Кровь и пламя

Существо было огромным, его размеры превышали в высоту их дом. Что это? Как такое может вообще существовать? - Куда ты смотришь? Ты чего снова такая напуга... Сокка поднял свой факел на уровень с моей рукой, на которой я держала поток своего пламени, освещающего силуэт зверя. - А..а ..- только и мог произнести он. - Срочно уходим от сюда! - твердо сказала я, хотя всю меня трясло от страха. Я схватила его за руку и потащила в сторону выхода. Но видимо нашим планам не суждено было осуществиться. Сначала тихий хруст, потом ещё и ещё. Хруст все усиливался, потом из глубин льдины полил яркий голубой свет, который мог ослепить после кромешной темноты пещеры А потом взрыв, нас отнесло волной воздуха и чудом в нас не прилетели осколки льда. Свет все лил и лил, заполняя собой все пространство пещеры. Рассекая волны, расталкивая их, по морю двигался железный корабль сине-белых оттенков. На палубе стоял юноша и смотрел на яркий поток света на неизвестном ему острове. Свет этот был ярче любого маяка. Нет. Это не может быть маг огня. Они не могут создать такое пламя. Сердце юного изгнанника забилось, но уже не от гнева или страха, а от вновь ожившей надежды. - Это точно аватар! Перестроить курс на остров! - приказал принц. - Успокойся, не горячись, - сказал старик, пригубив чай. - Мы с тобой не раз ходили на свет, но наши поиски заходили в тупик, как...с тем светлячков переростком. - На этот раз это точно он! Не может такой свет создать какая-то огромная букашка или повелитель огня! Старик вздохнул, отпивая из чашки любимый напиток. Чтож, если племянник не впадает в отчаяние и надеется, он его поддержит. Ведь в его положении любой бы уже опустил руки. Сколько он уже плывет? Сколько тренируется? Сколько искупает свои ошибки? - эти мысли уже давно не выходили из головы Зуко. Нет ... сегодня это будет в прошлом. Кончились его муки. А вдруг нет? Что если он не справится? Снова проявит слабость? Нет нет! Надо гнать такие мысли. Он тренировался, он справится. Он не имеет права на ошибку. Наконец-то свет начал утихать и мы смогли разглядеть чей-то силуэт, похожий на человеческий. Тихо, не спеша, мы решили подойти. А так как факел улетел куда-то в темноту, найти его не представлялось возможным. Я снова осветила нам дорогу. Нечто было поистине огромное. Рога, мех, стрела на лбу. Но зверь спал, свернувшись кольцом вокруг...мальчика? - Это был человек! - Тихо ты! - приструнила я Сокку. Медленно я приблизилась к нему и, наклонившись, осветила его лицо. Это был простой мальчик. Без волос, в лёгкой оранжевой одежде с капюшоном. Он начал потихоньку просыпаться и моргать. - К...к..- начал лепетать он. - Что такое? Что ты хочешь сказать? - Катара, лучше отойди от него. Внезапно глаза незнакомца широко открылись и он с радостной улыбкой воскликнул: - Как тебя зовут? - Что ты тут делаешь? - А шторм уже кончился? - Хочешь покататься на дельфиночерепахах? Я оторопела от такого выпада. - П-привет. Я - Ката.. - Не говори с ним! - Сокка закрыл мне рот рукой. - А вдруг он шпион племени воды? - Он же был во льду. Так и попахивает какой-то новой техникой разведки! - Но я никакой не шпион! Я просто Аанг! - мальчик улыбнулся во все 32 зуба. - С ним ещё и монстр, который, судя по его размерам, сожрёт нас и не подавится, - не унимался братец. - На говори так про Аппу! Он очень хороший! Он не монстр, а летающий зубр, - произнес он обиженно. - Ага, конечно. А это Катара - моя летающая сестра. - Аппа, Аппа, проснись. Огромный бизон открыл глаза, оглядел нас и зевнул. Он внимательно посмотрел на Сокку. Внезапно того сдуло потоком воздуха и окатило неприятной субстанцией. - Уаааа! Фуу! - завопил он, пытаясь убрать это с себя. Я невольно хихикнула. - Будь здоров, приятель, - Аанг погладил бизона по голове. - А-а-апчхи...он подлетел на несколько метров и ударился о потолок пещеры. На нас посыпались небольшие камушки. Мальчик ловко приземлился, как ни в чем не бывало. - Ты только чихнул и подлетел на несколько метров! - воскликнул Сокка. - А... да. Интересно получается, - он улыбнулся и потёр затылок. - Пошли к костру, - наверняка он замёрз. Сокка продолжал смотреть на наших новых знакомых с подозрением. Сидя у костра можно было наблюдать, что происходит на улице. Солнце потихоньку катилось к горизонту. - У тебя странная одежда. Она не нашего народа, да и в Царстве земли такое не носят. Сокка прищурился, буквально просматривая Аанга насквозь. - Вполне обычная одежда. Не понимаю, почему вы так удивляетесь, - искренне недоумевал мальчик. - Может мы такую не видели, потому что живёт в деревушке, от силы на 20 человек, - предположила я. - Кстати, - Аанг вскочил, а как показалось подлетел, - предложение покататься всё ещё в силе? Он с улыбкой протянул мне руку. - Чтож... а давай! Ветер дул в лицо, так и наровил распустить причёску. Приходилось очень крепко держаться за панцирь. Не хотелось бы на такой скорости улететь в воду. - Уииии!, - мимо пронёсся Аанг. Он такой беззаботный. Я даже и думать забыла в этот момент о всём том плохом, что нависало над нами все эти годы. Я не удержалась и засмеялась от всей души первый раз со смерти матери. Я чуть не упала, увидев надвигающийся на нас корабль. Племя воды. Радость закончилась. Меня с головы до пят охватил леденящий ужас. - Аанг, постой! - что есть силы прокричала я.- нам надо вернуться! Это племя воды! - Почему? Надо с ними поздороваться. Я так давно не встречал людей водного племени. Что он несёт? Почему он не понимает? В это время мальчик подплыл к борту и буквально подлетев, приземлился на палубу. В моей голове снова пробежала мысль. Ни один не может так подпрыгнуть. Кто он такой? - Здравствуйте! Извините за вторжение. Я просто хотел с вами поздороваться. Но если у вас дела, то я поплыву дальше. Солдаты резко направили на него копья. От такого поворота он попятился и поднял руки в успокаивающем жесте. - Простите. Я не хотел вам помешать. Я сейчас же уйду. - Никуда ты не уйдешь. Солдаты расступились и при свете луны Аанг увидел юношу. Осанка прямая, колючий взгляд, под глазами, как отпечатки недосыпа и стресса, большие синяки. На пол лица было больше чёрное пятно. Аанг в мыслях невольно сравнил это с чернильной кляксой, поставленной им на пергаменте во время урока у любимого наставника. Молодой человек, который явно был здесь командиром, начал угрожающе медленно наступать. - Ты приплыл с того острова, - он указал пальцем на скалу, которую освещал лёгкий лунный свет. - Да, я приплыл с ветерком на дельфиноче... - Молчать! - гаркнул Зуко и его глаза загорелись гневом. - Значит, ты наверняка видел старика, от которого исходил тот свет. - Я.. не встречал никаких стариков. Правда, я лучше пойду. Хорошего вечера, - Аанг попытался было ретироваться. - Схватить его и бросить в трюм. Он нам всё скажет!, - отчеканил стальным голосом юноша. В сторону мальчика бросились солдаты, но он с ловкостью от них уворачивался. Перепрыгнув через чью-то голову и сделав переворот назад, он приземлился за борт. - Извините! Кажется вы ошиблись. Я не стала медлить, подплыла к нему и, схватив за руку, затащила на широкий панцирь. - Быстро! - сердце билось, как бешеное. - Принц, нам преследовать их?, - осведомился один из солдат. - Не стоит. Я сам их поймаю, - сквозь зубы прошелестел Зуко, наблюдая за удаляющейся зацепкой в его поисках и какой-то букашкой. Без слов он снял с шеи украшенный камнями кинжал, который моментально взял охранник. Уже через секунду он был под водой. Слуга, стоя сверху, вглядывался в тёмную воду. Всё-таки стоило разбудить генерала Айро, - только и подумал мужчина. - Наверное, я помешал им проводить какие-то учения, - предположил Аанг. - Да они могли тебя убить! Что ты вытворяешь? - заорала я. - Я...я. - Этого ещё не хватало, - нахмурилась я. По сосудам уже давно нёсся чистый адреналин. Нас преследовал тот человек. Он буквально ехал по воде. Без доски, без волны. - Пожалуйста, быстрее, - умоляла я животное. И вот он, берег! Стоп ... Но там же брат! Я попыталась заставить животное повернуть, но оно не слушалось. Потом недолговременный полёт и мы приземлились на мокрый песок. Животное, будто издеваясь, кувыркнулось и исчезло. Силуэт был все ближе и ближе с каждой секундой. - Сокка! Сокка, проснись! Надо уходить!, - на бегу кричала я. - Что случилось? - из пещеры высунулся зевающий брат. - Маги воды..они нас преследуют! - Откуда им здесь быть? Ещё не время сбора дани, - сказал сквозь полусон брат. Я начала трясти его за плечи, пытаясь привести в адекватное сознание. - Если мы сейчас же не уйдем, они нас убьют! - Думаю, вам уже поздно бежать. По берегу, словно хищник, двигался наш преследователь. Он своей силой, угрожающе, держал кусок льда, похожий на кол и приблизился к нашей пещере. Не спеша, с презрением он оглядел меня. - Огненные варвары, - едко выплюнул он. - Руки за голову!, - он указал на луну и приподнял уголок губ. - Сейчас моё преимущество! Он протянул руку, пытаясь схватить Аанга за капюшон, но тут же был придавлен головой о землю огромной мохнатой лапой. - Аппа, дружище! - Аанг запрыгнул на голову другу, обнимая его. - Он без сознания, - констатировал Сокка, присев около принца. - Скоро здесь будет их корабль. Надо уходить. - Катара, мы можем полететь на Аппе. Верно, друг? - Что-то я не уверен, что животное таких размеров может летать, - сказал Сокка. - Давай им покажем! - мальчик ловко забрался на огромную шею. - Залезайте! Мы переглянулись, но других вариантов у нас не было. - Аппа, хип - хип! Бизон зевнул и вальяжно прошел несколько шагов по песку. Затем он оттолкнулся от земли, но, пролетев всего несколько метров, плюхнулся на воду. - Вот это полёт, - съязвил Сокка. - Он голодный и хочет спать. Аппа, потерпи чуток и будешь отдыхать. Бизон издал рык и поплыл, гребя всеми шестью лапами. - Если на то пошло, то надо плыть на юго-восток, - показал ладонью брат. Так мы покинули неизвестный нам остров с нашим новым знакомым. Когда мы доплыли до берега, там стояла практически вся деревня. Старик Ро держал бабушку под руку, та была жутко бледна и чуть не падала. Дойдя до мели, мы ринулись в воду навстречу бабушке. - Бабушка Канна! Прости нас! Мы ...мы попали в шторм и нас отнесло непонятно куда, - я уже во всю плакала, обнимая старушку. Я окончательно успокоилась, когда мы всей деревней сидели у костра. И тут бабушка обратилась к Аангу. - Откуда у тебя одежда народа воздуха? Все уставились на него. - Бабушка, он же наш гость. Зачем же так. - Так и быть. Раз он вам помог, то пусть переночует в нашем доме... Я обрадовалась и обняла бабушку. - Но! Завтра же он должен уйти. Нам не нужны проблемы с народом воды. Ты все понял, мальчик? Аанг потупил голову. - Да. Благодарю вас, что разрешили побыть здесь. Я ещё не бывал на острове Китового хвоста. Хотелось бы посетить местный храм и пообщаться со здешними монахами! В кругу повисла гробовая тишина. - Не знаю, из какой ямы ты вылез, что ничего не знаешь, - проворчал старик Ро. - Не знаю что? - Катара, - обратилась ко мне бабушка, - идите прогуляйтесь. Покажи ему деревню. - Хорошо, бабушка. Я взяла Аанга за руку и повела из круга односельчан. - О чём говорил тот старик? Что я не знаю? - Аанг... - я прокашлялась, - понимаешь...народа воздуха здесь давно нет. - Как это нет? Куда же они делись? Переехали? - На этом острове раньше жили монахи, верно. Но потом народ воды их..убил. - Что? - на его лице смешалось недоверие, непонимание и боль. Я выдержала паузу. - После, сюда переехали некоторые люди из нашего народа и основали деревню. Но народ воды на этом не успокоился, они регулярно тиранят нас. - Аанг, это война. И она идёт уже сто лет. - Какая ещё война! Я ничего о ней не слышал! - Пойдем, я тебе кое-что покажу. Мы шли в гору и дошли до утёса, с которого открывался вид на весь берег острова. - Эти развалины...- Аанг сел на колени. На земле валялись копья, очки и другое оружие водного племени. Я подняла с земли интересную вещицу г-образной формы. - Я не могу поверить в твои слова, Катара. Ведь я помню мир, в котором царит гармония среди народов. - Я думаю ты был в том льду не меньше ста лет. Иначе я не могу объяснить, что ты ничего не знаешь. - Целых сто лет...я не был дома сто лет! Я вздохнула и присела рядом с ним. - А что случилось с другими монахами?, - спросил он со смесью тоски и надежды. - Я слышала, что все они исчезли. Извини. - Тебе не за что извиняться, - он замолчал, а потом резко подскочил с земли, - я должен найти оставшихся людей воздуха! - Но Аанг... Внезапный грохот отвлёк нас. У нашего острова стоял тот самый корабль.. - О нет! Бабушка, Сокка, деревня! - Арх.. аэроплан забыл. - Что ты сказал? - Держись покрепче, - Аанг приобнял меня за талию и, огромными прыжками, мы стали спускаться с горы. Мы со всех ног понеслись в деревню. На берег высадились несколько человек. Впереди всех стоял наш преследователь. Из толпы внезапно выскочил с мечом Сокка и с боевым криком кинулся в сторону вторгшихся. Но не успел он ничего сделать, как тот человек откинул его одним ударом ногой по лицу. Брат отлетел в сторону. Я бросилась к нему. - Вы укрываете врага племени воды! Где он? , - он оглядел жителей и сделал резкий выпад, схватив бабушку. - Он такой же старый? повелитель всех стихий. Резко по затылку ему прилетел бумеранг, тот чуть не упал, но бабушку не отпустил. - А ничего такая вещица, - прокряхтел Сокка, еле поднимаясь после удара и хватая вернувшийся бумеранг, - где ты её нашла, Катара? - Если вы не отдадите его, я вас всех прикончу!, - принц воды схватил прапра за горло. - Я сам к тебе выйду. Принц резко обернулся и отпустил прапра. - Тот, кого ты ищешь - это я, - Аанг уверенно смотрел ему в глаза. - Так значит... Я столько лет тренировался, медитировал, а ты всего-лишь ребёнок! - А ты всего-лишь подросток, - сказал Аанг с с некоторым удивлением. - Если не сдашься, мы сотрём деревню с лица земли. - Хорошо. - Нет, Аанг! Что ты делаешь! - крикнула я. - Спасибо за всё, Катара, - он с грустной улыбкой посмотрел на меня и подошёл к солдатам. Те, не встречая сопротивления, нацепили ему на руки кандалы и повели в сторону моря. Создав ледяной плот, его увозили всё дальше в сторону корабля, а он смотрел через плечо на нас, взглядом прощаясь. Аанга вели по малоосвещённому коридору. - И куда вы меня отвезёте? - спросил он даже не ради ответа, а скорее ради разбавления гнетущей тишины. Стражник усмехнулся, но промолчал. - Да где эти чёртовы ключи!, - ругался второй, шаря по карманам. - Ты их потерял что-ли? Ты балбес! Стражник, державший его на секунду отвлекся. Заметив это, пленник набрал ртом побольше воздуха и дунул, что есть силы. Стражника сбило с ног таким потоком, а Аанг, получив фору, ринулся из коридора, сверкая пятками. Где же выход? Где? Где? Он бегал из хода в ход, открывал и открывал двери. Открыв одну дверь, он увидел спящего человека. - Извините, - прошептал он и закрыл дверь. Ещё одна дверь. За ней снова чья-то каюта. - Куда-то собрался?, - сзади стоял Зуко. После нескольких уворотов от его кулаков Аанг поднял воздухом матрас, атаковав им принца. И вот он уже близко к выходу. Расправив аэроплан и уже почувствовав свободу полета, он ощутил тяжесть кого-то, кто схватил его за ногу. Они оба упали на палубу. Принц подчинив воду, создал вокруг себя водяное кольцо. Он атаковал Аанга ледяными пиками, от которых тому удавалось уворачиваться. - Он помог нам! Мы должны поступить также! - Катара, ты же понимаешь у кого он в плену. Что мы можем сделать. - Ты как знаешь, а я плыву его спасать! - Тогда нам пригодится и эта штука, - указал он на бумеранг. - Неужели? Сокка! - я радостно кинулась ему на шею. - Ты же без меня помрёшь через пару минут. Со мной ты будешь в безопасности. - Думаю, вам понадобится много провизии. - Бабушка.. - я прослезилась и обняла её. - Помогите этому мальчику исполнить его аватарское предназначение. Удачи вам, мои дорогие. - Спасибо, прапра, - улыбнулся Сокка. За нашими спинами раздался рык. - Аппа, ты пришёл нам помочь! - я погладила его по шёрстке. Теперь он не казался мне страшным. - Забирайся, Сокка. - Ты в этом уверена? - Давай, Аппа. Мы должны спасти Аанга. Ну же. Лети, Аппа. - Аанг вроде что-то говорил, - брат развёл руками, - геп-геп? хуп-хуп? эээ...хип-хип? Аппа махнул хвостом и подлетел. Он стал подниматься всё выше, до уровня облаков. - Он летит! Катара, ты видишь! Летит! - закричал Сокка, но увидев мой взгляд, сделал серьёзное лицо. - Летит, круто. - Ты не сможешь вечно уворачиваться, аватар, - подтрунивал принц. Аанг сделал переворот назад и тут его ногу поймали в ледяной плен. - Вот и всё. - Катара, стой! Это голос Сокки? Откуда они здесь? - мальчик взглянул в сторону голоса. - Схватите девчонку, - приказал Зуко. Несколько солдат побежали в сторону брата и сестры. Я должна что-то сделать. Ну же огонь... повинуйся мне! Девушка выставила руки вперёд, ожидая боли, но вместо этого услышала крик одного из солдат . Тот кричал от боли, смотря на свои руки. Кожа на них покраснела. Катара оцепенела. Неужели это сделала она. Принц воды поднял на палубу порядка несколько вёдер воды и заставив их разлиться по палубе, заморозил. Сокка и Катара вмерзли ногами в лёд. На палубу вбежал солдат вместе с полноватым стариком, которого видимо только что разбудили. - Принц Зуко! - юный солдат не обдумав положение, запустил в Аанга ледяную пику. Аанга выбило за борт.Зуко вцепился руками в ограду, высматривая аватара. - Как ты посмел встрять, - Зуко метнулся в сторону солдата и схватив того за горло, прижал к стене, - я тебя казню! - Зуко, не давай гневу взять вверх, - Айро положил ладонь на плечо племянника, - не надо губить человека попусту. Он лишь выполнял свой долг, а ошибиться может каждый. - Зачем ты это сделал? - прошипел Зуко, но уже более спокойно. - Я...я поклялся вас защищать. Я обязан вам жизнью. П..простите такого больше не повторится. - Давай просто устроим ему дисциплинарное наказание, Зуко. Не надо горячиться, это не приводит к правильным решениям. Принц отпустил солдата. Тот встал на ноги и не смел поднять головы. Аанг слышал сквозь толщу воды крики Катары, но ничего не мог сделать. Тело не слушалось, а разум постепенно заволакивало пеленой. Из глубин в секунду ударил яркий поток света. Прямо как в тот раз, - только успел подумать Сокка. Над водой взмыл водоворот. И им управлял Аанг. - Вот это да!, - прошептал брат. Глаза Аанга светились вместе с татуировками, которые мы при первой встрече и не заметили. Секунда, и мощный поток смыл почти всю команду корабля за борт. Секунда, и со дна поднялась огромная глыба, смявшая нос корабля. Но уже через мгновение все затихло, глаза погасли и он почти упал, если бы мы его не подхватили. - Полетели, Аанг, - мягко произнесла я. Небо приобрело вечерний розовый оттенок и покрылось лёгкими облаками. Мы летели их. Казалось, что протяни руку - сможешь его потрогать. - Почему ты нам не сказал, Аанг? - старалась не давить я. Он обнял себя за колени и повернул голову от нас. - Потому что я не хочу им быть. Я не хочу быть аватаром. - Но мир ждёт тебя. Мы все в тебе нуждаемся. - Монахи говорили, что я должен сначала овладеть водой, потом землёй, а затем огнем. Но как это сделать, если маги воды все хотят меня убить? - воскликнул Аанг. - Может мы сможем найти кого-то, кто хочет убить тебя меньше остальных? - хмыкнул Сокка, - Если мы замаскируемся, возможно сможем проникнуть на Северный полюс и с легендой найти тебе учителя. - Ты гений! - улыбнулся юный аватар. - Значит, летим на Северный полюс. - Да, Катара. Но для начала нам надо посетить несколько мест. Аанг развернул мировую карту и стал показывать. Мы летели навстречу неизвестным нам мест, людям и событиям.