У дьявола тоже есть сердце

      Шестое чувство Кроуфорд подсказывало, что на этот раз настроение Брайсу испортили далеко не испорченные продукты питания или их полное отсутствие, дело было в другом. Вскинув брови, мужчина сначала осмотрел перепачканную в саже с ног до головы пару, а затем перевёл растерянный взгляд на сумку девушки. Казалось, все заботы слуги рассеялись мгновенно, однако, вместо того, чтобы озвучить созревшие за секунду вопросы, он перешёл к поистине волнующей его теме.        — К тебе пришла какая-то женщина и, клянусь, остановить её я мог, только выстрелив из пистолета, и не думаю, что погнушался бы,- начал тараторить Брайс, — Она безумна и считает, что моя госпожа.        — Твоя госпожа?- задумался Джеймс.       — Она говорит, что владеет этим домом…       Широкие брови Делейни сдвинулись к переносице, в то время, как слуга пытался разглядеть в его глазах хотя бы намёк на правильный ответ. Кроуфорд в такой напряжённой обстановке стало крайне неуютно.        — Кажется, я не вовремя,- неуверенно прошептала девушка, — Я могу попросить Аттика, чтобы…       — Всё нормально,- прервал тираду Джейн Кезайя, — Двери этого дома всегда открыты для тебя.        Рука мужчины, облачённая в кожаную перчатку, коснулась женского локтя, аккуратно подталкивая вперёд. Брайс следил за плавными движениями господина с приоткрытым ртом и не верил своим старческим глазам. Впервые за многие годы слуга наблюдал нежность Делейни по отношению к другим людям, особенно к представителям противоположного пола. Миролюбивая картина омрачилась, когда к рукам мужчины полетела трость Джеймса, а впереди выросла его широкая спина. Неопределённо мотнув головой, Брайс поспешил в гостиную, желая насладиться намечавшимся концертом.        На кресле, которое явно предназначалось хозяину дома, расположилась рыжеволосая женщина, ранее уже появлявшаяся на разделе наследства. Её вздёрнутый кверху носик вкупе с ровной осанкой свидетельствовали об уверенности, однако взгляд продолжал раскрывать волнение и страх перед дьяволом во плоти. Первым в комнату зашли Джеймс с Джейн, а уже после них Брайс, как и следовало слуге. Бросив тёмно-коричневую замшевую сумку возле двери, девушка старалась не отставать от спутника, не желая вставать наравне с незваной гостьей.        — Я прибегла к услугам лучшего адвоката в Лондоне,- первой заговорила Лорна, — Он утверждает, что, как вдове Горация Делейни, согласно законам, половина этого дома принадлежит мне.       Во время своей речи девушка нервно перебирала в руках бумаги с сургучной печатью, которые тут же протянула Джеймсу. Поведение её было провокационным, однако Джейн знала, что это лишь тщательно продуманный образ, коим она и сама нередко пользовалась. Не долго думая, шатен кинул важный по словам гостьи документ в разожжённый Брайсом камин, языки пламени в котором в два счёта расправились с белыми листами.        — Это копия,- беспечно пожала плечами рыжеволосая.        — Мой слуга желает выстрелить Вам в лицо,- не стал скрывать правды Джеймс.        — Ваш слуга также наполовину мой.       Под едва уловимые насмешки Боу Делейни сел в кресло напротив, показательно откидываясь на его давно пробитую обивку.        — Так что я сейчас сжёг?- выгнул бровь мужчина, — Уведомление или же предложение?       Улыбнувшись очередной колкости Кезайя, Кроуфорд медленно прошла за его спину, складывая руки на спинке кресла. Пронзительный взгляд карих глаз тщательно изучал Лорну, оказавшуюся довольно симпатичной и отчего-то вызывающую в Джейн жгучую ревность. Желчь бурлила в девушке до тех пор, пока её вниманием вновь не завладел Джеймс. Пытаясь справиться с узкими сапогами, он пыхтел и извивался, подобно дикому зверю, попавшему в силки. Хотелось прийти на помощь, облегчить страдания, но позволить себе этого шатенка не могла. Не в присутствии гостей.        — Полагаю, этот разговор не должен проходить в присутствии посторонних лиц,- прищурилась Лорна.       — Я не вижу здесь посторонних,- спокойно ответил авантюрист, окидывая комнату внимательным взглядом, — Кроме Вас, конечно.       Он не мог видеть Кроуфорд, но точно знал, что она продолжает стоять за его спиной и охранять тыл. Ещё более уверен мужчина был в том, что она никогда не накинет на его шею удушающую верёвку. Кто угодно, но точно не Джейн.        — Вы сожгли письмо о намерениях,- не желая зарождать спор, вернулась к диалогу девушка.       — О-о, да?- с явным сарказмом протянул Делейни, — И что же Вы намерены сделать с моим домом?       — Прежде всего, избавиться от этих жутких досок,- указала пальчиком в сторону окон Лорна.        — Мисс Боу…       — Миссис Делейни,- грубо поправила собеседника рыжеволосая.        — Мисс Боу,- настойчивее повторил Джеймс, — Вам известно, почему окна этого дома заколочены досками?       — Чтобы счастливцы снаружи не увидели плачевное состояние вашего жилища?       — Нет, потому что есть злодеи, желающие мне смерти,- вкрадчиво произнёс Кезайя, — А теперь и не только мне.       Запрокинув голову в попытке увидеть соратницу, Делейни случайно коснулся затылком кончиков её пальцев, однако разрывать контакт в ближайшее время не захотел. Он постарался выпрямить спину, чтобы почувствовать чуть больше тепла, в то время, как Кроуфорд спустила кисти рук чуть ниже. Лорна не могла видеть того, как тонкие пальчики девушки перебирают влажные пряди волос Джеймса, не видела и того, как они бережно обводили каждый его шрам, но точно знала, что мелкая дрожь мужчины возникла по вине Джейн.       — Однако, ни Ост-Индия, ни король не убьют Вас из-за завещания,- постаралась вернуть внимание Кезайя к себе актриса, — Единственные, кто выиграют от Вашей смерти – американцы, но Вы уже вступили с ними в переговоры.        — Для той, кто знает слишком мало, Вы знаете чересчур много,- прищурился шатен, в следующую секунду вставая с кресла.        Нежные касания Кроуфорд сводили с ума, не давая сосредоточиться ни на чём другом.        — На сожжённом Вами листе бумаги также указывалось, что, как вдова Горация Делейни, я владею половиной залива Нутка, а Нутка представляет ценность для Вас и короля,- как ни в чём не бывало, продолжила девушка, — Как видите, сделка достаточно проста, мистер Делейни. Ваша половина дома в обмен на клочок земли, который мне не нужен и крайне бесполезен. У меня также дорожный сундук с вещами Вашего отца: письма Вам и Вашему отцу от Вашей матери, картины Нутки, рисунки…       Делейни внимательно слушал Лорну, однако на середине её речи в ушах начало звенеть, а перед глазами вновь возникли образы давно погибших людей. Зажмурившись, мужчина смог чётче увидеть разукрашенное лицо матери, её глаза и руки, раз от раза забирающие с собой часть здравого рассудка. Голос девушки начал раздражать, треск пламени в камине стал оглушительно громким, и только присутствие Джейн в комнате не давало свихнуться окончательно.        Заметив душевную тревогу Кезайя и его шаткую походку, Кроуфорд не смогла остаться в стороне. Ещё минуту назад мужчина чувствовал себя легко и весело, а сейчас едва держался на ногах. Поджав губы, шатенка аккуратно обхватила его широкие плечи своими маленькими ладошками и медленно развернула к себе. Хотелось обнять, успокоить ребёнка, спрятанного в скафандре грозного и, казалось бы, безжалостного охотника, но лишние глаза и уши не давали Джейн выразить свои чувства в полной мере. Распахнув глаза с непозволительно расширенными зрачками, Джеймс увидел перед собой ту, с которой хотел скрыться от суровой реальности, ту, которая за одну лишь неформальную встречу смогла вытеснить из его мыслей Зилфу. Он увидел девушку, в которой желал раствориться без остатка.        — Брайс!- выкрикнул Кезайя, чуть сдвинув голову в сторону, но так и не отведя от предмета своего восхищения внимательный взгляд.        Между лицами молодых людей оставались считанные сантиметры, преодолеть которые сначала мешала рыжеволосая пассия, расположившаяся на близ стоящем кресле, а после и пожилой слуга, прибежавший на крик своего хозяина.       — Принести пистолет?- с надеждой в голосе произнёс мужчина.        — Нет,- рыкнул шатен, — Сейчас же приготовь дамам комнаты.       — Хотелось бы вид на реку,- нахально ухмыльнулась девушка.        — Для мисс Кроуфорд разожги камин в бывшей спальне моей матери,- проигнорировав указание нежеланной гостьи, добавил Джеймс, наконец, взглянув на застывшего в дверях Брайса, — Иди давай!       Послушно кивнув, слуга отправится на второй этаж, оставляя ненавистных ему гостей вкупе со своим же господином наедине. Джейн всё это время не двигалась, продолжая держать ладошки на мужских плечах и рассматривать чужие, притягательные в своей неидеальности черты лица. Хотелось коснуться лба, провести кончиком пальца по спинке носа, и девушка почти позволила себе осуществить эту маленькую мечту, как вдруг Делейни отстранился. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он подошёл к накрытой шалью клетке с канарейкой и одним небрежным движением распахнул её, как когда-то распахнул душу для самой Джейн.       — Ненавижу, когда они в клетках,- объяснился мужчина, переводя затуманенный взгляд на Лорну, — Раз у Вас есть связь с королём, Вы уже в большой опасности. Можете жить здесь, пока не уладим все наши дела. Доброго вечера, мисс Боу…       Намёк был слишком явным. Девушке не осталось ничего, кроме как молча покинуть комнату. Сумки, в отличие от опустевшего дома канарейки, она с собой не взяла, будучи уверенной, что позже их поднимет Брайс. Желание продолжить дискуссию, настоять на своём и в конце концов остаться победителем было велико, но ещё больше было понимание сущности Делейни и его новой пассии, коей Лорна успела наречь Джейн.        Оставшись наедине, молодые люди вновь встретились друг с другом голодными взглядами. Карие и голубые глаза пытались слиться воедино, в то время, как их законные хозяева, осмысленно держались на расстоянии. Джейн была готова броситься в объятия опасности при условии, что рядом всегда будет Джеймс, что она сможет купаться, нет, тонуть в его любви и нежности, которая будет предназначена ей одной. Хотелось кричать об этом на весь мир, расклеить на улицах Лондона флаеры и пустить салюты, но вместо этого девушка лишь сделала первый шаг навстречу любви, навстречу своему дьяволу. Авантюристка была готова пройти тысячи километров, однако последний шаг априори оставляла бы ему. Она оставляла бы ему выбор.