Запретное Искусство

Глава 32.

− Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь.

Грибоедов А. С. «Горе от Ума».

Нелкарион IX.

Тихонько потягивая пиво за столом в Винтерфелле, он наблюдал, как последний из явившихся на бракосочетание лордов, Джон Старк, преподносит паре неимоверно дорогой и практичный подарок – клинок из валирийской стали, который он забрал у главы дома Драмм. Багряный Дождь стал свадебным подарком от одного брата на свадьбу другого. От волшебных и редких валирийских мечей отказываться не принято. Вот и Робб Старк не отказался. Между тем, Нелкарион оглядел представителей наёмничьей ватаги, переименованную в Банду Гончей, в честь того, за кем собрались выжившие пленные мутантов. Собственно сам Гончая, Сандор Клиган, которому было непривычно, что ему наливают и радуются его успехам, наёмник по имени Бронн, Арстан Белобородый, за чьей личиной весьма неумело скрывался Барристан Селми, Пегга Хмурый, Лорд-Висельник, бывший бандит из Королевских земель и он сам, Нелкарион Тёмный Клинок, как его прозвали среди северян и наёмников. Переговоры шли успешно, по словам Джона, корабли Мандерли доставят их в Эссос, в Браавос, вместе со следующей партией товаров для Морского владыки. Надо было отдать старому водяному должное: деловая хватка у него была крепкая. Проследив взглядом за своим сюзереном, Нелкарион поставил пустой кубок на стол и покинул его. Были вещи которые необходимо было обсудить. Тихо следуя за Джоном Старком и таясь в тенях, он дошёл до Богорощи, где патрули Старков пропустили лишь Джона. Нелариону пришлось взывать к своим талантам в магии теней, чтобы пройти мимо них. Ему было довольно интересно, что же Старки хотят обсудить в столь приватном, уединённом месте. − …я пытался, стало только хуже. – Донёсся до него голос лорда Старка. – Бран боится спать. Считает, что его схватит Трёхглазый Ворон, вознесётся в небеса и скинет вниз. − Я предупреждал тебя. – жёсткий голос Джона был холоден, как северная зима. – Предупреждал, что это случиться. Что какой-нибудь колдун вцепиться в него, как клещ. Я… предупреждал. − Что мы можем сделать? – спросил обеспокоенный женский голос. Скорее всего, леди Старк. – Он уже выглядит, как привидение. − Скорее, как оживший мертвец. – Мрачная шутка Джона, однако не разрядила атмосферу, сделав её ещё более мрачной. – Расскажи мне о его снах. Всё, что он рассказывал. − Всякий раз, сон начинался здесь, в богороще. – начал лорд Старк, обращая взор к лику Старых богов, вырезанному на белом древе. – Бран говорит, что он играл в корнях, когда с ветвей к нему слетал ворон. − С тремя глазами? – уточнил Джон. − С тремя глазами. – Кивнул лорд Старк. Джон тяжело вздохнул. Нелкарион понимал отчего тот волновался. Мутировавший ворон – знак Архитектора Судеб. Внимание данного Тёмного Бога никогда не было чем-то приятным. Быстрая смерть, зачастую, лучшее на что можно было рассчитывать в подобном случае. Даже если это был не он, ворон зачастую ассоциируется с колдунами и могучими древовидцами. Существа подобного порядка… никогда не приносят с собой ничего хорошего. По крайней мере, в жизнь обычных людей. Нелкарион знал это. Он это видел. Он через это прошёл. Многие считают, что сила приносит освобождение. От оков общества и ответственности. Свободу делать что угодно. Но… всех его сил не хватило. Магическая мощь подвела. Он на Планетосе, и неизвестно какие чудовищные расстояния отделяли его от любимой женщины и сына. Нелкарион сжал зубы. Нет. Так просто он не сдастся. Он дойдёт до конца, а не развалиться здесь, как последнее ссыкло. Слишком увлечённый своим собственным внутренним монологом, он немного прослушал разговор Старков. − Безумие. – Эддард ккажется не разделял идею Джона. – Ты хочешь сказать, что нет никакого иного выхода? − Либо убить Брана, либо найти и убить заклинателя. – Холодно ответил Джон. – Вот два самых надёжных способа спасти душу Брана. Решай, Старк. Ты должен понимать, что сейчас ты не можешь ошибиться, как в прошлые разы. Нелкарион слышит скрип. Эддард, наверное, сжал руку в перчатке на рукояти клинка. Ему нелегко принять правильное решение. Это уже не война и не раздел трофеев. Не восстание лордов и не раздел земель. На чаше весов лежала жизнь и судьба его сына, а возможно и всего Севера. Наконец, лорд Старк выносит свой вердикт. − Найди колдуна. – говорит он. – Найди и убей его. − Я не могу отправиться лично, лорд Старк. – сузив взгляд, произносит Джон. Нелкарион, по малейшим колебаниям тона, понимает, насколько недоволен его юный ученик. – У меня есть обязанности, да и покинь я Ров Кейлин… наши южные соседи могут посчитать это поводом для вторжения. Ещё одного. Нелкарион наконец нашёл место откуда он мог наблюдать за Старками и не быть замеченным. Перед чардревом стояли двое: лорд и леди Старк стояли спиной. Выпрямившись, прямо смотря на них и на лик богов, закованный в свои зачарованные латы и опирающийся на валирийский клинок, седой лорд Рва куда как больше походил на тех Королей Зимы из легенд, которые, когда-то рассказывала маленьким Старкам, в стенах Винтерфелла, Старая Нэн. Прищурив свои серые глаза, что издалека казались кусочками льда, на его невозмутимом, бледном лице, Джон Старк уставился на того, кто его вырастил. На того, кого он когда-то гордо называл отцом, но лорд Старк твёрдо выдержал неодобрительный взгляд своего «сына». − Найди его. И убей. Джон ушёл, ничего не сказав в ответ, но Нелкарион, когда последовал за своим учеником, прекрасно знал, о чем тот захочет поговорить и что попросит.

Дейнерис II.

«За расположение монархов часто приходиться платить.» − Именно такая мысль билась в голове у дочери безумного короля, когда паланкин, где она лежала, несли на северо-восток. Находясь в безопасности, за крепостными стенами Ламии, вновь обретя свой «Дом с красной дверью», она забыла, что кроме получения наград, на королевской службе приходилось и что-то делать. Вот и сейчас, она находилась в паланкине, в обозе армии, под началом леди Бладривер, направленной поддержать амбиции её брата. Когда у её королевы прибавилось войск, она послала своего лучшего полководца, чтобы воплотить обещанное вестеросскому кандидату на престол, в реальность. Более того, её флот был готов доставить его армии на другой материк. Всем было понятно, что имела ввиду королева подобным манёвром – с глаз долой – из сердца вон. Мало кто понимал почему она вообще решилась помочь Визерису. Однако, в текущей ситуации, нарушение собственного слова и потеря политического веса были более катастрофичны для Зиры, нежели поддержка Визериса и обретение новых врагов за Узким морем. А потому паланкин с двумя женщинами путешествовал за войском мертвецов. Да, с двумя. Её компаньонка, Миссандея, сопровождала Дейнерис в пути. Компаньонка. Ха. Скорее соглядатель и шпионка. Она появилась при дворе королевы Ламии недавно. Подарок от городов Залива Работорговцев. Возможно с пожеланием её войскам, оставаться в текущих границах. Пожелание, на которое Зира положила болт, отправив Бладривер, с армией, поддержать Визериса. Возвращаясь к Миссандее… она была очень эрудирована, знала множество языков и, в отличии от Дейнерис, имела склонность к некромантии. Принцесса не могла не бояться, опасаясь, что её заменят более… компетентной девушкой. Да, Дейнерис была красива, но будем честны – в политическом плане Визерис был более ценен, как прямой наследник дома Дракона и претендент на Железный Трон. Более того – оставленный без сестры, с минимумом поддержки, Визерис показал себя лучше, чем Дейнерис. Именно поэтому, ему отправили подкрепления и именно поэтому, Дейнерис была отправлена вместе с войском. Ставка Зиры не оправдалась, хоть официально Дейнерис и была в составе «посольства» к брату, но все понимали, что это была почётная ссылка. Визерис не собирался возвращаться ко двору королевы, его звал Железный Престол. Он жаждал забрать то, что принадлежало ему по праву крови. Дейнерис тяжело вздохнула и выглянула из паланкина отодвинув в сторону шторку. Колонны немёртвых тянулись на северо-восток, маршируя по пустынной местности с неестественной синхронностью, на которую не были способны живые солдаты. В глаза ей бросилось ярко-красное пятно, что постепенно приближалось к хвосту колонны, и постепенно приобрело форму командующей войсками – леди Бладривер, в её кроваво-красных доспехах. Сереброволосая женщина остановила своего скакуна недалеко от паланкина, и пустила его шагом, заметив, что Дейнерис выглядывает из своего средства передвижения. − Вам лучше вернуться в тень, принцесса. – обратилась к Таргариен командующая. – Здесь небезопасно, а я не хочу отвечать перед своей госпожой из-за вашей глупости. − Сколько ещё? – спросила Дейнерис, ничем не показав, что слова Бладривер её задели. На секунду она задумалась… а какого её настоящее имя? Это ведь всего лишь прозвище, ведь какая мать назовёт своё чадо сталь мпачным именем, как Кровавая Река? – Когда я увижу своего брата? Мрачная и насмешливая ухмылка Бладривер сразу сказала ей, что ответ Дейнерис не понравиться. Ещё до того, как женщина в красных доспехах, открыла свой рот, показав при этом длинные клыки. − Стремитесь вернуться под крылышко своего родича? – Бладривер усмехнулась. Все знали, что прекрасное чудовище презирало и брата, и сестру, но сестру, с некоторых пор – больше. – А примет ли он тебя обратно? Хватит ли сил ему сдержать клятвы, что он когда-то дал? Мы обе знаем ответ. Так что делай, что тебе велено и возвращайся к книгочейке! Книгочейка. Так она называла Миссандею. Бладривер не испытывали к ним ничего кроме презрения, однако причина подобного отношения ускользала от Дени, а потому, она не могла «убрать» корень проблемы, как она поступала в случае со своими подчинёнными. Пока она была смотрительницей гарема, она находила ключ к сердцам и помогала принять их новую госпожу… Она идеально справлялась со своими обязанностями. Чем же она заслужила изгнание? − И всё же я хотела бы знать. – Дени собирает всю свою волю и смотрит в алые, чуть мерцающие глаза. Она видит в них смешинку – как бы дочь дома Драконов не храбрилась, перед этим хищником, она не более чем напуганная маленькая девочка. Бладривер улыбается шире: Дени может строить из себя хоть королеву мира, но вся власть была у вампирши. − По слухам ваш брат встал лагерем у Ар Ноя. – Наконец смилостивилась командующая. – Ещё далеко. Мы только обошли Горести. Однако не сомневайтесь – наша госпожа уже связалась с вашим братом. Он дождётся нас. Дени нехотя возвращается в паланкин. Надо сказать, расположили их с комфортом. Зачарованный лично королевой, внутри он был гораздо больше, чем снаружи. Размером с довольно большую комнату, он вмещал в себя несколько шкафов с одеждой, коллекцию книг Миссандеи и скромные, по меркам сильных мира сего, сбережения Дейнерис. Миссандея, в черном шелковом халате лежала на животе, расшифровывая очередной свиток из своей коллекции. Она никак не отреагировала на мрачное настроение своей подопечной, которая, насупившись, рухнула рядом с ней на подушки, даже бровью не повела и не оторвала взгляда от свитка. − Ты знала, что так и будет. – заявила она. – Дуться, как мышь на крупу – бесполезно, Бладривер уважает только силу, а у тебя её − кот наплакал. Она не послушает тебя, пока не докажешь, что ту стоишь того. Даже Её Высочество прошла через подобный тест. Да. Испытание поединком. Она помнила. Помнила, что ей рассказывали, как возрождённая королева бросила вызов Бладривер за право командовать ей и доказала свою силу, победив последнюю. Возрождённая… Возрождённая… Секунду… А кто её возродил? Кто вернул царицу Ламии? Об этом не было никаких напоминаний, однако она была уверена, что это не была Бладривер, та скорее посчитала бы запечатанную полубогиню недостойной кандидаткой, так как она угодила в западню, устроенную обычными смертными. Нет. Был кто-то ещё. Кто-то о ком умалчивалось. Однако у неё было возможное решение проблемы. − Миссандея… − пропела Дейнерис. И та всё-таки вынуждена была повернуть к принцессе своё недовольное лицо – Ты ведь знаешь все легенды о нашей царице? Дейнерис всегда знала куда надавить, но в случае с Миссандеей был лишь один рычаг – подвиги и прошлое царицы Ламии, которые освобождённые рабы родом с Наата учили наизусть, ибо считали, что златоглазая царица-колдунья, либо произошла из родственного им народа, либо является легендарным предком, от которого сами люди Наата произошли. Тем не менее, они были довольно далеки от истины, ибо Зира, рождённая от Джафа, бога войны и смерти, никак не могла породить мирных островитян. Надо признать, царица не спешила развеивать их заблуждения, пользуясь услугами мастеров и учёных Наата. Однако сейчас это могло сыграть Дейнерис на руку. − Скажи мне, ты ведь знаешь ту историю, где царицу запечатали её завистливые родственники? – спросила Дени. В ответ Миссандея осторожно кивнула. – А кто освободил её? Миссандея открыла рот, но быстро захлопнула его, словно то, что собиралась произнести было жуткой ересью. Но она ответила. Ответ этот изменил многое в судьбе Планетоса, ибо именно в тот момент, Дейнерис узнала о возможном оружии, что могло уничтожить всех её врагов, и вознести на престол, как некогда это сделали драконы. − Нелкарион. Нелкарион фон Дракен.

Визерис V.

Наблюдая за войсками, которые присоединялись к его армии, Визерис чувствовал одновременно разочарование и гордость. Его шансы на успех значительно выросли, Зира сдержала слово, предоставив войска и пообещав корабли, для начала вторжения в Вестерос. Однако, сколь он был рад подобному развитию событий, столь же он был и недоволен. Вмешательство его «невесты» обесценивало его победу, ту, которую он собирался взять сам, ни на кого из союзников, обеспеченных политическим браком или старой присягой, ни на кого, кроме тех, которых он привлёк на свою сторону находясь в изгнании, иными словам – на свой ковен. Однако история не терпела сослагательных наклонений. Бладривер была здесь. Вместе с его армией. И его сестрой. Вот последнее Зира могла бы оставить при себе. Визерис чувствовал себя гораздо лучше, без этого маленького напоминания о его днях Короля-Попрошайки. Ещё одна вещь над которой он не властен. Вздохнув и сделав знак Рейгару последовать за ним, он направился к паланкину, который поставили на землю четверо умертвий. Пора было закончить это «семейное воссоединение». Сопровождаемый Рейгаром, он подошёл к паланкину, откуда вышли две девушки. И если оливковокожую и златоокую уроженку Наата он не знал, то вот пепелноволосая дева с валирийскими чертами, была ему очень знакома. Его сестра. Рядом с ними замерла Бладривер, мечом в правой руке и щитом в левой. Она выглядела более грозно и величественно, чем большинство из здесь присутствующих. Даже Рейгар в свои «лучшие» годы не источал такую ауру могущества, как эта женщина, что стояла на страже его сестры и примкнула к армии Визериса, по приказу своей королевы. − Я не ожидал, увидеть вас здесь, леди Бладривер. – уважительно поклонился кандидат на престол. – Так же, как я не ожидал увидеть здесь тебя, сестрица. Война – не место для наивных дурочек. Лучше бы ты осталась у моей невесты. − Разве я могу оставаться в стороне, когда ты приступаешь к активной фазе борьбы за престол наших предков? – сладко пропела принцесса, но глаза её метали молнии, Она не привыкла к такому брату, более сфокусированному, уверенному в себе, менее хвастливому и реально оценивающему свои силы. – Кстати, а кто этот воитель, носящий герб нашего дома? Не представишь нас? − Ах, да… − как-то… предвкушающее протянул Визерис. – Действительно. Ты ведь родилась, когда он уже был мёртв. – От мерзкой улыбки Визериса, Дени отступила на шаг. – Братец, сними шлем, поздоровайся, со своей Бурерождённой сестрой. Существо слева от Визериса сняло шлем и к огромному облегчению Дейнерис, о том, что перед ней живой мертвец, почти ничего не говорило, кроме глаз, сияющих нездешним, изумрудным светом, столь напоминающим дикий огонь. Если бы кто-то знавший Серебряного Принца увидел бы его сейчас, он бы отметил, что смерть сделала Рейгара лишь печальнее. Однако его хороший вид был заслугой самого Визериса, бальзамирующей команды и ковена некромантов. Без них, из могилы поднялось бы обычное умертвие. − Здравствуй, сестра. – поздоровался Рейгар. – Возможно ты не поверишь, но я рад тебя видеть. − Брат? – удивилась Дени. Как Миссандей и Бладривер она уставилась на него. Вот только если Миссандей была удивлена, то Бладривер оценивала Рейгара, как потенциальную угрозу. – Но как? Ты ведь мёртв? − Для Визериса и его ковена, подобное не помеха. – печальная улыбка тронула губы покойного принца, а сердце Дейнерис сжалось при этом зрелище. – Теперь я здесь, лишь тень себя былого. − Вот не надо тут мне! – рявкнул Визерис, потянув за неведомо откуда взявшуюся цепь, словно созданную из горящего изумрудного огня. Цепь тянулась к нагруднику Рейгара, и проходила через него, не встречая препятствия, словно впиваясь в тело умертвия. С ужасом, Дени поняла, что цепь тянулась к душе её покойного брата. – Где бы ты был, если бы не я? Расскажи, как за твои прегрешения, тебя изгнали даже из посмертия! − Что? – вскрикнула Дени. − Да, Дени. – кивнул Визерис. – Послушай нашего брата. Услышь, за что он начал войну. − Прошу, Дени. – Сипел Рейгар. − Не спрашивай. Визерис видел, как колебалась его сестра. Потому он задал вопрос сам. Рейгар выболтал всё. Мрачная история, сотканная из крови, убийств, предательств и безумия, приведшая к Восстанию Роберта Баратеона и свержению династии Таргариенов. Рейгар расписывал его, будто величайшее своё музыкальное произведение, которое нерадивый менестрель испортил последним, фальшивым аккордом. Он махал перед ними обрывками событий, будто они были благородным, незапятнанным боевым знаменем. А Рейгар всё рассказывал и рассказывал. О своих планах на семью. Реформах военного и послевоенного периода, о сложных комбинациях, интригах и переговорах, которые он планировал. О возможном захвате Севера, о принуждении Западных и Штормовых земель к покорности, через взятие заложников, как Роберт сделал с Грейджоями. Рейгар не был бы хорошим королём. Не был бы и мирным. Если бы он взошёл на престол, в его правление пролилось бы больше крови чем во времена Мейгора, когда Жестокий выдёргивал зубы Церкви. Рейгар, не взирая не все его таланты, оказался… довольно плохим переговорщиком. Не может быть хорошим переговорщиком тот человек, для которого существует лишь его мнение и неправильное. Слыша все его признания и безумные планы ещё раз, Визерис думал, что возможно, только возможно, было хорошо, что отца – свергли, а его брата – убили. Возможно к нынешнему дню ситуация в Вестеросе была бы ещё хуже, а вместо Семи Королевств было бы пепелище, где на трупах бы жировали вороны. Не то что сейчас такого нет, войны ведутся, королей – хоть жопой жуй, но в большинстве регионов всё же порядок, а конфликты, насколько знал Визерис, сведены к приграничным. Юному Таргариену было невдомёк, сколь сильно война полыхала в Вестеросе. Относительно спокойным оставался лишь Север, но и он пострадал, после вторжения железнорождённых. Лишь усилия Лорда-Чародея свели ущерб к минимуму. Лорд-Чародей. Джон Старк. Покка Рейгар разливался соловьём, мысли Визериса скользнули, к самому важному, как он считал, препятствию к возвращению Семи Королевств под законную власть Таргариенов. Лорд-Черодей Севера. Щит Севера. Сын Лорда Старка и второй в очереди на трон Севера. Он был неимоверно могущественен, причём его могущество было именно таким, которое так отчаянно жаждал и которым не дано было обладать Визерису. Личная, неимоверная магическая мощь. Если сравнить Джона и Визериса в магическом плане, то мощь первого, по сравнению с последним казалась безграничной. Визерис не знал, какими магическим искусствами владел его главный оппонент, но слухи о том, что он с помощью магии восстановил Ров Кейлин… напрямую указывали, что он могущественен. Да, в распоряжении у Визериса был ковен некромантов и армии мёртвых, однако, вполне возможно, единственным, кто смог бы с гарантией разобраться с Джоном была Бладривер, а она не ввяжется в подобную битву без позволения своей госпожи. Как бы то ни было, был ещё один факт, который пугал Визериса гораздо больше, чем вся магическая мощь, которой обладал Джон Старк. Учитель. В таких делах не обойтись без учителя. А мощные заклинания, которые наверняка использовались, чтобы восстановить старый замок, не могли быть использованы маленьким пацаном без поддержки извне. Провернуть подобное в одиночку в столь юном возрасте – немыслимо. Значит ему кто-то помогал. Кто-то сильный. Кто-то могучий. Кто-то искусный. Вместо одного могучего чародея во Рву Кайлин притаились двое. Скорее всего, Север станет для Царства Визериса вторым Дорном. Придётся подождать, пока у него не появятся дети и он не сможет вернуть Север через брак.