Неизвестная переменная

      Эвелин проснулась от того, что ее плечо мягко сжимают и тихонько тормошат. Она улыбнулась и повернулась на другой бок, не открывая глаз — Уолтер часто брал на себя роль будильника. — Эви, просыпайся. — На самом деле он точно знал, что она слышит, иначе не говорил бы с ней. — Я обещал показать рассвет. С фильтром можно постоять десять минут на улице. В это время суток радиационный фон на поверхности почти нейтральный, это не принесет проблем здоровью. — Что? — Эвелин резко села, сонливость улетучилась вмиг. — Я могу выйти наружу без защиты? — Минут на десять, на всякий случай, не больше. — Уолтер улыбнулся.       Он сидел уже собранный. Возможно, не раздевался вовсе. Довольно странно было привыкать к его постоянному бодрствованию. В какой-то степени она даже завидовала — если бы человек так не зависел от сна, то успевал бы гораздо больше. — О, никто нам такого не говорил! — Она подскочила и принялась собираться. — Потому что я никому пока не сообщал. — Он встал с кровати. — Хотел сделать тебе подарок. Ты первая из колонистов прогуляешься по планете без защитного костюма. — Это прекрасный подарок! — Эвелин крепко обняла его и поцеловала в губы долгим нежным поцелуем.       Когда она отпустила, Уолтер улыбнулся очень довольной улыбкой, будто гордый ребенок, после того, как похвалили взрослые. Порой он казался совершенно бесхитростным и даже наивным. Но иногда она не могла прочесть его мысли.       Они прошли по строительному коридору из ангара к куполу, а потом мимо спящих прямо на полу колонистов. По всей видимости, несколько человек на радостях устроили вчера пьянку. В стороне лежал и Том в обнимку с бутылкой. Что ж, кажется, утром он опять придет за капельницей. Приходил уже не раз. Эвелин сочувствовала парню. Он постоянно шутил и развивал бурную деятельность, но на самом деле тяжело переживал потерю. За всем его внешним оптимизмом и, казалось бы, безграничным энтузиазмом скрывалась сильная боль. На публику он шутил и притягивал всеобщие взгляды к собственной персоне, а когда оставался один, напивался.       Так, однажды, Эвелин случайно наткнулась на него ночью в коридоре рядом с кухней. Он сидел на полу и дремал. Рядом валялась пустая бутылка, его костяшки были разбиты, а пол и стена рядом заляпаны кровью. Эвелин с трудом растолкала его и отвела в медотсек. Вот тогда она увидела его настоящим без всей этой оптимистично-задорной мишуры и рассказала о своих родных, и друзьях. О лаборатории, корпорации Вейланд и опытах над людьми. Ей показалось, что тогда он не будет чувствовать себя одиноким рядом со счастливыми колонистами, которые своего счастья не замечали. Пока живы близкие, не так уж и важно, куда забросила судьба, все можно преодолеть. С тех пор она обрела в Томе друга и союзника. Он защищал ее от нападок Нейтана, помогал в отсеке, пока не было работы, и составлял компанию за ужином.       Глянув сейчас на его безмятежный вид, Эвелин невольно улыбнулась. Этот мужчина еще будет счастлив. Обязательно. Но должно пройти время.       Миновав технический коридор, они достигли люка, и Уолтер закрепил на ее лице съемную дыхательную систему с комбинезона.       Она взяла Уолтера за руку, сгорая от волнения. Дверь открылась, и кожа сразу уловила прохладный поток воздуха. На улице еще было сумрачно, но на горизонте небо озарялось сиреневым — это можно было наблюдать на закате и рассвете из-за взаимодействия солнечных лучей с верхними слоями атмосферы.       Эвелин прошлась по песчаной поверхности и наткнулась на похожий на колючку куст. Зеленую колючку! Присев, Эвелин коснулась ее пальцами. Бархатистая на ощупь, не колючая. А по земле под ней ползут мелкие растения, похожие на мох или лишайник. Эта планета не безнадежна!       Эвелин погулялась по каменистой почве, еще несколько раз наклонилась, собрав камни в ладонь. Когда они только приземлились, пришлось привыкнуть к местной гравитации. Тело казалось тяжелым, движения давались чуть ли не со скрипом. Но сейчас Эвелин не ощущала трудностей. Кроме работы в медотсеке она занималась тренировками и принимала рассчитанный Дэвидом комплекс витаминов. — Извини, что вчера не позволил пойти вместе со всеми, — произнес Уолтер. Он выглядел спокойно как обычно, но Эвелин умудрялась чувствовать его смятение или неуверенность. Ну или ей так казалось. — Да нет, ты был прав. — Она открыла ладонь и перевернула ее, отдав собранные трофеи на волю гравитации. Камушки с глухим стуком упали на землю. — Я устаю в последнее время. Потом пришлось бы с ними пить, и валялась бы сейчас так же где-то на полу. А ведь сегодня снова работать. — Не валялась бы. — Уолтер подошел ближе. — Я не позволю тебе спать в настолько некомфортном месте. — За какие заслуги судьба подарила мне тебя? — Эвелин улыбнулась. — Мне так безумно хорошо с тобой, что порой сомневаюсь, может ли это быть правдой.       Уолтер легко улыбнулся. — Я рад, что делаю тебя счастливой. Это мой долг.       Эвелин повернулась к выглядывающему из-за горизонта золотистому диску. — Долг, значит? — произнесла она себе под нос. — Мне нравится, как просто ты определяешь свой долг. А я не знаю, что могу назвать своим. Так странно… Я знаю, что я хочу и что люблю, но «долг» — это ведь что-то очень важное, даже глобальное. — Первостепенное, — подсказал Уолтер. — Значит, ты первостепенно думаешь о моем счастье? — Да, Эвелин, это для меня самое главное. Есть сейчас и останется несмотря ни на что. — Как ты можешь так категорично мыслить? — Из-за горизонта показался диск второго светила — меньшего по диаметру и более желтого. Эвелин прищурилась, надеясь рассмотреть получше. Это было прекрасное мгновение, в котором хотелось замереть подольше, а лучше остаться навсегда. С чувством заботы и любви в сердце. — Разве твои мысли не могут измениться со временем? А если я предам тебя или сделаю тебе что-то плохое? — Это не имеет значения. Я говорил тебе прежде, и с тех пор ничего не поменялось. — Уолтер подошел еще ближе, и его плечо коснулось ее плеча. — Но что ты хочешь сделать, Эвелин? — Ничего. — Она глянула на него. — Просто пытаюсь понять ход твоих мыслей. Неужели ты настолько доверяешь мне, что не рассматриваешь такую вероятность? — Рассматриваю. — Он тоже смотрел вдаль на солнца. — Даже просчитываю процент, по которому ты оставишь меня и уйдешь к человеку. Это совершенно непредпочтительно. Но если ты скажешь оставить тебя, я не стану упорствовать. — Ты говорил, что не отпустишь так просто, — напомнила она. — Я и не отпускаю. — Уолтер повернулся к ней. — Я уже делаю все, чтобы ты продолжала выбирать меня несмотря на то, что рядом с тобой есть потенциально возможные партнеры. — Ты о ком? — Эвелин и изумлением глянула на Уолтера. — Например, главный инженер. — Мы просто друзья, Уолтер. — Эвелин с грустью вздохнула. — Он потерял супругу. Пара месяцев прошла с тех пор, как он узнал. Кому захочется крутить романы при такой обстановке? И кроме того, он абсолютно нормальный парень. — В этом и дело. — Уолтер нахмурился. — Он абсолютно нормальный. И он человек. А людям свойственна изменчивость чувств. Кроме того, у вас существуют некоторые физиологические потребности. — Да брось, Уолтер! — Эвелин слегка толкнула его в бок. — К каждому столбу будешь ревновать? Мы ведь проработали это с тобой во время полета. — Появились неучтенные переменные, — упрямо возразил он, при этом никак не выдавая мимикой собственных волнений. — Не переживай, я не оставлю тебя, как и говорила. Я тоже уверена в своих мыслях и чувствах. — Мне приятно слышать это, Эвелин. — Он опять глянул на солнце. — Нам пора. Надеюсь, ты насладилась видом. — Большое тебе спасибо. — Она коснулась его плеча и игриво погладила. — Если не против, вернемся в комнату, и я покажу, как люблю тебя. А то, кажется, ты начал забывать это.       Он взял ее под локоть и скользнул ладонью по плечу к лопаткам. Хоть он проделывал это множество раз, тело всегда покрывалось мурашками от пяток до кончиков волос. — Я совсем не против, — согласился Уолтер, и на его лице отобразилась немного лукавая улыбка, — у меня как раз припасена пара новых идей, как доставить тебе удовольствие. — Это ужасно интригует, — рассмеялась Эвелин, сняла с себя маску и приподнялась на цыпочках.       Воздух казался тяжелым, немного сладковатым, но им все равно какое-то время можно дышать. Она потянулась к Уолтеру и поцеловала. Не разрывая поцелуя, он немного присел, обхватил руками под бедрами, прижал к себе и приподнял над землей, а потом понес ко входу. Боковым зрением Эвелин уловила мелькнувшую на строительном помосте в прозрачном куполе фигуру. Наверняка кто-то мог увидеть, как они выбирались на поверхность. Но ей было безразлично. А то что кто-то увидел, как она целуется с Уолтером… и без того все до единого знали, что он живет с ней в одной каюте. Только клинический идиот не успел бы порассуждать на тему, чем конкретно они там занимаются за закрытыми дверями.       Как Эвелин и предполагала, бедолаги после гулянки посетили ее с наступлением рабочей смены. Том, правда, обошелся без капельницы. Он только попросил таблетку от головной боли и похвастался, что не мешал алкоголь. К полудню пришла высокая брюнетка Келли Мартин. Она занималась чертежами для новых сооружений — вроде архитекторной должности. Ее муж должен был проснуться позже, и поэтому она ходила нелюдимая. А сегодня она подвернула ногу на стройке и пришла проверить, нет ли перелома. — Ты обошлась простым растяжением, — произнесла Эвелин, когда прибор выдал описание рентгеновского 3-д снимка. — Спасибо. — Келли смотрела внимательно и щурилась. — Я наложу повязку, постарайся не нагружать ногу. — Хорошо. — Ее цепкий взгляд напрягал, но Эвелин почти привыкла к таким взглядам. Пусть смотрят, лишь бы ничего не спрашивали. Это она уже точно терпеть не могла. Она достала материал и принялась накладывать повязку. — Готово. — Эвелин встала и отошла в сторону помыть руки. — Если боль усилится, приходи. — Спасибо. — Келли кивнула и поднялась, пробуя наступить на ногу. — Смотрю, здесь много работы, почему тебе не разбудят помощников? — У нас ведь очередь, какие-то профессии сейчас более важные, а места у нас маловато. Уповаю на то, что когда вы возведете полностью жизнеспособный блок и часть людей из корабля переселится туда, у меня появится помощь. — Да, — кивнула Келли. — Мы стараемся. Но тебе могли оставить Дэвида. Насколько я знаю, он помогал именно тебе. — Сейчас он работает в лаборатории, и до сих пор очень помогает. У нас есть один научный проект — это довольно кропотливое занятие. Так что он сейчас, по большей степени, занят там. — Понятно. — Келли улыбнулась. — Приятно было пообщаться. — Взаимно. — Эвелин выдохнула. Она уже готовилась к бестактным вопросам по поводу Уолтера, но, кажется, этой женщине хватило мозгов оставить свои мысли при себе. Пусть с кем-то другим обсудит.       Эвелин проработала в медотсеке полдня, даже обедала на рабочем месте, а Рокси составляла ей компанию. Она, конечно, больше мешала, но так было веселее. Прогресс в виде появления реакции зрачков на свет привел ее в неописуемый восторг и она уже строила планы, чем займется, когда сможет видеть хотя бы что-нибудь. На стопроцентное зрение она не слишком рассчитывала. — Чувствую себя бездельницей, — заявила Рокси. — А вообще-то, у меня была очень важная роль в колонии, я помогала бы женщинам быть красивыми! Пока все не слишком обеспокоены своей внешностью, да и запасы не исчерпались, но, будь уверена, Эвелин, придет время, и все будут стоять в очередях за кремушком для рук или личика. — Да, уверена, так и будет, — поддержала ее Эвелин. — Мои крема уже почти закончились, а я ведь очень аккуратно их использую. В принципе, ты не хотела бы начать уже сейчас? Дэвид помог бы тебе, это сто процентов. — Ой, у него столько дел! Я и так села ему на шею. — Рокси беззаботно болтала ногами, сидя на койке, и радостно щурилась на полосы освещения на потолке. — Он только рад. — Эвелин улыбнулась. — Поверь, если бы это было не так, то ничто не заставило бы его заботиться о тебе.       Рокси смущенно улыбнулась. — Он ужасно милый. — Ты не видела его лично, — рассмеялась Эвелин и отложила скучную картотеку, достав из тумбочки плитку шоколада. В конце концов можно и перерыв сделать. — Ну и что! — вспыхнула Рокси и надула губы. — Вообще-то, он позволял «рассмотреть» себя руками. Да и я не идиотка с одной извилиной. — Конечно, не идиотка, но в твоих представлениях он может казаться другим. Кроме того, с тобой он ведет себя совсем не так, как с остальными. Это так, на заметку. — Эвелин зашуршала оберткой, чем явно заинтересовала Рокси. — К чему ты клонишь? — пробурчала недовольно она и протянула руку для шоколада.       Эвелин отломила и дала ей кусочек. — К тому, чтобы ты не спешила с выводами до улучшения самочувствия и не наговорила того, за что не сможешь ручаться после. — Пф-ф-ф… — Рокси кинула шоколадку в рот и пару минут сосредоточенно жевала, добавив потом серьезно: — Ты за него очень волнуешься. — Разумеется, он мой друг. Но так же я волнуюсь и за тебя, — продолжила Эвелин. — Сейчас в твоей голове больше его образ, чем он сам. — Друг… — Рокси опять подняла голову наверх. — Как странно складывается порой наша жизнь. Иногда лучше не строить планов и жить моментом. Зрение может и не вернуться. Так что я с тобой не согласна. Я устала сдерживать себя во всем. И здесь больше не буду. Я хочу жить, Эвелин, и жить полной жизнью. И ты зря думаешь, будто он показывается мне только одной стороной. Я вижу и его упертость, и высокое самомнение, будто размытые границы морали. Если ему надо докопаться до чего-то, он сделает это любой ценой. И я прекрасно замечаю, что он не слишком приветлив с колонистами, только с некоторыми. У него собственный, немного странный взгляд на человечество и мир в целом. Но это не отталкивает меня. Рядом с ним мне спокойно, и... — Рокси поджала губы, ее щеки налились румянцем. — Я чувствую, он тоже нуждается во мне. Даже простое слово действует на него не так, как на других. Будто он... будто он не привык к элементарной заботе. — Ну смотри. — Эвелин дожевала третий кубик шоколада и подумала, что теперь предстоит топать за водой. — Если разобьешь ему сердце, я тебя побью.       Рокси рассмеялась. — Как скажешь, мам! — Прекращай называть меня мамой! — Эвелин встала и легонько толкнула ее в плечо. — Вообще-то мы с тобой практически одного возраста! — Правда? — Рокси сделала вид, будто слышит впервые. — А по голосу кажешься бабулей!       Эвелин ущипнула ее за бок, заставив пискнуть, и сказала: — Пойду за водой. Тебе принести? — Молочка сцеди, мамочка, — потешалась Рокси. — Вот дурная! — фыркнула Эвелин и отправилась в коридор. Ей было комфортно и весело с Рокси, они сдружились за это время. С Дэниелс пересекались редко, та сейчас была по самую макушку погружена в работу.       На кухне в это время все жарилось и варилось. Колонистов было явно больше, чем это небольшое помещение могло вместить, поэтому разбудили повара. Джон Каннинг — чернокожий весельчак и любитель потравить анекдоты готовил все на небольшой Заветовской кухне и перевозил потом в многострадальный спортзал, который теперь превратился наполовину в столовую, наполовину зал собраний и вечерних тусовок особо активных и не слишком занятых колонистов. Все-таки Завет летел на Оригаэ-6, а там атмосфера позволяла не возводить таких укрепленных и прочных жилых комплексов. Но сейчас его там не было, зато сидел тот, с кем Эвелин меньше всего хотела контактировать — Боб Нейтан.       Она сделала вид, будто увлечена собственными мыслями, но он сам окликнул ее: — Эвелин, ты вроде бы врач, а распознать болезнь у себя не в состоянии?       Спорить с ним было бесполезно. Она столько пыталась, но ни одного раза, ни на одну миллиардную долю не склонила его в сторону лояльности. Поэтому она молча продолжила набирать воду в металлическую бутылочку для них с Рокси. — Какая ты стала тихая, — усмехнулся Нейтан. — Правильно, лучше помалкивай. Придет время, и я вытряхну всю глупость из вашей компашки. Мало того, что угробили столько выдающихся людей, так еще и дурью маетесь… Хотя лично тебя я понимаю — Уолтеры прекрасные компаньоны и созданы, чтобы удовлетворять любые прихоти своих хозяев. Должно быть, ты счастлива заполучить такое сокровище в единоличное пользование?       Эвелин стиснула кулаки и развернулась к нему. — По крайней мере, я никому не мешаю и не учу жизни! — фыркнула она. — Почему ты думаешь, будто имеешь на это право? — У меня есть на это полное право, — заявил он и скрестил руки на груди. Его маленькие глаза превратились в узкие щелочки, а бесцветные тонкие губы расползлись в едкой ухмылке, оголив белоснежные, явно ненатуральные зубы. Технология выращивания зубов давно стала повседневностью, но стоила немалых денег. Далеко не все могли позволить себе отрастить весь набор, так что очевидно, Боб Нейтан не бедствовал на Земле. Однако, на увлеченного фанатика он так же не походил. — Вряд ли твой интеллект превышает интеллект среднестатистического хомо сапиенс. — Эвелин постаралась изобразить на лице как можно больше презрения. — Самая обыкновенная посредственность, строящая из себя невесть что только из-за приписульки в виде должности в компании. Да всем срать на твою корпорацию, пора перестать прикрываться ею. Вот что ты умеешь, кроме как лезть в чужие дела? — Уж точно больше тебя, тупая сучка! — Нейтан встал и сурово нахмурился. Веселость в его лице сменилась злостью. — Такие как ты рушат систему, выверенную столетиями. Вы угроза для существования цивилизации!       Эвелин широко зевнула, чтобы подействовать ему на нервы. — Если не возражаешь, пойду продолжать портить своим существованием жизнь колонистам, посредством внесения медицинских данных в общую картотеку нового образца, — сказала она ленивым тоном. — Не буду мешать заниматься важными и нужными делами. Чем ты, кстати, занят? Просиживаешь штаны? Превосходное занятие. Действительно, на такое я не способна, меня учили другому.       Она развернулась и пошла на выход, чтобы только не видеть больше его проклятую физиономию. — Не обольщайся, Эвелин, тебе недолго осталось тусоваться с андроидом. Скоро все изменится, вот увидишь!       Она сделала вид будто ее это не задело, хотя сама перепугалась до крайности. Да, Нейтан всегда кидается угрозами, но отчего-то именно сейчас сделалось страшно.       В медотсеке оказалось оживленно. Дэвид пришел за Рокси раньше обычного. По всей видимости, он уже успел поработать в лаборатории и теперь ему нужна была помощь ассистентки. Рокси давно взяла на себя обязанность мыть посуду в по вечерам. И хоть она говорила, что это исключительно для собственной пользы, как тренировка мелкой моторики, Эвелин прекрасно понимала, что это не совсем так. Она стремилась найти себе полезное занятие, отсутствие важной роли тяготило ее. — Рокси, это несерьезно. — Дэвид стоял посередине отсека со скрещенными на груди руками. — Отдай ключи от сейфа и пошли в лабораторию.       Та лукаво улыбалась и прятала за спиной руки. — Скажи, что я делаю успехи, и ты не ожидал. — Да, я не ожидал. — Дэвид улыбнулся. — Еще немного попрактикуешься и можно получать диплом профессионального карманника.       Редко можно было увидеть такое расслабленное и, в то же время, веселое выражение на лице Дэвида, так что Эвелин замерла, стараясь не выдать собственного присутствия.       Рокси рассмеялась, а затем нахмурилась. — Ну что ж, и я рада, что учусь справляться со своим бестолковым телом, — ее голос прозвучал саркастично. — Не наговаривай на себя. — Дэвид приблизился и легко коснулся ее плеча. — Идем? И верни, пожалуйста, ключи.       Рокси резво отпрыгнула, правда налетев на стол правым боком. — У-у-у… — протянула она, но тут же хитро прищурилась. — А сам не заберешь? — Да запросто, — хмыкнул Дэвид и сделал к ней шаг. — Уверен? — Рокси быстро оттянула ворот собственной футболки и спрятала ключи в топе. — И теперь так думаешь?       Эвелин едва не подавилась глотком воды от неожиданного поворота событий и нарочно громко вошла в отсек — подглядывать дальше было бы верхом бестактности. Она, на всякий случай, сурово глянула на Дэвида, хотя тот, по всей видимости, растерялся и возможно, не собирался поддаваться на провокации. На Рокси смотреть с осуждением было бесполезно. Впрочем, та все равно смутилась, отвернулась, быстро выловила из своего теплого тайничка связку маленьких ключей и протянула Дэвиду.       Тот смотрел на них напряженно, будто сомневался брать или нет. — Ну! — вспыхнула Рокси, и ее щеки налились ярким румянцем. — Дэвид, после рабочего дня подойди пожалуйста ко мне, надо обсудить кое-что, — заявила Эвелин, изо всех сил стараясь не выдать голосом собственного удивления.       Он будто очнулся, взял ключи у Рокси и кивнул. — Хорошо, — произнес он. — Рокси, идем.       Та поспешила вперед, прикусив нижнюю губу. Ее щеки продолжали пылать алым. Она действительно привыкла к перемещению вслепую по знакомым местам. Эвелин проводила их взглядом, отметив, что ключи в карман Дэвид не убрал, а продолжил сжимать их в руке.       В который раз Эвелин подумала, что он странно себя ведет. Как-то он проговорился, что отпустил Элизабет и мысли о ней больше не тяготят его разум. Но как он относится к Рокси, было не понятно до сих пор. Она тянулась к нему изо всех сил, он ее не отталкивал и видно, с удовольствием общался с ней. Но сам не шел на сближение, словно держа определенную дистанцию. Расспросы Уолтера ничего не давали, он надежно хранил секреты. Сам Дэвид тем более помалкивал. Эвелин сердито прищурилась. Это молчаливое страдание раздражало. Он требовал от нее искренности, но сам закрылся точно в скорлупе. Наверняка причины у него были, но делиться ими с посторонними он был не намерен.       А учитывая, что сказала Рокси, вопрос лучше прояснить поскорее. Эвелин решила, что сегодня после отбоя обязательно найдет его, как бы он ни прятался, и заставит все объяснить. С одной стороны они оба взрослые, и нечего лезть не в свое дело, но Эвелин чувствовала себя неловко. Если она считает их друзьями, значит, должна хотя бы попытаться помочь. Рокси взяла уверенный курс на сближение, и если Дэвид против, самое время бы ему ей это сказать. Странно, что при своем интеллекте он до сих пор не сделал такие выводы. А может быть, дело в другом и он переживает, что поставит Рокси в такое же положение, в каком сейчас находится Эвелин. Он из первых рядов наблюдал нападки Нейтана и миллион бестактных вопросов от других колонистов. В любом случае, надо прояснить ситуацию, как бы он ни сопротивлялся.       Остаток дня Эвелин провела над коробками с препаратами, проверяя и внося в учет все, что осталось. В будущем колонию подстерегала еще одна проблема. Если не наладить производство лекарств в ближайшие пару лет, люди останутся без медикаментозной помощи. В принципе, и такие специалисты имелись на корабле, но все равно надо будет отловить Дэни и попросить взять проблему на заметку. Для производства препаратов нужен отдельный комплекс, так что наверняка лучше начать проектировать его уже сейчас.       К концу рабочего дня пришел Уолтер. — Могу я попросить тебя о помощи? — спросил он с порога, безуспешно пытаясь очистить измазанное в машинном масле лицо такой же не слишком чистой тряпкой. — О, конечно, — согласилась Эвелин, представив, как будет оттирать грязь с его тела. Осталось только незаметно прошмыгнуть в душевую, чтобы не провоцировать любителей пофантазировать на эротические темы. — Наверное, лучше сейчас, пока остальные пошли на ужин.       Однако напряженный вид Уолтера удивил. — Что-то случилось? — уточнила Эвелин и подошла к нему ближе, со страхом ища подтверждение собственным опасениям. — Ты пострадал? Мне опять зашивать тебя без всякой анестезии?       Тот сдвинул брови. — Я в порядке, это касается Дэвида. Я обещал вместо него рассказать Рокси правду, однако думал весь день и боюсь, моих навыков может оказаться недостаточно. Кроме того, что Рокси Фелтон — женщина, она довольно эмоциональная женщина. А ты знаешь, я не откалиброван как личный компаньон, мои навыки близкого общения исключительно приобретенного характера и появились благодаря тебе. Но ты с ней отличаешься, да и в связи с тем, что я недостаточно тесно контактирую с Рокси, могут возникнуть недопонимания… — он говорил виноватым тоном, что совершенно сбивало с толку. — Да что случилось? Какую правду ты должен рассказать ей вместо Дэвида? — Прошу тебя, не сердись, — попросил он и неуверенно коснулся ее плеча. — В этом не было злого умысла. — Да говори уже! — Эвелин перебирала в голове разные мысли, но все это было совершенно не то. Что мог сделать Дэвид, что теперь мучило его? И почему это связано с Рокси?! — Я должен рассказать, что он синтет, пока не стало слишком поздно. Было бы неплохо, если бы она не начала ненавидеть его. Для этого и нужна твоя помощь. — Что? — удивилась Эвелин. Подобного поворота она не ожидала. — Да, Эвелин. Он до сих пор не говорил ей о собственной сущности. — Уолтер коротко глянул на нее и тут же отвел взгляд. Андроидам может быть стыдно? Вот это новости. — Странно. — Она не понимала до конца, что происходит, но раз Уолтер просит помочь, значит, поможет. Заодно, как раз сама разберется во всей этой Санта-Барбаре. — Идем.       Они торопливо направились мимо жилых отсеков. По дороге им встречались колонисты. Компаниями и по одному. Кто-то здоровался с Эвелин и Уолтером, кто-то только с Эвелин, а кто-то проходил мимо, даже не взглянув. На повороте выскочил невысокой темноволосый мужчина и едва не столкнулся с Уолтером. — Упс! — охнул он. — Вы что на ужин не идете? Смотри, Эв, ничего не останется. Я вот вчера опоздал. — Ничего, Саид, все нормально.       Он смущенно улыбнулся. — Попросить Тома, чтобы он прихватил для тебя порцию?       Эвелин только открыла рот, чтобы согласиться, как Уолтер ее опередил: — Не беспокойтесь, я приготовлю для Эвелин, если ей не достанется.       Она глянула на него с удивлением, но кивнула, не став спорить. Потом поговорит с ним. Не все «заботы» надо брать на себя. — Точно? — Саид с удивлением глянул на Уолтера и, как показалось, с подозрением. — Сегодня не нужно, — беззаботным тоном сообщила Эвелин. Саид был простым мужчиной, общение с ним не доставляло дискомфорта, но и он не был дурачком, и давно сложил "два плюс два". — Уолтер наверняка решил поэкспериментировать с каким-то новым блюдом и ему нужен голодный дегустатор. — Хм… — Саид широко улыбнулся и сказал уже Уолтеру: — Если что, я всегда не прочь поесть. Даже если это эксперимент. — Буду иметь в виду, — ответил Уолтер и, когда Саид, махнув рукой, умчался дальше по коридору, повернулся к Эвелин. — Ты сказала ему неправду. Почему? — Я все объясню, но чуть позже. Хорошо? — Эвелин потянула его за рукав.       По всей видимости, они опоздали. В лаборатории царила напряженная атмосфера. Дэвид стоял спиной к Рокси, а та растерянно моргала и нервно кусала губы. — Что стряслось? — Эвелин вошла в отсек и с опаской оглядела обстановку. Судя по целым колбам и порядку на столах, по крайней мере, до драки дело не дошло.       Дэвид не отвечал и смотрел в пол перед собой. Рокси вся сжалась и обняла себя руками. — Что с вами? — Эвелин подошла к ней и взяла за плечи. Та судорожно вдохнула. — Рокси, вы поругались? — Я мерзкая, да? — сдавленно прошептала она. — Я не скорблю по мужу до скончания веков и поцеловала другого… Это… настолько ужасно?       Эвелин обернулась в сторону такого же расстроенного, как и Рокси, Дэвида. Кажется, они с Уолтером пришли во время. Или же наоборот… — Почему молчишь, Эв? — опять подала голос Рокси. Теперь ее голос звучал требовательно. — Я отвратительная? — Нет, Рокси. — Дэвид развернулся. — Ты не отвратительная и не мерзкая. Мерзкий — я.       Он подошел к ней с наполненным решимостью лицом. Эвелин отступила, пытаясь поймать его взгляд, но тот смотрел лишь на Рокси. Его лицо казалось суровым. — Я обманывал тебя все это время, — продолжил он, внимательно следя за ее выражением лица. Довольно удобно это делать с незрячим, как бы грубо это ни звучало. Но не только Дэвид пользовался этим нюансом, Эвелин сама нередко грешила и откровенно пялилась на лицо подруги, подмечая ее настроение. — Ты общалась не с мужчиной, а с синтетом серии Дэвид-8. Я первый синтетик этой серии, созданный для мистера Вейланда. Я проводил его в последний путь, застрял в космосе с доктором Шоу, потом похоронил ее и жил в одиночестве на планете создателей. Это меня Завет подобрал там. Я намеренно не говорил о себе, чтобы ты думала, будто я человек.       Рокси нахмурилась. Эвелин с удивлением смотрела на Дэвида и не понимала, как такой совершенный синтетик может столь глупо заблуждаться? Или то, что касается чувств, для них поле непаханое? Она отступила ближе к выходу и невольно прикрыла глаза. Насколько было бы проще, если бы этот товарищ доверял людям чуть больше... — Теперь ты имеешь право ненавидеть меня сколько пожелаешь, — решительно произнес он тем временем. — Эм… — тихо подала голос Рокси. — Причина только в этом? — Этого не достаточно? — твердо спросил он. — И ты не считаешь меня ветренной эгоисткой, которая ищет радость после гибели мужа? — Зачем хоронить себя вместе с ним, если ты жива? Не думаю, что ему было бы отрадно знать это.       Она смущенно улыбнулась, а Дэвид нахмурился и отступил на шаг. — Рокси? — тихо спросил он с сомнением, по всей видимости, предполагая, что у нее неполадки в голове. — Вообще-то я знала, — пожала плечами она. — Так что для меня это не новость. — Знала? — Дэвид растерянно моргнул. — Но ты никогда не говорила. — Ты не спрашивал. — Рокси нахмурилась. — Боже, ты что думал, я в вакууме? Да Эвелин почти сразу рассказала, кто ты, потому что мне показались похожи ваши с Уолтером голоса, хоть вы и говорите по-разному. — Эвелин? — Дэвид повернулся теперь к ней с обидой на лице.       Она кашлянула в кулак и развела руками. — Ты не говорил, что нельзя рассказывать, — пробормотала она. — Мне показалось это очевидно… Тем более Рокси и сама догадывалась. — Но ты могла сказать… — он напряженно свел брови и снова повернулся к Рокси. — Да я представить не могла, что ты решишь скрыть этот факт, честно, — пробормотала Эвелин в свое оправдание, глянув на счастливо улыбающегося Уолтера. Кажется, он радуется, что все разрулилось само собой, и не придется брать на себя ответственность в разговоре. Однако мог бы и помочь сейчас вообще-то! — Если бы попросил… — Эй! — возмутилась Рокси. — Если бы попросил, вы бы вдвоем меня обманывали? Почему, вообще, ты не хотел признаваться? — А ты никогда даже не намекала на то, что знаешь! — возмутился в ответ Дэвид. — Думала это будет невежливым… — вжала голову в плечи Рокси. — Ведь ты сам молчал. — Прости… — Дэвид все еще хмурился. — Я всего лишь хотел ощутить какого это, когда во мне видят равного. — И как? — тихо спросила она и смущенно поджала губы.       Опять лицо Дэвида сделалось эмоциональным, а на его глазах выступили слезы. Эвелин невольно вспомнила его до починки, и холодные мурашки пробежали по спине. Ей никогда не забыть момент, когда они встретились в модуле Смита. Его «темная сторона» во время полета скрылась от глаз, оставив лишь сарказм. То, что он намеренно не говорил Рокси о себе, было вполне в духе прежнего Дэвида, любителя экспериментов. Но это тяготило его, значит, как минимум, Рокси небезразлична ему. — Ну что ты молчишь? — смущенно спросила та, спрятав прядь волос за ухо. — Я всегда видела в тебе равного. — Это было… Приятно. — Дэвид несмело потянулся к ней рукой и коснулся ее плеча. Теперь его взгляд сделался жадным и загорелся воодушевлением. Рокси несмело положила руку поверх его пальцев.       Эвелин выдохнула с облегчением и осторожно попятилась, чтобы не слишком привлекать внимание. Здесь они точно лишние. Пожалуй, и дверь в отсек лучше закрыть на всякий случай. — Больше не сбежишь? — слышала Эвелин, пока шла к выходу. — Даже не надейся, — с ноткой задора произнес Дэвид. — Боюсь, тебе придется прятаться от меня.       Эвелин про себя усмехнулась, подумав, что Рокси не знает, на что подписалась. Любопытство Дэвида не знает границ, и вряд-ли он преувеличивал сейчас, когда сказал, что ей придется бегать от него. Она закрыла дверь, оставив их разбираться друг с другом, и пихнула в бок Уолтера. — Вы что серьезно о нас такого мнения? — спросила она, не понимая, как так вышло. — Год! Целый год Дэвид общался с Рокси, ты это знал, и вы оба верили, что она может не догадаться? Как это возможно? Мы для вас инфузории?       Уолтер глянул на заблокированную дверь и слегка нахмурился. — Дэвид всегда говорил, чтобы я не лез в его общение с Рокси. Так что я не слишком анализировал ее поведение. А он, думаю, в связи со своим предыдущим жизненным опытом не мог предположить, что подобное отношение человека к синтету возможно в действительности. — А у меня почему не спросил? — Обещал держать в тайне.       Эвелин помотала головой. — Как с вами иногда сложно, — пробормотала она. — Не хочешь сходить на мостик? Хотя вряд ли там еще кто-то остался. Дэни работает в ангаре. Не видела ее сто лет… Кэп вообще неизвестно где. Может быть, Теннеси? Прячется от прихвостней Нейтана. Кстати, видела его сегодня. Как же он бесит! — Он доставил тебе неприятности? — голос Уолтера звучал тревожно. — Забей. Этот кретин цепляется ко всей команде. — Если он причинит тебе вред, Эвелин, пожалуйста, не молчи.       Она улыбнулась ему и кивнула, подумав про себя, что лучше бы до такого не доходило. — Капитан Брэнсон часто появляется на мостике по вечерам, так что имеет смысл пойти туда, — сообщил Уолтер. — Но ты еще не ужинала. — Давай потом. Съем перед сном что-нибудь простое. — Ты обещала рассказать, почему соврала Саиду. Я давно не занимаюсь кулинарными экспериментами.       Уолтер внимательно глянул на нее. — Да. — Эвелин глянула на него строго, но потом подумала, что он хотел как лучше и смягчила взгляд. — Не нужно брать на себя полную ответственность за меня. Люди заботятся друг о друге и без всякого подтекста. Так принято в обществе. Саид женат, его супругу скоро тоже разбудят, он последний, кто стал бы рассматривать меня в партнерши. — Саид, не стал бы, — кивнул Уолтер. — Но он сказал, что попросит Тома. Главный инженер относится к тебе иначе. — Мы просто друзья, Уолтер. Я же говорила утром. — Эвелин вздохнула и щелкнула его по носу. Тот улыбнулся, но так ничего и не ответил.       Конечно, можно было сейчас заняться мытьем Уолтера, но тогда они больше уже никуда не пойдут, а хотелось все-таки не сразу уйти спать.       Они действительно нашли Джейкоба на капитанском мостике. Одного. Он сидел в кресле пилота и прогонял какие-то данные на мониторе. Вид у него был взъерошенный и уставший. Щетина на лице, отросшие и завязанные в небольшой хвостик непослушные волосы. Многие и правда «забили» на свою внешность, полностью отдавшись работе. — О, привет, — он небрежно махнул рукой. — Как у вас дела? Давно не виделись. — Все потихоньку, — сказала вначале Эвелин, но все-таки решила признаться: — Было бы неплохо мне в помощь клинициста разбудить… Сил уже нет.       Джейкоб усмехнулся и сделал пометку в планшете. — Окей, подвину какого-нибудь очередного напыщенного хмыря. Можете представить, у нас столько руководителей оказывается! Тошнит уже от всех. — Он сморщился, будто съел мухомор. — Черт возьми, Нейтан скоро и меня самого убедит, что мы террористы! Каждый день нервы трепет… — Может быть, Лоупа попросить?.. — несмело предложила Эвелин. Она понимала, как глупо это звучит, но фраза вырвалась сама.       Джейкоб усмехнулся, но потом сделал серьезный вид. — Я жалею, что защитил его в прошлом, — произнес он. — Этот придурок целую кампанию развернул против меня и моих действий.       Эвелин подошла ближе и села в соседнее кресло. Уолтер остался у входа и поглядывал назад, по всей видимости, чтобы не допустить лишних ушей. — И что собираешься делать?       Джейк мотнул головой, а потом размял шею. — Я не политик, мать его, но вынужден выдвинуть свою тушку на предстоящих выборах. — Выборах? — Эвелин удивилась. — Но до пробуждения всех колонистов еще долго. — Эти хреновы шишки решили, что трехсот человек будет достаточно для определения временного правительства. — А сколько бодрствует сейчас? — Девяносто три колониста вместе с командой, — подсказал Уолтер позади. — Спасибо, Уолт, — кивнул Джейкоб. — Все так, почти сотня. И каждую неделю мы будим новую партию. Так что пара месяцев возможно до трехсот…       Эвелин смотрела в пол перед собой и прокручивала варианты. — Но Нейтан крикливый идиот — его не выберут, пусть хоть что делает. Все знают, что он ничего из себя не представляет. Могут выбрать Цвейга. — Могут, — кивнул Джейкоб. — И он не будет помогать мне. Но хотя бы не закроет в тюрьме, как грозится Нейтан. Ладно, плевать. Поживем — увидим. Ребят, вы что это на улицу выходили?       Эвелин вжала голову в плечи. — Без меня, — добавил Джейк с довольной улыбкой. — Я тоже хочу на поверхность! Уолтер, своди и меня прогуляться. Только целовать не надо.       Капитан ухмыльнулся и встал с кресла. — Я тогда пойду с вами, чтобы вы друг к другу не приставали, — хихикнула Эвелин, подумав, что возможно именно Джейкоб был там наверху. — Вот уж спасибо! — рассмеялся капитан. — Мы можем подъехать к озеру если наденете защитные костюмы, — предложил Уолтер. — Нет, — мотнул головой Джейкоб, хочу просто выйти и подышать свежим воздухом.       Они втроем вышли через ангар по временному коридору к жилому куполу, потом на улицу. Обогнули купол и остановились у подножия Завета — монументального и черного в звездном свете ночи. Джейкоб задрал голову. — Вообще все не так, как на Земле. Совершенно чужое небо. — Со временем мы можем сродниться с ним, — сказал Уолтер. — Интересно, корпорация нас ищет? — Кто знает, капитан, — произнес Уолтер. — Для землян прошло больше времени чем для нас. — Да, верно, — согласился Джейкоб, а Эвелин думала, как немыслимо далеко она забралась в своем бегстве. — Уолтер, какие у нас перспективы выжить на этой планете как виду? — спросил Джейкоб, не опуская головы. — Мы сможем выращивать растения? Сможем когда-нибудь выйти на улицу с бутылочкой пива и посидеть подольше, глядя на звезды?       Эвелин повернулась к Уолтеру. — Только скажи честно без прикрас, — добавил Джейкоб. — Что тебе говорит твое моделирование? — Радиационный фон на планете выше, чем на Земле, здесь атмосфера тоньше, — начал Уолтер. — Но приблизительно через пять тысяч лет сможет достигнуть толщины Земного слоя. Водоросли на дне океанов и морей в большом количестве продуцируют кислород. Эта планета в процессе формирования биогеоценоза. Но для человечества проблема радиационного фона первостепенна. Растения, посаженные снаружи, с большой долей вероятности вырастут, однако люди не смогут употреблять их в пищу без последствий для здоровья. Ваше поколение доживет до старости, если не будете увлекаться прогулками на открытом воздухе, не питаться выращенными на здешней земле плодами и пить на постоянной основе препараты йода. Но каждое последующее поколение людей будет слабеть. Кроме того искусственные системы репродукции не настроены на подобные нагрузки гравитации, будет проблематично это изменить. Но так же и естественная беременность будет сопровождаться куда большими рисками. — Вот значит как… — выдохнул Джейкоб. — Ты никогда не говорил этого. — Я анализирую каждый день, и к данному выводу пришел не так давно. — Даже сейчас, когда Уолтер говорил довольно неприятные и пугающие вещи, он выглядел уверенно, будто просто читал доклад на конференции. — Поначалу прогноз казался оптимистичнее. — Получается, ты ошибся… — выдохнул Джейкоб. — Получается, ошибся, — не спорил Уолтер. — Это непростительно с моей стороны. — Как впрочем и мы все, — вздохнул Джейкоб и ковырнул ботинком землю. — Мы так же как и ты видели данные. — Но есть хорошие новости, — произнес Уолтер. — Дэвид в лаборатории ищет ключ к повышению выносливости людского рода. Мои предыдущие прогнозы не учитывают результаты этих опытов.       Джейкоб глянул на него, а потом на Эвелин. — И когда вы приступили к опытам?       Эвелин вздохнула. — Сразу, как приземлились, — сказала она. — Ты же знаешь, мое тело на самом деле лучше переносит все это, хотя конечно не настолько, чтобы жить на поверхности. Но Дэвид работает с моими клетками и пытается отыскать ключ к улучшению физических свойств в будущем. Пока правда, прорыва нет, насколько я понимаю. Однако Дэвид упорный.       Джейкоб кивнул. — Я попытаюсь выиграть на этих треклятых выборах ради нашего будущего. Боюсь никто другой не примет ваши исследования и свободу синтетов, — произнес он. — Возможно мне придется пойти на некоторые уступки, сыграть в поддавки. Уолтер, приходите завтра с Дэвидом ко мне после отбоя в каюту, я хочу обсудить с вами границы, чем я смогу поступиться и на какое время. После выборов, если выиграю, я все верну на круги своя под любым предлогом. Но сейчас мне нужны голоса большинства. — Да, капитан, — кивнул Уолтер. — Спасибо.