Пересёкшиеся пути

На следующее утро девушка, как и всегда, проснулась до восхода солнца, быстро умылась, собралась и вышла из своей комнаты. Дверь в комнату Арагорна была закрыта, видимо, он еще не встал.  Таувиэль решила прогуляться по городу. На траве еще не успела высохнуть роса, поэтому в ней поблескивали первые лучи солнца. На улицах совсем не было людей. Ни жители, ни природа еще не проснулись. Город был окутан тишиной и спокойствием, которое могло быть нарушено в любой момент. Подул ветер, унося с собой свежесть и прохладу ночи.  Девушка, побродив еще по улицам, вскоре вернулась к постоялому двору. Солнце уже встало и город понемногу начал оживать. Таувиэль вернулась к постоялому двору, ей навстречу вышел Арагорн, он уже был полностью собран. Кивнув друг другу, но не говоря ни слова, они двинулись ко дворцу. Отношения между Арагорном и Таувиэль стали настолько близкими, что они могли понимать друг друга без слов, они им были не нужны, чтобы общаться. Но несмотря на это довольно часто у друзей возникали разногласия, в таком случае другой либо смирялся с выходками одного, как правило в такой ситуации оказывался Арагорн, либо они находили решение проблемы, которое устраивало обоих.  Когда они подошли ко дворцу, там их уже ждал король Тенгел и огромное количество рохиррим. Обычные жители тоже начали собираться вокруг Медусельда, всем хотелось посмотреть на чужеземцев.  - Вы хотите вступить в ряды рохеррим, но для этого нужно доказать, что вы этого достойны. Я выбрал двух воинов. Каждый из вас должен победить своего противника. В случае вашей победы я разрешу вам служить мне, в ином случае вы покинете Рохан.  Навстречу Таувиэль и Арагорну вышли два воина. Противник Арагорна был крупный мужчина с бородой, он явно был одним из лучших бойцов. Против Таувиэль вышел молодой воин, хоть по силе он и уступал противнику Арагорна, но через несколько лет он мог бы догнать его и, быть может, даже обогнать. По его фигуре было видно, что он весьма пластичный, что поможет лучше уворачиваться и наносить неожиданные удары.  Противники обнажили клинки, и бой начался. Молодой человек первым напал на Таувиэль. Девушка отразила удар и противник отступил. Следующий выпад сделала Таувиэль, она начала наносить удар за ударом, молодой человек только успевал отражать удары. На секунду Таувиэль отвлеклась на бой Арагорна, но вскоре отвела взгляд обратно, ей не за что было беспокоиться.  Во время путешествия Арагорн и Таувиэль часто устраивали дуэли во время привалов, оба набрались друг у друга боевого опыта, оба знали, как дерется другой и могли не беспокоиться друг о друге. Девушка решила, что не стоит растягивать надолго поединок. Она сделала вид, что сдает позиции, чтобы усыпить бдительность противника. Когда тот отступил, чтобы нанести удар, девушка увернулась от меча и приставила к его горлу кинжал. Среди зрителей, которые также повелись на уловку девушки и сильно шумели из-за предвкушения победы, повисла тишина, все застыли. Через пару ударов бой Арагорна тоже закончился, следопыт выбил меч из рук противника. Чужеземцы победили.  - Что ж, раз вы победили, я сдержу свое слово, - сказал Тенгель, было видно, что он не ожидал такого конца, - С этого дня вы будете служить в рядах рохеррим под знаменем Рохана.  Король отдал какие-то распоряжения стражнику и удалился. Следом за ним начал расходиться и весь народ. Девушка повернулась к своему противнику, юноша был слегка подавлен, но пытался не подавать виду.  - Как Ваше имя? - девушка подошла к нему. - Мое имя Гам, - юноша не поднял на Таувиэль глаза, он оробел, услышав ее мелодичный голос. - Вы хорошо деретесь, Гам, будьте уверены, в будущем Вы достигнете успеха! - сказала девушка. Воин поднял на нее глаза и заглянул под капюшон. Из-под накинутой ткани на него смотрели чисто голубые, как море, глаза без какого-либо презрения. Глаза юноши немного расширились, а рот приоткрылся. На мгновение он застыл, после чего почтительно поклонился, поблагодарил ее и удалился.  Таувиэль пошла в сторону Арагорна, с ним разговаривал стражник.  - Завтра вы отправитесь к Изенским бродам вместе с другими отрядами, - на секунду он запнулся, - Оружие и одежду вам выдадут завтра.  Постояв еще немного, он что-то пробурчал себе под нос и удалился. Арагорн и Таувиэль направились в сторону постоялого двора, где останавливались и прошлой ночью. Вечером они посидели в таверне, а отужинав, удалились по комнатам.  Сердце Таувиэль быстро билось в предвкушении грядущего дня, она понимала, что у Изенских бродов будут проходить частые бои. Но почему она не боялась быть убитой или раненой? Может потому что знала, что ей на помощь может всегда прийти Арагорн? Страха не занимал сердце девушки, только ожидание. На следующее утро Арагорн и Таувиэль встали рано. Выйдя на улицу, они увидели, что город уже не спал и многие семьи провожали воинов в дорогу. Арагорну выдали лошадь, а Таувиэль оставила себе свою. Она не хотела расставаться с даром эльфов Линдона.  Вскоре их группа пустилась в дорогу. Всех предупредили, что ехать будут несколько дней без остановки, прямиком в Хельмову Падь.  Весь путь прошел без каких-либо нападений, вокруг все было спокойно. Через пять дней они достигли долины, которая располагалась перед Хельмовой Падью. Северный вход в долину перекрывался группой холмов естественного происхождения, получившими название Хельмовой Крепи, на которых располагалась построенная в древности нуменорцами крепость, через которую открывался вход в Блистающие Пещеры Агларонда, что располагались в недрах горы Трихюрнэ. Когда земли получили рохиррим и стали назваться Рохан, долина и крепость стали опорным пунктом для сил Рохана, охраняющих броды через Изен.  Ворота открыли и рохерримы въехали внутрь. Город был построен полностью из камня, на улице было не встретить ни крошечного растения. Внутри было довольно мрачно, потому что солнце скрылось за горами. - Сегодня вы все отдыхайте, у каждого будет своя комната, - командир отряда выехал вперед и повернулся лицом к всадникам, - Завтра вас поделят на группы, которые каждую неделю будут по-очереди выезжать к Вратам Рохана и охранять Изенские броды. Можете расходиться, вам покажут ваши комнаты.  Все двинулись за стражниками. Каждому выделили отдельную комнату. Таувиэль попрощалась с Арагорном и закрылась в своей комнате. Помещение было очень маленьким, в нем помещалась одна кровать и стул, но это было все, что нужно войну. Таувиэль сняла походную одежду и сразу легла спать. На следующее утро, когда девушка уже давно проснулась и оделась, к ней постучали. Она накинула капюшон и открыла дверь.  - Ты уже не спишь, - стражник окинул ее взглядом, и вручил стопку обмундирования и небольшой тазик с водой, - Оденься в это, оружие выдадут позже. После этого он ушел. Девушка быстро переоделась, она впервые надевала человеческую одежду. Вещи оказались ей слегка велики, хотя по длине подошли отлично. Таувиэль распустила волосы и заплела прическу, которую обычно заплетали эльфы-стражи, она была более собранная, чем обычная прическа девушки. Сверху она надела шлем. В коридоре послышались множественные шаги, видимо все уже выходили. Девушка аккуратно сложила свои вещи. Кто-то постучал в дверь. В коридоре стоял Арагорн. На нем был точно такой же шлем, как и на девушке. Да и вообще выглядели они в тот момент очень похоже. Друзья  двинулись по коридору за остальными рохерримами.  На площади уже столпились юноши, у всех из-под шлемов водопадом ниспадали на плечи, покрытые кольчугами, светлые волосы. Здесь были как юноши, так и бывалые воины, свысока смотревшие на неоперившихся птенцов. Вокруг стоял галдеж, все столпились в небольшие группы и что-то мирно обсуждали или воодушевленно спорили.  Внезапно к собравшимся выбежал вооруженный главнокомандующий. Его лицо было встревожено. - Стройся! На Изенские Броды напал большой отряд орков. Мы выступаем немедленно, молодые пускай останутся, мне нужны умелые войны!  Тут же те, кто постарше, бросились к стойлам и оседлали коней. Таувиэль и Арагорн последовали их примеру, после чего отряд, состоящий примерно из сорока человек, выдвинулся в сторону Изенских Бродов. Всадники скакали стремглав. Горячий воздух столбами выходил из ноздрей возбужденных животных, которые с невероятной скорость несли своих наездников вперед, к опасности.   Шел второй день, когда всадники выехали на равнину, в конце которой находилась башня, в которой жили стражи Изенских Бродов. Вокруг башни столпились орки и пытались дымом вытравить ее обитателей наружу. Было понятно, что выжившие стражи спрятались в здании и оборонялись, как могли.  Армия орков заполонила почти всю равнину между бродами и башней. Их число в несколько раз превышало пришедший на помощь отряд.  Рохеррим остановились вдалеке от схватки. Такого масштабного нападения уже давно не случалось на территории Рохана, поэтому отвыкшие воины медлили. Кони, чувствуя неуверенность всадников, начали медленно отступать назад.  Арагорн взглянул на Таувиэль. Девушка одобрительно кивнула, она схватила рог у всадника перед собой и дунула в него. Истошные крики орков покрыл громоподобный протяжный голос небольшого рога, эхом раскатившийся по окрестным холмам.  Вслед за ним из отряда пришедших на помощь рохеррим отделилось две фигурки и, набирая ход, рванулись в сторону армии орков. Один из всадников не переставая трубил в рог. Северный ветер нещадно метал их зеленые плащи, клинки были обнажены, а из-под шлемов водопадом струились серебристые и темные волосы.  На мгновение никто не понял, что произошло, казалось, что воины из древних сказаний предстали перед ними и вели их сейчас за собой. Всадники выставили копья вперед и наступающей волной стремглав двинулись за двумя фигурками.  Орки, не ожидавшие нападения, не успели принять удар, те, кто стояли ближе, были тут же убиты, не успев опомниться. Те, кто стоял дальше начали отступать под натиском воодушевленных розеррим. Вскоре бой был окончен, небольшой отряд погнался за сбежавшими орками, другие остались помогать раненным.  Когда преследователи вернулись, а раненным была оказана помощь, все начали восхвалять чужестранцев, не отступивших перед опасностью. Всем хотелось узнать, как их зовут. Таувиэль назвалась Аэлессом, что значило эльфийский рыцарь, а Арагорна назвала Торонгилом, что значило звездный орел.  Так прошли три года. Таувиэль и Арагорн либо находились в Хельмовой Пади, либо у берегов реки Изен. Чаще они выезжали с другими группами и отражали набеги орков, которые с каждым годом все учащались. Арагорн стремился противодействовать растущей угрозе, он чувствовал, что что-то не так. Все восхищались Арагорном, в бою он всегда ехал впереди всех, а Таувиэль преданно следовала за ним. Про них стали говорить «доблестный воин, за коим следуют сердца рохеррим и прекрасная леди, трубящая в рог, зовущий воинов в бой», это способствовало росту морального духа у защитников Запада. Спустя три года, король Тенгел, узнав о доблести и славе, которой достигли Торонгил и его верная спутница Аэлесс, призвал их обратно в Эдорас. Они стали выезжать вместе с другими рохеррим убивать орков, которые разоряли земли Рохана, и защищать покои правителя.  Однажды Тенгел призвал Таувиэль. Девушка пришла в Медусельд. Король сидел на троне, а рядом с ним стоял мальчик лет двенадцати. Девушка почтительно поклонилась. - Аэлесс, у меня есть для тебя поручение, - он сделал паузу. - Слушаю, милорд. - Мой сын, Теоден, я хочу, чтобы в свободное время ты его обучала. Справишься? - Да, - девушка кивнула. Король кивнул и удалился. В зале остались только девушка и мальчик. - Что ж, сир, покажите, что Вы умеете! - девушка достала один из своих кинжалов и протянула Теодену. Мальчик подошел и взял кинжал. Он долго стоял и ничего не предпринимал. Таувиэль думала, что он выжидает удачного момента, но потом поняла, что он ждет, пока она сама обнажит кинжал. - Я не буду с Вами биться, только уворачиваться, - она улыбнулась, - Мне нужно понять, как Вы двигаетесь, чтобы убрать недостатки и исправить ошибки. Мальчик кивнул и сделал неуклюжий выпад, он неумело пытался наносить удары, но ни один не достигал цели. Когда он уже устал и ударов совсем не получалось, скорее это можно было назвать тыканьем наугад, девушка решила прекратить. - Достаточно, на сегодня закончим, - мальчик вернул ей кинжал, - Завтра я буду патрулировать окрестные земли, вернусь ближе к вечеру, я буду ждать Вас возле входа во дворец. Доброй ночи, сир! Девушка улыбнулась и повернулась к выходу. Внезапно что-то остановило ее за руку. Она обернулась. За нее цеплялся Теоден, он был весь красный, видимо, сильно утомился. - Как мне к Вам обращаться?  - Аэлесс, сир! Девушка удалилась. На следующий день, по возвращении, Таувиэль направилась в сторону дворца. Возле лестницы уже стоял готовый Теоден. На этот раз он держал два деревянных меча.  - Сир, - девушка учтиво опустила голову, - Предлагаю найти свободное место за дворцом. Теоден кивнул и последовал за Таувиэль. В этот раз девушка показала ему несколько приемов, которым она научилась от Арагорна, а под конец занятия уже дралась с ним на деревянных мечах. Естественно мальчик ни разу не задел эльфийку, но выпады делал смелее.  Так они начали тренироваться каждый вечер или утро, в зависимости от того, когда девушка была занята. Однажды после занятия они вместе возвращались к вратам Эдораса. В тот день они впервые вышли тренироваться за пределы города. - Аэлесс, скажи, почему именно ты меня обучаешь? Ведь ты каждый день наравне со всеми патрулируешь наши земли, все идут отдыхать, а ты потом еще должна тренировать меня. Почему отец так суров к тебе?  - Сир, я не такая, как все, я же эльф, мое тело значительно выносливее, чем у людей. Не беспокойтесь, тренировки с Вами меня не утомляют, - девушка засмеялась своим мелодичным смехом. Теоден вздрогнул, когда Таувиэль начала смеяться, он хотел было что-то спросить, но вопрос так и не сорвался у него с языка.