Непокинутый

      Тёмные воды океана заполняли собой всё пространство. Умиротворённый и тихий, он напоминал огромного спящего зверя, который размеренно дышал, не опасаясь ничего вокруг. Ночью миллиарды звёзд словно осыпались к нему отражением, полумесяц дрожал на еле заметных волнах, а млечный путь неумолимо упирался в дымку тумана на горизонте.       Благоговейную тишину бесцеремонно разрезал всплеск — чёрная тень спиралью от неба к небу взметнулась вверх и с громким криком очертила растущую луну. Сделав несколько воздушных фигур, она замерла на месте. Её распахнутые в стороны руки казались крыльями, подсвеченными серебром маленьких ярких звёзд. Всего мгновение, и тень камнем кинулась вниз, поменяла траекторию у самой воды и стихийным ветром понеслась по отражению млечного пути, едва задевая кончиками пальцев упавшее небо.       Надёжно укрытый серым одеялом остров был единственным и до ужаса шумным соседом океана. Его природа всегда издавала звуки, сотрясала воздух шелестением листвы, шуршанием песка, журчанием мелких рек и криками разной экзотичной живности. Зелёный, летний необъятный кусок земли, пропитанный магией и мифическими существами. Здесь никогда не было лишь одного — людей.       До определённого момента.

~*~*~*~*~

      Под палящими лучами солнца у самой кромки воды без сознания лежал человек. Чёрные волосы растрёпаны, открытые участки тела в синяках и ссадинах. Руки наполовину зарыты в песок, порванная рубашка и брюки в пятнах крови. Редкие приливы волн щекотали голые ступни, будто пытаясь аккуратно разбудить.       — Просыпайся. Вставай. Мёртвый, мёртвый. Дышит. Точно мёртвый. Чужой, — доносил ветер шептание острова, перебирая тёмные пряди волос. Волны подбирались сильнее и, в конце концов, накрыли с головой, вырывая человека с того света.       Хриплый тяжёлый вздох прервался кашлем. Песок успел забраться, кажется, под кожу: заполнил уши, нос, глаза — он был повсюду. Мысли в голове вяло расползались по черепной коробке, вызывая тупую боль. Дышать невыносимо, во рту пересохло. С трудом привстав на локти, парень слепо пополз к воде: тело не слушалось, руки тряслись и хотелось плюнуть на всё и утопиться.       От солёной воды глаза зажгло с новой силой, он встал на колени и сгорбился. Собственная беспомощность и полное отсутствие понимания, что происходит, где он и кто, вызвали сдавленный стон.       Имя, он пытался вспомнить хотя бы своё имя.       — Ну же, — простонал он. — Давай, — схватился за голову и сдавил у висков, пытаясь сконцентрироваться. Всё, чего он этим добился, были лишь три буквы:       Арс.

~*~*~*~*~

      Одиночество сводило его с ума, с каждым днём что-то человеческое медленно умирало внутри. Воспоминания расплывчато приходили во снах, оставляя после себя неприятный осадок. Остров пугал его до дрожи, но лучше сгинуть здесь, чем вернуться в прошлое. Он не считал дни, не видел в этом смысла. Его раны заживали достаточно быстро, рубцы на руках и ногах затягивались. Он должен был умереть, но остался в живых, игнорируя здравый смысл, законы физики и самой природы. Его не искали, да и при всём желании не нашли бы никогда.       Этот проклятый остров бесконечно огромен и чертовски красив. Сколько бы Арс ни пытался его пересечь, только заходил дальше, в самое нутро, где бурная растительность настолько плотно давала корни, что солнечный свет с трудом доставал лучами до земли. Благодаря этому у него не плавился мозг, как там, у кромки воды на открытом пространстве.       Природа здесь поражала своим величием и многообразием. Высокие деревья, в стволах которых можно было вырубить настоящее укрытие. Кусты с насыщенной зелёной листвой усыпаны съедобными плодами. Несколько родников с безумно вкусной и чистой водой. Изредка попадались поляны с цветами, о существовании которых Арс не мог даже представить: белые крохотные бутоны с то синей, то зелёной сердцевиной на тонком стебле. Высокие, с разноцветными лепестками и мелкими шипами. Некоторые были похожи на огромные колокольчики и могли издавать лёгкую музыку, если случайно задеть их, проходя мимо. Тропинки развивались в разные стороны, как лапы пауков, уводили вверх, будто к кромке деревьев, ныряли вниз, обрывались резко или водили кругами, рисуя паутину. Ветер трепал листву деревьев и приносил с собой лёгкую свежесть обманчиво скучающего океана.       Стайки пёстрых птиц срывались с веток и щебетали над головой. В высокой траве шуршали мелкие зверьки, Арс замирал, наблюдая, рассматривая их. Один такой, самый любопытный, как-то вынырнул на тропинку и, поддёрнув коротким ухом, осторожно стал приближаться. Пушистое животное с короткими лапами и таким же хвостом было похоже на гибрида кота с зайцем.       — Здравствуй, — тихо сказал Арс и медленно протянул к зверю руку ладонью вверх. — Я — друг. — Помедлив, тот подошёл ближе, прищурился и повёл носом. Арс задержал дыхание, заворожено разглядывая животное с угольно-чёрным окрасом. Когда мокрый нос ткнулся в пальцы, Арс медленно выдохнул и почти невесомо прошёлся по мягкой шерсти. На спине ощущались странные уплотнения, будто лишние кости. Парень нахмурился и отдёрнул руку, услышав совсем рядом хруст ветки. Зверь подпрыгнул на месте, попятился, сверкнул глазами с медным отливом и, встряхнувшись всем телом, резко расправил крылья, оттолкнулся от земли и взметнул вверх, теряясь в листве деревьев.       — Ох, дьявол, — то, что спугнуло животное, быстро приближалось, и Арс интуитивно нырнул в ближайший куст. Мимо пронёсся огромный олень, бешено мотая головой и сбивая рогами попутные ветки. Бежал с такой силой, что земля содрогалась под его копытами. Он испуганно метался в разные стороны, вставал на дыбы, издавал дикие звуки, будто его гнал монстр. Продравшись через заросли, он сиганул вниз по одной из троп и исчез из виду. Арс внутренне подобрался, заражаясь паникой. Остров медленно погружался во тьму, небо заволакивало переполненными тучами, скрадывая солнечный свет. Несколько крупных капель сорвалось ему на голову, потом ещё и ещё. Где-то далеко прозвучал оглушительный треск, а за ним удар такой силы, что на короткое время полностью заложило уши.        И Арс побежал.       Дождь сплошной стеной продвигался по острову, молнии яркими вспышками терялись внутри него, раскаты грома заставляли сердце падать в желудок. Страх слепо гнал вперёд. Арс, не разбирая дороги, поскальзывался на мокрой траве и спотыкался о вездесущие корни. Что-то ухнуло совсем рядом, по щеке мазнуло мягко, как перо; он отшатнулся в сторону, потерял равновесие и кубарем покатился куда-то вниз.       Мир завертелся перед глазами, Арс пытался тормозить пятками, вспарывал землю пальцами, но только ломал короткие ногти в кровь. Видимость была на расстоянии нескольких метров, он ожидал, что там, внизу, разобьётся о какое-нибудь дерево, камень, труп чёртового оленя, что угодно, но размазанная в кашу почва неожиданно оборвалась. В последний момент он ухватился за край пропасти и повис, с каждой секундой ощущая усиливающуюся дрожь в руках. Подтянуться было невозможно: одно лишнее движение, и он соскользнёт. Гадкая, отвратительная безысходность вызвала позорный скулёж. Желание жить в такие моменты резко возрастает, даже если толку в этом особо нет. От близкого удара молнии всё вокруг словно осыпало осколками бликующего стекла. Арс дёрнулся и под грохот с неба сорвался вниз. В пропасть.

~*~*~*~*~

      Ночное небо медленно оголялось от туч, зажигая звёзды. Располневшая луна тусклым светом освещала переживший грозу остров. На дне одного из обрывов медленно загоралась золотом пыльца, поднимая тело молодого человека над землёй. Обволакивала, пеленала собой, как родное дитя, проникала в вены и, минуя высокие холмы, уносила прочь, в безопасность.       Небольшая пещера на склоне одной из гор была нетронута ливнем. Бережно опустив человека на каменистую поверхность, золото вокруг него закружилось, даря тепло и защиту. Крохотная точка света на огромном клочке земли посреди Атлантического океана не гасла всю ночь.       С восходом солнца возродился новый хозяин острова Потерянных.