Отблески красного

Лишь когда сумерки легли тенями на землю, а на небе, теперь свободном от туч, зажглись первые звезды, Тэнгу соизволил разрешить привал. Камико, хоть тоже была выносливой и не устала физически, все равно чувствовала себя вымотанной. Для нее было пыткой идти лишь наедине со своими мыслями и шелестом шагов (своих, Тэнгу ходил ненормально бесшумно), но заговорить она больше не решилась. Юмэй же, наоборот, к концу их пути выглядел чуть ли не бодрее, чем до. Это раздражало еще больше. Они шли почти не останавливаясь по ему одному известным тропам, и, хоть Камико и пыталась запоминать и понимать, в каком направлении они движутся, вскоре она сдалась. К полудню лес на их пути расступился сам собой, и дальше они шли по заснеженной равнине, которая простиралась до высоких гор, виднеющихся вдалеке. Девушка предположила, что, учитывая силу Сарутахико, они направляются именно туда. Значит, сбежать нужно раньше, чем они доберутся до подножия гор. Но для этого нужно понять, куда бежать и как обезвредить Тэнгу достаточно надолго, чтобы успеть скрыться. Этого девушка пока не знала. Теперь же они сидели в небольшой рощице, которые попадались тут и там. Вороны оставили Тэнгу при выходе из леса, и Камико решила, что те не могут покидать пределов земель принца Теней. А это означало, что чем дальше от своих владений, тем больше силы теряет ёкай. Девушка подавила нехорошую ухмылку: скоро она этим воспользуется. Костер потрескивал, иногда выбрасывая в небо столп искр. На мир опустилась ночная тишина, лишь изредка прерываемая звуками леса - уханьем ночных птиц или шорохом веток. Это угнетало. Камико ненавидела тишину. От нее шум беспорядочных мыслей становился все громче, и она, хоть и находилась под бескрайним небом, сразу ощущала себя в ловушке четырех белых стен, в которых провела почти всю жизнь. Девушка нервно покосилась на ёкая. Тот сидел почти неподвижно, не моргая смотря вдаль. Тэнгу хоть и сделал вид, что поверил ее покорности, но глаз с нее не спускал и не оставлял одну больше чем на пять минут. - И долго ты будешь сидеть в одной позе? - не выдержала Камико. - Это пугает, знаешь ли. Тебе и моргать не нужно? Тэнгу вздернул бровь, но не повернулся и никак не ответил на комментарий. Он что, дуется? Тысячелетний военачальник всех ёкаев обиделся? Наверное, это ниже его достоинства - вести пленницу к своему повелителю, так и не добившись от нее хоть сколько-нибудь вразумительных ответов. - Так и будешь молчать всю дорогу? - не унималась девушка. Возможно, донимать Юмэя было не лучшей идеей, но внутри поднялось такое раздражение, которое она не могла - и не хотела - подавить. Прежде чем ответить, Тэнгу раздраженно дернул уголком губ - единственный признак, что Камико смогла вывести его из себя почему-то показался для девушки маленькой победой. - Ложись спать, - тихо прошелестел голос, но ёкай так и не посмотрел на нее. - Завтра дорога будет еще сложней. Сколько бы еще Камико не прожигала его взглядом, больше Юмэй никак не среагировал. Девушка вздохнула. Пожалуй, у него было гораздо больше времени на то, чтобы научиться управлять чувствами. Хотя, как говорили ее учителя, ей и вечности мало, чтобы научиться управлять своими. Камико невесело усмехнулась и принялась укладываться прямо тут, рядом с костром. Холод был ей нестрашен, а под сосной был удобный настил из опавших иголок - там девушка и свернулась клубочком. Первая ее ночь на воле, на свежем воздухе. По крайней мере первая в сознательном состоянии. Девушка сонно наблюдала за языками пламени, вырисовывающим причудливые узоры на фоне ночного неба. - Юмэй, - послышался сонный голос. Камико впервые назвала его по имени. - Не задувай, пожалуйста, костер. Больше, чем тишины, девушка боялась лишь темноты. Она прожила в ней слишком долго. Ночью, сквозь приятный и впервые за долгое время не обремененный кошмарами сон, девушка почувствовала, как кто-то накинул на нее что-то теплое, и завернулась поплотнее. Это, конечно, ей тоже снилось. *** Сегодня было пасмурно. Юмэй чувствовал, что собиралась метель, поэтому шел быстрее, надеясь найти укрытие до того, как непогода обрушится на долину. Как же приятней и быстрей было бы сейчас полететь! Больше никогда он не будет передвигаться на своих двоих. Юмэй недовольно поджал губы и бросил взгляд за плечо, где гораздо менее расторопно через сугробы перебиралась Камико. На ней все еще были грязные штаны и заляпанная кровью и Йоми еще знает чем блузка, но теперь девушка куталась в черное хаори. Его хаори. Юмэй не знал, подвержена ли она воздействию холода, и уж точно не собирался спрашивать. Поэтому, когда утром девушка проснулась, небрежно укрытая черной накидкой, оба сделали вид, что так и должно было быть. Не хватало еще, чтобы она умерла от переохлождения раньше времени. Тэнгу любил долгие полеты в тишине, и мог провести столетия, ни с кем не заговорив. Но на второй день молчания рядом с этой странной девушкой ему стало неуютно. Это раздражало ёкая еще больше, и он лишь хмурился, ускоряя шаг. Но к полудню все же чуть притормозил, чтобы Камико нагнала его. Чем идти в угрюмом молчании, можно попытаться разговорить ее, добыть хоть какую-то новую информацию. Камико поравнялась с ним. Щеки девушки раскраснелись, она приподняла брови, удивляясь неожиданной остановке. Иногда она совсем не походила на грозного убийцу ёкаев из видений. Сейчас она выглядела как человек - совсем как Эми, когда они только познакомились. Возможно, в этом и была ее опасность. За спокойствием Эми крылись хладнокровие и решительность, за молчанием Камико - неизвестность. Но глубоко внутри карих глаз с зелеными прожилками - совсем как летний лес в солнечный день, мелькнуло на задворках сознания - можно было заметить искру чего-то темного, что могло насторожить даже принца теней. Все эти мысли пронеслись за долю секунды, но девушка все равно заметила пристальный взгляд и среагировала на него, как реагировала на любое внимание - покраснела еще сильней и отвела глаза, но тут же, будто злясь на себя, подняла взгляд вновь, упрямо поджав губы. - Что, наконец решил признать, что я самая красивая беглянка, которую тебе только доводилось видеть? - Юмэй ухмыльнулся. Камико всегда дерзила, когда боялась или смущалась. Какая эмоция была сейчас? - Что, уже устала изображать покорность? - чуть дернул он уголком губ, снова продолжая движение. Камико пошла рядом. Ветер играл с непослушными прядями, и девушка раздражненно убрала их рукой. Юмэй поймал себя на желании улыбнуться, и тут же отвернулся. - Устала от тысячелетнего великого ёкая, который обижается, как подросток, - фыркнула девушка. Юмэй снова чуть поднял брови. Так с ним никто не разговаривал. Разве что Инари - но тот, во-первых, был выше его по положению, а во-вторых, был просто невыносимо надоедливым лисом. У него это в природе. И все же, выпады Камико не раздражали. Скорее… веселили? - Напоминать о возрасте невежливо, - подчеркнуто холодно ответил Тэнгу. - Прости, как-то обучение этикету не вместилось в мое загруженное расписание, - так же холодно и вежливо ответила девушка. Их глаза встретились, и тут Камико расхохоталсь. Юмэй ответил сдержанной улыбкой. Он впервые слышал, как она смеется. Ее лицо полностью преобразилось. Она стала выглядеть моложе, ярче, глаза озорно блеснули. Но только на мгновение. Вскоре оба путника, смущенные таким проявлением эмоций, снова молча смотрели вдаль. Но шли плечом к плечу, и напряжение, повисшее между ними со вчерашнего дня, чуть отпустило. - Ты прям как будто из тех книжек вышел, что я всегда читала, - нарушила Камико тишину. - Почему-то мне кажется, это не комплимент, - с сомнением ответил Тэнгу. - И какие же книги ты читала? - В основном для подростков. Так-то мне не разрешалось читать ничего, кроме того, что давали учителя, но моя… - девушка запнулась. - Моя няня тайком проносила книги. Я могла читать их днями и ночами, и на время забыть, кто я и где находилась. Камико сглотнула, глядя на горизонт, уже затянутый пеленой приближающейся бури. Надо бы прибавить шагу и искать укрытие, но Юмэй не смел нарушить сбивчивый рассказ. Исключительно потому, что ему необходимо узнать что-то новое, важное, что поможет им победить незримого врага. В том, что хрипловатый голос Камико хотелось слушать и слушать, пока она не поделится всеми своими тайнами, Тэнгу не признался бы даже самому себе. - Я читала, и могла быть там, с героями. Все они всегда были очень красивыми, смелыми, отважными и сплоченными. У главной героини всегда были друзья, готовые ей во всем помочь, и, как бы тяжело ни было, я всегда знала, что конец будет хорошим, - девушка грустно улыбнулась. - Хоть в какой-то истории он должен быть таким. В Тэнгу вдруг поднялась необъяснимая злость. Глядя на грустную, осторожную улыбку девушки, которая будто боялась, что Юмэй ее прервет или накричит, ему вдруг захотелось найти каждого, кто заставил ее так себя чувствовать и медленно, наслаждаясь, разорвать их на кусочки. Тэнгу мотнул головой. Найти их и правда надо, но совсем по другой причине. Что за мысли лезут ему в голову в последнее время? И неожиданно сам для себя сказал: - Когда я летаю, чувствую такую свободу, что не понять никому, кто не парил в воздухе, наслаждаясь порывами ветра, - кажется, он скорее прошептал, смотря вперед, но знал, что Камико его услышала. - А сейчас тебе приходится тащится на своих двоих,-протянула Камико, но без сарказма, - обидно, должно быть. Ответить Юмэй не успел. То ли разговор притупил его инстинкты, то ли силы вдали от родного леса он терял быстрее, чем раньше, но приближающегося они он заметил, лишь когда тот чуть было не полоснул своими когтями по его спине. Юмэй пригнулся, ловко отпрыгнув, и ударил ёкая ногой в живот. Тот отлетел на достаточное расстояние, но из маленькой рощицы вышел еще один. И еще - с восточной стороны. Вонь дыхания третьего Юмэй почувствовал у себя на шее, четвертый вышел за спиной Камико. Они не случайно наткнулись на них. За ними следили, причем так, что Юмэй не понял. Он чертыхнулся сквозь зубы. Как мог не заметить? - Ну что, Тэнгу? - неприятный, утробный голос заскрежетал над ухом. - Вот мы и встретились.