О преданных и преданных

      Лязг доспехов эхом отдавался по пустому коридору. Казалось бы, совсем недавно здесь было невероятно шумно. Многочисленная толпа разъярённых граждан, что так отчаянно пытались проложить, или, скорее, прорубить себе путь к дворцу, устроила здесь настоящую бойню. Киллер на секунду остановился и с нажимом потёр переносицу, дабы немного облегчить назойливую боль в глазницах. Скелет явно нуждался в отдыхе, но всё же, его долг перед королевской семьёй и, в частности, перед народом, не давал ему поблажек. Глубоко вздохнув, рыцарь вновь возобновил уверенные, быстрые шаги по направлению к лестнице. С тех самых пор, как он был приставлен ко двору в услужение юным наследникам, он каждый день неоднократно проходил здесь, но за всё это время ему впервые не хотелось делать ни шагу к многочисленным ступенькам. Их белый мрамор больше не вселял былого чувства восхищения искусной работой. Сейчас это было лишь слишком светлое, мозолящее глаза пятно на фоне общей мрачности помещения. Он хорошо помнит, как ещё мальчишками, братья бегали подле лестничного проёма, сбивая с ног бедных старушек из числа прислуги. Попадало за это, конечно же, не им.        Слишком заплутав в своих воспоминаниях, Киллер и не заметил, как приблизился к покоям новоиспечённого правителя. Вовремя одёрнув себя от бесцеремонного вторжения в его личное пространство, рыцарь протянул руку в грубой перчатке и тихо постучал о дверной косяк. Ответ в качестве нервно брошенного приглашения войти последовал незамедлительно. Его тут явно ждали.       Попав в комнату, Киллер сразу же закрыл за собой дверь, после чего поклонился. Другой скелет, судя по всему только-только бросивший что-то записывать, как раз остановился прямо перед ним.        - Киллер... - юноша устало выдохнул, недовольно складывая руки на груди, - Подними голову. Мы ведь договаривались. Мне гораздо спокойнее видеть твоё лицо, а не железные доспехи, - Дрим слабо улыбнулся, наблюдая, как рыцарь с явным недовольством принимает ровное положение. Не смотря на всю доброту и открытость младшего, спорить с ним было практически невозможно. Не сказать, что Киллер часто пытался это делать, но всё же это иногда доставляло некоторые неудобства. Чего только стоит тот случай, когда Дрим впервые изъявил желание оставить лишние прелюдия, пока они находились за закрытыми дверьми. Киллер, несомненно, понимал, что юноше так удобнее и спокойнее, однако подобное поведение шло в разрез с рыцарским уставом и считалось крайне хамским и неприемлемым. В прочем, вновь начинать споры на эту тему было лишь ненужной тратой столь ценного времени, а потому он предпочёл пока что воздержаться от возражений.       - Так, о чем я... Мне нужен полный доклад обстановки в замке и в королевстве в целом. Настрой жителей, поиск дезертиров... - Дрим принялся перечислять все волнующие его вопросы, попутно вспоминая, что еще он мог бы упустить из виду, - Каковы наши ресурсы, насколько большой ущерб принёс этот переворот? По тому, что мне уже известно, я уже успел набросать речь и несколько новых указов. Они должны облегчить нам задачу на первое время. Так же нам необходимо обеспечить безопасность во время моего выступления. Не только мне, но и людям, - пресекайте конфликты и драки, не впускайте никого в замок, а так же раздайте людям еду, что я попросил подготовить. Главная цель - задобрить народ и найти всех возможных последователей моего брата, - закончив говорить, юный монарх нахмурился и быстро пробежался взглядом по комнате, словно надеясь зацепиться за что-то ещё. В конченом итоге, он выжидающе взглянул на рыцаря, нервно сглотнув. Вся эта ситуация вызывала у него слишком много волнения и негативных эмоций, от чего он подсознательно чувствовал себя уязвимым и до чертиков слабым. Однако его лицо вскоре немного прояснилось, наблюдая за Киллером.        Выражение его хмурого лица быстро сменилось на мирную задумчивость. Привычный спокойный королевский голос успокаивал, заставляя вслушиваться в каждое слово так, чтобы ни одна капля информации не могла ускользнуть, а потому всё сказанное мгновенно доходило до разума и начинало обрабатываться.        Выслушав всю речь короля, он уставился прямо перед собой, глядя куда-то сквозь него. «Обстановка в замке, настрой жителей, дезертиры, ресурсы, ущерб…» Рыцарь на секунду прикрыл глаза, формируя из имеющихся данных полноценный доклад, после чего наконец открыл рот:        - На данный момент всё, в большинстве своём, спокойно. Во избежание проблем с какими-либо формальностями, было проверено и подтверждено наличие всех важнейших документов, а к архивам приставлена дополнительная охрана из числа заранее проверенных воинов. Ни один из них не имеет никакого отношения к вашему брату, так что за эту часть можете быть спокойны.               Скелет слегка прокашлялся, прежде чем продолжить монолог.        - Что касательно расположения жителей, с этим было несколько сложнее. Некоторые были недовольны вашим восхождением на престол, однако, в соответствии с уставом, были применены необходимые меры, - конкретизировать, какими методами было подавлено недовольство, парень не стал, наблюдая, как Дрим и без того напрягся от этих слов, - Дезертиров пока обнаружено не было, однако абсолютно все подозрения ещё не спали, так что до сих пор проводится тщательная проверка. Затрагивая общее количество ресурсов, я могу со стопроцентной вероятностью заверить вас, что всё и вполовину не так плохо, как ожидалось, - на этом моменте Киллер даже облегченно расслабил плечи, принимая чуть более свободную позу и немного жестикулируя рукой, будто указывая на аспекты невидимого плана, - Да, безусловно, переворот повлёк за собой немалые убытки, однако особо значимого урона по экономике не нанёс.        На секунду он замолк, обдумывая оставшиеся аспекты. Усталость брала своё, из-за чего сформулировать свою речь как обычно, с ходу, не представлялось возможным. Благо, король его не торопил, терпеливо вслушиваясь в речь говорившего.        - За общую безопасность во время вашего завтрашнего выступления можете так же не волноваться, за этим я прослежу лично, так что никаких проблем возникнуть не должно. Говоря о еде… Сам я на кухне ещё не был, так что абсолютно точно сказать не могу, но, исходя из доклада ответственного за это, там почти всё готово. Я, конечно, проверю, но думаю, ему можно доверять.       Закончив с пересказом всего происходящего, рыцарь прикрыл глаза, анализируя собственный монолог. Не упомянул ли он чего-либо, что могло бы вызвать у Дрима вопросы, или, того хуже, лишнее беспокойство? Волновать юного короля не хотелось от слова «совсем», так что Киллер считал, что всё просто обязано было пройти идеально.       Он вновь установил зрительный контакт с собеседником, с беспокойством наблюдая за каждым изменением на его лице. Мечта, простояв так ещё некоторое время, кивнул самому себе и быстро подскочил к письменному столу, помечая что-то на пергаменте. Наконец, он нащупал рукой подлокотник и устало опустился на мягкую обивку деревянного стула. Окинув взглядом рыцаря, что всё так же стоял у двери, он тепло улыбнулся, жестом подзывая того к себе. Киллер, кажется, тоже немного расслабившись, приблизился к младшему скелету и мягко опустился на одно колено рядом с ним, поднимая голову и заглядывая королю в глаза. Что ж, очевидно, на этом официальная часть их встречи действительно окончена.       - Ты знаешь, я... - Дрим на пару секунд возвел глаза куда-то вверх, бесцельно буравя взглядом потолок, после чего вновь столкнулся им с подданным, чьё лицо сейчас, кажется, не выражало ничего, кроме слепой преданности и доверия, - Я так рад, что ты со мной, что не пошёл за братом... Некоторые служанки шептались о тебе, - он нахмурился, сжимая в руке тёмную ткань своих брюк, - Они думают, что ты остался по приказу Найтмера. Что ты предатель, - на последнем слове его голос дрогнул и чуть затих. Киллер при упоминании подобных слухов лишь раздраженно скривился, закатывая глаза. Не впервой ему слышать обвинения в свой адрес. Все кому не лень от чего-то считали, что, раз он был в услужении у темного принца с самого детства, то он пренепрменнейше является его самым верным последователем. Вот только все они упускали из виду тот очевидный факт, что служил он не лично Найтмеру, а обоим наследникам престола, что делало его в равной степени преданным им. Ну, во всяком случае должно было делать...       Киллер вдруг поник, вспоминая отчаянное выражение на лице старшего близнеца, когда тот, приняв бегство, просил его пойти с ним. В тот момент рыцарю действительно показалось, что сейчас с ним говорит настоящий Найт. Не тот правитель-садист, что из него вырос, а совсем юный, пугливый наследник престола. Словно и не было ничего из того, что он успел натворить. Словно сейчас его гонят прочь ни за что - лишь из-за личной неприязни! Однако это было далеко от истины и, понимая это, Киллер сделал шаг назад. Затем ещё, ещё... Неотрывно глядя в глаза Кошмара, что с каждым стуком чужой подошвы о пол всё больше и больше наполнялись гневом и чистой ненавистью.       - Ты... - потерпевший крах король выдохнул это сквозь зубы, с нескрываемой досадой и злобой, - Почему даже ты.. - в его взгляде мелькнул блеск разочарования и боли, тут же сменившийся холодной яростью, - Клянусь, ты пожалеешь об этом. Вы оба пожалеете. Чёртовы предатели! - последние слова рыцарь слышал уже совсем отдаленно. У него не было на это времени, ему нужно было найти Дрима и...       - Киллер! Эй, ты слышишь меня? - стражник резко пришёл в себя, недоуменно моргая и вглядываясь в обеспокоенное лицо короля, - Всё хорошо. Я доверяю тебе больше, чем кому-либо. Иногда даже больше, чем себе, - Мечта мягко провел ладонью по правой щеке рыцаря, словно смахивая напряжение с усталых глазниц, видимо решив, что тот так разволновался из-за слухов о его предательстве. И давно его рука была там? Киллер зажмурился и медленно тряхнул головой в разные стороны, неосознанно потираясь скулой о королевскую длань, что всё ещё по каким-то причинам была на месте, - Я несказанно рад, что в столь тяжелый час ты - мои глаза, уши, мои руки, мои ноги и, если понадобится, даже мой рот. Я полагаюсь на тебя, - Дрим благодарно улыбнулся, поднимаясь на ноги и протягивая рыцарю руку, которой совсем недавно его успокаивал.       Стоило только Киллеру потянуться вслед за любезно протянутой ладонью и выпрямиться, король, чуть помедлив, заключил его в объятия. Не крепкие, нет. Скорее наоборот. Практически невесомые, но в то же время отдающие невероятным теплом, что, казалось, просачивается даже сквозь ледяную сталь доспехов. Уже совсем не удивляясь подобным порывам младшего из близнецов, страж очень осторожно приобнял его в ответ за плечи, понимая, что юному королю это действительно сейчас необходимо. Он в целом с детства был довольно тактильным. Будучи совсем маленьким, он нередко набрасывался с объятиями не только на членов королевской семьи, но и на многочисленную прислугу, стражников. На кого угодно. Но, конечно, чаще всего под раздачу попадал именно Киллер, вечно мелькающий за спинами у братьев, словно сторожевой пёс. Ну, по крайней мере, сторожевой щенок. Со временем Мечта всё же поднабрался должной наследнику сдержанности и прекратил свои посягательства на чужое личное пространство, однако в моменты особой эмоциональности или, напротив, подавленности, он всё так же не мог отказать себе в удовольствии уткнуться лбом в чужие доспехи. Холодные, грубые, но ставшие слишком родными, чтобы жаловаться. В конце концов, с Киллером можно. Он ведь никому не расскажет о небольшой детской слабости, ведь так? Простояв так пару минут, Дрим нехотя выпустил теперь уже свою личную гвардию из цепких объятий и неловко взглянул на него.       - Ты наверняка устал после всего этого балагана... да и остальные слуги тоже. Но осталось совсем немного! - король ободряюще улыбнулся, тут же выбивая из чужой головы любые негативные мысли, - Отдохнём после, все вместе. Особенно ты, Киллер. Ты сделал очень многое и заслужил хороший отдых. В купальне с товарищами или, может, наедине с дамой сердца... - на этих словах Дрим незаметно даже для самого себя сжал в кулак шёлк собственной рубашки, отводя взгляд, но тут уже одернул себя, отнимая руку от занывшей от чего-то груди, - В любом случае... Завтра будет трудный день, так что, раз всё в порядке, мы всё-таки можем немного отдохнуть и сейчас. Доброй ночи, Киллер, - он устало выдохнул, глядя на стража, что поклонился и направился к выходу. Прежде, чем он вышел за порог, до короля донеслось тихое, но всё же уловимое "Доброй ночи, Ваше Величество".       Удивленно моргнув пару раз, ещё не привыкнув к новому обращению, Дрим расплылся в тёплой улыбке, устало развернувшись к окну, за которым вот-вот должно было начать свой очередной восход солнце.

Похоже, день и вправду будет очень трудный.