Юродивая охотница

      На руках у внушительного драконолова виделся небольшой силуэт закрытый почти полностью серым от пыли и багровыми разводами порванным плащом. Девушка кажется, или очень хлипкий юноша, в темноте свет факелов не задел лика раненого.       Тогда еще Крапива не осознала, не поняла кто это, любопытно оглянувшись и не заметив на себе взглядов горожан, девочка продолжала смотреть в спины то ли напуганных, то ли настороженных охотников готовых словно сорваться в бой на месте.        Вымотанные и настороженные драконоловы, с опаской не сводили взгляда с антрацитового дракона, сливающегося с темнотой ночи на крыше соседнего здания, тварь следовала за ними по пятам с самого начала. Передвигаюсь в основном по деревьям быстрыми перебежками Эрланд мог сказать наверняка, одно лишнее движение в сторону всадницы и они не жильцы.       Ночная бестия скалит зубы, злиться но не нападает, хвала Хель, но на долго ли? Почему Герр Гримборн ничего не говорит!       Люди быстро прошли к лазарету, а Крапива так и осталась на улице, думая о своей новой подруге, девочка быстро привязалась к странной незнакомке. Неловкая даже немного смешная, с ней же все в порядке? Крапива поджала губы в тоненькую полоску опустив задумчивый взгляд в сторону домов. Кажется она что-то заметила в темноте улицы, на крыше.       Девочка ощущала, как холодок пробежал по позвоночнику. Тревожные мысли накрывали волнами, пока она стояла, неподвижная на резко опустевшей улице, с чувством, как что-то неуловимое пугающее ускользает от её понимания.       — Привет. — Голос прозвучал над головой, Крапива испугалась, дернувшись всем телом рефлекторно посмотрела на девушку. Незнакомка спокойно оглянувшись по сторонам присела возле девочки. Черный капюшон скрывал от дневных лучей вороные с седыми прядями волосы. Глаза незнакомки на солнце были словно два драгоценных камня.       Крапива даже не вспомнит как он называется, когда-то давно она видела такой у одной богатейки на шее в виде огромного украшения с камнем. Темно-червленый со случайными переливами в свете солнца алыми всполохами.       — Меня зовут Аилада, а тебя как?       — Крапива. — Робко проговорила девочка, разглядывая девушку, неприятный шрам на правой щеке, мешки под глазами от недосыпа и мертвецкая бледность.       — У тебя есть родители? — Вопросила Аилада. Красивое имя, только Крапива поняла это уже позже, слезы предательски наворачивались на глаза, конечно родителей не было! Но слезы текли далеко не из-за этого.       — Н-нет,       — Тише-тише, хочешь булочку? — Запаниковала девушка, быстро завозившись в сумке и нервно оглядываясь по сторонам, Крапива на мгновение остановилась, еще раз всхлипнув, недоверчиво покосилась на незнакомку. — Вот, — Девушка быстро смекнула что к чему. — Держи, видишь? Ничего страшного.       Девушка попыталась улыбнуться, но выходило как-то уж очень нелепо. Мимо по улице прошел патруль и нищенка жутко испугавшись попыталась укрыться в тени, потянув тогда Аиладу за собой. Рассказав об охотниках, чудовище бурь и бедной Яре, Крапива прижалась к странной незнакомке, рядом с ней казалось так спокойно, так словно давно девочка знала ее давным-давно.       Они тогда сидели в тени, окружённые тишиной и лишь редкими звуками рыночной площади. Незнакомка, казалось, помимо булочки принесла с собой атмосферу тепла и безопасности, чего девочка так долго не чувствовала. В её голосе была мягкость и доброта, которых Крапива давно не слышала.       Это дарило странную легкость, хотелось делать все и сразу, рассказать обо всем зная, что тебя выслушают, слушать приятный с легкой хрипотцой голос, хотелось обойти весь город вдоль и поперек!       В какой-то момент Аилада начала забирать Крапиву с нищенского района, отвела в свою комнату, отмыла странным душистым мылом от которого слегка слезились глаза, но после которого переставало все чесаться, кормила странными блюдами которые девочка видела только с прилавков торговцев.       Для Крапивы это все было в новинку интересно и казалось появился якорь надежды. Можно жить по другому! Не как нищий, пока днем Аилада со своими друзьями искали зацепки, то вечером она обязательно придет к девочке со своей книгой в которой казалось есть всё.       Пока Крапива разглядывала рисунки, Аилада мягко заплетала пшеничные волосы в косы и рассказывала:       — Почему-то у людей сложилось мнение, что если из человека не торчит нож, то эта смерть ненасильственная. На самом деле судебная медицина рассуждает другими категориями.       Аилада ненадолго задумалась прежде чем продолжить, нежно провела гребнем по пшеничным волосам. Крапива задержала взгляд на необычном драконе, красивый виверн с короной из шипов на голове, на хвосте большие шипы, которыми дракон кажется может кидать во врагов.       — Выделяют две категории смерти — насильственную и ненасильственную. Насильственная смерть наступает от воздействия любых факторов внешней среды: механические, термические, отравление веществами, того же ножа в конце концов. Важно понимать, что умысел здесь не имеет значение. Например, если человека утопили — это насильственная смерть, если он сам утонул — то это тоже насильственная смерть. То же самое в других случаях, отравили — насильственная смерть, сам отравился — тоже насильственная смерть. Даже отравление алкоголем будет насильственной смертью. И в таких случаях направлять на вскрытие будут и отказаться будет практически невозможно       Крапива подняла взгляд от книги когда там пошел сплошной текст, читать девочка к сожалению, не умела.       —… Все что относится к ненасильственной смерти исследует патологоанатом, остальным занимается судмедэксперт. Но бывают случаи когда человек умирает неожиданно, от заболевания которое не было диагностировано при жизни, вне медицинского учреждения, тогда всегда есть подозрения на насильственную смерть и тело отправляется на стол к судмедэксперту.       Аилада казалась девочке немного «странной», но очень интересной, Крапиве нравилось слушать ее, даже с учетом того, что половину того, что говорит Аилада Крапива не понимает.       Хель же казался противоположностью Аилады и их разговоры практически никогда не заходили на темы, как поняла Крапива — «судмедэкспертизы». Он больше был похож на сына богатого отца, но он был не заносчив и всегда корчил смешные рожицы когда видел Крапиву, он смешной, улыбнулась девочка.       А вот Лив казалось игнорировала Крапиву, относилась настороженно, но никогда не грубила и если девочка что-то спрашивала всегда, отвечала, иногда нехотя, но она не плохая.

***

      Когда сумерки окутали город, со слов Хеля, Крапива стояла перед дверями лечебницы, теми самыми, сердце судорожно сжималось от беспокойства. Крапиве кажется если бы она была ранена, Аилада обязательно пришла бы!       И она придет!       Собравшись с духом и с дрожью в руках, осторожно вошла внутрь, дверь пронзительно скрипнула.       Она никогда прежде не была в лечебнице, доселе даже с квартала нищих не выходила.       Лазарет в вечернее время практически пустовал, людей особо не было, да и само здание внутри практически не освещено, только из-за окон было лился мягкий и успокаивающий свет. Запах трав и лекарств витал в воздухе по коридоре, Крапива, заглядывала в каждую палату, в надежде найти Аиладу, но…       Никого не было.       Абсолютно. Ни больных, ни лекаря.       Может их отправляют домой лечится? Но, что бы всех.       Оставался только проем на второй этаж, где живет местная лекарь и две последние двери, Сердце билось так громко, что, казалось, его мог услышать каждый. Она осторожно отворила скрипящую дверь.       Комната была небольшой, с одной кроватью у окна, рядом стоял небольшой столик с лампой и лекарствами. На кровати лежала Аилада, головой к двери, её лицо было бледным и в смерть уставшим.       — А-Аилада, — прошептала тихим дрожащим голосом Крапива, осторожно подходя ближе.       Присев возле кровати девочка, испуганным взглядом смотрела на девушку. Тихий голос отдавался звонким эхом в черепной коробке разбиваясь на тысячи осколков.       Она мертва?       Слезы наворачивались на глаза, опять? Неужели смерть преследует ее по пятам, видеть смерти близких невыносимо, сначала отец, потом мать, младшая сестренка так и не открывшая глаза, и теперь Аилада… Крапива не могла сдержать слёз, горячие капли падали на почти ледяную руку девушки.       — Не уходи… — всхлипнула она, едва сдерживая голос. — п-пожалуйста…       Комната казалась ей невыносимо тесной, воздух тяжёлым, пропитанным чертовым горем и безысходностью. Стараясь не поддаваться отчаянию, внутри всё рвалось на части.       — Аилада, прошу… — слова застревали в горле.       Тихий шорох, словно дыхание, привлек на мгновение внимание Крапивы. Посмотрев на темный угол комнаты напротив и замерла так и не сделав вдох.       Пронзительные разные глаза цвета драгоценных камней со зрачками щелочками уставились в ответ, вышедшая с тени угольная рептилия, с опасливым интересом смотрела на Крапиву, как человек, словно думая что можно ожидать, существо не очень добро возвысилось над кроватью.       Издавая едва слышный глубокий рокот.       Девочка медленно осела, в немом ужасе, дракон!.        Сердце билось невыносимо отдаваясь болью.        Рептилия казалось была зла потревоженным спокойствием.       Очень.       Рокот перерос в угрожающее рычание.       — Саэнтессис… Оставь ее… — Послышался слабый голос с кровати, дракон мгновенно переключил все свое внимание на девушку, жалобно заурчав. Встал на четыре лапы.       Аилада с видной силой воли подняла ослабшую руку с кровати, дабы дотронуться к морде дракона.       — Родная моя, — Потускневшим взглядом Аилада смотрела на, это, это же?!       — Н-ночная фурия. — Крапива присела с благоговейным трепетом глядя на угольного дракона.       — И тебе привет, Крапива, — её голос был слабым, почти что шепот, но таким тёплым, почти родным. — Ты пришла навестить меня?       Крапива кивнула, сдерживая слёзы. Она так и не решилась сесть на кровать или стул рядом так и оставшись на коленях возле кровати и осторожно взяла Аиладу за руку под пристальным взглядом Ночной Фурии. Девочка впервые видела дракона вне клетки, и настолько близко, что горячее дыхание рептилии практически обжигало.       — Не бойся ее, драконы очень остро ощущают страх. — ответила Аилада, пытаясь придать своему голосу уверенности. Посмотрев в глаза девочке Аилада, добавила, — Как собаки…       Крапива сжала руку Аилады крепче.       — Я так испугалась, когда узнала… Я-я не знала, что делать.       — Ты молодец, что пришла, — сказала Аилада, нежно погладив Крапиву по волосам. — Тебе больше не нужно бояться.

***

      Катараксия сидела за деревянным столом в темной, прокуренной таверне, внимательно вслушиваясь в звуки вокруг. Кинув пронзительный голубой взгляд в сторону входа откуда с тени напротив вышел Райкер Гримборн — высокий, мускулистый мужчина с суровым выражением лица. Имперский военачальник, охотник на драконов и просто человек с которым не хочется пересекаться. Его глаза блестят от скрытой ярости, но он держит себя в руках.       — Это для твоей драгоценной «единственной» пациентки. За проделанную работу. — Грубо почти рыча проговорил Райкер, швырнув ей на стол тяжелый мешок, который звякнул золотыми монетами. Девушка даже не беря его в руки, ощутила значительный вес, подняв удивленный взгляд.       — Только потому, что ты помогла моей сестре, я тебе даю шанс свалить, — добавил Гримборн, его голос прозвучал резче. — Не заканчивая свои дела на Северных рынках, напомню, за голову потрошителя предлагают уже несколько сундуков дополна набитых золотом, и когда, не если. Вигго уже узнает,       — Я поняла, можешь не продолжать, — сказала Ингвальд, её голос был холоден.       Лицо Райкера исказилось от полнейшей неприязни.        — Проваливай отсюда, пока не поздно, вот тебе мой совет.       С этими словами он резко поднялся и вышел из таверны, оставляя её одну с мыслями о будущем. Катараксия смотрела на мешок золота на столе, с обречением понимая, что время на Северных рынках подходит к концу.       Это последний шанс, больше, к сожалению не будет. Райкер брату не соврет, и наверняка при любых обстоятельствах расскажет о ней.       Девушка цыкнула.       «Зараза, проблемы с какой стороны не глянь.»

***

      Я тяжело вздохнула смахивая уже жирные волосы с лица. Местная лекарша категорически не позволяет мне вставать с кровати, Катараксия, довольно необычная для местных реалий девушка, по своей сути ученая, но с явным недостатком этических принципов. Но это можно со временем поправить.       Задумавшись протянула прядь волос ладонью в бинтах, поморщилась, седых волос стало в разы больше.       Из-за этих каннибалов, я вовсе побелею. Буду бегать как Цири в ведьмаке, шрам похожий уже имеется на щеке, что еще осталось? Геральта своего найти да кобылку морским дьяволом обозвать.       Приподнявшись на локтях выглянула в окошко с горшочками каких-то лекарственных трав на нем. Солнце еще толком не поднялось в небе, и людей проходящих мимо было совсем немного. Потянувшись за чашкой с водой сделала несколько больших глотков, сухость во рту ненадолго унялась, облизнула сухие потрескавшиеся губы, пить хотелось еще.       В подле кровати зашевелилась графитовая тень, сверкнув антрацитовой чешуей в утренних лучах солнца. Сонно оглядывая комнату Ночная Фурия пересеклась со мной взглядом, я нежно улыбнулась, протянув руку к такой уже родной шероховатой, теплой чешуе на мордашке драконицы.       — Саэнсетессис. Милая моя. — Я виновато прикоснулась лбом к угольной драконице. — Прости меня.       Саския никак не отреагировала оставшись в позе глубоко страдающего одинокого волка отбившегося от стаи.       — Ряаук… — Глубокий драконий голос раздался в комнате.        Усталость слышалась даже человеческому уху, и я недолго думая решила расшевелить печальную Ночную Фурию неожиданно весело зачесав ту за ухом, драконица мгновенно опешила от такой смены атмосферы, расширив огромные миндалевидные зрачки, но почесушки они на то и почесушки, долго под ними никто не устоит!       Саския для вида недовольно зафыркала, пытаясь незаметно удобнее подставится для почесушек.       — Ну же злая бука, не грусти, все же живы, — я хитро улыбнулась, глядя как у Ночной Фурии взгляд искоса приковался ко мне, недолго думая Саския зафыркала как еж и недовольно положила свою голову ко мне на колени, заняв пол кровати. — Уф, Сас, запрещенный номер! — Двумя руками закинув волосы за спину, дабы те не мешались, быстро поймала наглую драконицу за незащищенную шею и зачесала, заставляя ту извиваться под руками как недовольную кошку.       — Зачем любить, зачем страдать, ведь в жизни главное — пожрать!

***

      После моего полноценного пробуждения я недолго думая увильнула с лазарета, не сказав ни слова Катараксии.       Да…       Это глупо…       И безответственно.       Я глубоко вдохнула стараясь не шибко поддаваться голосу совести, что не говори, а из врача самый худший пациент, эта прописная истина правило действует и со мной тоже, но у меня хотя бы есть оправдание, я работала в скорой помощи, потому проблем с тем чтобы вычухаться самолично не вижу.       Саэнтессис в темноте ночи, укрылась в тени здания, вещи мои из больнички еще днем забрал Сергей по моей просьбе, поэтому в простецкой сорочке и штанах я сидела верхом на Ночной Фурии, все лишь потому что Сергей понял меня слишком буквально! Даже сапоги с под кровати выскреб!

***

      Вдалеке упала бочка, и Ночная фурия в тени зданий мгновенно повернула голову в сторону шума, и замерла, затаив дыхание выглянула из-за угла.       Страшное пристрашное ужаснейшее чудовище Северных рынков случаем не это ли…       Чудо генетики?       — Тьфу ты, эти грузчики совсем обленились криво раскладывают чертовы бочки с ящиками. — Охотник остановился возле упавшей бочки. Тяжело вздохнув мужчина передал свой факел напарнику, и поставил бочку на место, оглядев свои труды, кивнул, и задрал у напарника факел. — Все приходится делать самому, ужас какой-то.       Большой белоснежный ящер под светом луны, затаился возле прилавков в тени замерев диковинной статуей, охотники с факелами прошли мимо не обратив внимания на чудное водное создание, что ростом выходило даже выше Штормореза и которое казалось настолько, влилось в образ, что даже не моргало и не дышало.       Я нахмурилась прислонившись к угольной драконице, Саэнтессис любопытно склонила голову, по пути в таверну увидеть такое и пройти мимо, кажется самым настоящим кощунством. Так что недолго думая решив проследить за ужасным мародером, похлопала Ночную Фурию по шее, и я попытавшись, слиться белой рубашкой с угольной чешуей своей напарнице, удобнее утроилась, и седло вовсе не понадобилось.       Через некоторое время когда люди прошли мимо, дракон словно отмер, любопытно оглянувшись по сторонам сверкнув выразительными большими голубыми глазами, дракон опустился на четыре массивные лапы, принявшись бодро пробираться вглубь рынков, изучая каждый понравившийся полупустой прилавок любопытной мордой смахивающей на мордашку питона.       Даже со своим довольно внушительным ростом этот дракон выглядел ничуть не опасным, даже в какой-то степени милым: длинная шея, большое тело, мордашка питона с опущенными ушами по бокам как у спаниеля, длинный хвост с подобием элерона, и все это чудо напоминало большого пребольшого щенка, питона альбиноса и дружелюбием домашней белой крысы.       Чихнув дракон нашел рыбу, что осталась на земле у прилавка рыбака возле пристани, молчаливо буркнув, здоровый дракон, отобрал у лесной кошки страшно шипящей на него, рыбу. Я тихо идущая за драконом, не могла не отметить его пусть и осторожность, но и некоторую безалаберность. И кажется с такой внимательностью поимка этого дракона остается вопросом времени.       «Рано или поздно его найдут люди».       «Охотники если быть верной».       Дракон любопытно всматривающийся в свое отражение в медном зеркале, по-кошачьи ткнул коготком по поверхности. Я прищурилась, весь вид этого дракона говорил о его не то чтобы опасности, а какой-то даже безобидности, могу даже поспорить о том, что знаю какая его чешуя на ощупь не трогая ее. «Мягкая и не шибко прочная».       «Стоит ли его забрать отсюда?»       «Или оставить его охотникам…»       Если оставить охотникам даже тыкать пальцем не стоит, что бы знать как конкретно его пустят на шкуру. Я задумчиво закусила губу. «Была не была?»       Прислонившись в тени к стене склада, достала левой рукой одну монетку из кармана, пока белоснежный дракон все так же изучал, ему только интересные побрякушки.       Прикрыв глаза, глубоко выдохнула. Прежде чем открыть веки, поставила условие.       «Орел, оставлю это дело охотникам — решка, попытаюсь приручить.»       Монетка со звоном поднялась в небо, блеснув в свете луны золотом.       Мгновением я поймала мелочь правой ладонью.       Глядя на результат, закатила глаза и подкинула еще раз.       «Зараза…»       Стрельнув взглядом Саскию, закатила глаза и подкинула мелочь еще раз.       Цыкнув, закинула золотую в карман и принялась спешиться. Саския удивленно проурчала, когда я размявшись, принялась на цыпочках, подкрадываться к белоснежному дракону.       «Главное потом вовремя остановиться, а то мне как Иккингу потом и острова может не хватить.»

***

      Белоснежный дракон осторожно пробирался между прилавками, его длинный хвост бесшумно скользил по земле. Время от времени он останавливался, чтобы внимательно осмотреть очередную безделушку или принюхаться к оставленной рыбе. Я продолжала следовать за ним, ощущая, как мои руки становятся влажными от пота. Мысли о том, что надо сделать, хаотично метались в голове, но одно было ясно: этот дракон был уникален, и его нельзя было оставить на милость охотников.       Внезапно дракон остановился, заметив что-то на земле. Его большие голубые глаза сверкнули в свете луны, когда он увидел что-то на земле. Я замерла, видя, как дракон с интересом потянулся к чему-то и, казалось, потерял всякую бдительность. Это был мой шанс.       Осторожно ступая, я начала подходить ближе. Дракон не заметил моего приближения, полностью увлечённый своей находкой. Я почувствовала, как сердце бьется в ушах, но продолжала двигаться вперёд. Подойдя почти вплотную, я остановилась на мгновение, глядя на его белоснежную чешую, которая казалась почти мягкой на вид.       — Эй, малыш, — тихо прошептала я, протянув руку. Дракон мгновенно напрягся, медленно подняв голову, и его глаза встретились с моими. На мгновение нас обоих охватило удивление: его — от неожиданного появления человека, меня — от того, насколько красивым и одновременно беззащитным он выглядел.       Я не отводила взгляда, медленно приближаясь ещё на шаг. Дракон не отступил, только внимательно наблюдал за мной. Я попыталась говорить как можно мягче, чтобы не испугать его:       — Не бойся, я не причиню тебе зла. Мы ведь можем быть друзьями, верно?       Дракон склонил голову, явно обдумывая мои слова. Его хвост медленно покачивался из стороны в сторону, словно он пытался понять, что делать дальше. Я решила рискнуть и сделала ещё один шаг вперёд, протянув руку к его морде. Внезапно дракон замер, его глаза широко раскрылись, когда мои пальцы коснулись его чешуи. Она была мягче, чем я ожидала, словно тонкая, почти бархатистая ткань.       Дракон тихо заурчал, закрыв глаза, и я почувствовала, как напряжение спадает. «Что-же, я думала это будет труднее». Я осторожно погладила его по шее, стараясь быть как можно аккуратнее, чтобы не спугнуть его вновь.       — Вот так, хороший мальчик, — прошептала я, продолжая ласково гладить дракона. — Ты ведь не хочешь, чтобы тебя поймали охотники, правда?       Белоснежный дракон тихо фыркнул, словно соглашаясь. Я улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло.       — Кого-то же ты мне напоминаешь.       Саския вышла из тени, глядя на только-что прирученного дракона. Фыркнув Саэнтессис прильнула к моему боку.       — Девочка, не ревнуй, — улыбнулась я, — как думаешь, с Крапивой этот красавец поладит?       Ночная фурия совсем по другому взглянула на большую рептилию перед ней, явно задумавшись тихо одобрительно проурчала.       — И так думаю.       Белоснежный дракон заинтересованно слушал наш с Саскией «диалог».

***

      Крапива шумно выдохнула глядя на величественное существо исполинских размеров.       Дракон.       Великолепный, неописуемой красоты белоснежная рептилия с пронзительными глазами цвета чистейшего аквамарина. Таким и запомнит его Крапива до конца жизни, существо вселяющее благоговейный трепет.       — Он прекрасен, — прошептала Крапива, не отводя взгляда от белоснежного дракона, что с таким же интересом разглядывал девочку-нищенку.       — Пожалуй тут с тобой соглашусь, — легко проговорила Аилада опустив взгляд на девочку. — Красивый дракон это ваше «наиужаснейшее чудовище северных рынков».       Крапива замерла, в голове зазвучал только один вопрос. «Что?» Голубые глаза девочки пересеклись практически рубиновыми глазами драконьей всадницы. Девушка лукаво улыбнулась, глядя на Крапиву с озорными огоньками в глазах.       — Думаю вы с Тихоней очень похожи.       «Тихоня?» Крапива с удивленным взглядом уставилась на дракона, который не дракон, а драконица.       — Если ты конечно хочешь, можешь остаться на рынках под крылом Короля Нищих, я поручусь за тебя лично перед ним… — Сказала Аилада подходя ближе к большому дракону, что с долей недоверия уставился на руку девушки. — Но у меня есть еще один вариант, — Тихоня помешкав, и спустя некоторое время собиралась прижаться белоснежным носом у руке всадницы, но девушка присела осторожно взяв немного влажную ладонь Крапивы в свою.       Смотритель смешно дернул носом, но продолжал внимательно следить за происходящим.       Крапива не могла отвести глаз от белоснежного дракона, чей величественный вид вызывал у неё дрожь в пальцах от нереальности происходящего. Драконица смотрела на девочку с неожиданной мягкостью в аквамариновых глазах.       Аилада мягко сжала руку Крапивы, её голос звучал мягко и мелодично, глядя девочке прямо в глаза.        — Ты можешь полететь со мной.       Крапива замерла. Сердце её бешено колотилось, мысли в голове путались. Она не могла поверить своим ушам.       — Полететь… с тобой? — прошептала она, не отводя взгляда от Аилады. — Куда?       Аилада улыбнулась, её глаза сверкали озорством и теплотой.       — На далекие острова где не каждый викинг даже бывал, там, мы найдем свой дом.       Крапива смотрела на девушку, не веря своим ушам. Вещи, о которых она говорила, казались сказкой, чем-то недосягаемым. Она невольно вспомнила те серые улицы, грязных людей, жестокие лица тех, кто забирал у неё последние крохи надежды. Воспоминания о голоде, холоде и бесконечном страхе вдруг стали казаться далекими и неважными.       — Ты правда думаешь, что я смогу? — спросила девочка, чувствуя, как её глаза наполняются слезами.       Аилада опустилась на одно колено, чтобы быть на одном уровне с девочкой. Её взгляд был полон уверенности и доброты.       — Я знаю, что ты сможешь, — тихо ответила она.       Смотритель, казалось, одобрительно кивнул, хотя это могло быть просто её воображением. Крапива глубоко вздохнула, вдыхая запах лесной чащи.       — Я-я хочу, — робко сказала девочка, чувствуя, как в груди. Сердце забилось еще быстрее выдавая волнение с головой накрывающее девочку. — Я хочу полететь.       Аилада улыбнулась, её глаза светились радостью. Она осторожно подтянула Крапиву ближе, позволив ей коснуться чешуи белоснежного дракона. Тихоня тихо урчала, приветствуя нового друга.

***

      Катараксия Ингвальд, я задумчиво раскачивалась на стуле думая все же, что мне делать с этой особой. Вывод в принципе был довольно интересным, ну для меня так точно, на счет Сергея я не уверенна.       Катараксия довольно подкована в сфере медицины как ни крути, и физически ни чуть не уступает ни мне ни Хелю, можно конечно тыкать в нее пальцем и кричать — «Убийца!», но ведь так и открывались первые открытия в сфере медицины. Так что ситуация получается щекотливая. Даже очень.       — Серге-ей. — Так. Раз с этим не могу определиться я, кину эту непосильную задачку другому.       — Мммм? Чего тебе? — Отвлекся юноша от стола с картой на ней.       У них с Лив очень похожая любовь к картам, что одна на них залипает на пол дня, что второй.       — По поводу Катараксии,       — Берем. — Без всякого предупреждения перебил Сергей на полу слове.       Мои округлившиеся глаза, Хель похоже расстрактовал по своему.       — А ты не об этом?       — А-а… А! Нет, об этом как раз. Но откуда ты?       — Ты до этого говорила об этом, а потом час сидела с очень красноречивым выражением лица, и пялилась в стенку.       Ладно похоже минус одна проблема.       — Крапиву с этой, твоей Тихоней тоже забираем? — Задумчиво спросил Сергей.       Минус две.

***

      Середина дня. Летние знойные палящие лучи солнца неприятно обжигали черный плащ на плечах, вся гоп компания «грифонов» в новом полном составе набирали провизию на рынках.       Катараксия уже давно собрала все свои нужные травы и лекарства в походные сумки и оставила возле уже четырех драконов на безлюдной части острова, и поэтому она и замыкала нашу линию держа в руках новые седельные сумки для Штормореза и Смотрителя, точнее Тихони Крапивы.       Лив, казалось, была полностью поглощена своими мыслями, её взгляд был устремлён вдаль.       Я окинула взглядом рынок: хаотичные ряды палаток, завешанных разноцветными тканями, торговцы, выкрикивающие свои предложения, и пряный аромат специй, витавший в воздухе.       Следуя незамысловатому плану мы набираем провизии на месяц и отправляемся на поиски дальних далей. Точнее острова где мы будем жить, Лив с Хелем примерно определились со стороной в которой лучше всего искать наш «дом», и после того как мы там немного обоснуемся, я с Хелем полетим вновь на Северные рынки за небольшим кораблем со стройматериалами и остальным необходимым для строительства.       Миновав последний ряд торговых палаток, наша группка оказалась на окраине рынка. Впереди простирался песчаный путь, ведущий к укромному месту, где покоились наши драконы. Мы шли в молчании, лишь звук шагов и редкое кряхтение от тяжести ноши нарушали тишину.       Крапива, шла рядом со мной, крепко сжимая ремень седельной сумки с седлом для своей драконицы, Тихони. Да Тихоня таки девочка, не стоит знать, как я это узнала, примем просто к сведению, сразу на ней Крапива не полетит в отличие от Лив, которая оказывается во время моего больничного уже кое как летает на Химере, не без помощи Сергея само собой, но результат уже неплох. А вот Катараксия с Крапивой полетят со мной и Хелем на Альрике и Саэнтессис.       Путь к нашим драконам был непростым. Песчаный путь под палящими лучами солнца казался бесконечным. Но вот, наконец, на горизонте показались силуэты наших крылатых спутников. Они мирно отдыхали в тени деревьев, дожидаясь нашего возвращения. Шторморез величественно расправил свои три крыла, приветствуя нас. Саския лениво обвела нас взглядом, а Тихоня с Химерой и вовсе не заметили нас так и продолжив в наглую спать переплелись как две змейки.       — Всё собрали? — спросила Лив, проверяя свои сумки.       — Да, — ответила Катараксия, кивая. — Всё необходимое есть.       Я осмотрела нашу группу. Крапива выглядела немного уставшей, но её глаза светились решимостью. Хель был спокоен и сосредоточен. Я улыбнулась, «растет дитятко! Уже скоро будет настоящий сердцеед, все-таки красивый вымахал»

***

      Лив с Хелем первыми начали готовить своих драконов к полёту. Хель проверил каждую деталь седла на Шторморезе, а Лив осторожно погладила Химеру, готовясь к своему первому самостоятельному полёту. Катараксия помогала мне закрепить сумки на Альрике и Саэнтессис, наших верных драконах.       — Когда обоснуемся на острове, сразу же начнем строительство, — сказала я, глядя на Хеля. — Необходимо будет организовать всё как можно быстрее.       — Согласен, — кивнул Хель. — Но сначала нужно найти подходящее место.

***

      Я закончила закреплять последнюю сумку на Саэнтессис и обернулась к дернувшему меня Хелю.       — Мы выбрали несколько возможных мест на карте, но лучше увидеть их своими глазами. Острова на карте одно, а реальность может сильно отличаться. — Проговорил юноша подавая аки джентельмен Катараксии руку для того чтобы подсадить на Штормореза. Девушка благодарственно кивнула и кинула на меня жуткий взгляд в котором читался «сдохнешь по дороге — не моя вина. "       Ну да, я же ее рекомендации полностью проигнорировала, предпочтя мазаться какой-то синей глиной, так еще и потом хватило наглости прийти и предложить лететь фиг знает куда на драконе! Могу ее понять.       Я кивнула, понимая, что предстоит непростой путь. Мы уже не раз обсуждали план, но теперь, когда момент настал, всё казалось куда более реальным и требующим точности и дисциплины.       — Я предлагаю разбить лагерь рядом с источником воды, — добавила Лив, поглаживая пластины на спине Химеры, дракончик радостно заурчал, замахав пластинчастым хвостом.       — Когда взлетим, держитесь вместе, — предупредил Хель. — Ориентир на северо-запад.       Вместо ответа подсадила волнующуюся Крапиву на Ночную фурию, и сама взобралась на Саэнтессис, чувствуя под собой столь родное существо. Альрике, уже был готов к полету с Катараксией и Хелем, впрочем как Сергей. Вся группа в новом составе заняла свои позиции, и через несколько мгновений мы были готовы к низкому старту.       Хитро улыбнувшись переглянулась с Хелем, что уже понял к чему этот жест.       — Кто последний тот моет посуду! — Лив ошарашенно хотела что-то сказать, но была быстрее Саския, разогналась и легко взмыла в небо сверкнув антрацитовыми крыльями. Быстро отрываясь вперед.       — Так и знал, зараза! — Возмутился Сергей из-за чего разгоняющийся в небе лесистый Шторморез смешливо заурчал.       — Я тебя не слышу. — Прокричала я далеко впереди, весело улыбаясь Крапива звонко засмеялась, передо мной, потрепав ту по волосам, взялась за седло, вновь придерживая девочку.       Тихоня которая казалось давно не взлетала высоко в небо, была безмерно счастлива. Городская жизнь и на драконов негативно влияет, значит пора на природу домой!       Я счастливо улыбалась смотря вперед на пушистые белесые облака.       Хочу значит свой огород, домик в нем библиотеку и пристань на озере чтобы ловить рыбку и медитировать, этого мне будет достаточно с головой!