Под сенью безмолвного неба

Неподвижно висит

Тёмная туча в полнеба…

Видно, молнию ждёт.

(Басё)

Всё проносилось мимо, словно в тумане. Из-за ветра и пыли, лупящей по глазам, было сложно разглядеть, куда его несут. Но, судя по яркому свету лавы то слева, то справа, и тёмного-бурому камню под ногами, они всё ещё были на том же уровне. Полы бежевого плаща с красно-голубой каймой развевались по сторонам. Ичиго думал, что всё кончено. Когда волосы, не прикрытые больше капюшоном, заколыхало адским ветром, когда прохлада пробежала по голове и ушам, он подумал только об одном: «Всё кончено». Как будто интуитивно, Куросаки двинул левой ногой в сторону Джагерджака, протягивавшего руку, и, прежде, чем его схватили, уловил, как земля рядом тем местом, где ещё секунду назад он стоял, просела, формируя след. Он не успел разглядеть, какой формы был этот след. Потому что его сгребли в охапку ледяные руки и понесли прочь. — Сколько же от тебя проблем, — тихо выдохнул Гриммджо где-то над его левым ухом. Ичиго решил ничего не отвечать. Объективно, арранкар был прав в данной ситуации. — Что это было? — вместо этого спросил рыжий. Гриммджо укрыл его своим плащом. Надо же. — А ты не понял? — раздражённое рычание опалило ушную раковину. Сощурив глаза, Ичиго пытался понять, куда его тащат, и всё, что ему пока удавалось уловить, это лава, бугристая порода и горная гряда вдалеке. Судя по тому, что волосы не разлетались в разные стороны от ветра, Гриммджо нахлобучил ему на голову капюшон, а сам остался под тканью плаща. — Псы? — робко озвучил Куросаки своё единственное предположение. — Твою проницательность вбить бы тебе между глаз, чтобы видел, какого хрена вокруг происходит, — ворчал Джагерджак, сжимая ему грудную клетку, поперёк которой держал руку. Рыжий хотел было огрызнуться, но прикусил щёку. В конце концов, арранкару пришлось спасать его от угрозы, которую Ичиго не просто не заметил, он буквально дал этой угрозе возможность заметить его самого. Тлеющий воздух с отзвуками кидо. Как такое не заметить? Ичиго прикрыл глаза и вздохнул. — Прости, — сказал он тихо. — Моя вина. — Пф, — хохотнули ему в в плечо. — Вместо того, чтобы сопли распускать, сделай что-нибудь полезное. Кажется, Гриммджо не был зол на него так сильно, как Куросаки предполагал. Он сам, определённо, злился намного больше. Его самокритика всегда превышала адекватные отметки для среднестатистического человека. Так облажаться, чёрт возьми… Это ж надо. Когда они только вышли на след, когда всё пошло хорошо и начало казаться, что их миссия может завершиться удачно, Ичиго всё испортил. А Широ даже… «Почему ты не сказал?» — предъявил рыжий про себя Пустому. Тот ведь явно чувствовал приближение врага, если успел обозвать идиотом. «Положился на нашего кошачьего друга», — был спокойный ответ. Даже собственный занпакто уже не верил в него. «Хватит есть себя заживо, Король. Ты всё ещё жив и не раскрыт, хоть и идиот». Ичиго решил не припираться. Сейчас он заслуживал оскорблений. Над левым ухом раздалось усталое «тц», а затем ровный баритон безэмоционально протянул: — Сейчас нас всё ещё никто не видит. Так что хватит убиваться, Куросаки, ничего не закончилось. Ичиго так и замер весь в его руках. Неужели Гриммджо было не всё равно? Вспомнилось его поведение неделю назад, когда тот только появился. Тем вечером в клинике в реакциях и речи Гриммджо проскальзывали те же нотки, что и сейчас. Но следующая реплика арранкара восстановила прежнюю атмосферу. — Хотя, конечно, не будь тебя здесь, всё прошло бы гораздо лучше. Ублюдок. Ичиго тихо фыркнул, цепляясь пальцами за чужую руку на своей груди. — Тогда отпусти, я пойду сам, — пробубнил он, прекрасно зная, что нарывается. На самом деле, не хотелось даже думать о том, что случится, если Джагерджак решит исполнить просьбу. Но отчего-то вовремя закрыть рот не получилось. Возможно, от всё ещё грызущей изнутри досады на самого себя. И немного белой зависти к Джагерджаку, который не только привёл Куросаки в нужное место, но и спас его неудачливую задницу от смертельного укуса. Возможно, потому что рыжий ожидал, что будет играть первую скрипку в этой миссии, ведь он уже не в первый раз скачет по Адским уровням, в отличие от своего партнёра. А может быть, дело было во всём и сразу. Оттого и не отпускало до сих пор. Слева раздался озорной смешок, задевая кожу на шее: — О, если ты так хочешь, — и рука, до того державшая корпус словно стальные тиски, начала ослаблять хват. Поражённо раскрыв глаза, Ичиго чуть не закричал, сползая вниз: — Г-гриммджо! Стой… Надо же. Вот так просто это закончится? Всё же Джагерджак настолько сильно его не переносит, что готов просто выбросить посреди Ада на съедение местным Псам. Неужели он с самого начала планировал это?.. Но резко перехватившая его под грудину другая — уже правая — рука оборвала цепочку тревожных мыслей и поспешных, как оказалось, выводов. — Пха-ха-ха-ха, — смеялся арранкар. — Куросаки, ты, действительно, полный придурок. Ичиго слушал и медленно выдыхал густой адский воздух из лёгких. Кажется, он перестал понимать, что происходит. Контроль над ситуацией был потерян вместе с плащом несколько десятков секунд назад, и теперь рыжий был всецело во власти Гриммджо. Который напугал его до чёртиков. А ведь Ичиго уже даже приготовился снимать браслет и сражаться. Уже извинился мысленно перед Урахарой за то, что не оправдал надежд на миссию. Даже стал думать о том, как выбраться отсюда в экстренной ситуации. Урахара передал им одну тревожную кнопку, но и та лежала в кармане у Джагерджака. Однако вся паника оказалась напрасной. И преждевременное разочарование в своём горе-партнёре тоже. Потому что Гриммджо тихо и серьёзно произнёс ему в шею: — Ты умрёшь только в битве со мной. Не иначе. Это было заявление. Ичиго сглотнул тяжёлый тревожный ком в горле. Кажется, Гриммджо всё ещё желает драться с ним больше, чем просто убить. Глянув вперёд, Куросаки присмотрелся сквозь пролетавшую мимо пыль к выраставшим перед ними горным массивам. Огромные нагромождения бурого камня уже закрывали тёмное «небо», а вдалеке, у самого подножья, одна за другой, цепочкой выстроились пасти пещер. Одни были чернильно-тёмными и выглядели безжизненно, в других виднелись почти неразличимые тёплые отсветы. Огонь. — Те пещеры, — начал Ичиго хрипло. — Псы в них? Он почувствовал ответный кивок над левым плечом. — И не только они, — Гриммджо звучал ровно и сосредоточенно. Ичиго приподнял брови. — Кто ещё? — полушёпотом выдохнул он, перехватывая чужую крепкую руку, чтобы подтянуться. Если там окажется ещё и этот Заэль, то, несмотря на недавнее происшествие, миссию можно считать почти завершённой. Самая быстрая вылазка в его жизни. Где те старые добрые десять дней, чтобы спасти Рукию, три дня на Банкай, бесконечные блуждания по лабиринтам Лас Ночес и пескам Уэко Мундо, тренировки в Дангае и в измерении Короля Душ? Они здесь от силы часа полтора. Неужели разведка всегда совершается так быстро? — Пока не знаю, — тем временем отвечал арранкар, чуть сжимая хватку на его рёбрах. — Придётся выяснять. Добираться, судя по крайне медленно приближавшейся картинке, было ещё долго, даже с учётом сонидо. Ичиго, уставший озираться по сторонам, решил нарушить установившуюся тишину неловким вопросом: — С каких пор у тебя есть телефон? Когда-нибудь он должен был это выяснить. Почему бы и не сейчас? Всё равно он, по сути, ничем не занят. — Киске всучил несколько лет назад, — безразлично фыркнул Гриммджо. — Меньше мороки с Гаргантой, когда точно знаешь момент прибытия. И тут же весело выдохнул: — А что, Куросаки? Хотел позвонить? Писал бы мне сообщения? — Пф. Вот ещё, — отмахнулся Ичиго, игнорируя смех Широ в голове. — Просто не ожидал увидеть арранкара с мобильником. — В вашем мире это называется шовинизм, кажется. Для упрёка чужой голос звучал слишком безразлично. — С чего это? — возмутился рыжий. Он вообще не имел в виду нечто подобное. Откуда это берётся в голубой голове? — Разве ты только что не превознёс вашу расу над моей? — Ха? Нет! Я сказал это, потому что в мой последний визит в Лас Ночес даже Тия Халибелл разговаривала с Урахарой в специальной комнате с экраном, — распалялся Ичиго, хмуря брови. Какого чёрта его обвиняют в каких-то надуманных обидах арранкаров? — Не оправдывайся, — бросил Гриммджо с усмешкой. — Ты-то, наверняка, и вовсе считаешь всех вокруг недоносками. Да, человек-гибрид синигами, Пустого и квинси? — Издеваешься? — Куросаки, кажется, начал улавливать общее настроение беседы, склоняющееся к язвительному подтруниванию, нежели к серьёзным претензиям. — Да на фоне любого из них я — урод, как ни посмотри. Здесь он был честен. У него было много мыслей в последние десять лет о том, кто он в этом мире. Получалось, что ни одна группа существ ему не подходила полностью, как и он не мог вписаться в однородное общество подобных друг другу. Всегда было какое-то «но». В последние годы рыжий стал чувствовать себя человеком в больше степени, чем кем-то ещё. Даже на какое-то время поверил, что так и останется. Но, как японцы вежливо и обходительно не принимали «гайдзинов», так и люди вокруг всегда смотрели на него, как на «гайдзина». Теперь уже на всю их семью, учитывая способности Казуи, которые тот не очень хорошо контролировал, и постоянные странности вокруг «этих Куросаки». Как ни крути, всегда будет какое-то «но». — А, то есть, получается, Куросаки Ичиго — самый несчастный парень во Вселенной? — смеясь, спросил Гриммджо и тут же посерьёзнел. — Поэтому ты хотел сдохнуть? Резкий переход к запретной теме заставил подавиться воздухом. — Нет, я… «Не хотел», — почти добавил он. Но это было бы не совсем честно. — Не поэтому, — сказал он в итоге, продышавшись. — Но давай не будем сейчас обсуждать эту тему. — Ты хоть с кем-то об этом говорил, м? Ичиго качнул головой в надежде, что его поймут и так. — Хм, — Гриммджо понял. — Вот почему ты вырос таким унылым придурком. — Кто из нас ещё унылый, — огрызнулся Ичиго. Пещеры стремительно приближались. Хотелось уже скорее достигнуть нужной точки, потому что направление разговора ему не нравилось. — Пф, мы с тобой совершенно разные, — всё с таким же смехом в голосе проговорил арранкар. — Не сомневаюсь, — фыркнул Ичиго, соглашаясь, в надежде поскорее закончить беседу. С минуту они, и правда, молчали. — А твой меч нельзя уменьшить? — вдруг с раздражением поинтересовались слева. Ичиго моргнул пару раз, раздумывая. Он, если честно, не пробовал, хотя Рукия говорила, что синигами могут контролировать размер своего занпакто. «Но не ты», — тут же словами подруги заговорил в голове Широ. — Что, слишком большой для тебя? — решил ответить рыжий привычной колкостью. — Слишком, блять, мешает передвигаться, — зло прорычал Джагерджак. Казалось, ещё немного, и его укусят. — И как ты… Договорить ему не дал резкий манёвр арранкара: тело развернуло на сто восемьдесят градусов и подкинуло в воздухе, когда Джагерджак снова поменял руку. Через секунду он уже обнаружил, что опирается подбородком о чужое плечо, а цепкие пальцы впиваются ему уже не в грудь, а в широчайшую на спине. А вместо адской красной пыли и пещер перед глазами лишь темнота и ткань плаща. — Так удобнее, — объяснил Гриммджо и, не дав рыжему возмутиться, шагнул в сонидо. «Чёртов козёл…» — проскрежетал про себя Ичиго, против воли вцепляясь в куртку на чужой спине. Потому что в таком положении казалось, что без опоры его просто снесёт на такой скорости. Широ бился в истерике. «Это лучшее, что я видел за день», — услышал рыжий его довольный скрежет сквозь ветер в ушах. «Тебе нравится моё унижение в любом виде, как я посмотрю», — проворчал про себя Куросаки в ответ. Какое-то время они передвигались молча. Ичиго вряд ли смог бы сейчас издать что-то, кроме ругательств, а Джагерджак никогда не отличался разговорчивостью, если только не пытался вывести рыжего из себя. Пожалуй, слишком часто за последние дни он позволял арранкару себя носить, но в данный момент ситуация не оставляла выбора. Чувствовать собственную беспомощность — одно из самых ужасных ощущений, которые Куросаки когда-либо испытывал в жизни. Но сейчас, вот так — с Гриммджо — его положение не казалось таким уж дискомфортным. Да, душно из-за капюшона на лице, но подбородку было вполне удобно опираться о крепкое холодное плечо, а чужая хватка на спине не давила на лёгкие. Гриммджо нёс его небрежно и легко, словно делал это уже сотни раз. И, даже без возможности видеть дорогу, Ичиго не беспокоился. — Я хотел помнить о тебе, — проговорил он в ткань капюшона, облегавшую лицо. — Для меня это не то же самое, что для тебя. Я оставил их, потому что ты заслуживаешь этого. Он делал вещи прежде, чем подумать. Так бывало часто. С годами стало казаться, что Куросаки стал лучше контролировать свои порывы, но вот он снова бездумно сказал то, что хотел сказать уже несколько дней, поддавшись какой-то странной атмосфере в моменте. Как будто Ад давал карт-бланш на прояснение недосказанностей. Вполне возможно, что Ичиго не сможет высказаться потом. Гриммджо молчал несколько долгих секунд. Рыжий уже успел проклясть себя за очередную необдуманную фразу, когда правой скулы коснулась острая кость челюсти арранкара. — Я сам решу, чего заслуживаю, Куросаки, — хриплый баритон звучал ровно, без резких эмоций. — И чего же? — ощетинился Ичиго. В ответ на собственную откровенность он ожидал услышать хотя бы отклик понимания. Но спасибо уже за то, что Джагерджак не стал орать на него и злиться. Ещё какое-то время в ушах отдавался только гул адского ветра. — Не твоё дело, — вдруг отозвался Гриммджо, крепче сжимая рукой его спину. Вот, что он получил. «Отвяжись, Куросаки». Как и всегда. Видимо, им слишком рано вести откровенные разговоры. Несколько дней и алкоголь ничего не могли изменить между ними так быстро. Но Ичиго не хотел так просто мириться с тем, что его послали. — Я сам решу, что — моё дело, а что — нет, Гриммджо, — огрызнулся он сквозь ткань куда-то по направлению к чужой шее. Недружественный щелчок зубами последовал в ответ. — Решишь это, когда я тебя выкину нахрен. Посыл бы предельно ясен: не зарывайся, не в том положении. Куросаки решил, что стоит, и правда, поумерить пыл, учитывая, что в текущей ситуации он виноват сам. «Ого, неужели здравый смысл вернулся в твою королевскую башку?» — усмехнулся Широ. «Где был твой здравый смысл, когда меня чуть не сожрали адские псы?» — угрюмо проворчал рыжий в ответ. Он всё ещё был немного обижен на Пустого. Тот молчал несколько секунд, а потом вздохнул. «Я не заметил их, Король. Только в последнюю секунду, когда оно раскрыло пасть, услышал что-то невнятное». Ичиго прикрыл глаза. Хотелось потереть переносицу, как он обычно делал в подобных ситуациях, но руки были заняты тем, что пытались удержать тело в горизонтальном положении, пока его то и дело перетряхивало очередным сонидо. «Значит, они могут скрыться и от тебя», — подытожил он. «Ага. Досадно вышло, Король», — ещё раз вздохнул Широ. Очевидно, Пустому тоже не нравилось произошедшее. Быть бесполезным в такой ситуации — удручает, ничего не скажешь. «В следующий раз, даже при малейшем намёке…» «Не волнуйся. Пока у нас есть этот кот со сверхнюхом, мы узнаем, где эти твари». «Быстро же ты списал себя со счетов», — упрекнул Ичиго Пустого, сильнее сжимая пальцы на чужой куртке. Джагерджак еле слышно хмыкнул в ответ на это движение. — Как долго ещё до пещер? — спросил серьёзно Ичиго, обрывая в зачатке очередной подкол со стороны арранкара. — Почти на месте, — коротко бросили ему в плечо. Через несколько минут — а может и часов, время здесь шло по совершенно неясным законам, — Ичиго почувствовал замедление темпа, с которым прыгал Гриммджо, а ещё через мгновение справа послышалось лёгкое упреждающее «руки убери», заставляя послушно разжать хватку на чужой крепкой спине. — Что ты… Как и всегда, договорить ему не удалось, потому что руки арранкара уже крутили его под плащом, как тому хотелось. «Ками-сама, за что…» — закатывая глаза, подумал про себя Куросаки. А, открыв их, увидел уже не ткань плаща, а огромную пасть пещеры, выглядывавшую из-за выступа скалы, за которым они, очевидно, приземлились. — Башку отодвинь, нихера не видно, — раздалось недовольное бурчание у левого уха. После долгого полёта в качестве груза чувствовать свободу движений и — наконец-то — отсутствие пережимающих корпус рук оказалось даже слишком приятно. Ичиго не успел огрызнуться, как в личное пространство уже влезла наглая голова арранкара. Пока рыжий, замерев на месте, пытался смириться с неожиданными мурашками, Джагерджак елозил подбородком по его плечу, надавливая на другое плечо тяжёлой рукой. — Да опустись ты уже, придурок, — гаркнул Гриммджо прямо в ухо. Это слегка отрезвило, и Куросаки резко согнул колени в приседе, чтобы дать партнёру осмотреться. — От придурка слышу, — буркнул он в ответ и стал всматриваться в пасть пещеры перед ними. Огромный тёмный проём, напоминающих раскрытый беззубый рот, возвышался над ними примерно на двадцать метров, если не выше. Тёмно-бурая горная порода, торчащая здесь и там острыми выступами, приближаясь ко «рту», сглаживалась, формируя практически входную арку. Как будто камень специально стачивали и обжигали, чтобы обозначить: это место обитаемо. Чем ниже опускался взгляд, тем светлее становилось пространство внутри пещеры. Где-то в глубине, отражённый от стен, явно горел свет. Огня или чего-то искусственного — им предстояло выяснить. — Псы внутри? — полушёпотом спросил Ичиго, не отрывая глаз от тёмного грота. Гриммджо слегка пошевелился, задевая волосами его лицо, и, принюхавшись, кивнул: — Оттуда запах сильнее. — Кто-то ещё? — коротко поинтересовался рыжий. Он очень надеялся, что все их цели окажутся в одном месте, облегчая задачу. Шевеление рядом стало чуть интенсивнее на секунду. Гриммджо вбирал воздух глубже в лёгкие, всё больше опираясь на плечо Ичиго. Искал. — Не знаю, Заэль ли это, — сказал он в итоге и повёл головой в сторону, снова задевая волосами. — Отдалённо похож, но не тот. Ичиго вздрогнул от нового лёгкого прикосновения к коже. — Не бойся, Куросаки, — усмехнулся Джагерджак, очевидно, по-своему растолковав его реакцию. — Я не дам тебе сдохнуть здесь. — Пф, — отозвался он надменно. — Сказал тот, кому откусили руку. В бок резко врезались острые когти, разрывая ткань шихакушо. — Если нам нельзя драться сейчас, это не значит, что я не выпотрошу тебя после возвращения, — низко проговорил Джагерджак, угрожающе касаясь косой мышцы когтями. Ичиго знал это простое правило. Помнил слова Йоруичи и напутствие Урахары. Только аккуратная разведка. Никаких драк. Никаких драк друг с другом. Но сдерживаться было чертовски сложно. Особенно когда Гриммджо был так близко. Что-то зудело внутри каждый раз, когда расстояние между ними сокращалось настолько. — Ты там что, счёт ведёшь, сколько раз я тебя оскорбил? — усмехнулся недобро рыжий, хватая чужую руку и отталкивая от себя. — Пха. Ещё бы я стал тратить время на… Гриммджо замер посреди фразы и в мгновение ока напрягся всем телом. Ичиго явно ощутил, как уплотнилось иерро на его коже. — Что происходит? — прошептал он напряжённо. Для его глаз ничего не поменялось — всё тот же пустой вход в пещеру, еле видный свет из глубины. Но Джагерджак явно чувствовал опасность. И это заставило Ичиго вслед за ним перейти в режим боевой готовности. Он сосредоточенно следил за окружающей картинкой и тем, как арранкар рядом с ним постепенно ощетинивался. — Они вышли, — кинул тот тихо, не поворачивая головы. Куросаки перестал дышать. Пояснения были не нужны. «Они» — предельно ясное обозначение врага, которого не видишь. А ведь он следил за светом на стене пещеры — ничего не колыхнулось, не затенилось и не погасло. Неужели адские псы были не просто невидимы, а нематериальны? «Я их не слышу, Король, — подтвердил Широ его самые худшие предположения. — Вся надежда на котика с зубками». Скосив глаза в сторону предельно сосредоточенного Гриммджо, Ичиго растерянно подумал: а что бы он делал здесь в одиночку? Без Джагерджака, который мог только лишь по запаху понять, что рядом опасность? Вывод был неутешительным. Вот почему Урахара не послал с ним Йоруичи. Превращаться в кота ещё не значит быть им. — Они… — Куросаки сглотнул, — видят нас? Просто на всякий случай. Тревога слишком сильно спутала его мысли, поэтому нужно было прояснить самую простую вещь, чтобы успокоиться. Желание Джагерджака закатить глаза можно было уловить по тяжёлому выдоху, прежде чем тот отрицательно мотнул головой. — Нет. Но явно знают, что мы где-то здесь. Благодаря одному простофиле, — фыркнул арранкар и вдруг снова замер. Ичиго понял по яркому взгляду в сторону, с которой они пришли, что преследовавшие их псы тоже здесь. — Нас догнали, — резюмировал Ичиго и потянулся к рукояти Зангецу. Что ж, если выхода нет, придётся использовать последнюю стратегию. Но пальцы вместо рукояти схватились за прочные острые когти. — Не спеши так, — проговорил Гриммджо, отводя его руку. — Они всё ещё не знают, где мы. Просто охраняют вход. — И ты предлагаешь идти наугад? — Ичиго подавил желание повысить голос, вместо этого агрессивно зашептав. — Я играл в сапёра в детстве, и ни разу не выиграл. — Тч, ты не выиграл именно потому, что ходил «наугад», — посмеиваясь, проговорил Гриммджо. — Я выиграл в эту дурацкую игру сразу же. Ичиго тупо уставился на чужой самодовольный профиль. Глаза уже уставали коситься в одну сторону. — Когда, чёрт возьми, ты успел узнать, что такое «Сапёр»? — Случайно открыл в компьютере Урахары, — пожатие чужих плеч он, скорее, ощутил, чем увидел. Сколько ещё Ичиго не знал о том, что происходило в годы его отсутствия? — Хочешь сказать, мы сейчас будем пробираться туда, как в игре? — скептически приподняв брови, спросил он, не сдерживая яд в голосе. — Было бы обидно сваливать, ничего не узнав, не так ли? — Гриммджо, кажется, улыбался. — Но как мы… — Оставь это мне, Куросаки. Просто иди, куда говорю. Совсем не впечатлённый перспективой, рыжий покачал головой: — Как мне быть уверенным, что ты выиграл не случайно? — Я выиграл двадцать восемь раз из тридцати, — Джагерджак звучал довольно. Как сытый кот. — Это всё ещё не сто процентов, — упорствовал Куросаки. — Погрешности всегда есть, зануда. — Мы буквально собираемся рисковать жизнями. — Я же сказал, что не дам тебе здесь сдохнуть, ты что, плохо слышал? — повысил голос Гриммджо и впервые за всё время с момента потери плаща посмотрел на него. Взгляд его был… убедительным. Как и сами слова. Злой и честный. От этого взгляда и слов в груди потеплело. Ичиго отвернулся и решительно вдохнул воздух в лёгкие. — Хорошо, — кивнул он, выдыхая. — Давай сделаем это. Ичиго чувствовал взгляд ярких глаз на себе, но решил не поддаваться порыву снова встретиться с ними. Нужно сосредоточиться на том, что им предстоит сейчас сделать. Задачка, однозначно, не из лёгких. Несколько адских псов в рандомных местах на площади примерно в сотню квадратных метров. Причём несколько — это навскидку, точное количество вообще неизвестно. Хорошо хотя бы то, что лава здесь по земле уже не текла. И вновь хватка чужой руки на боку заставила вздрогнуть. — Ты будешь делать шаг только после того, как я скажу, — низкий тихий голос Гриммджо около ушной раковины звучал громко и ярко. — Если я делаю шаг, это не значит, что тебе можно. Понял? — Да, — кивнул Ичиго, пройдясь скулой по чужой челюсти на маске. Было больно, может, даже кожу содрал. А Гриммджо продолжал инструктаж: — Только когда я скажу вслух. Если меня сцапают, хватай плащ и сматывайся, вызови Урахару, чтобы забрал тебя, — в его левую руку положили тревожную кнопку от Киске. Рыжий даже не понял, когда Джагерджак успел достать её из кармана. — Но как же ты… — Не делай вид, что будешь жалеть о моей смерти, Куросаки. Я разберусь и найду выход сам. — С чего ты взял, что я не буду жалеть… — Потом расскажешь, — оборвал его резко Гриммджо и сжал руку на боку сильнее. — Если всё понял, то пошли. Шаг вправо. И Ичиго, выкинув из головы ненужные мысли о том, какого чёрта Гриммджо говорил ему такое, и почему его голос звучал слишком ядовито для человека, которому плевать, сделал шаг в сторону, которую ему указали. Сердце гулко стучало в груди от прилива адреналина. Каждый шаг, который они делали, филигранно просчитывался Гриммджо по каким-то только ему одному понятным алгоритмам. Скорее всего, его чутьё и интенсивность запаха давали общую картину примерного расположения псов, и, чем дальше они продвигались, тем больше времени требовалось Джагерджаку для следующего шага. Ичиго молча следовал командам, которые арранкар шептал ему в ухо. Личное пространство каждого стало «их» личным пространством, когда Джагерджак дёрнул Ичиго на себя при попытке установить хоть какую-то дистанцию между ними и строго прорычал: «не смей». Рыжий коротко кивнул и, дождавшись команды, сделал шаг вперёд, изо всех сил стараясь игнорировать прижимающую его сбоку когтистую ладонь. Гриммджо тоже был крайне напряжён. Это можно было сказать по тому, как его когти вцепились в шихакушо Ичиго, как осторожно и выверенно тот совершал каждый шаг. Как его левая рука сжимала рукоять Пантеры под плащом. — Шаг влево, — шепнул арранкар, плавно перенося ногу в указанную сторону. Ичиго подчинился и повторил движение. Рука на боку не давала двигаться слишком медленно или слишком быстро, оказывая давление или останавливая, когда нужно было задержаться. Удивительно, насколько чётко была налажена у Джагерджака работа между мозгом и телом. Он так хорошо контролировал себя, каждое движение совершалось только по делу, ничего лишнего. На тренировках с Урахарой и Йоруичи они не взаимодействовали настолько близко, чтобы рыжий мог приглядеться и понаблюдать. Но теперь… Это было восхитительно. Ичиго видел несколько передач про ягуаров, и в одной из них показывали, как эти грациозные кошки охотятся из засады. Гриммджо прямо сейчас очень напоминал такого ягуара. Осторожный, сосредоточенный на цели, гибкий и скрытный. Так переставлять ноги точно учат на каких-нибудь кружках танцев, не иначе. Или на капоэйре. Однажды, вспоминая их битву в Лас Ночес, Ичиго подумал о том, чтобы записаться на капоэйру. Рука с когтями настойчиво надавила на правый бок, подгоняя. Видимо, задумавшись, Куросаки замедлился. Переступая влево, он глянул украдкой на арранкара. И почти засмотрелся. Прищуренные голубые глаза непрерывно двигались, сканируя окружающее пространство, крылья носа равномерно вздымались при вдохах, тонкие брови нахмурены, а челюсти сжаты. Гриммджо сейчас воплощал собой концентрацию. Ичиго подумал, что отблагодарит его за всё это позже, когда они вернутся. Вдвоём, не иначе. Тем временем, половина пути оказалась пройдена. Начало даже казаться, что они, как идиоты, в полном одиночестве предаются галлюцинации, и на самом деле никаких псов здесь нет. Со стороны, наверное, комичный вид. Однако воздух казался Ичиго пропитанным опасностью. Не только из-за того, как вёл себя Гриммджо. Как будто в целом дышать стало чуть тяжелее. Словно в доказательство, Джагерджак на полушаге резко замер и убрал ногу, параллельно дёргая Ичиго рукой обратно. — Шаг вправо, — быстро бросил он, уже перенося вес тела на другую ногу. «Они двигаются», — понял Ичиго, шагая вместе с арранкаром. В молчании, прерываемом лишь командами Гриммджо, они сделали ещё три шага вправо и два вперёд. До пещерной арки оставалось каких-то метров пятнадцать. Зловеще сгущавшаяся в её верхней части тьма, казалось, двигалась по кругу, словно в водовороте. Ичиго смотрел на неё и, чем больше вглядывался, тем больше она напоминала нечто живое. Вдруг цепкие пальцы остановили его посреди шага. — Стой, — резко бросил Гриммджо и сам замер на месте. Куросаки в непонимании покосился на партнёра. Тот выглядел так, будто не мог понять, откуда исходит странный звук. «У нашего кота отличное чутьё, — оживился Широ. — Они говорят». Ичиго вздрогнул. «Что?» «Я слышу их. Трое позади, ещё двое слева, — говорил Пустой. — Все вместе зовут кого-то». «Кого?» «Возможно, того, кто в пещере, но не нас», — отозвался тот и затих. — Широ говорит, они зовут кого-то из пещеры, — прошептал Ичиго, склонив голову к Джагерджаку. — Кто такой Широ? — нахмурился тот, продолжая сверлить глазами что-то слева от них. Как будто видел. Ичиго чертыхнулся про себя. В адреналиновом угаре он совершенно забыл, что не называет свой занпакто так на людях. — Мой Пустой, — сказал он и кивнул влево. — Говорит, там двое. Трое позади. Больше никого. — Хм, неплохо, — пробурчал Гриммджо себе под нос и кивнул. — Неважно, кого они зовут. Идём. Шаг вправо. Обойдя угрозу как можно дальше по правой стороне, они, под тихие замечания Широ о передвижениях, почти добрались до входа, когда из глубины пещеры еле слышно стало раздаваться эхо чьих-то лёгких шагов. — Чёрт, — ругнулся Гриммджо и, резко подхватив Куросаки за талию, впечатал его спиной в скалу рядом с аркой. Ичиго сжал чужие предплечья, стараясь не шипеть слишком громко от боли, и попытался оттолкнуться от вплотную прижавшегося холодного тела. Плащ всё ещё каким-то чудесным образом укрывал его спину и плечо. В контакте с кожей, сказал Урахара. Такой ли контакт он имел в виду… — Как ты собираешься смотреть? — снова включив агрессивный шёпот, спросил рыжий, наблюдая за сосредоточенным лицом в капюшоне прямо напротив. Разве что чуть выше. — Ты будешь, — бросил Гриммджо, сдвигаясь в сторону, чтобы открыть обзор на пещеру из-за плеча. — Там несколько реацу, две мне знакомы, одна — нет. Ичиго посмотрел на Джагерджака и удивлённо моргнул. Знакомы, то есть?.. Неужели тот самый Заэль всё же здесь? Значит, есть и другие арранкары, попавшие в Ад, раз Гриммджо узнал двоих. — Напряги свои жалкие способности и проверь третью, — прохрипел тот, задевая клыками на маске кончик его носа. Ичиго расслабил хватку на чужих руках и прикрыл глаза. За «жалкие» он ещё предъявит. Звук приближающихся шагов становился громче. Сосредоточившись, рыжий прислушался к духовному присутствию в пещере. Несмотря на колотящееся сердце, предвкушающее надвигающуюся — очередную — опасность, ему удалось уловить тех самых «троих». Двоих, очевидно, бывших арранкаров, он не знал. Но двигался сюда явно один из них, и он был сильным. В его реацу чувствовалась угроза. Вторая незнакомая духовная энергия мелькала где-то в глубине, отсюда было не разобрать, насколько она опасна. А третья… Куросаки удивился, но она показалась знакомой. Невесомая и лёгкая, даже светлая — реацу эта явно принадлежала тому, кого он уже встречал. Вот только кому… Не похоже на холодное свечение Кучики, и не Тоширо с его жгучим льдом, но как будто этот «кто-то» тоже был синигами. Ичиго стало жаль, что он не общался достаточно с высшим составом Готея, чтобы понять сейчас, кто находится в той пещере. — Я знаю её, — проговорил он на грани слышимости. Гриммджо тут же впился в него пытливым взглядом, требуя объяснить. — Не знаю, чья она, но это синигами. Джагерджак закатил глаза и повернул голову к шагавшему по пещере. — Это я и без тебя понял. — Так-так-та-ак, — раздался масляный высокий голос, отражаясь эхом от пещерных стен. Ичиго всё ещё не видел, чтобы кто-то появился, но, судя по тому, как скривилось лицо Гриммджо, они попали в яблочко. — Что это здесь у нас? — повысив тон, протянул голос. Из-за бурой каменной стены показался странного вида человек. Или не человек. В глаза Ичиго сразу бросились яркие розовые волосы средней длины, шрам через всё лицо с пустой глазницей и ухмылка — жёсткая и хищная. А ещё рука. Смолистая костяная рука скелета, от которой веяло силой и опасностью. — Что это вы здесь устроили? — проговорил тот с ленивым интересом. — Неужели не могли справиться без меня с какими-то шпионами? На его лице Ичиго увидел зарождающийся психопатический гнев. Мурашки пробежали по позвоночнику. Этот парень был нереально опасен. — И вы решили из-за этого прервать мой эксперимент? — продолжал тот с нарастающей злостью в голосе. А затем, резко вскинув руку, ту, что чёрная, этот Заэль резко выпустил несколько угольных цепей в разные стороны. Ичиго помнил эти цепи. Кажется, все грешники в аду были скованы ими, и освободиться можно было лишь с помощью Кушанада. Он даже успел поносить их костяные доспехи и опробовать эту способность. И этот парень в прошлый раз тоже проворачивал нечто подобное с грешниками, только выглядел по-другому. Но были ли адские псы грешниками? Разве можно было управлять ими таким образом? Наблюдая за тем, как цепи натягиваются под тяжестью того, чего он не видит, Ичиго вдруг услышал в голове шёпот Широ: «Они снова заговорили, Король. Только я не понимаю, о чём. Не знаю этот язык». В этот же момент Гриммджо рядом вздрогнул и прижался ещё сильнее, вдавливая его в скалу. Рыжий хотел было возмутиться, но лязг цепей приковал к себе всё внимание. Потому что Заэль, резко дёрнув на себя, буквально затянул их туда, откуда те появились. Тогда Куросаки понял, что Гриммджо инстинктивно почувствовал приближение псов и, надо же, попытался защитить его. Глядя в чужие напряжённые глаза, Ичиго искал в них подтверждение своих мыслей, но находил лишь серьёзную сосредоточенность на задаче. И отвращение, совсем немного. Он не мог сказать наверняка, к нему это относилось или к Заэлю, который довольно отряхивал руки прямо сейчас. Вторая из них была вполне обычной, человеческой. А вот из-за спины торчал какой-то костяной круг. Ичиго плохо разбирался в адской иерархии, поэтому не мог сказать, есть ли у него какое-то значение. Но кое-что он мог сказать однозначно: Заэль напрямую причастен к нападениям псов. Более того, он, кажется, способен контролировать их с помощью этой чёрной костяной руки вместе с цепями. С последней их встречи этот парень неплохо прокачался. «Они исчезли, Король», — доложил Широ. И вновь, словно синхронизировавшись с ним, Джагерджак расслабил плечи и немного отстранился, выдыхая. Чужое дыхание всё ещё касалось кожи на шее и ключицах. Ичиго подумает обо всём этом после. Когда адреналин выветрится, когда опасных врагов больше не будет рядом. Когда они снова окажутся в Мире Живых. Оба молчали, будто боясь, что находящийся рядом бывший арранкар, явно уровнем выше их предыдущих противников, может услышать даже шёпотом брошенное слово. Гриммджо снова покосился влево, где на данный момент находился Заэль, внимательно осматривавший территорию вокруг входа в пещеру. Гул собственного сердца в ушах вытеснял все посторонние звуки. Вихрь тревожных мыслей в голове закрутился против воли, и теперь Куросаки проматывал про себя возможные варианты боевого столкновения. Уже не казалось, что они смогут уйти отсюда незамеченными, а тем более — продвинуться дальше по пещере и что-то узнать. Судя по напряжённому виду Гриммджо, тот был с ним солидарен. Ичиго явно уловил движение его левой руки к мечу. На долгий-долгий миг время как будто замерло. Замерли и двое разведчиков, ожидая, что в следующую секунду их могут раскрыть. Куросаки неотрывно следил за тем, как менялось лицо бывшего арранкара, пока тот сканировал местность. Расслабленное безмятежное выражение приобрело острые черты в момент, когда чужой взгляд достиг того места, где они располагались. Янтарный глаз прищурился, а долговязое тело резко напряглось. «Ну, всё», — подумал Ичиго, буквально встречаясь взглядом с врагом. Как будто бы тот видел их всё это время и просто играл в игру. Как будто этот плащ ничего и не скрывал с самого начала. Ичиго медленно потянул правую руку за спину. Если им дают фору таким образом, то ей точно стоит воспользоваться. Гриммджо вполоборота от него тоже заметил перемену в чужой стойке. Ичиго ожидал, что вот сейчас тот сбросит с них плащ и, воспользовавшись этим минимальным преимуществом неожиданности, они атакуют вдвоём. Нужно только успеть снять браслет. Либо, в худшем случае, их раскроют раньше и первым атакует этот чудак с розовыми волосами в стильном фиолетовом наряде на половину тела. И тогда придётся отбиваться уже не только от него, но и от невидимых псов, которых тот явно не преминет использовать. Но, вопреки ожиданиям, всё пошло совсем не так. Лицо Заэля скривилось в брезгливой гримасе, и он, ткнув костлявым пальцем на место, где они стояли, проговорил противным высоким голосом: — Если ты сейчас же не покажешься, Джагерджак, я выжгу вокруг всё вместе с твоим дружком. Ичиго удивлённо распахнул глаза. Какого чёрта… Как он узнал? Обо всём. О том, что это Гриммджо. О том, что тот не один… При том, что плащ всё-таки работал, этот парень каким-то образом смог почувствовать их присутствие. Аура вокруг Заэля сгустилась, приобретая угрожающее свечение. Гриммджо, услышав угрозу, резко обернулся к рыжему, практически столкнувшись нос к носу, и зашептал, стиснув зубы: — Берёшь плащ и сваливаешь, понял? Как только окажешься на безопасном расстоянии, жми кнопку и жди Киске. Свободной рукой Ичиго на автомате вцепился в чужое предплечье. — Я не уйду без тебя, — отрезал он, глядя прямо в голубые глаза. Они пришли сюда вдвоём, и уйдут тоже вдвоём. Перед тем, как прыгнуть в адскую пасть несколько часов назад, Ичиго пообещал себе это. Разве оставить напарника врагу, а самому сбежать — не провал миссии? Гриммджо словно читал каждую его мысль. — Твоя миссия — доставить Киске информацию, — прорычал он ему в лицо. — Не разводи сопли, Куросаки. Я не принесу себя в жертву ради тебя. На лицо вдруг опустилась ткань капюшона, и секунду спустя Ичиго уже всего трясло от быстрого движения. А потом мощный удар под дых выбил из лёгких весь воздух. В глазах потемнело. Последнее, что он помнил, перед тем, как отключиться, это боль. Адская боль в позвоночнике и горящие лёгкие. «Тебя бросили, Король», — насмешливо прошептал Широ в угасавшем сознании. И всё погрузилось во тьму.