Пересёкшиеся пути

Быстро собравшись, отряд продолжил свой путь. День клонился к концу, приближался вечер, когда они спустились с гор и зашли в чащу леса. Было решено отправить кого-то на разведку. Гномы сразу решили, что Бильбо ходит тише их всех, почти беззвучно, так что стоит послать его. -Гэндальф, давайте я пойду, - Таувиэль тихо заговорила с Гэндальфом. -Не стоит, они тебе не доверяют и будут против, не беспокойся за Бильбо, он еще успеет нас удивить и не раз, - сказал Гэндальф загадочно.  Хоббит отправился на разведку. Для Таувиэль время тянулось очень долго, она беспокоилась, что ее маленький друг мог попасться врагам. Прошло минут десять и Бильбо выскочил из-за кустов. - Стая близко? - ему на встречу вышел Торин. - Слишком близко, уже в паре ли, не больше, но это еще не самое худшее, - хоббит не мог отдышаться.  - Варги взяли наш след? - Двалин подошел к Бильбо. - Пока нет, но возьмут. У нас другая проблема. - Они тебя увидели? Тебя заметили? - Гэндальф протиснулся между гномами. - А? Нет, я не об этом… - Хорошо, что я вам говорил, тише воды, ниже травы. Первоклассный у нас вор, - гномы одобрительно загалдели. - Да подождите же вы! Послушайте, я хочу сказать, что видел там кого-то еще! - И в каком же оно обличии? - Гэндальф кинул взгляд на Таувиэль, - Это медведь? - Ну да, да, - Бильбо немного опешил, - Но крупнее, намного крупнее. Гномы заволновались. - Неподалеку есть дом, где мы могли бы укрыться на время, - Гэндальф прищурил глаз, Таувиэль ему кивнула. - Чей же это дом, друга или врага? - Торин посмотрел на мага. - Ни то, ни другое. Он или поможет, или убьет всех, - сказала Таувиэль. Все обернулись на обычно молчаливую девушку, это было впервые, когда она обращалась ко всем гномам. Некоторые из них мельком слышали ее тихий голос, но в этот раз она говорила так громко, что его услышали все. Он оказался ясным и звонким, звучащим как музыка.  - А у нас есть выбор? - Гэндальф повел посохом, - Бежим! Вблизи раздался рев зверя. Все кинулись бежать за Гэндальфом сквозь деревья. Вскоре отряд выбежал на поляну, в конце которой виднелся большой дом. Гномы быстро достигли его ворот и вбежали в огромный сад. В этот момент из леса выскочил огромных размеров медведь. Гномы врезались в дверь дома, не справившись с засовом. Гэндальф помог им и все ввалились в дом, мгновенно закрыв за собой двери. Медведь остался снаружи и все смогли выдохнуть. - Что это было? - Ори еще не до конца оправился от шока. - Это хозяин дома. Его зовут Беорн и он оборотень. Иногда он громадный черный медведь, а иногда громадный и могучий человек, с которым можно договориться. Однако он недолюбливает гномов. - маг прошелся по дому, - Ложитесь-ка все спать, этой ночью вам ничего не угрожает, я надеюсь.  Таувиэль встала до восхода солнца, тихо, чтобы никого не разбудить она выбралась из дома через окно и залезла на крышу. Темнота еще не покинула неба, поэтому многое скрывалось в тени деревьев. Но только не от глаз эльфа. С крыши девушка увидела громадного медведя, бродящего в лесу, он сторожил дом. В облике чёрного медведя Беорн был громаден, а его рёв был громче грохота барабанов и залпа орудий. Дальше в чаще скрывались орки, они не осмеливались тревожить зверя. Вернувшись, Таувиэль села рядом с магом и ждала, пока он проснется.  - Орки неподалеку, они решили обогнуть территории Беорна, если мы не поторопимся, они могут нагнать нас до того, как мы достигнем Лихолесья.  Гэндальф кивнул и закурил трубку. Гномы один за другим начали просыпаться. Разгорелся спор, что делать дальше. Дошло до того, что кто-то предложил по-тихому убить хозяина, когда он пойдет спать.  - Прекратите спор, нам не пройти до Лихолесья без помощи Беорна. Орки настигнут нас раньше. Я пойду первым, Таувиэль и Бильбо пойдут со мной. Остальные ждите сигнала, выходить только по-двое. Ясно?  Все закивали. Троица, состоящая из Бильбо, Таувиэль и Гэндальф двинулась по направлению к Беорну, который рубил дрова в саду. В обличье человека Беорн представал великаном, с длинными руками, густой чёрной бородой и волосами. Характером Беорн был суровым и недоверчивым, ужасающим в гневе, однако проявлял добродушие. Трое подошли достаточно близко к Беорну, но все же держались на расстоянии.  - Доброе утро, - Гэндальф приятно улыбнулся. - Кто ты такой? - Беорн перестал колоть дрова.  Голос у него был глубокий и раскатистый.  - Я Гэндальф Серый, - маг учтиво поклонился. - Что тебе нужно? - Я лишь хочу поблагодарить тебя за твое гостеприимство. Возможно ты заметил, что мы укрылись в твоем жилище прошлой ночью.  - А это кто с тобой?  - О, ну это Таувиэль и мистер Бэггинс из Шира.  На девушку Беорн кинул короткий взгляд, после чего перевел его на хоббита. - А он не гном случайно?  - Нет, он хоббит из хорошей семьи с безупречной репутацией.  - Полурослик, волшебник и человек. Зачем вы здесь? - Дело в том, что мы попали в небольшую передрягу. Эти гоблины там в горах.. Не успел он договорить, как из дома вышли Балин и Двалин.  - Я должен Вам признаться, что в нашей группе есть несколько гномов… При этом из дома вышли еще Глоин и Оин.  - Оо, а вот и наш веселый отряд! - По-твоему семеро - это отряд? Вы что же, странствующие циркачи? При этом из дома вышли еще Дори и Ори, затем Фили и Кили, Нори, Бофур, Бифур и Бомбур.  - Это все? - оборотень недовольно обвел отряд взглядом, - Или еще будут?  Последним вышел Торин. Хозяин смерил всех суровым взглядом. Беорн не любил непрошеных гостей и был неприветлив, особенно к гномам, потому маг представил своих спутников по очереди, попутно рассказывая историю их путешествия. Под конец Беорн поверил рассказу Гэндальфа, и принял гостей в своём доме.  Доверившись хозяину, Гэндальф рассказал цель похода гномов к Эребору. - Значит вам нужно выйти к горе до конца осени. Ваше время на исходе. Я не люблю гномов, они алчны и слепы. Они не видят ценность жизни тех, кто слабее их, но орков я не люблю больше. Что вам нужно?  Беорн согласился помочь и предоставил гномам провизии в путь, а также пони, но только с условием отправить их назад у края Лихолесья.  Таувиэль стояла в стороне от всего отряда и никак не могла управиться с поводьями у пони. К ней подошел Беорн и перенял у нее упряжку.  -Совсем недавно из Лихолесья приходил отряд эльфов, они отправились в Лотлориэн в поисках некоей Таувиэль. Осторожнее в лесу, там повсюду отряды, не прекращающие поиски.  Таувиэль благодарно кивнула. -Зря ты покинула Лихолесье, в первые месяцы здесь была ужасная суматоха. -На то были причины, - сказала девушка. -Тогда стоит ли рисковать свободой сейчас? - Беорн поднял бровь. -Ради безопасности друга, пожалуй, я попробую!  Полностью доверять гномам Беорн не стал и следовал в обличье медведя за ними, попутно охраняя. Ближе к вечеру гномы двинулись в путь на пони Беорна. Ехали они недолго, вскоре перед ними раскинулся лес, который выглядел устрашающе и болезненно. Гэндальф слез со своей лошади и прошел чуть внутрь. - Эльфийские врата. Здесь начинается наш путь через Лихолесье, - он обернулся и заметил Беорна на другом конце поля, - Отпустите пони, пусть возвращаются к хозяину.  Гномы начали снимать вещи и поводья с пони. Таувиэль принялась за своего пони, у нее все никак не получалось распутать странные узлы на поводьях, которые ей завязал Беорн. Заметив это, к ней подошел Фили. -Давай я помогу, - свою лошадь он уже отпустил. -Благодарю, - девушка мягко улыбнулась Фили. Когда ее пони был отпущен, она подошла ближе к лесу и окинула его взглядом.  - Этому лесу явно плохо, как будто бы его поразила болезнь, - Бильбо подошел к Таувиэль, которая неотрывно смотрела в чащу. - Он не всегда был таким, - в ее голосе была чуть заметна грусть.  Гэндальф прошел внутрь леса к статуе, стоящей при входе, и сдернул лианы, которые оплели ее. Его лицо резко изменилось. Он развернулся и вышел из леса. - Оставь мою лошадь, она нужна мне, - все непонимающе на него посмотрели,  -Вы нас покидаете? - спросил кто-то из гномов. - Я остался бы если мог. Он залез на лошадь. Весь отряд столпился возле входа в лес. - Таувиэль знает, как пройти через этот лес. Следуйте за ней, она укажет вам дорогу. Я буду ждать вас у склона Эрибора, не потеряйте ключ с картой и не заходите внутрь горы без меня.  С этими словами он ускакал. Как только фигурка мага окончательно растаяла на горизонте, начался проливной дождь. Торин подошел к Таувиэль. - Мы должны пересечь этот лес за три дня, веди нас, человек, - он странно посмотрел на девушку.