У дьявола тоже есть сердце

      С момента разлуки Джеймса и Джейн прошло несколько дней. Аттик ни раз пересекался с обоими, однако узнать о причинах их испорченного настроения не решался. Интуиция подсказывала, что одновременно возникшая депрессия молодых людей не была случайностью, а это значило, что самые худшие предположения моряка сбылись. Кроуфорд по уши влюбилась в холодного и расчётливого авантюриста, который заботился лишь об острове Нутка и собственном благополучии.        Вопреки наивной душе девушки, роковой переворот в её жизни произошёл далеко не во время поцелуя. Возвращаясь с набережной ранним утром, внимание Джейн привлёк ослеплявший столб огня, и был он в стороне её дома. Сердце, казалось, пропустило не один и не два удара – оно остановилось на долгие минуты. Сорвавшись с места, Кроуфорд побежала по полупустым улицам Лондона, не обращая внимания ни на лужи, грязные брызги воды из которых пачкали её одежду, ни на редкие крики прохожих, едва не падающих от жёстких столкновений с девушкой. Шатенка была готова отдать всё, лишь бы её дом остался в сохранности, лишь бы её многолетние труды не превратились в пепел.        В груди защемило, когда в карих глазах отразился родной дом, охваченный безжалостным пламенем. Хотелось кричать, бить кулаками о сырую землю, но точно не плакать, нет, девушка не собиралась сдаваться. Стиснув зубы, она вбежала в огонь, на ходу строя очередной план по спасению собственной жизни. Руки самопроизвольно тянулись к самым дорогим предметам, невзирая на жгучие языки огня, обволакивающие чувствительную кожу. В сумку летели позолоченные статуэтки, спрятанные под половицами мешочки золотых, карманные часы, которые Джейн всегда забывала в прихожей, но главной целью был старый семейный снимок. Выбросив сумку в разбитое окно, Кроуфорд поспешила за фотографией в спальню, которая находилась на втором этаже. Дым щипал глаза, а с потолка сыпались обгорелые куски дерева, больно обжигающие тело. Лёгкие же спасала смоченная в воде из вазы с цветами тряпка, однако и она стремительно начинала терять свои свойства. Распахнув дверь, шатенка почувствовала сильный жар, который заставил её отшатнуться назад. Пламя охватило всю комнату, кроме заветной тумбы в её углу, где и лежала дорогая сердцу Кроуфорд фотография. Собравшись с духом, девушка шагнула в пекло, о чём тут же пожалела. Огонь обжигал ноги, а что самое страшное – поджигал одежду. Найдя в тумбе необходимые документы вкупе с заветным снимком, Джейн быстро убрала бумаги во внутренний карман жилетки, после чего поспешила на улицу. На середине лестницы силы практически покинули девушку, как вдруг её взгляд упал на тёмный мужской силуэт, из стороны в сторону мечущийся по гостиной. Первая мысль была о том, что незваным гостем может являться заказчик или исполнитель, однако уже в следующую секунду яркое пламя подсветило сердитое лицо Делейни. Облегчённо выдохнув, Кроуфорд погрузилась во тьму.        Крик, гвалт, суматоха – и никакой помощи. Лишь Джеймс нашёл в себе смелость, а, может, безрассудство, чтобы вытащить девушку из горящего здания. Сегодня мужчина не планировал рисковать жизнью, однако пронёсшаяся мимо него Кроуфорд на соседней улице в одно мгновение изменила планы. Делейни не составило труда догадаться, что столб огня был напрямую связан с предметом его трепета, а это значило, что он был связан и с ним лично. Бежать в силу своего состояния Кезайя не мог, и прибыл на место трагедии намного позже Джейн, чем был крайне недоволен. На его глазах из окна вместе с мелкими осколками стекла вылетела полупустая сумка, однако тот, кто её кинул, на свет так и не показался. Волнение за девушку росло с каждой секундой, проведённой возле дома, пока не дошло до пика. Скинув пальто с цилиндром на пожухлую траву, Делейни вбежал в бушующий огонь, тут же принимаясь искать хозяйку дома. Кастрюли с водой, несколько ваз и даже графин были опрокинуты на пол, позволяя мужчине пробраться в середину комнаты, однако проделанный путь оказался бессмысленным, ведь среди оглушительного треска дерева шатену удалось уловить шаги, доносящиеся со стороны лестницы. Резко повернув голову, Джеймс смог рассмотреть виновницу своего прихода – обессиленную и перепачканную в саже Джейн. Девушка кашляла, держа возле рта кусок белой ткани, как вдруг упала в огонь без чувств. Вместе с её тушей упало и сердце Джеймса, который тут же бросился на помощь подруге. Не обращая внимания на обжигающее кожу пламя, он ловко подхватил Кроуфорд на руки и поспешил в сторону выхода.        Прийти в себя девушку заставил свежий воздух, больно ударивший в нос, и саднящий горло привкус дыма. Резко перевернувшись на бок, шатенка начала беспрерывно кашлять, кажется, не заострив внимание на том, что вплоть до своего пробуждения лежала на чьих-то коленях. Глаза вновь заслезились, а руки охватила мелкая дрожь.        — Надо уходить,- раздался над ухом грубый мужской голос, — При первой возможности они нападут снова.        Обернувшись, Джейн встретилась с двумя синими омутами, под которыми пролегли тёмные круги, и причиной их появления была далеко не сажа. Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы вникнуть в слова собеседника, а также вспомнить сильные руки, крепко прижимающие к его тёплой груди.        — Мне некуда идти,- поморщилась шатенка, с отчаянием глядя в сторону догорающего дома.        — Пришло время вернуть долг…- начал Джеймс, вызывая на лице собеседницы немой вопрос, — Поживёшь у меня.       Не веря своим ушам, Кроуфорд пыталась найти в предложении Делейни подвох, однако вместо него девушка смогла разглядеть лишь искренность и истинное желание помочь, которые не могли сравниться ни с чем иным. Не сдержав порыва нахлынувших, словно цунами, чувств, шатенка бросилась в объятия мужчины, утыкаясь носом в его плечо, а руками сжимая тонкую ткань рубахи. Только тогда Джейн заметила, что на Кезайя не было ни его длинного драпового пальто, ни привычного высокого цилиндра.        — Тебе не холодно?- с искренним волнением в голосе спросила девушка, случайно касаясь кончиками пальцев ледяной ладони авантюриста.        Вопрос показался Делейни столь неожиданным, что ответ на него, который, казалось бы, лежал на поверхности, нашёлся лишь спустя долгие пять секунд. Всё это время Джеймс всматривался в утончённые черты лица возлюбленной, которые снились ему вот уже несколько ночей подряд. Нескончаемые приходы мёртвых людей сменились образом сильной, но тем не менее ранимой девушки, напоминающей глоток свежего воздуха. Смутившись от долгого зрительного контакта, Джейн поспешила покинуть компанию Делейни, отправившись сначала за его разбросанными по лужайке вещами, а после и за собственной сумкой, в которой остались отголоски прошлой, пусть и не самой счастливой жизни.        Путь до дома Кезайя лежал через тёмные закутки, однако даже в них молодые люди никого не встретили. Казалось, сама судьба испытывала к ним жалость и не желала подкидывать новых проблем. Едкий дым же к этому времени распространился по всему городу, но даже это не привлекло к ужасающему инциденту должного внимания горожан. Ост-Индская кампания – вот, кто стоял за штурвалом корабля под названием "Несчастый случай", и Джеймс с Джейн это прекрасно знали, однако весомых доказательств на руках не имели.       У входной двери пару уже ждал Брайс. Лицо мужчины выглядело встревоженным.