Запретное Искусство

Глава 17.

− Не Бог делает мир таким, а мы — люди!

Уолтер Ковач.

Джон XIII.

Он наблюдал за тем, как его враги, прикрываясь щитами, тащили с собой тараны и лестницы. Он поднял руку. То чем он довольно сильно гордился, так это подготовкой своих людей. Особенно их умением стрелять из длинных луков, что могло посоперничать с навыками знаменитых Вороньих Клыков. Параллель между одним из Великих Бастардов и самим Джоном не разглядел бы только слепой. Оба бастарды, оба сыновья самых влиятельных лордов, хотя отец Бриндена был влиятельней, Кровавый Ворон был всё-таки королевским бастардом. Оба пользовались дурной славой чернокнижников и оборотней, хотя Джон справедливо полагал свои заклинания более могущественными. Джон даже, подобно Бриндену, соперничал со своим братом за женщину, если тотальную победу Джона можно было назвать соперничеством. Хотя временами он чувствовал от брата зависть и ревность, а после того, как леди Старк попыталась его убить, их отношения охладели. Несмотря на события, которым он был свидетелем, Робб тогда не смог возненавидеть свою мать за поступок, который она совершила, наивно надеясь, что всё станет как прежде. Джон опустил руку. Тёмное облако стрел застило небо. Честные Бедняки открыли глаза в ужасе, стрелы пробили их тела, прикрытые лишь рубищами. Те, кому повезло – умерли быстро, другие упали в болота, занеся долю местной заразы в свои раны, самые неудачливые были затоптаны насмерть теми, кто бежал за ними. Они не остановились, не помогли. Понимали, что секунда промедления – они все здесь полягут, убитые меткими выстрелами защитников Рва. Потому они рвались вперёд, сминая в кровавую кашу своих мертвых и раненых собратьев. Гораздо проще было латникам – Сыны Воина полагались на свои доспехи, но даже они не были панацеей: то одного, то другого находили выстрелы из скорпионов со стен крепости. Однако даже подобный плотный обстрел не заставил фанатиков сдаться. Кто-то таки додумался взять с собой щит, другие решили использовать своих собственных мёртвых, в качестве защиты. Осквернение мёртвых? Жить захочешь ещё и не так раскорячишься. С приближением к стенам, обстрел лишь усилился, ряды нападавших дрогнули, Честные Бедняки дрогнули и побежали, даже затрещины от рыцарей и латников не заставили их вернуться, в отличие от них, Сыны Воина отступили организованно. Защитники не понесли потерь. но это был лишь первый штурм, атакующие оставили почти четыре сотни убитыми, ранеными и умирающими на поле боя. Отступив в лагерь, расположенный около тракта, Святое Воинство принялось перестраиваться, ставя фургоны в линию, словно стремясь перерезать движение по дороге. − Что они, Семеро их дери, делают? О чем вообще думает Хостер? – заметил Бринден, который всматривался в ситуацию в лагере особенно пристально, стараясь уловить малейшее изменение среди осаждающих. − Судя по всему, готовятся к обороне. – заметил Джон. − К обороне? – переспросил Бринден. – От кого? − А кого они оставили за своей спиной? – ответил вопросом на вопрос Джон Старк. – Орки, разумеется. Какая ещё армия пройдёт по этой дороге? Они шли за Святым Воинством из самих Близнецов. Не просто так, перед армией фанатиков появился ещё один мост, да ещё так близко к их поизициям и достаточно далеко от Близнецов. Я уверен, его построили орки. Нынешний хозяин переправы, Огг Старейшина, поклялся пробиться на север, так или иначе. − Они хотели прорваться на север… − пролепетал Бринден, наконец поняв всю подноготную. – Значит они хотели… − Использовать Святое Воинство, как таран, чтобы пробить оборону Рва Кейлин. – закончил Джон. – Грубо, но эффективно. Оггу не откажешь ни в сноровке, ни в смекалке, так быстро организовать провальные сражения, переправу для почти что стотысячной армии, незаметно собрать собственные силы и наверняка, присоединить недобитки, оставшиеся после побед Святого Воинства, пылающие жаждой мести. Более того, он сделал это так, что никто не заметил. − Почти никто. – поправил Бенджен, покосившись на Джона. − Полно, сер Бринден. – серые глаза молодого лорда сменили цвет на молочно-белый. – Я жульничаю. Бринден хмыкнул. На войне не было таких понятий, как «честь» и «достоинство», только «победа» и «поражение». Такая вещь, как достоверная военная информация дорого стоила на войне. Ничего удивительного, что Джон чувствовал себя уверенно. Он знал, что настоящая угроза — это не Святое Воинство, а армия орков. Между тем, Сыны Воина и Честные Бедняки занимали позиции на кое-как сделанных баррикадах. Джон и Бринден заметили лорда Хостера, который организовывал оборону против наступающей армии. Однако оба заметили несколько ошибок. Святое Воинство, судя по всему, хотело, как и воины Рва Кейлин играть от обороны, однако не учитывали некоторые вводные данные, которые приносила с собой битва с орками. Снаги, хоть и были самыми слабыми из орочьего рода, однако они всё равно были сильнее людей. Джон не знал, как они покажут себя против закалённых суровым климатом Первых людей, но речники физически были слабее. Более того у большинства даже брони не было, да и оружие они держали из рук вон плохо. Более того, на стороне армии Огга, были большие арбалеты, бившие на большее расстояние, почти как у длинных луков, и имеющие большую пробивную силу. Конечно же, обращаться с подобным оружием могли лишь орки, которые поголовно сильнее людей физически. Именно залпы арбалетов заставили Святое Воинство сменить тактику. Видя, что их с непозволительной лёгкость расстреливают, а отступать им некуда – проход на север блокировал Ров Кейлин, полуголые фанатики ринулись на врага – умирая от арбалетных болтов, поскальзывались в лужах крови, падали в болота, а те, которые добегали до шеренг орков, становились жертвами щитоносцев с длинными копьями. Огг привёл с собой сорок тысяч воинов, однако Святое Воинство начитывала более чем в два раза больше бойцов. Сражаться они могли лишь на Королевском тракте – шаг в сторону и многие оказывались в трясине. Тут численное превосходство не играло особенной роли. Узкий пятачок земли, на котором сошлись орки и люди обильно орошала кровь, а кучи мертвецов высились вокруг стены щитов. Если из щитоносцев кого-то убивали, орки деловито оттаскивали их назад и очередной воитель становился на место павшего. Огромную роль в битве сыграла и экипировка. Любой орк был защищён лучше, чем любой Честный Бедняк. Однако вскоре в дело вступили Сыны Воина под предводительством лорда Талли. Хостер вломился в орочий строй, разя клинком направо и налево. В такие моменты груз прожитых лет словно уходил из старого лорда, ярость битвы удесятеряла его силы и воодушевлённые его примером, Сыны Воина, ведомые Эдмуром, устремились в пробитый строй. Однако у Старейшины ещё были козыри в рукаве. Хостер, чей клинок с неподобающей легкостью разрубал тела его врагов, почувствовал, как кто-то схватил его за руку, и чуть на вырвав её из плеча, швырнул его в кучу тяжёлой и лёгкой пехоты. Кое-как сумев подняться, бывший лорд Трезубца поднял взгляд на того, кто посмел это сделать. Перед ним стоял орк… нет орчиха. Она была огромного роста, возвышаясь над снагами, словно великан среди карликов. Она не носила броню, лишь огромную шкуру медведя, золотые украшения, металлические наплечники, меховые штаны и наколенники. Синие рисунки покрывали её зелёную кожу, мускулистые руки, покрытые шрамами и татуировками сжимали огромный топор. Топор Хостер узнал. Он принадлежал другой орчихе, он сразил её перед переправой. − Брукса! В сторону! – фраза была сказана на вестеросском, с поразительной лёгкостью, женщина отскочила и что-то ударило Хостера в грудь. Под взглядами Сынов Воина, а также защитников Рва, взирающих со стен, Хостер пал на землю с чёрным болтом в нагруднике, а небольшой орк, странно похожий на Позднего Лорда Фрея, опустил арбалет. − Что и требовалось доказать. – заметил Джон. – Сейчас они приступят к следующей фазе. − Какой? – наблюдая за беснующимся без руководства, Святым Воинством, спросил Бринден. − Сначала они захватят пленных. Затем заставят их построить форт, а в процессе будут жрать их. – просто ответил Джон. − Они ещё и людоеды? – скривился Бринден. − Те, которые здоровые – нет. Те, что поменьше – не брезгуют. − Блять.

Роберт III.

Роберт сделал очередной взмах бревном. Только снова начав тренироваться, он понял, насколько себя запустил. Однако со времени отъезда из столицы, он уже скинул пару стоунов лишнего веса, и даже снова начал напоминать Демона Трезубца, которым был когда-то. В принципе, он был доволен собой. Война вновь поглотила Вестерос, а он был в своей стихии. Рядом не было чёртовой львицы, забрав Томмена и Мирцеллу, она уехала в Утёс, к отцу, жаловаться и ругаться на своего дурака-мужа, который утащил с собой её ненаглядного Джоффри. Он повернул голову поймав взглядом нескладную блондинистую фигурку и его прекрасное настрое рухнуло в непроглядные глубины. Джоффри… Роберт знал, что он был хуевым отцом. Проклятье, да он сам был готов подписаться под каждым своим словом, но он никак не мог понять, как Джоффри получился таким… мерзопакостным. В нём не было ни капли Роберта. Только язвительность и яд Серсеи. Он был бы не против, если бы пацан был умел с мечом также, как и его дядя, Цареубийца, однако маленький пиздюк сторонился воинских искусств, предпочитая прятаться за спиной Пса. Младший Клиган, к слову, презирал пиздюка, но служил ему защитником из-за лорда Тайвина, Роберт был в этом уверен. Король, несмотря на то, что он был пьяницей, прекрасно знал, что Джоффри был мелочной, мстительной мразью, однако он не понимал за что Баратеонов наказывали боги. Из всех его детей, голубые глаза были лишь у Мирцеллы, замечательными и добрыми детьми были она и Томмен, а Джоффри словно вобрал в себя всевозможные пороки. У Станниса единственным выжившим ребёнком была лишь Ширен, пережившая серую хворь, а про Ренли ходили похабные слухи, особенно про его любовь к шпагам. В последние годы он стал вопрошать себя, за что его семья расплачивалась, за какой грех? А маленький писклявый голосок, что был столь похож на Серсейкин, пищал про то, что это было убийство родича, ведь каким бы ублюдком не был Рейгар, он был родственником Роберта, а Демон Трезубца его убил. Проломил грудь своим молотом. Убил родича. Однако тот украл чужую невесту. Блядь, Рейгар украл его невесту! Он украл Лианну. Чтоб его! Чтоб этого распроклятущего ублюдка в аду демоны жарили. Желательно, не только на сковородках. Хотя он слышал, что некоторые валирийские лорды это любили. Выкинув эти мысли из головы, Роберт вернулся к насущным проблемам. Ему надо было выиграть войну. Штормовые и Королевские земли были готовы, однако рыцари Долины всё еще не ответили на призыв, а потому, лорд Аррен отправился туда восстанавливать порядок и собирать армию. Львы и Розы были слишком сосредоточены на действиях Грейджоя, а Север… войска Неда были заперты переправой, а в условиях вялотекущего конфликта у Стены и ожидания нападения с моря, он может и не суметь отправить помощь. Вообще. Итак. Его армия насчитывала порядка тридцати двух тысяч пехотинцев и трёх тысяч конников. Всё это, включая силы Драконьего Камня и Королевских земель. Не шибко-то много, учитывая, что один только Простор мог выставить до ста тысяч воинов. Они вторглись в Речные земли рядом со Свиным Рогом. Опустевший замок Хоггов был оставлен войскам короны, врага там уже не было. По донесениям разведчиков, нигде в округе не было ни одной зеленокожей твари, кроме отрядов, которые они разгромили перейдя границу. Однако огромная армия, превосходящая по численности армию короля, собралась рядом с восстановленным Харренхолом. Замок, ставший возрождённой столицей Королевства Рек и Озёр, давал зелёным тварям все необходимые преимущества. Даже если Роберт и победит армию монстров превосходящих его бойцов по силам, размерам, численности и бронированию, те тупо отступят в Харренхолл, а осаждать чёртов замок сил не было. Вот вообще, не только сил, но и припасов и осадных машин. Движение на запад, на соединение с войсками Тайвина, перекрывала река, берущая начало в Божьем Оке, а затем, впадающая в Черноводную, которая тоже была на пути армии. Возвращаться было Роберту не по нутру, впереди была верная смерть, он это видел, потому, он отправился на восток. Занять Девичий Пруд. Потом, возможно, двигаться на север, к Рубиновому Броду, обойдя армию у Харренхолла, и перейдя Трезубец, закрепиться на другом берегу, ожидая подкреплений от Джона. План был неплох и с рыцарями Долины у них был шанс, однако от Джона давно не было вестей и единственное, на что Роберт мог полагаться – это те войска, что были под его непосредственным командованием. Наконец что-то решив, он приказал собрать военный совет, на котором присутствовали он сам, его братья, сын, лорды Сабастиан Эррол, Стеффон Варнер и Элдон Эстермонт. Также на совете присутствовали шестеро членов Королевской гвардии, и телохранители или, на примере Давоса, советники братьев-Баратеонов. − В общем, давайте заключим… − сказал Роберт оглядев присутствующих мужчин и одну женщину. Лорас Тиррел отправился в Простор, ответив на призывы своей семьи, а место его заняла недавно посвящённая в рыцари Тартская Дева. Она была страшновата, но знала как браться за меч. И чертовски хорошо держалась в седле. Не Лианна конечно же, но он был рад, что рядом с его братом была столь преданная и верная женщина. Пусть и не его жена. – Мы в жопе. Нет-нет. – Роберт поднял свою руку, призывая лордов и родственников к молчанию. И как никогда был рад, что его маленький пиздюк молчал. – Послушайте меня. Без помощи других королевств нам не выстоять. Они превосходят нас числом, да и каждый их боец больше и сильнее нашего. − Твой план? – Станнис как всегда сосредоточен. – Его лицо напоминает маску, сам он –будто каменное изваяние самому себе. − Отправимся на север, к Рубиновому броду, перейдём на другой берег, закрепимся, станем ждать подкрепления из Долины. – пояснил Роберт. − Логичный ход. − кивнул Станнис. В этот момент фыркнул Джоффри, и Роберт как никогда был рад, что совет держали ограниченным составом. Как только пиздюк открыл свой рот, ему захотелось заткнуть его. Ккулаком. Даже не из-за того, что он говорил, сколько, как он это говорил. − Почему-бы нам не отправиться на запад? – спросил Джоффри, причем так, будто это было великолепнейшим и простейшим планом. – На западе нас ждёт армия дедушки Тайвина, с ней мы с лёгкостью сокрушим зеленокожих засранцев. − Ваше Высочество… − к удивлению всех, рот открыл Давос. В разговорах с благородными, он обычно терялся, а тут половина шатра – королевские особы. Однако Давос поспешил поправить юного принца, пока его план не привёл к катострофе. – Чтобы пройти на запад нужно перейти две реки. Черноводная судоходна лишь на южном направлении и попасть по ней мы сможем лишь обратно, в Королевскую Гавань. Более того – Войска лорда Тайвина, как и лорда Мейса, рассредоточены по цепи лагерей, на морской границе, контролируемой Эуроном Грейджоем. Не факт, что мы получим войска в Западных землях или Просторе, а без помощи Севера, единственный союзник в котором мы можем быть уверены – это Долина. Джоффри сильно не понравилось то, что какой-то контрабандист, решился высказаться против его, ЕГО!, безупречного плана. Однако Роберт, как и все остальные поддержали Давоса, а потому, мелкий ублюдок сделал первую разумную вещь, с тех пор, как он присоединился к походу – заткнулся. В этот же самый момент, в шатер зашёл сер Меррин Трант, дежуривший вместе с Боросом у входа. − Мой король. – поклонился он. – прибыл посланник из Королевской Гавани. У него письмо от лорда Вариса. – заявил гвардеец. − Ну так впусти его сюда. – Роберт, как всегда нетерпеливый, жаждал узнать, что могло заставить Паука, оставшегося на своём посту в Королевской Гавани, отправить к ним гонца. Секунду спустя, ничем непримечательный человечек, передал Роберту письмо запечатанное печатью Мастера над шептунами. Нетерпеливо сорвав печать, Роберт вчитался в строки письма, всё мрачнея и мрачнея с каждым прочитанным словом. − Брат? – спросил Ренли. – Что там? − Джон… мёртв. – Сказал Роберт. – В Долине гражданская война. Похоже придётся идти к Кровавым Вратам, но не чтобы ждать подкрепление. Нужно подавить мятеж.

Предвестник I.

Он шёл по пустыне, опираясь на посох. За плечами его висел меч. Могучую фигуру скрывал плащ. Он шёл по Дотракийскому Морю, оставляя позади своих врагов, иссушённых, прожаренных, убитых мечом и магией. Идя под палящим зноем, время от времени убивая отряды работорговцев, наёмников или кочевников, он размышлял, как он оказался в подобной ситуации. После того, как он плюнул в лицо своему отцу и отказался от своей судьбы он знал, что ничего хорошего его не ждало. Однако он не мог поступить по-другому. Тот, кем он был… он бы с радостью преклонил колено, однако тот, кем он стал… он не мог поступить иначе. Однако такой плевок не мог остаться без последствий. Его отец был богом. Он выдрал из него свою нечистую кровь, оставив его умирать на полу своего храма. Тогда и явился Иссохший, Джергал. Писарь. Именно он, своей волей воскресил его. «Смерть не заберёт тебя, покуда мои силы ещё при мне». Он ничего не мог сказать. Он был рад просыпаться без крови на своих руках, однако «просьбы» Джергала, по типу текущего задания, когда ему, вместо того, чтобы трахать свою любовницу, надо было тащиться по степям неизведанного мира к черты на кулички, порядком действовали ему на нервы. Если ему и надо было встретиться с каким-то сильным колдуном, возможно следовало закинуть его куда-то поближе, а не на другой чёртов континент?! Подавив вспышку гнева, он в очередной раз крепче сжал посох в руках. Из-под плаща показалась ладонь, увенчанная когтями и покрытая белой чешуёй. Кое-что не давало ему покоя. Джергал был очень скрупулёзным богом. Выкинуть его в другом мире, да ещё и на другом континенте, было не в его стиле, нет, что-то было не так, что-то ещё вступило в игру, что-то могущественное. Чем дальше он шёл на запад, тем ярче он чувствовал что-то… могущественное… дикое… божественное. Оно ходило по степи, оглядывалось, приноравливалось, принюхивалось, будто зверь на новой территории. Дурдж был уверен, что кто бы это ни был. Он или она, здесь такие же чужие, как и Дурдж. Затем он повстречал орков. Не таких, к которым он привык на своём плане. Нет, эти были другими. Словно заражённые ненавистью и жаждой войны бешенные звери, они искали только одного: с кем бы сразиться. Чаще всего находили. Они распространялись на запад и восток подобно зелёным волнам, жертвами их агрессивности становились жители так называемых Вольных Городов, кочевники и воины восточных царств. Дурдж пока мало узнал об этом мире. Планетос был для него весьма загадочным местом, однако основные политические расклады, как и различные языки он уже выпытал из различных источников. Цель его, находилась на материка под названием Вестерос. Местные вообще были практичными людьми, западный материк они назвали Вестерос, восточный Эссос, южный, самый малоизученный – Соториос. Дёшево и сердито. И вот на восточном он и застрял. Один на один с силой, которая была способна уничтожить этот континент. По крайней мере именно такие ощущения испытывал Дурдж, смотря в сторону источника силы при помощи своего магического зрения. Оно было подобно грохочущему, извергающемуся вулкану, чей лавовый поток бил ввысь словно мощный фонтан. Он не понимал, как земля вообще ещё не треснула. Подобная сила…была не от мира смертных. Однако Дурдж старался не обращать внимания на этот вулкан чистой магической мощи. Однако каждый шаг давался ему тяжело – на плечи будто кто-то накладывал огромные валуны, которые ему приходилось тащить, отчего он пригибался всё ближе и ближе к земле, а шагать становилось всё сложнее и сложнее. Однако, ведомый упрямством и не желая сдаваться, Дурдж продолжил свой путь. Впередиего ждали кровь и смерть, война и лишения, однако он исполнит поручение, найдёт Аметистового Волшебника, и исполнит поручение Джергала. Возможно даже найдёт пару-другую красивых женщин, чтобы расслабиться. Теперь, когда у него больше не было проблем, теперь, когда он больше не просыпался орошённый кровью виновных и невинных, он мог себе позволить некоторые вольности. Итак, впереди ждал Вестерос, а где-то там – Нелкарион.