Есть ли Свет во Тьме?

...У входа в башню нас остановила личная стража Верховного короля. Один из стражей загородил нам проход, вытянув руку вперёд в предупреждающем жесте. — Сейчас владыки никого не принимают. — сказал эльф, опустив руку. — Мы обязаны доложить о задержанной в городе чужеземке лорду Келебримбору. — возразил ему один из патрульных. — Я доложу об этом. Ожидайте здесь. — предупредил нас страж. Эльфы молча кивнули друг другу, и страж отправился с докладом к владыке Эрегиона. Я терпеливо ожидала своей участи, размышляя о том, как мне выпутаться из сложившейся ситуации. Я ведь привыкла быть Галадриэлью, и глупо попалась на этом. "Может ли быть так, что Верховный король вспомнит нашу встречу и отпустит меня?" Понадеялась я на удачу... Через некоторое время, страж вернулся. — Тебя хотят видеть, немедленно! — коротко приказал он мне идти вместе с ним. Я выдохнула, и быстро вошла в башню вслед за эльфом. Остальные остались ждать нас снаружи. Поднимаясь на самый верх по витой лестнице, я чувствовала, как моё волнение усиливается. "Надо вести себя просто, как Итиль. Историю с Галадриэль лучше сохранить в тайне! Я должна успокоиться". Решила про себя я, стараясь глубоко дышать. Когда я наконец-то оказалась наверху, то вошла в знакомую мастерскую и увидела, что там сейчас были только лорд Келебримбор и Верховный король. Мужчины громко спорили, не замечая никого вокруг. Я неуверенно посмотрела на своего сопровождающего, который жестом велел мне остановиться и пока подождать. — Это может сработать! — мастер отчаянно стукнул кулаком по столу. — Дай мне одно из колец. Вместе, они могут спасти её! — Она ушла в Вечные Земли, и твоя магия её уже не спасёт! Но она может спасти эльфов, которые остались здесь. — возразил ему Гил-Галад. — Я создал эти кольца! Забрал драгоценный нож её брата и расплавил, чтобы соединить с митрилом. И полученный сплав дал мне то, что я так долго искал, как она и говорила! — Келебримбор схватился за голову. — А теперь, ты говоришь мне, что не стоит даже попробовать? — Я пробовал уже, Келебримбор! Надел ей исцеляющее кольцо на руку, но чуда не произошло, она не очнулась! — сорвался король. — Элронд пропал без вести. А тем временем, орки собираются с силами, чтобы напасть на нас... — мужчина замолчал, заметив, что они здесь больше не одни. — Подойди ближе, чужеземка. — лорд Келебримбор тоже заметил меня. — Как ты оказалась в городе, миновав стражу? — строго спросил он. — Я... не знаю, милорд. — неуверенно ответила я. — Наивная ложь. — Гил-Галад не узнал меня. — Отвечай, не лукавя, ты шпионка? — Н-нет, я не шпионка, ваше величество! — опомнившись, поклонилась я эльфийским владыкам, опустив взгляд в пол. Ноги холодило, мне было очень зябко в одной сорочке, и я непроизвольно дрожала, пытаясь согреться. Молчание сильно затягивалось, я не смела поднять головы. И вот, плавной поступью ко мне подошёл сам Верховный король. Я почувствовала тепло, исходящее от него, стараясь успокоить быстро бьющееся от страха сердце. — Посмотри на меня, смертная. — приказал мне король. Я покорно подняла голову и робко посмотрела на него снизу вверх. Знакомые тёмные глаза смотрели на меня несколько холодно и отчуждённо, но я словно тонула в этом взгляде! Пытаясь рассмотреть звёзды в этой непроглядной темноте... — Как тебя зовут? — вдруг, спросил он. — Итиль, ваше величество. — представилась я, мой голос дрогнул. Его рука потянулась к моему лицу, но он так и не коснулся меня, опомнившись. — Ты должна покинуть город, Итиль. Людям здесь не место. — вынес он свой приговор. — Ваше величество, вы правы, людям здесь не место. Но сейчас, за пределами города не безопасно... — заметил лорд Келебримбор. — Считаешь, лучше посадить её в темницу? — ехидно заметил король. — Я уйду. — тихо сказала я, соглашаясь с решением короля. — Хорошо. Уведите её! — приказал он, продолжив смотреть на меня. Я смутилась от такого пристального внимания к себе. Молча поклонилась ему и лорду Келебримбору, и пошла прочь, пребывая в сильном замешательстве. "Так просто? Просто решили прогнать с глаз долой?" Негодовала я, осторожно спускаясь по лестнице. "И почему Гил-Галад не узнал меня? Я ведь его помню! Помню всё, что произошло со мной в Незримом мире". Ничего не понимала я. Выходя из башни, я столкнулась со вторым королевским стражем, и увидела всего одну стражницу из патруля, сопровождавшего меня. Остальные, видимо, вернулись к службе, и продолжили свой обход. — Она должна покинуть город. — огласил приговор страж, вернувшись на свой пост. — Куда же она пойдёт в таком виде? — удивилась эльфийка, посмотрев на меня. — Далеко ли отсюда твой дом? — Я родом из Ардора. — внимательно посмотрела я на неё. — Это очень далеко отсюда! — удивлённо заметила стражница. — Тебе не нужно с ней возиться, Сильвин. — второй страж похлопал её по плечу. — Просто, отведи её к воротам... — Ей предстоит пройти полконтинента, а в мире столько опасностей! Неужели, в вас нет ни капли сочувствия? — сердито скинула она руку товарища и подошла ко мне. — Идём со мной, я дам тебе еду и одежду... — Спасибо. — поклонилась я своей неожиданной спасительнице. — Нет-нет, не надо кланяться мне! — смутилась Сильвин. — А как же, приказ короля? — нахмурился страж, который меня сопровождал. — Я его выполню, toron. Дам бедняжке одежду, а потом отведу к главным воротам. — фыркнула Сильвин. — Теперь, это твоя ответственность. Ты должна будешь отчитаться за это! — предупредил её брат. — Я отчитаюсь перед своим командиром, как и положено, не переживай за меня. Раутир, лучше на посту ворон не считай! — усмехнулась эльфийка. — Идём же! Мой брат считает себя важной персоной, потому что служит в личной охране короля. А я, всего лишь, обычная стражница на службе у владыки Эрегиона... — отвернулась она от товарищей и пошла прочь. — Сильвин! — гневно окликнул её Раутир под громкий смех второго стража. — Двоюродный брат, между прочим, а не родной! — поправила она себя, не обернувшись. — А, меня зовут Итиль! — представилась я ей вслед, замешкавшись немного. Быстро кивнула на прощание стражам, и сразу же последовала за девушкой... У неё были очень светлые прямые волосы, светло голубые глаза и более плавные черты лица, чем у здешних эльфов. Сильвин шла вниз по улице, не оглядываясь на меня, но я понимала, что стражница внимательно следит за мной. Я старалась не отставать от неё, свернув вслед за ней в тихий переулок. Через некоторое время, девушка снова заговорила, негромко произнося знакомые стихи: — В далёкий плодородный край, Пришла суровая зима, Ужасный ледяной дракон В Долину Солнца смерть неся, Явился, Тьмою пробуждённый... Король людской взял в руки меч, Со змеем вышел он на бой, И смог дракона он сразить! Но сам пал в битве страшной той. Не тает над могилой лёд, Цветёт над нею хелкиндиль! Прошло немало лет и зим, Но помнит Ардора народ: В руках потомков Короля Цветёт особенный цветок... — Откуда ты знаешь эти стихи? — удивлённо замерла я на месте. — Моя матушка из ваших краёв, госпожа. — подтвердила она мою догадку. — Какая же я госпожа тебе, Сильвин? Я просто Итиль. — улыбнулась ей я. — И как же вы оказались здесь, леди Итиль? — спросила у меня эльфийка, ехидно улыбнувшись мне. — Боюсь, это известно одним лишь богам. — осторожно ответила ей я. — Вы совсем замёрзли! — она сняла свой плащ и накинула мне на плечи, ни о чём больше меня не спрашивая. — Мой дом в конце улицы, мы уже почти пришли. — Как же... как же мне отблагодарить тебя за помощь? — кивнула ей я, продолжив идти. — Я не смею просить вас ни о чём... — замялась она. — А если бы, осмелилась? — заинтересовалась я. — Хелкиндиль. Не могли бы вы мне подарить его? — с надеждой спросила девушка, бросив взгляд на мои волосы. — Это слишком малая плата за твою доброту. — согласилась я отдать ей свой цветок. Эльфийка просияла, радуясь, словно, цветок был из золота! Я же лишь смущённо скрыла улыбку, наблюдая за ней. Весь остальной путь до её дома мы шли молча... Скромное жилище девушки было небольшим, она явно жила тут одна. Я вошла и осмотрелась, не решаясь пройти дальше, но Сильвин тут же провела меня на кухню. Угощение было скромным: ломоть хлеба, кусок сыра и пара яблок. Девушка налила из кувшина в чашу мне воды, и сказала, что подготовит одежду и миску, чтобы я умылась, и помыла ноги. Поев, я прошла с ней в другую комнату, где умылась, и заплела волосы в косу, чтобы они мне не мешали в дороге. У девушки было маленькое зеркало, в которое я посмотрелась, улыбнувшись своему отражению. — Я отдам вам старую мамину форму. — эльфийка достала комплект одежды из старого деревянного сундука. — Она хранила её после того, как покинула Ардор. — Но это же... старая форма наших воинов? — сильно удивилась я, рассматривая одежду. — Среди эльфов есть те, кто и сейчас состоит на службе у нашего короля. Но эльфийских воительниц среди них я никогда раньше не видела! Людских же дев на воинскую службу и не берут вовсе. — изучала я узор в виде серебристой змеиной чешуи на корсете, приметив брошь на светло сером плаще в виде королевского цветка. — Да, она служила королевской семье Ардора несколько столетий. Мою мать звали Асталин, она всегда с теплом отзывалась об Ардоре... Я же родилась в Эрегионе, мой отец родом отсюда. — улыбнулась мне Сильвин. — И где сейчас твои родители? — спросила я. — Погибли. — коротко ответила она. — Соболезную. — неловко сказала я. — Я не достойна носить эту форму. — покачала я головой. — Но вы королевской крови, Итиль! Это право дано вам с рождения. — возразила мне девушка. — Да, но раньше никто из женщин им не пользовался. Так не принято... — заметила я. — Впрочем, сейчас, мне ведь нужна хорошая походная одежда? И эта форма лучшее, что я только могла получить! — аккуратно коснулась я ткани, бережно взяв белую рубашку в руки. Переодевшись, я почувствовала себя более уверенно. Форма хорошо сидела на мне, была лёгкой и удобной. Пока я одевалась, Сильвин кое-что собрала мне с собой в путь в свой старый кожанный рюкзак. Она отдала мне щербоватый небольшой крепкий нож, для хозяйских целей. Я же отдала ей свой цветок, как и обещала. Эльфийка трепетно поместила его в вазу с водой, рассматривая каждый лепесток. — Я проведу вас до главных ворот, госпожа. Там договорюсь о лошади. В лесу полно орков, вам следует держаться ближе гор. — посоветовала мне она. — Хорошо. — кивнула ей я. И тут Сильвин подошла к уже знакомому мне сундуку, и замявшись, достала ещё одну вещь оттуда, протянув мне ножны с мечом. Я непонимающе посмотрела на неё, нерешительно взяв клинок в руки. — Его выковали эльфы в Ардоре, он служил верой и правдой моей матери. — сказала эльфийка. — Ему дали имя Алкар. Его лезвие сияет, когда Тьма близко... Я медленно достала меч из ножен, любуясь его тонким прямым лезвием. На сталь искусно были нанесены узоры, похожие на эльфийские руны. Рукоять была из белого дерева, отполирована и в идеальном состоянии! Вес меча был небольшим, я спокойно могла держать его в одной руке, будто его создали под мою руку... — Он достался тебе от матери, и должен служить тебе, Сильвин. — я вложила меч обратно в ножны. — Он создан служить королю Ардора. Пусть же продолжит свою службу теперь вам, ваше высочество. — девушка встала на одно колено передо мной. — Я не принцесса, не нужно кланяться! — смутилась я. — Но если таково твоё желание, то я заберу этот меч с собой. — я испытывала смешанные чувства сейчас. — "В Ардоре я всего лишь благородная леди, долг которой, выйти замуж за того, кого приведут в дом родители, чтобы продолжить род мужа. Но у эльфов всё несколько иначе. Для них, я почти, как Галадриэль!" — улыбнулась я про себя, вспоминая, как притворялась эльфийкой, совершая безрассудные порой поступки для обычной женщины. Сильвин встала, и помогла мне закрепить ножны с мечом за спиной, а после, надела поверх них плащ и застегнула его. — В рюкзаке есть старая карта. Ваш путь займёт много месяцев, избегайте больших дорог и поселений. Справитесь ли вы в одиночку? — эльфийка проницательно посмотрела на меня. — Я не знаю. — честно ответила ей я. — Но я должна идти, должна вернуться домой... — Хорошо. Думайте о доме в трудную минуту. — кивнула мне девушка. — Нам уже пора. Я кивнула ей, растрогавшись. Мы вышли на улицу, и направились прямиком к главным воротам...