Есть ли Свет во Тьме?

...Мне пришлось сесть спереди и вести лошадь, потому что мистеру гному она была велика. Фрор весьма не деликатно обнял меня за рёбра железной хваткой, боясь, видимо, упасть. И как я его не уговаривала дать мне вдохнуть полной грудью, хватку он не ослабил, ворча что-то на кхуздуле. Так мы и ехали в среднем темпе вверх по берегу реки в сторону города. — Махал, вас побери! Можно помедленней? — периодически просил меня Фрор. — Нет. Орки могут быть поблизости. — терпеливо отвечала ему я, чувствуя, что мои рёбра вот-вот треснут. — А ты и вправду, родственник принца Дурина? — попыталась я его отвлечь. — Мой отец — король Даин, владыка Серых гор. — нехотя ответил он, по-прежнему не ослабляя своей хватки. — Значит, ты принц? — удивилась я, повернув голову в сторону. — А ты генерал? — передразнивал он меня. — Хотя, этот Элронд на генерала похож как-то больше. — добавил мстительно гном. — Скорее, на принца! — хмыкнула я, усмехнувшись. — Точно! — его это сравнение позабавило. — Видный жених для вас, леди Галадриэль... — У леди Галадриэль есть муж, между прочим! Он пропал без вести во время войны с Морготом. — вспомнила я о муже эльфийки. — Я тоже потерял жену. Она умерла при родах, оставив мне дочь. — поделился вдруг со мной гном. — Я старший сын короля, наследный принц, но не могу переступить через себя и жениться снова! Моё сердце разбито, Галадриэль. — А, как же наследник? — удивилась я, сочувствуя его утрате. — После меня, мой младший брат займёт трон. А после, он передаст трон своему сыну. — спокойно ответил мужчина. — А у тебя, есть дети? — Нет. — я не хотела снова погружаться в тяжёлые воспоминания эльфийки о войне и её потерях. — Как ты сбежала от орка? — перевёл он тему разговора. — Мы столкнулись с лесными людьми, и они его ранили. Я попыталась одолеть его, но у меня не вышло... — перед глазами снова всплыло воспоминание о смерти тех людей. — Он просто убил их, а я в это время сбежала. — Этот орк не похож на других, да? — заметил Фрор. — Да. — вспомнила я лицо Адара и его взгляд. — Зачем он взял тебя в плен? — спросил мужчина. — В Эрегионе есть одна вещь, которой он хочет завладеть. С её помощью, он может пробудить Огненную гору и уничтожить Южные Земли, сделать их непригодными для жизни. — не сказала я о "ключе" прямо. — Зачем? — не понял гном. — Он хочет, чтобы у орков было собственное королевство. — почувствовала я, что Фрор ослабил хватку. — Зря Элронд меня не послушал... — Думаешь, он его не одолеет? — хмыкнул мужчина. — Не знаю. — непроизвольно пожала я плечами. Некоторое время мы ехали молча. Я могла думать сейчас лишь о том, как бы поскорее нам добраться до стен города. Внутри нарастала тревога, но я её игнорировала, тратя последние силы на то, чтобы удержаться в седле. Фрор, видимо, чувствовал, как моё тело бьёт мелкая дрожь от усталости и напряжения, поэтому оставил меня в покое... Когда же, я увидела наконец-то главные ворота вдалеке, то почувствовала воодушевление и прилив сил. — Держитесь крепче, мистер гном! Мы уже почти приехали! — радостно объявила ему я. — Noro lim! — попросила я лошадь ускориться. — Э-эй! — воскликнул мужчина, схватившись за меня покрепче. — Осторожнее! Слишком быстро, Галадриэ-эль... — Держись! — рассмеялась я, ощутив знакомый азарт скорости. Лошадь Элронда поскакакала так быстро, что аж ветер засвистел в ушах! Гном хрипел мне в спину, бранясь пуще прежнего. Но я так была рада тому, что мы наконец-то добрались до безопасной крепости... И тут, наша лошадь неожиданно резко затормозила и встала на дыбы! Это случилось почти перед самым мостом. Нас ждала засада в лесу, и нашего скакуна подстрелили. Мы с Фрором кубарем покатились по мокрому песку, не успев ничего толком понять! Орки тут же ринулись на свет: солнце закрыли облака, его лучи лишь частично пробивались через них. Я приподнялась на руках, осматриваясь по сторонам. Заметив орков, я так и застыла, в ужасе наблюдая за тем, как они бегут к нам. — Фрор! — отчаянно крикнула я, повернувшись к гному. — На лошадях я больше не ездок. — отплёвывался от песка мужчина, параллельно подползая к своему топору, отлетевшему в сторону. — Да что ж, это! И тут я увидела, как на меня бежит орк с ятаганом наперевес. Тело, как на зло, было деревянным. Силы внезапно покинули меня, время будто замедлилось, и я лишь отстранённо могла наблюдать за тем, как ко мне приближается моя смерть. Прикрыв в последний момент глаза, я смиренно опустила голову, желая лишь умереть быстро. — Убить их всех! — раздался вдруг властный мужской голос, заставив меня открыть глаза. Прямо передо мной рухнуло тело орка: его насквозь пробило копьё. С другого берега из леса выехали эльфийские всадники во главе с Верховным королём! Я встретилась взглядом с Гил-Галадом, сразу же почувствовав себя уверенней. Взяв в руки нож, я поднялась на ноги, несмотря на дрожь во всём теле. Гном тоже встал, покрепче сжав свою боевую секиру. — Du Bekar! — восклинул Фрор и ринулся в атаку на бегущих к нам орков. — За короля! — ринулась я вслед за ним, воодушевляясь его боевым кличем. Часть орков отступила обратно в лес, но некоторые упрямо бежали нам навстречу. Гном первым столкнулся с врагом: рубанул секирой орка прямо по голове! Ещё одного задержал ударом в спину. Третий орк ринулся на меня, но я увернулась от его атаки, всадив ему нож в шею и повернув. Чёрная кровь фонтаном хлынула из раны, попав мне на лицо и платье. Я недовольно рукавом вытерла лицо, чувствуя, что меня подташнивает от солёного привкуса во рту. Тем временем, Фрор сцепился ещё с парой-тройкой орков. Ко мне же подошло чудовище на две головы выше меня, довольно скалясь мне в лицо. — Сдавайся, и отец не убьёт тебя сразу! — предложил он, сплюнув мне под ноги. — Я не собираюсь умирать, орк! — резко ответила ему я, держа нож наготове. И тут он неожиданно рассмеялся и просто ударил меня рукой наотмашь, бросив свой клинок на землю. Меня отбросило назад, я кубарем покатилась по песку, крепко сжав рукоять ножа. Всё плыло перед глазами, а из носа стекало по подбородку и шее что-то тёплое и солёное. "Галадриэль!" — услышала я будто бы вдалеке чей-то голос. Закрыв глаза, я улыбнулась, не чувствуя больше боли и страха... Открыв глаза, я с удивлением вдруг обнаружила, что нахожусь в лесу. Всё вокруг выглядело знакомо, мерцая всполохами света. На мне была просторная белая сорочка, тело было лёгким, кожа чистой, а тёмные волосы свободно спадали по спине и плечам. — Ты не Галадриэль. — услышала я чей-то задумчивый голос позади себя. Я обернулась, увидев перед собой высокого статного мужчину с длинными тёмными волосами и знакомыми чертами лица. "Это же, Верховный король!" Поняла вдруг я, кто передо мной стоит. Его силуэт был в ореоле серебристого света, тёмные, словно ночь, глаза испытывающе смотрели на меня. Он протянул мне руку, делая вид, что не замечает моего чересчур пристального взгляда. — Мы в Незримом мире, не так ли? — спросила у него я, нарушив неловкое молчание. — Я пришёл за своим другом. — спокойно заметил эльф. — Меня зовут Итиль. — взяла я его за руку, чтобы встать. — Эрейнион. — мужчина помог мне подняться. — Ты здесь уже не впервые? — Я бывала здесь раньше. — сказала я правду. — Незримый мир, не место для смертных, Итиль. — эльф отпустил мою руку. — Я не знаю, как мне вернуться обратно. — спокойно ответила я, оглядываясь по сторонам. — Да и, нужно ли возвращаться? — Здесь твои жизненные силы быстро угаснут, и тогда, ты станешь призраком. — объяснил мне он. — Как ты попала сюда? — Сейчас? Понятия не имею. — задумалась я. — Видимо, ты снова оказалась на грани жизни и смерти. Тебя что-то связывает с этим местом. — эльф с интересом посмотрел на меня. — Я не хочу умирать или становиться призраком. — подумав, решила я. — Но возвращаться, тоже не хочу... Чего ради? Я потеряла свою жизнь. — Даже если так, ты должна ценить дар жизни. Ты должна просто жить дальше, даже если прошлое потеряно... — мужчина тяжело вздохнул, и затем аккуратно взял меня за руки, сжав ладони. Свет, исходящий от него, стал ярче. Я непроизвольно сжала его ладони в ответ. — Lasto beth nin, tolo dan na ngalad, Ithil! — произнёс он глубоким красивым голосом. Моих рук коснулся его свет, и я вдруг тоже начала сиять, подобно эльфу! Мужчина удивился, но рук не отпустил. — Ты сияешь, подобно эльдар... — заметил он. — Чувствую холод. — поняла я, что со мной что-то происходит. — Твой дух возвращается в своё тело. — сказал эльф, не отпуская моих рук. — Твой взгляд мне кажется знакомым... — Едва ли это возможно. — испуганно вздрогнула я, понимая, что он видел МОЙ взгляд тогда у реки, а не взгляд Галадриэли. — Спасибо вам. Я завороженно наблюдала за тем, как в глазах Верховного короля Гил-Галада вспыхнули ярко звёзды! И затем, постепенно померкло всё вокруг, кроме его Света... Судорожный вдох! Лёгкие горели огнём, тело затекло и онемело, не слушаясь меня. Вокруг царил полумрак, было ужасно холодно! Но вот, запах... В нос вдруг ударил знакомый цветочный аромат, пробудив мои давние воспоминания. "Хелкиндиль! Ледяная лилия — королевский цветок Ардора". Вспомнила я название цветов, украшавших знамя нашего короля. И тут я потрясённо села, осознав, что лежу на цветочном "покрывале" из лилий, внутри холодной тёмной ледяной пещеры. "Хелкиндиль растёт лишь в холоде и мраке. Это священный цветок для нашего народа... Когда первый король Ардора пал в сражении с драконом, одолев чудовище, в королевстве пошёл снег. И на его могиле выросли эти цветы, распустившись на снегу, словно божественное благославение. С тех пор, в Ардоре снежные зимы случаются редко, а эти цветы полностью расцветают лишь в присутствии потомков королевской крови...". Слова матери эхом отозвались в моей голове, и я сорвала один цветок, лишь второй раз за всю свою жизнь любуясь его красотой вживую. Грустно улыбнувшись, я аккуратно заплела его в волосы за ухом, не решившись просто оставить на земле. "Где же я? И как здесь оказалась?" Обнаружила я на себе белую сорочку из Незримого мира, и ниспадающие на грудь до самой талии тёмные волосы. "Я снова Итиль?" Удивилась я ещё сильнее, коснувшись кончиками пальцев своего лица. Затем, медленно встала на ноги, чтобы выйти из этой странной пещеры. И пошатываясь, направилась туда, откуда проникал сюда свет... Выйдя наружу, я прищурилась от света. А когда смогла рассмотреть где я, то поняла, что оказалась в городе! Это была окраина Ост-ин-Эдиля, но я не бывала здесь раньше. Тут был тайный проход к горам, насколько я помнила по воспоминаниям Галадриэли. Вдалеке виднелась башня лорда Келебримбора, солнце только-только взошло, было раннее утро. Вдохнув свежий воздух полной грудью, я неловко переступила с ноги на ногу, не зная, что мне делать дальше. "Я не могу здесь больше оставаться. Итиль здесь не место". Поняла я, опустив голову, а после выдохнула и уверенно пошла к домам... Эльфы удивлённо смотрели мне вслед. Пока я шла босиком по улице, пришлось задуматься о том, к кому обратиться за помощью. "До Ардора отсюда очень далеко". Понимала я, что в таком виде отправляться в путь не стоит. "Когда вернусь домой, то всё-всё расскажу брату! О Нуменоре, о море, о Южных Землях, об эльфах и гномах, и об орках...". Представила я, как Арден будет слушать мой рассказ, и улыбнулась. На душе стало необычайно легко! Я даже перестала замечать, что привлекаю к себе всё больше и больше ненужного внимания... — Стой! Кто ты такая? И как здесь оказалась? — меня задержал патруль, прервав мои мысли. — Я... — и тут, мой голос пропал, я уже и забыла, что стражники постоянно патрулируют улицы города. — Человек? — удивлённо заметил один из стражников. — Ты будешь задержана! О случившемся будет доложено лорду Келебримбору. — эльф тут же угрожающе достал меч из ножен и направил его на меня. — Я пойду с вами добровольно. — подняла я руки вверх, показывая, что безоружна. И меня тут же под конвоем повели в сторону башни владыки Эрегиона...