Запретное Искусство

Глава 18.

− Наша эпоха полна тьмы и крови. Боги жестоки, а мы — их игрушки. Но это не игра, а вечная война, где победителю достанется Старый Свет. Победы жаждут многие, но лишь один народ будет увенчан лаврами.

Раб Книги.

Неизвестное место. На огромной доске, повторяющей ландшафт нескольких континентов, стояли фигуры, сделанные из серебра и обсидиана, хотя последних было меньше… пока. Оба игрока, что стояли за столом, прекрасно понимали, что главный противник ещё даже не появился. Стоит ему только найти путь и Боги Хаоса пошлют сколько угодно воинов, чтобы Архаон одержал верх. − Ввёл новенького? – спросил один из двух игроков. – Лист персонажа-то хоть не забыл? − Типун тебе на язык, Морр. – заметил его собеседник, похожий на иссохшую мумию, завернутую в роскошные, чёрные одежды и украшения. – И где наш третий игрок? −Я всё время был здесь, Джергал. – заметило антропоморфное шакалоподобное существо, вышедшее из тьмы, окружавшей их игровую доску. – Разуй наконец свои иссохшие глаза. − Иди пустыней Джаф! – рявкнул на него Писарь Мертвых. − Кстати, ты Неведомого нашёл? − Неа. – Джаф, откуда-то достал огромную тарелку с зажаренным куриным мясом, крыльями и ножками. – Кстати я принёс закуски. − О! – улыбнулся Джергал. Затем он двинул рукой, словно срывая с чего-то покрывало, а сзади появились бочки с пивом и вином. – Великолепно! Я принёс бухло. − А где эти? – спросил Джаф, распечатывая бочонок, пока Джергал дегустировал закуски. − Кто эти? – спросил Морр, устало массируя глаза, пытаясь унять головную боль, как же он скучал по жене, она легко могла развеять все его печали. − Местные. Старые Боги. Они же в нашей команде? – уточнил Джаф. – Может они слишком старые, чтобы… ох блять, очень смешно! Из белого дерева, которым была отделана игральная доска выросли две руки. Они были мраморно-белыми, словно чардрево и иссохшими, будто руки мумифицированного человека. Ладони этих рук были сжаты в кулаки, и когда они выросли из дерева где-то по локоть, средние пальцы поднялись вверх, а затем руки медленно «погрузились» обратно в дерево. − По-моему, забавно. – заметил Джергал. – Однако давайте проверим наш расклад. Он показал на карту, где фигуры перемещались по доске. Чёрные и белые. Две белых, над одной горел знак улыбающегося чардрева, а над другой – ворон Морра, находились на Перешейке, в крепости, обозначенной, как Ров Кейлин. Одна фигура с меткой Джафа, находилась в Ламии, через степи приближалась фигура с меткой Джергала. Однако присутствовали и другие фигуры. Как серебристо-белые, так и чёрные, было также несколько непонятных серых фигур. Без знаков и со знаками, возможное союзники и враги. Весь Север пока был белым, что было связано с силой и влиянием дома Старк. Вокруг побережья рыскали корабли с меткой кракена, по полным серых фигур Речным землям, путешествовала чёрная фигурка рыцаря, над которой вспыхивал и гас радужный щит. − Это ещё что? – спросил Морр. Указывая на Речные земли. − Безбожники. – заметил Джергал. – Или, что гораздо более возможно – их боги ещё не сформировались. − Почему тогда они… серые? – Уточнил Джаф. – Разве они не враги Первых людей? Первые люди за нас, я осмелюсь напомнить. − И часть из них наши враги. – Указал на чёрные фигурки около Рва Кейлин Морр. – Король Рек и Озёр ещё не решил, что делать с Севером. Более того, он и его народ – ставка в весьма крупной игре. Ведь, кроме предков, они поклоняются силам природы и стихиям, а здесь могут подойти как Старые Боги, так и Великий Иной с Рглором, олицетворяющими лед и огонь соответственно. Их взгляды обратились на север и восток соответственно. В Землях Вечной Зимы, где всё было черным-черно от Иных, иная фигура расталкивалась, сражаясь за место под солнцем – Манфред фон Карштейн, пришедший из Старого Мира после своего поражения в Сильвании, был готов бросить вызов Королю Ночи и его хладнокровному потомству. Фигурки жрецов Рглора тоже были отмечены чёрным, однако все они устремились к одной и той же фигуре – серой, изображавшей юношу с гербом трёхглавого дракона. На востоке, в степях, серым была изображена огромная фигурка, с мигающим знаком Пасти. Могучий кентавр, вооружённый палицей и щитом. Крагнос. Шептала Пасть. Крагнос. Вопило Разрушение. Крагнос… имя незнакомое Старым Богам. Скорее всего, был он Богом Новым. Может быть, даже пришедшим из других миров, с планов недоступным собравшимся здесь богам. Или ещё хуже, силы Варпа вмешались в происходящее, поимев пространственно-временной континуум, и призвав Зверя из иных времён и реальностей. Сделать они ничего не могли, однако, как к воплощению Разрушения, к нему стягивались орки, огры и дотракийцы, считавшие его сыном Великого Жеребца. Обещанным избранным, Жеребцом, который покроет весь мир. Причем откуда появились первые две расы было непонятно, хотя собравшиеся боги подозревали, что их призвал Крагнос, своими эманациями Разрушения, расшатав и так потрескавшиеся границы между мирами. Сквозь них и пришли расы, рождённые на Маллусе. В общем, ситуация была из рук вон. Конечно, они могли ещё на что-то повлиять, однако потеря Эсосса, была лишь вопросом времени. Если конечно… Белая фигурка восточного дракона парила над Золотой Империей И-Ти, двигаясь к Инь, столице империи. Возможно божественный дракон был их последним шансом, чтобы остановить вторжение Бога Разрушения. Тем не менее, вторжение этого… Крагноса, можно было использовать, чтобы сокрушить Рглора. Куда ни кинь – всюду клин. В конце концов, боги сосредоточили своё внимание на северном побережье Эсосса, где располагался Браавос. Представители Золотых Мечей, вместе с юным наёмником, на котором сошёлся взгляд нескольких божеств, отправились в Браавос, туда же держала путь Аша Грейджой, представительница дочери Джафа, однако в город стягивались Красные Жрецы, в особенности их волновала некая… Меллисандра. − Он не успеет. – Заметил Джаф. На глаз определив расстояние которое нужно было пройти Дурджу и Эйгону. − Согласен, жрица возьмёт пацана за яйца, а Рглор обретёт чемпиона, несмотря на все наши усилия. – нахмурился Морр. – Идеи? − Скроем мальчика. – почесал подбородок Джергал. – Я сам этим займусь. Посмотрим, как нашему дорогому седьмому лоту понравиться встреча с другим богом. А затем Дурдж начнёт противостояние за его душу. − Ты точно уверен, что этот твой белый драконорождённый справится? – спросил Дждаф. – Я думаю красивая женщина справиться с убеждением куда как лучше. Я могу попросить свою дочь… − Твоя дочь, Джаф, − заметил Морр, слишком далеко. – Он указал на Ламию, чьи пирамиды гордо высились над Спорными Землями. – Слишком далеко, чтобы повлиять на расклад в нашей ситуации. − Значит делаем как я предлагал? – спросил Джергал. – Скрываем пацана, двигаем моего посланника? − Да. – сказал Морр. – так и сделаем.

Гриф V.

Знаменитый Титан Браавоса был впечатляющ. Хотя он не понимал зачем было делать хер под его бронированной юбкой. Хотя внутренне он и понимал, что статую изображающая легендарного чемпиона и защитника Браавоса, должна обладать впечатляющей «отличительной чертой». Он, в сопровождении Джораха и Ролли, посетил все интересные места Браавоса. Различные храмы, Арсенал, гавани, дворец морского владыки, акведук и конечно огромное здание Железного Банка, при чьём содействии стало возможно текущее собрание. Представители Золотых мечей и Пентоса прибыли одними из первых. До них были лишь беженцы из Норвоса, а через пару недель показались флаги Тироша и Мирра, следом за ними прибыло посольство Ламии. Его вела привлекательная девушка, судя по гербу – принадлежавшая к дому Грейджоев. Однако не она привлекла всеобщее внимание. Эйгону приходилось сражаться с немёртвыми, но тварь подобную ему он видел впервые. В отличии от тех, которых он видел во время компании в Спорных Землях, воин, следовавший за девушкой, имел кожу, а на руках и ногах его были когти. Хотя он был лишён носа и губ, а щеки были впалые, Эйгон видел, что каждый зуб в его рту являлся острым клыком. Он носил доспехи, похожие на те, что были на Титане Браавоса, и на секунду Эйгон подумал: а не легендарного ли защитника, подняла королева Ламии, как своего нового чемпиона. Его спутники после такого зрелища, решили посетить таверну, пропустить по кружечке. В последствии оказалось, что это было не самой лучшей идеей. Но обо всём по порядку. Итак, их трио состоящее из Джораха, Ролли и Эйгона, село за столик в одной из таверн. Эйгон предавался меланхолии, пытаясь понять, что значит его сон о белом драконе, Джорах и Ролли веселились и выпивали. Чего они не учли, так это наплыва наемников, отправившихся в Браавос от своих отрядов, чтобы найти нанимателя. Учитывая предстоящую войну в которой Вольные Города грозились выступить единым фронтом – довольно удачная идея. К несчастью, огромное количество наёмников привело к повышению кабацких драк. Никто не заметил, как это случилось, кто ударил первым. Просто звук удара о плоть, возмущённый рев, и вся таверна полна дерущихся людей. Ролли и Джорах отсекли его от толпы и стали весьма профессионально отталкивать его к выходу. Однако на них нахлынула толпа, а сам Эйгон оказался нос к носу с парой людей в плащах. − Вот он. – тихо прошептал один из них. – Тот про которого говорила жрица! − Молчи! – шикнул второй, доставая нож. – Помни: он нужен живым. Эйгон быстро смекнул, что дело пахнет керосином. Ему, представителю крови Старой Валирии, попадаться в лапы жрецов было не просто опасно, а опасно смертельно. Никто не знал, что жрецы могли сделать кровью валирийца, особенно с королевской кровью. Эйгон стрельнул глазами по сторонам, увидев недалеко от себя чёрный ход, бросился к двери и отворив её, оказался в переулке между домами. Он бросился к выходу из переулка, но путь преградило еще четверо, он развернулся, но с другой стороны выбежала еще пара, а из трактира вышли его преследователи. Эйгон вытащил меч,так просто он сдаваться не собирался. − Сдавайся парень. – сказал один из четверых вошедших в переулок с улицы. – Нам велено доставить тебя живым, но не сказано насколько целым. Эйгон хотел было ответить колкостью, но вдруг услышал сзади бульканье. Он перевёл свой взгляд назад, увидев, что новая фигура вступила в противостояние, уже успев воткнуть одному из ублюдков кинжал в шею. Ещё от одного он просто отмахнулся, и мужчина схватился за горло: по нему словно полоснули когтями. Взяв кинжал обратным хватом, неожиданный помощник Эйгона вступил в схватку с третьим убийцей. Сам Эйгон вытащил клинок и бросился на помощь неожиданному спасителю, а из чёрного хода показались Джорах и Ролли, которые развернулись к четвёрке вооружённых людей. Когда Эйгон вонзил свой клинок в сердце четвёртого нападавшего, он наконец сумел рассмотреть своего спасителя и чуть не поперхнулся от удивления. Из-под капюшона плаща на него уставилась белая, драконья морда. Никогда ещё он не видел подобных существ. Однако сон был действительно в руку, он встретил белого дракона, который спас ему жизнь. − Что? Кто… ты? – только и успел, что спросить Эйгон, пока его не сгребли за щкирку. − Нет времени объяснять! – резко сказал незнакомец, потянув юного претендента на Железный Трон прочь от таверны. – Они наверняка пришлют кого-то ещё. – Кинжал блеснул в его руках, отправив ещё пару нападавших к их богам, − Быстрее, танар’ри вас побери! Только оказавшись в другой части города, они наконец перевели дух. А спутники Эйгона – заметили, что их новый компаньон не совсем человек. Или даже совсем не человек. Лишь приказ их короля остановил возможное кровопролитие, из которого они вряд ли вышли бы живыми. − Так… что ты такое? – спросил Эйгон, когда первый шок от знакомства прошёл. – Я никогда не видел существ похожих на тебя. − Я Дурдж. – ответил человекоподобный дракон. – Драконорожденный. Скромный служитель Джергала, Писца Обречённых. − А те, кто пришли за мной? – спросил Эйгон. – Кому они служат? − Красным Жрецам. – ответил Дурдж. – По крайней мере той фракции, что хочет сотворить Азор Ахая. − Сотворить? Это как? – спросил Эйгон. – Кстати, ты не против говорить на ходу, я уверен, нам понадобиться более укромное и безопасное место. – на некоторое время, пока они не отдалились от места происшествия, царила тишина, однако Эйгон был первым, кто нарушил молчание. − Так… что вы там говорили про Красных Жрецов? − В их церкви намечается раскол. – Пояснил Дурдж. – Часть отправилась в паломничество по всем частям известного мира, искать Азор Ахая, часть, под предводительством Мокорро, готовится к Последней Битве, однако куда ехать до сих пор не определились: Мокорро видел в огнях Стену, а подобных конструкций на материках Планетоса несколько. Есть ещё фракция Кинвары, которая верит, что Азор Ахая можно создать искусственно… из подходящих компонентов, однако всегда требуется тело. − Тело… Тело− это я? – уточнил Эйгон. −Человек с подходящей магической родословной, силой в крови. – кивнул Дурдж. – Да, вы. − Хм… уважаемый Дурдж, а как вы относитесь службе в Королевской гвардии? – невинно спросил Эйгон, заставив застонать Джораха и Ролли.

Зира V.

Статуя не делала ему чести. Некоторое время назад, Зира заказала умельцам статую своего отца. Конечно Джаф был изображён великолепно, вплоть до каждого мускула, до оружия в руках, до брони на его теле, но чего-то не хватало этой статуе антропоморфного шакала. − Божественной искры? − Скорее всего, папа. – согласилась Зира. – ПАПА?! − Единственный и неповторимый. – ухмыльнулся бог-шакал. – Готов поспорить ты не ожидала меня увидеть. − Если честно – нет. – ответила Зира. – Я думала ты умер, исчез без своей паствы. − Не исчез. – Покачал головой Джаф. – Лишь впал в спячку. Берёг силы. А потом проснулась ты и твои подданные, мертвые и живые вновь вознесли молитвы богу смерти и войны. А потомты перенеслась сюда, и вера в меня нашла новое распространение. − Так уж и нашла. – буркнула Зира. − Да, дочь моя, нашла. – Кивнул Джаф. – Однако… я считаю, что тебе пришло время понять и принять причины твоего здесь появления. − Эти причины… они связаны с Нелкарионом? – спросила Зира. − Напрямую. – Кивнул бог-шакал. – Я думаю ты не знаешь, но Нелкарион, как и ты, является чемпионом бога Смерти, Морра. Во время Шторма Хаоса, он, заплатив ужасающую цену, изгнал за границы Маллуса и запечатал Архаона в пространстве-между-мирами. − Он всегда был хорош. – Улыбнулась Зира. Вот помню… − Дочь, пусть я бог, но я всё-таки твой отец. – Заявил Джаф, прикрыв глаза. – Мне не нужно знать о том, какой восхитительный секс у тебя был с Нелкарионом, я же не рассказываю тебе, какой гимнасткой была твоя мать. − Отец! − Вот не надо. –помотал головой бог-шакал. – Ты сама затронула эту тему. − Кстати… по поводу матери. – начала Зира, пытаясь подобрать слова. – Я бы хотела узнать… − Как они умерли? – Джаф знал, что было на уме его дочери. – Твоя мать, несмотря на всю её мудрость, не рассчитала последствий твоего пленения. На твоём клинке держалось её царство, а когда она запечатала тебя, её тут же перестали бояться. Армии разбегались, враги стояли под стенами её города, и она попыталась снять печать с твоего саркофага. Там её и твою сестру и закалоли, а их души я принял в свои чертоги. − Спасибо. − Не за что. – вздохнул Джаф. – Я любил твою мать. Больше неё, я любил лишь тебя, дочь. − Итак, − прокашлялась Зира, пытаясь соскочить с неудобного момента. Она знала, что решение её матери свело её в могилу. Предательство единственной семьи, которая у неё была, сильно ударило по ней, эта рана до сих пор кровоточила. – Что там по поводу избранников богов. − Да… это… − Джаф вновь вздохнул. –Видишь ли, изгнание Архаона повлекло за собой некоторые… последствия. Барьеры между мирами пошли трещинами, и сквозь эти трещины из других миров стали попадать люди, а то и целые территории из других миров. Впрочем, ты и сама это поняла. − Да… Да… − Она кивнула. – Я предполагала это, но доказательств у меня не было. − Теперь есть. – сказал её отец. – Однако Архаон вновь пробудился, он уже скребётся с той стороны, влияя на события здесь. Один раз, он уже сумел провести практически полноценное вторжение в этот мир, однако избранник Старых Богов, сумел обороть чемпиона, ведущего вторжение. − Нелкарион в этом участвовал? – спросила Зира. − Он готовил пацана. – кивнул Джаф. – Когда ты решила похитить его, он как раз консультировал Джона, чтобы он был готов встретиться со своими врагами. Ты прервала этот процесс, к счастью ненадолго, ещё один чемпион вмешался и помог Нелкариону сбежать. − Отец… я знаю, что мой порыв держать Нелкариона при себе, был глуп и эгоистичен, однако я знаю и тебя. – Зира повернулась и её глаза, золотистые как у Джафа уставились в глаза её отца. – Скажи мне, что случилось? Джаф некоторое время молчал. Он не знал, что сказать и как объяснить… Однако он знал, что должен хотя бы попытаться. − Вторжение зеленокожих на севере это отнюдь не обычный налёт. Нет. – начал он. – это кое-что иное. Более могущественное. Новый Бог пришёл в этот мир и он собирается пройтись по нему ураганом разрушений. Зире такое откровение не понравилось, вот от слова «совсем». − Отец… ты что, собираешься с ним сразиться? – уточнила Зира, внимательно оглядывая Джафа. Она подозревала, и подозревала правильно, что её отец ослаб. Долгие годы без паствы и молитв заставили его впасть в спячку, он был подобен воину, который долгие годы не брал в руки меч. Противник же… если её отец говорил правду – то он само воплощение насилия и разрушения. − Я слишком слаб для подобного. – заметил Джаф. – Пока ещё. Мои силы возвращаются ко мне, но я не смогу обороть этого… Рагноса в битве. Рагнос… вот значит, как его зовут. От самого имени веяло силой, разрушением и чем-то ещё, что Зира не могла понять. Однако, если ей отец не собирался очертя голову бросаться в битву, то зачем он пришёл? – Почему ты рассказываешь мне это? − Потому, что присутствие Рагноса бросает вызов Рглору. – пояснил её отец. – Пылающий Пердак не потерпит конкурента на землях, которые он считает своими. Он бросит вызов Рагносу, а тот ответит на него. − И при чём тут я? − Его храмы – это места силы. – сказал Джаф. – А где его главный храм? − Блять… − это всё, что смогла выдавить из себя Зира, поняв на что намекает её отец. Она не знала, что потребуется Рглору, чтобы выйти на битву лично, но Рагнос уже был здесь! Топтал землю Эсосса! Уничтожение храмов того, кто осмелиться бросить ему вызов, было довольно логичным ходом. А главный и самый большой храм Рглора стоял в Волантисе. Волантисе, чьи владения граничили с королевством Ламия! Ещё и неизвестно, как он отправиться к побережью. − По глазам вижу, хочешь узнать где он находиться? – Спросил Джаф. – Он держит путь в Ваэс Дотрак, где местные хотят провозгласить его Кхалом Кхалов. − Подожди… Я думала он должен был родиться среди народа дотракийцев. – Зира подняла свои точёные брови в удивлении. – Как его объявили этим… как его… Жеребцом, что покроет весь мир? − Его божественная природа не может быть оспорена. – заметил Джаф. – А выглядит он, как кентавроподрбное существо. Дотракийцы считают его сыном Великого Жеребца. Какие к демонам кхалы могут соперничать с сыном их собственного бога? − Ну… да. – протянула Зира. – Логично. Однако всё это не объясняет почему на Норвос, согласно докладам, напал ВАААГХ!!! орков? − Орки чуют силу и эманации разрушения от Рагноса и чувствуя его божественную силу и обещание кровавого конфликта, с удовольствие уничтожают то, на что укажет Рагнос, более того, его магический щит – это артефакт, которые Горкоморка пробовал на зуб. − И? − У Горкоморки этот зуб ещё не отрос, но на нём осталась царапина. Своеобразное благословение Одного, что Два и Двух, что Один. − Пиздец. – ругнулась царица. – У него и оружие видать под стать? Джаф просто кивнул. − Итак, возвращаясь к теме нашего разговора. – Зира сложила пальцы домиком напротив своего лица. – Где он сейчас? − Он движется к Ваэс Дотрак, где собираются влиятельные кхалы, чтобы решить, что делать с неожиданным явлением сына их бога. – ответил её отец. – Лично у меня нет сомнений, что они провозгласят его Кхалом Кхалов и отправляться в поход, чтобы сокрушить все царства, которые они ранее обходили стороной, за богатые дары. Однако не только дотракийцы и орки последовали за ним. Сила Разрушения разбередила Великую Пасть, и огры, имеющие связь с ней, как и их менее чувствительные соратники, уже отправились в новый поход. Они ставят свои шатры на землях Лхазара, однако их намерения пока не ясны, они могут как присоединиться к Рагносу, так и попытаться сожрать его. − У нас вообще есть шансы против подобного существа и его альянса? − Есть. – Кивнул Бог Войны и Смерти. – Но это не будет легко. − Редко что в жизни даётся легко. – ухмыльнулась его дочь. – Говори, что нужно? − Прежде всего, тебе нужен кто-то, кто может сойтись в бою с Рагносом. – Пояснил Джаф. Если точнее, тебе нужна новая императрица И-Ти, отправленная на Планетос своим отцом, Императором-Драконом. Тебе нужна Мяо Ин, Повелительница Штормовых Ветров.