Пересёкшиеся пути

Гномы следовали за Таувиэль, все беседовали о своем. Девушке составлял компанию Бильбо, развлекая ее разговорами о Шире и хоббитах. - У тебя талант, Бильбо. Как вернешься в Шир, обязательно напиши книгу о своих странствиях. Уверена, она будет весьма занимательной!  Хоббит поблагодарил девушку и, поговорив еще немного о делах насущных, погрузился в свои мысли.  Отряд продолжал двигаться среди деревьев, которые, казалось, покинула жизнь и от них остались только ужасающие мертвые оболочки. По природе вокруг было сложно распознать, день или ночь, время будто остановилось. Воздух вокруг стал тяжелее, он давил на уставших путников, одурманивал их. - Как душно, нечем дышать, - прохрипел Оин.  Гномы двигались медленнее, чем в начале пути. Ноги заплетались, от чего они шатались в разные стороны.  - Моя голова, все кружится… Когда ни у кого уже не оставалось сил и все спотыкались от усталости, решили сделать привал. Костер не разводили, ели медовые булки, которые им дал Беорн. В отряде стояла тишина, периодически нарушавшаяся жалобами кого-то из гномов о духоте. Вскоре большая часть отряда погрузилась в сон. Не спал только один гном. Торин непрерывно наблюдал за девушкой, ожидая чего угодно от скрытной особы, но до самого утра так ничего и не дождался.  На следующее утро путь продолжился. Настроение в отряде было подавленное. Прошло где-то полдня, когда впереди показались берега реки, затянутые тонким слоем тумана. Таувиэль остановилась перед остатками каменного моста. Гномы, идущие следом, выглянули из-за спины девушки.  - Мы нашли мост!  От моста остались только начало и конец, а часть посередине давно обрушилась в реку и покоилась на ее глубоком дне.  - Попробуем переплыть? - Двалин начал искать подход к берегу. - На реку наложены чары, - девушка смотрела на реку, но заметила на себе недоверчивые взгляды и отвлеклась, - Так Гэндальф говорил. - Думайте, как перебраться, - Торин бросил на девушку раздраженный взгляд. - Тут есть ветки, вроде прочные, - крикнул Фили. Он уже схватился за ближайшую ветку, но его остановил Торин. - Фили, пустим легких вперед.  Все обернулись на Бильбо. - Тогда сначала позвольте пройти тому, кого не жалко, - Таувиэль подошла к веткам.  - Что ж, ты сама предложила, - Торин пропустил ее к веткам. Девушка без особого труда, плавно скользя и перешагивая по веткам, словно ручей, пробивающий себе дорогу в горах, быстро добралась до другого конца и подала знак, что этот путь надежный. Следом за ней отправился Бильбо. Переправлялся он намного дольше, при этом пыхтя на каждом шагу, как кипящая кастрюля, у которой забыли снять крышку. Бильбо было сложнее дотягиваться до некоторых веток, а иногда, в местах, где Таувиэль делала широкий шаг, приходилось перепрыгивать.   С трудом добравшись до берега, он хотел крикнуть гномам, что идти можно, но те уже сами все поняли и последовали за ним. Ветки так и трещали под весом целого отряда, с реки доносились крики и ругань тринадцати гномов. Внезапно, пройдя половину пути, Бомбур зевнул, а затем и вовсе заснул, упав на ветку. Гномы вокруг загалдели. Торин первым выбрался на берег и подошел к Таувиэль и Бильбо. В этот момент из леса выбежал белый олень и остановился среди деревьев. Казалось, он наблюдает за всеми, кто стоял на берегу реки, но на самом деле его взгляд был устремлен только на Таувиэль. Торин резко натянул лук и выстрелил, но в последний момент девушка ударила по выпущенной стреле снизу, отчего та улетела мимо зверя. Олень испугался и убежал в чащу. - Плохая примета, - Бильбо ответил на гневный взгляд, которым Торин окинул Таувиэль.  - Я не верю в приметы, мы сами куем удачу, - осуждающе посмотрев на хоббита ответил гном. В тот же момент заснувший Бомбур упал в воду. Вскоре все гномы добрались до берега. Бомбура вытащили из воды и соорудили для него носилки, после чего путь продолжился. Теперь двигались еще медленнее. На деревьях вокруг начала появляться паутина. Через некоторое время у всех снова начала кружиться голова. Путники как будто постепенно сходили с ума, их клонило в сон. Таувиэль внезапно свернула с тропы, по которой отряд шел все это время. - Почему мы сошли с тропы? - Торин остановил отряд. - Здесь нам следует сойти с главной тропы, - девушка продолжила идти. - Мы все время шли по этой тропе, почему сейчас свернули и идем в какую-то глушь? - Эта тропа находится слишком близко к владениям лесного Владыки, вы же не хотите стать его гостями? - девушка повернулась к отряду. - Что ты задумала? - Торин шипел, а не говорил, воздух определенно действовал на него. - Чувствую, ты уже давно хочешь что-то сказать мне. - Ты не похожа на обычного человека. Твои манеры, голос, уж тем более внешность, везде проскальзывают черты не свойственные людям, хотя ты тщательно пытаешься их скрывать, - он сделал паузу, - Кто ты на самом деле?  - Я не обязана давать ответы на твои вопросы, но знай, что я не желаю вам зла. - Раз так, я не обязан доверять тому, о ком ничего не знаю. Ты больше не в нашем отряде, не смей следовать за нами! Все, за мной! Гэндальф говорил, что по этой тропе мы выйдем из леса через три дня, - Торин пошел дальше по тропе. - Бильбо, - девушка подошла к хоббиту, - Я вернусь через некоторое время, пока осмотрюсь, неспокойно мне, эта паутина тревожит меня. Держись вместе с гномами, не отставай от них. Хоббит кивнул и побежал догонять гномов, которые успели недалеко уйти вперед по тропе. Таувиэль забралась на ближайшее дерево и стремительно, но в тоже время плавно и беззвучно побежала по переплетенным друг между другом веткам. Она следовала по выделяющийся на фоне других дорожке из паутины. Девушка точно знала, что возле территорий владыки Трандуила нечего искать, там точно всё зачистили его подчиненные, поэтому она двинулась в противоположном направлении. Внезапно вдалеке послышался хруст веток. Эльфийка остановилась, забралась на мощную ветку и притаилась. Из-за дальнего дерева вылез огромный паук и пополз в сторону, где спряталась девушка. Когда тварь приблизилась, Таувиэль спрыгнула на нее и насквозь проткнула голову врага кинжалом, от чего тот только поджал конечности и свалился на землю, не успев издать ни звука.  Таувиэль вытерла кинжал об ветку и бросилась бежать обратно, гномы и Бильбо были в огромной опасности. Раз один паук полз в направлении отряда, значит и остальные двигались в том же направлении. Девушка помнила, что Радогаст говорил о пауках, но она не ожидала, что их размеры будут такими огромными. Таувиэль начала прошаривать все окрестности, но отряда нигде не оказалось. Внезапно вдали послышался шум. Девушка кинулась в его сторону.  На одной из полян она увидела убегающих от пауков гномов. Все они были обмотаны паутиной. Таувиэль быстро поразила стрелами пауков, окруживших отряд, с некоторыми гномы справились самостоятельно. Когда все были убиты, девушка подбежала к гномам и начала искать глазами хоббита. - Где Бильбо? Где вы его оставили? Никто не успел ответить, как спереди послышался скрежещущий визг пауков. Но вместе с этим звуком был и другой. Казалось, что сотни клинков пронзают чью-то плоть. Среди деревьев показалась стая пауков, а за ними по-пятам гнались эльфы.