Ласковая тьма

      Командор, как и полагается герою, вернулась в самый последний момент и не дала пасть Дрезену под натиском демонов, вернула свободу Вольным-крестоносцем и, за короткое время добравшись до Иза, успела не без помощи верных спутников и мифических сил спасти почти весь отряд королевы и раздобыть ключ от лаборатории Арилу Ворлэш.       Аш не помнила, когда в последний раз так уставала (как физически, так и морально): разыскала королеву и указала командору короткий путь к ней и к старой библиотеке, вступила в бой с фанатиками Дескари; не смотря на любопытство и желание подольше остаться в этом месте и утащить пару книг себе, умчалась в развалины, ища крестоносцев, которых пришлось в последствии выводить безопасным путем из Иза, кишащего монстрами и демонами, прикрывая от ядовитых атак и острых когтей. Хорошо, что на войне нет проблем с едой. Возможно, особо впечатлительным будут сниться кошмары, но девушка все равно – ей нужно из чего-то черпать силы, иначе «едой» окажутся крестоносцы. Выбравшись из города и после возвращения командора с ее компаньонами, отряд добрался до ближайшего форта и с помощью магического круга переместился в Дрезен. Аш поспешила скрыться в темных переулков, чтобы привести себя в порядок и отдохнуть. Многие воины хоть и были благодарны ей за спасение своих жизней и помощь, не могли скрыть страх и отвращение к ее телу. Аш понимает их и не осуждает. Как только надобность в ее услугах отпала, покинула крестоносцев, не мешая жрецам и лекарям осматривать их и обрабатывать раны. Королева тоже стала невольно свидетелем ее «пира» … еще одна причина, почему девушка не хочет ни с кем разговаривать и, главное, не встречаться взглядом с женщиной, которая вызывает в ней противоречивые эмоции и желания.

—†⛤†—

      После Иза в зале крепости в Дрезене собрались все советники, командор, королева и многие спутники Миры, чтобы обсудить дальнейшие действия крестоносцев. На первом месте сейчас было закрытие порталов, через которые демоны все время посылают свои отряды, и спасти Длань наследницы, если это еще возможно. Кое-кто из советников аккуратно высказал свое недовольство поведением вольных-крестоносцев, а точнее, отсутствием у тех дисциплины и что ряды крестоносцев продолжают пополняться странными существами, иногда с сомнительной моралью и идеологией (прямой намек на Вендуаг, некромантку Веритас, Арушалай и Аш), на что Мира также «аккуратно» осадила советника, напомнив, сколько они спасли жизней и что это они, а не советник со своими подчиненными и хваленной знатью, каждый день сражаются за пределами каменных стен крепости и позволяют им и дальше жить спокойной и размеренной жизнью.        Что касается королевы, она открыто заявила, что не будет мешать командору, а лишь помогать советами. Ее способы оказались не самыми эффективными, как показало время и бесчисленные попытки. Крестовому походу, возможно, именно такой неординарный подход и нужен был все время.

—†⛤†—

      Жить бок о бок с представителями инквизиции, которых возглавлял амбициозный и гордый Лорд Ингрид, было не самой хорошей идеей. Если Веритас как-то удалось более-менее договориться с ними, то вот Аш явно испытывала с этим проблемы. Постоянное наблюдение, угрозы сожжением, нелестные высказывания в ее сторону – девушку открыто провоцировали на конфликт, чтобы «показать истинную сущность». И все бы ничего, если бы кое-кто из ребят Ингрида не напился у постоялого двора и не решил не впускать девушку внутрь к Нэнио. Слово «уйти и проспаться» парни расценили по-другому, и один из них опалил девушку огненным касанием (она успела увернутся от самой руки, но все равно неприятно). Аш с помощью яда насекомых усыпила их и спокойно отправилась по своим делам. Глава местной инквизиции следующим утром наказал своих подчиненных, но и решил напрямую переговорить с командором об Аш.       Мира была в зале, когда к ней пришли на аудиенцию инквизитор и Аш в сопровождении Аневии. Королева Голфри тоже присутствовала в зале (занималась разбором писем от знати).       - Командор, ситуация с этими двумя может вскоре совсем выйти из-под контроля, поэтому разберитесь уже с ними.       Командор нахмурила брови и приняла самое серьезное, какое могла, выражение лица. Королева Голфри стояла рядом, подперев бок рукой. Лорд Ингрид поклонился.       - Приветствую Вас, Командор Мира, Королева Голфри. Прошу простит, если отвлекаю от более серьезных вещей, но нам – мне и церкви – нужно ваше содействие в обеспечении защиты мирных людей от опасности, - Бросил короткий взгляд в сторону спокойно стоявшей рядом Аш, и повернулся обратно, - Надеюсь, вы примите верное решение.       - Хм. Аш кого-то убила не самым аккуратным способом? Но, вроде, старается пользоваться кинжалами… Съела? Напугала? – Командор перечисляла варианты, загибая пальцы на руке.       - Я знаком с вашей безграничной добротой и милосердием, командор, но все же не все заслуживают подобного отношения. Оно – это существо, выдающее себя за девушку, опасно и это только вопрос времени, когда она ударит в спину. Ее действия – сомнительны, как и поступки. Демоны и раньше ни раз проникали в ряды крестоносцев, выдавая себя за павших товарищей или мирных жителей. Каждая такая ситуация, когда солдаты были не слишком осторожны и внимательны, заканчивалась трагедией. Это существо, может, и обмануло всех, но я и мои ребята следили за ней с самых первых дней. Оно что-то задумало. Покупает товары сомнительного происхождения и качества, тащит их в дом у кладбища, а недавно купила пару редких ингредиентов, используемых в не самых безопасных алхимических практиках. Раздобыла еще какое-то насекомое, словно своих мало. Наслышан о похождениях одной из ваших предыдущих знакомых… Камелия, верно? Ее убийство – правильное решение. Надеюсь, сейчас вы прислушаетесь к моим предостережениям.       Мужчина говорил быстро, четко, громко, уверенный в своей правоте. Девушка слушала молча мужчину, чуть наклонив голову. Мира тяжело вздохнула. Ситуация с Камелией кардинально отличалась от данного случая. Снаружи – человек, внутри – настоящий монстр, утративший всякое понятие морали, и все дальше падающий во тьму добровольно. Аш же, подобно Арушалай, пыталась быть лучше, следовать правилам и училась понимать людей. Вначале их знакомства командор еще не доверяла девушке, но постепенно приняла ее как и других своих спутников со всеми недостатками и особенностями. Даже Айву перестала ершиться в присутствии Аш и нашла с ней общую тему разговора: путешествие, еда и сладкое. Ужасный «беспощадный» рой оказался тем еще сладкоежкой. Вопрос, как донести эти слова до представителей церкви.       - Я поняла вас, Лорд Ингрид. Аш, ты что-то исследуешь? Это касается той темы, которую мы обсуждали по возвращению из Водопадов Паллары? Хочешь попробовать? – Инквизитор нахмурил брови, пытаясь понять, о чем идет речь. Королева Голфри сложила руки за спиной, и внимательно слушала разговор, не спуская взгляда с Аш.       - Да. Веритас и Нэнио помогли мне со сбором необходимой информации.       - Требую объяснений. Если оно что-то задумала, я должен знать, чем его план может грозить мирным жителем и крестовому походу.       - Это вас не касается, инквизитор. Остальные вопросы я решу с командором лично.       - Тц, - Мужчина недовольно цокнул языком, - Все вы, демоны, одинаковые. Какие бы красивые лживые речи не лились из ваших уст, вы не несете ничего, кроме смерти и боли. Командор, надеюсь, ваше пребывание в Бездне научило вас не верить их словам.       Мира нервно улыбнулась, понимая, что инквизитор своего рода фанатик, и назревает конфликт с церковью в Мендеве. Не местной. Настоятельница в Дрезене – очень добрая, терпеливая и спокойная женщина. Она не гнушалась вести беседы с суккубшей и отвечать на все ее вопросы, даже местами неловкие, искренне поддерживая стремления той измениться. Аш пока еще пугала женщину, заставляя ту вздрагивать при каждом своем появлении от звука крыльев насекомых, но жрица открыто благодарила ее за помощь - именно благодаря Аш, а не представителям инквизиции, последователи Дескари больше не делали попыток проникнуть в Дрезен, чтобы устроить диверсию.       Мира взглянула на королеву, прося ее о помощи в щепетильном вопросе. Голфри поняла ее без слов.       - Лорд Ингрид, я уверена, что, если бы Аш показала себя опасной, не внушающей доверия особой, ее ждала бы та же участь, что и Камелию. Но все же, полагаю, чтобы развеять все сомнения, я хотела бы услышать объяснения от Аш. Про какое исследование идет речь?       Девушка молчала. Пара бражников выползли из-под ткани, исчезая в складках одежды без следа – чем напрягла инквизитора еще больше.       - Хорошо, но только потому, что спрашиваете Вы, королева. Мое тело сильно отличается от гуманоидного и полностью состоит из насекомых, раньше обитающих на просторах старого Саркориса. Открытие Мировой язвы, ее энергия сильно повлияло на флору и фауну. Изменений не избежали и насекомые. Демоны привнесли в мир и своих… животных. Новый гибрид носил имя «Чумной мечтатель» - ядовитое, опасное, но на удивление красивое и живучее существо. Оно стало основой для моего нового тела. Это имело свои последствия, - Девушка замешкалась, подбирая слова, но решила сказать, как есть, прямо, - Одно из самых… неудобных… Постоянный голод. Утолить его невозможно, только уменьшить путем поедания… плоти. Но, кажется, я нашла возможность это исправить. Когда командор создала остров, там стала формироваться уникальная фауна. Я оставила часть роя и позволила ему существовать отдельно. Многие особи погибли, но одна – выжила и изменилась. Менее прожорливая, более всеядная. Есть другие отличия, очень важные для меня. Хочу ввести его в основную колонию и создать новый вид, уникальный по своим способностям. Инквизитор до скрипа сжал челюсть, и со всей злобой и ненавистью в глазах смотрел на девушку.       - Это все противоестественно!!! Аморально! Новый вид? Ха! Этот эксперимент, как одно твое существование – издевательство над самой природой и светлыми Богами. И сейчас оно будет уверять нас, что никакого вреда не причинит окружающим. Слышал, старая сказка. Все звучит не очень убедительно. Командор, я должен вас еще кое о чем рассказать. Мне пришлось просить помощи у историков в столице и даже лично отправиться южнее Кенабриса… но усилия того стоили. Ваша подруга, возможно, даже более падшее существо, чем был Заккариус, - Мира удивленно моргнула. Плащ на девушке поднялся на секунду, словно девушка сделала глубокий вздох. Из-под полы вылезло еще две бабочки и перебежали в одно из многочисленных отверстий в плаще. Девушка не собирается прерывать речь инквизитора, но и явно недовольна, что кто-то копался в ее прошлом, - Мне удалось узнать, что времена после Открытия Мировой язвы стали расцветом для колдунов, ведьм и некромантов – после ослабления хватки инквизиции, этот… сброд почувствовал свободу и безнаказанность и открыто взаимодействовал с демонами. Именно в то время появились первые упоминание о «Шагающем рое» - скажем так, их не так много, но все они схожи - где бы ни оказался рой, вскоре приходил голод, болезни и смерть. Из описаний – один из немногих выживших в те времена считал, что «рой» - женская особь, описывал ее как безразличную к чужим жизням и крайне жестокую к врагам особу. Другой упоминал в письмах, что это существо было ему смутно знакомо, словно он знал его в далеком прошлом, когда был еще ребенком. Не знаю, кто ты такая, но хороший человек, имеющий понятие о долге, чести и справедливости, не стал бы монстром.       Мужчина закончил свой «рапорт», не спуская грозного взгляда с Аш. Всем своим видом он показывал, чего ожидает от девушки и готов, в случае чего, применить силу. Одно слово командора – и он с лично выбранными рыцарями искоренит заразу огнем и мечом. Девушка не гордиться свои прошлым: она сделала много плохих вещей, когда только стала роем, но после пыталась жить в гармонии с окружающим миром, выбирая «жертву» и меньше контактировать с разумными созданиями. Чувствует ли она вину? Раньше – нет. Сейчас же она сожалеет о ненужных смертях, но не о выборе, сделанном много сотен лет в темном подвале. Лорд Ингрид упускает много деталей, которые может, и не оправдывают ее, но дают более цельную картину происходящего. И Инквизиция далеко не столь чистая и праведная, как принято считать. Вера и слепой фанатизм порой подменяют друг друга. Девушка чувствует, как злость и голод, который она старается подавлять, поднимаются из недр души и норовят вырваться наружу. Она так хочет, чтобы мужчина замолчал и, желательно, навечно, но перед этим корчился в муках, умоляя о пощаде. Обычно, она не чувствует подобные негативные эмоции, но с инквизицией ее связывают не самые хорошие воспоминания.       Аш неспеша повернулась к мужчине – по ее виду невозможно было сказать, о чем она думает или что сделает. Лорд так же медленно положил руку на рукоять меча, покоящего в ножнах. Резкий короткий шаг в стороны – всего лишь изменила позу, но этого было достаточно, чтобы мужчина дернулся назад, держа вторую руку чуть впереди, приготовившись обороняться. В глубине его глаз, за всей бравадой и грозными речами, плескался первобытный страх. Аш усмехнулась.       - Боитесь? Правильная реакция, - Улыбка исчезла, - Не Вам меня судить, инквизитор. Уж поверьте, если бы я была настолько ужасной, как вы говорите, мы бы с вами сейчас не разговаривали. К еде у меня иное отношение.       - Аш, - Мира недовольно нахмурила брови. Девушка говорит правду, но ее слова явно будут поняты неправильно и восприняты как угроза, - Ты все усложняешь.       - Прошу прощение, - Девушка говорила спокойным голосом снова, словно обсуждает обыденную тему. Чтож, она тоже успела кое-что узнать о мужчине, - Лорд Ингрид, не всем повезло родиться в роскоши и постепенно узнавать окружающий мир, иметь личных учителей и поддержку от известных родственников. Кто-то просто пытался выжить и не помереть от голода и болезни, когда хваленная инквизиция и ослепленные верой фанатки живьем сдирали кожу и сжигали в святом огне неугодных, прикрываясь верой и желанием богов. Вы не первый, кто тыкает лицом в МОЙ выбор и МОЕ тело… Неужели так хотите, чтобы я была тем, кем вы меня видите – безжалостным ненасытным монстром? Это было бы самое простое решение моих проблем. И менее затратное. Командор тяжело вдохнула, потерев пальцами переносицу. В такие моменты она ненавидит свой пост, точнее, что именно ей предстоит искать решения примирения двух сторон и думать, как тот или иной выбор отразится на Крестовом походе в будущем. Королева выглядела напряженной и несколько взволнованной то ли новой информацией об Аш, то ли ее реакцией на слова инквизитора, ведь девушка, не смотря на спокойный тон голоса, явно злилась.       - Думаю, мы с командором достаточно услышали, - Королева Голфри решила высказать вое мнение касательно всей этой ситуации, - Признаюсь, меня тоже, как и вас, Лорд Ингрид, смущает происхождение Аш как и ее особенности, но мы должны признать, что без ее участие дела у крестоносцев шли бы не так хорошо. Если я правильно помню, ваш племянник был в отряде, патрулирующем дороги возле Зимнего солнца, и только благодаря предупреждению Аш смог избежать ловушек и гнева одурманенных селян. Если командор не против ее присутствия в Дрезене, то я возражать не буду. Мужчина открыл рот, чтобы возразить, но осекся. Его надежда в виде поддержки королевы рухнула.       - Но я согласна с тем, что описание эксперимента, как и результат, слишком расплывчаты, и он может нести опасность для окружающих. Принесите мне книги и записи, о которых вы говорили ранее. Аш… Любые эксперименты должны быть согласованы с командором и верховным магом.       Девушка решила промолчать. Выслушать новую порцию «правды» от инквизитора у нее не было никакого желание, учитывая, что ей разрешили и дальше быть в городе.       - Командор, королева. Мое присутствие здесь больше не обязательно, поэтому… хорошего дня. Если я понадоблюсь, Аневия знает, где меня найти.

—†⛤†—

      Командор посетила церковь и переговорила с местной настоятельницей насчет полномочий инквизиции и что впредь им запрещено заходить на территорию кладбища, дабы в будущем предотвратить новые конфликты. И Веритас будет более свободно чувствовать себя на кладбище, не опасаясь, что ее разговоры с мертвыми никто из посторонних не услышит. Королева была так любезна, что отдельно переговорила с Лордом Ингридом и смогла договориться с ним. Шаткий, но мир. Командор и королева вместе вышли на улицу. В руках у Голфри были две книги с пометками о «Шагающем рое».       - В книгах нередко приукрашивают прошлое.       - Знаю, поэтому лично хочу прочитать и сделать собственные выводы.        Женщина поправила светлый капюшон на голове. Вне стен замка и официальных встреч Голфри предпочитала скрывать лицо и носить менее броский наряд, чтобы не привлекать внимание и не мешать людям работать. Мира изначально не поддерживала официальный тон в общении, часто шутила, поэтому появлению командора в тех или иных местах города никто давно не удивлялся – все просто продолжали заниматься своими делами.       - Командор…       - Я уже говорила, что можно без этих официальных титулов.       - Мира, ты правда так уверена в нашей общей знакомой? – Командор призадумалась, - Я… правда, не знаю, что думать. Обычно мне легко удается читать людей, но когда я встретила ее… зашла в тупик.       - Понимаю. У меня… кхм, есть опыт общения с людьми со сложным характером, чьи слова и поступки сильно разняться, - Королева поняла, о ком речь, но решила не смущать подругу. О ее попытках разговорить и изменить Вендуаг только глухой и слепой не знает, - Я спокойна за Аш, так как видела ее человеческую сторону. О, а Аневия не рассказывала, как Дейран решил помочь ей лучше узнать о человеческих отношениях? – Женщина скептически изогнула бровь. Звучит как не самая хорошая идея, - Купил какой-то любовный роман с картинками и подарил Аш. Якобы это поможет ей общаться с людьми, возможно, даже с кем-то ближе познакомиться и вести себя менее угрожающе.       - Какой… кошмар.       - Хах, вот и Аш, полистав книгу, сказала то же самое и сожгла ее в ближайшем костре. Вторая книга была лучше. Стихи, вроде, - Командор широко улыбалась. Она не просто слышала эту историю, а наблюдала ее, - Если бы она была злым и жестоким человеком… нынешняя Аш, то не тратила бы столько времени и сил, помогая Аневии и ее ребятам. Она ни разу не отказала ей, хоть и выполняла все по-своему. Хитрой ее тоже не назовешь… Касательно некоторых вещей слишком прямолинейна и честна, - Посмотрела в сторону кладбища. Вороны взлетели в небо, обижено каркая, словно их что-то или кто-то потревожил, - Надо бы ее проведать.       Королева проследила за взглядом девушки. Кладбище выглядело пустым. Солнце клонилось к земле, небо давно окрасилось алым. В это время большая часть людей возвращаются домой или посещают вечернюю службу в церкви. У калитки стоял пожилой маг и какой-то мужчина, курили одну трубку на двоих, беседуя о своих семьях. Других «живых» в той стороне не наблюдалось.       - Не пойдешь?       - Зачем? Лично нам с ней не о чем говорить, - Королева отмахнулась от этого предложения, но в ее глазах отчетливо читалось любопытство.       - Как хочешь. Я вот хочу узнать о ее затее побольше. Лааадно. Хм, если что, там должна быть Веритас на случай неудачного исхода. Шучу.       Мира попрощалась с королевой и пошла на кладбище, по дороге поздоровавшись с магом и юношей. Королева же не спешила возвращаться в замок.       Найти Аш не составило труда. Девушка бродила среди могил. В доме, в котором раньше жил сторож, горел свет. Темные алые шторы мешали разглядеть внутреннее убранство, но там определенно кто-то был. Судя по звукам, это некромантка, и она занимается алхимией. Мира подошла ближе к Аш – та даже не повернулась к командору, а лишь наклонилась к одному из надгробий и поставила выпавший цветок обратно в вазочку.       - Это очень мило с твоей стороны, - Аш слабо пожала плечами.       - Всего лишь поддерживаю порядок.       Мира скрестила руки на груди, думая, с чего начать разговор. Аш вздохнула.       - Говори прямо. Я обещала тебе говорить правду и не намерена нарушать свои слова.       - Чтож… Лорд Ингрид был очень красноречив, но все же я хотела узнать о твоем прошлом лично из первых уст. Не буду настаивать, но инквизитор намерен найти еще больше записей. Мне надо как-то его успокаивать.       Аш поджала губы. Мужчина со своим упорством раздражал. Девушка не спешила отвечать. Прошла мимо еще нескольких могил прежде, чем решила начать рассказ.       - Я никогда не называла себя хорошим человеком. Старалась не попадаться на глаза лишний раз, но такое трудно скрыть, да? – Голос звучал грустно и отчужденно, - Я… правда в том, что я не уверена, что он мог найти. Проблема в моих воспоминаниях. Как я говорила, жизнь и тогда была сложной. К открытию Мировой язвы никто не был готов. Как и все, я пыталась выживать. Пришлось много путешествовать. С работой было плохо, еды мало. Еще и ужесточились в городах законы для беженцев и тех, кто хоть немного владел магией. Я работала в аптеке, изучала алхимию, разъезжала с торговцами, помогая им отбиваться от демонов и разбойников по пути… даже одно время была членом гильдии воров. Именно в то время и услышала о демонах, которые не прочь были поторговать со смертными, и о людях, посещавших Алушинирру… тебе знакомо это место… в качестве гостей. Слухи или правда? Не буду вдаваться в подробности, но чума, прокатившаяся по селениям, парочка костров Инквизиции и их речи заставили меня задуматься о том, чтобы стать сильней. Я – перевертыш, метаморф, поэтому, естественно, стала развивать эту способность. Нужные книги приобрела у демонов через знакомых, а насчет насекомых… на них не действовали ни яды, ни болезни, а умение приспосабливаться к изменениям окружающей среды выглядело крайне привлекательным. В какой-то момент жить как человек оказалось слишком сложно, и я изменила свое тело. Высокий риск. Еще менее известный результат.       Аш прервалась, «переводя дыхание». Командор терпеливо ожидала продолжения. Девушка подняла руку и смотрела на свою ладонь. Она распалась на рой. Тот вскружил, стрекоча крыльями, и собрался обратно в конечность. Насекомые копошились, занимая прежнее место, и затем окончательно слились, образуя простую человеческую кожу.       - Первые десять лет пролетели для меня бесконечным сном. Я не помню ничего, но знаю, что убила многих в порыве голода – старики, дети, случайные путники – для роя нет разницы. К тому времени, когда я стала осознавать себя цельным существом, кто я и чем стала, земли Саркориса превратились в бесплодные земли, кишащие полчищами демонов, монстров и измененными животными. Это был мой новый дом. Много лет ушло на обучение контролю голода и тела, десятилетия вдали от людей. Позже стала наблюдать за выжившими. Забавно, что до эксперимента я имитировала животных, а потом, наоборот, стала изучать людей, их жесты, эмоции, голоса, поведение. Но даже приняв человеческий облик, я не стала прежней. Относительно недавно только стала что-то чувствовать. Не знаю, ускорили ли твои силы процесс или привнесли свои изменения, но... я впервые хочу чувствовать что-то еще, кроме голода… даже если это приносит боль.       Аш отвернулась от Миры, не давая той возможность разглядеть свое лицо. Командору есть, о чем подумать на досуге.       - Мне жаль, что тебе пришлось пойти на такой шаг.       - Жаль? Мне этого не надо. Другим повезло гораздо меньше. Хотя… нет. Я не хочу больше разговаривать о прошлом, - Мира кивнула, соглашаясь.       - Что насчет эксперимента, который ты хочешь провести?       - Я отвечу тоже самое, что и ранее. Я хочу ввести это насекомое в свою колонию, и создать менее прожорливый гибрид. Мне… нужно это сделать, иначе в будущем могут быть проблемы, – Мира нахмурилась. Глаза бегали по кладбищу, небу, Аш. Девушка поспешила пояснить свои слова, - Рой требует пищу. Дела у крестоносцев идут хорошо, но для меня в этом есть свой минус. Вокруг Дрезена мало демонов, мало… еды. Если я не обучу свой рой обходиться меньшим количеством пищи и питаться чем-то еще, кроме плоти, то должна буду снова жить вдали от людей. Для природы это тоже не есть хорошо. Так понятно?       - Да, полностью.       - Насчет опасности эксперимента можешь не волноваться. Я не дура, чтобы проводить его в городе. Исчезну на пару недель, а там… как получится.       - Тогда ладно. Звучит как очень надежный и простой план.       Аш наклонила голову в бок, встречаясь глазами с Миры.       - Сарказм? Похоже на него, - Задумалась, правильно ли все поняла.       - Немного. Ты, в отличие от меня, стараешься продумать все до мелочей. Но почему, в отличие от Регилла, не читаешь нотации?       - А есть смысл? Вы все равно сделаете все по-своему. Ваше управление настолько хаотично, что мне даже любопытно, к чему это приведет. Командор виновато улыбнулась. Кажется, что-то подобное ей говорила Госпожа-в-тенях. Миры посмотрела в сторону выхода с кладбища. За каменной стеной склепа промелькнул светлый капюшон. Повинуясь неведомому порыву, Мира решила увести разговор немного в другое русло.       - Аш, скажи, а ты… злишься на королеву?       - Странный вопрос.       - Просто любопытно. Я вот злилась. После зачистки Полуночного капища хотела расслабиться в ванне и посидеть в библиотеке денек другой, но никак не исчезнуть на пол года в Бездне, - Командору понравилось это путешествие, ведь оно помогло ей узнать много нового о мире вокруг, о себе и увидеть своих спутников с другой стороны, - А потом снова отбивать Дрезен, восстанавливать его и наспех собирать спасательную экспедицию в Из. Вольные крестоносцы мне все рассказали, но мне интересно твое мнение.       - Хм, - Девушка немного озадачена, - Злилась?.. Не подходящее слово. Не знаю.       - Хорошо. Ужалить? Укусить?       Мира, определенно, веселилась.       - Напоминаю: как рой, я в той или иной степени хочу съесть каждого, и королева – не исключение.       - Да? Просто ты так ринулась ее спасать… даже забыла про осторожность, а после даже словом не обмолвилась, и стала гораздо реже появляться в замке, чем раньше.       - Это никак не связано. И о чем нам разговаривать? Мы слишком разные, - Затем добавила чуть тише, - И не думаю, что разговор со мной положительно скажется на ее репутации.       Мира не отступала.       - Ну так хотела ужалить?       Аш тяжело вздохнула и потерла переносицу пальцами. Очень человечный жест. Ее начинает раздражать разговор и утомлять. Понимая, что командор не отстанет, решила рискнуть и ответить.       - Хотела. Когда возникла эта идея с Изом и там… Но это, как заметила бы Регилл Дервенге, прямое нарушение субординации, - На секунду лицо Аш помрачнело – девушка представила, что было бы, если бы командор не успела, если бы ее сил не хватило на борьбу с Эхом Дескари, если бы… сама Аш решила идти путем роя, - Не хочу, чтобы меня боялись. Мне больше нравится слушать голос королевы, лишённый страха и… Неважно. Мы заговорились. Мне еще нужно подготовить вещи.       - Ты не услышишь ее, если не будешь разговаривать.       В воздухе стало заметно больше насекомых. Аш внешне была спокойна, но вот рой злился, выдавая истинные эмоции. Нужно перевести тему.       - Кстати, инквизиторы больше сюда не зайдут и не будут вам с Веритас мешать. А если нарушат договор, то можете их напугать. Разрешаю.       - … Спасибо. Разговор с ними – всегда проблематичен.       Насекомые успокоились. Теперь, по мнению Миры, они выглядели больше грустными. Звучит странно, но они все забились в темные места, куда не попадал свет закатного солнца, сливаясь с поверхностью. Аневия рассказала командору, что Аш, пока ее не было, приходилось все время прятаться в городе. Отдохнуть она могла только в Лесу, созданном Мирой, но там для девушки временами было слишком «шумно». Старый плащ выглядел заметно хуже, чем был ранее, но Аш не видела смысл покупать новый – все равно, либо рой повредит ткань, либо враги. Ей нужно больше времени для адаптации к жизни в социуме. С другой стороны, стал бы рой от новой одежды менее угрожающе выглядеть для окружающих? Мира подошла ближе к Аш и слабо улыбнулась.       - Глядя на тебя, мне хочется кое-что сделать.       - Мм? – Командор резко поддалась вперед и заключила девушку в объятиях, сминая плащ. Аш замерла, словно парализованная. Она в замешательстве. Знакомое, но такое далекое чувство… словно отголосок прошлого. Но там ему и место. Это неправильно. По ощущениям прошли минуты, на деле- всего несколько секунд. Аш распалась на рой, ускользая из рук своенравного командора. Мира ожидала подобного, но все равно чуть не упала вниз. Девушка собралась воедино на безопасном расстоянии.       - Бука.       - Не надо. Меня. Обнимать.       - Прости, просто ты выглядела так грустно, что я не смогла удержаться, - Насекомые беспокойно летают вокруг, - Как котенок. Кажется, так говорила Уголек о тебе. Правда, Арушалай она сравнивала с доброй феей, а Венду… Черт, она меня убьет, если я расскажу.       - Я буквально состою из смертоносного роя. Не сходи с ума, - Чудь погодя, добавила, - Рано.       - Но тепло нужно всем.       Мира скрестила руки, уверенная в своих словах. Аш приложила ладонь к лицу. Насекомые бушуют, опасно жужжат, окружая пару. Пугающие, мерзкие в своем бездонном голоде, ядовитые, с острыми, как бритва, хелицерами – любой здравомыслящий человек давно бы убежал. Но не командор. Спокойно стоит, радостно и дружелюбно улыбаясь.       - Почему я не съела тебя в каньоне, пока был шанс?       - Не знаю, спроси у Минаго.       Как с ней разговаривать, когда командор полностью уверена в своих словах и действия? Пока Мира не сделала ничего «лишнего» или Аш не решила в самом деле ее ужалить, девушка распалась на множество темных насекомых-бабочек и улетела из кладбища, испугав пару мужчин, мирно куривших у входа. Одиноко стоявшая фигура у одного из склепов проводила ее задумчивым взглядом, крепче сжимая книги в руках.