совсем не скучаешь, — Яшма встала следом и струсила с сигареты пепел, который тут же рассеялся по ветру. Её взгляд упал на оголённую глубоким вырезом рубашки грудь. — Удивлена, что ты до сих пор его носишь. Она аккуратно подцепила пальцами одно из украшений на его шее — подвеску с небольшим авантюрином. Тот не шелохнулся, позволил. — Я умею хранить подарки. — Приятно знать, — она улыбнулась. — Хотя я очень хорошо помню, как ты плакал в детстве, когда подписывал документы о смене имени. Был ещё совсем малышом, а уже принимал такие трудные решения. — Если честно, я до сих пор к нему полностью не привык, — он сдул непослушную чёлку с лица и поджал губы в кислой улыбке. — Но это лучше, чем неудобные вопросы, коверканья и ощущение, что меня снова найдут, верно? Как ты там говорила: «хорошее имя, но к сожалению обречённое быть похороненным и забытым». — И всё же ты не похоронил и не забыл. — Увы, — стоило Яшме отпустить украшение, он тут же улёгся подбородком на сложенные перед собой руки. — Прошлое трудно забыть. Особенно когда оно цепляется за тебя когтями и не желает отпускать. Он снова вспомнил глумящееся в бреду сознания собственное отражение, которое тыкало пальцем и осуждало его за каждый вздох. Да, ничего не изменилось. — Не будем о скучном, лучше скажи, у вас с Топаз серьёзно? — он подмигнул, искренне желая выведать побольше подробностей. — Она милая девочка, — Яшма затянулась и снова струсила пепел с истлевшей сигареты. — Честно, сама не ожидала, что всё так внезапно закрутится, но ты меня знаешь, я привыкла жить сегодняшним днём. А сегодня нам с ней хорошо. — Понял. Но мне всё ещё искренне смешно с того, что моя лучшая подруга спит с моей… — Цыц. Авантюрин рассмеялся и поднял руки в жесте капитуляции. Он набрал в грудь побольше воздуха, протяжно выдохнул и глянул в телефон. В строке уведомлений показались сообщения от Веритаса. Тот самый темплейт, о котором Авантюрин его спрашивал сегодня утром, и новый список правок. Палец потянулся открыть мессенджер, чтобы ответить стикером с сердечком в быстром наборе, но Яшма, словно подмечая, как он изменился в лице, потушила сигарету и вдруг спросила: — Это он? — она с интересом глянула на уже потухший дисплей. — Тот парнишка, о котором вчера упоминала Топаз. Кажется, вам обоим тогда досталось. Авантюрин уже и не вспомнит, когда последний раз им доводилось болтать вот так по душам. Так уж вышло, что друзей в приюте у него не случилось, а Яшма была той единственной, с кем уже в осознанном возрасте можно было поговорить о всяких мелочах. И что главное — она не из тех, кто будет корчиться при виде клеймёного сигонийца. — Веритас, да, — Авантюрин пожал плечами. — Напарник по проекту. Ну, и как Топаз, по всей видимости, уже рассказала — жертва моих бед с головой. — Вот как. А расскажи о нём. — Что рассказать? — Авантюрин вскинул на неё недоумевающий взгляд. — Опиши его. Мне просто любопытно. Он пожал плечами и снова полез в телефон, чтобы показать фото профиля. За эти пару минут Веритас успел настрочить ещё пару сообщений, но Авантюрин решил прочитать их уже потом. — Нет-нет, своими словами, — Яшма улыбнулась, но совсем не так холодно, как своим клиентам. Сейчас в ней говорило исключительно желание посплетничать. — Так всегда интереснее составлять для себя портрет незнакомого человека. — Да нечего особо рассказывать. Состоит в студсовете, выше меня где-то на полголовы и нудит без конца… Он ненадолго прикрыл глаза, то ли от перманентного желания спать, то ли прячась от настойчивых лучей весеннего солнца. Яшма терпеливо ждала продолжения, но ему, если честно, было крайне лениво всё это дело описывать вслух. В уме всё было гораздо проще и ярче. Он вспомнил его руки — как они протягивали тот злосчастный утренний кофе в его студии и как упрямо удерживали, когда тело норовило завалиться на бок от переутомления и грёбаных галлюцинаций. Этими же руками Веритас поймал его, когда Авантюрин в очередной раз решил бросить вызов судьбе и свалиться с крыши. Авантюрин также вспомнил, как Веритас крепко держал руль, уверенно управлялся с инструментами для работы с камнем, нервно цеплялся за мобильный, пока они вели задушевные беседы, и как спокойно печатал на клавиатуре, сидя в библиотеке. Эти моменты отчётливо запечатлелись в его памяти, вызывая необъяснимое желание прикоснуться. Он поднял глаза на Яшму; она всё ещё ждала, не давила и не настаивала, но продолжать молчать казалось теперь совсем некрасивым. — У него красивые руки и нос такой… знаешь, фактурный, — Авантюрин показал на себе, демонстративно проведя пальцем чуть ниже переносицы, где у Веритаса была горбинка. — Мне такие нравятся. — О. — Волосы у него от дождя смешно вьются, кстати. Если бы наш с ним вчерашний разговор к этому располагал, я бы точно пошутил на эту тему. Кто знает, может даже удалось помацать кудряшку, — он хмыкнул, представляя как недовольно Веритас на это хмурится. — Ещё глаза, они такие… Какие у него глаза, Авантюрин так и не определился. Сегодня в библиотеке они были яркими, уверенными, излучающими интеллект и осознанность. Обычно Авантюрин старался поддерживать с людьми зрительный контакт, так намного легче гнуть свою линию и управлять нитью диалога, но с Веритасом всё было гораздо сложнее. — Дай угадаю, тоже красивые? — Да! То есть, — Авантюрин прочистил горло, оборачиваясь к столику и находя свою чашку с недопитым остывшим чаем, — ну, если смотреть объективно — правда красивые. Как дизайнер тебе говорю. — Угу, как дизайнер, — Яшма лукаво улыбнулась, но ничего не добавила. Собственный разум мог бороться с самим собой сколько угодно, но отрицать очевидную привлекательность Веритаса, даже когда он вёл себя, как полная задница, не имело никакого смысла. Лгать самому себе Авантюрин правда старался, но толком не умел. Эти мысли стали слишком навязчивыми. Приходилось буквально убеждать себя, что все эти шалости и выходки, которые Авантюрин позволял себе в его присутствии, были лишь способом получить легальную дозу адреналина и увидеть недовольное лицо Веритаса, которое доставляло необъяснимое удовольствие. И всё-таки хотелось нахально представлять, как он действительно вжимает Рацио в это чёртово кресло, как тонет коленями в мягкой обивке, как стягивает рубашку и нависает сверху, затыкая чересчур умный рот. Как целует нетерпеливо и жадно, хищником надеясь распробовать вкус его слюны и языка. Как напирает, стягивает штаны, седлает член и делает всё-всё-всё, что думалось только в самых смелых фантазиях. Веритас бы стонал, возможно, поочерёдно хватал его то за волосы, то за ягодицы и шептал имя — настоящее имя — как-то по-особенному, без примеси сарказма или усталости. А после — они бы, конечно, разошлись по своим студенческим делам, как ни в чём не бывало. Ведь именно так обычно поступают люди, которые привлекают друг друга в сексуальном плане, но стараются не отвлекаться от более приоритетных задач. Творческого проекта, например. Авантюрин не видел ничего плохого в том, чтобы совмещать приятное с полезным. Нет, ну правда, почему все любят так усложнять? Он вспомнил о совместном походе в музей. Подумалось, что если бы он тогда всё-таки успел забежать к нему в лифт, о, Веритас бы точно об этом пожалел. Острое колено протиснулось бы между крупными подкаченными бёдрами, пошло раздвинуло ноги на ширине плеч. Рацио жался спиной к металлической стенке, пока Авантюрин обводил языком его яремную впадину и выцеловывал шею везде, куда мог дотянуться, стоя на носках. Он нагло хватал его за задницу и стискивал до побеления костяшек. Возвращался к губам, уверенно углубляя поцелуй и желая, чтобы этот грёбанный нос уткнулся ему в щёку и там же отпечатался шрамом на пол лица. Очки Веритаса съехали с переносицы, едва не упали. Авантюрин умудрился их словить и надеть на себя. Дразня, пробуждая новые чувства и заставляя Рацио хотеть теперь именно в таком виде: в его очках, с его слюной во рту, с его руками на талии и с его неумелыми засосами на клейменой шее. И тем же вечером они бы снова занялись проектом. Не думая ни о чём лишнем, конечно же. В идеале для Авантюрина, всё произошло бы именно так. Секс без обязательств не был среди студентов чем-то из ряда вон, но даже тут Веритас решил спутать все карты. И влюбиться. В его красивых глазах, читались совершенно не те эмоции, на которые Авантюрин рассчитывал. Заполнить пустоту в груди хотелось быстрым дофамином и теплом чужого тела, но никак не искренними хрустальными чувствами, которые тебе трепетно доверяют и перекладывают в раскрытые неуклюжие ладони. Веритас был обманчиво холоден и спокоен, строил из себя хрен пойми что. Авантюрину, конечно же, могло показаться то, что он видел на фестивале, но вчера его догадки в очередной раз подтвердились, а неуместное желание вспыхнуло с новой силой. Авантюрин даже свои чувства не был в состоянии беречь, что уж говорить о чувствах того, чей первый поцелуй он испоганил. Стало страшно. Слишком близко и совершенно непонятно. Он тряхнул головой, отгоняя наваждение и вспоминая, что Яшма стоит всего в нескольких сантиметрах и прекрасно видит, как его повело от нахлынувших мыслей. — Я… — чересчур яркие картинки в голове сменялись одна другой, он сделал новый глоток чая, в надежде перебить сухость в горле и прижался правым бедром к парапету, чтобы скрыть неконтролируемую предательскую реакцию собственного тела. — А Топаз там надолго? Хочу умыться. — Не знаю, — Яшма пожала плечами. — Но не переживай, ты думаешь достаточно громко, чтобы избавить себя от необходимости озвучивать всё вслух. В этот момент дверь щёлкнула и Топаз, уверенными движениями закручивая полотенце на голове, шагнула в сторону кухни. Авантюрин, не дожидаясь оповещения и едва не толкая её плечом в дверном проёме, скрылся в ванной следом, предусмотрительно проворачивая замок. Из-за спешки он поскользнулся на носках, едва не придавил себе палец и зашипел, перебиваясь матом. Яшма на всё это смотрела со стороны, а Топаз с трудом успела уследить за хаотичным блондинистым торнадо, которое пролетело мимо неё за долю секунды. — Это что было? — она подняла глаза на Яшму, что так и стояла на балконе. — Отрицание чувств, сексуальное влечение и попытки обмануть самого себя. — А, ну тогда с ним всё в порядке, а то я уже перепугалась, — Топаз махнула рукой и поправила лямку топика. — Что там у нас из сладенького осталось?

***

В лицо впечаталась изрядно надоевшая своим видом за последние недели листовка, Веритас поморщился и поправил съехавшие от бесцеремонного тычка очки. — Приходите на весеннюю вечеринку! Напитки, живая музыка, бассейн и множество других активностей будут ждать вас… — Да-да, я в курсе, — Веритас опустил взгляд на светловолосую девушку. — Можно было не орать мне на ухо и не тыкать макулатурой в лицо с утра пораньше. — Ох, простите-простите! Но вы ведь придёте? — она затаила дыхание, словно ответ Рацио мог серьёзно на что-то повлиять. Эти активисты… — Я один из организаторов, — он тяжело вздохнул, небрежно заталкивая врученную листовку в сумку и внутренне чертыхаясь на своё решение вообще участвовать во всей этой вакханалии. — Как вы думаете? Она потупила взгляд, растерянно сжимая пальцами внушительную стопку остальных листовок, которые были расклеены по всем стенам. Нет, серьёзно, нахрена тратить столько денег на перевод бумаги? Не дожидаясь ответа, он обогнул растерянную девушку и завернул за угол, надеясь зацепиться глазами за знакомое лицо. Как назло, когда это было нужно, Авантюрин, как сквозь землю провалился. Суета снующих туда-сюда студентов начинала действовать на нервы.

Ты где?

09:12

Веритас остановился у автомата с напитками и нахмурился. Обычно Авантюрин отвечал почти сразу и вообще, казалось, словно не выходил из сети, но не сейчас. Прошло несколько минут прежде чем телефон настойчиво завибрировал в кармане тремя короткими сообщениями, пока Рацио допивал свой апельсиновый сок. Идиот: в актовом зале 09:16 у меня тут случилось небольшое незапланированное мероприятие 09:16 не смог отказать старому приятелю 09:17 Он закатил глаза. Ладно, значит передаст потерянное письмо чуть позже. Ему есть чем заняться. Опустевшая упаковка стукнулась о край урны, и стоило Веритасу развернуться в сторону аудитории, как перед глазами возник Сандэй. — О! Я тебя как раз ищу, — ладонью в перчатке он легонько похлопал Веритаса по плечу и, кажется, попытался стряхнуть с него невидимую пыль. — Встал не с той ноги? Рацио в ответ окинул его тяжёлым взглядом. — Ладно, я быстро. Хотел уточнить: ты же утвердил то соглашение с ректором? Нам предоставят здание до утра? — Да, — Рацио поджал губы и смахнул с себя непрошенную ладонь. — Хотелось бы тогда задать встречный вопрос: где тебя вчера носило во время общего собрания и почему я должен был возиться со всеми бумажками в одиночку, выслушивая капающую на мозги Жуань Мэй? — Ах это. Не волнуйся, я просто улаживал некоторые вопросы с поставкой. — Поставкой чего? — Напитков, разумеется, — Сандэй, очевидно, юлил, выдавливая абсолютно неискреннюю улыбку. — Людей будет присутствовать гораздо больше, чем мы рассчитывали. Пришлось обсуждать этот вопрос повторно. — Обсуждать с кем? И почему тогда не уведомил меня? До этого я занимался закупкой и вёл отчёт. — Искренне уважаю твою гиперответственность в этом вопросе. Именно такие люди нам и нужны! — он сказал это громче, чем было необходимо. Веритас сощурился и почувствовал очередную вибрацию в кармане. Распознавать ложь он умел с самого детства и прямо сейчас все внутренние детекторы вопили: Сандэй что-то недоговаривает. — Ты не ответил. — Я сейчас немного тороплюсь, — он покосился на смарт-часы, где на фоне циферблата мелькнула их общая с Робин фотография и шагнул в сторону. — Давай обсудим всё на следующей планёрке, ладно? Недовольно поджимая губы и вспоминая о телефоне в кармане джинсов, Веритас вздохнул. Чем ближе эта грёбаная вечеринка, тем настойчивее пульсировала в висках его головная боль. — Да, кстати, — Сандэй обернулся. — Слышал, вы неплохо сработались с тем сигонийцем. Я бы на твоём месте не доверял ему свои проекты. Так, дружеский совет. — Что-то не припомню, чтобы мы становились друзьями и чтобы я спрашивал твоих советов. — Как грубо. Просто делюсь личным опытом, — Сандэй пожал плечами. — Ну, не хочешь — как хочешь. Моё дело предупредить. Он скрылся с глаз, и червячок сомнения вновь больно царапнул внутренности. Авантюрину, конечно, хотелось верить больше, он вчера не лгал, это было видно, но изобилие тревожных звоночков начинало действовать на нервы. О каком личном опыте шла речь и почему Сандэю вдруг не плевать, с кем там Рацио работает — непонятно. Дисплей снова мигнул, напоминая о себе. Идиот: кстати, если есть минутка можешь заскочить 09:24 посмотришь на мой позор с первых рядов ха-ха 09:24 Веритас не успел напечатать ответ, сообщение Авантюрина снова опередило его мысли. Идиот: а ещё у меня есть деловое предложение, от которого ты не сможешь отказаться 09:25 В эту же секунду Рацио пришла несоизмеримо привлекательная мысль последовать примеру Авантюрина и спрыгнуть с грёбаной крыши уже самостоятельно. Но наперекор самому себе он спрятал телефон и развернулся в сторону актового зала, заранее нарушая собственный уговор об общении исключительно на рабочие темы. Дожили.