Запретное Искусство

Запретное Искусство.

Глава 7.

Довольно странная разновидность отваги — признаваться в своей трусости.

Джон Старк.

Крулл II.

Щуря глаза от горячих брызг алой, человеческой крови, Крулл с огромным удовольствием размозжил голову Стеврона Фрея об очаг в главном зале Близнецов. Молот в его руке был окрашен в красное, с него стекала кровь множества Фреев, которых он убил, пока прорывался к их лорду. Следовало признать, что хотя Стеврон и был уже слишком стар, рукоять меча он держал твердо, лезвие в его руках даже не дрожало, а ведь многие даже поднять меч не могут в таком-то возрасте. Однако старикан был достаточно крепок, чтобы вступить в бой и не сдаться не оставив пару напоминаний. Крулл слизнул кровь, что текла из свежего пореза на его щеке. О да, старик оказался на удивление достойной добычей. В отличии от остальных. Крулл бросил взгляд на более молодых и крепких представителей дома Фрей. Эти хорьки пытались сбежать, когда он проревел свой вызов. Но ничего: его тяжёлый молот нашёл их всех. И тех, кто сражался, и тех, кто бежал. Он перевёл свой взгляд на другой очаг сопротивления и зарычал от раздражения: обычные снаги забивали трусливых ублюдков из оставшихся Фреев и их воинов. Снаги обстреливали их из арбалетов, и один за другим, они падали на окровавленный пол замка. Крулл оставил их позади. Его целью был главный зал, где Огг, сидя на троне что принадлежал почти столетие Покойному Лорду Фрею, и столь мало его наследнику – Стеврону. Огромный орк был уверен, что в память людей останется именно первый, нежили последний. Особенно учитывая некоторую внешнюю похожесть между Оггом Старейшиной и Старым Уолдером. Проклятье, у них даже прозвища совпадали! Одно только отличие – Огг был орком и умелым командиром. Даже со снагами, он не просрёт Близнецы. Зайдя в главный зал, он нашёл Огга сидящим на троне, с его огромным, усиленным арбалетом, прислонённым к спинке этого самого трона. Огг игралсяя с ритуальным кинжалом, который он использовал в своей чёрной магии. Снаги под его началом отодвинули большие столы к стенам, чтобы создать свободное пространство, где на коленях стояли обнажённые женщины, дочки, внучки и правнучки Старого Фрея, взятые в плен, когда орки убили их отцов, братьев, мужей и даже дедушек. И Крулл пришёл сюда за одной из них – кроме части добычи, ему полагалась награда иного рода. Его взгляд упал на девушку с длинными каштановыми волосами, ниспадающими до тонкой девичьей талии, и очень милым лицом – маленький подбородок, точёный носик и большие карие глаза. Проходящий снага, тот, который служил одним из убийц Огга, шепнул, что это Рослин Фрей, младшая дочь от шестого брака Старого Уолдера. Крулл важно кивал на описание, предоставленное ему разведчиком и по совместительству, наёмным убийцей. Он не мог отрицать, что хотя Рослин была мала для своих лет, она была очень миловидна, а Крулл ценил это качество в своих любовницах также, как и способность к деторождению. В своё время, изойдя свой прошлый мир из края в край и пролив много крови, как своей, так и своих врагов, он переспал со множеством женщин разных рас, оставив после себя множество детей, многие из которых уже выросли и сами ходили в набеги на империи так называемых «светлых рас». Он указал на Рослин, и под причитания девушки и остальных её родственниц, её увели. Осталось только одно: узнать смог ли кто-нибудь сбежать. − Огг. – поздоровался он с новым владыкой замка. – А теперь честно: ушёл ли кто-нибудь? − Да. – ответил Старейшина. – Мы проверили все трупы, но ни у одного из них нет знака Ублюдочного Уолдера, по чертам ни один не подходит тоже. Крулл припомнил всё, что слышал об этом… Ублюдочном Уолдере или Уолдере-Бастарде. Самый старый из бастардов Старого Уолдера Фрея. Сир Уолдер грубый и суровый человек, отменный воин и суровый и компетентный командир. Его не раз ставили на командные должности, и он ненавидел всех, кто не являлся бастардом, как и он. Один из немногих Фреев, которые никак не отнеслись к тому, что легитимизированный бастард Эддарда Старка стал лордом Рва, восстановив древнюю крепость. После гибели Чёрного Уолдера его популярность среди воинов резко взлетела, а во время штурма Близнецов, лишь его сотне удалось уйти из замка.Именно они принесли вести об этом в Сигард, куда война в Речных землях ещё не докатилась. Джейсон Маллистер повелел собрать знамёна, однако выходить из своего замка не спешил. В это время, Хукс Костолом восстанавливал руины Харренхола, которые должны были стать новой столицей его царства. Отсюда он изгнал Шеллу Уэнт, которая вместе с остатками гарнизона отправилась в Риверран. Воины орков уже закрепились в Солеварнях, Певчем Пруду, Свином Роге, Дарри и городе лорда Харровея. Ну… так было, когда Крулл отправлялся вместе с Оггом на осаду Близнецов. Конечно же, были выделены силы для осады Каменного Оплота и Риверрана, более того – когда он только ехал на север, взяли замок Личестеров. Не бог весть какое достижение, но всё равно… Теперь его путь снова лежал на юг, согласно плану, разработанному Хуксом, его воины должны были соединиться с восками матриарха Угрулл, осадивших резиденцию Бракенов. Вранодрев пока было приказано не трогать, как и Сигард. Крулл подозревал, что с этим связаны воины островитян, чьи драккары он видел недалеко от Солеварен. Вполне возможно, что они решили разведать «что почём» и, если возможно присоединиться к налёту. Поглаживая ягодицы своей наложницы, переложенной через седло его огромного ездового волка, Крулл думал о возможных неприятностях, которые могли принести защитники Стоунхенджа. Он знал, что Бракен не дурак, его кладовые заполнены, а сам он готов к осаде. Видимо, как и ранее, им придётся пойти на военную хитрость чтобы взять замок. Сам Крулл ставил на гружённого золотом осла – этот способ сохранял людей для дальнейших, более кровавых штурмов.

Джон VII.

Джон покачал головой, наблюдая за мрачной и в тоже время печальной рожей своего брата. Тот не привык, что ему отказывали. Как же, наследник лорда Винтерфелла, высокий красивый и статный. Покоритель женских сердец, если не красотой, так титулом и тут такой облом: вместо него, такого всего из себя великолепного, выбрали брата – бывшего бастарда. Впервые в жизни Робб ненавидел и завидовал Джону. И Джон это знал. Он почти физически ощущал взгляд своего брата и острое пожелание ему, Джону, где-нибудь издохнуть, чтобы Робб мог утешить Вель. Он всё никак не мог понять, что Вель отрежет ему яйца после первого же намёка. Почему-то этот факт неимоверно грел душу Джону. Быть лучше… было приятно. Самое главное, что это бесило леди Старк. Остальное – вторично. Армия сеаерян, под командованием Эддарда Старка двигалась к Стене. Тяжёлая пехота Джона маршировала с тяжёлыми пехотинцами Больонов и Амберов. Морс ехал рядом с Внучками, рядом с ними ехали и Манс с Джоном, а так как за безопасность отвечали черные братья, рядом был и Мормонт. Стену они увидели через несколько недель. Массивная структура из зачарованного льда, казалось, раскинулась от горизонта до горизонта, настолько огромной она была. По пути им попадались стоянки Вольных Людей, в основном – женщины и дети, все они приветствовали Манса, который ехал рядом с лордом Винтерфелла. Робб всё это время кипел от зависти и злости. Лорд Старк, видя, во что может перерасти подобный тихий «конфликт», отправил Робба к лорду Карстарку, Рисвеллу и Дастину, в чьих руках была сосредоточена почти вся конница Севера. Эддард был рад, что много лет тому назад, лорд Дастин получил рану, помешавшую ему отправиться к Башне Радости вместе с ним, ибо сейчас, его опыт и авторитет требовались как никогда. Еще два дня потребовалось для того, чтобы достичь стены. Джон, закончив отдавать распоряжения по поводу обустройки лагеря, решил подняться на Стену, и посмотреть, насколько велики их проблемы. Наверху уже были Манс, невысокий одичалый одетый в шкуры и треплющий свою седую бороду, еще один, носящий ритуальный боевой рисунок Теннов, Джиор Мормонт, Бенджен Старк, Робб, Большой Джон Амбер, лорд Русе Болтон и какой-то черный брат с неприятным взглядом, который скользнув взглядом по Джону, почему-то посмотрел на него так, будто увидел привидение. − Когда мы уезжали, − тяжело начал Джиор. – Было не настолько плохо. Они копошились в лесах, как муравьи, аккуратно подводили осадные орудия, под прикрытием деревьев. Их было так много, что сосчитать не представлялось возможности. Выстрели – и стрела точно попадёт. − Нда, − вздохнул Манс. – А ведь к ним присоединились некоторые племена. Скорее всего, они погонят их в битву первыми… Манс не успел закончить: с востока донеслись звуки рога – это их противники пробовали их на прочность. Со стороны осаждающих послышались улюлюканья, смешки и оскорбления. Разобравшись в ситуации, командующие обороной поняли, что одного из чёрных братьев, убили удачным выстрелом из баллисты. Джон без спроса выдрал лук из руки дозорного, зрение его было лучше че у всех собравшихся здесь, а магические практики усилили его тело. Он чётко видел цель, натянул лук и… Лес взорвался криками ярости, когда особо успешному вожаку, пронзило черепушку стрелой. А вот так, не стоит забывать про шлем, их не для красоты изобрели, а для того, чтобы в голове лишних дырок не понаделали. Смерть одного из них разозлила группу воинов, и они, вскочив из укрытий бросились вперёд, на ходу, доставая огромные железные крюки, видимо для того, чтобы взобраться на Стену. Всех их нашли стрелы чёрных братьев и тех из Вольных Людей и подоспевших солдат, кто изъявил желание дежурить в этот день на Стене. − Люди Варамира. – заметил Манс, а стоящий рядом с ним толстяк сплюнул в презрении. – Значит и сам ублюдыш недалеко. − Может быть даже смотрит на нас. – заметил толстяк. − Только не вздумай звать его, Тормунд. – на это означенный Тормунд лишь презрительно скривил губы, толи из-за высказывания Манса о его возможных умственных способностях, толи завуалированном оскорблении в слабости… поди разберись. Однако Джон понял кое-что важное: этот Варамир владел каким-то талантом, который делал его необычным и устрашающим бойцом и разведчиком. Возможно, он был варгом, но Джон не знал сколь значима позиция этих людей в обществе одичалых. Прислушиваясь к тому, что говорили Манс и Тормунд, Варамир Шестишкурый был варгом, причём старым, опытным и могущественным. Однако, когда вторженцы принесли в земли за Стеной своих богов, и многие увидели их дары, и силу, что они дают, Варамир был из тех, кто не отвернулся в отвращении. Варамир всегда использовал свой дар чтобы подняться, а потом, среди воинов-захватчиков пришли другие, колдуны и проповедники, странствующие чемпионы племён Истинного Севера. Которые, как говорил с восторгом Варамир, когда вернулся с переговоров, как он рассказывал о Великом Вороне, Ткаче и Архитекторе Судеб, и остальных истинных Богах, что ждут поклонения и веры, силу даруя в замен. Он твердил, что пришло время перемен, что пора отринуть веру которая ничего им не дала, и взяв силу богов более древних, вернуть земли Первых Людей. Манс сказал, что подумает, а сам, когда Варамир ушёл приказал Тормунду подготовить людей. Однако они не успели. Варамир провел какой-то ритуал. Принес в жертву часть своих людей, тех с кем имел пусть дальнюю, но кровную связь, а затем и своих зверей. Превратился в какую-то безумную тварь, покрытую мехом, с рогами и огромной пастью, полной острых клыков. Говорили, что эту неведомую тварь видели в рощах, недалеко от Стены. Возможно к Варамиру вернулся рассудок, а вместе с ним – и воспоминания, как надо пользоваться своими силами. Как-никак, он уже отжимал животных у других варгов, и умел управлять сразу шестью зверями. Джон оставил Манса с Тормунд и решил пройтись по Стене. Его острое зрение подмечало множество одичалых, для различия он решил называть так часть Вольного Народа, что присоединились к захватчикам, а также огромные фигуры, одетые в меха и части металлической брони. Джон подметил, что норсмены, а это скорее всего были они, удивительно напоминали одичалых из сказок Старой Нэн. Он видел знамёна, которые они несли, даже сквозь лестную чащу он различал странные знаки и прибитые к перекладинам жуткие трофеи – отрубленные части тел и человеческие, и не только, черепа. Возможно именно поэтому, каннибалы, подземные жители и племена Стылого Берега поддержали их? Почувствовали в них больше родства, чем с другими Первыми Людьми? Так-то оно понятно, если уж разобраться, то и Железнорождённые тоже дальней роднёй окажуться. При мысли об этом Джон едва не сплюнул: ведь когда-то, чтобы укрепить связь Железных Островов с остальными королевствами, а заодно и преподать урок Грейджоям, он подумывал о том, чтобы выдать Ашу, сестру Теона… за него. За Бастарда из Винтерфелла. В чувства его привёл рёв. Он увидел существ, передвигающихся кто на двух ногах, кто на четвереньках, покрытых мехом или чешуей, под которыми бугрились мощные мышцы, шипы росли на их спинах, спускаясь гребнями ниже, на длинные хвосты, их длинные мощные руки оканчивались цепкими пальцами с острыми чёрными когтями. Голову венчали несколько пар рогов, в огромных челюстях были ряды мощных клыков, а маленькие, слегка светящиеся глазки, смотрели на мир с едва прикрытой злобой. Дозорные удивились, испугались, но всё равно открыли огонь. Стрелы завязли в шкурах тварей, отскочили от чешуи и меха. Лишь некоторые смогли причинить сколько-нибудь значимый урон, и то, скорее по недоразумению и везению. Ни одна тварь не погибла, но достигла ледяной стены и сделав короткий прыжок, пробив когтями лёд, быстро полезли вверх. − Масло! – Крикнул он. – Огонь и масло! – продолжал кричать он людям на стене. − Но мой лорд… − один из чёрных братьев неуверенно переминался с ноги на ногу, оно ещё не достаточно нагрето… акх! – Джон схватил тщедушного человека за горло и поднял на уровень своих глаз. − Ты хочешь, чтобы они, − он указал на лезущих к ним монстров. – Сумели добраться сюда свежими? Без единой раны? Лейте масло! Готовьте факелы! Оно хоть и худо, но горит. Повинуясь командам лорда Рва, дозорные, вольные люди и воины Севера, забегали, как муравьи, готовя оружие и масло. Дозорные подцепили котлы с маслом длинными и острыми баграми и перевернули их. Послышался возмущённый визг тварей. Масло, несмотря на то, что его кипятили с самой зари, всё еще было недостаточно горячим, чтобы вызвать общирные повреждения, однако оно было легковоспламеняющимся. А следом за маслом, вниз полетели факелы. Чудовищный рев горящих заживо тварей, казалось сотряс саму Стену, но Джон знал, что лишь одна из возможных способностей этих тварей. Он сумел перегнуться через парапет и посмотреть, что наконец произошло. Из десятка монстров половина корчилась у подножия Стены, горя, воя и трепыхаясь, пытаясь отползти подальше, либо сбить с себя пламя. С конечностями, выгнутыми под разными углами, это было не так-то легко. Однако, как минимум половина всё еще продолжала карабкаться. Злобные, пылающие словно факел, раненные и жаждущие свежих трупов, чтобы пожрать их и восстановить свои повреждения, они ускорялись, запрыгивая на стены, и выпускали когти. Пять тварей добрались до верха стены. Всего пять. Около пятидесяти человек погибли в первые мгновения. Растерзанные когтями и клыками этих тварей. Однако Джон не видел этого, его взор пал на два тела, лежащие на окровавленном льду. Его отец и брат. Он бросился вперёд с яростным криком, гнев удесятерял его немалые силы и скорость. Да, Робб вёл себя, как последний засранец, из-за того, что ему отказала Вель, но он не знал другого брата, да, Нед Старк мог действовать весьма эгоистично, пытаясь усидеть сразу на двух стульях, надеясь сохранить и дружбу с Робертом и жизнь и любовь названного сына, однако он был единственным отцом, которого знал Джон и будем откровенны: не самым плохим. Клинок Джона обрушился на плечо твари. Скорбь, на которую пошли два слиток валирийской стали и таинственный метал, добытый его наставником из которых собственно и был скован меч, легко отделила одну из рук твари. Тёмная, вонючая кровь хлынула из раны, орошая лёд. Тварь взвыла, пытаясь зажать рану другой рукой, в глаза её появилась нешуточная злость. Джон стиснул рукоять меча. Руны, на вкусившем крови клинке разгорались недобрым пурпурным огнём, такой же зажегся внутри глазниц драконьего черепа, изображённого на рукояти, Джон не удивился, подобное уже случалось. Голова лютоволка на рукояти раньше оставалась неизменной, но сейчас в глазах зверя поселились красные искорки. Джон взмахнул клинком ещё раз. Вторая рука твари, осечённая по локоть, упала на лёд. Оставляя за собой пурпурный росчерк в воздухе, Скорбь прошла сквозь шею твари, отсекая её голову. Незамедлительно забыв о поверженной твари, Джон кинулся к своим родичам. Когда он подошёл, Робб уже сидел, держась за голову, но видимо не понимая, что произошло. − Робб! Робб, Семеро и Старые Боги тебя дери! Смотри на меня! – он побоялся отвесить своему брату пощёчину, опасаясь, что у того сотрясение. Уроки мейстера Марвина и магистра Нелкариона не прошли даром. Робб тряхнул головой, взгляд его стал более осмысленным, он встретился взглядом с Джоном и тот выдохнул: зрачки его брата были одинаковые, явных признаков сотрясения мозга не было. – Давай Робб, вставай, помоги мне, отцу сильно досталось. – Услышав подобное, Робб позабыл про всё – потерять отца не хотел ни один из братьев. Лорда Старка они нашли недалеко от Робба, на льду… Вокруг головы его натекла цела лужа крови.

Зира III.

Ситуация в Спорных Землях развивалась не совсем так, как она того хотела, конечно, они взяли небольшие поселения вокруг Ламии, а судя по докладам, приходящим ей из армии леди Бладривер её воинство установило контроль над Дейтошем на западе. Фактически установив свою власть на ранее перманентно спорных землях. Однако, конфликт со Сварливыми Сёстрами был не за горами. Слишком близко её войска подошли к землям занятым армиями Лиса, Мирра и Тирроша. Однако даже не это было основной проблемой… − Зира! Зира! – ах да, вот она, эта самая проблема. Она повернулась, чтобы посмотреть на наглеца, которому позволяла беспокоить себя только из-за того, что он был ей нужен в качестве «жениха», а у его сестрицы был талант к магии, да и сама она была весьма миленькой. Бладривер, приезжавшая на помолвку, говорила Зире, что Дейнерис весьма «вкусненькая», а вот Визерис был «с гнильцой». – Зира! Как ты смеешь мне не отвечать?! Ты что, хочешь разбудить дракона? И где, черт побери, моя сестра? В ответ на это Зира медленно встала с трона, сам трон стоял на возвышении, а Визерис остановился на полпути к ней. В руку к ней прыгнул её верный посох, кхопеш был на бедре, и она уверенной походкой от бедра пошла навстречу наглецу, остановившись на верхнем порожке, ставя себя выше него, и заставляя Визериса задирать голову выше, если он не хотел пялиться на её грудь. Несомненно, Зира могла гордиться каждым сантиметром своего тела, однако взгляды жалких смертных не нравились змее, что служила ей скипетром. Вот и сейчас, казалось бы цельный, нефритовый посох, извился и удлинился в её руках, остановившись в паре миллиметров от лица Визериса, шипя и изливая пламя. Визерис отступил дальше, задирая голову ещё выше, чтобы смотреть Зире в глаза. − Чтобы ты знал. – её голос громом раздался посреди полупустого зала, заставив Таргариена вжать голову в плечи. – Мне приходилось убивать драконов. В одиночку. Не впечатлили. Более того, ты никакой не дракон. Ты Таргариен, чья монета наконец упала не на ту сторону, как и у твоего отца и частично – брата. Однако в отличии от него, ты не король, в лучшем случае король-консорт, однако наш брак ещё не консумирован, поэтому не забывай, где ты находишься и c кем ты разговариваешь. В отличии от тебя, рождённого от инцеста между братом и сестрой, потомков козопасов, по недоразумению ставших драконьими лордами, я – потомок жрицы, ставшей королевой и бога. – тут она выпустила из себя всю чудовищную мощь, что она сдерживала внутри, буквально вбив Визериса в пол. – Знай своё место, женишок. Она уверено прошла мимо него, но на половине пути из зала обернулась. − Ах да… − сказала она. – Твоя сестра. Скажем так, её потенциал оказался куда как выше, чем у тебя, теперь её ждёт иное призвание, нежили звание племенной кобылы. – ухмыльнулась Зира, намекнув Визерису, что его планы в отношении сестры для неё не секрет, и она не позволит им свершиться. Горда подняв голову, она ушла, оставив Визериса корчиться на полу от боли, раздавленного магией своей невесты.