У дьявола тоже есть сердце

      Девушка серьёзно подошла к подготовлению образа. Она перепробовала всевозможные варианты макияжа и укладок, на которые только была способна, однако главной проблемой оставалось неимение подходящего платья. Тогда на выручку "подруге" пришла Лорна, которая, кажется, без толики жадности или сожаления дала ей на выбор целый ряд изысканных нарядов. Изумрудное и небесно-голубое платья, выполненные из атласной ткани, сразу привлекли к себе внимание юной Кроуфорд, однако по-настоящему в сердце запало тёмно-синее платье с чёрными вставками, наверняка, отлично подчёркивающими фигуру. Решение было принято моментально.        Едва уловимые волны волос, лёгкий макияж с акцентом на глазах и элегантный наряд, раскрывающий в Джейн женственность, стали для Делейни последней каплей. Тонкая, словно осиная, талия теперь мгновенно цепляла взгляд, а длинные аристократичные пальцы обволокла чёрная ткань перчаток, делая их ещё аккуратнее. Округлые бёдра девушки и её пышная грудь стали отдельным томом в миловидной внешности. Хотелось сорвать платье, исследовать тело авантюристки снова, как той ночью. Ночью, вследствие которой произошло невероятное – сердце Кезайя ожило. С приходом Джейн мир мужчины заиграл новыми красками, и художник, кажется, планировал дорабатывать своё творение, используя лишь самые яркие цвета палитры.        Во время того, как Джеймс тщетно пытался оторвать взгляд от волнующего его женского силуэта, Кроуфорд медленно, словно пантера, приближалась к возлюбленному, готовая в любой момент совершить прыжок и застать свою жертву врасплох.        — Тебе нравится?- игриво вздёрнув брови, прошептала в самые губы шатена девушка.        Ответа ждать не стоило, и это Джейн понимала с самого начала. Её уста исказились в довольной улыбке, стоило почувствовать пухлые и такие тёплые губы Джеймса. Мужчина целовал жадно, словно боялся, что в один миг всё может исчезнуть, и на месте его Джейн появится пустота, которую тут же поспешат заполнить призраки хорошо знакомых ему людей. Вопреки надоевшим голосам в голове, первого Делейни боялся в разы сильнее.        — Приму это за "да",- усмехнулась Кроуфорд, лениво прерывая поцелуй.        Руки Джеймса давно покоились на женских бёдрах, плавно спускаясь к её коленям, против чего авантюристка не возражала. Едва грубые пальцы достигли середины бедра, как в комнату без стука вошёл чем-то недовольный Брайс.       — Кэб ждёт внизу,- с прищуром рассматривая пару, произнёс мужчина, кажется, не собираясь в ближайшее время покидать помещение.        Джеймс, который так и не удосужился отстраниться от возлюбленной, сильнее сжал пальцы.        — Иди, Брайс,- прорычал шатен, собираясь закончить начатое до конца, но слуга слушать господина не хотел, — Я сказал, иди!       — Экипаж стоит уже около десяти минут, боюсь, кучер может отказаться от заказа,- упрямился мужчина, чётко проговаривая каждое слово, что ранее за ним не замечалось.       Джейн не понимала, чем было вызвано негодование слуги, однако продолжение ласк ждать было бессмысленно. Разочарованно поджав губы, девушка первой сделала шаг назад, разрывая тактильный контакт с Кезайя, чем вызвала разочарованный взгляд глубоких омутов синевы. Джеймс был готов продолжить под наблюдением Брайса, на глазах у всего Лондона, лишь бы не лишаться тепла девушки, лишь бы не терять её любовь. Однако Кроуфорд в своих действиях была решительна. Отстранившись, она уверенной походкой прошла возле Брайса, едва не задевая того плечом, в то время, как Делейни, словно загипнотизированный, следил за её покачивающимися из стороны в сторону бёдрами.        Серьёзный разговор со слугой Джеймс решил перенести на вечер, хоть и знал, что до него дело всё равно не дойдёт. Наверняка, он либо забудет о неприятном инциденте, либо посчитает ненужным тратить драгоценное время на подобные мелочи. В любом случае, Кезайя заранее знал, что Брайс выйдет из воды сухим, и его, кажется, это вполне устраивало. Сейчас он должен был сосредоточиться на бале, во время которого решится многое, однако сердце и мысли Джеймса были далеко от этого пропитанного фальшью места. Главным объектом внимания стала Джейн, мирно наблюдающая за сменой пейзажей за окном кареты. Желание сесть рядом, прижаться к тёплой гладкой коже внезапно загорелось в груди мужчины, однако, вопреки бьющемуся в такт стука копыт взволнованному сердцу, он остался на своём месте. Кезайя понимал, что его любовь заходит слишком далеко и в любой момент может стать помехой для, казалось бы, идеально проработанного плана.        Джейн замерла, стоило распахнуться дверям поместья, приглашающим их с Джеймсом внутрь. Десятки пар кружились в незамысловатом танце, некоторые же остались стоять вдоль стен, лениво потягивая из бокалов шампанское. Музыка ласкала слух, а подставленное предплечье Кезайя – израненную душу. Постепенно пара продвигалась в центр зала, из раза в раз ловя на себе косые взгляды, однако их стало значительно больше, стоило мужчине со списком объявить новых гостей.        — Мисс Джейн Кроуфорд и мистер Джеймс Делейни!- прозвучал звонкий голос незнакомого джентельмена.        Все начали шептаться, не скрывая своего пренебрежения к паре. Большая часть сплетен была направлена на Делейни, коего считали дьяволом во плоти, однако немалая их часть досталась и Кроуфорд, воровку с ловкими ручками в которой многие узнали с трудом. Молодым людям же на это было откровенно плевать, они наслаждались компанией друг друга, полностью растворяясь в музыке и встречном нежном взгляде. Всё изменилось с появлением Зилфы – сводной сестры Джеймса. Его холодные голубые глаза больше не принадлежали ей, однако воспоминания и недосказанность продолжали терзать обоих. Это видела Джейн, и от осознания всей серьёзности ситуации ей становилось дурно. Гири, едва завидев своего "родственника", поспешила скрыться.        — Хочешь пойти за ней?- с толикой грусти в голосе спросила Кроуфорд, отводя взгляд в пол.        — Нет,- слишком уверенно ответил Джеймс, отчего по телу девушки пробежали мурашки.        Карие глаза наполнились непониманием, а сердце в любой момент было готово вырваться из груди вольной птицей, но, несмотря на сумбурную реакцию шатенки, Кезайя поспешил объясниться.        — Более она меня не интересует,- едва слышно прошептал мужчина, словно в эти самые минуты расставлял для себя приоритеты, — Единственная, за кем я готов пойти в огонь, это ты, Джейн. С той самой ночи я твой, а ты – моя, и никак иначе.        Голубые глаза, наверное, впервые за долгие годы взволнованно бегали из стороны в сторону, страшась услышать опровержение слов, боясь обесценивания их с Кроуфорд контакта и общения в целом. Это уничтожило бы весь смысл жизни Кезайя. Вопреки страхам, спустя мгновение Делейни почувствовал ставшее родным тепло, а после и прикосновение мягких губ. Джейн поверила каждому его слову, не желая искать подвох или причины для обмана. Ей хотелось верить в искренность чувств Джеймса и ответить на них взаимностью. Не долго думая, девушка заключила широкое, грузное тело мужчины в крепкие, но в то же время бережные объятия, сразу после утягивая его в нежный поцелуй. Вероятно, ласки могли длиться вечность, если бы вокруг пары не было десятков любопытных глаз.        — Сходи за ней,- отстранившись на жалких несколько сантиметров, попросила девушка, — Она не должна питаться пустыми надеждами…       — Наверное, ты права,- неуверенно кивнул шатен, на удивление, прислушиваясь к мнению окружающих.        Вероятно, это было потому, что тем самым "окружающим" являлась его Джейн, но сейчас это было не столь важно. Нехотя выпутавшись из объятий возлюбленной, Джеймс поспешил на улицу, где его уже ждала Зилфа.        Девушка стояла возле колонны, прислонившись к ней спиной, и сгорала от нетерпения поговорить со сводным братом, обсудить их отношения и вспомнить детство. Делейни же отчего-то не хотел подходить слишком близко, толи приобретя к Гири равнодушие с толикой отвращения, толи считая, что его место рядом с Кроуфорд. Он не торопился показываться на глаза брюнетке, не торопился начинать диалог, однако всё это стало неизбежно, когда под ногой хрустнула сухая ветка. Девушка резко обернулась на звук, впиваясь в мужчину внимательным взглядом.        — Когда ты увидел меня, я поняла, что ты пойдёшь за мной, как и всегда,- первой заговорила Зилфа, — Что ты…       — Неожиданно, что пригласили нас обоих, разве нет?- прервал тираду собеседницы Джеймс, — Раз пригласили нас обоих, скорее всего, они знают.        — Кто знает?- спохватилась девушка.        Её карие глаза округлились, а губы приоткрылись в немом шоке. Хотелось одновременно наброситься на Делейни с жаркими поцелуями и обвинить его во всех бедах мира, как это бывало ранее, но Зилфа продолжала стоять на месте, не желая показывать брату свою слабость или, быть может, зависимость.        — Кто знает?- настойчивее повторила вопрос Гири, не выдерживая и делая широкий шаг вперёд, больше напоминающий выпад.        — Наши американские друзья,- вкрадчиво произнёс Кезайя, безимоционально глядя на девушку, некогда носившую фамилию "Делейни".        — И что же нам теперь делать?- взволнованно пролепетала брюнетка, становясь к авантюристу почти вплотную.        — Забыть всё то, что было до сегодняшнего дня,- сказав это, мужчина сделал шаг назад, не желая чувствовать на себе горячее дыхание сестры.        — Забыть?- искренне удивилась девушка, — Не ты ли сказал мне после похорон отца, что до сих пор любишь меня? Не ты приходил ко мне во снах и ласкал моё тело? Не ты…       — Хватит!- сморщив нос, рыкнул Делейни, — Теперь я говорю тебе забыть всё это.        — Что изменилось, Джеймс?- с блестящими от влаги глазами практически стонала Зилфа.        — Я,- несвойственным для себя голосом ответил мужчина.       Ему тяжело давался разговор, а слёзы сестры, которая в далёком прошлом также играла роль любовницы, вызывали в горле горький ком. Не хотелось оставлять на ранимом женском сердце глубокие рубцы, коими Зилфа исполосовала его любящее, но терпение закончилось, как закончилось и время, отведённое на их беседу. Из-за широкой колонны вальяжной походкой, не скрывая самодовольной ухмылки, вышел Думбартон.        — Я также, среди прочего, являюсь и врачом. И, мне кажется, даме здесь грозит нечто серьёзнее простуды,- издалека начал мужчина, — Сводная сестра, я прав?       Не желая оставаться в ненавистной компании, Зилфа резко отстранилась от брата и спешно скрылась в полумраке вечера, пытаясь стереть свой позор. Подол её платья развивался на ветру, однако ныне Джеймса это не цепляло. Переведя взгляд на Эдгара, он полностью сосредоточился на рабочих моментах, хотя крохотную часть его мыслей продолжал занимать образ милой Джейн.        — Вы та ещё находка, мистер Делейни,- присвистнул Думбартон, возвращая Кезайя в реальность.        Пока мужчина в очках объяснял детали сделки, идти на которую Джеймс, очевидно, не собирался, лига обречённых оперативно и очень хитро добывала ингредиенты для приготовления пороха, а возлюбленная Делейни допивала второй бокал шампанского, который ей подал официант. Казалось, незнакомец хочет споить бедную девушку, хотя на самом деле Джейн сама хотела утонуть в алкоголе, лишь бы освободить голову от навязчивых мыслей. Пары вокруг продолжали кружиться в танце, обсуждать их с Кезайя громкое появление и последние события Лондона, от которых шатенку начинало тошнить. Растерзанные головорезы с выпущенными кишками были повержены Делейни, и девушка его в этом не винила, однако каждый раз представляла на месте исполнителей себя. Что было бы, если бы она решилась ограбить "дьявола"? Что бы сделал с ней Джеймс, будь она для него незнакомкой, решившей позариться на толстый кошелёк? Интерес сжигал свою обладательницу изнутри, и, вероятно, в ближайшие минуты оставил бы на её месте кучку пепела, если бы не сильная мужская рука, аккуратно коснувшаяся правого плеча.        — Джеймс!- резко развернувшись, шикнула девушка, — Знаешь, один раз Аттик уже пошутил подобным образом, а потом ходил со сломанным носом.       На лице Кезайя расцвела довольная улыбка, причиной которой стала активная и в какой-то степени агрессивная реакция Кроуфорд. Маленький кулачок врезался в плечо шатена, не желая сделать больно, лишь немного припугнуть, однако и этот план полетел коту под хвост. Умерил пыл девушки Чолмондейли, подошедший к паре на неприлично близкое и слишком рискованное расстояние.        — Не хотите попробовать мой товар?- заулыбался химик, — Хотя, как я погляжу, для чувства опьянения вам хватает друг друга…       Кезайя сердито посмотрел на мужчину, казалось, в любую минуту готовый вышвырнуть того на улицу, однако Джейн весёлый нрав Джорджа всегда приходился по душе. За недолгое время общения молодые люди успели подружиться, что было для обоих удивительным событием. Добродушно заулыбавшись, Кроуфорд взяла сжатую в кулак руку Джеймса в свою тёплую ладошку и успокаивающе погладила его пальцы.        — Как-нибудь в другой раз,- подмигнула доктору девушка, в следующее мгновение уводя партнёра вглубь зала.        — Куда мы идём?- нахмурился Делейни.        — Мы идём танцевать!       — Я не умею танцевать,- силой остановил возлюбленную мужчина.       — Я тебе помогу, в этом нет ничего сложного,- мягко произнесла шатенка, настойчивее потянув собеседника в центр толпы.       Кезайя ничего не оставалось, кроме как поддаться напору девушки и пойти следом. Косые взгляды в их сторону участились, но ни Джеймс, ни Джейн их не замечали, сосредоточившись лишь на ладонях друг друга, между которыми хранилось приятное тепло. Достигнув середины зала, Кроуфорд поставила мужчину перед собой и широко улыбнулась. Ручки авантюристки легли на крепкие плечи Делейни, а его грубые сжали тонкую женскую талию. Движимые веселящим напитком, леди и джентельмены беспорядочно передвигались по периметру комнаты, однако был среди них тот, чьё лицо, вместо улыбки, было украшено жгучей ненавистью. Кроуфорд заметила Торна, когда тот был уже в нескольких футах он Джеймса. Мужчина угрожающе надвигался на пару, готовый в любой момент перейти на бег и порвать каждого из них в клочья. Два шага и Гири врезается в противника, однако им оказался не ненавистный ему Делейни, а хрупкая девушка, заслонившая партнёра в последний момент. Понять, что происходит, Джеймс не успел. Джейн резко развернула его на сто восемьдесят градусов, и он было подумал, что это часть танца, как вдруг увидел за её спиной искажённое лицо Торна.        — Вы только посмотрите на них, один другого стоят!- расширив ноздри, начал тыкать в девушку указательным пальцем блондин, — Каннибал и грязная воровка, лучше и не придумаешь!        Заметив нездоровое поведение мужа, Зилфа поспешила к собравшейся среди толпы компании, в которой начинал разгораться конфликт. Хозяйку борзого лохматого пса Джеймс ждать не собирался. Мягко отодвинув Джейн в сторону, он встал между молодыми людьми, не позволяя Торну даже смотреть в сторону его девушки.        — Что тебе надо?- спокойно, но не без строгости в голосе спросил Кезайя, на что получил ответ в виде исказившегося в ненависти лица.       Гири хотел было что-то ответить, но в этот самый момент его руку в свою взяла Зилфа. Стараясь предотвратить ссору, брюнетка увлекла законного мужа в поцелуй, но его бесчувственность была понятна даже со стороны. Торн пренебрежительно оттолкнул от себя девушку, возвращаясь к разговору с Делейни.       — Ты трахал её?- прищурился блондин, — Да-а, ты её трахал! Он её трахал!       Не желая разбираться, о ком из девушек идёт речь, Джеймс в треть своей силы ударил собеседника в живот, вызывая со стороны наблюдателей возмущённые вздохи и громкий, совершенно не скрываемый шёпот. Выход на улицу был неподалёку, а потому мужчина не придумал ничего лучше, чем вышвырнуть Торна на свежий воздух. Взяв его за воротник кителя, Делейни в два счёта справился с едва стоящим на ногах существом, бросив на землю не с лестницы, а с нижних ступеней. Он не хотел обременять сестру заботой о подобном чудовище.       — Вам стоит проветриться,- прищурился шатен, обходя свою жертву вокруг.       Джейн, выбежавшая следом, внимательно наблюдала за плавными и точно вымеренными движениями возлюбленного. Подобно льву, он приближался к своей жертве с каждым кругом, однако в конечном итоге миролюбиво протянул руку. Пускал пыль в глаза. Народ собрался на крыльце поместья желая увидеть конфликт Гири с Делейни от начала и до конца, однако Джеймс всеми силами пытался его избежать в первую очередь из-за Джейн, которой не хотел портить весёлый, казалось бы, вечер. Приняв помощь, Торн, вероятно, не стал бы продолжать перепалку, если бы не прозвучавший в мертвенной тишине голос Зилфы.       — Джеймс, прошу, не надо!- крикнула девушка, за что Кроуфорд была готова лично столкнуть её со ступеней.        Взгляд мужчины снова стал безумным, а на лбу появилось множество морщин. Выдернув руку, он отскочил от Кезайя, словно от заражённого, и развернулся к жене в пол оборота.       — Джеймс…? Ты называешь эту тварь Джеймсом?!- взревел блондин, — Ты будешь называть его только негром!       Собравшаяся на улице толпа загудела, в то время, как Джейн едва сдерживалась, чтобы не спуститься вниз и не провезти смазливым личиком Гири по свежевыкошенному газону. Хотелось накормить мужчину травой, а ещё лучше превратить в козла, коим он являлся по натуре.        — Ты посмел схватить меня среди равных мне, поэтому я требую сатисфакции!- игнорируя мокрые глаза жены, продолжил Торн, — Услышьте все, я вызываю Джеймса Делейни на дуэль! На рассвете! На смерть!       Сердце Кроуфман защемило, а колени начали предательски дрожать. Слова Гири прозвучали в её голове громкими раскатами грома, вслед за которым обязательно последует дождь, и капли его, вероятно, станут горькими слезами.        — Ты принимаешь вызов?       Мужчина не мог успокоиться, точно также, как и Делейни не мог отказаться от вызова. Джейн знала, что он ответит согласием, однако продолжала сверлить возлюбленного молящим взглядом, который он сразу нашёл среди толпы зевак. Честные голубые глаза выражали намного больше слов. В них читалось сожаление и стыд, вина и любовь, и среди них не было намёка на ненависть, с которой он смотрел на Торна пару секунд назад, не было и равнодушия, адресованного Зилфе, лишь чистые и искренние эмоции, увидеть которые была способна одна Джейн.