Сикер и бариста

      Зейлин недовольно вздохнула, когда абонент отказался сдаваться и продолжил звонить. Девушка потянулась и, вынырнув из-под одеяла, нащупала мобильник, неистово вибрировавший уже на протяжении минуты. — Алло? — охрипшим от внезапного пробуждения голосом проговорила Холл в динамик. Она всё ещё хотела спать, поэтому даже сейчас не хотела открывать глаза, чтобы побыстрее заснуть после телефонного разговора. — Зейлин, всё в порядке? — М-м, Оптимус, что случилось? У меня вчера была вечерняя смена. — Прости за беспокойство, но у людей уже время обеда, а ты так и не вышла ни с кем на связь. — Время обеда? — Зейлин убрала телефон от уха и протерла сонные глаза, чтобы разглядеть время на экране. — Сейчас два часа дня?! Ничего себе я поспала. — Да, мы волновались, что с тобой что-то случилось. Обычно к полудню ты уже на связи. — Точно, — Холл грузно перевернулась на спину и глубоко вздохнула. — Прости за это. Я вчера допоздна сериал смотрела. — После вечерней смены? — Угу. — Ты высыпаешься? — Конечно нет. Но вчера, — точнее сегодня, — мне было плевать на время и моё состояние на утро. Сериал был интересней. — Людская нервная система гораздо хрупче кибертронской. Прошу тебя, не истощай организм. — Я сова, так что уже привыкла, — хихикнула Зейлин и свесила ноги с кровати, готовясь пройти на кухню.       На том конце повисла пауза, после чего Оптимус неловко протянул: — Почему… почему ты относишь себя к животному, Зейлин? Это оскорбление или похвала среди людей?       Зейлин рассмеялась так громко, что у неё запершило в горле. Ей пришлось опереться рукой о косяк между спальней и кухней, чтобы не упасть от смеха. — Нет, это… это… — девушка вытерла набежавшие слезы и прокашлялась, — сова — это один из хронотипов: они поздно ложатся спать и поздно встают, потому что по ночам у них повышается продуктивность. Есть ещё жаворонки: они рано ложатся и, соответственно, рано встают. — Я тебя понял, — произнес Прайм. — Судя по всему, я жаворонок. — Завидую белой завистью, — Зейлин улыбнулась и открыла холодильник. — Так, Оптимус, мне надо бежать готовить себе завтрак, иначе мои яйца трёхдневной давности скоро поймут, что они трёхдневной давности. — Хорошего дня, Зейлин. Позвони мне, если что-то случится. — Обязательно, напарник.       Зейлин нажала на красную кнопку на сенсорном экране и почесала кудрявую голову. Она открыла коробку с оставшимися яйцами, принюхалась, сморщилась и коротко закашлялась. — Чёрт, испортились, — девушка выкинула коробку в мусорное ведро и взяла телефон, набирая номер единственного в Джаспере суши-ресторана.

***

      Вообще Зейлин не рассчитывала сегодня вляпаться в приключения. В планах у неё было потусить с автоботами, позвонить маме в Сан-Хосе и, может быть, попробовать новый рецепт салата с крабовыми палочками.       Но Зейлин воспитали хорошо. И одним из результатов этого воспитания стало то, что она не могла позволить пятнадцатилетней девочке рискнуть стать фаршем во время сражения двух фракций.       Мико не заметила хвоста. Она громко взвизгнула, когда почувствовала руку на плече. — Ты с ума сошла? — прошипела Зейлин ей на ухо. — Фух, ты меня напугала! — Мико выдохнула и с улыбкой кивнула на пустынную площадь рядом с шахтой энергона. — Но тут так весело! Зей-Зей, не порть вечеринку.       Зейлин нахмурилась и свела пальцы для щелчка по лбу. Накадай икнула, прикрыв лоб рукой, но сдаваться отказалась. — Зе-е-ей, — протянула она, — ну пожалуйста, только пять минут. А потом мы позвоним Рэтчету. — Мико, я не буду рисковать твоей жизнью ради того, чтобы ты посмотрела на стычку гигантских роботов вживую! — Холл глубоко вздохнула, пытаясь сохранять холодный рассудок, но природная эмоциональность, которая досталась ей от матери, выходила наружу без желания хозяйки. — Мико, я смогу в случае опасности, — она указала себе на грудь, где под рубашкой был артефакт, — трансформироваться и убежать. Но ты не сможешь. Автоботы запрещают тебе с ними идти не от вредности, а потому, что волнуются. Ты представляешь, как Балкхед будет себя винить, если не успеет тебя защитить? Он же будет это до конца жизни вспоминать.       Уголки губ Мико медленно опустились. Она вытянула шею, чтобы увидеть Балкхеда, который в данный момент бил вехиконов булавой, как кегли в боулинг-клубе. — Готова взять на душу такой грех? — тихо спросила Зейлин, чувствуя свою победу. Она понимала желание девочки посмотреть на битву гигантских роботов вживую, ведь немногим выпадает такой шанс. Точнее, почти никому. Но Холл была самой старшей в компании детей, поэтому быть ответственной, к сожалению, приходилось именно ей. — Ладно, давай позвоним Рэтчету, — вздохнула гитаристка под довольный хмык Зейлин. — Отлично, — Зейлин достала телефон из кармана джинс. — Чёрт! Заряда почти нет! У меня весь процент уйдет на то, чтобы объяснить Рэтчету, где мы. Звони ты.       Мико кивнула, достала телефон и набрала Рэтчета. Выслушав о себе много веселого и, к сожалению, не нового, она принялась описывать своё с Зейлин местоположение. — Я не могу прислать Земной Мост по тем же координатам, потому что именно там самое сердце сражения, — произнес Рэтчет, которого девочки поставили на громкую связь. — Вы видите шахту? — Зейлин и Мико утвердительно угукнули. — Отлично. Спрячьтесь где-нибудь там. Я напишу Оптимусу, и он подберет вас. Только спрячьтесь как следует! — Ой, как нам влетит от Оптимуса, — вздохнула Зейлин и потерла виски. — Ладно, до встречи. — Постарайтесь вернуться живыми, — пробурчал Рэтчет и отключился.       Зейлин осторожно выглянула из-за обломка скалы, за которым пряталась с Мико, и нашла глазами Оптимуса. Он, вырубив последнего вехикона на южной части сражения, приложил палец к правому аудиосенсору. Зейлин виновато закусила губу, узнав этот жест: с ним кто-то связался по комлинку. Секунд пять Оптимус слушал кого-то на том конце, после чего разинул оптику и принялся искать что-то взглядом. Чёрт, всё же Рэтчет позвонил.       Прайм наконец заметил Зейлин и Мико, и девчонки неловко помахали ему. Зейлин одними губами произнесла: «Прости». Оптимус недовольно сощурился и незаметно кивнул в сторону открытой шахты. Все вехиконы уже давно выбежали оттуда, чтобы либо перенести остатки ресурсов на «Немезиду», либо чтобы отбиться от автоботов. Идеальное прикрытие.

***

      Старскрим прилетел с новым отрядом сикеров к месту стычки, когда автоботы были уже близки к победе. На корабль вовремя пришёл сигнал тревоги, иначе Мегатрон бы снова взбесился. А отвечать кому? Конечно Старскриму.       Заместитель Мегатрона отправил отряд сражаться с автоботами, а сам отправился в шахту, чтобы оценить ущерб для будущих отчетностей. — Неплохо, — Старскрим оглядел наполовину пустую шахту и записал данные в датапад, который нашёл у рабочего места главного шахтера. У десептиконов энергона более чем достаточно, но жадности Мегатрона не было границ. Если вехиконы смогут каким-то чудом отогнать автоботов, то сто процентов шахты будут во владениях десептиконов. — Это Старскрим? — едва слышным шёпотом спросила Мико и кивнула в сторону сикера. Они с Зейлин спрятались за небольшим валуном. — Наверное, — также тихо ответила Зейлин и пожала плечами. — Я его знаю только по рассказам Рэтчета и биографиям на главной консоли. Он вроде бы заместитель Мегатрона. — Ого, — охнула Накадай и вытянула шею, чтобы рассмотреть его получше. Старскрим не был таким же тяжеловесом, как Мегатрон, но его шаги всё равно отдавались тяжёлыми вибрациями по стенам. — А если он нас спалит, ты сможешь его побить, Зей?       Зейлин непроизвольно фыркнула и тут же прикрыла рот рукой, когда Старскрим резко остановился и помахал шлемом в разные стороны, ища источник звука. У кибертронцев органы чувств в десятки раз лучше человеческих. Зейлин сама в этом убедилась, когда в обличии трансформера случайно услышала, как пукнул Джек.       Холл посмотрела на Мико и прижала палец к губам. Если Старскрим их найдет, то автоботы не успеют помочь. Зейлин, как многие люди и вообще существа в этой вселенной, боялась смерти. Но больше собственной она боялась смерти девочки, которую успела полюбить как сестру, которой у неё никогда не было.

***

      Старскрим был уверен, что ему не послышалось. Может, это был какой-то мелкий зверёныш, не стоящий внимания, но вдруг это кто-то из автоботов. Или простой прохожий, которого так завлекла битва титанов. В таком случае белкового стоит просто раздавить или быстренько пристрелить лазером, размазав мягкие тянущиеся ткани по стене шахты. Не хватало ещё слухов среди людишек.       Сикер прислушался, ловя аудиосенсорами любые звуковые волны, которые могли исходить от незваного гостя. Мешала сосредоточиться лишь стычка, проходившая рядом с шахтой. Старскрим недовольно цыкнул и пошёл осматривать шахту. До глубины не добрался — звук был слишком близко к выходу, значит, забежали недавно. Но никто из автоботов, даже Арси, не смог бы так незаметно спрятаться — валуны недостаточно большие. А значит… — Питомцы автоботов, — промурчал Старскрим, звеня когтями. — Саундвейв уведомлял меня о человеческих союзниках автоботов, но вживую я видел лишь агента Фоулера, а он не настолько тупой, чтобы прийти сюда самостоятельно. Чего же вы попрятались?

***

      Зейлин и Мико нырнули обратно за камень, который, слава Праймусу, закрывал их полностью от алой оптики сикера. Но долго они по-любому не протянут. Судя по шаркающей походке и ворчанию, Старскрим уже терял терпение и вскоре начал бы просто сметать камни, которые попадутся ему под… — Он что, на каблуках? — тихо произнесла Зейлин, всего на миг вынырнув из укрытия, чтобы осмотреть возможную траекторию побега. Она прикрыла рот рукой, пытаясь не шуметь от собственного же смеха. — Он на каблуках!       Старскрим резко остановился и повернул шлем по направлению камня, за которым были Зейлин и Мико. — Tagliami la lingua! — ругнулась Зейлин себе под нос и пригнулась. — Мико, спрячься… — девушка помотала головой и зацепилась взглядом за небольшую трещину в скале. — … там! Быстро, быстро! И не вылезай. — А ты? — спросила Мико вполоборота, когда залезла в трещину. — Я справлюсь, — Холл, убедившись, что Накадай в безопасности, прилипла к камню в надежде, что Старскрим бросит эту затею и уйдёт. — Это кто у нас здесь? — над Зейлин нависла гигантская тень, и девушка вскрикнула. Старскрим смотрел на неё с тёмной усмешкой. — Питомец потерялся?       Зейлин в ту же секунду бросилась в бег. Старскрим не заметил Мико, это был огромный плюс.       Но девушка бежала не более трёх секунд, потому что сикер отличался феноменальной реакцией. Тот схватил её в длинные когти и поднёс к фейсплейту.       Зейлин практически перестала дышать от паники. Одно дело быть человеком среди автоботов, но совсем другое — быть на волоске от смерти в когтях заместителя лидера десептиконов. Она даже не вытерла дорожки слез, которые потекли у неё по щекам. — Автоботы вконец распоясались, — Старскрим гулко рассмеялся, аккуратно подцепив подбородок Зейлин указательным когтем. — Отпускают вас гулять без всякой защиты. Такая мелочь, как ты, знатно порадуешь Мегатрона, когда предоставишь ему информацию о местонахождении базы автоботов.       Зейлин резко выдохнула, когда боковым зрением увидела, как Мико резвым галопом выбегает из шахты. Она спаслась. Слава богу, она спаслась. — Или, может, мне лучше раздавить тебя? — Старскрим сжал хватку сильнее — недостаточно сильно, чтобы раздавить девушку, но достаточно, чтобы она стала вырываться от недостатка воздуха в легких. — Ос… остановись! — на тяжёлом выдохе прокричала Зейлин, не переставая бить сикера по когтям. — Я всё скажу. Скажу! — Так-то лучше, — командующий горделиво фыркнул и слегка ослабил хватку. — Если ты сейчас мне скажешь местонахождение базы, обещаю, что твоя смерть будет быстрой и практически безболезненной.       «Мать Тереза, блин», — пробурчала про себя Зейлин и потерла правой рукой грудь, где моментами ранее были смертоносные когти. И тут она наткнулась на артефакт. Она же может… — У тебя есть три клика, иначе я тебя раздавлю, — прорычал Старскрим, когда в проходе увидел, что все вехиконы были уничтожены автоботами. Оптимус Прайм проследил за тем, чтобы Мико попала к Балкхеду, и перевёл взгляд на шахту. Увидев, что Зейлин в когтях заместителя Мегатрона, он активировал пушки и побежал в их сторону. — Прости, мне пора идти, — Зейлин улыбнулась и, пользуясь моментом, три раза нажала на артефакт.       Пульсирующий бледно-жёлтый свет загорелся так ярко и неожиданно, что Старскрим зажмурился и механически отпустил девушку, удивленно вскрикнув. Миг, и сияние развеялось, представляя Старскриму невысокую бордовую фемку, которая ловко приземлилась на сервоприводы, но удерживала равновесие манипуляторами на скалистой земле.       Зейлин от пережитого шока неровно вентилировала и не верила, что ей удалось спастись. Она подняла изумрудные окуляры на вытянутый фейсплейт Старскрима и нервно, но очень громко рассмеялась: — У всех такая реакция. Было неприятно познакомиться!       Холл резко трансформировалась во внедорожник и, визжа колесами, выехала из шахты прямиком к Земному Мосту, где её ждал Оптимус.

***

— У меня до сих пор манипуляторы дрожат, — Зейлин подняла подрагивающие конечности на уровень фейсплейта, чтобы показать их лидеру. — Оптимус, я чуть не подохла! — Твоя смекалка невероятно помогла тебе, Зейлин, — Прайм понимающе кивнул и взял один из манипуляторов фемки в свой. — Я боюсь представить, что было бы с Мико, если бы ты не пошла за ней.       Мико, стоящая неподалеку, обидчиво шаркнула по полу базы. — Простите, — буркнула она, смотря себе под ноги. — Я правда не думала, что всё так закончится. Я думала, что будет весело.       Стоящие над ней Балкхед, Арси и Бамблби покачали шлемами и глубоко провентилировали. — Я не одобряю выходки Мико, но в чём-то она права, — с улыбкой произнесла Зейлин под выпученные глаза и окуляры всех присутствующих на базе. — Вы бы видели фейс Старскрима, когда я трансформировалась! Мне кажется, что он всю свою жизнь переосмыслил! — Я бы на это посмотрела, — с небольшой улыбкой хохотнула Арси и скрестила манипуляторы. — Боюсь себе представить, как он будет это объяснять Мегатрону.       Теперь уже рассмеялись почти все на этой базе. — Нам нужно назвать эту штуку! — Мико указала на артефакт Зейлин на её честплейте. — Может, «Превращатель»? — Мы же не в мультике, — махнул рукой Джек. — У тебя есть идеи получше? — фыркнула Накадай. — Это Нексус.       Все резко замолчали. Оптимус обычно не принимал участие в подобных дискуссиях. — Почему Нексус? — осмелилась спросить Зейлин и провела пальцем по граням артефакта. — Нексус означает центр сцепления каких-либо связей. Твой артефакт фактически превращает тебя из одного существа в другое, обменивая одни связи и контакты на другие. Это самое логичное название. — Нексус, — произнесла Холл, обдумывая услышанное. — Мне нравится. — Но над «Превращателем» ещё подумай! — воскликнула Накадай, и автоботы снова рассмеялись. Джек и Раф беззлобно закатили глаза, но тоже улыбнулись.

***

      Старскрим глухо рассмеялся в одиночестве своего отсека и потёр ноющее крыло. На этот раз он всё-таки пошёл к Нокауту. Мегатрон не был впечатлен его докладом.       Мда, Старскрим тоже не поверил бы, если бы ему сказали, что жалкая человеческая фемка взяла и трансформировалась в кибертронца. И как она это сделала? Автоботские замашки? Они собирают себе армию из людей?       Сикер проигрывал этот фрагмент у себя в процессоре на протяжении нескольких джооров. Вот человечек у него в манипуляторе, а в следующую заместо неё кибертронская фемка, вылетевшая из его когтей. До чего она там дотронулась? До честплейта? Старскрим знал, что автоботы сотрудничают не только с детьми, — он до сих пор помнит агента Фоулера, которого похитил. Неужели проект белкового правительства?       Кем бы ни была эта девушка, Старскрим ещё долго будет её вспоминать. Такое не каждый орн увидишь.