Юродивая охотница

      Солнце уже высоко стояло над горизонтом, заливая океан мягким светом. Воздух был тёплым и сухим, и этот долгий день обещал быть жарким. Мы летели плотным строем, нацелившись на далекий горизонт, где нас ждали дальние дали!       — Дальние дали!       — Дальние дали! — Упорно повторяли мы с Сергеем с невероятно счастливыми лицами, на что Лив, Катараксия и Крапива неловко косились на нас.       Особенно тогда когда прошло несколько часов, мы уже запыхались, но все равно улыбались, смотрели друг на друга начинали ржать как кони и все равно повторяли!       — Дальние дали!       — Дальние дали!       — Дальние дали!       — Дальние дали!       — Ребят вам не надоело? — Решила таки поинтересоваться Лив, которую мы за пол часа уже порядком успели достать.       — Неа.       Саэнтессис уверенно возглавляла группу, её крылья ритмично двигались, прокладывая путь среди редких облаков. Я крепко держалась в седле, ощущая каждое движение драконицы, её мощные мышцы работали слаженно, почти без усилий поддерживая нас в воздухе. Хель и Катараксия следовали слева, сидя на могучем Альрике, чешуя которого поблёскивала в свете дня зелеными всполохами. Его длинный хвост плавно рассекает воздух, добавляя устойчивости в полёте трехкрылому дракону. Справа Лив довольно уверенно вела Химеру, её дракон пурпурного цвета чешуёй летел с грацией, казалось бы, лишенной всякого напряжения.       Летит и радуется жизни! Мне бы так хе-хе.

***

      Час за часом мы преодолевали морские просторы, лишь изредка на горизонте появлялись острова. Но каждый раз, когда мы приближались к ним, они оказывались неприветливыми — слишком скалистыми, заболоченными или просто неудобными для остановки. Нам нужно было место для отдыха, где драконы могли бы отдохнуть и где мы смогли бы освежиться перед следующим днем.       Когда солнце начало клониться к закату, на горизонте показался небольшой необитаемый остров. Он был покрыт густой растительностью, с несколькими скалистыми вершинами и широкой лагуной, которая предлагала безопасное место для посадки. Мы приняли решение остановиться здесь.       — Этот остров выглядит достаточно спокойно, — сказал Хель, осматривая берег, когда мы начали снижение.       — Давайте сделаем короткий привал, — предложила я, направляя Ночную фурию к широкой поляне, которая выглядела достаточно просторной для четырех разномастных драконов.       Химера с Тихоней приземлились следом за нами, мягко касаясь земли. Мы быстро оценили окружающую обстановку: густые деревья предлагали тень, а лагуна в центре острова казалась идеальным местом для драконов, чтобы помыться и утолить жажду.       Хель и Катараксия занялись проверкой снаряжения и драконов, а Лив отправилась на разведку с Химерой, чтобы найти съедобные растения и осмотреть остров на наличие возможных угроз. Саэнтессис с Альрике жадно пили воду из лагуны, в то время как Тихоня нашла себе место на возвышенности, откуда можно было наблюдать за окрестностями.       Мы разбили небольшой лагерь, разложив припасы и разведя костёр. Это был момент, когда мы наконец могли расслабиться, но каждый знал, что впереди ещё долгий путь. Я осмотрела карту, сверяясь с маршрутами, которые мы намечали раньше, и понимала, что мы движемся всё ближе к границе. До нее еще правда как до луны пешком, но на драконах это значительно быстрее, может в неспешном темпе получится месяц если не больше.

***

      Мы уже несколько дней в пути, и каждый новый остров, возникающий на горизонте, встречается с живым интересом. Нужен идеальный дом, место, где можно будет жить безопасно и без особых трудов торговать с торговцами, поэтому все придирчивы и требовательны, особенно Сергей с Лив, если первый студент архитектурного этим все объясняется. Но это не значит, что кто-то теряет надежду — напротив, каждый полет дарит новую энергию, возможность увидеть мир с высоты драконьих крыльев и насладиться свободой, которую они нам дарят.       Пол дня спустя впереди появился очередной остров. Он на удивление выглядел перспективно: густые леса и горы, защищающие от ветров, обещали укромное место для жизни. Драконы мягко приземлились на песчаный берег, и мы быстро приступили к осмотру.       — Давайте посмотрим, что здесь, — сказала я, глядя на Хеля, который уже разворачивал карту.       Лив, едва успев спрыгнуть с Химеры, отправилась осматривать окрестности. Её глаза сверкали любопытством, а шаги были быстрыми и уверенными.       Разведывать острова со всех сторон, вот прям пришлось ей по душе, бежит первее всех с Химерой по всяким зарослям, настоящая разведчица!       — Лес тут действительно плотный, — сказала она, вернувшись через несколько минут. — Но места для строительства маловато. Даже если расчистить часть деревьев, нам придётся сильно ограничить себя.       — А ещё здесь нет источников пресной воды поблизости, — добавила Катараксия, осматривая небольшой ручей, который больше походил на пересохшую канаву. — Это может стать проблемой в будущем.       Пожав плечами я зевнула, ну не судьба значит. Но отдохнуть все равно стоит.       Впереди был целый архипелаг, и каждый новый остров мог оказаться тем самым. Так что грустить смысла не вижу, впрочем, как и игнорировать слова Лив, что-то мне подсказывает в этой теме она явно разбирается получше моего.

***

Несколькими днями позже

      Ещё один остров, полностью окружённый рифами, что делает его труднодоступным. Это место может быть хорошим укрытием от врагов, и мы осторожно спустились на небольшую площадку у подножия горы впервые за семь часов в седле.       Я быстро спешилась с Саэнтессис принявшись сию минуту разминать затекшие конечности, Ночная Фурия по-кошачьи потянулась протяжно зевая.       — Рельеф сложный, — заметил Хель после полу часа скитаний по небу заглядывая в каждый уголок острова, глядя на отвесные скалы. — Строить здесь будет непросто, и с доступом к морю проблемы. Да и рифы… если нам придётся быстро эвакуироваться, эти рифы станут ловушкой для корабля.       Лив внимательно осматривала вершины гор, затем покачала головой:       — Вид красивый, но место не для нас. Мы не сможем обеспечить себе достаточное пространство для жизни, да и добираться сюда каждый раз будет непросто.       «Ну гуд, не буду спорить в том в чем не разбираюсь.»

***

      Наконец, на горизонте появился крупный остров с широкими долинами и густыми лесами. Мы снова приземлились и начали осмотр. Этот остров выглядел почти идеальным: просторные поля, защищённые от ветров, плодородная земля и несколько источников пресной воды.       — Это уже лучше, — заметила Катараксия, стоя у небольшого ручья, который весело журчал среди камней. — Здесь достаточно места для строительства, и воды хватит на всех.       Хель кивнул, осматривая горизонт:       — Да, и вид здесь замечательный. Можно строить на высоте, чтобы наблюдать за окрестностями, и при этом оставаться в безопасности.       Но когда мы осмотрели лес, оказалось, что в нём водятся ебучие Скользкокрылы! что мгновенно поставило крест на наших планах.

***

Неделей позже

      — ААААААААААААА!       Да сколько уже можно! То Песня смерти, то Разнокрылы, то вулкан готовый шмальнуть в любой момент, то перевалочный остров охотников.       — Не плачь дорогая, мы его найдем. — С закрытыми глазами издевательски печально проговорил Сергей, явно напрашиваясь на подзатыльник.       Лив, задумчиво глядя на горизонт, предложила неожиданное решение.       — А что насчёт пограничного острова? — вдруг спросила она, нарушив тишину, которая повисла после очередной неудачи. — Он находится на дальнем архипелаге, между Фарерским и территорией трёх военачальников.       Мы с Сергеем посмотрели на Лив, внимательно слушая девочку подростка.       Остров считался безликим и практически заброшенным, о нём мало кто говорил, и даже карты содержали о нём лишь скудную информацию. На некоторых даже не упоминался.       — Пограничный остров? — переспросил Хель, прищурившись. — Это где?..       — На территории Империи Гримборнов, — закончила Лив, слегка покосившись на меня. В её глазах читалась смесь непонятных мне эмоций. — Мы исчерпали все другие возможности. Это место труднодоступное, и не все решатся туда отправиться. Если мы сможем укрепиться там, у нас будет шанс на неплохую жизнь, правда торговцев к сожалению не будет, в Дымном море редко кто проплывает.       Я задумалась, осмысливая её слова.       — Ну Гримборны как-бы известны своим суровым нравом и тем что неохотно принимают чужаков. Их земли практически неприступны, и любое нарушение границ может привести к серьёзным последствиям. Но с другой стороны, именно это может сыграть нам на руку. Пограничный остров малопривлекателен для других кланов, что дает нам возможность создать там свою базу без риска постоянных нападений!       — Лив права, — вмешалась Катараксия, ее голос звучал решительно. — Если сможем остаться незамеченными, это место может стать нашим неплохим укрытием.       «Сказала та, за чью головой два полных сундука стоит, значит…»       Я почувствовала, как все взгляды устремились на меня, ожидая решения.       — Если Лив говорит что он хороший, значит он хороший. — Просто пожала плечами я. Ну, а смысл играть в недотрогу?

      ***

      Когда мы приземлились на остров, сразу стало ясно, что он имеет потенциал. Форма в виде буквы Е выглядела необычно, но это только добавило интереса к дальнейшему исследованию.       Я с Лив и Хелем высадив Крапиву с Катараксией и Тихоней начали облет с южной части.       Южная часть острова была покрыта густыми лесами, которые тянулись до самого горизонта. Высокие деревья с широкими листьями создавали плотную тень, что делало воздух здесь свежим и прохладным. Подлесок был богат различными растениями: кустарники, ягодные растения и травы. Мы заметили, что эти леса могут стать отличным источником пищи и строительных материалов и где обнаружились разрушенные руины старого, почти стертого природными стихиями города. Несмотря на запустение, было видно, что здесь некогда были люди. Большие каменные стены с обросшим вдоль и поперек на нем диким плющом и остатки зданий всё ещё сохраняли свою форму, хотя из-за растительности разглядеть их достаточно проблематично.       Я осмотрела развалины и заметила, что некоторые конструкции были достаточно прочными для восстановления, камень как никак.       — Здесь можно что-то сделать, — сказал Хель, кивнув на развалины. — Мы могли бы позже отреставрировать частично эти здания и как-нибудь использовать их.       — Склады или нычки были-бы хорошими. — Задумчиво проговорила я. — Лив, не знаешь из-за чего город пуст?       — Война. — Просто пожала плечами Хофферман, как-то печально глядя на бывший город. — Лет триста назад, записей о том времени здесь практически не осталось.

***

      Переходя к более открытым участкам, наткнулись на обширные луга, которые занимали центральную часть острова. Зелёные просторы были идеальными для создания пастбищ и полей. Эти луга были переплетены с водоёмами — маленькими озёрами и речками, которые извивались по территории всего острова. Чистая вода из источников оказалась пригодной для питья.       Северная часть острова представляла собой более сложный рельеф: скалистые возвышенности и холмы, покрытые кустарниками и мхом. Эти участки могли бы служить естественной защитой и предоставить отличные виды на окружающую территорию. Поскольку здесь было много открытых пространств, мы нашли несколько небольших пещер, которые могли служить естественными укрытиями или хранилищами.       Кроме того, вокруг острова находились участки с песчаными пляжами и прибрежными зонами, где росли водные растения.       С воздуха на земле я кажется что-то заметила и опустив Ночную Фурию, наткнулась случайно, на порт, или вернее то, что от него осталось, но несмотря на то, что он выглядел заброшенным и разрушенным это еще мягко говоря. Старые доки и перегородки были покрыты водорослями и почти полностью сгнили, но на их месте можно было сделать новые.       — С этим портом можно работать, — отметила Лив приземлившись на Химере. — Хотя я ожидала от этого острова самое худшее.       — И все равно предложила его? — Мрачно спросила я.       — Ну да. — Невозмутимо проговорила девочка, на что я отмахнулась.       — Ой ну все, полетели лагерь раскидывать и думать что делать дальше.

***

      Началась страшная рутинная работа по обустройству лагеря. Мы приступили к созданию временного укрытия, чтобы у нас была база для дальнейшего строительства и легкого исследования территории.       Выбрав просторную поляну у подножия одного из холмов на востоке острова. Это место было достаточно удалённым от наиболее труднодоступных участков, но и не слишком далеко от источников воды и пищи. Кроме того, обеспечивало хороший обзор окрестностей.       — Хорошее местечко — сказал Хель, осматривая выбранную поляну.       Расседлав крылатых, мы быстро организовали лагерь. Пока драконы с Крапивой отдыхали в своей удовольствие, были мгновенно расправлены вдоль поляны, чтобы не мешать нам. Мы расставили палатки, разложили запасы и разожгли костёр с помощью Саскии для приготовления еды. Вскоре «лагерь» был готов: спальники, правда в сложенном стоянии, но это только до вечера, походные кухонные принадлежности, запасы провизии, седельные сумки четырех драконов и дрова были на месте.       Отлично! Можно думать дальше.       — Нам нужно подумать о том, как будем использовать пространство, — поставила перед фактом Лив, отпивая воды из фляги — Сначала стоит сделать постоянное укрытие для ночлега, а затем подумать о постройках.       О нет, уже все придумали за меня!       Приуныв, я несколько минут грустно пялилась в костер, словно это что-то исправит, но нет.       Так короче, пропуская все самое скучное, мы с Хелем переглянулись и сначала чуть не поцапались из-за одной палки, да вот такая жития, разломав в итоге оную на две, начали активно вырисовывать свои будущие домики на земле. Лив с Катараксией с небольшим отставанием тоже принялись чертить свои дома, уже и с гуляний Крапива со всеми драконами вернулись, а мы так и всей сворой из четырех человек, активно все вырисовывали что-то на земле.       Выглядело это все конечно со стороны мягко говоря комично.

***

      Работа по обустройству лагеря начала входить в свою привычную, хотя и трудоёмкую, рутину. С первыми лучами утреннего солнца мы вновь принялись за дело. Пока наши драконы, удовлетворённые ночным отдыхом, снова отдыхали, мы, люди, активно продолжили планирование и подготовку.       — Хорошо, приступим, — решительно сказала Лив, осматривая наши наброски на земле.       У самой Лив это больше напоминало какую-то военную крепость, у Сергея многоуровневый то ли замок, то ли колыбель ведьмаков Каэр морхен, и что-то мне подсказывало что это она и есть, Катараксия сразу решила, что жить она будет только возле пещеры, и в этой пещере тоже.        — Мы начнём с временных укрытий. Нам нужно будет и в холодные ночи, и при плохой погоде.       Хель и я, после новых непродолжительных разногласий о том, какая палка лучше подойдёт для разметки, что-то у нас больно частые стычки за палки, принялись за свою работу. Сначала мы аккуратно разметили территории для построек. Наши чертежи выглядели довольно грубо: палки и камни указывали на предполагаемые границы, но это было начало.       С появлением новых участков работы все знатно оживились: Крапива стала помогать в строительстве подавая всякую мелочь, а драконы вносили бревна и выравнивали участок под будущие постройки.       Мы начали строить каркас для временного хранилища, используя древесину из ближайшего леса. Работа шла медленно, но уверенно. Параллельно Катараксия и Лив работали над планом построек, обсуждая детали и внося изменения в проект по мере необходимости. Но если они так и оставят ту военную крепость Лив и Каэр Морхен Серого я буду ржать очень долго.

***

      Работа по обустройству лагеря продолжалась в том же духе. С каждым днём лагерь превращался из груды спальников и бревен в организованную базу.       Лив, несмотря на её увлечённость военными укреплениями, всё же постепенно начинала адаптироваться под более мирные планы. Сергей, впрочем свои амбиции никак не растерял, в своём репертуаре начал, рисовать из камней разные уровни крепости, и да это фигов Каэр Морхен!       То есть чел на полном серьезе захотел сделать цитадель в три этажа! С двумя раздельными внутренними дворами, а позже глядя на чертежи у меня чуть глаза на лоб не полезли! Бастион?! Сигнальная башня?!       «Так Аилада спокойствие только спокойствие. Мальчик просто переиграл игрушки и сейчас переделает это вот все, в один маленький домик и на этом все!»       Я сделала больших несколько вдохов прежде чем перевести взгляд на улыбающегося от уха до уха, счастливого, Сергея… Ладно проехали. Так кто там дальше, Катараксия походу действительно была готова строится возле пещеры, и окрестила эту пещеру домом, даже если это и выглядело прямо-таки эксцентрично.       — С кем я собираюсь жить? — Как-то обреченно проговорила я, глядя в пустоту. Крапива подошла сзади вприпрыжку.       — С нами!       Я промолчала.       — С маньяками, я поняла. Пойду что ль и себе Красный замок набросаю…

***

      Сергей, вооружённый планами в ведьмачьем стиле, продолжал забрасывать нас идеями и предложениями. Несмотря на всё это, я заметила, что даже его проекты стали менее нереальными и более реалистичными. Это, наверное, из-за горсти Громмлей которую он где-то вытащил и приручил за ночь!       В душе не представляю как он их приручил так быстро, что они его случаются как ручные щеночки, но факт остается фактом! Он за ночь вытащил откуда-то одиннадцать Громмелей для того, что- отстроить чертову цитадель!       Но если игнорировать Сергея то работа шла не быстро, но была кое как организованной. Мы построили каркас для хранилища и начали обшивать его древесиной, добытой из леса. Крапива, как и прежде, была полезной, подавая инструменты и помогая в мелких делах. Саския с Тихоней активно вносили бревна и помогали выравнивать участок, создавая основу для будущих построек.       — Надо определиться с планировкой, — продолжала Лив, проверяя размеры будущих зданий. — Нам нужна зона для отдыха, хранилища и мастерские.       — И не забудьте про укрытие для дров и запасов, — напоминала Катараксия, которая уже проверила свою пещеру вдоль и поперек на наличие сквозняков и удобств.       Пока мы трудились, вечер вновь окутал наш лагерь, и мы собрались у костра, чтобы обсудить текущие дела. Процесс был утомительным, но результат уже начинал радовать!       Наш новый дом, на Драконьем Камне.

***

      С каждым днём наш лагерь становился всё более обустроенным, но одна проблема всё равно не давала покоя — нехватка элементарных вещей для завершения строительства, провизии и прочей мелочевки. Так вот мы решили, что нам необходимо найти средства для дальнейших работ. После долгих обсуждений, пришли к решению:       Я с Хелем летим на кладбище кораблей как это обговаривалось ранее, а Лив, Катараксия и Крапива останутся на острове, чтобы продолжать обустройство, подготовку к нашему долговременному проживанию и присмотреть, что-бы никто ничего не забрал у нас из-под носа.       С ролями определились, поэтому переходим к действию.       Я взобралась на спину Ночной Фурии, готовясь к долгому пути, который нас ждал. Хель уже сидел на своём Шторморезе, и мы оба были поглощены своими мыслями о том, что предстоит сделать. Небо над нами было чистым и ясным, предвещая хороший день для путешествия.       — Готова? — спросил Хель, внимательно проверяя свои сумки и снаряжение. Я кивнула, ощущая волнение и решимость в воздухе. Обожаю полеты.       — Да, всё готово, — ответила я, пристегивая ремни.       Мы взлетели, наши драконы мощно взмахивали крыльями, и вскоре остров, ставший нашим домом, исчезал за горизонтом.        Путь к кладбищу кораблей был известен, но каждое путешествие всегда таило свои риски. Так что лучше перебдеть, чем недобдеть. Подняв драконов выше облаков довольно быстро продвигались в даль.

***

      Ночная пора. Самая идеальная как для ночной фурии. Насколько уверенно она себя ведет, уверенность буквально чувствуется вдохе и выдохе драконьего тела, в каждом размеренном взмахе черных крыльев что теряются в темной ночи и полная сосредоточенность на полете, вот она ночная фурия. Невольно забываешь что такое ласковое существо как Саския может быть не только милым домашнем любимцем но и она все же остается диким драконом ночи.       Летели мы вдвоем без разговоров по пути, как-то сложилось так, хотелось просто помолчать, часиков двенадцать так. Как только драконы залетели в туман означающий о скором прибытие на место в воде послышалось легкое шипение, машинально повернув голову в ту сторону сердце ушло в пятки, в воде были, огромные угри. Нет — не так. Самые огромные такие каких я в обоих жизнях не видела.       Я подняла Ночную Фурию подольше от воды показала жестом Сергею на воду предупреждая о близкой опасности в виде морских змей, без слов юноша быстро поднял трехкрылого от красной зоны и хмурясь начал вглядываться в воду. Вниз где плавали угри и очень много угрей размером наверное с Василиска из Поттерианы, а может даже и больше так как большую их часть не видно было из-под толщи воды, но почему их так много?! И почему они такие огромные.       По периметру начали показываться скалы с насаженными на них брошенными кораблями, значит мы на месте.       Скоро мы достигли самого кладбища кораблей. Зрелище не для слабонервных: груды сломанных деревянных остовов и ржавых металлоконструкций, разбросанных по скалах, придавали местности мрачный вид. Корабли, которые когда-то бороздили моря, теперь лежали заброшенными, почти как памятники ушедшей эпохе.       Среди ржавых обломков и полуразрушенных судов, наш взгляд упал на нечто, что выглядело необычно целым. Это был крупный корабль, наполовину погружённый в скалу, но с относительно неповреждённым трюмом. Мы не сразу поняли, насколько это место может быть ценным, пока не начали исследовать внутренности корабля.       — Похоже, что здесь что-то есть, — сказал Хель, осторожно ступая по скрипучим доскам. — Пойду посмотрю, что там дальше.       Осторожно пробираясь через тёмные коридоры корабля, наткнулись на запертый трюм. Я улыбнувшись, посмотрела ровно в глаза прежде чем тот понял, что я с ноги выбила дверь.       — Ультуеш Кира, Ультуеш.       — Всегда пожалуйста.       Открылся вид на несколько сундуков, плотно забитых золотом. Казалось, что это была часть сокровищ, собранных этим кораблём в более удачливые времена.       — А вот и наша оплата за труды.       Сергей задумчиво кивнул.       — Мне кажется в «гонках по краю», Всадники с Берсерками грабанули другой корабль.       — Тоже так кажется. — Я оперлась на дверной косяк, обведя комнату взглядом. — Значит берем все?       Сергей, серьезно посмотрел мне в глаза.       — Берем все.