Запретное Искусство

Глава 33.

− Люблю предательство, но ненавижу предателей.

Гай Юлий Цезарь.

Гриф VIII.

Они сидели вокруг костра, рядом с ним били, Ролли, Джорах и Дурдж, напротив них мрачным изваянием сидел тот, кто при жизни был Регаром Тартареном. Возвращённый к жизни некромантами своего брата, Визериса, этот воитель, когда-то внушавший почтение и благоговение всем, кто шёл за ним, был лишь извращённой тьмой и смертью, тенью себя прежнего. Никто не мог взглянуть без содрогания на бывшего Серебряного Принца. И всё же, Эйгон был здесь, от Дурджа он слышал, что некоторые виды нежити, могут чуять родную кровь. Осталось лишь узнать, от кого была валлийская кровь в его жилах. − Принц Рейгар… − аккуратно привлёк к себе внимание молодой Эйгон. – Я бы хотел у вас кое-что спросить… − Мне известен твой вопрос, Молодой Гриф. – голос у умертвия был сухим, надтреснутым и звучал немного… потусторонне. Он отдавался странным эхом, будто говорило несколько людей разом. – Это так странно… Теперь мне известно все то, что я хотел знать… и даже больше. Всё так…ясно, впервые я ощущаю подобное и до сих пор, не могу привыкнуть, хотя со времени моего воскрешения прошло немало времени. Однако, мы отвлеклись. Нет, родич, я – не твой отец. Эйгон уже догадывался, однако подтверждение из уст Рейгара, всё равно кольнуло его куда больнее, чем ожидал, ложь, что скармливали ему с рождения жгла его душу и разрушала разум. − Коннингтон столько раз твердил мне эту ложь… − он тяжело сглотнул. – А я ему верил… он ведь был мне, как отец. Никого ближе мне не было! А он так меня предал. − Коннингтон… − Рейгар словно покатал это слово на языке прежде, чем продолжить. – Джон был верным человеком. Верным трону и мне. Однако он был склонен возводить правоту короны в абсолют. Я уверен, даже если бы он знал все неприятные подробности, приведшие к восстанию, он бы всё равно, с пеной у рта, доказывал бы, что я был прав, в каждом своём действии. Скорее всего, узнав о возможности вернуть корону Таргариену, в твоём лице, особенно, моему «сыну», он не колеблясь присягнул этому делу и посвятил ему всего себя. Скорее всего, он даже не проверял, настоящий ты Таргариен или нет. − А я вообще Таргариен? – неожиданно спросил Эйгон. Рейгар в ответ шумно втяну воздух, будто мог таким образом что-то учуять. − Бастард моего отца. – ответил он наконец. – Да, в этом нет сомнений. Мать отбыла на Драконий Камень, но он продолжил сжигать людей, без неё, жертвами его насилия становились служанки и дочери малозначительных вассалов. Одним из плодов подобных похождений стал ты. − Но… − Эйгон не мог подобрать слов. – Обман бы рано или поздно вскрылся! − Ты бы уже сидел на Железном Троне и трахал Дейнерис. – Заметил Рейгар. – Брак связал бы тебя по рукам и ногам. Ты бы не подставил свою жену и детей. Твои хозяева позаботились обо всём. Хозяева. Это слово набатом отдалось в голове у Эйгона. Он прекрасно понимал, на что намекал оживший мертвец, благо врать тот больше не мог и говорил без обиняков. Он мог бы стать принцем, завоевателем, королём, но в конце концов, он был всего лишь фигурой для тех, кто собирался возвести его на трон. Очередной пешкой. Марионеткой, которую дергали за ниточки. Рабом без клейма, наряженным в одежды короля. Скоморошьим драконом. Эйгону не нравилось, куда вели его мысли, но он понимал, что должен встретиться с неприятной реальностью, чтобы порвать с прошлым. Он похоронил Эйгона VI Таргариена, кандидата на Железный Престол. Стал Эйгоном Блэкфайром, верным вассалом Визериса III Таргариена, будущего короля андалов, ройнаров и Первых людей. И всё же, где-то внутри шептал предательский голосок, говорящий, что «Его Королевское Высочество Эйгон», звучит лучше, чем просто «лорд Эйгон». Он не был идеальным человеком, Эйгон знал, что таких людей просто не бывает, однако с недостатками его учили бороться, и каждый полезный урок, который ему преподали бывшие хозяева, он намеревался использовать, теперь уже, на своё усмотрение. Как бы то ни было, он пришёл к тому же выводу, что пытался вбить в его голову Дурдж уже много месяцев. Ему нужна была магия. Однако, словно в насмешку, магия ему не давалась, он прекрасно знал, что дело не в том, что он бастард, как никак Лорд-Колдун в Вестеросе, тоже когда-то был бастардом. Значит, в теории, и сам Эйгон мог научиться магии, благо Дурдж говорил о том, что способности у него были. Эйгон бросил беглый взгляд на одного из своих советников и вздохнул: его плотно оккупировала Дейнерис, которая о чём-то, щебетала, обняв его руку. Судя по выражению морды драконорожденного, он едва-едва удерживался от жестокого убийства. Как-то неожиданно, Эйгон вспомнил, что Дурджа вырастили сектанты, практикующие жестокие ритуальные убийства… до того, как предать. Его советник страдал от потери памяти, собирал сведения о себе по кусочкам и, невольно подрывал деятельность культа своими действиями, ибо в нём, после амнезии, проснулись те его черты, что задавило воспитание культа. Смерть Дейнерис, в долгосрочной перспективе, пока ничего не меняла. Как выразились бы многие лорды Вестероса, «баба с возу – кобыле легче». Кто тут баба, а кто – кобыла, надо было ещё подумать, однако юная принцесса, пусть и не понимала, в каком положении находится, или великолепно пускала всем пыль в глаза, заставляя так думать, всё же могла быть полезной: её свадьба с влиятельным лордом или наследником одного из Великих Домов Вестероса, могла бескровно вернуть в руки Таргариенов целое королевство. Найти бы ещё такого дурака, который согласиться променять корону на женщину. Эйгон улыбнулся. Обычно они только среди Таргариенов и находились. − Чё лыбишься? – рядом с ним, на корягу, которую Эйгон использовал вместо сиденья, приземлился Визерис. В руках он держал мех с вином. – Поделись со своим королём, раз узнал что-то такое смешное. − Я тут подумал… − протянул Эйгон, принимая из рук своего короля мех с вином. – А где мы найдём мужа для вашей сестры? − Хм… − со всеми нервотрёпками которым его подвергла дражайшая сестрица и генеральша Зиры, он как-то об этом не думал. А если честно, после того, как «сбагрил» сестру в гарем королевы Ламии, и думать забыл. –Твоя правда… Есть идеи? − Выгодный брак, − начал Эйгон. – Может вернуть под вашу руку как минимум одно королевство. Я думаю главные призы – это Западные земли и Простор. Если вы желаете найти себе невесту, то в Западных землях есть принцесса Мирцелла, а в Просторе – леди Маргери. И в том и другом случае есть свои плюсы и минусы. − Это какие же? – спросил Визерис. − Ну… − Эйгон приложился к меху с вином, сделав паузу. – Как вы знаете, из-за ситуации с разрывом между Робертом Баратеоном и покойной Серсеей Ланнистер, легитимность всех трёх детей, рождённых львицей… под большим вопросом. Леди Тирелл… ну, против них выступает Вера, а родовитости, чтобы провозгласить себя королями Простора у Тиреллов просто нет. Большинство их знаменосцев родовитее их. − Иными словами, мой выбор, это выбор между возможным бастардом и потомком стюарда? – поднял бровь Визерис, забирая у Эйгона мех и делая глоток. – Так себе выбор, как по мне. − Дарёному коню в зубы не смотрят. – заметил Блэкфайр. − Что насчёт Штормовых земель и Севера? – сквозь зубы поинтересовался Визерис. – Я так понимаю, свадьба не решит наши проблемы с ними? − Если ты только не искоренишь под корень всех Баратеонови не назначишь на их место кого-то более верного, вроде Коннингтонов. – заметил Эйгон. Ну не мог он оставить своего приёмного отца без возможной награды. Тот, как-никак, его вырастил. – Или кого-нибудь ещё. − Угу. – кивнул Визерис, вновь прикладываясь к меху с вином. – Или какой-нибудь… Блэкфайр? − Всё может быть. – Философски согласился Эйгон. – Может кто-то иной займёт его место. Посидели. Помолчали. Выпили. − Черт, это невозможно! – вскричал Визерис, в очередной раз забирая свой мех с вином у Эйгона. – Вернёмся к самому проблемному королевству. Север. Что ты думаешь о нём, Эйгон? − Дался тебе этот Север? – не выдержал молодой Блэкфайр. – Забудь о нём. Ничего у нас сделать не получиться. − Это почему? –удивился Визерис. – У нас драконы. − Во-первых: дрейки, а не драконы. – заметил Эйгон. – Они меньше, их чешуя – тоньше, огонь – не столь жаркий. Во-вторых, на севере – колдуны. Не такие, как члены твоего ковена. Настоящие, могучие, как царица Ламии и настроенные весьма негативно по отношению к Дому Дракона. − С чего ты взял? – спросил Визерис. – Я понимаю, Лорд-Колдун могущественен, но он – один и он всего лишь человек, ему, как и нам, нужно спать, жрать и срать. Не возьмём силой, так возьмём измором. − Ты, мой король, подобно всем жителям Вестероса и Эссоса, совершаешь очень распространённую ошибку. – заметил Эйгон. – Вы всегда воспринимаете Лорда-Колдуна, как должное. Мол, он родился таким охрененным, что своим Мрачным, Старковским Взглядом способен заморозить Узкое море. Я ожидал большего, от человека, который столь искушён в мистических искусствах. − О чём ты? – спросил Визерис. – Я не понимаю. − Ты ведь учился магии, ты понимаешь, как это сложно. – начал объяснять Эйгон. – Сколь далеко, ты бы зашёл без наставника? Наставника. В ушах Визериса набатом разнеслось это слово. Да. Как же он не подумал. Далеко, в мистических искусствах, без помощи наставника, одному не зайти. В одиночку, можно просто глупо погибнуть. Как он этого раньше не заметил? Ведь он тоже был в такой ситуации. − У него есть наставник. – наконец произнёс Визерис. – Учитель, который проторил путь и объяснил ему правила. − Да. – Кивнул Эйгон. – Учитывая какими знаниями владеет Старк, и сколь могущественным он стал, это кто-то сопоставимый по силе, а то и превосходящий его. − Мы уверены, что он ещё на Севере? – спросил Визерис. − Учитывая сколь благоприятную обстановку создал там для себя Джон Старк? Он – там, держится в тенях, рядом с учеником. – Ответил Эйгон. – Зачем ему уходить? − Ты считаешь, что драконы не помогут? – Спросил Визерис, делая глоток из меха. − Ультимативное оружие Таргариенов. – протянул Эйгон. – Столь же ультимативное, сколь и известное. У них было десять лет, чтобы придумать план противодействия. Я уверен, что Ров Кейлин играет в нем не последнюю роль. − Значит, чтобы взять Север силой оружия, нам нужно решить ту же задачу, что и тысячам андальских воевод до нас – нам нужно взять Ров Кейлин. – заключил Визерис. − Никогда ещё чаши весов не были повёрнуты в сторону северян так сильно. – заметил Эйгон. – Крепость готова отразить любой штурм, будь у врагов хоть магия, хоть армия мёртвых, хоть драконы. Словно… он знал, с чем придётся столкнуться и готовился к этому. − Серьёзно? – Визерис был настроен скептически. – Откуда он мог знать? Нет, я допускаю, что он мог почуять возвращение магии и сделать логичный вывод, что вернуться драконы. Но армия мёртвых? Он стал готовиться задолго до того, как я даже подумал о том, чтобы выучить некромантию. Задолго до того, так я взял в руки первый магический свиток. Задолго до того… как я встретил Чадру. Ты действительно думаешь, что он предвидел каждый наш шаг? − Нет. – ответил Эйгон. – Нет, всё гораздо хуже. − В смысле? − Визерис… − Эйгон смотрел прямо в огонь и взгляд его был отсутствующим и пустым. – Я думаю, он уже тогда твердо знал, о возможности появления подобного противника. − С могучей магией? С армией мёртвых? С мистическими чудовищами, повинующимися его слову? – не выдержал Визерис. – Бред! У кого вообще хватит сил на подобное? − А из-за кого, ночь темна и полна ужасов? – вопросом на вопрос ответил Эйгон.

Нелкарион X.

Он смотрел на волны, пробегающие за кормой, и думал о том, что произошло в последние дни. Свадьба Робба Старка, помолвка его сестры, Сансы, и вторая свадьба Джона Старка. Нелкарион посмеялся про себя. Вид леди Старк, когда она, с одной стороны считала, что бастард наказан браком со звероподобным существом, а с другой стороны – поняла, что его дети, как родственники короля Молоторука, могут претендовать на земли, где когда-то правил её род, было бесценно. Особенно, когда представили Бруксу. Что ни говори, но орчиха была красива, этакой странной, дикой красотой, а если бы не её клыки, Нелкарион никогда бы не заподозрил её в родстве с орками. Возможно с дриадой или каким-то ещё мистическим видом. Скорее всего, в родословной племянницы короля, отметились эльфы. Колдун усмехнулся. Интересно, что скажет на это Вель? Ну, если не кастрирует – и то хлеб. Она была беременна и перепады настроения у неё случались постоянно. Ещё одна причина отправить доппеля подальше, на другой континент и погрузиться с головой в дела. Более того, ему придётся много времени проводить в медитации, просто идеальная отмазка, чтобы постоянно сидеть в башне и не попадаться на глаза никому в замке. Джон мужественно примет на свою грудь все удары судьбы. Как-никак, именно он заделал ребёнка Вель, ему и отвечать. Нелкарион позволил себе позубоскалить. Джон мог справиться с любым противником. Обороть любое чудовище. Но не мог найти управу на свою жену, а теперь, стараниями Лорда Старка, у бедного парня их стало две. Он бы посмеялся над ситуацией: за такие проблемы, как у Джона, другие мужчинв убивали и развязывали войны, а он – молча страдал. Ухмылка, однако, быстро исчезла с его лица, когда рядом примостился Арстан Белобородый. − О чём думаете, лорд Нелкарион? – обратился к нему старый вояка. – У вас такой сосредоточенный и мрачный вид… Будто море вам чем-то насолило. − Я не лорд и не рыцарь, сер Арстан. – заметил Нелкарион. – Подобное обращение излишне. Здесь Нелкарион лукавил, в Империи Зигмара, благодаря своим заслугам, он являлся Архимагистром Аметистового Ордена и наследником леди Эльспет фон Дракен. В империи ему принадлежали военные мануфактуры и шахты, приносящие впечатляющий доход. Более того, неофициально он являлся царём-консортом в Кислеве, и отцом наследника Царицы. Так что, технически, он относился к королевским особам, а кровь в его венах, принадлежала древнейшей родословной, пусть и одной из темнейших на Маллусе. − Почему тогда вы называете меня «сером»? – усмехнулся Белобородый. − Наверное, в отличии от вас, − усмехнулся Нелкарион. – Я имею представление о звании и социальном положении своего собеседника. Особенно если его единственная маскировка – огромная белая борода. Арстан на мгновение нахмурился, в глазах его сверкнул гнев, однако, как появился – так и пропал, а морщины на его лице разгладились – он моментально овладел собой. − Кто ещё знает? – спросил он. − Мне кажется Сандор вас узнал. – задумчиво почесал подбородок Нелкарион. – И этот новенький, Лим… мне кажется он тоже что-то подозревает. Во всяком случае, мне кажется, что когда он смотрит на вас, он что-то подозревает. − Самое удивительное… − начал старый рыцарь. – Этот Лим… и мне кажется знакомым. Он напоминает мне о тех временах, когда кровь ещё не омыла Семь Королевств, смыв предыдущую династию своим приливом. Тогда он был другим человеком… гораздо более честным, благородным… Что-то сильно потрясло его за то время, что я его не видел. − Я слышал, что раньше у него была семья. – Сказал колдун. – Была семья. − Да… подобное… меняет людей. – сказал старик. – Кстати о людях. Я заметил, что вы с лордом Старком старые знакомые. Он вам доверяет. − Не припомню такого панибратства с лордом Эддардом. – сказал Нелкарион, а его глаза опасно блеснули алыми огнями. − Полно, господин Нелкарион. – Старик тяжело опёрся о борт корабля. – Я про мальчика. − Вижу кто-то наконец заметил. – Ухмыльнулся Нелкарион. – Почти двадцать лет, и никто не замечал, а тут являешься ты и ворошишь прошлое. Опасно это, сир Арстон. − Не опаснее чем скрывать дракона. – парировал старик. − Вы ведь раньше встречали его. – Заметил вдруг блондин. – Однако тогда, вы не отреагировали так… сильно. Да что там, даже Роберт говорил, что если бы не седина, он был бы вылитый Нед. − Тогда я просто подумал, что выдумываю. – заметил Белобородый. – А мой интерес мог погубить невинного, вы сами в курсе, сколь ненавидит Таргариенов Роберт. Да и лорд Тайвин, мог устроить несчастный случай. − Однако вы промолчали. – Заметил колдун. – Что же заставило вас поднять эту тему сейчас? − Железный Трон. – ответил Барристан. – Достойный наследник должен навести порядок и вновь объединить королевства. Нелкарион понял к чему клонит королевский гвардеец. Старого рыцаря беспокоило, что война разорит половину Вестероса. Возможно даже больше, учитывая, что железнорождённые пытались закрепиться на землях Севера. Однако он до сих пор не услышал главного. − Вы правы, сер, хороший король, наверное бы вмешался, − кивнул Нелкарион. – Однако, я до сих пор, не услышал причины, по которой юноше следует взваливать на себя эту ношу. Особенно учитывая, что ситуация в бывших Речных землях… весьма неоднозначная. Со вторжением иной расы, не разбирался ни один король Семи Королевств. − Это его право и обязанность. – немедленно нашёлся рыцарь. – Он должен что-то сотворить с тем бардаком, который твориться в королевстве. − Вот только он не хочет. – улыбнулся колдун. – Чем больше королевств сражается между собой, тем меньше врагов подойдёт к стенам Рва Кейлин. Его не интересует мнение других людей и страдания кого-то кроме северян. Его всё в жизни устраивает. − Жаль… − вздохнул рыцарь. – Как думаете, долго он проживёт, если кто-то узнает? − Вы умрёте быстрее, чем рот успеете раскрыть. – заметил колдун. – А все те лорды,с которыми вы встречались, так и не увидят возращения Таргариенов, ведь никаких улик вы не нашли. − Однако останется моё слово. – заметил Селми. – Вкупе с «секретными документами», что будут лежать, например, в Цитадели. − Банальщина. – Фыркнул Нелкарион. – Вы бы ещё сказали, что они на сохранении у единственного, кроме Эддарда Старка, выжившего после битвы у Башини Радости. − Интересная теория, возможно я воспользуюсь ей в другой раз. – ухмыльнулся Белобородый. − Советую вам забыть о юном лорде и сфокусироваться на проверке оставшихся детей Безумного Короля, а то лорд Варис не сможет координировать ваши действия со своими агентами. – глаза вновь блеснули алым из-под капюшона. – Он уже и так потерял ценный актив, будет неаприятно, если к его потерям присоединитесь и вы. − Не волнуйтесь, я знаю, когда мне не рады. – улыбнулся старик. – Однако я не прощаюсь, нас ждёт ещё много разговоров в пути. Нелкарион, глядя в удаляющуюся спину Арстана Белобородого, не смотря на все приметы, сплюнул за борт. Он не ожидал, что Варис запустит свои когти даже в такого рыцаря, как Барристан Селми. Что он ему наплёл? Уже давно, через духов мёртвых, он узнал о заговоре Вариса, который готовил марионеточного дракона, чтобы тот взошёл на престол. Правительство, полностью подконтрольное Малому Совету, который Варис бы в тайне возглавлял. Они бы провели необходимые реформы, для облегчения жизни столь любимого пауком «простого люда». Мда… Однако что-то не заладилось. План по развязыванию войны, путём дестабилизации линии наследования, превратился в тот кошмар, что они сейчас имели на руках –феодальную раздробленность, подарок от Роберта Баратеона, давшего право множеству королей вновь поднять головы на землях Вестероса. Всё, конечно же, было не так плохо, как в эпоху Сотни Королей, но даже сейчас, мейстеры, прецедент созданный королем Робертом, иначе как Расколом, не называли. Более того, «идеальный король», в которого Варис вбухал столько времени и средств, куда-то неожиданно испарился, а потом – столь же неожиданно нашёлся. В войске Визериса Таргариена, нося имя Эйгона Блэкфайра. Как новый знаменосец своего законнорождённого брата, Эйгон выполнял роль его советника и тактика – парень был довольно хорош в военном ремесле. Тем не менее, сомнений не было, мальчишка раскусил игру тайных кукловодов И попытался сбросить поводок. Колдун улыбнулся. Будет интересно посмотреть, чем это закончиться, прямо из первых рядов.