Сикер и бариста

— Капучино на миндальном с карамельным сиропом! — прокричала Зейлин в зал и, когда за напитком подошла полноватая молодая девушка, улыбнулась отработанной улыбкой. — Хорошего дня, мэм!       Девушка вежливо кивнула в знак благодарности и вышла со свежим напитком из кофейни. Холл недовольно поправила кудрявую прядь. — Ни цента на чай не оставила. Я ей сдачу специально мелкими купюрами отдала.       Крис, стоящий позади кофемашины, безучастно хмыкнул в экран своего телефона. Зейлин вздохнула. Ей тяжко работать с неразговорчивыми интровертами. Ничего против интровертов не имела, но факт — ей с ними безумно скучно.       Прозвенел колокольчик над входом. — Добро пожаловать в «Джаспер Брю», что вам предложить? — Холл с улыбкой повернула голову в сторону двери. Конечно, она была экстравертом и 85% времени получала искреннее удовольствие от общения с людьми, но сейчас, узнав посетителя, была готова получить оргазм лишь от одного его вида.       Зейлин уже месяц выслеживает этого парня. В её понимании «выслеживать» — это пялиться на него через стойку, но стараться особо не палиться. Высокий брюнет с низким хвостом до лопаток вежливо улыбнулся и положил рюкзак на свободный стул у окна. Множество татуировок с левой стороны шеи и на запястьях бросались в глаза чуть ли не сразу. Этот парень приходит сюда каждый вторник и пятницу во время рабочего обеда. — Привет. Мне как обычно. — Карамельный латте на обычном молоке, — Холл пробила заказ в кассу, стараясь впитать в себя красноту щек. — Что-нибудь еще? — Ты всегда меня это спрашиваешь, а я всё равно ничего не заказываю сверху. — Это моя работа, — улыбнулась Зейлин. Она повернулась к Крису, спрятавшего телефон в карман джинс при виде клиента. В прошлый раз ему за него сделали выговор. — Сделай карамельный латте с собой. — Здесь, — поправил её брюнет. — Я временно на удаленке, поэтому часик поработаю здесь. — Правда? — только и могла выдавить из себя Холл и титаническими усилиями заставила себя не прыгать на месте от счастья. Обычно он остается только на пятнадцать минут. Максимум. — Хорошо… Ой, простите, я так и не узнала, как вас зовут. — Ноа, — произнес парень и приложил карту к терминалу. — А ты Зейлин. — Несложно догадаться, — она с улыбкой кивнула на свой бейджик. — Карамельный латте на обычном! — произнес Крис за её спиной, и Зейлин забрала у него напиток. Передавая кофе Ноа, она почувствовала, как их пальцы на пару мгновений соприкоснулись. У Ноа оказалась очень тёплая рука. Зейлин была готова визжать от восторга. — Спасибо, — Ноа вежливо улыбнулся и присел за столик у окна, открывая свой ноутбук.       Зейлин, не отрывая взгляда изумрудных глаз от его, тёмно-карих, погружённых в работу, почесала кожу возле артефакта на груди. Может… может Ноа её примет? Может у неё с Ноа что-то получится? Любовь ведь должно принимать со всеми недостатками и тараканами. Зейлин же более-менее приняла, что стала превращаться в гигантского робота, а пару недель назад чуть не умерла от рук заместителя тираничного деспота. Вот пусть и Ноа это примет.

***

      Автоботы часто брали своих человеческих друзей на совместные поездки. Иногда детям доводилось даже побывать на лёгких разведках (в частности, чтобы Мико сама не сбегала).       Зейлин, слушая разговоры Джека и Мико позади, потянулась на солнышке. Она прильнула спиной к тёплому камню и постаралась провалиться в дрёму. Хоть на пять минут. Снова не выспалась.       Но она решила разомкнуть слипшиеся веки, когда все перешли на задумчивый полушёпот. Арси и Балкхед стояли возле шахты и переговаривались, смотря на приборы, а Джек серьёзно толковал что-то Мико, но та, естественно, не слушала.       «Надо было остаться с Рафом на базе», — заключила про себя Зейлин, с насмешливой улыбкой наблюдая за тем, как Мико с восхищенным визгом забегает вглубь тёмной шахты. — Балкхед, — позвала Холл и, когда зелёный Разрушитель обернулся, указала на вход в пещеру. — Мико за бортом.       Балкхед недовольно простонал и засеменил вглубь темноты. — Мико! — прокричал он. — Мико, а ну вернись! — Пойду с ними, — Зейлин встала с тёплого камня и три раза нажала на Нексус. Проморгавшись в металлическом обличии, она сделала несколько шагов по направлению шахты. — Ты аккуратней там, — произнес ей в спину Джек, отчего Зейлин удивленно хмыкнула и приостановилась. — В прошлый раз, когда ты пошла за Мико, тебя чуть не раздавил Старскрим. — Не раздавил же, — насмешливо хмыкнула бордовая фемка и пошла дальше. — Да и здесь его нет.

***

      Старскрим с самого начала знал, что Мегатрон что-то задумал. На все разведки лидер летает либо сам, либо с эскадрильей. И сейчас, когда они приземлились возле заброшенной шахты посреди глухого леса, сикер по одному фейсплейту лидера понял, что просто так ему отсюда не улететь. — Я не смею ставить под сомнение вашу мудрость, лорд Мегатрон, — Старскрим сделал пару шагов по направлению шахты и попытался придать своему голосу смесь уверенности и услужливой вежливости, — но что мы делаем возле этой шахты? — он сделал паузу. — Одни.       Мегатрон не ответил. Задумчиво хмыкнув, он стал идти вглубь шахты.       Старая выработка. Замкнутое пространство. Ни единой души в радиусе нескольких километров. У Мегатрона явно дурные планы. Старскрим мог попытаться улететь, но Мегатрон пристрелит его ещё во время трансформации. — Весь энергон из этой шахты был добыт до последней крупицы, — истребитель стоял на границе входа в шахту. Последняя попытка. — Здесь ничего не осталось.       Вот теперь Мегатрон обернулся. Его корпус постепенно исчезал в темноте шахты, а окуляры светились в темноте, как два кровавых фонаря. — Не откажи мне в удовольствии, — лидер десептиконов оскалился, что заставило Старскрима поджать крылья и повиноваться судьбе.

***

— Почему она такая? — Балкхед пнул мелкий (для его размеров) камень, глядя на то, как Мико нарезает круги по площади шахты и вслух строит планы на создание «самой крутой группы в этой Вселенной». — Я не жалуюсь, она потрясающая, но такие ситуации просто… выводят. — Она из Японии, — ответила Зейлин и присела на ближайший булыжник. Она улыбнулась Балкхеду. — Японцы очень консервативны в плане одежды, интересов, музыкальных вкусов и так далее. Видимо, Мико сдерживала свои истинные порывы и интересы на протяжении многих лет, поэтому сейчас, когда она может быть самой собой… перебарщивает. — Ты же, вроде, тоже не из Америки, — произнес Балкхед. — Технически из Америки, — махнула манипулятором Зейлин. — Моя мама — чистокровная итальянка. Приехала в Америку за лучшей жизнью, вышла замуж и родила меня в Сан-Хосе. Мой папа — американец, так что во мне смешанная кровь, — потом Зейлин шаркнула сервоприводом по земле. — Я очень хотела брата или сестру, но мама больше не планировала детей. Это, конечно, было её право, но моё желание осталось. — Теперь понятно, — добродушно протянул Балкхед и кивнул на Мико. — Поэтому ты так опекаешь детей. — Не хочу сказать, что я пытаюсь заполнить какую-то дыру, но отчасти да. Люблю представлять, что эти трое — моя кровная семья.       Балкхед понимающе хмыкнул и, до того, как убежал останавливать Мико от скалолазания по булыжникам, потрепал Холл по шлему. Фемка с улыбкой провела ладонью по затылку, где моментами ранее был его манипулятор. Автоботы классные. Это, конечно, не то, что она ожидала в Джаспере, но ладно.       И тут она почувствовала, как земля задрожала. По скалистому потолку прошлись трещины, из которых стали сыпаться мелкие камни. — Что происходит? — воскликнула Мико и прикрыла голову руками. — Что-то плохое, — на выдохе проговорила Зейлин. Боковым зрением она заметила, как большой кусок горной породы откололся от своей базы и полетел прямо на Мико. Зейлин среагировала по наитию: не думая, она упала на колени и прикрыла девочку корпусом.       Но Холл не почувствовала столкновения. Её спину прикрыл Балкхед с его толстым слоем брони. Два трансформера и человек образовали своеобразную матрёшку. Зейлин чувствовала, как на спину Балкхеда падают все новые и новые булыжники, отчего он низко рычал с каждым столкновением.       В какой-то момент фемка стала ощущать, что силы её покидают. Был ли это стресс, удар булыжником по голове или очередные фокусы Нексуса, но она вырубилась незадолго после Мико.

***

      Ликование Старскрима длилось недолго. Но какое же ликование это было! Наконец-то он избавился от Мегатрона идеальнейшим путем: обвал произошел не по его вине (не будет подозрений на намеренное убийство), эта «разведка» была идеей Мегатрона, а завал такой огромный, что тот вряд ли выберется! — Но ты выбирался и не из таких ситуаций, — Старскрим резко остановился, опомнившись. — Да нет, что за бред, конечно же ты погиб!       Истребитель зашагал прочь от шахты, готовясь расправить крылья, но звенящее чувство, отдающее в виски, не давало ему с облегчением выдохнуть. У Мегатрона, даже в полумёртвом состоянии, был слишком большой контроль над активом Старскрима. — А вдруг нет? Вдруг ты выжил? И уж тогда мне точно не избежать твоего гнева, хотя это не моя вина! Или ещё хуже: твои подопечные пойдут тебя искать, и все лавры достанутся им, а не мне! — Старскрим положил когтистую ладонь на шлем, пытаясь собрать мысли в кучу. — РГХ, МЕГАТРОН!       У него ушло около пятнадцати минут, чтобы успокоиться и выдохнуть. Сикер оглядел заваленный камнями вход в шахту и покрутил манипулятором, блеснув когтями на солнце. Придется повозиться в грязи. Но он надеялся, что это того стоит.

***

             Зейлин очнулась от слабых ритмичных ударов по… своему же сервоприводу. Она слабо простонала и приоткрыла окуляры, только чтобы увидеть как Мико, еле-еле передвигая руками, стучала камнем по ее броне. — Ты чего? — спросила Зейлин. Мико, услышав ее голос, вздрогнула и облегченно выдохнула. — Балк сказал, что надо стучать тебе по ноге. Мы так и тебя разбудим, и привлечем внимание Арси и Джека. — А зачем привлекать их внимание? — бордовая фем привстала и оттряхнула с себя пыль шахты. Она подняла окуляры на Балкхеда, и её взгляд невольно ушёл выше его манипуляторов. — О, Праймус! — Не кричи, — процедил сквозь дентопластины Балкхед, когда от огромного булыжника, который он держал над ними, отвалился небольшой кусок породы. — Мы тут уже больше часа. — Больше часа? — Зейлин огляделась. — Что случилось? — Мы не знаем, — Мико устало пожала плечами, не переставая прерывисто дышать.       Зейлин посмотрела на Балкхеда, но тот лишь нахмурился: — Мы в завале шахты, здесь мало воздуха. — О, Праймус, — выдохнула Холл и наклонилась к Накадай. — Мико, дыши медленней! — Стараюсь, — хрипло вздохнула девочка. Каждый вздох стал даваться ей с большим трудом. — Надо… надо снова стучать.       И тут за их спинами раздалось потрескивание, будто кто-то пытался раздвинуть камни. — Арси! — одновременно воскликнули Мико и Зейлин, а Балкхед радостно рассмеялся. Их нашли! Джек и Арси целы и они нашли их!       Наконец, часть валунов была выбита манипулятором, и среди них послышался хриплый смех. — Забудьте любые сомнение о моей преданности! — Старскрим горделиво скрестил когти, которыми моментами ранее выбил камни, но выражение его фейсплейта резко изменилось, когда он понял, что под обвалом сигнал тревоги подавал не Мегатрон, а зеленый автобот, его белковый питомец и… — Ты!       Зейлин вздрогнула, когда поняла, что Старскрим задержал взгляд на ней дольше, чем нужно. — Я тебя помню, — прорычал Старскрим. — Белковая, которая может превращаться!       Холл не успела ответить: сикер несколькими резкими движениями смёл завал со своего пути и уверенным шагом вошел в полуобваленную пещеру. Фемка понимала, что палить бесполезно и опасно: свод, который держит Балкхед, может рухнуть. Она завела Мико за толстый сервопривод автобота, а сама попятилась в другом направлении узкого прохода, в надежде отвести внимание Старскрима на себя. Как ни странно, это у неё получалось очень даже неплохо. — Жалкое насекомое, — сплюнул истребитель, не удержавшись от того, чтобы яростно взмахнуть крыльями. — Кто ты: человек или автобот?! — И то, и то? — Зейлин неловко улыбнулась и сделала несколько шагов назад, но врезалась в каменную стену. Старскрим, заметив ее колебания, за несколько стремительных шагов сократил расстояние между ними. Он грубо взял в плен её запястья и прижал над её шлемом к бугристой каменной стене. Зейлин попыталась дернуть конечностями, но железная хватка Старскрима, пусть даже одним манипулятором, не давала ей двинуться. — Только тронь её! — предупреждающе рыкнул Балкхед. Его манипуляторы мелко затряслись и от беспомощности, и от тяжести огромного валуна. — Знаешь, что это за проводок? — свободным манипулятором Старскрим подцепил достаточно толстый серый провод под аудиосенсором Зейлин, отчего её корпус пробила мелкая дрожь. — Это главная топливная магистраль, белковая. Если я сейчас её перережу, без медицинской помощи ты будешь медленно и мучительно умирать несколько джооров. Именно такую смерть я и хочу для тебя. — Почему? — выдавила из себя Холл, когда длинный острый коготь истребителя прошёлся по всей длине её шеи. — Хочу закончить начатое, — Старскрим криво ухмыльнулся. — Если блок памяти меня не подводит, в тот раз я так и не успел тебя раздавить, — его взгляд упал на честплейт фемки. — Куда ты там нажала? Сюда? — его когтистая ладонь прошлась по выпуклым частям нагрудной брони Зейлин, и та пнула его в коленный шарнир — выше просто не дотягивалась. — Думаешь, мне от этого больно? — мех грубо взял двумя когтями её за подбородок и заставил посмотреть ему в оптику. — Я не знаю, кто ты и что забыла у автошлака, но я больше не хочу натыкаться на твою отвратительную оболочку.       Длинный коготь Старскрима был у основания её шеи. Зейлин, слушая крики Балкхеда и Мико, надеялась, что умрёт быстро. Сикер прижал слабо вырывающиеся запястья фемки сильнее к стене, и фейсплейт его выдавал явное наслаждение страхом Зейлин и властью над чужим активом. Он отвёл манипулятор, готовясь погасить чужую Искру, но за мгновения до возможной смерти Зейлин его откинуло в сторону сверло от бура.       Холл не сразу поняла, что её манипуляторы теперь свободны. Она подвигала ими и подняла шлем на огромный бур. Ещё десептиконы? — Ребята! — воскликнул Джек, выглянув из-за панели управления. — Вы в порядке? — Забирай Мико и Зейлин! — прокричал Балкхед, пока Старскрим пытался вернуть ясность процессора от удара. — Быстро! — Я тебя не оставлю! — в глазах Мико стали вырисовываться слезы. Она крепко обняла серво Балкхеда и прижалась щекой к холодному металлу.       Зейлин тоже не хотелось оставлять его один на один с этой крылатой скотиной, что за этот месяц уже дважды чуть не убила её. Фем всмотрелась в тёмные коридоры, откуда выехал Джек, и, к счастью, заметила там знакомую фигуру. — Мико, всё хорошо, — под благодарный кивок Балкхеда Зейлин взяла Мико в манипулятор и запрыгнула на бур. Лишь на миг она, помогая Джеку вырулить из-под обвала, встретилась взглядом со Старскримом. На этот раз он не был таким же удивленным и растерянным, как в их первую встречу. Он выглядел озлобленным, словно безмолвно намекал, что в третий раз ей так просто не уйти. В этом она ему верила.       Когда Балкхед, Арси, Зейлин, Мико и Джек благополучно выбрались из шахты, они устало выдохнули. — И что, мы… просто его там оставим? — неуверенно спросила Зейлин. — Он, сволочь, на удивление сильный, — Балкхед покрутил манипуляторами. — Но вечность он, конечно, там не выстоит. Мегатрон его найдет. А что он с ним сделает — уже не наша проблема. — Почему, если вас с Мико оставить наедине, вы натыкаетесь именно на Старскрима? — спросила Арси, оттряхивая с плечевой пластины особо толстый слой пыли. — Везение итальянцев, — пожала плечами Зейлин. — Жаль, что на концерт не попали. — Это было интересней концерта, — глубоко вздохнула Накадай, наслаждаясь свежим воздухом. — Раф завтра скачает мне запись их выступления.       Наступал поздний вечер. Благо, у Зейлин завтра выходной.