Кровь и пламя

- Доброе утро, ребята! - Аанг был полон бодрости. - Доброе утро, Аанг. - А где Сокка? - Он там. Спит. Я не смогла его разбудить, - покачав головой, ответила я. - Сокка, вставай! Нас ждёт храм воздуха! - юный монах потряс того за плечо. - Сначала сон, храм потом, - зевнул брат и повернулся на другой бок. Аанг с улыбкой хмыкнул и потянулся к лежащей рядом ветке. - Сокка! Сокка! Осторожно! К тебе в мешок заползла змея! - Аанг начал водить веткой по спальному мешку, изображая движения змеи. - Что!? Уберите её! - Сокка подскочил и завопил. Мы с Аангом дружно рассмеялись. ° ° ° ° ° В бухту причалил небольшой, по сравнению с другими, корабль со смятым носом. С судна спускались два человека. - Дядя, нам нужно срочно отремонтировать корабль. Нам нельзя терять его след. - Но как ты скроешь такое событие, как возвращение аватара? - поднял брови старик. - Не произноси это вслух! - шикнул принц. - Если об этом узнают, у меня появится множество конкурентов, а я не хочу, чтобы мне мешали. - В чём мешали, принц Зуко? - как из под земли вырос мужчина средних лет с бакенбардами, с отличительными знаками, что он не последняя птица в армии народа воды. В мыслях наследник невольно сравнил его с макакой, которая пытается строить из себя важный вид. - Капитан Джао. - Айро кивнул. - Командующий Джао. - поправил его тот, подняв голову. - Генерал Айро, принц Зуко, - немного склонив голову, произнес он. - Отставной генерал, - Айро улыбнулся. - Я рад видеть брата и сына хозяина воды. Что привело вас в мою бухту? - Джао внимательно смотрел на эмоции Зуко. - Нашему кораблю нужен ремонт, - сказал Айро. Командующий посмотрел на корабль и поднял брови в удивлении. - Повреждения более чем серьёзные. Что же с вами произошло? - А мы..- протянул принц, не зная, что сказать, - Дядя, расскажи командующему, что случилось, - выпалил он внезапно. У отставного генерала округлились на секунду глаза. Он замялся. - Ох.. это очень интересная история. Понимаете ли ... мы столкнулись с .. кораблём народа земли, - нашёлся он, мысленно выдохнув. - Что же они делают в этом районе? - сделал более менее поверивший вид Джао. - Мы не знаем! - запаниковал Зуко. - Не хотите ли зайти ко мне выпить, как почётные гости? - подняв уголок губ, сказал Джао. - Нет, спасибо! - паника принца переросла в злость на этого человека. Дядя положил руку на плечо племянника, успокаивая его. - Принц Зуко, надо уважить, - спокойно сказал он. - А у вас есть жасминовый чай? Это мой любимый, - Айро безмятежно улыбнулся, вспомнив вкус любимого напитка. Когда дядя и Джао... нет всё таки макака, как решил его теперь называть принц, отошли, Зуко на мгновение позволил себе выпустить гнев наружу. - А-А-А! - раздался сзади знакомый крик. У края платформы стоял тот самый молодой солдат, который еле успел увернуться от появившейся из воды ледяной пики, а сейчас стоял и глубоко дышал, пытаясь успокоиться. Принц на это лишь хмыкнул и пошёл за дядей. ° ° ° ° ° Сокка долго рылся в мешке для провизии, но смог нащупать лишь какие-то крошки еды. - Эй! Кто съел всю мою курицу карааге? - громко возмутился он. - Так это была еда. Прости, я вчера разводил ею костёр, - Аанг не мог сейчас думать о еде, ведь перед ним вырос знакомый горный хребет. Пролетев сквозь облака, они начали резко подниматься вверх. Аанг поторапливал Аппу. - Аанг, ты же готов к тому, что можешь увидеть? - я переживала за него, не хотела, чтобы осознание свалилось на него с высоты его надежд. - До храма можно добраться только на летающем зубре, а у народа воды таких нет. Верно, приятель? - он пытался быть оптимистом. И вот перед ними вырос храм, где они выросли. Сердце мальчика ёкнуло. - Вот он. Это Южный храм воздуха...Мы дома, приятель. - Он находится так высоко, - удивился Сокка. - Это поразительно, - восхитилась я. ° ° ° ° ° На стене изо льда висела карта мира. В неё внимательно вглядывался Джао. Зуко следил за каждым движением того, в то время как рядом дядя с радостью пил предложенный ему чай. - К концу этого года нация воды подчинит себе Царство земли. Все склонят головы перед великим хозяином воды! - завёл хвалебную оду командующий. - Если отец думает, что все охотно преклонятся и пойдут за ним, то он глуп, - понурив голову, проговорил Зуко. - Видимо, два года в изгнании ничуть не укоротили ваш язык, - злорадно улыбнулся Джао. В мыслях Зуко уже несколько минут зрел план, чем бы лучше приложить командующего и уйти с дядей, обойдя охрану. Эта макака его всё больше раздражала. Его последняя попытка провокации была почти пропущена принцем мимо ушей, он старался сохранять спокойствие, как учил его дядя. - Итак... - протянул Джао. - Как проходят ваши поиски аватара? Сзади что-то загрохотало. Командующий обернулся на Айро, который уронил копья, стоявшие у стены. - Эээ... - протянул стрик, - это полностью моя вина. - Мы ничего не нашли , - отрезал Зуко, - пока не нашли. - А вы действительно надеятесь на это? - поднял бровь генерал , - аватар погиб сто лет назад вместе с остальными магами воздуха. Только.. если вы не нашли доказательства того , что он может быть жив. Джао улыбнулся нахальной улыбкой, смотря на принца. - Нет , - принц отвернулся. - Аватар - единственный, кто может помешать хозяину воды победить в этой войне. И если у вас осталась хоть капля верности, вы всё мне расскажете, - навис над Зуко командующий. Зуко начинал злиться, но сдерживал себя, хотя на одной стене появилась трещина. - Аватар давно погиб. Вы же сами об этом только что сказали, - выдавил он из себя. Принц встал из-за стола и пошёл в сторону выхода. - Дядя, мы уходим. Досвидания, командующий Джао. Но уйти им не удалось. Стражники перегородили выход. - Это что за выходка! - не выдержал принц.- Я вам всё сказал! Он сжал кулаки,а на стенах появились ещё пару трещин , на которые с опаской поглядывал Айро. В ставку вбежал солдат. - Командующий, по вашему распоряжению мы допросили команду. Все говорят, что они столкнулись с аватаром, принц Зуко его захватил, но дал сбежать - он на секунду замешкался, - только один твёрдо утверждает, что столкновение было с кораблëм Царства земли. Джао снова навис над Зуко, который всё это время стоял к нему лицом, и с той улыбкой продолжил : - Видимо у вас не так уж и много дейтвительно преданных людей... - А теперь расскажите ещё раз, как именно ваш корабль получил повреждения. ° ° ° ° ° Аппа приземлился на заснеженную площадку. Вокруг не было ни души, лишь ветер завывал где-то в недрах старого храма. Какое-либо отсутствие зелени, лишь голые ветки придавали этому месту ещё более унылый и забытый всеми вид. Мы с братом переглянулись, взглядом соглашаясь с нашими догадками. - Аанг..- пробормотал Сокка и протянул к нему руку. - Я уверен и готов, - Аанг нервно отвёл её. Я поёжилась. Непонятно, то ли от холода, ведь мы не ожидали так оказаться на этом островке вековой зимы, то ли от гнетущих мыслей, давящих всё сильнее. Мы вздохнули и пошли за Аангом. - Арх! Не могу и думать о храмах. Я хочу есть, - насупился брат. - Тебе посчастливилось стать одним из посторонних, кто увидел воочию храм магов воздуха, а ты только о еде! - возмутилась я. - Я простой парень с простыми потребностями! Дорога привела нас к скале, открывающей лучший обзор на храмовый комплекс. - Вот там мы играли в аэрбол, а вот там спал Аппа, - взахлёб говорил Аанг, но после затих и грустно вздохнул. Мы подошли к нему поближе. - Раньше это было оживленное место, здесь были монахи, бизоны, лемуры, куча зелени, а теперь только чахлые кусты... - Невероятно, как же всё изменилось. Я и не мог себе представить, что недавно прекрасное место может так измениться без жизни. Взгляд Аанга медленно рассматривал его родной дом. - Хм.. А как говоришь играть в твой аэрбол? - улыбнулся Сокка. Аанг обернулся и сразу повеселел. ° ° ° ° ° Площадка для аэрбола представляла собой множество деревянных столбов, воткнутых в землю строго под прямым углом. Сокка старался удержать равновесие и не упась, ведь столбы были довольны высокими. Аанг же чувствовал себя, как рыба в воде, ведь это его стихия. Прокрутив мяч в руках, он резко подкинул его. Пока брат поднимал голову, чтобы разглядеть его, Аанг в мгновение ока отбил мяч прямо в Сокку. От такого удара брат вместе с мячом влетел в круглые ворота и приземлился в сугроб, в сотый раз охая и ахая. Аанг радостно подпрыгнул. - Аанг - 7, Сокка - 0! - воскликнул он, показывая руками ноль. - Ему развлечение, а мне терпеть боль, - брат потëр шишку на лбу. Внезапно в сугробе он увидел кинжал из кости саблезубого тигро-моржа. Он успел заржаветь, но ножны блестели голубыми драгоценными камнями. - Ой... - прошептал Сокка, - надо сказать Аангу.! Мы в два голоса позвали его. Но когда я увидела его счастливое лицо, я не выдержала. Бабах! - сзади мальчика упала большая сосулька, отчего тот отвлекся и обернулся. Я дёрнулась и зарыла оружие поглубже в снег. - Что случилось? - спросил Аанг. - Я.. я.. научилась новому приёму, - выпалила первое пришедшее на ум. - Ух ты! Обещай, что покажешь его потом! А сейчас пойдем!, - весело воскликнул мальчик. - Ты не можешь его от всего защитить. Особенно от этого, - проговорил серьёзно Сокка, когда мы остались вдвоём. ° ° ° ° ° - Катара, здесь были маги воды! Мы не можем это скрывать! - Можем! И будем! Он же так расстроится, если узнает, что народ воды разорил его дом! Наш тихий спор прервал голос. - Ребята, знакомьтесь, - Аанг встал возле деревянной статуи какого-то худого усатого человека в монашеской одежде с круглым деревянным украшением на шее, на котором была изображена спираль. - Это Гиатсо — мой наставник и друг, - мальчик сложил кулаки в приветственном жесте и поклонился, - Он научил меня всему, что я знаю. Аанг долго всматривался в глаза старца. В его голове всплывали воспоминания... Он сидел на бортике здания, практически не слыша речи Гиатсо. - Видимо мой рецепт тортов не единственное, что занимает твой разум. - Эти разговоры об аватаре... Может монахи ошиблись? - Единственная их ошибка в том, что они рассказали тебе всё так рано, - по-отцовски улыбнулся старик. -... - Но мы не должны жить прошлым. Надо жить настоящим, Аанг. - Как мне узнать, что я готов? - Ты узнаешь, когда войдёшь в святилище аватаров и посетишь другие храмы. Там ты встретишь того, кто поведёт тебя по этому пути. Но знай, что я всегда буду рядом. Я всегда готов защитить тебя от этих клюющих назойливых мух, - сказав это, старец рассмеялся. - Только не говори этим старикам, что я так их назвал, - подмигнул он. Аанг улыбнулся. - А кто меня поведёт? - Когда придёт время он явит себя. Я уверен,что он также поддержит тебя, как и я. Пока что просто будь ребёнком, Аанг. Не губи своё прекрасное время гнетущими размышлениями. Старик вытащил последний торт из печки и попробовал сладкую начинку на вкус. - Ммм! Замечательно! - он поставил их на бортик к остальным. - Ты готов, Аанг? - Да! Они синхронно создали из воздуха сферы и направили в торты. Те подлетели и приземлились прямо на головы группе старых монахов, что сразу же привлекло к ним кучу летающих лемуров. - Гиатсо! - раздался снизу недовольный возглас. Аанг с наставником дружно рассмеялись от этой картины. Молодец, ученик! Ты стал ещё более метким!, - Гиатсо погладил по голове мальчика. ° ° ° ° ° - Ты по нему скучаешь? - спросила я. - Да, - коротко ответил Аанг. - Куда ты идëшь, Аанг? - В святилище. Меня там ждут, Катара. - Мы не можем быть уверены, что кто-то выжил за эти сто лет, - проговорила я. - Но я же выжил. - Ты прав. Напротив нас выросла громадная деревянная дверь. На ней было три круга, похожих на панцири улиток, связанных между собой извилистыми трубами и какими-то хитрыми механизмами. - Ждущий меня поможет разгадать загадку аватара. - Может у него найдется кусочек курочки или свинины тонкацу, - потëр руки Сокка и бросился к массивной двери. Но его попытка не удалась и он ударился с разбегу об неё головой. - А у тебя ключа нет? - потëр он голову. - Ключ - это умение покорять воздух , - Аанг сделал глубокий вдох и направил поток воздуха в трубы. Механизм заскрипел, улитки провернулись и дверь начала открываться. За ней была таинственная тьма с какими-то силуэтами. ° ° ° ° ° - Так значит, тебя и твоих людей побил двенадцатилетний мальчишка! - Джао расхаживал по комнате. - Ты ещё более жалкий, чем я мог себе представить! - Я его недооценил, но этого больше не повторится, - прошипел Зуко. Его! Его - принца нации воды будет отчитывать какой-то зазнавшийся командующий! Да ни за что! - Нет конечно. Ведь у тебя не будет второго шанса. - Командующий Джао, я два года за ним охотился и... - И безуспешно! - рявкнул Джао. На полке раскололась ледяная статуэтка рыбы. Джао рывком приблизился к принцу. - Поимка аватара слишком важна, чтобы доверять её глупому юнцу! Теперь он мой. Зуко подскочил со стула, но два стражника, стоявших сзади, схватили его. - Держите его здесь. От досады и злости Зуко пнул стол, опрокинув его. - Можно, пожалуйста, ещё чаю, - спокойно попросил Айро. Зуко посмотел на него со смесью непонимания, злобы и раздражения. ° ° ° ° ° Комнату осветил дневной свет. Ребята заходили всё дальше. Они проходили мимо статуй людей. Здесь были и мужчины и женщины. Статуи шли друг за другом по спирали и уходили вдоль стен всё выше и выше по некой лестнице. Их всех было несчесть. Кто-то был в шубе с мехом и в такой же шапке с костяным ожерельем. Кто-то был в броне и с заколотыми в пучок волосами, кто-то в монашеских одеждах. Высокие, низкие, стройные, полные, в военной одежде и мирной. ° ° ° ° ° - Статуи? И всё? Где мясо? - возмущался Сокка. - Кто все эти люди? - Я не знаю, Катара, - ответил Аанг, - но у меня такое чувство, что я их знаю! Мальчик вглядывался в статую мужчины в широких одеждах, с большой бородой, часть его волос была распущена, а часть собрана чем-то наподобие короны. Глаза статуи, как показалось Аангу, сверкнули. - Это маг огня, его зовут Року, - внезапно выпалил монах. - А это Киоши и Курук, - он указал на статую огромной женщины с веерами и в короне, и мужчину со шкурой полярного медведя на голове, - она маг земли, а он - воды. - Откуда ты это узнал? - удивилась я. - Понятия не имею. Я просто их знаю, - Аанг был удивлён не меньше нашего. - Постой, - в мою голову пришла догадка, - вода, земля, огонь, воздух, - я указала на мальчика, - это же цикл аватара! Прапра говорила о нём. Аанг, это твои предыдущие жизни. -Это всё я? - он был ошарашен, - Ого! Как их много! Аанг начал с ярым энтузиазмом разглядывать все ближайшие статуи. - Ты был магом воды? Неудивительно, что я тебе в начале не доверял, - вывел свой вердикт Сокка. - Ещё и имена их всех знаешь.. Какой же ты всё-таки странный, - выдохнул брат. Внезапно в трубах завыл ветер и мы увидели на полу чью-то огромную тень, приближающуюся к нам. Мы нырнули за статуи. - Тссс... это маг воды. Ни звука!, - прошептал Сокка. - Но ведь ты сам шумишь! - Он не узнает, кто на него напал, - брат достал бумеранг, с которым он в последнее время не расставался. Сокка и Аанг резко выпрыгнули из укрытия. Я готовилась услышать шум потасовки, но услышала другое. - Лемур! - Обед! - Не слушай Сокку! Ты будешь моим питомцем. - Нет, если я первый его поймаю! Они оба прыгнули в сторону зверька, отпихивая друг друга. Лемур отскочил и попрыгал в сторону дальнего тёмного корридора. Мальчики за ним. Сокка начал отставать. Аанг разогнался и со смехом обогнал его, пробежав по стене, а потом по потолку. - Эй! На это юный монах хихикнул и запустил в него воздушную сферу. Сокка приземлился на пыльный пол, бумеранг с характерным металлическим звуком упал рядом. Зверёк выскочил на балкон и, расправив перепончатые крылья, полетел вниз. Аанг, продолжая заливисто смеяться, сиганул за ним, ловко лавируя, прыгая, отталкивясь от огромных валунов, выступающих из скального массива. ° ° ° ° ° - Моя экспедиция готова. Когда мы будем в море, мои люди проводят вас на корабль и вы уплывете. Обратно. Продолжать ваше изгнание, - на ходу отчеканил Джао, заходя в ставку. - Почему? Боитесь, что я вам помешаю? На эти слова командующий лишь рассмеялся. - Ты? Помешать мне? Невозможно! - Вы меня недооцениваете! - прорычал Зуко. - В моëм распоряжении сотни военных кораблей, а ты всего-лишь принц в изнании. Ни дома, ни союзников, ни семьи. От тебя отвернулся даже собственный отец. Терпение принца трещало по швам. - Я поймаю его раньше вас, вот увидите! Тогда отец с радостью меня встретит и восстановит в правах на престол! - Принц Зуко, пожалуйста, остановись! - попытался успокоить племянника Айро. - Глупый мальчишка! Если бы твой отец желал твоего возвращения, ты бы был уже дома. С аватаром или без. А насчёт трона... Так не забывайте, что вы не единственный ребёнок. В глазах отца вы — позор нашего народа. - Это неправда! - Зуко, с ненавистью во взгляде, встал напротив Джао. - Увечие на лице тому доказательство. Принц взревел: - Хочешь такой же? - Ты хочешь состязаться со мной? - Это вызов? Ликвикай? - Зуко уже не обращал внимание на попытки дяди его успокоить. - На закате! Пару секунд они сверлили друг друга глазами. Командующий сделал вновь надменный вид. - Жаль, что твой отец не увидит, как я тебя унижу, - начал, уходя, Джао, - зато увидит твой любимый дядя. Думаю, он оценит твой очередной позор. Помещение опустело. - Зуко... ты же помнишь, что было в прошлый раз, когда ты вышел на дуэль с мастером. - Я всё помню, - принц прикоснулся к обезображенной половине лица. ° ° ° ° ° Лемур прыгнул в пристройку. - Вот ты и попался. Зачем ты убегал? - Аанг медленно подошёл к сидящему на земле зверьку, который смотрел куда-то вперёд. Мальчик поднял голову и тут внутри него произошел щелчок, нет взрыв. Перед глазами предстало то, что убило, уничтожило, пронзило все его надежды и фантазии. По всей пристройке валялись скелеты солдат племени воды, около их шей лежали костяные кинжалы и нательные украшения из кости. Их позы были искажены чем-то жутким, что с ними произошло перед гибелью. Среди этой груды на возвышении лежали останки того, кого он узнал за мгновение. Это осознание окончательно его добило. - Гиатсо...- мальчик упал на колени в немом крике и плаче. В пристройку вбежал Сокка. - Аанг, куда он убежал? Ой...- вопрос застыл в его горле. Сокка положил руку ему на плечо. Но, не успев сказать ничего, он почувствовал цунами энергии, исходившей от юного монаха. Его Татуировки засветились тем же уже знакомым светом. Вокруг Аанга начал образовываться вихрь, перерастающий в настоящий ураган. Ветер начал сносить всё на своём пути, а стены рушиться. Поток воздуха прорвал крышу, воя и оглушая всех. ° ° ° ° ° Я стояла в зале и разглядывала лица статуй. Вдруг в голове будто что-то щёлкнуло. Глаза статуй засветились...как тогда на корабле... Я рванула из святилища. ° ° ° ° ° По всему миру в храмах служители заметили свечение глаз и татуировок у статуй и изображений. Служитель храма на Северном полюсе выскочил из зала с портретами аватаров воды. - Немедленно сообщите хозяину воды! Аватар вернулся! Прошло всего пару мгновений, но уже во всех храмах мира эту новость знали служители и многие несли своим господам. ° ° ° ° ° - Сокка, что случилось? - ветер сносил меня с ног. - Он узнал, что Гиатсо убили! - Я попробую его успокоить. - Сделай что-нибудь, иначе он сдует нас с горы, - брат изо всей силы вцепился в камень. Медленно, цепляясь за все, за что можно было удержаться, я пробиралась к вихрю. - Аанг, пожалуйста, послушай меня! - пыталась я достучаться до него через рёв ветра и эту непонятную энергию, которая захватила его. Но он не слышал. ° ° ° ° ° На площадке, окружённой ледяной стеной, стояли дуэлянты. Возле Джао было множество солдат, а со стороны Зуко был лишь Айро. Издалека, стоя на платформе, наблюдал солдат из команды Зуко. Прогремел гонг. - Это быстро закончится, - заверил всех рядом стоявших Джао. - Запомни, принц Зуко, основы магии воды — это ваше главное оружие! - поддерживал юношу дядя. - Я не дам ему победить! - заверил его и себя принц. Дуэлянты встали друг напротив друга. Принц начал атаковать Джао водяными хлыстами, от которых тот с лёгкостью уворачивался. - И это всё, что ты можешь? - поддел командующий. Зуко на мгновение удивился, что тот так легко избежал атаки, но быстро собрался. Принц начал с большей яростью направлять на командующего хлысты, пики, волны снега и льда. На это командующий их лишь отбивал и перенаправлял на самого принца. - Зуко! Основы! Атакуй его!- Айро сжал кулаки, подсказывая племяннику. Командующий хмыкнул и, наконец, пошёл сам в наступление. Джао поднял огромную волну снега и льда. Зуко не успел и моргнуть, как этот поток уже летел на него.Генерал Айро зажмурился, услышав грохот лавины снега, но когда открыл глаза, увидел иную картину. Принц успел закрыться ледяным щитом. - Молодец! - прошептал генерал. - Щит тебя не спасёт! - воскликнул оппонент Зуко. Защита треснула. Джао мощным потоком воды сбил принца с ног. Сам он сделал большой прыжок и приземлился рядом с поражённым принцем. Джао был готов нанести последний удар. Изловчившись, Зуко сделал нижний удар по ноге противника, от чего тот потерял равновесие и шагнул назад. Это дало фору принцу. Джао пятился назад, так как перед ним и тут и там вырастали ледяные пики. Теперь уже его сбило с ног одной пикой, выросшей прямо под ногой. Зуко приблизился к нему, удерживая в воздухе ледяное остриё. - Бей! - крикнул Джао. - Бейте его, принц Зуко! - раздался откуда-то крик. С хрустом пика врезалась в снег рядом с головой командующего. - И всё? Твой отец воспитал труса! - он пытался задеть принца, но тот сохранил хладнокровие. - Ещё раз встанешь у меня на пути, я не сдержусь, - сказал он, отворачиваясь и собираясь уходить с площадки. Джао тяжело дышал, но резко подскочил и направил в спину принца острый кусок льда. Не долетев, лёд растаял. Перед Джао буквально вырос из-под земли Айро. Ноги командующего вмерзли в лёд, все тело тоже начало покрываться коркой. Зуко рванулся на Джао, но был остановлен рукой дяди. - Нет, Зуко! Не порти свою победу. Айро обернулся к Джао. - Так вот как великий командующий Джао ведёт себя в обороне! Стыд и позор! - будто подростка отчитывал он того. - Даже в изгнании, у моего племянника больше чести, чем у тебя! Зуко с неким удивлением взглянул на дядю. - Ещё раз спасибо за чай. Прекрасный чай, - закончил старик. Они прошли через ворота. - Дядя, ты это серьёзно? - подал голос принц. - Конечно. Я же говорил, что женьшеневый чай — это мой любимый. Зуко лишь улыбнулся на такой ответ. Зато теперь они смогут продолжить поиски. Вместе с дядей. ° ° ° ° ° Вихрь и не собирался ослабевать. - Аанг, я понимаю твои чувства! Мы с Соккой тоже пережили потерю близкого человека, когда потеряли маму, - по щеке пробежала слеза, то ли от ветра, то ли от воспоминаний, всплывших перед глазами. - Гиатсо и другие монахи... Их уже не вернуть. Но у тебя есть семья! Я и Сокка! Поток начал утихать и Аанг стал опускаться на землю. Мы подошли к нему. - Мы тебя в обиду не дадим. Я обещаю, - улыбнулся брат. Глаза Аанга потухли и снова стали обычными. Его ноги подкосились, но я успела его поймать и сесть с ним на землю. - Простите меня... - Тебе не за что извиняться, - я взяла его за руку. - Если маги воды добрались до этого храма, то они добрались и до других. Я действительно последний маг воздуха на всём белом свете... Аанг задумчиво смотрел на статую аватара народа огня. - Как Року будет мне помогать, если я не знаю, как с ним связаться? - Ты что-нибудь придумаешь, - постаралась поддержать его я. Сзади нас у входа в святилище вновь выросла тень. Лемур держал в лапах какие-то плоды. Он медленно допрыгал до Сокки и, оставив ему подарок, ретировался к Аангу на плечо. - Сокка, ты нашёл нового друга! - Аанг почесал лемура за ухом. - Не мгу хаврить, хшу есть- жевал брат подарок зверька. ° ° ° ° ° Аанг смотрел на храм при закате, стоя на выступе скалы. На плече его устроился и не собирался слазить лемур. Мальчик ласково гладил своего бизона. Стены храма отливали розовым и жёлтым при вечернем освещении. Снег, казалось, тоже отражал цвет неба и облаков. - Я, Аппа и ты - это все, что осталось от этого места, - обратился Аанг к лемуру, на что тот лишь забавно пошевелил ушками. - Мы должны держаться вместе, - обратился он уже к Аппе. - Сокка, Катара, поприветствуйте нового члена семьи. - А как ты его назовешь? Зверек ловко вскочил на Сокку и отобрал у того фрукт, который тот был уже готов попробовать. От такого поворота он раскрыл рот в изумлении. - Момо! Я назову его Момо. Мы с Аангом по-доброму рассмеялись от выражения лица Сокки. Аанг смотрел на отдаляющийся храм. Мы отлетали всё дальше и дальше. Его дом скрылся за густыми облаками. ° ° ° ° ° - Дядя, я хочу тебя о кое-чем спросить, - проговорил принц. - Да, конечно, - улыбнулся Айро. - Ты не знаешь, кто из команды на допросе не сказал про аватара? - Конечно знаю. Это тот самый солдат, между прочим, которого ты чуть не отправил на смерть, - генерал осуждающе нахмурился. ° ° ° ° ° Принц вышел на палубу, освящённую луной. На ней он увидел опиравшегося на бортик солдата. Тот стоял, опустив голову, ничего не замечая вокруг себя. С минуту Зуко наблюдал за ним, обдумывая его поступки. Он тихо подошёл и тоже опёрся о бортик. - Так.. тебя зовут Азум? - Изум, принц. Повисла пауза. Зуко кашлянул в кулак. - Сколько тебе лет? Откуда ты родом? - отчеканил принц, будто читая с методички. - Мне 17, господин. Родом я из Северного племени. Оба снова замолчали. Зуко нахмурился и наконец задал главный вопрос, который мучал его весь день. - Почему ты так стремишься мне помогать? - Это долг каждого из вашей команды, - как ни в чем не бывало ответил Изум. - Нет. Если меня убьют, им будет все равно, а ты рвёшься меня защищать при любом случае, - последнее он выделил с некоторой злобой. - Вы пытались нас спасти, и я поклялся себе отплатить тем же, - он твердо посмотрел в глаза принца. - Когда это я тебя пытался спасти? Что-то я не припомню такого, - Зуко хотел по привычке сказать это как можно более едко, но сдержался. - Вы помните. То собрание, после которого вас... изгнали. Зуко поморщился, в памяти всплыли обрывки боли и его собственных криков. - Тогда вы вступились за дивизию юнцов. Вы были на нашей стороне... - солдат замолк на пару мгновений, - Мне тогда было 16. Я был зачислен в эту дивизию. Я был рад послужить своей родине. Мы все были рады... - юноша вздохнул. - Они все... - Они все погибли...- у Изума пробежала слеза. - А как ты.. - Меня в самый последний момент после того решения почему-то перевели в запас. Это меня и спасло. А когда я узнал о них...и о вас, я решил, во что бы то не стало, отплатить за вашу поддержку. Только у меня не всегда это получается, - он с самоироничной полуулыбкой потёр затылок. - У тебя это пока ещё ни разу не получилось, - со смешком ответил Зуко.