Братья по обмену

      Чино стоял за прилавком и неспешно раскладывал посуду, готовясь к первым посетителям. Обычно он никого не ждал так рано, однако как-то занимать время однотипных дней ему нужно было. Вот скелет и принялся готовить своё кафе к посетителям, первые из которых должны были явиться не раньше, чем пару часов.       Однако входная дверь вдруг отворилась, и тут же послышался звон колокольчиков, извещающий о госте. Чино с удивлением поднял голову, чтобы посмотреть на неожиданного посетителя. Он удивился ещё больше, заметив на пороге никого иного, как Найтмера. Скелет выронил чайные ложки, и те со звоном упали на пол.       Стоящий в дверях Хранитель вздрогнул и осторожно закрыл за собой дверь. Он уставился на Чино довольно странным взглядом, да и вёл себя слишком скованно. Найтмер переминал с ноги на ногу и осторожно смотрел по сторонам, точно не был уверен, что попал туда, куда хотел. Однако и уходить Кошмар не спешил, заставляя Чино волноваться.              Не произнося ни слова, Найтмер подошёл к прилавку и остановился, неуверенно положив руки на него. Чино сделал шаг назад, беспокойно поглядывая по сторонам. Он не знал, что ответить на столь нежданный приход. Найтмер, конечно, и раньше заходил в его кафе, но это случалось только с определёнными причинами и никогда — так рано.       Видимо, Хранитель тоже чувствовал себя не в своей Вселенной, потому что никак не решался сказать что-то. Его неуверенные, осторожные движения и бегающий взгляд ввел Чино в ступор. Он ещё никогда не видел Найтмера таким взволнованным. Обычно Кошмар заходил к нему, как в свои владения, с поднятой головой и еле уловимой насмешкой во взгляде.       Наконец, Найтмер заговорил:       — Привет, Чино… — осторожно произнёс он, и тон Хранителя заставил и без того растерянного Чино вздрогнуть.       Видимо, Найтмер и сам понял, как странно и непривычно говорит. Потому что вдруг замолчал, перебив самого себя. Он судорожно выдохнул и опустил взгляд. Чино решил на всякий случай ничего не говорить, чтобы случайно не разозлить странно спокойного Найтмера.              Чтобы разбавить повисшую тишину, Чино продолжил заниматься своими делами, делая вид, что никого не замечает. Подняв ложки с пола, он закончил расставлять посуду и принялся за животных — котов, кроликов и одну маленькую черепаху, которых следовало покормить. Занимаясь утренними делами, скелет постоянно ощущал на себе быстрые взгляды обеспокоенного чем-то Найтмера. И это начинало не на шутку его пугать.       Прошло ещё немного времени, прежде чем Хранитель вновь заговорил. Он осторожно, точно боялся сказать что-то лишнее, попросил чашку кофе. Чино ни слова не сказал в ответ, потому что попытки Найтмера говорить обыденным тоном были ещё страннее, чем непривычный тон. Да и Чино прекрасно знал предпочтения всех своих частых гостей, и Найтмера в том числе. Но в этот раз он почему-то назвал ему точный список пожеланий другого Хранителя эмоций.              Когда Чино скрылся за дверью кухни, Дрим облегчённо выдохнул. Он был готов тут же начать корить себя за неосторожное поведение, одновременно ругая, что он так и не осмелился сказать Чино правду. Однако Хранитель вовремя остановил себя, поняв, что сейчас нет времени на это.       Он решил, что перед тяжелым днём поисков брата и решения проблемы, было бы неплохо заявиться к Чино. Возможно, даже рассказать ему правду и попросить… совета? Это была довольно глупая мысль, но Дриму страшно хотелось хоть с кем-нибудь поделиться правдой и своими переживаниями. Особенно после вчерашнего вечера, когда он пережил сразу несколько потрясений.       И пусть тянуть драгоценное время походами в кафе было небезопасно, Дрим не мог найти в себе смелость с ходу начать действовать. Конечно, он боялся за себя, и за Найтмера, который наверняка тоже уже пережил приступ, что накрыл Дрима вчера вечером. Было странно не спешить найти решение проблемы до того, как эти страшные ощущения повторяться. Но Дрим просто не мог себя заставить.              Так он и пришёл к Чино. Сам не зная, чего хочет: рассказать правду или дальше скрываться под именем Найтмера. Жаль только, что ни на то, ни на другое у него не было сил. Дрим даже после сна чувствовал себя разбитым. Возможно, это были последствия приступа боли, а возможно, последствия стресса, но так или иначе Хранитель метался меж двух решений и был рад, когда Чино хоть ненадолго, но ушел на кухню.       — Что только не происходит в Мультивселенной… — выдохнул Дрим, глядя на свои руки. Он вздохнул и больше ничего не говорил.       Чино вернулся спустя ещё пару минут. Молча поставил перед ним чашку и ненадолго задержался, прежде чем отойти. Дрим не без волнения заметил в его взгляде тень неуверенности и подозрения. Конечно, ему не стоило бояться Чино или, ещё чего хуже, пытаться его обманывать, однако Дрим отвёл взгляд. Он решил чуть позже обязательно рассказать, как есть, но сначала ему требовался небольшой отдых в окружении своих мыслей.       Чино продолжил заниматься своими делами в молчании, лишь иногда слышался звон посуды или шелест бумаги. Дрим без энтузиазма мешал кофе ложкой и думал о своём, однако мысли предательски разбегались, не давая и шанса хоть как-то предположить выход из внезапно явившейся беды. Так проходили минуты, тянувшиеся одновременно и муторно долго, и изнуряюще быстро, не оставляя возможности здраво принимать решения.       Дрим был готов сдаться и наконец обратиться к Чино, чтобы поделиться своими переживаниями и выплеснуть накопившиеся эмоции, как вдруг дверь кафе открылась. Нет, распахнулась со страшным грохотом, а колокольчики беспорядочно зазвенели.              Дрим и Чино одновременно повернулись к двери, глядя в ту сторону с одинаковыми ошеломлёнными взглядами. Однако Дрим к тому же чуть не выронил ложку из рук, когда понял, кто заявился в кафе. Это был он. Точнее, Найтмер в его теле…       Вошедший остановился на пороге. Его не менее поражённый взгляд, прикованный к Дриму, говорил, что Найтмер не ожидал его здесь.       На несколько мгновений Хранители оба замерли, в шоке глядя друг на друга. Найтмер очнулся первым. И прежде, чем Дрим успел даже рта открыть, в два шага оказался прямо перед ним. Он выглядел невероятно разъярённым.       — Наконец-то я тебя встретил! — с гневом рявкнул Найтмер, хватая Дрима за плечи. — Теперь готовься к расплате за все содеянное!       Найтмер одним резким движением оттолкнул вскочившего на ноги Дрима. Он встал над ним. Схватив с прилавка нож для выпечки, Найтмер наставил его прямо на голову Дрима. Он был невероятно зол. И они оба это ощущали.       — Найтмер! Я так рад тебя ви-… — воскликнул было Дрим, но осёкся, заметив, как перекосилось лицо брата. Его взгляд стал испуганным, Хранитель позитива с опаской покосился на нож перед собой.       — Рад?! О, я тоже рад тебя видеть, братец! — Найтмер усмехнулся, но никакой радости он точно не испытывал. Он крепче сжал рукоять ножа. — И я не собираюсь выслушивать твои жалкие оправдания!       — Но, Найт, послушай! — быстро заговорил Дрим, стараясь подобрать момент, чтобы подняться на ноги. — Нам стоит нормально поговорить, а не-…       Но Найтмер не дал ему договорить. Он неожиданно поставил ногу на грудь Дриму, хладнокровно закатив глаза, когда тот поморщился от боли. Найтмер взмахнул ножом и наклонился к брату.       — Я не буду слушать… твои оправдания! — рявкнул он, и острие ножа оказалось в сантиметре от лица Дрима. — Мне нужно лишь узнать, как решить созданную тобой проблему!              Он хотел сказать что-то ещё, но тут Дрим нахмурился. Одним быстрым движением он вырвал из рук Найтмера нож и вскочил на ноги. Развернувшись, Дрим оказался прямо напротив брата. Грозно сверкнув глазами, Хранитель позитива отбросил в сторону нож, лишая Найтмера оружия. Теперь они были на равных.              Ошеломлённый неожиданностью этих действий, Найтмер растерялся, пусть и ненадолго. Дрим уже потерял прежний угрожающий вид и теперь выглядел, как до этого: напугано и обеспокоенно, держа у груди сложенные в замок руки.       — Я не буду слушать безумца, — с пренебрежением ответил Найтмер, сжав фаланги пальцев. — Ты виноват в том, что я сейчас здесь!       — Но тебе придётся меня выслушать! — с мольбой воскликнул Дрим, чувствуя, что теряет последние намеки на спокойствие. — Пожалуйста, Найт, нужно просто…       — Да хватит уже так звать меня! — перебил его Найтмер. В голове его прозвучали ярость и ненависть, тут же заставившие Дрима замолчать.       Повисла короткая тишина. Два Хранителя смотрели друг-другу в глаза. Казалось, они сейчас оба начнут кричать, но никто так и не заговаривал. Взгляд Найтмер выражал лишь ненависть и презрение, а вот взгляд Дрима — растерянность и вину, источник которой он всё никак не мог найти.              Стоящий всё это время в стороне Чино переводил ошеломленный взгляд с одного на другого. Он был сильно удивлён поведением обоих Хранителей, и никак не мог понять, что происходит. Он все не решался вмешиваться, однако когда повисла тишина, он поднял руку, чтобы привлечь внимание к себе.       Однако прежде, чем Чино что-либо сказал, Найтмер метнул в него уничижительный взгляд и рявкнул убираться отсюда. Чино вздрогнул, но всё же решил ничего не говорить. Он быстро скрылся за дверью, оставив братьев наедине.       — Послушай меня, пожалуйста… — тихо начал Дрим, стараясь не выдавать своего волнения и говорить спокойно. — Нам стоит поговорить про то, что вообще произошло, Найт.       — О, я знаю, что произошло! — Найтмер сложил руки на груди. — Ты оказался ещё хуже, чем допускал даже я! Да ещё и сумасшедшим!       — О чем ты говоришь? — с вызовом, но с тем же беспокойством быстро спросил Дрим. — Я не понимаю. Ты вообще знаешь, что прои-…       — Конечно знаю! — крикнул Найтмер, взметнув руки к небу. Дрим отшатнулся назад, испуганно глядя на него. — Знаю! Ты решил вернуть меня в «прежний вид»! Я всё знаю!       Дрим удивлённо смотрел на Найтмера. Он одновременно и не понимал, откуда он знает про его планы, но и радовался тому, что не придётся ничего объяснять. Видимо, эта нотка радости не ускользнула от Найтмера, потому что он вдруг воскликнул:       — Ты — предатель! Предал самого себя, понимаешь?! Свои и мои ожидания! Я даже не мог подумать, что ты настолько глуп!       — Что ты такое говоришь, Найт?.. — ошеломлённо спросил Дрим, сделав шаг вперёд. — Если ты откуда-то знаешь, для чего была сделана сыворотка, то почему злишься?..       Найтмер чуть не задохнулся от гнева. Он подскочил к Дриму и что было сил встряхнул его, схватив за плечи. Дрим сумел освободить себя из цепкой схватки брата, но теперь выглядел не обеспокоенным или напуганным, а разозлённым.       — Почему я злюсь?! Даже не знаю, о великий Хранитель позитива! — закричал Найтмер, размахивая руками. — И правда, что такого в том, что все это время ты искал способ убить меня к чёртовой матери!       — Я не хотел убивать тебя, Найт, — медленно произнёс Дрим, отступая назад. В его взгляде читалась твёрдость и решимость. — Одумайся. Ты не понимаешь, что говоришь. Это за тебя говорят!       Найтмер замотал головой, не отрывая от Дрима взгляда. Он еле слышно произнёс что-то, его взгляд стал ошеломлённым. Отступив на пару шагов назад, Хранитель негатива остановился, в шоке и гневе глядя на брата.       — А я ещё смел думать, что это всё ложь… — прошипел Найтмер, безвольно опустив руки. — Ты и правда сошёл с ума, Дрим. Это ты не понимаешь, что сейчас несёшь…       — Я хотел помочь тебе, спасти! — слова Дрима были невозможными. Найтмер бы не поверил в их правдивость, если бы не искренние эмоции в его голосе. — Освободить из этой ловушки, понимаешь? Просто хотел спасти, но всё пошло не плану! Почему ты злишься из-за этого?..       — Потому что ты ничтожен. Ты противен мне, Дрим, — ровным тоном произнёс Найтмер. Его голос и взгляд был ледяными и почти ощутимо обжигали холодом. — Если ты настолько слеп, что не видишь правды прямо перед собой, то мне тебя даже не жаль!       — Найт… — судорожно выдохнул Дрим. Он опустил голову, склонив её, точно в уставшей молитве. — Ты не понимаешь меня…              Повисла недолгая тишина, мгновения которой можно было посчитать на пальцах. Дрим застыл, точно каменная статуя, напротив Найтмера. А тот тяжело дышал, в неверии качая головой и пытаясь усмирить разочарование и досаду, чтобы дать волю гневу и ненависти.       — Ты виноват в том, что произошло! — воскликнул Найтмер, сжав фаланги пальцев. — Своими безумными взглядами на прошлое ты погубил не только себя, но и меня захватил с собой! И теперь только ты. Во всем. Виноват!       Он замолк, с ненавистью глядя на Дрима. А тот молчал, не опуская сложенных в замок рук, и почти не дышал. Найтмер ощущал его эмоции, сильные негативные эмоции. Дрим и без него понимал, что лишь он виноват в том, что произошло. Он просто был слишком упрям.       Он упрямо верил в то, что говорит.       — Да, я виноват! — наконец воскликнул Дрим, подняв голову. В его взгляде читались отчаяние и боль. — Но я не хотел, чтобы всё случилось так! Почему ты не слышишь меня?! Почему я не могу поговорить с тобой?..       — Сможешь, как только перестанешь видеть во мне монстра! — Найтмер уже не выдерживал. Ему хотелось здесь и сейчас разорвать душу этого безумца, и лишь благоразумие сдерживало его.       — Перестань! Я н-не хочу больше слышать лжи! — Дрим закрыл уши руками и зажмурился. Его голос дрожал, но Найтмер нисколько не было его жаль. Жалеть этого упрямого идиота?!       — Постоянно убегать от проблем не получится, Дрим! — рявкнул Найтмер, сделав шаг вперед. — Почему ты так слеп? Ты просто глупец или делаешь вид?! Почему ты так уверен, что тебе лучше знать, кто я такой, черт возьми?!       Дрим промолчал, и это ещё больше разозлило Найтмера. Он подошёл к нему и заставил опустить руки. Крепко держа Дрима за запястья, Найтмер заставил его поднять голову. Его разъярённый взгляд столкнулся с потерянным взглядом брата.       И Найтмер вдруг осёкся, а очередное оскорбление так и не вырвалось. Было что-то безнадёжно тяжёлое во взгляде Дрима, что навалилось грузом и на его душу. Это не была грусть или печаль. Это было что-то другое.       — Пожалуйста, пойми меня… — почти неслышно прошептал Дрим. Зрачок единственной глазницы дрожал. — Я лишь хотел спасти тебя… Я знаю, что ты еще жив, Найт…       — Ты идиот, — отрезал Найтмер, резко отпустив руки Дрима. Он отшатнулся назад, в его взгляде отражалось презрение и разочарование. — Скажи, разве я не «освободился», когда переместился в твой сосуд? Ненависть же осталась на месте!       Дрим осёкся, не произнеся те слова, которые хотел. Он несколько мгновений недоумённо смотрел на Найтмера. Однако когда осознал смысл его слов, похолодел. Дрожь пробежала по телу Хранителя позитива. Отразившиеся на его лице страх и шок поразили Дрима до глубины души, и Найтмер продолжил:       — Ты ведь считаешь, что я — «бедный Найти» — заперт в «тёмных оковах» Порчи! Так почему же я нисколько не изменился, избавившись от неё?! Может быть, дело не в этом, Дрим?!       Но Дрим не отвечал ему. Он стоял, замерев. Его взгляд был прикован к Найтмеру. Хранитель позитива вдруг как никогда сильно ощутил, как чёрная слизь медленно поглощает его душу, а тонкие фиолетовые нити связывают её, сдавливают, мешают дышать. И вдруг, совсем ясно:       «Он здесь. Он вернулся!»       Дрим яростно замотал головой. Всё смешалось, расплылось и стало совершенно бессмысленным. Найтмер продолжал говорить, насмешливо усмехаясь, точно не замечал боль и страх, отразившиеся во взгляде Дрима.       — О, ты всегда был упрямым! Упрямым и недалеким! Ничего не замечал, плевал на чужое мнение! А теперь правда обжигает, не так ли?!       «Наконец-то. Мы ждали!»       — Нет, замолчи… — прошептал Дрим, отчаянно борясь с тошнотой, но голова вдруг закружилась, и Хранитель схватился за череп.       — Теперь тебе ясно, что нет никакого «Найта», что я всегда был собой! Я думал, что ты просто глуп, раз сражаешься со мной, но ты оказался еще и самоуверенным эгоистом, раз думал, что сражаешься с монстром!       «Найтмер. Наконец-то, Найтмер. Он здесь!»       — Замолчи! Замолчи… — Дрим вскрикнул, когда где-то в рёбрах душа вдруг отдалась острой болью. Хранитель почти ничего не видел, ноги не слушались его.       — Я не слышу тебя. Ты всегда был слабым и жалким, Дрим. Думал лишь о себе, о своих интересах! Всегда цеплялся за прошлое, за ложь! Предавал самого себя и подставлял окружающих, лишь чтобы продолжить обвинять других!       «Верно. Верно! Так всегда и было. Наконец-то. Найтмер…»       — Замолчи! — крикнул Дрим, резко подняв голову. Он метнул гневный взгляд на Найтмера, ведь больше никого не было. Боль сковала его. Сил почти не осталось. Хранитель был окончательно разбит.       — Что? Ты приказываешь мне заткнуться? Мне кажется, ты ещё не понял… — наигранно мягким тоном произнёс Найтмер, но вдруг Дрим взмахнул рукой. Теперь он сжимал в руках кинжал.       — Замолчи! Ты совсем не думаешь обо мне! А я всегда заботился о тебе, Найт! Я боялся за тебя, думал о тебе! Да, я виноват! Но ты… — Дрим прервал самого себя. — Ты — эгоист…       И повисла тишина. Тяжелая, дрожащая. Дрим не дышал, сжимая в руке кинжал. В его взгляде отражались боль и гнев, голова страшно болела, а душа, казалось, должна была вот-вот разорваться. Но Найтмеру было плевать на это. Он смотрел на Дрима без единого намека на что-то, помимо безжалостного хладнокровия.       Эти слова были последними, крайне точкой. И они оба это поняли. Осознали, когда сил вдруг не осталось.       Не говоря ни слова, Найтмер развернулся и ушёл. Просто ушёл, громко хлопнув дверью. Он ушёл, оставив Дрима в одиночестве. И не сказал ни слова, даже не обернулся.       Найтмеру было наплевать.       — Нет… Найт… — боль немного опустила Дрима, и теперь он стоял напротив двери, а отчаяние сжимало его душу. — Найтмер! Найтмер! Пожалуйста, постой!       Но ему никто не отозвался. Взгляд Дрима дрожал. Хранитель не знал, что теперь делать. Он пытался вернуть брата, которого так неосторожно оскорбил, но всё было тщетно. Глупо и бессмысленно.       — Это я во всём виноват… — Дрим упал на колени, не чувствуя пола под собой. — Как я мог назвать его эгоистом… Найтмер. Как же я мог… Идиот!       Дрим схватился за голову. Крупная дрожь охватила его. Хранитель продолжал в пол голоса винить себя, обвинять в том, что всё так закончилось. Он не должен был злиться. Не должен был…              А теперь… Найтмер.       — Идиот. Я просто глупец. Я ужасный брат. Ненавижу, нет… — бормотал Дрим, ничего не видя и не слыша. Взгляд его потух, а голос осип, но Хранитель продолжал еле слышно линчевать себя, забыв обо всем.       Спустя пару минут из-за двери кухни осторожно показался Чино. Заметив, что в кафе стало тихо, он решился посмотреть, чем всё закончилось. Заметив, как он уже догадался, Дрима, что шептал что-то, сидя на полу, Чино спохватился и бросился к нему.       — Дрим! Ты в порядке?.. — взволнованно спрашивал Чино, помогая Дриму подняться, ведь сам Хранитель был не в состоянии это сделать.       Дрим лишь покачал головой, плохо различая голос друга среди множества других, что продолжали отражаться где-то в его сознании. Все они окружили его, повторяя и повторяя то, что только что говорил себе Дрим.       — Давай я… Сейчас, садись! Так непривычно видеть тебя таким… — бормотал Чино, помогая Дриму сесть на стул. — Погоди, я мигом!       Чино быстро вернулся к прилавку и принёс Дриму его кофе, правда, уже немного остывший. Хранитель без энтузиазма принял чашку, еле слышно поблагодарив Чино. Того состояние Дрима тревожило, но он решил пока не мешать вопросами, а дать Хранителю позитива самостоятельно отойти от случившегося.       Когда Чино отошёл, Дрим отставил чашку с кофе и закрыл лицо руками. Он страшно устал, ему было плохо, но Дрим не мог позволить себе мирно сидеть в кафе. Он был обязан извиниться. Найти Найтмера и попросить прощения, чего бы этого не стоило.       — «Я виноват во всём», — только в этой мысли Дрим был точно уверен. Ему было страшно и неприятно вспоминать те мгновения забытья, когда он был готов угрожать брату оружием. — «Как я мог…»       Да, Дриму нужно было извиниться. Найтмер не солгал, все слова его были правдой.       И этот факт, что высказал Найт… Он стал открытием для Дрима и подтвердил его вину. И правда, ведь Найтмер нисколько не изменился, даже избавившись от Ненависти… Это значило лишь одно: Дрим всё это время пытался убить своего брата. Ни больше, ни меньше.       — «Я ужасен. Теперь я понимаю, насколько противен Найту…» — Дрим вдруг почувствовал отвращение к самому себе. К своим помыслам и решениям, действиям и словам. К своему голосу и душе.       Найтмер никогда не был заперт в «тёмных оковах». Ненависть никогда не поглощала его, не лишала памяти и разума. Нет. Найтмер изменился сам и никакие сыворотки не могли вернуть прошлого. Но Дрим не знал, как принять это, поэтому отталкивал эти мысли, вновь отрекаясь от правды.       Лишь одного он понял точно: вина лежит на нём. Вина за всё. А значит, он обязан извиниться. И найти решение проблемы. Сам.       Он — Дрим, Хранитель позитивных эмоций. Он не будет больше прятаться от правды. Он пойдёт и поговорит с братом. Он исправит свою ошибку.       Сам. Ведь это его вина.       И ему нужно её искупить.