Скромный принц

Принцесса Ночи лениво доедала черничное мороженое, читая очередное любовное письмо. Она потянулась, шевельнула крыльями и устало зевнула. Её регалии лежали на тумбочке рядом с кроватью — сегодня она решила позволить себе немного расслабиться. Луна любила такие моменты. После долгих часов, проведённых в заботе о снах подданных, это было единственное время, когда она могла насладиться тишиной и солнечным светом сестры. Многие не знали, что Принцесса Ночи предпочитала конец утра, как другие пони наслаждались вечерними часами перед сном. Она взглянула на письмо в копытах и усмехнулась. Ещё один жалкий дворянин, пытающийся прикрыть свою жажду власти пафосными словами любви. Наивные, они думали, что тысяча лет изгнания сделала её простой добычей. — Хм. Даже не потрудился придумать что-то новое. Этот жеребец просто переписал мою же поэму, — Луна сдержала смешок. — Иронично, что она была посвящена… черничному мороженому. Принцесса свернула письмо и бросила его в корзину. — Что ж, достаточно веселья на сегодня, — пробормотала она, поставила пустую чашку на тумбочку и улеглась в постель. Её глаза начали закрываться, сознание окутало приятное тепло дремоты. И тут громкий стук в дверь заставил её вздрогнуть и упасть с кровати. — Луна! Открой дверь! Немедленно! — доносился раздражающий голос Селестии. Луна выпуталась из одеяла и направилась к двери, недовольно фыркнув. — Сейчас десять утра, Тия, — буркнула она, открывая дверь. — Если это не нападение на Эквестрию, я вернусь спать. Но прежде чем она успела сказать что-то ещё, Селестия с сияющей улыбкой обняла её и закружила по комнате. — Это случилось, Лулу! Оно сбылось! — восторженно выкрикнула Принцесса Солнца. — Тия, поставь меня на пол, иначе последствия будут… печальными, — простонала Луна, уже чувствуя лёгкую тошноту. Селестия опустила сестру и, хлопая копытами, радостно продолжила: — Наше желание сбылось, Луна! Луна устало потерла виски. — Давай ещё раз, медленно. Какое желание? — Помнишь, вчера ночью мы загадали желание? — Селестия буквально светилась от радости. — Ах да, как будто это было всего несколько часов назад… — сухо заметила Луна. — Оно сбылось! — Селестия сияла, как Пинки Пай. Луна нахмурилась: — Поясни! — Блюблад! Он изменился! — выпалила Селестия. — Что? — Луна изогнула бровь, её тон был полон скепсиса. — Клянусь, он больше не тот самодовольный грубиян, которого ты знала! Он стал другим совершенно жеребцом! — Значит, ты решила вломиться в мою комнату, нарушить мой законный сон и закружить меня, как ветром сорванный зонтик, только чтобы пожаловаться на очередную выходку нашего племянника? — зевнула Луна, раздражённо глядя на сестру. — Почему я трачу время на это, когда могла бы спокойно нежиться под своим одеялом? — Что? — Селестия моргнула, застигнутая врасплох. Но прежде чем она успела ответить, её внезапно окутал магический ореол. В следующее мгновение она оказалась снаружи, в коридоре. Дверь громко хлопнула, и послышался щелчок замка. — Не покупайся на его спектакль, Тия, — мысленно добавила Луна. — Слишком хорошо знаю этого хитреца, — раздался голос Луны из-за двери. — Он снова хочет обвести тебя вокруг копыта. А теперь, если ты не против, я вернусь к своим снам. Разбуди меня только в случае нападения на Кантерлот. Или если ананасы закончатся. Последовали шаги, а затем мягкий скрип кровати. Селестия вздохнула, смотря на закрытую дверь. — Неужели я действительно была такой же только что? — пробормотала она, чувствуя лёгкое угрызение совести. Её мысли ненадолго вернулись к моменту, когда она, вероятно, напугала бедного Блюблада до обморока. Однако на размышления времени не было. Дневной двор ждал, и пока Луна отдыхала, ей предстояло заняться делами. — Ладно, — вздохнула она. — Надеюсь, до вечера с Блюбладом не случится ничего нового.

***

Тем временем в комнате Блюблада... Он проснулся от мягкого солнечного света, пробивающегося через приоткрытые шторы. Тихий стон сорвался с его губ, когда он сел, оглядывая комнату. — Доброе утро, Принц Блюблад. Он повернулся на голос и увидел знакомую служанку — Мист, убирающую комнату с помощью магии. Её пурпурная шерсть блестела в утреннем свете, а в воздухе перед ней порхала перьевая метёлка. — Вы хорошо поспали? — спросила она, подойдя ближе. — Д-да… думаю, да. И тебе доброе утро, Мист… так ведь? — ответил он, прочищая горло. Служанка улыбнулась и кивнула. — Как вы себя чувствуете, мой принц? Доктор Калибер сказал, что вам нужно немного отдохнуть. — Мне лучше, спасибо, — он улыбнулся, но затем нахмурился, вспомнив утренний эпизод. — А моя мама… тьфу, то есть… Принцесса Селестия всё ещё сердится на меня? Мист приподняла бровь. — Мама? — Ой! Прости! Я что-то не так сказал? Вместо ответа она тихо засмеялась. — Нет-нет, мой принц. Просто я не ожидала, что вы будете давать такие… ласковые прозвища. Даже приятно, если честно. А насчёт Принцессы — не переживайте. Она просила передать, что извиняется за свою резкость. Мист отложила метёлку и, немного поколебавшись, добавила: — Кстати, для справки: Принцесса Селестия — ваша тётя, а не мама. — Правда? — искренне удивился Блюблад. — Но у нас же одинаковый цвет шерсти. Мист рассмеялась. — Знаю, верно? Персонал иногда шутит, что если вы спрячете гриву и сядете перед ней, то просто растворитесь. Блюблад тоже не сдержал смех. — Ха! Значит, если мы когда-нибудь потеряемся в снежной буре, нас точно не найдут. Мист не могла сдержать смех. Ещё недавно она бы просто закатила глаза на «шутки» принца, но сейчас... «Да ну эти советы доктора Калибера о восстановлении памяти, — думала она. — Пусть этот новый Блюблад остаётся таким!» Когда их смех наконец стих, она взглянула на принца и сказала: — Кстати, доктор говорил, что вы потеряли все воспоминания? Улыбка Блюблада исчезла, и он, тяжело вздохнув, опустил взгляд. — Да, — ответил он. — Ничего не помню. Совсем ничего. Даже не знаю, где мы сейчас. Мист мягко улыбнулась. — Вы в своей комнате, мой принц. Но не переживайте. Здесь вам всегда помогут. — Она, поколебавшись, положила копыто ему на плечо. — И, если честно, вы довольно быстро учитесь. Всего за один день вы почти научились ходить. Блюблад взглянул на неё и слегка улыбнулся: — Ну, может, это потому, что у меня такой хороший учитель. Смущённая, Мист тихо засмеялась: — Ох, вы и правда изменились. — Потом её глаза загорелись идеей: — А как насчёт прогулки? Вы потренируетесь ходить, а я покажу вам замок и расскажу про Кантерлот. — Хорошая мысль, — оживился Блюблад, откинув одеяло и с некоторым усилием вставая. Его ноги слегка дрожали, но он держался. — Куда пойдём? — Как насчёт королевских садов? Там свежий воздух, и, говорят, природа помогает восстановиться. — Отлично, — бодро ответил он. — Веди, Мисти! Он не сразу поймал равновесие, но с каждым шагом становился увереннее. «Так, всё не так уж плохо, — подумал он. — Просто подыграю их версии о моей "амнезии", пока не разберусь, как выбраться из этого странного мира». Они покинули комнату и направились к садам, пока Мист рассказывала о прекрасных видах Кантерлота и истории замка.

***

В это же время, на железнодорожной станции... Розовая аликорн с трёхцветной гривой неспешно вышла из вагона, нежно обнимая маленького жеребёнка, который крепко держался за её ногу. Малышка, светло-розовый аликорн с сиреневыми локонами, весело щебетала, поглядывая на оживлённую платформу. — Шайнинг, прошу, позволь стражникам нести наш багаж, — с лёгким раздражением сказала Каденс, оглядываясь на своего мужа. Белый единорог с сине-голубой гривой шёл за ними, сгибаясь под тяжестью четырёх чемоданов. — Каденс, дорогая, ты же знаешь, я не могу… уф… доверить это стражникам. Они ведь должны… защищать нас… — Шайнинг рухнул под грузом прямо на платформу, вызывая смешки у ближайших гвардейцев. Каденс прикрыла глаза копытом и глубоко вздохнула. — О, Селестия, дай мне сил... Она спокойно подхватила чемоданы магией и передала их стражникам, которые тут же отправились выполнять задание. — Кадди! — простонал Шайнинг, поднимаясь. — Зачем ты это сделала? Я бы справился! Каденс прервала его быстрым поцелуем. — Я знаю, милый. Но ты теперь принц, а это значит, что у нас есть пони, которые могут нести наш багаж. Она опустила взгляд на малышку у своей ноги. — А ещё, Флёрри не хочет лишиться возможности сидеть у папы на спине, правда, малышка? Жеребёнок захихикал, радостно потянув копытца к Шайнингу. Шайнинг поднял свою дочь и усадил её на спину, улыбаясь от её смеха: — Ну кто устоит перед такими глазками? Это же самое настоящее оружие массового подчинения! — Он посмотрел на Каденс, и его ухмылка стала шире. — И я знаю, что ты только что сделала. Каденс, притворно хлопая ресницами, снова чмокнула его в щеку: — Не знаю, о чём ты, дорогой. — Ага, конечно, — протянул Шайнинг, поправляя Флёрри на спине. — Но с таким багажом ты точно не уйдёшь от правды. Рассмеявшись, они вместе направились по улицам Кантерлота. — Ох, не могу дождаться встречи с тётушкой! — радостно сказала Каденс, её копыта весело цокали по мостовой. Шайнинг покачал головой: — Да мы все уже знаем, Кадди. Ты говорила об этом всю дорогу. Думаю, даже машинист в курсе. Каденс слегка пихнула его боком: — И что ты хочешь от меня? Это же огромная возможность! Если мы всё сделаем правильно, у Тётушки Селли появится ещё одна школа в программе обмена студентами! Ты ведь знаешь, насколько это важно. — Я знаю, дорогая, — ответил Шайнинг. — Но ты уверена, что стоило делать сюрприз? Мы могли бы рассказать ей о нашей школе ещё на стадии проекта. — И испортить весь эффект? Ни за что! — Каденс улыбнулась. — К тому же, она была так занята школой Твайлайт, что, возможно, не обратила бы внимания. — Ладно, убедила, — сдался он. — Всё же забавно, что Твайлайт решила открыть свою школу почти сразу после нашей. Теперь мы все основатели школ, да? Каденс прыснула от смеха: — Думаешь, это новый тренд? — Вполне возможно. Если это так, то, боюсь, я следующий в очереди на открытие академии для гвардейцев. — Этого не будет, — заверила Каденс, сдерживая смех. — Ты у нас уже лучший капитан гвардии. Дальше они шли в тишине, наслаждаясь приятной прогулкой. По прибытии в замок стало ясно, что они выбрали не самое удачное время: Селестия была занята дневным двором, а Луна уже ушла отдыхать после ночного дежурства. Оставалось лишь разобрать вещи и дождаться подходящего момента для встречи. Они разместились в гостевых покоях, а затем отправились на прогулку по замковому саду. Каденс с удовольствием рассказывала Флёрри о воспоминаниях, связанных с Кантерлотом. — Вот здесь, под этой вишней, твой папа решился на свой первый поцелуй, — с улыбкой сказала она, остановившись в тени дерева. Шайнинг замер, поднимая взгляд на ветви: — Так вот где это было. Знаешь, время немного затерло детали. — О, не переживай, я помню всё! — засмеялась Каденс. — Ты тогда заикался так мило: «Принцесса М-Ми Аморе Каденца, можно мне… э-э… я… эм…» Шайнинг быстро поднял копыто, перебивая её: — Всё-всё, хватит! В моё оправдание скажу, что ты была Принцессой Любви, а я — рядовым, которому повезло пригласить тебя на свидание. – А ты и сейчас столь же очарователен. И поцелуй был очень милым, – Каденс решила польстить мужу, прежде чем отпить чаю. – Ты же знаешь, я просто дразню тебя, дорогой. – Каденс приблизилась и поцеловала его в щеку: – Я люблю тебя – Знаю, – усмехнулся Шайнинг. – Я тебя тоже люблю. Шайнинг и Каденс прижались друг к другу в нежном моменте, когда услышали приближающиеся шаги. Шайнинг настороженно поднял голову: — Это может быть Принцесса Селестия? — спросил он. Каденс огляделась: — Возможно. Я попросила стражника передать ей, что мы в садах, как только она освободится. Их надежда испарилась, когда из-за деревьев показались Блюблад и горничная. Улыбающийся принц медленно шел к ним, а королевская чета синхронно вздохнула с раздражением. Даже Флёрри поджала губу, увидев его. Она терпеть не могла Блюблада с тех пор, как на церемонии Кристаллинга он назвал её «плодом нецелесообразной королевской роскоши». — Что он здесь делает? — прошипела Каденс, нервно поправляя крыло. — Просто игнорируй его, дорогая. Замри. Я слышал, что такие монстры видят только движущиеся цели, — пошутил Шайнинг, усмехнувшись. Каденс хотела было улыбнуться, но её внимание привлекло что-то странное в поведении Блюблада. Он остановился у яблони и слушал рассказ горничной. — …И тогда три племени объединились, чтобы забыть старые разногласия и создать Эквестрию, — рассказывала Мист, добродушно улыбаясь. — Удивительно! А Виндиго? Они всё ещё существуют? — оживлённо спросил Блюблад, чем удивил королевскую чету. Мист задумалась: — Согласно легенде, они до сих пор скрываются за Кристальными горами, в суровых землях Эверхува. В этот момент принц поднялся на задние ноги, чтобы сорвать яблоко. Каденс заметила, что он не использовал магию, что показалось ей ещё более странным. Мист, сдерживая улыбку, аккуратно сняла яблоко магией и положила его в копыта принцу. Он, даже не заметив помощи, радостно вскрикнул, опустился обратно на четыре ноги и приготовился откусить. Вдруг из кустов выбежал маленький кролик и остановился перед ним, умоляюще глядя на яблоко. Каденс с Шайнингом ожидали, что принц отгонит зверька. Но вместо этого Блюблад мягко улыбнулся, разломил яблоко и протянул половину кролику: — Вот, возьми, малыш. Шок на лицах королевской семьи был неописуемым. Каденс украдкой ущипнула себя, чтобы убедиться, что не спит. Флёрри, широко открыв глаза, только сильнее обняла отца. Но настоящим потрясением стало то, что Блюблад осторожно погладил кролика, пока тот ел, приговаривая: — Какой ты хороший. Ешь на здоровье. Когда Мист повернулась и заметила удивлённые взгляды королевской семьи, её лицо озарилось радостью: — О, Ваши Высочества! Приятно видеть вас в садах! Блюблад, заметив их, помахал копытом и, улыбаясь, сказал: — Добрый день! Прекрасная погода сегодня, правда? Каденс с Шайнингом не могли вымолвить ни слова. Флёрри, забыв об обычной неприязни к Блюбладу, просто смотрела на него, как на восьмое чудо света. — Всё в порядке? Вы выглядите так, будто увидели привидение, — продолжал принц, осторожно прижимая кролика к себе. Эти слова оказались последней каплей. Пока Каденс и Флёрри всё ещё переваривали увиденное, Шайнинг, не выдержав, медленно осел на землю, потеряв сознание.