Сикер и бариста

      Помимо очевидного, Старскрим понял, чем отличаются базы автоботов и десептиконов.       На базе автошлака было шумно. Постоянно кто-то разговаривал, ходил, смеялся, играл на… шлак, слово забыл. Белковый юнглинг по имени Мико играла на какой-то продолговатой штуке со струнами. Ай, болт на это, ему эта информация погоды не сделает.       На «Немезиде», конечно, тоже было шумно, но этот шум был более… организованный. Клацанья когтей по панели, топот однолицых вехиконов — всё это действовало как своеобразный белый шум. Белый шум успокаивает, даёт стабильность.       Старскрим у автоботов уже две недели. Это в два раза больше, чем он рассчитывал. В тёмном углу его так и не пырнули, булавой не прибили и крылья не оторвали. Прям отпуск какой-то. Даже автошлак стал потихоньку привыкать.       Первым «оттаял» Бамблби. Он стал разговаривать с ним о рутине, но ничем феноменальным это не закончилось — сикер отвечал односложно, на что спорткар просто сдавался.       Балкхед не был открыто агрессивным, но всегда настороже, особенно когда Старскрим проходил мимо детей. «Нужны они мне», — однажды закатил оптику экс-десептикон, на что Мико показала ему язык. Прибить бы этих букашек — всё равно живут мало.       Арси старалась игнорировать его существование. Ни угроз, ни клинка под своими шейными кабелями — ничего, что ожидал Старскрим. И это пугало ещё больше. Что, если она затеяла что-то? Вдруг отравит его? Или подставит перед Праймом? Автоботский кодекс затмил ей процессор или она приняла его присутствие? Оба варианта пугали.       Рэтчет держался профессионально и старался относиться к Старскриму также, как и к любому автоботу. Медицинские осмотры, лечения — никакого «особого» отношения. Старскрим всё ещё был обозлён на него из-за Т-шестерни — крылья чесались до одури, а он обещал поговорить с Оптимусом! А подходить к нему каждый день и спрашивать: «Ну, поговорил?» он считал уровнем бетсада.       Оптимус Прайм, — этот идеалистичный лидер, на которого все равняются, — пытался сделать всё, чтобы Старскриму было легче интегрироваться. Пытался говорить с ним о морали, о грехах, даже Праймуса однажды приплёл! Боты меняются, только если сами того захотят. Старскрим не может сказать, что не хочет, просто нет особого желания и смысла. Он не рассчитывал, что однажды присоединиться к автоботам. Никогда даже не представлял этого! Но так получилось.       А Зейлин Холл — эта белковая, которая каким-то мистическим образом стала обладательницей реликвии с Кибертрона. Как вообще это случилось? Это было больно? У неё как-то изменилось здоровье? Как бывшего учёного, Старскрима разрывало на атомы от любопытства. Но как экс-десептикону, Старскриму не хотелось переступать через собственную гордость.       Но эта белковая… смелая, как минимум. Он дважды чуть не убил её, но она всё равно вызвалась его «обучать». Пф, наверняка от Прайма подцепила эту болезнь. Насколько сикер понял, девушка работает в общепите. Что вообще такое «кофе»? Зачем людишки так заморачиваются? У кибертронцев всё проще — один источник энергии и из него можно сделать практически всё.       Он вздрогнул, когда у него зазвонил комлинк. — Опять она, — проворчал сикер, но ответил. Зейлин звонит ему минимум четыре раза в неделю на своём перерыве. Это подбешивает. — Доброго дня, Старбакс! Угадай, что у меня на обед?       Старскрим нахмурил надбровные дуги и промолчал. — Сдаёшься? Сэндивичи с курицей. Сама делала. Но я уверена, что они хуже покупных. Что делал сегодня? — То же, что и вчера. — А у меня настроение такое хорошее! Знаешь, почему? Старскрим промолчал. — Потому что нам в чаевые двадцатку положили! И ещё десятку утром! Эх, чудо, а не день. Я, кстати, заеду после смены. Оптимус сказал, что хочет с нами обоими поговорить. — Правда? — вырвалось у Старскрима. — Он мне не говорил. — Конечно не говорил, ты же не выходишь никуда. Так, у меня есть ещё минута, ты хочешь мне что-то рассказать?       Старскрим недовольно хмыкнул. Было бы легче, если бы Зейлин ненавидела его также, как и остальные автоботы. Так хотя бы знаешь, чего ожидать. — Не хочу. Возвращайся к работе.       Он сбросил звонок. И усмехнулся. Последние слова звучали как его будни на «Немезиде». Он скучает по этому. Но есть большой плюс: он, наверное, впервые столько дней подряд не был избит Мегатроном. Интересно, за него уже хватились?

***

      Когда Зейлин приехала на базу, её встретил Балкхед. — Зей! — он широко улыбнулся и подставил кулак. — Балк, — Зейлин нажала на Нексус и, через несколько секунд, дала ему ответный кулак. — За Мико ещё не ездил? — У неё семейный ужин с приёмными родителями, — пожал плечами Разрушитель. — Но тебя ждёт Оптимус в медотсеке. Вместе… со Старскримом.       Улыбка Зейлин померкла. — Всё хорошо, Балк, — она погладила его по манипулятору. — Он меня не тронет. Не посмеет.       Балкхед хмуро кивнул ей вслед.

***

      Зейлин прошла в медотсек. Около платформы стояли Оптимус и Рэтчет, а в нескольких метрах от них — Старскрим. Все мигом на неё обернулись. — Зейлин, — поприветствовал её Прайм. — Как прошла твоя смена? — Всё хорошо, спасибо, — кивнула Холл. Её взгляд невольно упал на Старскрима. — Хей, Старбакс. — Привет, — угрюмо поздоровался Старскрим, постукивая когтями по предплечьям.       Зейлин удивлённо приподняла надбровные дуги. Старскрим с ней поздоровался. Она перевела взгляд на Рэтчета, тот был чем-то недоволен. — А что вы обсуждали? — спросила она. — Несколько дней назад у Старскрима возникла жалоба на своё физическое состояние, — пояснил Оптимус, скрестив манипуляторы. — Так как биологически он сикер, ему необходимо летать. Он без полётов уже предположительно две недели. А твоя кибертронская форма подобна сикерскому строению. Поэтому, после длительных размышлений, я решил обе проблемы.       Оптимус сделал паузу, оглядывая окружающих его ботов. И остановил свой взгляд на Зейлин. — Старскрим будет обучать тебя летать.       Холл подавилась. — А… а как же… — С вами всегда будет как минимум один автобот, — заверил Прайм. — Я уже поговорил со Старскримом насчёт твоей безопасности, и он заверил, что у него нет к тебе плохих намерений. — Мне важнее расправить крылья, чем вредить тебе, — с усмешкой произнёс Старскрим, на что Зейлин вздрогнула. — Всё это будет проводиться только с твоего согласия, — произнес Оптимус. — И если ты будешь чувствовать себя в опасности, то всё прекратится в ту же секунду.       Зейлин поджала губы и перевела взгляд на Старскрима. У того было нечитаемое выражение фейсплейта. Несомненно, он был рад, что у него появилась возможность полетать, но с этим появилась новая обязанность — обучать её. Зейлин призадумалась: практически каждый человек с самого детства мечтает научиться летать, и не каждому выпадет возможность попробовать даже на самолете, а тут у неё есть шанс научиться летать самостоятельно! Одна только мысль наполняет её азартом и радостью. Но учить летать её будет сикер, рядом с которым она до сих пор не чувствует себя полностью в безопасности. — Попробовать не помешает, — фемка пожала плечами. Рэтчет устало выдохнул — он явно был против этой идеи. — Тогда вы начнёте сегодня через несколько часов, — кивнул Оптимус. — Агент Фоулер привезёт сюда твою альтформу.

***

— Ого, — вырвалось у Балкхеда, когда он увидел пейзаж, который открылся ему, Зейлин и Старскриму, когда они вышли из Земного Моста.       Они были в отдалённом месте, без сомнения. Первое, что бросалось в оптику, это величественный озеленённый каньон, на котором они стояли. Его крутые, почти отвесные стены простирались далеко вниз, образуя глубокую расщелину. Дно озера внутри каньона, судя по окрестной местности, должно было быть очень глубоким, но благодаря кристальной чистоте воды его можно было разглядеть почти до самого основания. Пространство вокруг было тихим и умиротворённым, лишь лёгкий ветерок шевелил водную гладь, создавая легкие волны, которые бесшумно катились к берегам, добавляя этому месту особую атмосферу покоя и таинственности. — Я думала, что будет какая-то равнина или поле, — произнесла Зейлин, налюбовавшись видом. — Ты сам выбирал место? — Конечно я. У вас разве кто-то ещё имеет миллионы лет опыта полёта на крыльях? — Старскрим скрестил манипуляторы и оценивающе оглядел местность. — Главное, чтобы этот водоём был глубоким.       Зейлин опасливо сглотнула. Балкхед предупреждающе кашлянул. Старскрим, поняв, почему пауза была такой тяжёлой, гневно всплеснул манипуляторами: — Идиоты! Когда она грохнется, то расшибет себе весь корпус, а в воде это хотя бы менее больно!       Зелёный Разрушитель хмыкнул и убрал булаву. Сикер нервно стравил систему вентиляции. Он посмотрел на Балкхеда. — Прайм предупреждал про мою ситуацию? — Ага, — Балкхед махнул ему манипулятором. — У тебя десять минут.       У Зейлин не было времени даже спросить — Старскрим подпрыгнул, трансформировался и взмыл в небо. — О боже! — воскликнула она и указала пальцем на его быстро удаляющийся альтмод. — Почему он… Как он… Балкхед, он сбежал! — Он не сбежал, — ответил Балкхед, усмехнувшись. — Он недавно жаловался Рэтчету, что у него сильный дискомфорт от того, что он не летает. Сикер же. — Ну и? Вы дали ему просто улететь? — Оптимус дал десять минут, чтобы он «размялся» перед тем, как учить тебя. Но Рэтчет прикрепил ему специальный датчик: если он улетит за пределы заданных границ, то его начнёт бить током. — Ой. Жестоко, но эффективно. — Ну а как ещё с ним? — Разрушитель осторожно облокотился о толстый дуб.

***

      Старскрим изо всех сил сдерживал в себе порыв завопить от радости. Он летает! Он снова расправил крылья и летит над облаками! Праймус, как же хорошо. Он думал, что у него больше никогда не получится полетать над землёй. Никогда не получится насладиться ветром, который ласкает ему закрылки и успокаивает процессор.       Через минут семь он перестал делать дикие виражи и сделал небольшой крен влево, возвращаясь на точку, где он оставил двух автоботов. Он подумывал игнорировать боль от шокеров и пробовать искать «Немезиду». Вернуться к своей фракции, к своим корням.       Но на этот раз Мегатрон может убить его за предательство. Но вдруг Старскриму свезёт и в этот раз, и он сможет обменять свою жизнь на информацию, которую раздобыл? Он перетерпит боль от наказания и вернётся к своему законному титулу. Будет снова командовать армадами сикеров, будет снова сражаться против автоботов.       «Но если ты искренне сожалеешь о содеянном и желаешь искупить грехи, то у тебя есть на это шанс. Возможно, он будет первым и последним в твоём активе». — Чёртов Прайм! — воскликнул Старскрим в небо. Даже тут его не оставляет этот идеализм. Обычно сикер не принимает слова Оптимуса всерьёз, но «первый и последний шанс» не давал ему покоя.       У десептиконов ему было больно, но стабильно.       У автоботов на него смотрят как на монстра, но хотя бы не бьют.       Старскрим понял, что лучше бы ему не состоять ни в какой фракции. Но он отставил эти мысли, заметив Зейлин и Балкхеда.

***

      Зейлин сидела на небольшом (по меркам кибертронцев) валуне и болтала с Балкхедом о фильме, который они недавно смотрели, пока не услышали рёв истребителя. Балкхед по привычке активировал пушки, но узнав альтформу, стравил воздух в вентсистемах, убрал оружие и отошёл на пару шагов.       Старскрим сделал небольшой вираж, после чего трансформировался обратно в робоформу, приземлившись в нескольких шагах от Зейлин, тем самым несильно напугав её. — Ого, — разинула оптику она. — А я тоже так научусь? — Если не станешь инвалидом после первого занятия, — на удивление беззлобно фыркнул Старскрим. Зейлин поймала себя на мысли, что если на его настроение так влияют полёты, то надо его почаще выгуливать. — Ты уже сканировала альтформу? — Ага, — кивнула Зейлин. Всего полчаса назад она впервые просканировала летающий транспорт — теперь она может трансформироваться ещё и в бордовый F-22 Raptor. — Отлично, — сикер отошёл на несколько шагов от неё и кивнул на край каньона. — Прыгай. — Что? — Холл нервно хохотнула, но, увидев, что фейсплейт её учителя был достаточно серьёзным, её охватила тревога. — Стой, ты серьёзно? Прямо… прыгать? — Ты планировала как-то по-другому научиться летать? — Ну нет, просто… Я думала, что до этого будет какой-то урок теории. — Он будет в процессе полёта. Ты прыгаешь и сразу же трансформируешься, потом летишь по прямой. Я прыгну за тобой.       Услышав более подробный план, Зейлин в облегчении выдохнула. Но потом, когда она подошла к краю и увидела, что до поверхности воды минимум пятьсот метров, её пробила дрожь, и она отскочила. — Я боюсь, — она обернулась на Старскрима. — Я боюсь! — Я бы с огромным удовольствием тебя столкнул, но так ты будешь учиться в разы дольше. Прыгай!       Рявк истребителя немножко помог. Зейлин пробовала всё: закрывать оптику, прыгать с разбегу, прыгнуть спиной (что Старскрим строго запретил, потому что этим занимаются только сикеры «с опытом») и даже говорить себе аффирмации, что она не разобьётся. Балкхед, который старался одновременно следить за безопасностью Зейлин и не мешать уроку, несколько раз громко с этого хохотнул. — А если я разобьюсь? — спросила Холл, уже еле сдерживая слёзы досады. — Расстояние слишком маленькое для того, чтобы разбиться, — Старскрим нахмурился и сложил манипуляторы на честплейте. Его дёргающаяся надбровная дуга говорила о том, что он начинает терять терпение. — Мы здесь до глубокой ночи будем или что? — Я пытаюсь! Ты не можешь винить того, кто летает всего раз в год! — Мне плевать! Если ты согласилась учиться летать, то будь добра слушаться меня и просто спрыгнуть! Это базовые умения! Ты будешь прыгать?       Зейлин очень хотела спрыгнуть. Уже не столько, чтобы наконец пересилить себя, но и чтобы утереть нос Старскриму. Она подошла к самому краю и старалась не думать о том, как это высоко, что может случиться, если она вовремя не сообразит, как нужно трансформироваться в истребитель. Зейлин очень глубоко провентилировала и уже приподняла правый сервопривод, но в последний момент передумала. Не оборачиваясь, она сделала шаг назад, но тут же почувствовала резкий толчок в спину, от которого упала.       Старскрим её толкнул.

***

      Она даже испугаться не успела — сработал инстинкт выживания. Она привела шестерню трансформации в действие, перед оптикой возникли варианты альтмодов, после чего она трансформировалась в истребитель и полетела вперёд. — Старскрим! Старскрим! — вопила она от ужаса.       От дикой паники она моталась в воздухе из стороны в сторону, не в силах справиться с управлением новой альтформы. Она случайно дала газу и полетела прямо в скалу. Но в последний момент в её правый бок врезался более крупный истребитель и согнал к подножию каньона.       Зейлин так боялась, что не успеет трансформироваться до приземления, что трансформировалась в робоформу намного раньше, чем надо, и просто упала в озеро с высоты двадцати метров.       Озеро было действительно глубоким, раз даже огромный робот c такой высоты не ударился о дно.       Зейлин вынырнула и огляделась, перед оптикой мелькали белые пятна, а шлем кружился. Она доплыла до ближайшего берега и вылезла, после чего к ней подлетел Старскрим, трансформировавшись в робоформу. — Ты справилась лучше, чем я ожидал, — произнес он, явно насмехаясь. — Ты меня толкнул! — прокричала Зейлин, с которой стекали ручьи озёрной воды, и подошла к нему, еле сдерживаясь, чтобы не ударить. — Зачем ты меня толкнул?! — А ты бы прыгнула самостоятельно?       Холл промолчала. Она понимала: конечно сама бы она не прыгнула. Или прыгнула, но через несколько часов — тогда бы даже Балкхед уже не выдержал и столкнул её сам. — Ты помнишь, с какими ощущениями ты упала в воду? — спросил Старскрим, кивнув на водоём. — А теперь представь, если бы ты так упала на твёрдую поверхность. Рэтчет собирал бы тебя как пазл из миллиона частей. — Скала, — полушёпотом произнесла Зейлин, перед оптикой которой невольно пронеслись воспоминания прошедших минут. — Я же… я же чуть не врезалась в скалу на такой скорости.       Её внутренности похолодели, когда она поняла, что могло с ней случиться, если бы Старскрим не направил её в другую сторону. — Я спас тебя не потому, что я такой весь из себя добряк, а потому, что это делают все инструктора, — сикер надменно фыркнул и скрестил манипуляторы. — Я подхожу к своим обязанностям серьёзно, какими бы они ни были. Как я, по твоему, был заместителем все эти года? — Спасибо, — выдохнула Зейлин и постаралась унять дрожь в конечностях. — О, Праймус. Да, Балк? — Ты в порядке? — воскликнул Разрушитель через комлинк. — Ты там так грохнулась! — Да, всё в норме, — ответила Зейлин. — Ну, более-менее. Всё-таки приземляться в воду с такой высоты не очень приятно. — Всё, закончила! — прикрикнул Старскрим. Зейлин вздрогнула, но, попрощавшись с другом, быстро сбросила комлинк и выпрямила спину. — Теперь забирайся обратно на скалу. — Ох, — выдохнула она, хмыкнув. — Ну ладно.       Ей было немного страшно снова использовать крылья, но адреналин ещё не до конца выветрился, поэтому она была готова снова полетать. — Даже не думай об этом, — произнес Старскрим, на что Зейлин вопросительно хмыкнула. — Ты полезешь самостоятельно. Без крыльев. — В смысле?! — воскликнула фемм и посмотрела туда, откуда её скинули. — Мне полкилометра взбираться на голых манипуляторах?! — А как ты хотела? — сикер сверкнул издевательской ухмылкой. — Я тебя на своём горбу не потащу, а летать под вертикальным углом ты ещё не умеешь. Либо оставайся здесь и плачь о несправедливости этого мира.       Зейлин разрывалась между тем, чтобы задушить эту крылатую скотину, и тем, чтобы самой задохнуться от этой наглости. Она пригляделась вверх. Ну, вроде не так уж и высоко. Да и она сейчас не в теле человека.       Эх, что за день.