Пересёкшиеся пути

Таувиэль проснулась до восхода солнца. На дворе страстно горланил петух. Встав с кровати, она подошла к окну и раздвинула занавески, с лязгом распахнула ставни, и в комнату проник серый утренний свет. Вдалеке над крышами домов светло-голубое небо начинало желтеть. Девушка быстро собрала свои вещи и вышла в коридор. В гостинице повисла тишина, ни одного шороха, все еще спали. Не встретив никого по пути к лестнице, девушка спустилась на первый этаж. Там в дальнем углу она заметила сидящего Арагорна, он дремал, облокотив голову на стену.  - Доброе утро, - девушка подошла ближе к следопыту. Арагорн вздрогнул и открыл глаза. - Доброе, что ж, нам пора выходить, - с этими словами он поднялся и направился к стойке, где дремал хозяин таверны. Расплатившись и попрощавшись с сонным хозяином, они вышли на улицу. На улице было по-утреннему прохладно. Девушка завернула за Арагорном в стойло и быстро отвязала свою лошадь. Они взяли своих животных под уздцы и вывели из утреннего три, который еще спал.  На дороге стоял туман, природа затихла перед пробуждением. Еще несколько миль шли по дороге. Она постепенно забирала к востоку, огибая подножие холма, расположившегося возле Бри, а потом бодро припустила вниз, исчезая в раскинувшемся впереди лесном краю. Путники оседлали лошадей и двинулись вперед.  Вскоре холм остался позади. Все это время Таувиэль и Арагорн ехали молча. - Насколько мне известно, лесные эльфы обычно имеют темные или рыжие волосы. Только у королевской семьи волосы золотистые. Ваши волосы серебристые, значит Вы как-то относитесь к королевской семье? Девушка залилась мелодичным смехом, как будто нежные колокольчики звенели. - Нет, не совсем так. Мой отец Таувендил, был главнокомандующим лесных эльфов. Он стал другом владыки Трандуила еще до того, как владыка Орофер стал королём над Лесными эльфами. Моя мать не была лесным эльфом, она говорила, что пришла с Юга от своих родичей. Ее отец Аэгрет был сыном Аэгнора и Андрет. Андрет была человеком, поэтому Аэгрет был полуэльфом. Его женой стала дочь Эльмо, Эогнора. У Эогноры и Аэгрета родилась дочь - моя мать, она была потомком рода Тингола, потому имела серебристые волосы, которые передались и мне.  - У вас весьма намешанная кровь, леди Таувиэль, - Арагорн улыбнулся. - Пожалуй, так, - девушка вновь засмеялась, - Мне бы очень хотелось услышать и Вашу историю! - Моя мать Гилраен была женой Араторна, когда мне было только два года, мой отец отправился в поход против орков и был убит. Тогда моя мать отправилась со мной в дом Элронда. Меня называли Эстел, а подлинное имя и происхождение хранили в тайне. Когда мне исполнилось двадцать лет, я вернулся в Ривенделл после долгой поездки в обществе сыновей Элронда. В этот день владыка Элронд назвал меня настоящим именем и открыл мне, кто я такой и чей сын. Через некоторое время я покинул Ривенделл и направился на поиски дунэдайн. Вскоре я познакомился с Гэндальфом. А дальше моя история Вам известна! Пару дней они ехали по Главной дороге. Таувиэль рассказывала про свои путешествия и про лесных эльфов, а Арагорн про свои приключения и сражения. Когда делали привалы, они затягивали кукую-нибудь песню, которых оба знали немало. В начале третьего дня пути лесистая местность стала реже. Далеко на востоке наметилась череда холмов. Один из них, крайний справа, был повыше и стоял особняком. Он отличался правильной закругленной конической вершиной. Тут путники свернули на еле заметную в начале и совсем исчезающую вдалеке дорогу. - Мы поедем по Северо-Южному Тракту? - Таувиэль прервала разговор про Лихолесье. - Да, этот путь ближе всех остальных. - Но ведь им уже давно не пользовались, и он зарос травой, неужели ты сможешь найти дорогу?  - Нам главное добраться до Тарбада, а там уже будет сложно ошибиться. Итак они двинулись на юг по Северо-Южному Тракту. Местность вокруг поражала голым унылым видом. Они ехали по узкому проходу под названием Андрат между Южными и Могильными Холмами.  Так они продвигались около двух месяцев, не встречая никаких препятствий на своем пути, кроме полностью заросшей дороги, но тут их выручали навыки следопытства Арагорна. Их разговоры почти не смолкали, за это время они узнали друг друга очень хорошо и стали близкими друзьями. Вскоре они достигли города Тарбад.  В 2912 году весна, наступившая после Суровой Зимы, вызвала сильное наводнение, которое разрушило Тарбад, и город опустел. Мост Тарбада обрушился в реку, и переправа, мелкая и с тихим течением, стала опасной из-за его обломков под водой. Именно в таком состоянии Арагорн и Таувиэль застали город.  - Переправа мелкая, течение не сильное, - Таувиэль подошла к краю реки, - Мы сможем ее преодолеть. - Да, вот только ее опасность кроется не на поверхности, а под водой, там остались обломки моста, - Арагорн тоже подошел к реке. - Насчет себя я уверена, но вот лошади, - девушка взяла свою лошадь под уздцы. - Стоит попробовать провести и их, от Тарбада до Рохана расстояние приличное, а места там не безопасные для пеших прогулок.  Девушка кивнула и ступила на переправу. Камни были скользкие, на них было много тины. Таувиэль, наступая на новый камень, старалась как можно больше очистить его от тины, чтобы копыта ее лошади меньше скользили. Арагорн придерживался той же тактики. Из-за маленькой скорости путники не успевали добраться до другого берега до наступления ночи. Когда окончательно стемнело, до конца оставалось совсем ничего, но внезапно лошадь Арагорна брыкнулась, потому что почувствовала, что к ней на спину сел комар. Ее копыто соскользнуло с камня и она резко упала в воду и мгла мгновенно окутала ее. Таувиэль успела только схватить Арагорна за руку, чтобы тот не отправился вслед за лошадью. Добравшись до берега, оба с облегчением выдохнули. - Все таки в следующий раз стоит выбирать безопасный путь, а не короткий, - девушка присела возле своей лошади. - Жалко ее, она была со мной совсем недолго, но была верной, - Арагорн был грустен.  Они сделали привал, чтобы отдохнуть после тяжелого перехода. Поутру они продолжили путь сразу после восхода, только теперь на одной лошади. Девушка села сзади, а Арагорн спереди. Они решили, что так будет надежнее, ведь на них могли напасть, в таком случае девушка бы отстреливала врагов из лука, а Арагорн управлял лошадью.  Так они скакали около двух месяцев. Горы придвинулись вплотную. Один раз, когда они подъехали слишком близко к Мглистым горам, на них напали орки, отряд был небольшой, поэтому путникам даже не понадобилось слезать с лошади, Таувиэль отстреляла всех из лука.  После нападения они ехали пару дней без остановки, опасаясь повторного набега, потому к вечеру второго дня они решили дать лошади отдохнуть. Ночь выдалась холодной. Арагорн спал беспокойно, а эльфийка так и не прилегла, пребывая в светлой грезе наяву, ведомой только этим прекрасным существам. Иногда она принималась тихонько петь, и тогда в небе проглядывали звезды. Под утро восточный ветер разогнал туман и, когда рассвело, впереди путники увидели большой разрыв между двумя горными массивами. Это были Врата Рохана разрыв между Мглистыми горами и Белыми горами. Таувиэль и Арагорн продолжили свой путь. - Вот граница Рохана, - Арагорн приостановил лошадь, - Нам лучше переправиться через Изенские броды. Они двинулись дальше, вскоре достигнув реки Изен. Вдалеке виднелась переправа. - Эта переправа выглядит незащищенной, - девушка осмотрелась. - Уверен, стражники надежно спрятались и ждут, пока мы постараемся пересечь реку, и не нападают только потому, что мы не орки, - Арагорн понизил голос.  Следопыт прислушался и, ничего не разобрав, направил коня в сторону переправы. Река была не широкая и мелкая. Пока путники пересекали Изен, из-за поворота вырвались всадники с лязгом и грохотом и помчались навстречу незнакомцам. Они ехали стройными рядами по двое на красивых сильных конях. Короткая серая шерсть благородных животных блестела, хвосты развевались по ветру, заплетенные гривы подрагивали. Наездники были им под стать. Рослые, стройные, светловолосые воины в блестящих кольчугах держали длинные ясеневые копья, за спиной у них были расписные щиты, у пояса - длинные мечи. Когда лошадь, на которой сидели Арагорн и Таувиэль, выбралась из воды, они были тотчас заключены в кольцо из копий, направленных на них. Многие всадники с восхищением смотрели на Таувиэль, некоторые даже слегка опустили копья, направленные на нее. - Что привело эльфа и человека в наши края? - спросил предводитель отряда у Арагорна, - Отвечай! - повысил голос человек. - Сначала назови себя, коневод, в ответ получишь наши имена, - воскликнула Таувиэль. Арагорн предупреждающие скосил глаза на девушку. Всадник помедлил с ответом, внимательно разглядывая эльфийку.  - Прекрасная леди, на землях Рохана вопросы задаю я. Но для Вас сделаю исключение. Я - Эомхир, лорд Истфолда. Теперь назовитесь и вы, иначе наше знакомство может закончиться чьей-то смертью, - всадник посмотрел на Таувиэль. - Попробуй рискни, - усмехнулась девушка, мгновенно натягивая лук. Их злобные взгляды пересеклись. Атмосфера вокруг накалилась до предела, и только тут Арагорн опустил лук девушки. - Мы не желаем вам зла, мы друзья Рохана и хотим вступить на службу к вашему королю.  Всадник поднял руку и все остальные убрали копья. - Король Тенгель не принимает чужаков в свои ряды, только если они незаменимые воины. Попытайте счастья, но не надейтесь на удачу. Возвращаемся! - с этими словами его отряд ускакал обратно за возвышенность. - Не стоит нарываться на неприятности, - Арагорн усмехнулся, обращаясь к Таувиэль, и они продолжили путь. Ехали они около недели, останавливаясь лишь для того, чтобы лошадь могла отдохнуть. Оба предпочитали передвигаться быстро, отчего Таувиэль прозвала Арагорна Торонгилом - что означало Звездный Орел, ибо орлы летят быстро с ветром.  На третий день езды они проезжали Хельмову Падь, которая являлась опорным пунктом для сил Рохана, охраняющих броды через Изен. Отсюда отряды выезжали к бродам и здесь укрывались в случае серьезного нападения.  На шестой день, когда совсем стемнело, решили сделать небольшой привал, Таувиэль заснула, Арагорн долго лежал без сна и глядел в небо, вглядываясь во мрак. Ветер гнал по небу длинные перистые облака, но ночь оказалась тихой - ни движения, ни шороха на бескрайних равнинах. В холодном лунном свете они продолжили путь.  Таувиэль взяла поводья, потому что Арагорн, не сумевший заснуть ночью, клевал носом и норовил свалиться с коня. Перед рассветом похолодало. Постепенно темнота на востоке таяла, ночной мир обретал формы и краски. Далеко слева, над черными стенами Эмин Муил, вспыхнули снопы алого света. Утро выдалось свежее и ясное. Ветер трепал склонившееся от росы разнотравье.  - Взгляни! - обратилась Таувиэль к Араорну. Впереди, на горизонте, вставали горы. Темные скалы тянулись к небу, заснеженные вершине искрились на солнце. Глубокие извилистые долины с нараставшей ночной мглой постепенно переходили в равнину, поросшую высокими травами. На вершине ближайшего горного кряжа, опоясанного серебристой лентой реки, глаз уже мог различить золотые блики на крыше королевского замка.  Таувиэль разглядела защитный вал и ряды крыш внутри него, огромные, сияющие золотом палаты на зеленой вершине и стражников в ярких кольчугах. Это был Эдорас.