По ту сторону дождя

— Ну же, братик Донгэй! Расскажи ещё что-нибудь! Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пож…        — Всё, хватит! — раздражённо произнёс Донгэй, закрыв рот Мэй ладонью. Он устало вздохнул, но тут же почувствовал что-то мокрое и склизкое, отчего быстро одёрнул руку и даже, потеряв равновесие, упал с бревна, на котором сидел. — Ты её облизала?! Фу!        Он с особым остервенением принялся вытирать её о траву.        Сбоку послышался смех Ред Сана. Он театрально смахнул слёзы с глаз, после чего подошёл к парочке, сидевшей у костра. Демон посоветовал Восточному Палачу всё же вспомнить какую-нибудь историю, иначе Драконодевочка не успокоится. Это он знал не понаслышке. А вот ей самой он напомнил, чтобы она не засиживалась. Как бы Донгэй ни выражался на этот счёт, Ред Сан был прав, и Мэй продолжала требовать рассказ. Восточный Наследник долго думал, но ничего не приходило ему на ум… Под недоумёнными взглядами товарищей он наконец улёгся на бревно, положив оставшуюся руку под голову. Мэй не сводила с него глаз, но Донгэй молчал.        Небо усеивали мириады звёзд, и среди них особенно выделялась бледноликая луна. Донгэй никогда не был витией, но умел ценить красоту природы как никто другой — всё-таки он много времени проводил в полях, горах и лесах, выискивая демонов. Хочешь — не хочешь, а постепенно влюбишься в пейзажи. Где бы ни был, они станут твоим домом…        — Хм… — ему внезапно вспомнилась книжка, которую очень любил его товарищ Фэнг в детстве, — Мэй, ты когда-нибудь слышала о 28 небесных дворцах?        Но стоило наследнику Востока повернуть голову, как он увидел спящую непробудным сном сестренку. — Да как ты… впрочем неважно. Эй, ты! — он позвал Ред Сана, — сегодня я позволю тебе отнести её в Ред Бас!        — Тоже мне, «разрешитель».        — Задушил бы тебя, да рука всего одна.        Вспомнив, что с ней случилось совсем недавно, Донгэй поёжился. Он же только что… Замарал себе волосы… слюнями…        — Кажется, кому-то тоже придётся заглянуть в Ред Бас!        — Чёртов демон!        — Невежественный простак!        Благо, сон Мэй совсем не беспокоили их перепалки…              

***

— Только сейчас! Скидка 10% на следующий номер ежемесячного журнала!        — Акция на средство от ржавчины! Ваши клинки всегда будут сиять и блестеть! Покупаете три — четвёртый в подарок!        — Чувствуете усталость, апатию, страдаете бессонницей? Проверьте себя и своё состояние, скидка 11% на первый сеанс!        — Юрист по бракоразводным процессам, гарантирую 100% сохранение вашего имущества!        Чем быстрее Мэй бежала, тем больше их становилось. Голоса звучали отовсюду, заполнив мир ужасной какофонией. Помимо этого, перед девушкой мельтешили бесконечные, слепящие глаза вывески. Казалось, они толкались и сминали друг друга, только бы оказаться впереди и завладеть вниманием Мэй. Но девушка упорно смотрела на дорогу под ногами и бежала без оглядки. Пускай она не знала, что встретит впереди, интуиция настойчиво повторяла — здесь оставаться нельзя ни в коем случае. Кричащие цвета и оглушающий гогот вцеплялись в мозг девушки и пытались разорвать его на куски… Ещё немного и Мэй закричала бы тоже.        Она сама не знала, каким образом ей попался на глаза этот тёмный переулок. В любой другой ситуации тень и блеклость заставили бы задуматься, но в тот момент они обещали долгожданную тишину и покой. Остановившись на пару минут, Мэй отдышалась, но так и не решилась посмотреть назад. Вместо этого пройдя чуть дальше вперёд, она внезапно очутилась на похожей улице, но вывески и голоса… Казались вполне обычными. Они не вызывали головной боли, и Мэй вздохнула с облегчением.        «Только вот… Где я?»        Мэй собиралась постучаться в первую попавшуюся дверь, но она тут же распахнулась — вместо человека из глубины помещения выплыла свеча с подсвечником… Она так и зависла в воздухе, будто оценивая нежданную гостью. За спиной девушки послышались хлопки и топот — все окна и двери здешних домов отворились настежь, и из каждого прохода выглянули самые разные вещи…        — Хм, что тут в такое время делает западная? — послышался голос. Но никого кроме Мэй здесь не было… Сказать это могла лишь свеча, которая с недовольством капала воском на пол.        — Да ты погляди, она же дракон! — с противоположной стороны послышался ещё один голос — принадлежал он, судя по всему, расписной вазе.        — Так, так, так… Она, помимо всего, ещё и наследница… Какая мощь… — интонация испугала Мэй не на шутку, и она резко повернула голову — в дверном проёме левитировала планисфера. — Мэй, я здесь! Никто живой так и не показался девушке на глаза, но она заметила дом, окна которого были плотно зашторены, а вход — скрыт занавесом. Повинуясь голосу, она поспешила убраться с «глаз» странных вещей. Стоило приблизиться к одноэтажному зданию, и ткань приподнялась, пуская её внутрь, а затем снова опустилась, оставив Мэй в кромешной темноте.        Драконодевочка замерла, не зная, что предпринять дальше…        — Ох, ты наконец-то здесь. Рад, что ты всё-таки решилась. Моя обитель намного скромнее, чем у других, но всё же ты не купилась на их лживый фасад. Это многое говорит о тебе, Мэй Дрэгон.        Казалось, только сейчас Драконодевочка вспомнила, что может говорить. Она обернулась на свет, который после нескольких минут в темноте заставил её зажмуриться, но потом наконец разглядела силуэт незнакомца, скрытого за ещё одной, практически прозрачной, занавеской. Это был миловидный юноша, длинные светлые волосы которого покрывала вуаль. Одет он был в сюаньдуань. Незнакомец сидел за небольшим круглым столиком — на фиолетовой ткани покоилась ритуальная утварь. Юноша сделал знак рукой, приглашая подойти поближе, и Мэй отодвинула последний занавес.        — Кто ты? — наконец выдавила она из себя.        В её словах и даже голосе не было ничего необычного, только юноша отчего-то вздрогнул, будто всё это время считал Мэй немой. Однако его замешательство продлилось всего мгновение, и вот незнакомец уже раскладывал что-то на столе, позабыв об испуге.        — Моё имя — Шэнь Букэ, один из 28 созвездий Белого Тигра, а также простой гадальщик. Раз уж ты здесь, хочешь я погадаю тебе, наследница Ао Ли? Перед Мэй он выложил палочками восемь однообразных символов, которые в конце-концов соединил между собой. Вместе они образовали ровный восьмиугольник. Пока Мэй разглядывала рисунок, юноша успел поджечь одну из палочек — она ярко вспыхнула, но огонь не повредил ни столу, ни даже фиолетовой ткани, которой он был накрыт. Затем в руках Шэнь Букэ откуда ни возьмись появился панцирь черепахи. Разместив его в середине круга, юноша подал знак Мэй — та села на предложенный стул и с удивлением обнаружила, как неистовый огонь разгорается внутри панциря. Он бился о стенки, пытаясь его расколоть, но оставлял лишь трещины, ветками древа разошедшиеся по всей его поверхности. Когда все приготовления были завершены, Шэнь Букэ приступил к гаданию.        — Путь твой тернист, наследница Запада… Богатая история драконьего клана освещает твоё будущее через призму настоящего дня. Расплывчатые узоры собираются в причудливые образы: одни тебе хорошо известны, другие только предстоит узнать, третьи не хотят оказаться под светом звёзд и живут в тени своих пещер. Позволь мне стать твоей путеводной звездой, под светом которой ты отбросишь свою тень. В ней я смогу увидеть карту твоей жизни и поведать тебе о пути, что ждёт тебя. О божествах, что встретятся на нём. О драконах и демонах, что сопроводят тебя. Об оборотнях и людях, что ворвутся в твою жизнь. Гордые, обиженные, одинокие, величественные и сильные, недосягаемые, прямиком с Небес и с глубин Преисподней. Взгляни же сама.        Руки непорочности по локоть в крови уже целую вечность. Вкусив обжигающее железо, всякая мораль сгинула в пламени битвы. Сталь тел погибших закалит руку убийцы, но прошлое обелит его деяния. Жгучая вера пронзит сердце ребенка, а попутный ветер отправит его в далекий путь. Не дай Восточному Палачу свершить ещё один суд, и позволь раскатам грома поведать тебе истину.        Для блюстителя закона нет победителей и проигравших, сильных и слабых, богатых и бедных. Перед законом все равны, и нет «исключений». Детектив ищет истину, чтобы наказать злодея и уберечь жертву. Она стремится к призрачному идеалу, прозванному справедливостью. Длань карающая, длань утешающая — мир станет лучше, когда исчезнут все ошибки и пятна. Но закон извратим истиной, фальшь из грёз ведёт госпожу Лун вперёд, не дай ей заковать убийцу демонов в оковы…        Сотни упрёков устремлялись в сторону единственной дочери Юга. Блеск её глаз скрывает металлическую боль и одиночество. Служанка внемлет её словам, прячет желания в строках, а проклятое дитя желает сделать их своими. Ей не место на поле битвы, ибо сердце тянется ко всем страждущим. Среди смеха Посланницы услышь тихую правду, и она проведёт тебя на всём пути.        Пусть с глаз упадёт горькая слеза. Раз, второй. Водопад печали струится по телу проклятого, и созданное им озеро одиночества никто не может переплыть. В нём нельзя омыть осквернённый клинок, нельзя утолить жажду и нельзя увидеть отражение Луны. Переплыви то озеро, заставь проклятого взглянуть в отражение клинка и вместе потушите умирающую свечу. Лишь тогда ты завоюешь доверие Ученика Луны.        Судьба не даёт желаемое, лишь вместе с тем забирает имеющееся. Брошенная принцесса не брезгует порвать этот порочный круг, заставив раскалённую сталь подчиниться ей. Когда вокруг неё вспыхнет пламя войны, под меркнущую вспышку молнии и умолкающий раскат грома Хранительница Фонаря начнет ковать оружие победы.        За сводом ночного неба, там, где покоятся звёзды и куда устремляются шпили небесных дворцов, сокрыта тайна, которую не познать смертным. Пока высоко над головой горит хоть одна звезда, дефектный кристалл будут отражать её свет, чтобы стать подобным ей и достигнуть тайн небосвода. Не ведись на его свет, не внимай его шепоту и пусть все смахнут пыль с глаз, ибо ваша цель не имеет ничего общего с Хонгсе Шу.        Титул ди разжёг огонь в детях императора, а их битва пошатнула основы мироздания. Лишённый чести брат отправился на её поиски, и её вес на себе сполна ощутило застывшее море. Его суровый народ стал тюремщиком сына огня, а его цепями стал дар Небес. Потушите умирающую свечу, и ты узришь нового Янь-ди.        Разорванные узы драконов подобны незаживающей ране. Из неё берут начало реки тайн и обид. Они ведут в болото тревог и печали. В нём увязает надежда и радость, а в омуте отныне царствуют демоны. Одна из сестёр живёт в пучине своих невзгод, но стремится спасти всех чудовищ. Протяни ей руку помощи и узнай, что таится за занавесом прошлого с уст самой Воспитательницы.        Дитя без родителя, но на попечении пятерых: она беззаботно живёт в мире смертных и играет в куклы. Её дяди отправляют ей подарки, но злая старуха всё отбирает. Малышка любит плескаться в воде и поднимать волны. Она любит кричать с другими детьми. Зажми уши покрепче, вдохни побольше воздуха, забери свои игрушки и зажги Огонь Самадхи, чтобы не оказаться пленницей Владычицы вод Сандхана.        Надменный, гордый, язвительный, ему ни к чему жалость и сострадание. В этом сердце нет места для себя самого, оно лишь для единственной улыбки. «Её» мирная жизнь стоит всех стараний, и будут вечно прокляты те, кто посмеет отнять «её». Искусственная оболочка не скоро воссоединится с мамой, однако ты засвидетельствуешь сплетение душ и проронишь горькую слезу.        Прими слабый луч света за солнце. Поверь, что галька под ногами — это земля, а струящаяся перед тобой вода — это божество. Уверуй в его силу, равную неугасимому пламени. Пока ваша совместная вера не станет достаточно крепка, вы не сможете вознестись, чтобы победить обрушившего Небеса. Так пусть ваши руки соединятся в тихой молитве Богу Воды.        Яростные ветра гудели в ночь убийства. Они громко хохотали и упивались своей силой, ибо свершилась месть. Но это ещё не конец, они ждут пока осядет пыль, застынет кровь, чтобы вновь ранить свою жертву в самое сердце. А до тех пор ураган станет попутным ветром. Ты не увидишь его, поэтому лучше закрой форточку и постарайся не слушать вой Генерала штормов.        Пусть более не сотрясаются в страхе дети моря. Своим третьим глазом племянник императора увидит огонёк надежды на поле битвы. Острое копьё войны достигнет самых глубин мира, не оставив места гнилостным тварям. Восхваляй его подвиги, пока вкус вина приглушает чувство вины. Под лай гончих свершится возмездие Эрлан-шэна.        Корни её древа погребены в пламени небожителей и демонов. У неё нет друзей и нет надежды. Благородные мотивы умерли от рук копья, а последняя капля веры сгинула под натиском безымянного. Тысячью своих крохотных лапок, она бороздит просторы мира в поисках яда для своей семьи. Верная гончая — не её роль, однако она будет продолжать лаять, столько, сколько понадобится, чтобы лотос сгнил на корню. Не дай Леди Земной Поток осуществить свой замысел.        Забрать у реки её каплю и у вина его глоток — страшное преступление. И всё же под завесой наук и искусств этот грех смыли большие волны. Их покоритель теперь сияет идеалом для всего народа. Он служит столпом, на котором зиждется мир и порядок в море. Он проведёт вас до дома прокаженного, расчистит путь и вернёт клинок его хозяину. Не забудь отблагодарить и поклонись Покоряющему большие волны.        Художник носит много имен. Придворный увидел много тайн. Сирота слышал много споров и слов ненависти. Чтобы все эти знания никогда не покинули его уста, крепость господина охраняют лишённые слов подданные. Не смотри на картины прошлого и нырни в пустоту, что скрыта в мёртвых глазах Советника.        Рождение дитя есть чудо, дарованное самими Небесами. Молитвы, прошептанные под аккомпанемент криков и слез, не прошли даром. Вокруг мальчика с золотыми кудрями собрались все четверо, и теперь они готовы исполнить задуманное. Стой рядом с ними, взгляни им в глаза, и теперь, когда ты наконец прошла весь путь, ответь на вопрос Жёлтого Единорога.        Мгх… Там, где не светит солнце и куда не поступает дождевая вода, есть лишь всепоглощающая тень… Она скрыта от моих глаз, и даже под ярким свечением трёх звёзд я не в силах разглядеть её обладателя. Держись подальше от Грешника, Ао Мэй…              

***

Драконодевочка увидела сквозь закрытые глаза яркий свет. Она тут же раскрыла их, и, поднявшись, стала оглядываться по сторонам. Пустота сменилась маленькой, забитой под завязку её вещами, комнатой, в углу которой на соседней кровати спал Ред Сан. Накрывшись одеялом, она медленно подошла к нему и стала пихать в бок.        — Эй, Ред Сан! Ред Сан! Проснись, Ред Сан!        На её удивление демон не проснулся, не подскочил, и не стал орать на Мэй, что сейчас середина ночи и им всем надо спать. Он лишь слегка поворочался во сне. Быть водителем столько дней подряд не так просто, как может показаться…        Драконодевочка вздохнула и вернулась к своей кровати. Мэй присела на самый край, стискивая в объятиях своего плюшевого дракончика. Она медленно прокручивала в голове… Она даже не знала, как это можно назвать! Для видения слишком длинно, для сна слишком правдоподобно, а для реальности слишком… сложно? Мэй забеспокоилась, ведь помнила те видения про огонь Самадхи и то, как они сбылись, одно за другим. Будущее пугало её, и только вера в то, что она не одна, немного утешала…        Драконодевочка подняла взгляд на небольшое окошко, через которое просматривался ночной небосвод. Она подошла поближе и, открыв его, высунула голову. Из всех звёзд, которыми она любовалась с Донгэем и Ред Саном, остались лишь три, создававшие созвездие «Три звезды».