Колыбельная для рыцаря

— Ещё раз, — тихо повторила, пытаясь утихомирить свои чувства.       Ёжик прыгнул и приземлился на кончик меча, а позже и вовсе покрыл оружие и меня чёрным туманом. Первое время было тяжело сливаться с демоном, но после упорных культиваций и общения с ним это стало возможным, пусть лишь на несколько секунд. За эти несколько секунд тело усиливалось, хотя последствия были не из приятных. Тело становилось тяжёлым, перед глазами всё темнело и становилось серым, в ушах полная тишина, а чувства притуплялись. — Чёрный крест, — тихо шептала, взмахивая мечами, создавая подобие креста. Чёрный крест — первая совмещённая атака. За основу этой атаки я взяла Перекрёстный луч. Ну как сказать… это и есть Перекрёстный луч, но чёрного цвета.       Последний навык у меня не получался, а всё из-за разницы в атрибутах. Хоть Ёжик и вливал в тело духовной энергии, использовать её я не могла. Да и он сам признался, что пока слаб, а чтобы стать сильнее, наша связь должна быть крепче. И так спустя три месяца я составила себе план тренировок. Утром — физическая тренировка, обед, днём культивировала до вечера, снова физические тренировки, ужин и сон, где попадала в ледяную комнату. Попадая туда, сны мне больше не снились. Думаю, это к лучшему. А моя культивация тоже отличалась. Ёжик сливался с моим телом, покрывая туманом. После таких упорных тренировок я стала лучше понимать демонёнка, и он стал больше. Теперь он был размером с мешочек с деньгами и покрылся небольшими шипами. Шипы приятно кололи кожу, что радовало. — Моя голова, — мечи с шумом упали на траву, и я с ними. Голова раскалывалась, будто ударили чем-то тяжёлым. Решила, что дольше использовать слияние не стоит. Подняла взгляд и увидела поломанные деревья, а некоторые и вовсе упали. Удар прошёл по нескольким рядам деревьев. В первый раз он оставил лишь небольшой порез. — Мы смогли! — радостно воскликнула, поднимаясь на ноги. Это было опрометчивым действием. В глазах снова поплыло, ноги подкосились, и я снова упала на землю. Щека начала покалывать из-за Ёжика, который вскоре стал прыгать по руке. Не могла и пальцем пошевелить. Господи, почему быть одержимой так сложно. — Полежу немного и встану, — хрипло сказала, закрывая глаза. Тело становилось тяжелее, а в голове пусто. Ещё и на улице так холодно. Как же устала. Хотела вернуться домой, но мамы и брата там уже не будет. Наш дом, наверное, уже заселила другая семья или одинокий человек. Теперь там не будет пахнуть порошком, рисом и травами. Ремонт сделали, нашу мебель выкинули. Да и я вряд ли вернусь в Один. Зачем там жить, если буду постоянно вспоминать детство. — Нельзя спать, — шептала себе, поднимаясь на ноги. Понадобилось время, чтобы побороть сон и уговорить себя встать, ведь здесь опасно, и мало ли кто или что найдёт меня. Потом попытки встать и не падать на колени увенчались успехом, но был ещё один квест — дотащить мечи до пещеры. Оставлять следы я не могла, а сама дотащить физически не смогла бы. Оставлять тоже не вариант. Эх, был бы у меня артефакт, как то кольцо, жизнь была бы легче. Не нужно было бы таскать дорожную сумку и мечи. Да и за деньги волноваться постоянно. — Да плевать, — сказала я, беря за рукоять и просто потянув их. Ёжик же, как мог, скрывал следы от мечей на земле, но выходило плохо. Говорить ничего не стала, всё же он старался.

***

— Откуда здесь вообще появился демонический зверь? — недовольно шипела, уворачиваясь от клешней. Шла на самую западную точку человеческой территории, а именно к одному из шести Перевалов. Все книги и воины уверяли, что это безопасное место, потому что демоны редко нападают, а демонических зверей и вовсе нет. А оказывается, здесь звери есть и довольно опасные. Сейчас за мной гонялась сороконожка и пыталась клещами поймать меня. У этих тварей панцирь очень крепкий, обычным мечом не сломаешь даже с сильнейшей техникой. Оставалось только бежать и уворачиваться от атак. — Нужно найти открытое место, чтобы спугнуть светом, — посмотрела по сторонам в надежде найти то самое место, но за деревьями ничего не видно. Нашла себе проблему. — Вижу! Ускорилась, чтобы избавиться от головной боли. На радостях представляла, как буду есть жареное мясо пойманного мной животного и смотреть на карту, выбирая следующий посёлок, где останусь на несколько дней. — Ищи себе другую жертву, — довольно улыбнулась, посмотрев на зверя, но не ожидала одной подставы. Моё зрение сильно подвело меня, поэтому я не заметила, что впереди был обрыв, а за ним уже поляна. А я-то думала, что Ёжик в кармане никак не мог успокоиться и постоянно вертелся. Стоит иногда присматриваться к демону. Так сломать себе кость я не могла позволить. Придётся как-то выходить из ситуации. Вытащила один из мечей и воткнула в скалу. По словам гопника, простые мечи очень крепкие и проткнут любую материю. Вот и моё оружие спокойно воткнулось в скалу, и я могла рассмотреть вид снизу. Довольно высоко, да и деревьев нет, смягчить посадку не удастся. Придётся падать снова и воткнуть вовремя меч. Помогая себе ногами, ухватилась второй рукой за меч, ставя ноги на вертикальную поверхность и тяну на себя. — Что такое, Ёжик? — смотрела на мячик, который не вовремя вылетел из кармана и приземлился на руку. — Отправляйся в карман. Не стоит беспокоиться. Похоже, он не хотел возвращаться, ну и ладно. Главное, чтобы не мешал сейчас. — Раз… два… три… раз… два… три, — пыталась вытянуть меч, а он ни в какую. Посмотрела на меч и поняла всю трудность. Ёжик-то меч покрыл туманом и наверняка укрепил. — Ёжик, сейчас не лучшее время для игр, — намекнула ему, а вокруг меча туман стал ещё гуще. — Зараза эдакая, прекращай! Все мои просьбы он игнорировал и даже стал танцевать по лезвию меча. В его случае можно назвать прыжки танцами? — Ёжик, не зли меня! Одной ногой ударила по мечу, чтобы сбросить мячик, но послышался треск. Со страхом посмотрела на трещину на мече, которая становилась всё больше и больше, а в конце часть меча с рукоятью и вовсе отвалилась. За мной полетел Ёжик, которого я смогла поймать в руке. — Доволен? Второй меч не собираюсь ломать, — посмотрела вокруг, пытаясь придумать, как смягчить своё падение, а земля всё ближе, как и ощущение боли от сломанной кости. Но меня резко отдёрнуло наверх, а потом я снова упала вниз. Подняла взгляд и удивилась. Кусок меча, который остался в скале, и моя рука были покрыты чернотой, а между ними полоса, связывающая нас. — Вау… Полоса удлинялась и сужалась в ширине, но я безопасно взялась свободной рукой за ветвь и уперлась ногами за другую. Когда Ёжик удостоверился, что я в безопасности, чернота отпустила обломок меча, а демон снова стал шаром на моем плече. — Ты и такое умеешь? — он согласно прыгнул, а я хитро улыбнулась. — У тебя много таких трюков? В ответ он лишь прыгнул в карман и, похоже, уснул. Пару часов нужно быть аккуратной.

***

— Так мы здесь, — показала пальцем на одной карте, смотря на вторую. — И по старой мы примерно тут. В день расставания с родителями гопник подарил Чень Ченю духовную печь и наследственное кольцо. Нет, он мне тоже дал второе наследное кольцо, которое оказалось копией, но я не жалуюсь. А ещё подарил карту, которой более пяти тысяч лет. На ней сохранились местоположения основных скоплений сосудов. Я решила пойти в основное здание сосудов. Вот только бы найти хотя бы руины, потому что на старой карте почти всё стёрлось. Мне пришлось пару дней подрисовывать основные моменты. — Нам нужно слегка на север, и тогда мы окажемся на месте, — устало говорила, надеясь, что правильно понимаю карты. Рассмотрев карты ещё раз и выстроив путь в голове, я скрутила их и положила в рюкзак. Рядом лежали пустые консервы и бутылка воды. Помотрела на камень, который лежал в противоположной части пещеры. Вытянула к нему руку и направила энергию на кончики пальцев. Ёжик, прыгавший вокруг костра, тут же приблизился ко мне и покрыл пальцы туманом. Туман сгущался так, что превращался в слизь, покрывшую всю мою ладонь. Было невероятно холодно и противно от этой слизи, а руку словно пронзали множество игл. Слизь скапливалась на кончике пальцев. В миг скопление удлинилось и схватило камень, покрывая и его слизью. Слизь вернулась обратно и исчезла, а в руке я держала камень, хотя это был не тот. — Это сложнее, чем ожидалось, — пыталась отдышаться, а тело слегка покалывало от боли. Лягла на камень и быстро заснула.

***

— Ёжик, сколько у тебя было форм? — сидела у речки и подравнивала кончики волос.       Я отрезала их на первой неделе путешествия. Это было удобно и практично. Волосы до плеч тоже не устраивали из-за пышности. Поэтому сейчас я отрезала их под мальчика. Прощайте, мои прекрасные волосы. В будущем я обязательно отращу их.       Ёжик, который вырос в размерах, грелся под солнцем и каждые две минуты поворачивался. Похоже, он даже отвечать не собирался.       Надевая куртку и капюшон, а затем маску, купленную в ближайшей деревне, я выглядела странно и подозрительно, но когда я приближалась к населённому пункту, старалась выглядеть как обычный ребёнок. — Хватит прохлаждаться, идём, — сказала, укладывая его во внутренний нагрудный карман. До места назначения оставалось всего несколько метров. Демон начал вертеться в кармане, и я прислушалась. Кто-то следил за мной. Если бы не Ёжик, я бы их вообще не заметила. Неужели убийцы? Неужели обо мне уже узнали? Тогда они пришли за моей головой. А что если они не убьют меня, а оставят для опытов? Вспомнила, что говорил гопник: убийцы очень быстрые и ловкие, мастера маскировки. Их стратегия — обезвредить оппонента одним чётким ударом. Атаки сильные, но защита слабая. Они не использовали внутреннюю энергию для защиты, поэтому одним сильным ударом можно было победить их. Лучше атаковать первой и бежать. — Надеюсь, моих грошей хватит на жареного цыплёнка, — надела рюкзак и взяла меч в руки, делая вид, что собираюсь сунуть его в ножны, купленные после потери первого меча.       Демонёнок замер и неожиданно ударил по груди. — Чёрный крест! — замахнулась мечом два раза. Атака прошлась по деревьям, и туман окутал несколько метров. Я побежала в сторону поляны, предполагая, что убийцы вряд ли нападут в открытой местности. Обернулась и вытащила меч. Ёжик не успокаивался, хотел покрыть меня туманом, но нельзя. Что если это люди Храма? Но как они узнали? Я ведь старалась не пересекаться с ними. Да и Ёжик хорошо постарался. Поэтому даже высокоранговый боец подумал бы, что я отношусь к редкому типу людей, но точно не к сосудам. — Заставила ведь побегать за тобой, — отпрыгнула назад, когда на место, где я только что стояла, впечаталась булава. Приземлиться нормально не дали. Пришлось тут же лечь, услышав недобрый свист. Надо мной пролетело оружие в виде серпа. Когда опасность миновала, я тут же вскакочила, что было ошибкой. Серп тупой стороной врезался мне в спину, и я снова упала. Сжала траву под собой, а Ёжик выпрыгнул из кармана и приземлился мне на спину. — Смотри, какая живучая. — Мы не можем раскрыть себя, — шептала себе под нос, пытаясь сфокусировать взгляд. — Мы должны привести её здоровой, а не избитой, — раздался холодный женский голос. Тело что-то оплело, что-то мягкое, тонкое и крепкое. С меня сняли маску и плащ. — А ведь у тебя были такие красивые волосы.       Передо мной появилась молодая женщина чуть выше среднего роста с длинными блондинистыми волосами с зелёными кончиками и серыми глазами. — Не надо нас бояться, — улыбнулась она и погладила мою щеку. Я вздрогнула и укусила её руку, когда она полностью расслабилась. Она вскрикнула, а её растения только сильнее сжали моё тело. Чёрт, не прокатило. — Так нельзя делать, девочка. Вдруг у меня ручки грязные, а ты получишь заразу. — Что вам надо? — тихо хрипела, чувствуя разрывы в животе. — Нам нужны вы, — она указала на меня и на Ёжика в её кулаке, который пытался вырваться. Она достала небольшую коробочку, положила в неё мой шарик и закрыла, а вокруг коробочки появились золотые цепи. — Так что засыпай и ни о чём не волнуйся. Передо мной вырос странный цветок с бутоном, направленным на меня. Бутон раскрылся, и вся пыльца полетела на меня. Я набрала в лёгкие побольше воздуха и пыталась не вдохнуть эту пыльцу, вертя головой. — Девочка, не трать наше время. Если мы не прибудем в срок, нас могут наказать, а тебя и твоего демона могут убить. Не бойся, это просто снотворное. Ты уснёшь очень крепко, а мы отнесём тебя в безопасное место. — но не увидев реакции, которую ожидала, она взяла моё лицо и сжала щёки, заставляя открыть рот. — Вот так. Дыши глубоко и спокойно.       Голова пустела, тело слабело. Единственное, что я увидела перед тем, как провалиться в сон — коробка, которая дрожала. — Прости, Ёжик.