Закат

Что может быть хуже незнания? Неопределенности? Полного неведения? Ожидания? Прошло 3 часа с тех пор, как нами было отправлено сообщение о назначении встречи, и ничего. Элис неустанно пыталась заглянуть в будущее и полный ноль: как она выразилось, просто набор бессвязных событий. А это значит, что решение еще не принято. Все Каллены, кроме Райена, который присматривает сейчас за Генри, некоторые дампиры, включая меня, брата, Мариан и Бобби, мама, и пара оборотней в лице Джейкоба и Амелии сидели молча в огромной гостиной особняка и ждали, когда к Элис придет ведение о будущем. Брату и некоторым Калленам пора было на охоту, особенно Джею. Сеанс отнял у него много сил, впрочем, как и у меня. Я внесла предложение немного расслабиться и подкрепиться, как тут же наткнулась на строгий взгляд Мариан. - Да, это хорошая идея. Всяко лучше, чем сидеть на месте и изнывать от ожидания – согласился со мной Карлайл. – Мариан, надеюсь, вы не против? – обратился к ней он. - Нисколько – заверила она его, мягко улыбнувшись. У Эдварда было вдумчивое выражение лица. Так бывает, когда он сосредотачивает свое внимание на мыслях кого-то конкретного. Как жаль, что я не телепат, наверное, это делает жизнь проще. Что он мог услышать такого интересного, что полностью завладело его вниманием? Мы приступили к сборам: дампиры, за исключением нас с Джеем, и два оборотня предпочли воздержаться от поездки. - Милая, я могу остаться. Мы бы сходили в кафе и пообедали – оставшись с Амелией наедине, сказал ей мой брат. - Ты не можешь все время питаться обычной едой. Я все понимаю: тебе нужно подкрепиться – с улыбкой поддержала она его. - Ребят, знаю, возможно, это не мое дело. Но я могу набрать тебе крови, Джей. А ты мог бы провести время с Амелией – предложила свою помощь я. – Кроме того, насколько мне известно, то вы сейчас должны загорать где-нибудь на песочном пляже под ясным солнышком и так целый медовый месяц, а не торчать в этом дождливом городишке. - Это здорово, Несс. Спасибо – обрадовалась Амелия. - … Джей, ты ведь не против? – уточнила она у него. - Нет. Спасибо, Ренесми. Это… мило с твоей стороны – с заминкой ответил он. - Значит, решено – подытожила я и направилась в гараж. Когда мы доехали до национального парка Маун-Рейнир, который расположен в юго-восточной части округа Пирс и северо-западной части округа Льюис в штате Вашингтон, то разделились на группы. Я не собиралась сегодня питаться кровью животных, но мне нужно было набрать крови для брата, и именно с этой целью я взяла термос. Да уж, это одно из самых странных применений термоса, что мне когда-либо довелось слышать. Я была удивлена, когда Эдвард собрался охотиться со мной. Мама отправилась с Элис и Эмметтом, а Карлайл с Эсме и Джаспером. Мы направились к горе Рейнир. За всю свою жизнь я видела много красивых мест, но особой привлекательностью обладали именно такие места, где природа сохраняла свою первозданную красоту и «невинность». Шли мы уже минут пятнадцать, не говоря друг другу ни слова. И когда мы отошли достаточно далеко, он заговорил. - Я знаю, что произошло, Несси, но я не понимаю, почему ты умалчиваешь об этом – заговорил он. Я резко остановилась. Глупо было полагать, что Эдвард не воспользуется возможностью и не станет читать мысли дампиров, уж не говоря о том, что глупо было полагать, что Мариан сможет держать мысли под контролем в его присутствии. - И что ты собираешься делать с этим знанием? – спросила его я. - Не я им должен об этом рассказать – ответил он. - И уж тем более, не я. - Ты себя недооцениваешь. - Да ну? - Скажи им правду! Тебя ничего не останавливает – продолжал настаивать он. - Каждое мое слово для них не более чем лживый кусок дерьма! Уж не говоря о том, что мне плевать на них, мне нет до них никакого дела! - Если бы это было так, ты бы уже давно рассказала им хотя бы ради того, чтобы потешить свое эго. - Почему я вообще с тобой это обсуждаю? - Я твой отец. Я фыркнула. - И я тот, кто знает, что произошло, и я на твоей стороне – проигнорировав мое фырканье, добавил он. - Ты не объективен – возразила я. – Даже если я все расскажу, и после чего ты подтвердишь мои слова, они все равно не поверят. Это лишь подкрепит их не лучшее мнение обо мне, а тебя сочтут жертвой моего бессовестного обмана. Я знаю, как это работает. - Верить или нет – решать им. Но Джей тебе поверит. Они могут считать тебя кем угодно, но мы, твоя семья, знаем, какая ты на самом деле. Ты совершила много ошибок, но кто их не совершал? Но, что я знаю точно, ты не лгунья. Ты могла утаивать секреты, но ты никогда не лгала. Я развернулась и зашагала прямо. Ну, где же пробегающая мимо стая оленей? Или свирепые гризли, когда они так нужны?! - Долго убегать не получиться – снова заговорил он. - Ты так говоришь, будто все это так просто! - А разве нет? - … Ты когда-нибудь пробовал на вкус предательство? – после продолжительного молчания, спросила его я. – А я нахлебалось его сполна. Для Джея дампиры – его «второй дом, вторая семья», они и для меня такими были… И я прокляла тот день, когда узнала все. Мне хотелось умереть, потому что все то, во что я верила, оказалось ложью. То же самое будет и с ним, когда он узнает. Так я потеряла веру в тех, кого люблю, в семью. Эдвард смотрел на меня таким взглядом, … как будто он понимает. Никогда не любила вспоминать об этом. - Как я и говорила: мне плевать на дампиров. На всех, кроме брата и Генри – подытожила я. - Мне жаль, что это тебя ранило. Но в чем вина других? Я брела впереди и пинала, попадающиеся мне по пути, камушки, вслушиваясь в звуки окружающего меня леса. Я впервые обсуждаю это с кем-то, ведь даже Джоанну я не посвящала в такие подробности моего прошлого. Но Эдвард и так все знает: Мариан стоило бы быть повнимательнее со своими мыслями. - Ты, наверняка, в курсе, за что меня изгнали. В ту ночь, когда я принесла обескровленное тело Робин в особняк,…никто даже не спросил, что случилось. Они в ту же секунду сделали свои выводы, назвали меня чудовищем, схватили меня и словно дикие звери накинулись. В одно мгновение я перестала быть их «сестрой». Они предали меня тогда, так почему я не могу предать их в ответ сейчас? Я им ничего не должна, Эдвард. Я раскрою правду, но только тогда, когда это будет удобно для меня. - И когда же настанет удобное время? – спросил меня Эдвард. - Я не стану раскрывать всей правды перед Откровением, если ты об этом. Дампиры должны быть сплочены перед битвой – это залог нашей победы. Неважно, насколько я зла, я не поставлю жизни тех, кто мне дорог, под угрозу из-за этой ерунды. - Какой урон это может нанести, по-твоему, после Откровения? - Когда Мариан получит свою желанную победу в руки, она тут же ускользнет от нее, просочиться, как песок, сквозь пальцы. Правда сразу же всплывет наружу, я об этом позабочусь. Едва дотронувшись до долгожданного приза, она умрет от рук собственных солдат. А ее верноподданные солдаты потеряют веру в нее и в самих себя…Я умею делать больно: у меня были долгие годы практики и хороший учитель. И мне их не жаль. - Думаешь, после Откровения, когда тайна раскроется, твой брат воспримет ее легче? - Нет. Но мне придется причинить ему боль. Так или иначе, эта тайна со мной не умрет. - И это принесет тебе покой? Да что они все заладили: покой, да покой. - Пока не попробую, не узнаю – ответила я. И наша беседа подошла к концу, поскольку я услышала недалеко отсюда глухое звериное рычание. Моя улыбка превратилась в звериный оскал, и я отправилась на охоту. Наполнив термос кровью гризли, я уже была готова двигать обратно, надеясь, что у Элис есть хорошие новости, а точнее ведения. Эдвард «доел» гризли и словил пуму, охотящуюся здесь неподалеку. Больше мы с ним не разговаривали. Наверняка, он подкрепил принятое всеми мнение, что я чудовище. И это как раз именно то, что волновать меня не должно, потому что… просто не должно. Все ждали только нас. Элис сидела на капоте машины. Только ее взгляд поймал мой, как она… впала в ступор? Ее глаза резко стали холодными и пустыми, как будто она была не здесь. Все тут же обеспокоенные происходящим столпились вокруг нее. Ее «отпустило». Я повернулась к Эдварду. Его взгляд, как и взгляд Элис выражали испуг. - Элис, что ты видела? – спросил Карлайл. - Решение принято. Они собирают армию и направляются сюда. Я ведь знала, что так будет. Так почему я сейчас, сидя за рулем, все равно проматываю слова Элис в голове в надежде на то, что, возможно, она ошибается или просто я неправильно услышала. Просто никому не хочется умирать. Я не хочу умирать. Я гнала по пустой дороге по прямой, не обращая внимания, как стрелка спидометра взлетает вверх. Я уже давно превысила допустимую скорость. Я слышала требование Эдварда сбавить скорость, но я просто не могла оторвать ногу от педали газа. По моей милости машина могла слететь с оврага, если бы Эдвард не перехватил управление. Я выскочила из машины на ходу. Тем самым оцарапав колени и ладони. Машина остановилась в паре сотен метров от меня. Прежде чем они успели вылезти из машины и подбежать ко мне, я убежала, сказав: Мне нужно побыть одной. Я мчалась по лесу, не разбирая дороги, не зная, куда я бегу и зачем. Я резко затормозила, учуяв сильный запах оборотня. Запах был чужим. Я была настолько поглощена собственными мыслями, что даже не услышала приближение чужака. Услышав глухое рычание, я обернулась. Это был не волк. Но он не был похож на человека. В его глазах не было ничего человеческого. Обилие растительности на его лице делало его похожим на первобытного человека, как и его звериная поза. Инстинктивно я сделала шаг назад. Он продолжал стоять и глядеть на меня, как будто ждал приказ. От раздавшегося не с того не с сего волчьего воя, меня передернуло. Именно волчий. Парень завыл в ответ. - Острый Зуб – не веря собственным глазам, прошептала я. Мне было известно, что они с каждым съеденным человеком теряют свой человеческий облик, но я никогда в полной мере, не представляла, как это должно выглядеть. И теперь, я видела все. Услышав мои слова, он чуть подался вперед и зарычал. Я повторила за ним движение, готовая атаковать. И после столь долгого сна во мне проснулся Палач. Я убила его. Это было тяжелее, чем раньше: то ли я старею, то ли он настолько силен, несмотря на свою неопытность. С ног до головы я была покрыта его кровью. Каким-то чудом я умудрилось не глотнуть ни капли. Кровь оборотней отвратительна на вкус, но она вызывает привыкание. И эта теория уже проверена мной на практике много лет назад. Джоанне пришлось буквально заталкивать в меня человеческую кровь, чтобы эффект от крови оборотня прошел. Я скинула тело в реку, точнее, его ошметки. И сама нырнула в водопад, чтобы очиститься. Во время водных процедур я раздумывала над тем, что могло члену той стаи понадобиться здесь так далеко от дома? Почему он был один? Возможно, беглец или изгнанник, в таком случае, его не хватятся. Дело будет совсем плохо, если он просто отбился от стаи и остальные рыщут где-то рядом. Я изо всех сил напрягла свой слух, но ничего не услышала. Я разрывалась между желанием пойти охотиться и тем, что я должна: уйти. После всей этой истории с Палачом, мне пришлось дать обещание: не убивать оборотней, если дело не дойдет до самозащиты. Сейчас я защищалась, но пойти охотиться – будет считаться кровожадным убийством. Я не могу рисковать поддержкой волков, ради своей прихоти. После того, как я убедилась, что от меня не «воняет» (для этого пришлось сменить одежду, конечно), я оправилась домой, где меня ждали мама, брат и Эдвард. - Упала в реку – прежде чем они бы спросили, ответила я. – И я в порядке. Сегодняшнее было простым недоразумением. Снова ответила я, прежде чем они успели спросить. Я поднялась в свою комнату и кинулась в душ. Мне просто нужно было смыть с себя всю грязь сегодняшнего дня, и все снова должно было стать хорошо. Я приму душ, переоденусь в свою чистую идеально выглаженную родную одежду, лягу под одеяло и усну сном младенца, как и поступала всегда. Как бы я не пыталась настроить себя на хороший вечер, в голову лезли дурные мысли, касающиеся предстоящего Откровения. Что со мной? Почему, стоит мне подумать об этом, как мои зрачки расширяются, пульс и сердечный ритм учащается, руки начинают дрожать и все буквально валится из рук? Это страх, парализующий страх. Всю оставшуюся часть дня я провела, сидя в комнате на кровати и делая вид, что я занята чтением. Я держала в руках книгу и, не вчитываясь в текст, перелистывала страницы. Я услышала, как Райен привел Генри. И судя по радостным возгласам, они были в магазине комиксов. Райен ничего не спросил про меня. Я услышала упоминание о Тане в их диалоге с братом. Он, наверное, спешит к ней. Скорей всего, он поедет с ней охотиться, ведь в последний раз он питался около двух недель назад. «Так, прекращай. Ты превращаешься в маньяка. И жалко выглядишь!» - упрекнула я себя. Генри забежал ко мне в комнату и начал показывать все, что он приобрел сегодня. Могу лишь сказать, что это очень красочные комиксы с множеством различных персонажей с разных вселенных. Генри старательно мне объяснял, что к чему, но я мало его слушала. После ужина, который приготовила мама, я отправила Генри спать. Он лежал в кровати, а я с ним рядом и читала ему комикс про Флэша – самого быстрого человека на Земле. - Рэн, а если бы ты могла выбирать: какую бы способность себе выбрала? – спросил он меня. - Это же невозможно. - А ты представь, что возможно. Ты ведь наверняка мечтала уметь что-то такое, чего не умеют другие – продолжал настаивать пацан. - Что, прямо все, что угодно? – уточнила я. - Все-все. Я задумалась над вопросом. Вариантов, конечно же, было множество. - Перемещаться во времени – ответила я. – Исправлять ошибки прошлого, чтобы создать светлое будущее. - Как Хиро Накомуро из Героев? – уточнил он. - Не понимаю, о чем ты говоришь. А ты? Чего бы ты хотел? - Способность прививать себе способности других, конечно! – как само собой разумеющееся, ответил он. – Это абсолютная неуязвимость! - Но ты ведь и так по-своему неуязвим. - Я всего лишь дождь вызываю. - Это лишь малая часть того, на что ты способен. Тебе подвластен полный контроль над погодными явлениями. Немного практики, и ты сможешь предотвращать природные катаклизмы, спасать людей с помощью своего дара. Пусть люди и не смогут оценить то, что ты сделаешь для них, но они будут жить благодаря тебе. И каждый прожитый тобой день будет наполнен смыслом. - Я что, могу стать героем? – спросил он. – Настоящим героем. Я улыбнулась, закрыла комикс и повернулась к нему. - Тебе не нужно будет читать комиксы про героев, потому что ты сам станешь одним из них. Я отложила на столик комикс, выключила ночник и, пожелав спокойной ночи, вышла из его комнаты. У двери меня встретила мама. - Ты уже говорила с Джейком? – спросила она. – Он должен был тебе позвонить. Я потянулась в карман за телефоном, он был на беззвучном режиме, и поэтому я не услышала 5 входящих вызовов от Амелии. - Да, Амелия звонила, но я не слышала. Что-то случилось? – спросила я. - В город приехали оборотни – ответила она. И я вполне имела представление, что за стая пожаловала в наши края. Оборотни не часто эмигрируют, в основном, они привязаны к месту обитания их предков. – Стая Острый Зуб. Ты упоминала их два года назад за ужином. - Да, но мне о них немного известно. Я так и не добралась до этой стаи. - Теперь они здесь. Твой брат уже там, в резервации. Стоило мне это услышать, как я тут же рванула туда, не получив разрешение на пересечение границы. Только мои ноги коснулись квилетской земли, как за мной погнались двое волков. Я бежала со всех ног, прямо к брату. Когда я связалась с ним, спустя минуту или две волки отступили. - Эдджей – с облегчением сказала я, увидев его. Амелия стояла с ним рядом. Она никак не отреагировала на мое присутствие. - Тебе не стоит так врываться – сказал он мне. - Это неважно – вступилась за меня Амелия. - Амелия, что происходит? – спросила я. - Представители стаи Острый Зуб сейчас там вместе со Старейшинами – ответила она, не отрывая взгляда от домика, где все это безумие происходило. Брат приобнял Амелию. Если я не ошибаюсь, то мать Амелии пришла из стаи Острый Зуб. И ее мать уже много лет, как мертва, как и ее отец. Заведомо предполагая цель их визита, я все же спросила ее об этом. - Они хотят забрать меня. - Они и пальцем тебя не тронут – подбодрил ее брат, обнимая все так же бережно и крепко. Не сомневаюсь, что мой брат вступит в любую схватку, сделает все возможное и невозможное, чтобы защитить Амелию. Я пыталась настроить слух на то, чтобы услышать, о чем говорят внутри, но кроме странного шипения, я ничего не могла услышать. - Мы все пытались. У них есть способы притуплять наши возможности – ответил мой брат. Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Впервые я слышала о подобном. Вскоре из дверного проема появился Джейкоб Блэк. Он жестом позвал Амелию, однако мы с братом не собирались стоять в стороне, и пошли вместе с ней. Джейк не стал возражать, и неодобрения к нашему поступку у него я не заметила. Войдя в большую гостиную, я увидела четырех старейшин и троих с нечеловеческими чертами оборотней. Их глаза были точь-в-точь такими же, как и у того юноши, которого я сегодня убила. Это плохо. Наше с братом появление сопровождалось глухим рычанием со стороны гостей. Что ж, они не рады. Ну а мне плевать. Мы с братом встали по обе стороны от Амелии, как телохранители. - Что здесь делают эти кровососы? – не стесняясь в выражениях, заявил один из гостей. Пусть он будет Оборотень номер 1. - Они друзья стаи – твердо сказал Джейкоб тоном, не требующим возражений или пререканий. Друг стаи… Это надо запомнить. И снова последовало рычание, но на этот раз от Оборотней 2 и 3. Оборотень номер 1 … Невозможно было понять, что он об этом думает. - Отдайте нам девчонку, и мы расстанемся навсегда – сказал Оборотень номер 2. Он был чуть ниже Оборотня номер 1, у него были длинные черные волосы, заплетенные в хвост. Все его тело было в тату со странными символами, значения которых мне не знакомы. Оборотень номер 3 был самым высоким. У него была модельная стрижка с выбритым виском, однако он бы лучше смотрелся, если бы на его лице не было столько растительности и его глаза не были бы ядовито желтого оттенка. Я была удивлена проявлением такой наглости с их стороны. - Как мы и говорили: Амелия член нашей стаи, но она имеет право покинуть нас по собственному желанию. Если такова будет ее воля – мы не станем этому препятствовать – ответил Джейкоб. Мой взгляд метнулся к Сэму Адли, деду Амелии. Он был сильно встревожен, но сохранял спокойствие. Данное условие Оборотни приняли с неодобрением. - Я остаюсь здесь, со своей стаей – ответила Амелия. Ее голос даже не дрогнул. Умничка. Оборотень номер 3 сделал два резких шага по направлению к нам. Реакция моего брата не заставила долго ждать. Он преградил Оборотню путь и ответил ему тем же приглушенным рычанием. - Сделаешь еще шаг, и ходить тебе будет нечем – пригрозил ему Джей. Сейчас я, как никогда, испытывала гордость за него. Я сделала шаг вперед, встав между братом и Амелией, готовая чуть, что прикрыть спину брату. - Мы требуем отдать нам ее! Она одна из нас! Она наша – ответил Оборотень номер 3, стоящий напротив моего брата. – Того требует закон. - Амелия Карен Адли была рождена на земле резервации, на территории, принадлежащей волкам квилетам. Ее мать стала членом данной стаи до беременности. У вас нет прав предъявлять требования на нее! – вступилась я. Моя дерзость возмутила Оборотней еще больше, старейшины напряглись, а Джейкоб встал рядом со мной. Эти Оборотни были дикими. Они самые жестокие, кровожадные Оборотни среди себе подобных. И с ними не стоит шутить. Их зубы способны прокусить бетон без малейших усилий. Острый взгляд ядовито желтых глаз Оборотня номер 1 метнулся ко мне. И не только его удивили мои познания о законах Оборотней. - Освальдо – назвал по имени Оборотень 1 Оборотня номер 3. Тот отступил. Сэм Адли встал со своего кресла. - Если это все – начал говорить он. – То я прошу покинуть наши земли. - Не так быстро – ответил Оборотень номер 1. – Как только мы найдем одного из наших, затерявшегося в ваших лесах, мы уйдем. Сэм согласно кивнул и те ушли прочь. Черт возьми! Как только они ушли, я смогла вздохнуть спокойно. Они не перестанут искать своего. Рано или поздно они поймут, что тот мертв, и это лишь дело времени, когда все будет указывать на меня. Остается лишь одно – убить их всех. - Это нельзя так оставлять. Дикие должны немедленно покинуть нашу территорию – сказал один из Старейшин. Клируотер, если не ошибаюсь. Он самый молодой из них. - Я прослежу за этим – ответил Джейкоб. Трое Старейшин покинули дом. Джейкоб, я, брат, Амелия и Сэм все еще оставались здесь. - Вы можете идти – сказал нам Сэм. – Миссис Свон, а вас я бы попросил остаться. Я кивнула брату, что он может идти. Сама же прошла обратно в гостиную. Я знала, что у них есть вопросы, поэтому меня не удивила его просьба остаться. Теперь нас осталось трое: я, Джейкоб и мистер Адли. Я присела на кресло напротив них. - Ты осведомлена о них больше нас – начала говорить Сэм. - Я изучала ваш вид много лет, но мне известно далеко не все. - Что ты можешь сказать об этой стае? - Они кровожадные. Самые жестокие представители вашего вида. И я бы не стала им доверять. - Ближе к делу – сказал Джейкоб. – Зачем им нужна Амелия? - Они не делились со мной своими намерениями, если ты об этом – ответила я. - Но ты знаешь, чего они хотят – не унимался Джейк. - У меня лишь теория. - Говори – сказал Сэм. Ну что ж, они сами захотели. - Хорошо. Как вы уже заметили, эти оборотни не похоже на вас, они не похожи ни на одну стаю ныне живущих волков. Они не могут, как вы, превращаться в волков в любую фазу луны, но по физической силе они превосходят вас. Это благодаря человеческому мясу. Так они находят единение со своим волком и черпают из этой сути всю силу и приумножают ее. С каждым съеденным кусочком человечины, они теряют человека в себе. Они становятся все больше похожими на зверей, как изнутри, так и снаружи. И чтобы сохранить данную особенность, они сношаются друг с другом. Чистой воды инцест. Но со временем их потомство стало рождаться слабым и уродливым… и некоторые страдают психическими расстройствами, что создает еще больше проблем, поскольку эмоции играют в вашем образе жизни не последнюю роль. Амелия, к ее сожалению, для них является идеальным кандидатом для продолжения рода, плюс ко всему она владеет способностью контролировать свое обращение. И есть вероятность того, что она сможет передать эту особенность своему потомству. Они поняли, к чему я виду, но никак не комментировали это и продолжали смотреть на меня задумчивым взглядом. - Проблема с продолжением своего рода стоит перед ними уже довольно давно. И боюсь, что Амелия единственный их шанс на выживание – продолжила говорить я. Не нужно быть прорицателем, чтобы понять, что они не больно то и склонны мне доверять. В моей голове зародилась идея: что если мне не придется убивать Диких, и квилеты сделают это за меня? Это в их же интересах: уберечь члена стаи. - Предлагаешь убить их? – задал вопрос Джейкоб. - А у тебя есть другие идеи? – задала я ему встречный вопрос. - Да, не убивать Оборотней. Мы не ты. - Ладно – как ни в чем не бывало, согласилась я. – Дело ваше, вам же огребать потом – пытаясь сделать свой тон как можно безразличнее, сказала я. – В любом случае, я рассказала все, что знаю о них, и если ко мне нет больше вопросов, я покину вашу территорию – поднявшись с кресла, я кивнула Адли и ушла. Дело ни сколько в моих интересах, сколько в том, что прожив такую долгую жизнь, они не желают признать одну из суровых истин этого мира: иногда убийство единственное, что остается. Выйдя из дома, я направилась в сторону пляжа. Мне никогда не доводилась видеть его своими собственными глазами. Он был красив. Поблизости никого не было, поэтому я не стала упускать возможность прогуляться по знаменитому пляжу Ла-Пуш. Взобравшись на утес, моему взору предстал огромный океан. Это больше напоминало портал в другой мир. В лучший мир. Именно с этого обрыва чуть не сиганула мама, будучи человеком. Она рисковала своей жизнью ради вероятности в том, что увидит его. Раньше бы я ответила, что это глупость, но сейчас… Рискнуть жизнью кажется такой мелочью, особенно если дело касается любви. Мне осталось всего несколько недель, может, три. И конец. Столько раз лишала жизни людей, я никогда в полной мере не задумывалась, какого это, умирать самой? Как это будет? Перегрызут горло? Сожгут? Или используют какую-нибудь из излюбленных способностей Вольтури? А может, меня убьют свои же. Кто заметит в такой суматохе мою смерть? Пляж выглядел таким… загадочным. Я посмотрела вниз. Уже начинался шторм, волны бились об скалы, и ветер дул мне прямо в лицо. Я села у обрыва, свесив ноги вниз, и просидела там еще, как минимум, полчаса, пока не решила, что лучше не злоупотреблять гостеприимством волков. Пробираясь по лесам и дебрям резервации, территории волков, я прислушивалась к окружающей меня обстановке, дабы не нарваться на одного из представителей «мохнатых». Услышав среди звуков леса свое имя, я резко остановилась и обратилась в слух, пытаясь обнаружить, откуда доносился голос, и распознать, кому он принадлежал. - … Кому как не тебе знать, на что она способна, Джейкоб Блек. Сейчас ее мотивы чисты, и она следует правилам, но, сколько это продлиться? Сколько пройдет времени, прежде чем она опять возьмется за свое? – голос принадлежал хорошо знакомой мне женщине. Мелодичный и нежный, как у кошки, и пропитанный ядом и ложью, как у змеи, коей она и является. - Ренесми – одна из вас, а вы вступаете в сговор со стаей, чтобы убить ее. И после этого я должен верить в чистоту ваших помыслов? – скептическим тоном с характерной для голоса Джейкоба хрипотой спросил он. - Да… - сказано это было с «неимоверным» трудом – Она действительно дампир, и на этом наши общие черты заканчиваются. Как мне не горько признавать, но Ренесми Карли Свон – подлая змея, убийца. Ее преданность брату и матери выше всяких похвал, но разве этого достаточно, чтобы оправдать все те убийства, что она совершила за десятилетия своей жизни?! - Она изменилась – в мою защиту сказал он. Хоть и прозвучало это неуверенно. - Это не сказка, Джейкоб. В реальной жизни чудовища всегда остаются чудовищами, а те, кто верит в их искупление, погибают, как и те, кто им дорог! Она мне как сестра, но даже несмотря на это, я убью ее без колебаний, потому что на мне лежит ответственность, жизнь других моих братьев и сестер – в ее голосе слышался металл и уверенность в своих убеждениях. Искусство оратора – несомненно, ее лучшее качество. - Она не враг мне – продолжал гнуть свою линию Джейкоб. Если честно, я была уверена в том, что стоит только Мариан заикнуться про предложение меня убить, как он захлопает в ладоши и согласиться принять непосредственное участие в расправе надо мной. – И я не собираюсь быть средством достижения твоих целей – а Джейкоб довольно проницателен. - Уверяю тебя, друг мой, в моих планах нет и намека на подобный абсурд. Все это лишь ради всеобщего блага… - И как же убийство Несс поспособствует улучшению жизни других? – прервав Мариан, спросил Джейкоб. - Это спасет жизни многих людей. Она, несомненно, старается: живет среди людей, отказалась от бессмысленных истязаний людей и оборотней, стала частью общества. В прошлый раз ее хватило на семь лет, насколько ее хватит на этот раз: еще два года или три, или пять лет? Такие, как она не меняются. Готов ли ты взять на себя такую ответственность и поклясться в том, что не единая невинная душа не пострадает от ее рук? – решив надавить на больное, спросила она у него. – Твое молчание говорит само за себя. Ты видишь в ней угрозу, и твое чутье тебя не подводит – уже уверенная в своей победе, добавила она. Между ними повисло тяжелое молчание, в то время как мое сердце не перестает сбавлять обороты и отбивает четкий ритм. - Что от меня требуется? – ровным голосом спросил он у Мариан. Клянусь, я так и чувствую, как она сейчас должно быть ликует в душе, и как радость отражается в ее «мягкой» полуулыбке. - Лишь твое сотрудничество. Мы все сделаем сами, но ты и твоя стая не должны нам мешать. - Мы не создадим проблем, но как ты собираешься обойти Калленов? Сомневаюсь, что они отойдут в сторону, зная о твоих намерениях. - А это уже секрет фирмы – лилейным тоном сказала она. – Но не сомневайся, Ренесми Свон умрет, как и задумано… В конце концов, порой один должен умереть, чтобы другие жили, ты согласен со мной? - Целиком и полностью – ровным и профессиональным тоном ответил он. Решив, что сейчас не подходящее время для разговора с Джейкобом, я ринулась в противоположную сторону к границе. Я не злилась на него. Я не была удивлена, не испытывала чувства предательства. Я будто знала, что все будет именно так. Я знаю, как и когда это произойдет, но все же почему то мне страшно. Вернулась я домой уже под утро. У меня оставалось немного времени, чтобы принять душ, переодеться и успеть к собранию. Теперь мы знаем, что нас ждет, и прогноз не обещает быть хорошим. Мы собрались в апартаментах Мариан за городом. Этот особняк был чуть поменьше по габаритам, чем особняк Калленов, однако его нельзя было назвать убогим. Что ни говори, но у Мариан есть чувство стиля. Здесь собрались все: дампиры, вампиры, оборотни. Элис сказала, что через две недели Вольтури будут здесь. Она была полностью в этом уверена, потому причин усомниться в ее словах не было. Райен тоже был здесь. Он стоял плечом к плечу с Таней Денали. Я же стояла у колонны на балконе второго этажа, откуда я могла наблюдать за всеми и видеть каждого. Я слушала все, что говорила Мариан, с абсолютным равнодушием. Они все осуждали планы атаки и защиты, обсуждали слабые и сильные стороны каждого из клана Вольтури, и старались просчитать наперед каждый шаг врага на какое либо действие. Я не принимала участия в разговоре, как и многие присутствующие. Им, как и мне, тоже все это не нравилось. Но жить под игом Вольтури их тоже достало. Многие присутствующие одарены, но самое главное оружие – это мама. Ее щит обеспечит нам защиту от парализующего яда Алека. Если не она, мы падем перед Вольтури в одно мгновение. Мариан собирается устроить несколько спаррингов, чтобы подготовить дампиров к схватке. Я мало ее слушала. Мне трудно было оторвать взгляд от Райена. Вот смотрю и не понимаю, почему он не выходит у меня из головы. Мы провели с ним много счастливых дней и ночей вместе. Я даже представить не могла, что так сильно буду скучать по нему, и что мне будет так больно видеть его с другой. А может, я себе все накручиваю? И они не встречаются, дальше дружбы не зайдет? - ... Свон, не желаешь присоединиться? – донесся голос с первого этаже. Я не падала виду, что услышала его. Мой взгляд переместился на вид из окна. Сегодня будет пасмурно целый день. - Что я могу добавить? – задала я встречный вопрос, не подавая виду, что я не в курсе того, о чем конкретно шла речь. - Я же все же считаю, что нам стоит рассмотреть вариант мирных переговоров – выступил мой брат. - Они не станут нас слушать. У них нет на это причин – не согласилась с мнением моего брата Даниэль. - Вообще-то есть – возразила я. И взгляды всех присутствующих обратились на меня. - Продолжай – дала разрешение Мариан, будто я в нем нуждалась. - Долгие годы Вольтури были заинтересованы тем, чтобы поймать всем нам печально известного Палача. Их попытки в его поимке были четны – ответила я и после чего меня перебили. - И где же ты собираешься достать этого серийного маньяка? – спросил меня Элеот. Все, кто был в курсе, переглянулись между собой. Я перепрыгнула через перила и оказалась на первом этаже. - Далеко идти не придется. Палач это я – объяснила им я. - И почему я не удивлена – буркнула Даниэль. Я решила проигнорировать комментарий Даниель. - Аро выслушает Палача. Так мы заставим его слушать – нашла решение проблемы я. Все же, несмотря на предсказание Элис, мы должны попробовать решить все миром. И кроме того, мое участие гарантирует мне, что никто не попытается меня убить за эти пару недель. Теперь я часть плана и им придется со мной считаться. - Хорошо, я одобряю – сказала Мариан. «Одобряю». От этих слов меня передернуло. Я увидела взгляды Эдварда и Элис, с опаской направленные на меня. И тогда у меня возникло предчувствие, что они знают что-то, что не знает никто больше. После нескольких часов обсуждений, дискуссий и споров мы решили разойтись. Вампиры, наши союзники, живут поблизости. За каждым из них следят, дабы избежать утечки. Но все же, было еще кое-что, что требовало осуждения. - Как насчет Генри? – спросила я у нее. - А что с ним? – невозмутимо спросила она. - Когда мы перевезем его в безопасное место? С этим тянуть нельзя. Дети должны быть в безопасности. - Дети в безопасности, никто до них не доберется. - Но не Генри – продолжила настаивать я. - Генри остается – тоном, не требующим возражений, сказала она, но я не намерена была промолчать. - Ты совсем из ума выжила? - Не забывайся, с кем говоришь! - Он ребенок, а скоро сюда придет армия вампиров, которые будут намерены разорвать нас всех на куски. И ты решаешь оставить его здесь. - Генри не простой ребенок, он одарен. Его сила поможет нам выиграть битву. - Он ребенок, тупая ты сука! – сорвалась я, сделав два резких шага вперед. Оставшиеся здесь дампиры преградили мне дорогу, защитив Мариан. Это ее спасло. Двое скрутили мне руки и поставили на колени. Я не видела необходимости сопротивляться. Боюсь, не смогу сдержаться. - Рискну предположить, Ренесми, что ты забылась, где находишься и с кем говоришь… - не успела она договорить, как в зал ворвался Джей. - Что происходит? – с намерением освободить меня, подбежал он ко мне, но ему преградили дорогу. - Эдджей, тебе как старшему брату, следовало бы научить свою младшую сестренку хорошим манерам. А ты, Ренесми, если позволишь себе что-то подобное еще раз, лишишься нескольких конечностей – пригрозила она мне. После чего кивнула головой, и меня отпустили. Джей подошел ко мне и помог встать. Повисло напряженно молчание. Брат хотел что-то сказать, и я даже предполагала, что. Он попросил Мариан поговорить без лишних ушей. Как только остальные дампиры покинули зал, мой брат заговорил. - Не стоит извиняться, Эдджей. Я все понимаю – начала говорить Мариан. - При всем моем уважении, я не собирался извиняться. Я пришел предупредить – сказал брат. Его слова тут же привлекли мое внимание. Не думала, что доживу до того дня, как мой брат вступиться за меня перед ней. – Я прикончу любого, кто навредит моей сестре. Выходка Даниель, Рикки, Джулс, Моны и Арьи в последний раз сходит им с рук. Я знаю, что ты в курсе, Мариан, и я знаю, что ты не предприняла никаких мер, чтобы остановить этот непростительный акт агрессии. - Я сожалею об этом, Эдджей. Могу заверить тебя, что такое больше не повториться – с невозмутимостью сказала она, смерив меня холодным взглядом. - Я надеюсь – так же холодно ответил Джей, после чего взял меня за руку и повел из особняка. Еще несколько сотен метров мы шли молча. Я все еще была потрясена поступком Эдджея. Никогда ничего подобного раньше не было. Он всегда придерживался правил хорошего тона и тому подобное, никогда прежде он никому не угрожал. - Я бы спросила, откуда ты знаешь, но думаю, не стоит – сказала ему я. - Я должен был узнать это от тебя – раздраженно ответил он. - Не хотела тебя втягивать – ответила я. Джей подошел ко мне. - Несс, мы сейчас должны держаться вместе. - Так мы и держимся. - Нет. Ты … отдаляешься. И я не могу понять, почему. - Ты теперь семейный человек. Тебе нужно охранять жену, а не со мной нянчиться. - Так дело в Амелии? - Нет – тут же возразила я. – С этим все нормально. Если бы я была против вашего брака, ты бы об этом знал. Вы любите друг друга, остальное не так уж и важно. - Тогда что не так? - Все хорошо. - Нет, ты что-то скрываешь. Я хочу знать, что это. Если ты мне не расскажешь, я сам все узнаю – заявил он. Джей встал напротив меня, и я посмотрела ему в глаза. Он так возмужал… Сейчас он казался таким взрослым и зрелым. – Несс, твои тайны никогда ни к чему хорошему не приводили. Скажи мне, пока не стало все еще хуже. - Я не верю Мариан – сказала я ему. – Знаю, что ты не согласен с этим. Но я ей не верю. - Объяснись – спокойно сказал он. - Всю нашу жизнь она травила на байками о том, что мы добьемся мира. Теперь мы готовимся к войне, и это не было каким-то недоразумением, это было спланировано. Мы собирали по всему свету свидетелей, знакомились с вампирами, чтобы завести друзей, получить поддержку. Теперь мы просим их сражаться. Даже Генри. Она впутывает во все это ребенка. Она попросила меня натренировать его не для того, чтобы он научился контролю, а чтобы он смог сражаться с нами. Она хочет втянуть в битву ребенка из-за его чертовых способностей. - Я не знал про Генри. Ты уверена? - Она только что сказала, что он остается в городе и он ей нужен. Брата удивили мои слова, касающиеся Генри. Но он мне верил. Я видела это. - У тебя ведь есть план? – спросил он. - Само собой – как само собой разумеющееся, ответила я. – Я должна была убедиться в ее намерениях. Ты со мной? - Довольно часто отчаявшиеся идут на отчаянные меры, не понимая в полной мере, что они творят. Мариан в отчаянии. Но ошибок быть не должно. Он все еще верит в благоразумность этой твари. С этим я не могу ничего сделать. - Так ты со мной? - Всегда – поддержал он меня. Мой план заключался в том, чтобы тайно выслать Генри с тем, кому я доверяю, и кто сможет защитить его, даже ценой собственной жизни. И к счастью, у меня есть подходящая кандидатура. Брат был не до конца согласен с моим планом, но большей роскоши у нас, к сожалению, нет. И это проблема была не единственной. Амелия пропала. Когда мы с братом пошли в его новый дом, который стоял на границе с территорией резервации, мы обнаружили разгром. Вся техника была на месте, но все было перевернуто верх дном. Значит, не ограбление. Джей тут же стал звонить Амелии. Ее телефон валялся среди остальных разбросанных вещей. Учитывая волчью вонь знакомой нам с недавних пор стаи, вывод напросился сам собой: они забрали ее.