Delinquent Dragon Emperor

***

Высадив девочек у своего дома и объяснив ситуацию Ирине и Зеновии, Иссей вскоре оказался в центре жарких дебатов между падшими ангелами и экзорцистами. В настоящее время он молча сидел на парадной лестнице. Девочки спорили вокруг него о том, что ему следует делать. — Кокабиэль знает, на что способен Иссей! Он бы не бросил ему вызов, если бы у него не было какого-то плана. Это очевидная ловушка! Попроси леди Габриэль прийти, и мы сможем получить помощь Небес, — заявила Ирина. — К чёрту это! Если появится Габриэль, то и чертовы демоны тоже появятся! Это исключено! Лорд Азазель попросил Иссея сделать это, чтобы никакие другие силы не вмешались! Иссей может легко убить Кокабиэля! Это может быть ловушкой, но он сражался с Аджукой Вельзевулом… Кокабиэль ему в подметки не годится! — выпалила Рейналь. У Зеновии было отстраненное и задумчивое выражение лица, когда она медленно ответила: — Это еще не все… если это произойдет через 2 дня, то… Прежде чем Зеновия успела случайно проговориться об Офис, Ингвильд украдкой прервала ее: — Я не думаю, что тебе вообще стоит идти, Иссей. Ты ничего не должен этим падшим ангелам. Пусть они сами разбираются со своими проблемами. Твои — ​​в приоритете. — Кто тебя спрашивал, демон?! Да кто ты вообще такая?! Я никогда тебя раньше не видела… — прошипела Калаварнер Ингвильд. Ингвильд нахмурилась: — Я не с дьяволами в Куо или где-либо еще… и я всего лишь полукровка. Я считаю себя больше человеком, чем демоном. — Тогда какого черта ты здесь делаешь? Откуда ты знаешь Иссея? — потребовала Калаварнер. — Полу-демон? Да, конечно… Я чувствую твою силу, больно много для полукровки, — добавила Райнар. — Вы двое ужасно неблагодарны, раз Иссей позволяет вам остаться здесь. Проявите хоть немного уважения к нему и его гостям, — вмешалась Зеновия с заметной агрессией. — Мы не неблагодарные… но вы, церковные девчонки, думаете, что можете просто командовать Иссеем! Не вам принимать решения о том, что он делает! — возразила Рейналь. — А ты делаешь не то же самое? — парировала Зеновия. Иссей молчал, мысленно размышляя над ситуацией: — Это начинает меня бесить, Драйг… — Я согласен… если хочешь моего совета, малыш, я говорю, отошли их всех. У тебя нет времени тренировать кого-либо из них за 2 или 3 дня. Ингвильд и Вритра — единственные двое, которые действительно могут быть полезны в предстоящей битве. Я бы посоветовал тебе отдать им приоритет, — вздохнул дракон в ответ. — Не слушай их, Иссей! Тебе незачем туда идти! — попыталась убедить Ирина разгневанного дракона. — Ну и что он должен делать?! Кокабиэль вызвал его. Если ты не появишься, может случиться что-то похуже. Плюс, разве не поэтому вы, две церковные сучки, вообще сюда пришли?! Или ваша миссия внезапно изменилась? — возразила Рейналь. Наконец, препирательства довели его до точки, Иссей встал и прорычал: — Все, заткнитесь нахрен! Следующий, кто будет говорить мне, что делать, отправится к центру земли! Мертвая тишина наполнила воздух, когда все девушки замерли в страхе от его отвратительного настроения. Взглянув на Рейналь и Калаварнер, Иссей обратился к ним: — Это не гребаный отель… и вы не можете требовать от меня чего-то в моем доме после того, как я предложил вам остаться здесь. Так что слушайте внимательно… как только Кокабиэль уйдет, вы двое вернетесь домой. Я собираюсь разобраться с Кокабиэлем, так что хватит уже ныть об этом! — Д-да, Иссей… — Рейналь покорно склонила голову. Калаварнер кивнула и ничего не сказала. Затем он взглянул на Ирину и Зеновию: — Что касается вас двоих… вы конечно мои друзья, но меня уже начинает раздражать это дерьмо. Вы не говорите за меня и не решаете, с чем я могу или не могу справиться! Я имею дело только с Кокабиэлем, чтобы этот надоедливый ублюдок больше никогда не беспокоил этот город. Мне наплевать на вашу миссию или помощь падшим ангелам. Единственная из вас, кто не бесит меня прямо сейчас, это Ингвильд. Вы знаете, что я не собираюсь игнорировать эту угрозу… и вы также знаете, что это значит. Это значит, что вы не можете здесь оставаться. Зеновия, Ирина… вам нужно уйти, — просто заявил Иссей. Обе девушки выглядели потрясенными его словами и имели ужасные выражения недоверия. Это казалось еще более шокирующим, учитывая, что они буквально только что переехали. Ирина выглядела так, будто собиралась что-то сказать, но тут же остановилась, когда увидела, как Иссей дернулся от ее открытого рта. Зеновия и Ирина, казалось, поняли, что Иссей говорит больше, чем на самом деле. Он не хотел, чтобы они были вовлечены в ситуацию с Офис. — То, с чем мне приходится иметь дело, слишком опасно, чтобы вмешиваться в это. У меня нет времени тренировать вас за два-три дня, и я не смогу защитить вас, если эта угроза настолько серьезна, как кажется. Сейчас я хочу, чтобы вы остались с Габриэль. и не рассказывали ей ничего о моих делах, чего ей не нужно знать. Если все это закончится без катастрофы, то вы можете вернуться, и я вас обучу. До тех пор я хочу, чтобы вы двое держались на расстоянии, — приказал Иссей двум экзорцистам. Падшие ангелы, похоже, даже не обрадовались тому, что Иссей отослал экзорцистов, поскольку посчитали это необычным. Ингвильд выглядела нервной и, вероятно, не имела понятия, относится ли это и к ней. Ирина, казалось, собиралась заплакать, но Иссей медленно положил руку ей на плечо: — Мы все еще друзья… но я не хочу, чтобы вы двое были в этом замешаны. Идите… Его подруга детства выглядела так, будто изо всех сил боролась, чтобы не расплакаться перед всеми, когда она кивнула. Иссей тут же открыл для нее портал и указал на него. Зеновия склонила голову, но выглядела заметно грустной. Он на мгновение уставился на сине-зеленый, прежде чем заговорить с ней: — Это призывающий знак Габриэль. Портал ведет обратно в старый дом Ирины. Если она спросит, зачем я послал вас, скажите ей, что я буду занят кое-чем на некоторое время, и мне нужно, чтобы она присматривала за вами. Еще раз… не говори ей ничего, что ей не нужно знать. Со мной все будет в порядке. — Иссей… — Ирина наконец нарушила молчание. Поскольку ей уже сказали уйти, она, вероятно, решила, что неважно, заговорит ли она снова. — Что? — просто сказал он, взглянув на нее. — Будь осторожен… — чуть не всхлипнула она, прежде чем пройти через портал. Зеновия вздохнула: — Я понимаю, почему ты это делаешь, Иссей… Я бы предпочла быть с тобой во время этого, но я понимаю. — Береги себя, Зеновия… и прошу, присмотри за Ириной, окей? — кивнул он. — Еще один вопрос, прежде чем я уйду… ты придешь в школу в ближайшие несколько дней? — поинтересовалась она. Он покачал головой: — Нет, мне сейчас вот вообще не до этого… Она вздохнула: — Ну, я думаю, мы тоже не будем этого делать. Мы затаимся, чтобы тебе не пришлось снова приходить и спасать нас. Не сказав больше ни слова, Зеновия тоже ушла, и портал тут же закрылся. Ингвильд все еще не была уверена, разрешено ли ей говорить или нет, и просто подошла к Иссею и похлопала его по плечу. Он взглянул на нее: — С тобой чуть позже все обсудим, подожди меня в гараже… Она без вопросов повиновалась его приказу и быстро побежала к нему. Затем Иссей снова повернулся к падшим ангелам: — Теперь вы… — Мне так жаль, что я была груба, Иссей… мы не пытались тобой командовать, — тут же извинилась Рейналь. — Почему Азазель покинул Куо? Я так и не успел спросить, — Иссей проигнорировал ее извинения. Калаварнер быстро ответила: — Лорда Азазеля вызвали на собрание по поводу того, что ты сделал в Подземном мире. Некоторые из лидеров падших ангелов боятся тебя, но он хотел убедить их, что ты не враг нашему виду. — А есть ли причина, по которой вы двое просто не можете отправиться в Подземный мир к своим сородичам? — прямо спросил Иссей. Рейналь нахмурилась: — Честно говоря, мы не можем… Владыка Азазель приказал нам оставаться в Куо и присматривать за Кокабиэлем. — Ага, вы конечно показали высоту полета, а? — саркастически спросил он. — И-Иссей, ты в порядке? Ты сейчас кажешься крайне взволнованным… — спросила Рейналь с искренней обеспокоенностью. Калаварнер кивнула: — Да, о чем они говорили… что имела в виду та демоница? Речь идет не только о Кокабиэле, не так ли? Это не похоже на тебя — волноваться из-за чего-то. Что происходит? — Ты обеспокоен тем, что за тобой придут дьяволы? Мы можем заставить падших ангелов поддержать тебя, я уверена! — с надеждой предложила Рейналь. Он покачал головой: — Мне не нужна ваша чертова защита… это ваши задницы сейчас на линии огня! Я не хочу, чтобы вы, девочки, были в этом замешаны. Я один разбираюсь с Кокабиэлем… и точка. — Так нам тогда разрешено остаться? — задалась вопросом Калаварнер. Прежде чем Иссей успел ответить, к границе его владений подошли трое людей. Дракон открыл барьер вокруг дома, когда заметил, что это падшие ангелы, и впустил их. Ингвильд тут же спряталась, словно инстинктивно. Калаварнер и Рейналь обе обернулись и заметили, что Миттельт и Дюнашик наконец прибыли. Что удивило всех, так это третий человек с ними. Это была женщина, и она явно была падшим ангелом. — Леди Пенемуэ?! Что вы здесь делаете? — воскликнула Калаварнер с недоверием. — Я появилась на вашей базе после того, как получила известие о появлении Кокабиэля. Азазель попросил меня присмотреть за вами, ребята, на случай, если он попытается что-то предпринять. Дюнашик и Миттельт сказали мне, что вы двое искали убежища у дракона, — объяснила женщина-падший ангел. Иссей покачал головой: — Вы, люди, отстойно справляетесь со своей работой… вы в курсе? Все они выглядели немного шокированными его замечанием, а сама Пенемуэ, казалось, была сбита с толку его враждебностью. Иссей уделил время тому, чтобы рассмотреть ее поближе, пока они втроем приближались. У нее были длинные фиолетовые волосы и похожий на Рейналь розовато-фиолетовый цвет глаз. Женщина была примерно такого же роста, как Калаварнер, и, судя по тому, что мог видеть Иссей, у нее был такой же вкус в одежде. Сейчас она была в черно-фиолетовом мини-платье с почти нелепым вырезом. Черные бронированные перчатки и поножи покрывали ее руки и ноги. Ее кожа была очень бледной, а выражение лица довольно напряженным. — Пенемуэ… Кажется, этот парень, Азазель, упоминал ее, не так ли? — подумал Иссей. — Да, она, вероятно, одна лидеров падших ангелов, — добавил Драйг. — Так ты Пенемуэ? — тут же обратился к ней Иссей. Она кивнула: — Да, я Пенемуэ. Я главный секретарь падших ангелов. Представившись Иссею, она показала ему 10 крыльев, чтобы подтвердить, что она действительно лидер падших ангелов. Иссэй бросил на нее равнодушный взгляд, а затем скрестил руки на груди: — Хорошо… тогда можешь за ними присмотреть. — Иссей… — Рейналь нахмурилась, услышав его отказ, но не знала, что на это сказать. Пенемуэ с любопытством наклонила голову: — О? Вот почему я, как ни странно, пришла сюда именно поэтому. Азазель не хочет, чтобы кто-то из наших людей был вовлечён, когда ты будешь иметь дело с Кокабиэлем. Это только разозлит демонов и ангелов. — Я понятия не имела, что вы все еще в Куо, леди Пенемуэ, — заговорила Калаварнер. Она кивнула: — Да, я уже некоторое время не высовываюсь. Я собиралась вмешаться, если появится Кокабиэль, но он ушел прежде, чем что-либо произошло. Пойдемте, девочки… мы направляемся на мою запасную базу. Кокабиэль не знает об этом и о моем присутствии здесь, так что это будет безопасно. — Как скажете, мэм, — повиновалась Рейналь, направляясь к главному секретарю. Калаварнер тоже медленно направилась туда. Все они пристально смотрели на Иссея, пока Пенемуэ делала несколько шагов к нему. Она протянула руку, что очень смутило Иссея: — Ты Иссей Хёдо, да? Приятно наконец-то с тобой познакомиться… спасибо за помощь Азазелю-сама и за заботу о наших агентах здесь. Иссей на мгновение враждебно уставился на ее протянутую руку, но неохотно пожал ее, просто чтобы она скорее ушла. — Я видела, что ты сделал с Райзером Фенексом в Рейтинговой Игре… и я видела кадры твоей атаки на территорию Астарот. Ты довольно грозный дракон… некоторые говорят, что уровня Короля Драконов, — сказала она после их очень короткого рукопожатия. — Ага… — ответил он без всякого интереса. Пенемуэ наклонила голову на его отчужденное отношение: — Лорд Азазель благодарен за твою помощь в борьбе с Кокабиэлем… и мы будем уважать твой нейтралитет, Иссей Хёдо. Хотя я не совсем понимаю твою предполагаемую преданность Небесам или необычную дружбу с некоторыми демонами, но я здесь не для того, чтобы задавать вопросы. Есть кое-что, что, как мне кажется, ты должен знать… в последнее время ведутся разговоры о перемирии между Ангелами, Падшими Ангелами и Демонами. Некоторые считают, что мир может быть достигнут, если мы отпустим прошлое и будем работать вместе. Бог мертв, как и все Владыки Демонов, включая Люцифера, и никто из нас на самом деле ничего не выиграет от продолжения войны и враждебности. Азазель хочет, чтобы Кокабиэль ушел, потому что он не верит в мир. Мир может быть достигнут, и Азазель в настоящее время разрабатывает план по призыву Ангелов и Демонов, чтобы положить конец любым будущим конфликтам. Я просто подумала, что ты должен знать, что означает твоя помощь. Твоя помощь обеспечивает мир… и мы благодарны за это. — Откровенно говоря это несколько наивно, думать что властолюбивые, самодовольные придурки не входят во все три ваши фракции. Сомневаюсь, что все пройдет так гладко, как вы думаете, но я не против того, чтобы вы, ребята, положили конец этому блудняку. Хотя бы для того, чтобы мне больше не пришлось об этом слышать… — Иссей вздохнул. Пенемуэ кивнула ему: — Это будет трудно… но это лучшее решение для всех. Было приятно познакомиться с тобой, Иссей Хёдо… Я надеюсь, мы сможем встретиться снова после того, как ты разберешься с Кокабиэлем. Кстати… ты очень милый для дракона. Я просто подумала, что ты должен это знать. Другие падшие ангелы выглядели удивленными случайным комментарием в конце ее ответа и озадаченно уставились на нее. Иссей бросил на нее стоический и невозмутимый взгляд, когда она соблазнительно подмигнула ему. Никто из других падших ангелов, казалось, вообще не хотел говорить, поскольку они, несомненно, уважали ее авторитет. Иссей мог сказать, что было что-то серьезное за пределами того, что сказала ему Пенемуэ, поскольку Миттельт и Дохнасек выглядели особенно обеспокоенными чем-то. — Я думаю, они что-то знают… она не рассказывает нам всего, — Иссей быстро заметил эту деталь. — Какая разница…скоро все узнают, что происходит. Мы должны быть хотя бы благодарны, что она забирает отсюда этих пернатых гарпий, — усмехнулся Драйг. — Ну, могу только пожелать вам успеха… — снова скрестил руки на груди Хедо. Пенемуэ кивнула: — До встречи, Иссей Хёдо… — Будь осторожен, Иссей! Спасибо, что позволил нам остаться здесь. Я скоро отплачу тебе, ладно?! — с надеждой объявила Рейналь, помахав ему рукой. Калаварнер подмигнула ему и повернулась, чтобы последовать за остальными: — Я с нетерпением ждала возможности разделить с тобой крышу и постель. Может быть, как-нибудь в другой раз. Пока, Иссей. Он помахал им и снова открыл барьер, чтобы они могли уйти. Как только падшие ангелы ушли, он с облегчением вздохнул: — Не верится… Ингвильд вскоре снова появилась рядом с ним и в замешательстве посмотрела на Иссея: — Ты рад, что они уходят? — Ты даже не представляешь, — тут же ответил он, повернувшись, чтобы посмотреть на нее. — Итак… о чем ты хотел поговорить со мной наедине? — нервно спросила Ингвильд. Он пристально посмотрел на нее, прежде чем ответить: — Буду честен, я ожидаю худшего, Ингвильд… полномасштабной битвы между мной и войсками Офис. Я ожидаю, что у Кокабиэля будет какое-то средство против драконов или оружие, которое может навредить мне. На этот раз мне понадобится вся моя сила, чтобы справиться с угрозой. Зеновия и Ирина — хорошие девушки, и они мои друзья, но я не смогу защитить их на поле боя. То же самое и с падшими ангелами. Мне даже некомфортно оставлять их здесь. К тому же я не смогу должным образом тебя тренировать, если они будут рядом и задавать вопросы». — Так ты все еще собираешься меня тренировать? — удивленно спросила она. — Да… тебя и Саджи. У него в священном механизме есть король драконов Вритра, и он действительно может помочь мне в бою, как только узнает, как использовать свои драконьи силы. У тебя есть лонгин, а это кое-что да значит. Ты также намного сильнее остальных, поскольку ты потомок клана Левиафан. У меня не так много времени, поэтому мне нужно расставить приоритеты, кому я могу помочь и что я могу сделать. Плюс тебе больше некуда идти. У них по крайней мере есть люди, которые могут о них позаботиться. С учетом всего сказанного, я собираюсь сказать тебе это снова… не нужно лишнего геройства. Если все полетит к чертям, лучше просто уходи, — объяснил Иссей. Ингвильд кивнула: — Я понимаю, Иссей-кун… спасибо. — Оставайся здесь пока… Я хочу поговорить с Ириной и Зеновией наедине. К настоящему времени они, вероятно, уже вызвали Габриэль. Поспи немного… завтра у нас будет много дел… — сказал он, открывая портал. — Я не подведу тебя, Иссей-кун… — кивнула она, когда он прошел через портал.

***

После быстрого путешествия в портале Иссей вскоре оказался снаружи старого дома Ирины, где обе девушки в настоящее время сидели во дворе. Ирина выглядела так, будто плакала, а Зеновия выглядела подавленной. Обе девушки оживились от шока, когда увидели, как появился Иссей. Они в замешательстве уставились на него, когда Иссей начал говорить: — Я отослал падших ангелов тоже… так что дело не только в вас. Одна из их лидеров появилась и увел их в безопасное место. Послушайте, девочки… то, что произойдет через несколько дней, серьезно. Я рассчитываю использовать всю свою силу. Я не могу защищать вас и сражаться одновременно… и с вашим текущим уровнем силы вы не станете полезными помощниками против Злых Драконов и всего, что, черт возьми, случится. Это не игра… и это не я жесток. Я спасаю ваши чертовы жизни, потому что не хочу, чтобы вы двое погибли под перекрестным огнем. — Зачем же ты тогда предложил нас обучить, если так считаешь? — грустно спросила Ирина. Он покачал головой: — Я был слишком любезен. Иногда нужно быть мудаком, чтобы поступить правильно, и именно это я сейчас и делаю. — Я понимаю, Иссей… мы сожалеем о всем стрессе, который мы тебе причинили, — тихо воскликнула Ирина. Зеновия вздохнула: — Мы ещё не вызывали леди Габриэль. Я пыталась сказать Ирине то же самое. В нашем нынешнем состоянии мы не можем тебе помочь. Но у меня есть только один вопрос… эта дьяволица Ингвильд останется? — Да… у нее есть лонгин, и она могла бы поддержать меня с тыла. Вы двое — бойцы на передовой, и вас может растерзать любой из генералов Офис или Кокабиэль. Я собираюсь уделить первостепенное внимание ее обучению и обучению Саджи. Я сказал Ингвильд бежать и прятаться, если ситуация выйдет из-под контроля… что касается Саджи, то у него теперь есть Вритра, и он либо добьется успеха со мной, либо потерпит неудачу, — объяснил Иссей. — Но ты не можешь сражаться с Офис… она слишком сильна. А что, если… а что, если ты умрешь? — расстроенно спросила Ирина. Он покачал головой: — Если даже для кого-то вроде меня это опасно, спроси себя почему я так стараюсь увести вас прочь? — Иссей… я знаю, ты сказал нам не разговаривать с Небесами или чем-то в этом роде, но если ты будешь подавлен, будет ли приемлемо вмешаться тогда? — спросила Зеновия. Он одарил ее долгим взглядом, прежде чем ответить: — Вы только загубите кучу ангелов, если попытаетесь заставить их помочь мне. Это битва между драконами. Кроме того, все еще есть шанс, что Офис может изменить свое мнение. Она, кажется, восприимчива к тому, что я говорю, так что не исключай пока эту возможность. Если армия появится, чтобы сразиться с ней, она, вероятно, убьет их. — А что насчет Кокабиэля… ты действительно думаешь, что у него есть какое-то оружие или план, чтобы расправиться с тобой? — спросила Ирина. Иссей кивнул: — Да… — Я чувствую себя такой бессильной… — вздохнула Ирина. — Я тоже. Мне бы хотелось помочь тебе, Иссей, но твои доводы неоспоримы, — добавила Зеновия. — Позовите Габриэль, чтобы я мог поговорить с ней, — приказал Иссей. Зеновия подняла сигил, и золотой свет немедленно призвал серафима к их местоположению. Габриэль выглядела немного удивленной этим: — Иссей? Я удивлена, что ты действительно призвал меня. Что происходит? Архангел тут же заметила плачущую Ирину и подавленную Зеновию. Затем она увидела напряженное выражение лица Иссея и сочувственно нахмурилась: — Что случилось? — Габриэль… ты можешь присмотреть за ними? Мне нужно кое о чем позаботиться, и я не смогу присматривать за ними, пока буду этим заниматься, — серьезно заявил он. Она с любопытством посмотрела на него: — Это о том, что было раньше… что-то произошло, да? — Да… и ты не будешь вмешиваться. Это драконьи дела… вот все, что я тебе могу сказать. И не спрашивай их об этом. Это единственная услуга, о которой я тебя прошу… — он сразу перешел к делу. Габриэль на этот раз не казалась растерянной, когда она серьезно сосредоточила на нем свой взгляд: — Я сделаю то, что ты просишь, Иссей. Я прошу только об одном ответе взамен. — Каком? — резко ответил он. — Ты Красный Император Драконов? — спросила она. Выражение лица Иссея исказилось от шока, он едва мог поверить, что Габриэль из всех людей мог предположить это. Зеновия и Ирина, казалось, были одинаково застигнуты врасплох ее вопросом. Иссей даже не знал, как ответить на мгновение, поскольку он едва мог поверить, что Габриэль способна прийти к такому выводу. — Судя по твоей реакции, теперь это кажется очевидным… ты рассчитываешь сражаться с Белой Императрицей Драконов. Вот в чем дело, не так ли? — Габриэль нарушила тишину. Он покачал головой: — Почему ты думаешь, что я Секирьютей? — Я заметила много разных совпадений, окружающих тебя с тех пор, как мы встретились. По отдельности их можно не замечать, но когда ты собираешь их все вместе, это рисует довольно ясную картину, которую трудно отрицать. Ты частично человек, что допускает такую ​​возможность. Твой отец даже подтвердил, что ты из рода героев. В твоей битве с Аджукой Вельзевулом ты поднял руку, как будто собирался призвать священный механизм. Я не думаю, что Аджука понял это, но я видела вспышку зеленого на внутренней стороне твоего предплечья. А еще есть эта ситуация с Вали и Тиамат… они ищут Красного Императора Драконов и просто ушли после того, как ты пошел поговорить с ними. Ты также отсылаешь девушек, потому что знаешь, что грядет великая битва. Я ошибаюсь, делая такой вывод? — Габриэль указала на ее наблюдения. Иссей едва мог поверить, насколько проницательной на самом деле была Габриэль. Она все это время притворялась легкомысленной или это он был слишком беспечен, чтобы не замечать? Дракон действительно не знал, что сказать в ответ, поскольку не было никакого способа опровергнуть заявление Габриэль. — Так ты… все это время просто притворялась веником или как? — наконец спросил Иссей. Она покачала головой: — Нет, но я Архангел не просто так. Я также была посланницей Бога. Я замечаю такие вещи. Послушай, Иссей… Я уважаю тебя за то, что ты хранишь это в тайне. Я действительно уважаю. Ты не такой, как предыдущие Императоры Красных Драконов. Они все были кровожадными маньяками и алчущими власти подонками. Ты не такой, и ты хороший человек. Ты подружился со всеми видами существ и не угнетаешь других своей великой силой. Мы все могли бы извлечь урок из твоего примера. Если бы Бог был жив, я уверена, он думал бы так же. Это не меняет моего мнения о тебе… просто чтобы ты знал. — Так… кто еще знает, кроме тебя? — наконец, Иссей подтвердил правду с раздражением. — Я никому не говорила… так что на Небесах только я подозревала это. Сомневаюсь, что кто-либо из Владык Демонов знает, но, вероятно, скоро узнает. Я действительно не могу сказать, подозревает ли об этом Азазель или нет. Он очень умен и много знает о священных механизмах и драконах. Я не могу полностью исключить возможность того, что он уже соединяет точки, — отметила Габриэль. Иссей покачал головой: — Слушайте… Я не хочу, чтобы вы вмешивались в это. Я не просил об этой драке, но я не отступлю. Если вы умрете в перекрестном огне, пытаясь остановить нас, то это будет ваша собственная чертова вина. Как я уже говорил… это дело драконов. — Моя главная задача — защитить землю от бедствий этой битвы… Я не буду вмешиваться, если только это не будет абсолютно необходимо. Честно говоря, я сомневаюсь, что многие другие лидеры вообще захотят встать между Небесными Драконами, — заявила Габриэль. Дракон ничего не сказал в ответ, просто открыл портал и пошел к нему. Ему больше нечего было сказать Габриэль. Когда он уже почти прошел мимо, Габриэль заговорил в последний раз: — Мы убережем остальных от битвы. Делай то, что должен, Иссей. Иссей прошел в портал секунду спустя и вернулся в свой дом. Теперь он был действительно зол. Тем не менее, он ничего не мог с этим поделать. Габриэль знала, что он был Красным Императором Драконов, и если она знала о его возможной битве с Вали и Тиамат, то это, несомненно, означало бы, что бесчисленное множество людей, помимо Офис, будут вовлечены. Он собирался стать центром крупного инцидента, и он ничего не мог с этим поделать… если только Офис не примет альтернативную точку зрения.

***

Вернувшись в свой дом, он вошел внутрь и увидел Ингвильд, сидящую на земле в огромной входной комнате. Она стояла на коленях и, казалось, пела с закрытыми глазами. К своему удивлению, он увидел то, что, как он предположил, было ее активным лонгином. У нее была лавандовая аура вокруг ее тела, сформированная в призматические чешуйки, которые напомнили ему доспехи дракона. Это было довольно красиво, но далеко не так красиво, как песня, которую она пела:

She was young, she was cold and lonely,

Never learned how to fly,

High above…the clouds are passing by,

Don't belong in the world of humans,

Even if she tried,

Abandon fear, there's no reason to hide,

In the dead of night, when the time is right,

Spread your wings in the moonlight,

In her loneliness, fire's sweet caress,

Dragon of the sky,

Over the trees,

Over mountains, over seas,

I will fly far away in a firestorm,

Over the hills,

Over valleys and the fields,

I will burn everything,

Beneath my dragon wings,

Give 'em hell, give 'em pain,

I'm the fire and the rain,

Let them burn beneath my wings of fate,

I am lost in a maze,

In a dark and lonely place,

Far away an everlasting dream,

In the dead of night, when the time is right,

Spread your wings in the moonlight,

In her loneliness, fire's sweet caress

Dragon of the sky,

Over the trees

Over mountains, over seas

I will fly far away in a firestorm

Over the hills,

Over valleys and the fields,

I will burn everything,

Beneath my dragon wings,

Tears of a dragon,

Diamonds in the night,

Be my guide in the light…

Иссей почувствовал, как его плохое настроение немедленно улетучилось, когда он услышал песню Ингвильд. Она, казалось, даже не заметила его возвращения, когда закончила песню и медленно открыла глаза. Через мгновение он заговорил: — Это была потрясающая песня, и ты действительно хорошая певица, Ингвильд. — Иссей-кун?! Я не знала, что ты там! — Ингвильд вздрогнула, когда наконец заметила его. Он улыбнулся ей: — Это твой Лонгин? Он выглядит таким драконьим. — Д-да… он включается только когда я пою. Не знаю почему… — пожала она плечами. Дракон с любопытством посмотрел на нее: — Та песня… которую ты пела о том, как быть драконом? — Это смущает… — ответила она, густо покраснев и попытавшись отвести взгляд. Иссей тут же опустился на колени рядом с ней: — Ты написала эту песню о себе? — Вроде того. Это о том, что я пытаюсь быть похожей на тебя… блин, мне так неловко! — Ингвильд поморщилась. Он покачал головой: — Не стоит… эта песня на самом деле заставила меня почувствовать себя лучше» — Правда?» — удивленно спросила она, — Я слышала, что мой Лонгин может воздействовать на драконов, но я не ожидала, что он будет работать через пение. — Думаю, теперь я понимаю, как это работает. Ты что-то вроде барда или что-то в этом роде… но для драконов. Это хорошая точка для старта… Я рад видеть, что ты работала над этим, пока меня не было, — сказал он, погладив ее по голове. Ингвильд застенчиво улыбнулась: — Спасибо, Иссей-кун… так что случилось с Зеновией и Ириной? Что ты им сказал? — Ну, я просто пошёл убедиться, что с ними всё в порядке… но после того, как мы вызвали Габриэль, всё пошло не по плану. Видимо, Габриэль знает, что я Секирьютей… — Иссей вздохнул. Девушка нахмурилась: — Это плохо… — Да, но знаешь что? Кого это волнует! После того, как я услышал эту песню, мне стало все яснее. Нет смысла переживать из-за того, что должно произойти. Теперь это не в моих руках… все, что я могу сделать, это подготовить нас к худшему исходу. Поспи немного, Ингвильд… Я собираюсь сделать то же самое. Завтра мы пойдем и найдем Саджи и начнем тренироваться, — спокойно сказал Иссей, поднимаясь наверх, чтобы осмотреть главную спальню, которую он обустроил ранее. Ингвильд последовала за ним. Хотя у девушек не было времени обсуждать это ранее, Ингвильд удалось выбрать комнату, ближайшую к комнате Иссея. Не то чтобы это имело значение сейчас, поскольку в этом огромном доме их было всего двое. — Кстати, Ингвильд… вы, девочки, замечали еще какие-нибудь странности в лесу или на территории? — спросил Иссей, когда они подошли к своим комнатам. — Да… но ничего серьезного. Я покажу тебе завтра, когда мы будем тренироваться, Иссей-кун. Спокойной ночи, — помахала Ингвильд, когда их пути разошлись.

***

Афина нехотя уставилась на синтоистские земли внизу, и, казалось, глубоко задумалась. Они с Артемидой наконец-то прибыли в небеса Японии. Ни одна из сестер не разговаривала друг с другом во время путешествия, и ситуация становилась неловкой. Богиня охоты бросила на Афину резкий взгляд: — Что за мрачная тишина? Ты слишком хороша, чтобы разговаривать со мной, Афина? — Знаешь, есть и лучшие способы путешествовать, — стоически сказала Афина. — Да неужели, папина любимица слишком хороша для моей колесницы? — потребовала ответа Артемида. Две сводные сестры не были самыми близкими из всех братьев и сестер. Они обе были хорошими воительницами, могущественными богинями, и обе были девственницами. На этом сходства и общая почва собственно заканчивались. Афина была мудрой, стоической и обычно пассивной большую часть времени. Афина также предпочитала находиться рядом с мужчинами и была любима и почитаема почти всеми героями-мужчинами Греции на протяжении всей истории. Артемида была почти такой же вспыльчивой, как Арес, и была гораздо более эмоциональной, чем ее сестра Афина. Она редко любила мужчин или доверяла им, за исключением ее мертвого Ориона. Однако их отсутствие близости не было странным. Почти все остальные дети Зевса испытывали некое презрение или глубокую подсознательную зависть и обиду по отношению к Афине. Она была золотым ребенком, который не мог сделать ничего плохого, а они все были неудачниками в глазах Зевса… по крайней мере, так думали многие из них. Арес в частности был самым отчужденным из своих братьев и сестер. Что касается Артемиды и Афины, они обычно избегали друг друга. У них были совершенно противоположные философские взгляды. Артемида ненавидела стоическое отношение Афины и считала это высокомерием и снисходительностью. Афина, с другой стороны, не очень заботилась о свободолюбивых взглядах Артемиды, ее выходках, ненависти к мужчинам, или ее вспыльчивости. — С твоей колесницей все в порядке… она тебе очень подходит. Она даже просторнее, чем я думала. Просто я думаю, что было немного лишним привозить ее сюда, — безучастно ответила Афина. Артемис тут же раздраженно зарычала: — И как это понимать? Я бы просто позволила тебе прилететь сюда в облике совы или телепортироваться, если тебе это так уж не нравится! — Это неважно, Артемида… мы сейчас здесь, и у нас есть работа, — Афина проигнорировала гнев сестры. — Хм… ты хуже Ареса, а это о чем-то говорит. По крайней мере, он не игнорировал меня всю поездку, — Артемида все время пытался добиться от нее хоть какой-то реакции. — Я удивлена, что вы с Аресом не ладите. У вас много общего, — не удержалась Афина. Ее сестра резко прищурилась: — Ничего подобного! — Ну да, конечно… Вы оба эмоциональные психи, вам обоим нравится убивать людей без причины, и у вас обоих есть куча сумасшедших амазонок, которые вам поклоняются. Ты больше похожа на Ареса, чем на Аполлона, — отметила богиня мудрости. Артемида неодобрительно поморщилась: — Я знаю, это было давно, но я не помню, чтобы амазонки поклонялись Аресу. Они поклонялись только мне… с какой стати общество женщин-воительниц поклоняться такому клоуну, как Арес? — Они были его дочерьми, если ты забыла, — Афина покачала головой, глядя на Артемиду. Охотница бросила взгляд на сестру: — Я знаю это! Но они не поклонялись ему. Афина просто пожала плечами: — Как скажешь. Многие из их доктрин зародились в Спарте… но, учитывая, что ты не уделяешь особого внимания человеческому обществу, неудивительно, что ты этого не знаешь. С другой стороны, я всего лишь Богиня Мудрости, что я могу знать? — Прекрати это делать! — прошипела другая богиня. — Что делать? — спокойно ответила Афина. — Вести себя так, будто ты намного лучше меня! Это действует мне на нервы… этот высокомерный и мудрый фасад может обмануть смертных, но я вижу тебя насквозь. Ты всего лишь всезнайка, подлиза и змея! — с отвращением сказала Артемида. Богиня войны и мудрости стоически ответила: — Я никогда не утверждала, что я лучше тебя, но, учитывая, как неуверенно ты себя ведешь, похоже, ты считаешь это правдой. — Ты хочешь это доказать?! Я могу победить тебя в бою… и я гораздо лучший лучник, чем ты! — возразила Артемида. — Ты лучший лучник, но в бою ты меня не победишь. Знаешь почему? — спросила Афина. Артемида скрестила руки на груди: — О, пожалуйста, скажи мне, Богиня Мудрости … Мне не терпится это услышать. — Потому что ты не можешь контролировать себя, а я могу. Вот почему Арес никогда не побеждает меня… потому что он не может перехитрить меня и поддается на каждую провокацию, — безучастно сказала Афина. — Как скажешь… просто прояви ко мне хоть какое-то уважение. Мы же сестры, в конце концов, — простонала Артемида с неодобрением. — Твой комплекс жертвы начинает проявляться, Артемида. Тебе не обязательно было идти со мной, если я тебе так не нравлюсь, — заметила Афина. Охотница собиралась выйти из себя, но тут же успокоилась, увидев, как Афина подняла бровь. Она не хотела доказывать правоту сестры, снова теряя хладнокровие. Артемида нехотя спокойно ответила: — Я здесь только для того, чтобы убить злых драконов. Плюс Гера заставила меня пойти с тобой. Если ты продолжишь разговаривать со мной таким образом, то мы можем просто обе пойти порознь. — Это не очень хорошая идея, Артемида. Ты хоть задумывалась, что мы здесь делаем и что все это значит? Офис, богиня драконов, собирает армию драконов. Это не какой-то зверь, на которого ты можешь охотиться, Артемида… это ходячий Армагеддон. Разделение только ослабит наше присутствие здесь. Ты хоть знаешь, насколько сильны некоторые из этих драконов? Твоя враждебность ко мне ничему не помогает в нашей текущей ситуации. Нам нужно работать вместе, — Афина раздраженно вздохнула. Артемида приподнял бровь и ответила с тяжелым сарказмом: — Я полагаю, что твоя высокомерная и могущественная задница знает лучше. Тогда давай, просвети меня… сестра. Я жажду услышать лекцию о твоей бесконечной мудрости. — Офис — могущественное существо… могущественнее любого бога, титана или кого-либо еще. Она — бог-дракон. Боги-драконы не похожи на обычных драконов, Артемида. Они — самые могущественные существа во вселенной. Ты знаешь, что это значит? Если мы пойдем против нее войной, это может стать концом света, — многозначительно объяснила Афина. — Правда? То есть ты хочешь сказать, что мы не можем ее убить? — спросила Артемида, несколько сбитая с толку этой информацией. — Её можно убить… но едва ли грубой силой. Отец ищет Сестер Судьбы, чтобы найти способ, и многие другие опрашивают титанов и изначальных богов. Мы не знаем, чего она хочет, но было бы разумно узнать это, прежде чем открыто объявить войну Офис. Даже если все мы, Боги, объединим силы, это может разрушить мир и убить многих из нас, чтобы свергнуть её. Было бы разумнее понять, чего хочет Офис. Она явно обладает силой, чтобы противостоять этому миру в одиночку… но она ищет помощи. Разве это не кажется странным? Зачем ей армия драконов? — объяснила Афина. — Ты мне скажи… ты ведь богиня мудрости, — усмехнулась Артемида. Афина покачала головой: — Я не знаю… но я почти уверена, что это может даже не касаться богов. Я лишь говорю, что мы должны попытаться понять ситуацию, прежде чем ты или кто-либо другой сделает что-то безрассудное. Судя по тому, как Цукуёми описал ситуацию, Офис могла бы легко убить их, если бы захотела. Честно говоря, ей даже не пришлось бы ничего делать. Ее генералы-драконы могли бы в одиночку уничтожить Синтоистский пантеон, когда они столкнулись. Артемида откинулась на спинку сиденья: — Хорошо, мисс всезнайка, расскажи мне об этих других драконах в ее армии. Мы же можем хотя бы остановить их, если они что-то сделают, верно? Я даже не знала, кем были половина из упомянутых им драконов. — Армия драконов Офис состоит из множества злых драконов и даже одного из небесных драконов. Ладон и Гидра — существа, которых ты уже знаешь, я уверена. Апофис был Драконом Затмения. Потребовались Ра и многие другие египетские боги, чтобы остановить его. Орочи был драконом из этих синтоистских земель. Он был очень злобным и был убит их богом бурь, Сусаноо. Говорят, что Ямата-но-Орочи был самым ядовитым из всех драконов. Он был равен по силе Сусаноо, и это не повод для насмешек. Ази-Дахака был сыном и оружием Ангра-Майнью или Ахримана, как его также называли. Потребовался весь зороастрийский пантеон, чтобы убить его. Грендель был ужасающим европейским драконом. Он также был полугигантом и был врагом многих богов и героев по всей Европе и даже в некоторых частях Западной Азии. Его падение было интересным… он был побежден небесным драконом Драйгом давным-давно, когда он был ослаблен, герой Беовульф сумел убить его. Нидхёгг… Он был могущественным змеем, который противостоял как скандинавским богам, так и йотунам. Он грыз корни Иггдрасиля, чтобы обрести силу, и использовал свою хаотическую магию бездны, чтобы сражаться с Асгардом и другими мирами. Многие боги пытались убить его, и все они потерпели неудачу. Бог грома Тор взял на себя задачу наконец выследить это существо, но прежде чем он смог это сделать, Нидхёгг был убит валлийским драконом Драйгом. После того, как Ддрайг убил Нидхёгга и победил Гренделя, скандинавские боги поверили, что Драйг не был злым, как большинство других драконов, — Афина ненадолго замолчала. К удивлению Афины, Артемида действительно выглядела заинтересованной в том, о чем она говорила. Артемида наклонила голову: — Так что, этот Драйг — хороший дракон? Странно… погоди, разве небесные драконы не убили библейского Бога? — Они сделали это, но, насколько я знаю, они напали на него только потому, что он пытался остановить их битву друг с другом. Я не думаю, что они были злыми, как большинство других драконов. В частности, Драйг был интересным драконом, поскольку он никогда не провоцировал конфликт со слабыми или с богами, несмотря на свою любовь к битвам. Другой небесный дракон, Альбион, теперь на стороне Офис, что не сулит нам ничего хорошего. Небесный дракон Превосходства, хотя и не жестокий и не злой, чрезвычайно могущественен. На самом деле, я бы сказала, что он самый сильный дракон, который служит Офис. Что касается других драконов, у Офис, по-видимому, также есть королева драконов Тиамат. Тиамат была интересна… особенно потому, что у меня сложилось впечатление, что она связана с демонами Подземного мира. Что касается Кром Круаха… ирландский дракон также невероятно силен и опасен. Он никогда не был убит или побежден каким-либо богом или драконом. У него было все это время, чтобы набраться сил. Я подозреваю, что он будет таким же опасным, как Альбион, — пояснила Афина. — То есть ты хочешь сказать, что мы, по сути, влипли? — подтвердила Артемида. Афина пожала плечами: — Это просто реальность того, с чем мы столкнулись. Я верю, что отец найдет ответ на это. Гермес, без сомнения, уже предупредил скандинавских богов, а Цукуёми просит индуистских богов помочь. Я не говорю, что это безнадежно, но я ожидаю пирровой победы, даже если нам удастся остановить эту угрозу. Орда драконов такого масштаба никогда раньше не собиралась вместе… — Хм… ну, по крайней мере, у нас здесь будет подкрепление. Веретрагна идет, и у нас есть эти синтоистские боги. Интересно, пошлют ли кого-нибудь скандинавские боги, — задалась вопросом Артемида. Афина на мгновение задумалась: — Я уверена, что так и будет. Гермес довольно близок к ним, и он, несомненно, сможет убедить их послать авангард. — Надеюсь, они пришлют Фрейю. Я слышала о ней… она прекрасна и сильна. Было бы здорово с ней познакомиться, — ухмыльнулась Артемида. — Сомневаюсь, что они ее пошлют. Я не знаю многих скандинавских богов, но мне кажется более вероятным, что они пошлют того, кто лучше подготовлен к борьбе с чудовищами. Я предполагаю, что это будет либо Тюр, либо Тор. Тюр кажется наиболее вероятным, поскольку он их эмиссар, и он намного умнее и разумнее Тора, — предположила Афина. — Я помню Тюра… это тот, которого Гермес привел на Олимп несколько столетий назад, верно? Парень с одной рукой? Он казался довольно неплохим… Хотя я не так много знаю о Торе. Ты сказала, что он Бог Грома? Так он что-то вроде отца? — Артемида склонила голову. — Тор — старший и самый могущественный сын Одина. Я думаю, он даже самый сильный бог в их пантеоне. Было бы очень неразумно с их стороны посылать его. У Тора мало такта, и он печально известен тем, что жестоко убивает невинных людей по поводу и без… — покачала головой Афина. — Значит… он как Арес? — рассмеялась Артемида. Афина нахмурилась: — Нет… По сравнению с Тором Арес выглядит пацифистом. Представь себе Ареса, если бы он пил столько же, сколько Дионис, и был бы могущественнее Зевса. Тор — очень жестокий бог, которого почитали северные варвары за его кровожадную репутацию. Они называют его защитником человечества, но это почти иронично, учитывая, что он пьяный берсерк-геноцидник. Если бы он появился здесь, он, вероятно, попытался бы сразиться с Драконом Багрового Кошмара или начать ненужный конфликт. — Ну, неудивительно, что эти дикари-викинги боготворили такого бога. Но я скажу тебе одну вещь… если я когда-нибудь встречу этого придурка, я преподам ему урок смирения. — Да, сколько раз я это слышала… — Афина закатила глаза на браваду Артемиды.

***

— Лорд Тор, ты уверен, что это хорошая идея?! — запротестовала Россвайс, когда бог грома нагло шел по улицам Куо в обычной одежде. Под рубашкой у него все еще был его огромный супер-пояс, но это было не так заметно из-за того, насколько он был накачан. Он оглянулся на Россвайс, которая также была одета как гражданская. Валькирия выглядела необычно нервной, когда они вдвоем продолжили путь в город. Он бросил на нее пустой взгляд и медленно заговорил: — Ты хочешь сказать, что заклинание сокрытия неэффективно? — Н-нет… Я уверена, что заклинание лорда Фрейра эффективно скрывает нашу силу, запахи и магию… просто… — прежде чем она успела закончить свою речь, Тор прервал ее. — Ты боишься, девочка? — серьезно спросил бородатый мужчина. Она тут же заняла оборонительную позицию и начала отступать: — Н-нет! Вовсе нет. Я просто… как это поможет нам наблюдать за Драконом Алого Кошмара? Мы чужаки в этой стране… а вы даже так привлекаете внимание. Если вы сделаете что-нибудь… заметное, слухи разойдутся. Люди и так уже пялятся. Было ясно, что она беспокоилась о том, что может его оскорбить, поскольку она, казалось, почти съежилась в тишине, ожидая его ответа. В конце концов, Тор был хорошо известен своим вспыльчивым характером и нетерпением. — Я просто собирался что-нибудь поесть… если это перерастет в битву, а я знаю, что так и будет, я, по крайней мере, хочу попробовать еду и напитки этой земли, прежде чем она будет уничтожена, — усмехнулся Тор. Она нахмурилась: — Я не хочу проявить неуважение, но это кажется безответственным. Можем ли мы действительно позволить себе быть такими небрежными, когда эти драконы могут сделать что-то опасное в любой момент? Нам нужно выяснить, что знает этот Багровый Дракон Кошмара и чего он хочет. — Я понял… ты думаешь, что я просто тупая скотина, не так ли? Одни мускулы и никаких мозгов… так ведь? Ты думаешь, Один послал тебя со мной, потому что считал, что мне нужен опекун? — спросил ее Тор почти риторически. — Н-нет! Я никогда не имела этого в виду, Лорд Тор! — она склонила голову от стыда. — Подумай, девочка… этот дракон выбирает жизнь среди людей. Он также жил на этой дьявольской территории уже неизвестно сколько времени. Такой дракон не из тех, кто провоцирует конфликт. Он ничего не сделает, пока Офис не появится здесь. Насколько нам известно, это может занять несколько дней или недель, — Тор закатил глаза на пугливое поведение валькирии. Она нахмурилась: — Всеотец, похоже, был весьма обеспокоен Офис. Насколько она сильна? Этот союз богов беспрецедентен. — Да, это так… но я не настолько гордец, чтобы осуждать его необходимость. Последняя великая битва с участием драконов была, когда небесные драконы убили христианского бога. Альбион и Драйг были могущественны… и даже они меркнут в сравнении с богами-драконами. Офис — бог-дракон, и этот титул что-то значит. Я, честно говоря, не знаю, насколько она могущественна, но я полагаю, что она сильнее любого бога или дракона, живущего сегодня. Для нее заставить всех самых печально известных драконов объединиться… это само по себе подвиг. На ее стороне даже один из небесных драконов. Если она получит другого, у нас не будет шансов, — серьезно заявил Тор. Россвайс ужаснулась его ответу: — П-подождите… так вы действительно думаете, что это Рагнарёк?! — Да… но это не похоже ни на что из пророчеств отца. Никто из нас не доживет до возрождения нового мира. Здесь лягут все, — мрачно заявил Тор. — Так что же мы здесь делаем?! Мы не ровня Офис, но мы собираемся сражаться с ней и этой армией драконов?! — потребовала Валькирия. Тор вздохнул, глядя на нее: — Как вижу это я, девочка, у нас есть два выбора… умереть пытаясь, или принять свою судьбу и умереть в любом случае. Что бы сделал воин? Ты валькирия, поэтому ты должна знать лучше, чем кто-либо другой, что означает смерть в бою. Даже с учетом всего сказанного, все пантеоны, объединив силы, могли бы противостоять этим драконам. Драйг и Альбион тоже пали… а до этого они казались непобедимыми. Мы не можем отказаться от своего долга. — Я понимаю вашу точку зрения, мой господин. Простите мою… неуверенность. Я буду с вами, что бы ни случилось, как велит Всеотец, — Россвайс склонила голову. — Интересно, почему Один послал тебя со мной. Ты ведь самая младшая из валькирий, не так ли? Младшая сестра Олрун, верно? — Тор попросил подтверждения. Россвайсе кивнула: — Д-да… а почему вы спрашиваете? — Это объясняет, почему ты так много обо всем думаешь. Олрун — хранительница знаний и всегда все слишком много обдумывает. Она немного прославленная библиотекарша, но, по крайней мере, она хороша в бою, — заметил Тор. — Я понимаю, что я не самая искусная Валькирия… до недавнего времени их было всего 9. У меня пока не было времени как следует приспособиться. Но я не подведу вас, мой господин, — объявила Валькирия после долгой паузы. Тор пожал плечами: — Честно говоря, кто-то вроде тебя в любом случае лучше подходит для этого. Один знает, что не стоит посылать таких, как Хильдр или Сигрун… или даже Кару. Их нравы соперничают с моим, судя по тому, что я слышал и видел. Ты кажешься умнее их, и это то, что имеет значение в этой ситуации. Одних храбрости и мощи недостаточно, чтобы выиграть эту войну. Ты права, девочка, что боишься… нужно быть сумасшедшим или дураком, чтобы не бояться Рагнарёка. Истинная храбрость воина не в том, чтобы не знать страха… она в том, чтобы встречать его лицом к лицу независимо от исхода, — заявил бог грома. — Я надеюсь проявить себя в будущем, — склонила голову Россвайс. Тор ничего не сказал в ответ, но коротко кивнул в знак признания. Наступила короткая тишина, пока Валькирия шаркала вокруг. Было ясно, что она хотела сказать что-то еще. Бог Грома бросил на нее пустой взгляд: — Ты хотела сказать что-то еще? — Да, мой господин… как вы думаете, это правда, что Офис хочет сразиться с другим богом-драконом, Великим Красным? Я полагаю, что он самый сильный, если она ищет помощи для битвы с ним, верно? Как много вы знаете о богах-драконах? — спросила Россвайсе. Тор скрестил руки на груди: — Я не знаю многого об Офис или Великом Красном, кроме их репутации. Все, что я слышал, было байками да рассказами третьих лиц. Первобытные греческие божества знали Офис довольно хорошо, или так я слышал. Они внушили страх перед ней титанам, но олимпийцы почти ничего не знают об Офис и еще меньше о Великом Красном. Из нашего пантеона я слышал только легенды о богах-драконах от Мимира… они владычествуют над бесконечной пустотой хаоса. Мимир однажды сказал мне, что древние йотуны на самом деле поклонялись Великому Красному. Они называли его Мечтателем. По словам Мимира, их сила пророчеств на самом деле исходила от него. Я полагаю, что Всеотец отправился к Мимиру и расспросил обо всем этом. — Так вот куда отправился лорд Один… Не могу поверить, что я об этом не подумала, — оживилась Россвайсе. — Признайся, ты не думала что я такой осведомленный? — Тор скрестил руки на груди. Она покачала головой: — Нет, но я чувствую себя лучше, зная, что вы мудрее, чем кажешься, лорд Тор. — Пойдем, девочка, что-нибудь поедим. А потом пойдем искать этого дракона, — Тор поманил ее за собой.

***

Несмотря на то, что его разум был сильно встревожен, Иссей спал на удивление хорошо прошлой ночью. В настоящее время они с Ингвильд ехали на мотоцикле Рэда в город. Когда они подъехали к красному свету, он оглянулся на нее: — Так ты уверена, что Саджи живет в этой части города? — Да… это квартира, которую ему дала семья Ситри. Сомневаюсь, что он сегодня ходил в школу, учитывая то, что была вчера, — ответила она. В конце концов они нашли место с дьявольским запахом, который соответствовал дому Саджи. Они постучали в дверь, но не получили ответа. Иссей несколько раз понюхал воздух: — Кажется, его здесь нет… этот придурок, наверное, сегодня ходил в школу. Черт… — Хочешь пойти и забрать его? — с любопытством спросила Ингвильд. Иссей вздохнул: — Я займусь им, когда он вернется домой. До тех пор мы сосредоточимся на твоих тренировках и немного на моих. — Хорошо, — кивнула Ингвильд, когда они вдвоем спустились по лестнице и направились к его мотоциклу. — К слову, ты голодна? У меня не было времени купить еды для нового дома. Я не хочу возиться с покупками продуктов, пока эта драма не закончится, так что почему бы нам не сходить и не купить чего-нибудь перед тренировкой, — предложил дракон. Ингвильд улыбнулась: — Хочешь пойти пообедать…со мной? — Да… это будет похоже на свидание, — поддразнил ее Иссей. — Свидание?! — она застыла в недоумении. — Я просто шучу… но нам понадобится энергия для тренировок. Я не ел со вчерашнего обеда. Что думаешь насчет одена? Может быть, рамен? — продолжил он. Она покраснела: — Я… согласна с любым твоим решением. — Я знаю хорошее место. Работники даже любят меня… знаю-знаю, странно, но это так, — усмехнулся Иссей, когда они вдвоем пошли обратно к его мотоциклу.

***

— Интересно, кто эта девушка. Согласно моему анализу, она отчасти демон… интересно, — отметила Афина, глядя на кристалл, прикрепленный к какому-то магическому устройству. — Так этот панк и есть Дракон Багрового Кошмара? Почему он так одет и что это за тема с мотоциклом-драконом? Это выглядит совершенно нелепо, — сказал Артемида с равнодушной усмешкой. Афина с любопытством оглядела сцену: — Я беспокоилась, что он может учуять нас, но, похоже, на таком расстоянии он этого сделать не может. Это хорошо. Значит, заклинание работает эффективно. — Какая ж ты зануда, ты знаешь это? Серьёзно, Афина… что ты думаешь об этом парне? На вид тот еще клоун, — Артемида скрестила руки с сиденья своей колесницы. Она была невидима и скрыта сейчас. — Артемида… можешь ли ты скрытно выстрелить в заднюю часть его мотоцикла? Я хочу поместить на него кристалл для наблюдения, чтобы мы могли наблюдать за ним, когда он заходит в помещение, — попросила Афина. Охотница ухмыльнулась: — А ты сама не хочешь? Ты даже лук свой сюда притащила… — Это ты умеешь стрелять скрытно. Я с радостью сделаю это, если ты дашь мне одну из своих стрел, — парировала Афина. — О нет… никто не тронет мои стрелы. Я выстрелю сама. Надень свой дурацкий кристалл, и я выстрелю, — дерзко бросила Артемида. Афина вздохнула, когда Артемида подняла наконечник стрелы, чтобы она могла положить на него крошечный и невидимый магический камень. Богиня мудрости подняла глаза, когда она закончила: — Я заколдовала его, чтобы он следовал за ним, так что мы можем наблюдать отсюда. — Да, как скажешь, Афина, — закатила глаза Артемида, натягивая стрелу из своего лука-полумесяца и стреляя ею в мотоцикл Иссея. Она успела попасть в спину, но через мгновение исчезла. Затем Афина вызвала устройство для наблюдения, которое последовало за ними и позволило им наблюдать. — Они не заметили… хорошо, — серьезно заявила Афина, наклонив его, чтобы приблизиться. В тот момент, когда это произошло, гадальный дисплей исчез. — Что?! Что случилось?! — разозлилась Афина. — Это ты мне скажи… Я точно попала, — пожал плечами Артемида. — Это странно… это значит, что вокруг дракона есть аура иллюзий или что-то в этом роде. Она активно защищает от прорицаний и магических наблюдений. Нам придется следить за ним вручную, — вздохнула богиня. — В любом случае, это больше в моем стиле. Давай, последуем за этим типчиком, — ответила Артемида, управляя своей колесницей позади мотоцикла Иссея. Они следовали за ним, пока наконец не увидели, как Иссея и Ингвильд подъезжают к какому-то ресторану. Слезая с мотоцикла, они сразу же вошли внутрь. — Так что, мы просто ждем их снаружи? Я предлагаю нам зайти и оценить этого парня, — Артемида нарушила тишину, пока Афина пыталась перенастроить свое устройство для прорицания. Колесница Артемиды опустилась на крышу соседнего дома через несколько мгновений. Охотница взглянула на Афину: — Ты идешь или как?! — Подожди, Артемида… мы пока не можем рисковать и приближаться к нему. Я не знаю радиус действия этого заклинания маскировки. Если у него есть магия иллюзий, он может ее разрушить, — удержала Афина сестру, когда Артемида почти вылезла из колесницы. Артемида неохотно откинулась на спинку сиденья и простонала: — Ладно… — Ты охотница Артемида… думай об этом как о слежке или чем-то вроде того. Мы не можем рисковать и спугнуть его слишком рано. Нам нужно набраться терпения, — Афина попыталась успокоить тревогу сестры. Две богини вскоре были прерваны, когда кто-то приземлился рядом с ними на крыше. У нее были черные волосы и она носила красивую традиционную японскую одежду. Обе богини тут же поняли, что она тоже богиня, и уставились на нее. — Добро пожаловать в Японию. Я надеялась, что Цукуёми поможет нам. Вы двое выглядите как гречанки… ты, должно быть, Артемида? — обратилась она первой к охотнице. — Да, это я… приятно познакомиться, синтоистская богиня. Ты Аматэрасу, да? Извини, я не очень хорошо знаю другие пантеоны, — Артемида была с ней на удивление вежлива и мила. Она улыбнулась: — Да, приятно познакомиться. Я так понимаю, эта другая прекрасная богиня — Афина? — Ты права, Аматэрасу. Мы просто наблюдали за движениями дракона. Можешь ли ты рассказать нам что-нибудь о нем? — спросила Афина. Аматэрасу вздохнула: — К сожалению, мы мало что о нем знаем… у него мощная магия иллюзий, о которой вы, похоже, только что узнали. До недавнего времени мы даже не знали, что этот дракон живет в наших землях. Мой брат Сусаноо был со мной еще несколько часов назад. Он разговаривает с другими синтоистскими богами о том, что здесь находятся чужеземные боги. Он взял с собой Веретрагну. К счастью, они неплохо ладят. Артемида подтолкнула Афину, прежде чем снова заговорить: — Итак, мы говорили о том, кого могут послать скандинавские боги. Есть идеи, кто это? — Нет, с нами пока не связывались. Веретрагна из персидского пантеона пришёл прямо к нам, и, кроме вас двоих, это все, кто сейчас здесь, — тихо ответила Аматэрасу. — Ну, будем надеяться, что скандинавские боги не пошлют сюда этого Тора… Афина сказала мне, что он настоящий придурок, — усмехнулся Артемида. Аматэрасу вежливо нахмурилась: — Я бы напротив приветствовала здесь Тора… он может быть грубым божеством, но он, безусловно, бесценный военный актив, от которого я бы не отказалась. — Что ты вообще можешь о нем сказать? — с любопытством спросила Артемида. Синтоистская богиня солнца на мгновение задумалась: — Он любит пить и есть, он очень жесток, но он умнее, чем люди думают. Его молот Мьёльнир также является одним из самых мощных орудий, когда-либо созданных. Мой брат Сусаноо на самом деле восхищается им… что едва ли хороший знак. Тем не менее, Тор на самом деле смог бы остановить многих генералов-драконов Офис… так что я могу принять его недостатки. — Надеюсь, они пришлют Фрейю… Я слышала, что скандинавские богини — одни из самых красивых, — просияла Артемида. — Большинство из них блондины… по крайней мере, я так слышала. Похоже, ты отдаешь предпочтение блондинкам, сестра, — заметила Афина. У самой Артемиды были серебряные волосы, которые можно было описать только как цвет лунного света. У нее также была черная прядь в них. Она взглянула на каштановолосую Афину: — Что, злишься что ты брюнетка? — С чего бы? — Афина закатила глаза. Аматэрасу наклонила голову: — Я встречала несколько скандинавских богов и богинь раньше. У многих из них золотые волосы. У некоторых рыжие, а у некоторых темные. Среди всех них Бальдр был, наверное, самым красивым. Даже богини меркли по сравнению с ним. — Бальдр? Кто это? — спросила Артемида. — Он сын Одина. Лично я считала его самым красивым божеством в их пантеоне, — отметила Аматэрасу. Артемида нахмурилась: — Ты думала, что бог-мужчина красивее всех женщин?! — Это всего лишь мое мнение. Я слышала, твой брат Аполлон почти так же красив, — Аматэрасу почти грациозно пожала плечами. — Ты никогда не положишь глаз на моего брата… поняла? — тут же вспыхнула Артемида. — О, простите мою грубость. В любом случае, вернемся к нашей теме. Дракон Иссей Хёдо, судя по тому, что мы о нем узнали, весьма интересен, — извинилась Аматэрасу, прежде чем сменить тему. — Это как же? — удивилась Афина. — Похоже, он дружит с несколькими разными существами. Мы подтвердили, что это два падших ангела, та дьяволица, с которой он встречается, и даже люди. Но это странно… иногда мы наблюдаем за ним, а он просто исчезает. Это расстраивает… мы даже не можем узнать, где он живет. Единственный способ, которым мы можем эффективно отслеживать его — это когда он едет на мотоцикле по городу, — ответила богиня солнца. — Значит, у него есть какое-то тайное логово? — усмехнулась Артемида. — Похоже, так оно и есть. Однако вчера вечером нам удалось стать свидетелями того, как лидер падших ангелов бросил ему вызов. Судя по всему, через два дня у них будет битва. Не знаю, почему, но мы намерены за ней понаблюдать, — добавила Аматэрасу. Артемида воодушевилась: — О, это будет интересно. Мы сможем увидеть его силу в действии. — Но почему именно через 2 дня? — задалась вопросом Афина. Аматэрасу вздохнула: — Мы понятия не имеем. Сусаноо предложил нам спросить об этом некоторых демонов в городе, но я сказала ему, что пока не стоит этого делать. Я не хочу, чтобы из-за этого началась война между ангелами и демонами. У нас и так достаточно поводов для беспокойства, учитывая надвигающуюся на горизонте угрозу со стороны драконов. — Кроме того, можешь ли ты объяснить нам, как именно прошла эта конфронтация с Офис? Судя по всему, она собирает эту армию драконов для какой-то тайной цели. Зачем ей вообще она нужна? Она могла бы и сама захватить мир, не так ли? — перебила ее Афина. — Я не уверена… Я не так много знаю об Офис, а она не торопится распространяться о своих мотивах. Мой брат Цукуёми знает о ней немного. Но я расскажу вам, что именно что именно произошло…

***

Когда он вошел в ресторан, Иссей огляделся по сторонам, пока не заметил, как один из поваров поприветствовал его. Мужчина тут же объявил о своем прибытии: — Все, Хёдо здесь! Сделайте ему, как обычно! — Сделай тройную порцию для меня и обычную для моего подруги, — сказал Иссей мужчине, прежде чем уйти. Ингвильд улыбнулась: — Раньше я постоянно видела, как ты сюда заходишь. — Когда ты так говоришь это звучит жутко… Ты когда-нибудь здесь ела? Еда первоклассная», — ответил Иссей, когда дуэт приблизился к любимому месту Иссея. — Нет… но я всегда хотела попробовать, — кротко ответила она. Когда они приблизились к его любимому столу, Иссей заметил большого и бородатого иностранца, который ел гору еды за соседним столом. С ним была скромная на вид серебристоволосая женщина, и у нее было выражение лица человека, который не хотел там находиться. Взгляд Иссея задержался на них, пока он осматривал их обоих: — Интересно, откуда они? Куо не вот тебе жемчужина японского туризма… Ты что-нибудь чувствуешь от них, Драйг? — Я не уверен… Я думаю, они люди. Я не чувствую от них никакой магии или ауры, — отметил Драйг. — Что случилось, Иссей? — нервно прошептала Ингвильд на ухо парню, увидев, что он пристально смотрит на необычных гостей. Оба, казалось, наконец заметили пристальный взгляд Иссея и отреагировали неоднозначно. Женщина выглядела немного серьезной, когда увидела его стоящим позади них. Бородатый мужчина, с другой стороны, выглядел спокойным и любопытным. Его щеки были немного красными, а девять пустых бутылок сакэ перед ним достаточно красноречиво сказали Иссею, что он определенно был в какой-то степени опьянен. — Охренеть, час дня, а он уже накидался?! — подумал Иссей, пристальнее разглядывая мужчину. Он был огромным мускулистым мужчиной, который честно напоминал Иссею силачей-пауэрлифтеров. Он был явно сильным и атлетичным, но, вероятно, не показался бы так большинству людей. Некоторые могли бы посчитать его немного толстоватым, но он был хорошо сложен и все еще накачан. Иссей задавался вопросом, был ли он отставным пауэрлифтером или спортсменом. У мужчины были золотисто-оранжевые волосы и ледяные голубые глаза. У него была борода, которая выглядела аккуратно подстриженной, но немного отросшей до более острого конца. Его длинные волосы также были заплетены в несколько косичек. Хотя он казался человеком, Иссей не мог не думать, что в нем было что-то большее. Будучи драконом, Иссей стремился к мелким подробностям об определенных типах людей. Язык тела этого человека ясно показывал, что он хорош в бою и ничего не боится. Хотя, судя по его размеру, не многие люди попытались бы с ним сразиться. Мужчина был намного выше двух метров ростом и, вероятно, весил около 150 килограммов, по оценкам Иссея. Обычному человеку он, несомненно, показался бы жутким. — Вам что-то нужно? — Россвайс решила что-то сказать. Она, казалось, была заметно насторожена по отношению к нему и, вероятно, беспокоилась из-за того, что он пялился на Тора. Иссей не мог понять, знала ли она, что он дракон, или просто опасалась его бандитской внешности. К последнему он уже привык. У женщины были серебристые волосы и голубые глаза. Она была бледной и довольно красивой даже по сравнению со многими привлекательными женщинами, которых Иссей видел в своей жизни. — Вы, ребята, туристы или что? Я не часто вижу здесь таких людей, как вы, — решил он неопределенно спросить. — Правда? Ну, мы видели немало иностранцев в этом городе. Я не знала, что это так странно… — застенчиво ответила Россвайс. Тор кивнул головой: — Мы на самом деле туристы в каком-то смысле. Я… Магни, а это Россвайс! Должен сказать, я жалею, что не посетил эту страну раньше! Еда и выпивка великолепны! Это блюдо оден на удивление хорошо, и мне определенно нравится рисовое вино. Как оно называлось? — Это сакэ… Магни, — ответила за него Россвайс. Иссей не мог не посмеяться, наблюдая, как мужчина залпом выпил целую бутылку сакэ, а затем грохнул ее на стол и крикнул: — Еще! — Магни? Это его имя или фамилия? — задался вопросом Иссей. Драйг усмехнулся: — Без понятия, но имечко определенно скандинавское. — Ты думаешь, эти парни герои? Они кажутся людьми… хотя этот парень явно знает как махать кулаками… — спросил Иссей. — Я бы не удивился, если бы они были. Если бы это не включало общение через Азазеля, я бы рекомендовал спросить о них Фафнира. Он знает все о скандинавских людях… особенно о героях. Единственный скандинавский герой, которого я когда-либо знал, был Беовульф, — отметил Драйг. — А Вали не оттуда? Ну… по крайней мере, она так утверждала. Ты думаешь, этот парень из фракции Героев? Она может его знать… — Иссей замолчал. — Я бы не принимал ничего из того, что она сказала, за чистую монету. Вали — определенно скандинавское имя, но, учитывая, что она наполовину дьявол, кто знает, оттуда ли она вообще. Я имею в виду, что Тиамат прямо лгала о том, откуда она родом, а потому им веры нет, — добавил Драйг. — Да, Тиамат сказала, что она из Восточной Европы, верно. Я думал, что Тиамат была с Ближнего Востока. Может быть, она имела в виду Турцию? — задался вопросом Иссей. — Давным-давно жители Месопотамии поклонялись Тиамат. Тогда она жила в Вавилоне, но на самом деле я встречал ее где-то в Европе, до того, как все эти монотеистические религии стали чем-то особенным. В конце концов она поселилась в Иерусалиме. Думаю, именно там она встретила всех своих друзей-демонов и решила присоединиться к ним, — пояснил дракон. — Так… Магни — это твое имя или фамилия? — нарушил тишину Иссей и спросил у необычно крупного мужчины, который жадно уничтожал свою еду. Он проглотил полный рот еды и усмехнулся, когда его ледяные голубые глаза встретились с глазами Иссея: — О, я забыл, что вы, японцы, сначала называете фамилию. Мое полное имя Магни… Хлодюнссон. — Ясно. даже не буду пытаться это выговорить… — Иссей покачал головой, пытаясь произнести имя. Тор пожал плечами: — Это древнескандинавское имя. Не напрягайся, мальчик. Как тебя зовут? — Я Иссей Хёдо, а это Ингвильд Леви, — представил их Иссей. Тор прищурился, глядя на девушку: — Ингвильд? Похоже на норвежское имя. Откуда ты, девочка? — Я прожила здесь большую часть своей жизни… — ответила Ингвильд с некоторой застенчивостью. Прежде чем Тор успел задать ей еще один вопрос, Иссей задал ему один: — А вы откуда, ребята? Из Швеции? — Я родом из Норвегии, но моя мать была из Исландии. Я также некоторое время жил в Дании. Хотя людям проще говорить, что я из Скандинавии, — небрежно ответил он. Он тут же вернулся к еде, а Иссей на мгновение замер, глядя на него. — Хлодюнссон? Клянусь, я уже слышал имя Хлодюн. Думаю, это имя великана, но не могу вспомнить, знал ли я его. Я знаю, что великаны когда-то владели Исландией. Этот парень вполне мог быть йотуном, — заметил Драйг. — Йотуны, да? Ты думаешь, этот парень — великан? Значит, они тоже реальны, да? Ты никогда раньше не рассказывал мне о них, — с интересом ответил Иссей. — Существует множество типов по всему миру. Сила и формы великанов очень разнообразны и многообразны. Множество мифологических существ в мире на самом деле классифицируются как великаны. Тролли и огры из европейских земель относятся к самым слабым типам. Греческие циклопы были бы на уровень выше них. Нефилимы в древних христианских землях являются одним из самых высоких уровней. Они также частично ангелы. Выше вы начинаете приближаться к более богоподобным великанам. Даитьи в индуистских землях являются могущественным и известным типом великанов. Они являются Асурами, и многие из них следовали за Вритрой в свое время. Я бы отнес их силу к силе полубогов, если нужна шкала для сравнения. Самыми могущественными великанами были богоподобные Ётуны в скандинавской мифологии, а также, я полагаю, титаны и гекатонхейры из греческой мифологии. Мой друг, Кампе, был драконом, который работал на титана Кроноса. Она охраняла Тартар и держала в заточении Гекатонхейров, — с удивительными подробностями объяснил Драйг. — Норвегия, да? Мне, возможно, придется посетить ее однажды. Я слышал, там красиво, — ответил Иссей иностранцу. Затем он обратился к Драйгу: — Хм… эта штука с гигантами на самом деле довольно интересна. Она также вызывает много вопросов. — Фафнир, Вритра и Ёрмунганд — единственные выжившие драконы, которые когда-либо имели дело с великанами или знали о них что-то существенное. Грендель и Ладон тоже кое-что знают, но теперь они наши враги. Предлагаю позже, когда появится возможность, спросить Вритру о Даитьях. Он объяснит это лучше меня, — предложил Драйг. — Так, как у тебя дела? Местные похоже знают тебя как своего? — спросил Тор, вытаскивая Иссея из неловкой тишины. — Да, я… Я только что купил новый дом за городом. Так вы двое женаты? — решил спросить Иссей, переводя взгляд с съежившейся Россвайс на комично пьяного Тора. — Нет, определенно нет! Россвайсе ближе к твоему возрасту, чем к моему. К тому же моя жена намного красивее ее. Она мой агент. Мы здесь в командировке на самом деле. Так что мы не совсем туристы, — немедленно покачал головой Тор, прежде чем подкрепить их легенду. Иссей не мог сказать, понял ли мужчина, что это было грубо или нет, но уверенность женщины заметно рухнула, услышав его замечание. Тем не менее, он нашел это забавным и не смог сдержать смех. Иссей ухмыльнулся: — Ну, она не так уж плоха для иностранки. Тогда твоя жена, должно быть, действительно красавица. — Твоя девушка там тоже выглядит иностранкой, — Тор указал на Ингвильд. Девушка тут же попыталась спрятаться за Иссеем, так как, несомненно, нашла этого Магни устрашающим. — Она не моя девушка, но мы хорошие друзья. Мы ходим в одну школу, — объяснил Иссей. Тор кивнул: — А, ладно… ну, не упускай эту возможность. Она тоже очень красивая. Если только ты не из тех евнухов, которые общаются только со своими девушками. — Мне все равно. Если они привлекательны и мне нравятся, то это все, что имеет для меня значение, — пожал плечами Иссей. — Хе-хе-хе, так ты считаешь Россвайс красивой? — Тор решил подразнить Валькирию. Иссей посмотрел на нее на мгновение. Россвайсе выглядела так, будто хотела умереть, и делала все возможное, чтобы избежать его взгляда. Дракон кивнул головой: — Определенно, одна из самых красивых девушек, которых я видел. — Слышишь, Россвайс? Может, ты все-таки заведешь себе парня, — рассмеялся Тор над ее смущением. — Ты хуже всех… — тихо сказала она. Ингвильд тоже выглядела такой же покрасневшей и смущенной, услышав этот комментарий. Многие люди в ресторане теперь пялились на них, но владельцы и работники, казалось, были необычайно любопытны, что грубый иностранец и Иссей ведут вежливую беседу. — Должен сказать, для иностранцев вы говорите по-японски довольно хорошо. Даже некоторые дети по обмену в моей старшей школе не могут говорить на нем так хорошо, — сказал Иссей, чтобы спасти девушек от смущения, и сменил тему разговора. — Магни здесь ради фильма… мы заставили его выучить язык для его роли. Это боевик. Многое из этого держится в тайне, поэтому мы не можем рассказать вам слишком много подробностей, пока это не будет объявлено, — Россвайс попыталась придумать весомое оправдание на месте. Она все еще краснела от смущения из-за предыдущего комплимента Иссея. Иссей знал, что они не говорят правду, но что-то в них не казалось ему полностью злонамеренным. Он наклонил голову: — Чувак, ты выглядишь как реальный викинг, если я когда-либо видел их, Магни. — А-ха-ха-ха! А ты у нас много викингов видел? — спросил Тор с шумным весельем. — Ну, не лично… только в фильмах и играх. Я встречал несколько скандинавов, но они совсем не похожи на вас, — пожал он плечами. — Ты мне нравишься, малыш. Вот, садись с нами. Барменша… принеси мне еще выпить! — громко объявил Тор, осушая очередную бутылку сакэ. Его присутствие явно мешало другим гостям и раздражало персонал, но его это, похоже, не волновало. Официантка вежливо подошла с подносом, полным алкоголя. Она вежливо склонила голову и поставила их перед ним. — Возьми это, прежде чем уйдешь, — Тор начал складывать пустые бутылки ей на поднос. — Ну и хамло… — прошептала Ингвильд сзади. Тор тут же бросил на нее пронзительный взгляд: — Что ты сказала?! — Ничего, — Ингвильд тут же снова растаяла за спиной Иссея. — Конечно, я поем с вами, ребята. Я не против пообщаться с новыми людьми время от времени… просто пока вы не собираетесь устраивать всякую ерунду. Мне нравится мой город, милый и мирный, — ответил Иссей почти угрожающе, садясь за их стол. Ингвильд неохотно последовала его примеру и села рядом с Россвайсе. Россвайс глубоко сглотнула, пытаясь скрыть свое беспокойство, съедая свою еду немного быстрее. Обе девушки, казалось, пытались стать невидимыми, пока Иссей и Тор продолжали говорить. — Какая у тебя классная куртка. Это западный дракон, да? Насколько я знаю, большинство людей на востоке носят восточную иконографию дракона, — заметил Тор. Иссей нашел занимательным то, как ровно и прямо тот говорил, несмотря на то, насколько он, вероятно, был пьян. Он медленно сузил глаза: — Спасибо… — Тебе нравятся драконы? — с любопытством спросил Тор. — Разумеется, да, — сухо ответил он. Бог Грома усмехнулся: — Они интересные существа… хотя нам повезло, что они не настоящие. Почему они тебе нравятся? — Драконы — могущественные и опасные звери, но они представляют собой нечто большее. Настоящий дракон бесстрашен и живет свободно и без ограничений. Настоящий дракон настолько могущественен, что его ничто не беспокоит, и он может просто жить мирно и веселиться. Если бы я был драконом, я бы хотел делать то же самое. Я восхищаюсь таким образом мышления и стараюсь жить в соответствии с ним. Мне насрать на политику или мериться членами с каждым придурком, который меня бесит, — решил проверить их Иссей. — Это интересная точка зрения. Многие драконы во всей мифологии обычно являются злодейскими монстрами, которых герои должны убить. В большинстве случаев я бы сказал, что это было необходимо, — скромно ответил Тор. Россвайс выглядела немного более настороженной, когда стало очевидно, что Иссей и Тор ведут своего рода косвенный допрос, чтобы оценить реакцию друг друга. Иссей покачал головой: — Может быть, некоторые из этих драконов просто раздражались, что все хотели их убить из-за тщеславного желания славы. Недаром большинство из них любят жить в горах, вдали от общества. — Возможно… есть ли в мифологии драконы, которых ты бы назвал добрыми? — спросил Тор. — Это зависит от определения «добрые». Что хорошо для одного человека, может быть плохим для другого. Мир не такой уж черно-белый. Каждый злодей — просто герой в другой обертке. Действительно ли дракон становится злым, если защищает себя или мстит тем, кто причинил ему зло? Разве люди не делают того же? Я имею в виду, что это даже прославлялось на протяжении всей истории. Дело в том, что каждый хочет кусочек этого мира, и каждый попытается отобрать то, что у тебя есть, — возразил Иссей. Тор усмехнулся: — Да, полагаю. Это верное замечание, малыш. Я не говорил, что все драконы — злые монстры. Хотя многие из них, похоже, присутствуют в различных мифологиях и историях. Лично я всегда восхищался валлийским драконом Драйгом в мифологии древней Британии. Люди того времени использовали его изображение для своего знамени, поскольку верили, что красный дракон защищает их. Иссей изо всех сил старался скрыть свой шок, когда услышал, как мужчина упомянул имя Драйга. Ингвильд, к счастью, сохранила самообладание и не особо отреагировала на его облегчение. — Какого черта какой-то скандинавский парень восхищается тобой, Ддрайг? Ты думаешь, они на самом деле знают, что я твой носитель?! — обеспокоенно подумал Иссей. Драйг вздохнул: — Не уверен. Я непреднамеренно спас кучу людей, когда давным-давно надрал задницу Нидхёггу. А ещё было время, когда Беовульф дал мне кучу сокровищ, если бы я согласился помочь ему разобраться с Гренделем. Мне никогда не было дела ни до чего, кроме сражений с сильными противниками. Может, люди неправильно истолковали это, как-то, что я их защищаю, или что-то в этом роде. А насчет того, что он знает о твоей личности, я сомневаюсь. Если предположить, что эти двое герои или великаны, то они всё равно не смогут этого узнать. — Вы когда-нибудь слышали о Драконе Апокалипсиса в Библии? — спросил Тор после недолгого молчания. Иссей наклонил голову: — Великий Красный из Книги Откровения? У меня есть несколько друзей-католиков, которые увлекаются этим. Сам я не так уж много об этом знаю. — Как ты думаешь, чего хочет этот дракон? Вся его жизнь направлена ​​только на то, чтобы уничтожить мир, не так ли? — спросил Тор. Иссей наклонил голову: — Согласно чьему-то пророчеству или догадке. Слишком легко увязнуть во всей этой мистической ерунде. Вот почему я не особо религиозен. Людям следует искать ответы самостоятельно, а не слепо следовать доктринам, которые они не могут доказать. Такие вещи, как судьба, говорят только о том, что может произойти… а не о том, что произойдет. По крайней мере, таково мое мнение. Если бы этот Великий Красный из Откровения был настоящим, он, вероятно, просто хотел бы заниматься своими делами и не беспокоиться. — Интересная точка зрения, — одобрительно кивнул Тор. Через несколько мгновений на стол прибыла еда Иссея и Ингвильд. Дракон не терял времени, набрасываясь на свою еду. Ингвильд почувствовала облегчение, медленно, но верно съев свою, чтобы сделать свое молчание менее неловким. — Итак, у меня есть вопрос, Магни, — нарушил тишину Иссей, закончив одну из трех порций еды. У Тора уже была стопка тарелок и мисок, но он все еще ел. Он посмотрел на Иссея: — Что это, Иссей? — Раз уж вы из Норвегии, можете ли вы рассказать мне что-нибудь о скандинавских богах? — с любопытством спросил он. Россвайс несколько оживилась, но постаралась не выглядеть подозрительной. Тор кивнул: — Да, конечно, могу. Что-нибудь конкретное? — Думаю, только основы. Я немного узнал о них в школе много лет назад, но я бы предпочел услышать мнение местных, — объяснил он, снова приступая к еде. — Ну, скандинавским богам больше не поклоняются, как ты, наверное, знаешь. Христианство и атеизм — единственные две вещи, которые широко практикуются в Скандинавии в наши дни. Думаю, в Исландии есть несколько культов Асатру. Они такие же, как современные язычники, и ничем не примечательны. Но в эпоху викингов скандинавским богам поклонялись почти все скандинавы, германские племена и даже часть Британских островов. Это был необычный пантеон, мягко говоря, — начал Тор. — Почему это? — задался вопросом Иссей, оторвавшись от еды. — В отличие от всех этих современных религий, в которых есть эти сочувствующие и покровительствующие боги или верования, скандинавские боги не были такими. Они защищали человечество, но ожидали, что их последователи будут достойны поклонения им. В отличие от христианских идей о рае, где каждый слабак может попасть на небеса, если он достаточно усердно поцелует задницу Бога, скандинавские боги верили в силу, мужество, стремление к мудрости и самосовершенствование, проявляемое людьми. Не все люди созданы равными, но характер людей определялся их волей. Если воин умер на поле боя, он доказал, что он достаточно достоин сидеть за столом Одина в Чертогах Вальхаллы. Достаточно достоин, чтобы стать эйнхерием, избранным валькириями, и присоединиться к богам в Асгарде. Люди, которые доказали, что они достойны награды. Те, у кого слабая воля, — нет. Самореализация была особенно важным идеалом, который скандинавские боги представляли человечеству. Неважно, кто вы… фермер или рыбак… воин или король… всех будут судить по тому, как они жили и как умерли, — он снова сделал паузу, чтобы осушить бутылку сакэ. — Значит, скандинавские боги верили в необходимость проверки людей на их ценность? Это имеет смысл. Я, конечно, согласен, что не все люди равны. Не все заслуживают наград или похлопывания по спине, — кивнул Иссей. — Да, но необходим определенный баланс. К счастью, Всеотец Один очень усердно следил за царством богов и людей, — ответил Тор. Иссей наклонил голову: — Почему его называют Всеотцом? — Его называют Всеотцом, потому что он был отцом богов и людей. Один был королем богов-асов в Асгарде. Я избавлю ото всех подробностей, но он был богом мудрости, а также отцом бога грома Тора, — объяснил Тор. — Я слышал о Торе раньше. Но я ничего о нем не знаю, кроме того, что видел в поп-культуре. Это тот блондин с молотом, верно? — спросил Иссей. Тор усмехнулся: — Ага, он самый. — И какой же он был? — дракон оживился с глубоким интересом. Сам Тор отстраненно отвернулся, словно почти протрезвел: — Тор был… очень злым богом. Россвайс выглядела немного удивленной, когда Тор так о себе отзывался. Иссей посмотрел на него неуверенно: — Что заставляет тебя так говорить? — Он убил множество великанов или йотунов, как мы предпочитаем называть их в моей стране. Тор был дерзким, кровожадным и нетерпеливым богом в нашей мифологии. Он творил невыразимые жестокости как против виновных, так и против невинных. Со своим могучим молотом Мьёльниром он был практически неудержим и имел неутолимую жажду войны. Его называли Погибелью Великанов, — отстраненно сказал Тор. — Ух ты… а я думал, он хороший парень, который только что сражался с ледяными великанами, — не мог сдержать смех Иссей. Тор пожал плечами: — Ну, реальность часто бывает уродливее фантазии. Полагаю, это возвращает нас к твоей предыдущей мысли о том, что такое хорошо и что такое плохо. Тор совершил много ужасных поступков как с людьми, так и с монстрами, но некоторые люди предпочитают помнить все плохое, а другие — все хорошее. Он не святой, на которого может равняться слабый человек… он не великодушный защитник людей. Не в его природе было нянчиться со слабыми. Он был мстительным психопатом, который убил бы любого, чтобы защитить свою семью. Он был символом страха, призванным держать врагов скандинавских богов под контролем. — Ну, это я понимаю. Иногда нужно быть мудаком, чтобы люди не связывались с тобой или твоими близкими. Иногда нужно сделать что-то ужасное ради большего блага, — понимающе сказал Иссей. Тор не мог не ухмыльнуться, услышав ответ Иссея: — Да… Ты настоящий воин. — Ты думаешь, я воин? — удивлённо спросил Иссей. Тор кивнул: — Я вижу это по твоим глазам и слышу по твоему голосу. Наконец, покончив с едой, Иссей встал: — Ну, было здорово познакомиться с вами, Магни и Россвайс… нам с Ингвильд нужно кое-что сделать. Не ввязывайтесь в неприятности и удачи вам с фильмом. — Спасибо, приятно познакомиться, Иссей Хёдо, — помахал Тор рукой, когда брюнет подошел к прилавку и просто передала владельцу деньги. Когда они вышли из ресторана, Ингвильд обеспокоенно посмотрела на Иссея: — Иссей-кун… зачем ты разговаривал с этими людьми? — Они просто показались мне… странными. Я думаю, этот парень может быть гигантом, — прошептал Иссей ей на ухо. — Как великан-йотун, ты имеешь в виду? — прошептала в ответ Ингвильд. — Да…или они герои. В любом случае я просто хотел узнать что-нибудь о них, — ответил он. Ингвильд немного смутилась: — Так… ты действительно думаешь, что эта девушка была одной из самых красивых, которых ты когда-либо видел? — Да, определенно была. Не волнуйся, ты тоже в списке, Ингвильд, — усмехнулся Иссей, увидев ее реакцию. Она выглядела шокированной: — Я?

***

— Наконец-то! Сколько они там пробыли? Чёрт… — Артемида оживилась, заметив уходящих Иссея и Ингвильд. — Похоже, он что-то шепчет ей… Интересно, почему? — заметила Афина. Артемида скрестила руки на груди: — Он, наверное, флиртует с этой маленькой дьяволицей. Жаль, что такая милая девушка связалась с кем-то вроде него. — У него не было причин что-то ей шептать… если только он не беспокоился, что кто-то их подслушает? — Афина предположила наихудший вариант. Прежде чем кто-либо из богинь успел что-то сказать, они увидели крупного мужчину и седовласую женщину, вышедших из ресторана вслед за Иссеем и Ингвильд. Теперь они все подошли немного ближе, пытаясь подслушать разговор. — Это уникальный мотоцикл, Иссей, — заявил Тор, осматривая элементы дизайна Red Dragon на мотоцикле Рэда. Дракон усмехнулся: — Спасибо, это моего отца. Я вообще работаю с мотоциклами в свободное время. Мой как раз сейчас модернизируют. — Россвайс обожает мотоциклы. Тебе стоит покатать ее, — предложил Тор. Артемида посмотрела на Тора, а затем повернулась к Афине с широко открытыми глазами: — Кто, черт возьми, этот парень?! — Я… я не совсем уверена. Насколько я могу судить, он человек… но что-то с ним не так, — покачала головой Афина. — Это Тор… он выглядит намного худее, чем в последний раз, когда я его видела, — вмешалась Аматэрасу. — Что?! Это Тор?! Какого черта он там делает с ними?! — почти завизжала Артемида. Афина закрыла лицо ладонью: — Дело дрянь… — Пожалуйста, замолчите, я пытаюсь их услышать, — Аматэрасу вежливо заставила двух греческих богинь замолчать, присмотревшись повнимательнее. — Давай, Россвайсе… небольшая поездка по кварталу. Я сделаю фото для твоей сестры, — рассмеялся Тор. — Он что, пьян? — Афина выглядела обеспокоенной. — Держите меня семеро… посмотри, какие у него румяные щеки. Что делает этот придурок?! Он собирается раскрыть наше прикрытие. Не могу поверить, что скандинавские боги на самом деле послали его, — недоверчиво сказала Артемида. — Кажется, дракон не настроен к нему враждебно. Они оба смеются… это необычно, — вмешалась Аматэрасу, и ее собственное замешательство становилось все более очевидным. — Давай, Россвайс, иди сюда… — Иссей подхватил инициативу Тора. Артемида выглядела взбешённой: — У него с собой девушка, а он пытается подцепить ещё одну? Он отвратителен… неужели все драконы такие свиньи? К смущению Россвайсе, Ингвильд уже сидела на заднем сиденье мотоцикла Иссея и, похоже, не собиралась с него сходить. — Эээ… на самом деле, там нет места, — оправдывалась Россвайс. Прежде чем кто-либо успел сказать хоть слово, Тор поднял ее сзади и посадил на заднее сиденье между Иссеем и Ингвильд. Последняя не возражала, но, казалось, чувствовала себя немного неуютно из-за сложившейся ситуации. Россвайсе посмотрела на Тора так, словно он только что предал ее: — Это действительно уместно… Магни? Он пьяно крикнул: — Погнали! — А-а-а-а! — в изумлении завопила Россвайсе, когда мотоцикл тут же встал на заднее колесо и помчался по улице со скоростью, которая явно противоречила законам физики. — Кто эта девушка с ним? Тор — чудовище, раз так с ней обращается! — сердито сказала Артемида. Афина изо всех сил старалась не обращать внимания на нытье Артемиды и просто закрыла лицо рукой. Аматэрасу посмотрела на Артемиду: — Она была похожа на одну из валькирий. Это имело бы смысл. Сомневаюсь, что она богиня. Она назвала Тора Магни. Я думала, так звали его сына… — О… так он использует псевдоним, чтобы поговорить с драконом? Это удивительно. Я поражена, что кто-то вроде него действительно смог заставить это работать, — сказала Афина, искренне потрясенная. — Я не могу поверить, что Тор подверг такую ​​прекрасную девушку опасности и заставил ее развлекать этого дракона… — продолжала ворчать охотница. — Ты можешь прерваться… хоть на пять минут?! — прорычала Афина сестре, наконец заставив ее замолчать. Артемида посмотрела на Афину, сбитая с толку ее реакцией. Стоическая Афина никогда не была из тех, кто так раздражается. После того, как мотоцикл Иссея скрылся из виду, Тор запрыгнул на крышу, с которой наблюдали богини, застав их всех врасплох. Они в шоке посмотрели на него, а он серьезно на них посмотрел: — Вы все тут кудахчете, как стая кур. Я в шоке, что дракон вас не заметил. — Как ты раскрыл наше прикрытие? — спросила его Афина. — Магия, — сказал Тор с саркастической сухостью. Теперь он выглядел совершенно трезвым и стоическим. Аматэрасу вежливо поприветствовала его: — Добро пожаловать в Японию, Тор. Для нас большая честь получить твою помощь. Ты, вероятно, не помнишь меня, я Аматэрасу. Его мрачное выражение лица просветлело, когда он посмотрел на нее: — О, да, ты та самая волчица, да? Та, которая была влюблена в Бальдра! — Я… ну, это было не совсем так… — уклонилась она от ответа. — Э… ну, Бальдр теперь мертв, так что, полагаю, и эта мечта тоже мертва, — немного отстраненно сказал Тор, отводя взгляд. — Как дела в Асгарде сейчас, Тор? — Аматэрасу попросила его избегать темной темы. — Не буду врать, порадовать вас нечем… вчера на нас напали четыре дракона. Белая Императрица Драконов, Тиамат, Нидхёгг и Апофис — все явились. Они искали Локи и хотели заполучить Ермунганда для своей армии. К счастью, Хермод добрался туда раньше них и предупредил нас. Теперь все начало лететь к чертям… и, как мне кажется, это похоже на Рагнарёк. — Драконы напали на Асгард?! Кто-нибудь был убит? Что случилось? — ахнула Афина. — Они довольно быстро сбежали, когда поняли, что Локи нет рядом. Но мы узнали, что ищет Офис. Она хочет сразиться с Великим Красным, — объяснил Тор. — Что?! — Артемида посмотрел на него в замешательстве, — Великим Красным?! — Великий Красный Дракон Апокалипсиса из Книги Откровения. Бог-Император всех Драконов. Судя по всему, он сильнее Офис, — ответил ей Тор. — Так это все из-за спора двух богов-драконов?! Это смешно… — воскликнула Артемида. — Может быть, и так, но даже если это звучит так незначительно, это может уничтожить Иггдрасиль и бесчисленное множество других миров в перекрестном огне, — пожал плечами Тор. — Ты хоть представляешь, насколько безрассудно было с твоей стороны вот так подойти к Дракону Багрового Кошмара? Тебе повезло, что он не понял, кто ты, — поучала его Афина. Тор бросил на нее небрежный взгляд: — Я не подходил к нему… он просто случайно зашел в тот же ресторан, где я обедал. Мы немного поговорили… он оказался не таким, каким я его себе представлял. — Я пришла к такому же выводу, — добавила Аматэрасу, — Он много взаимодействует с разными существами, с которыми уж точно не ожидаешь увидеть дракона. Как я уже говорила им ранее, когда мы прибыли на место происшествия, не было похоже, что он хотел присоединиться к Офис. — Я слышу, как он возвращается… мы продолжим этот разговор после того, как он уйдет, — объявил Тор, прежде чем вернуться в переднюю часть ресторана. Россвайс, казалось, тяжело дышала, а ее волосы были явно растрепаны от высокой скорости и потока ветра. Она шатаясь слезла с мотоцикла Иссея: — Это было… — …Страшно? — закончил за нее Тор. — Весело…? Я этого не ожидала, — закончила свою фразу Валькирия. Затем Иссей помахал им рукой и уехал вместе с Ингвильд: — Берегите себя, ребята. Приятно было познакомиться! После того, как Иссей ушел, Тор посмотрел на Россвайс: — На крышу. Там богини. — Что? — ахнула Россвайс. Он быстро прыгнул обратно, за ним последовала Валькирия. Теперь, когда Иссей ушел, Тор оглядел трех богинь: — Итак… я знаю Аматэрасу, но кто вы двое? Афина встала и почтительно протянула руку: — Афина, дочь Зевса и богиня войны и мудрости. Тор пожал ей руку и кивнул: — Я слышал о тебе раньше. Хермод отзывается о тебе с большим уважением и говорит, что ты сильная и мудрая. — О, это Афина?! Я ее большая поклонница, — воскликнула Россвайс, подойдя и поклонившись греческой богине. Афина в замешательстве подняла бровь, закончив рукопожатие с Тором: — Неужели? — Да! За пределами нашего пантеона не так много женских божеств, которые воплощают наши идеалы так же, как вы. Вы как женская версия Всеотца, — одобрительно сказала Россвайс. — Я ценю комплимент… Я даже не думала, что валькирии знают, кто я. Я еще больше удивлена, что Гермес рассказал вам обо мне. Простите меня, если я не так много знаю о вашем пантеоне, — сказала Афина, все еще удивленная. — А ты кто? — спросил Тор у Артемиды, глядя на нее сверху вниз. Вопреки здравому смыслу, охотница гордо подошла к нему и бросила на него свирепый взгляд: — Артемида… единственная и неповторимая. Богиня охоты и луны. Защитница женщин. — Я о тебе не слышал. Мой брат Тюр знает греческих богов лучше меня. От него и Хермода я слышал только о самых примечательных олимпийцах, — Тор небрежно пожал плечами в ответ на ее излишне драматичное представление. Греческая богиня с раздражением посмотрела на него: — Ну, так и должно было быть! Но я не удивлена, что какой-то варварский бог может быть таким же скучным, как и его поклонники. Афина поежилась от выходок сестры: — Как ты можешь ожидать, что он знает наш пантеон, если ты даже не знаешь его, Артемида? — Он не хотел проявить неуважение, леди Артемида. Мне тоже приятно с вами познакомиться, — попыталась быть голосом разума Россвайсе. К неудовольствию Артемиды, Тор протянул ей свою огромную и потную руку: — Ну, тогда мы рады встрече, охотница. Афина и Аматэрасу выглядели смущенными его спокойствием. Это казалось совершенно нехарактерным и противоречащим репутации Тора. Артемида оттолкнула руку Тора: — Не трогай меня… Это, похоже, было ужасной ошибкой с ее стороны, поскольку Тор бросил на Артемиду смертельный взгляд. Он выглядел так, будто пытался сдержаться, когда хрустнул кулаком: — Следи за своим тоном, соплячка… — Соплячка?! Кем ты себя возомнил?! Я не боюсь… — прежде чем Артемида успела закончить фразу, Тор схватил ее за шею и поднял над землей. Погода начала мгновенно меняться вслед за переменой настроения Тора, когда над головой немедленно образовались облака. Тьма покрыла небо, и вскоре на город обрушился сильный ливень. Гром прогремел по небу, когда Тор начал сжимать его еще сильнее. Артемида теперь задыхалась в его хватке. Тор тяжело дышал через нос, а его глаза немного дико округлились: — Я смотрю ты совсем зазналась… Ты не обязана любить меня, мелочь, но не питай жалких фантазий о том, что я не могу убить тебя и каждого бога твоего пантеона! — Лорд Тор, пожалуйста, остановитесь! Такая смена погоды не пойдет на пользу нашему прикрытию! — попыталась успокоить Бога Грома Россвайс. — Тор! Отпусти ее! Мы не можем позволить себе такую ​​мелкую распрю! — властно закричала Афина. Он быстро взглянул на Афину, прежде чем отпустить Артемиду. Охотница упала на колени и начала задыхаться от боли. Над головой продолжал литься дождь, но гром больше не раздавался. Афина посмотрела на сестру и вздохнула: — Не ввязывайся в драки с нашими союзниками, Артемида. Тор прав… он может убить тебя или любого из нашего пантеона. Прояви хоть немного уважения и перестань позорить нас. Наконец, отдышавшись, Артемида встала. Ее гордость выглядела немного уязвленной, но ко всеобщему удивлению она тут же извинилась перед Тором: — Мне жаль… Россвайсе почти ожидала, что Тор просто проигнорирует ее или сделает что-нибудь подлое, но, что примечательно, он снова протянул руку: — Ну, хребет у тебя по крайне мере точно есть, Артемида… не у многих хватило бы такой наглости. Тебе понадобится эта смелость для Рагнарёка. Артемида взяла его за руку на этот раз, когда они пожали друг другу воинское рукопожатие. Она посмотрела на него с некоторым облегчением и искренне удивилась, что он дал ей еще один шанс. — Спасибо, Тор… — Артемида замолчал. — Пойдем, узнаем, куда направляется дракон, — тут же сменил тему Тор. — Хочешь поехать с нами? В моей колеснице полно места, — предложила Артемида. Тор пожал плечами: — Годится. — Я тоже пойду с вами. Кстати, Тор, похоже, ты сильно похудел, — добавила Аматэрасу, пытаясь разрядить обстановку. Он взглянул на нее: — Да, Сиф в последнее время неплохо гоняет меня… Думаю, это сжигает много калорий. Афина едва могла поверить в перемену в поведении сестры: — Ух ты… Тор вот так вот запросто приструнил ее? Впрочем… не то чтобы я жаловалась…